第廿一章 白鹿 二
由高郡進獻的那頭白鹿，全身潔白如雪，沒有一根雜毛。被送入皇庭中時舉步優雅，姿態雍容，宛如降在人間的淑淑皎月，見之者皆以為是天賜祥瑞，劉湛也龍顏大悅，竟親自賜名為清光君，就將其置於皇宮的後花園之中飼養。內務處也特地撥了一個宦侍專門服侍白鹿，每日並不拘在圈內，而是任由它在庭院內自由行走。
這頭白鹿因為毫無拘束，在內宮得以恣意漫步，竟也會偶爾步入後宮諸嬪妃的宮殿中。因那些妃子們皆將它視作吉兆，兼之白鹿個性伶俐溫順，頗惹人喜愛，故此各宮的下人們對它也不做驅趕。又有的宮中劉湛久不臨幸，失寵的妃嬪們長日漫漫，無事遣懷，反而紛紛期盼它的到來，於是在後宮內倒有幾分爭相招攬白鹿的盛景。
這日臨近午時，議政們在思政殿內論事告一段落，都已退下。阮元覺察劉湛眉宇間的疲乏，便趁他政事暫歇，擇了幾件白鹿在美瑤宮的趣事生動講來，讓劉湛心事稍緩，又想起這幾個月倒是許久不曾去賢妃那裡了，興之所至，便擺駕而去。
聖駕到得宮門，消息早已通報入內，賢妃忙帶著三皇子劉熹走出屋內迎駕。劉湛執了賢妃的手，笑道，「朕好久沒來，今日來看看你，也看看熹兒的課業。」賢妃欣喜異常，阮元也一個眼神下去，早有小內侍會意，退了出去往御膳房那裡安排劉湛的午膳。
一群人回到屋內，屋檐擋住灼熱的驕陽，光線驟然一暗，屋內置著冰，頓讓人覺得涼爽異常。和賢妃寒暄幾句后，劉湛有意考較劉熹的功課，便移至他的書房，夏日氣滯，那滿屋墨香尚未散去，原來劉熹方才正在那裡習字，一幅字剛臨了一半。劉湛繞到案后，瞧了瞧翠玉鎮紙壓著的宣紙，只見劉熹年紀雖小，寫的行書卻已經遒勁俊逸，頗得他老師荼文崇的風骨，比上次見到的愈發進益了。他正微微頷首，不期卻看到那堆臨帖下面漏出張灑金紙的一角，隱約可見上面用濃墨筆致優雅的寫著：「吾嘗游於瑤……」熟悉的筆法讓他先是一怔，即而臉色陰沉，望著那幾個字不禁失起神來。
劉熹覺察到父親神態有異，也循著他的目光看去，頓時發現那紙沒有藏好，心急如焚，只盼望能瞞混過去，惶然張口搶道：「父皇……」
劉湛的餘光掃了他一瞥，不待他說完，已拂開了層層字帖，讓覆在下面的那張紙全然映入眼帘：
吾嘗游於瑤之圃兮，熏蘭蕙而沐芳菲。樂桂醴而耽於醉兮，渾不覺乎日月摧。
雷殷殷而驟至兮，恍驚起而失路。望絕渚之瓊芳兮，跡縹緲而杳疏。凄風其哀號兮，又淫雨寒露。木零落而萎絕兮，浪滔滔而溷濁。虎羆嘯而蛇瘴兮，懾魄心而將暮。道泥濘以淹回兮，紛陸離以聾瞽。聲悸駭而莫以聞兮，失曲直而迷其途。雲冥冥以蔽日兮，涕似霰而悲苦。昔日之皦皦兮，何為而翳翳。
吾何思而何恃兮，又何去而何從。思謇言以陳志兮，徑幽昧而曲紆。枉彷徨而神喪兮，芳茅何以雜蕪。臨淼水而太息兮，泣紛紛而晦暮。棄高冠而散發兮，傾浮舟而溘覆。沉微軀以離謗兮，魂逾佚而四無。懷瑾以薄茝兮，死直以待曙。
這些字依舊淑麗端莊，一如往昔的氣品高雅，只是下筆明顯倉皇，可見當時激切繁亂的心境。而到文章後段又分明筆力不足，筆畫間粘連綿軟，甚至有些字已失卻了章法，只是憑意之所至，強撐著匆匆落筆寫完而已。
那宣於筆端的絕望與悲愴，讓劉湛心中劇震。她心中此時此刻，是有何等的怨恚與憤恨，筆筆躍於紙上，每一個字都似乎向他誅心而來。他的心中驟然騰起一股憤怒，又夾雜著凄哀，連他自己一時也無法探究心底的想法，究竟是忿於她寫下這幅字，還是忿於在此處發現了這幅字。
瞧著劉湛盯著那張薄紙良久，面色陰晴不定，劉熹的小臉也嚇得煞白，怯聲道：「父皇，請恕兒臣之罪。」
一旁的賢妃並不知道發生了什麼，看看劉熹，又擔心的走近劉湛，欲要替劉熹分辯幾句，只聽劉湛問道，「哪裡來的？」
劉熹斂息垂首，小心翼翼回答：「從前皇姑時常會送字帖給兒臣，這半年來皇姑未能入宮，兒臣便私自遣宮人討要了幾幅字。」
與劉熹料想的不同，劉湛並未震怒，只是慢慢道，「這幅字寫的不好，臨它無用。」說完便移開了目光，轉向劉熹，語氣中這才有點怫然不悅，「永安竟拿這種東西搪塞你，你居然看不出？讓她換一幅送來。」說著又冷冷看了眼一旁眉黛含顰的賢妃，再也掩不住煩亂的心緒，張口道，「朕還有奏摺亟待處理，先回思政殿了。」負手便出了美瑤宮。
阮元趕緊跟上，待劉湛回到思政殿，簡單用了午膳，下午欲進見的朝臣已經候在了殿外。先是禮部尚書紀懷信入殿回稟了墨杜入貢使者在京的安排，這類事情向來皆有定例，無非是奏報以聞而已，紀懷信說的滔滔不絕，劉湛無法打斷，只好坐在殿上耐心聽他說完，心思卻是早信馬由韁，馳縱千里了。
不期紀懷信忽然道：「所以陛下，永安公主——」說著竟以此收了聲，垂眸在那裡等著劉湛發話。
最後四字讓劉湛一震，這才收回神思，扶住椅子把手，微微傾出身子，看向台下之人。
紀懷信見劉湛的愕然問詢之色，只好又重複了一遍：「墨杜使者進獻了一對南疆的珍獸越鳥，贈予助兩國修和的公主殿下。這次接見來使的宮宴，是否要為公主設座？」
設座？劉湛晃過神來，那明艷張揚的面孔，又一次浮上心頭，卻讓他有恍如隔世之感，連嗓子也驀地啞住。
「接見外國來使，雖本無為公主設座的先例，但公主為天潢貴胄，出席此類宮宴也並無僭越之處。」見劉湛並未允准，紀懷信又進言解釋道，「公主曾輔佐墨杜王敉平內亂，促進兩國修好，兩年來南疆幸而無戰事再生。如今北方未靖，連年征伐后民力正在逐漸恢復，微臣以為，如若為公主設座，能彰顯我國修和之心，以安撫墨杜和南野諸國，所以斗膽啟奏。」
換言之，墨杜王特為永安公主準備了禮物，若是在使者天京始終見不到一力主和的永安公主，難免墨杜不會做他想。劉湛眉心緊蹙，煩躁的動了下坐姿，心中有什麼東西彷彿要衝撞而出，又被他生生壓抑住。他將目光投向紀懷信，那個身影依舊石雕般待命在下首，一動不動。劉湛深深吸了一口氣，像是怕下一刻便要改變主意般，揮著衣袖草草道，「依卿所奏，下去罷。」
不日，宮中便傳出旨意到採薇園，詔令永安公主出席迎接墨杜來使的宮宴，並一同賜下了禮服首飾玉器絹綢等若干。
宮宴當日，永安申時便入宮，因劉湛曾明令她非奉詔不得入見，她既不敢先去拜見皇后，也並不能如曾經般去探望賢妃和三皇子，只能領著從人靜候儀堂等待開宴。一柱香后，她已是不耐，便隻身帶著惜兮出了儀堂，在內廷徜徉著挨磨溽夏的黃昏時光。
上次來到禁中，還是大雪紛飛的冬日，如今卻已是夏日炎炎。半年的歲月，倏忽而過，時移事易，唯有萬仞宮牆依舊如昔矗立，映照在無垠的天穹之下，被夕陽在甬道中拉下寂寥的陰影。不知不覺中兩人轉到一處殿宇前，只見那宮殿大門緊閉，似乎牆內一片闃靜。惜兮模糊記得昔日永安住在宮中時，她也路過這偏僻的宮舍幾次，只知這裡是玹荃宮，卻不曾見過院門開啟的時候。她偶爾同金楓問起，金楓也是一臉的諱莫如深。不過這宮中禁中，哪天不發生著些隱秘之事，又豈是普通宮人可以打聽的，她也就不曾細究過。
今日惜兮卻見永安在此門前停下，就那麼仔仔細細的端詳著缺乏照拂、紅漆斑駁的院門，忽地抬起手輕輕一推，未想到院門並未落鎖，一推便開，只因年久不用，轉軸處摩擦起來吱呀有聲。惜兮好奇的抬眼望去，只見裡面的宮室似是定期有人打理，並沒有出現破敗傾頹之像，只是一片寧謐，毫無半分生機，應是久無人居住。唯有幾根短短的雜草，在角落裡探出點綠色，還沒有來得及被清理去。
惜兮正晃神，永安已經舉步走了進去，她慌忙跟上踏入院內，並依永安吩咐轉身重新掩上宮門。此時日頭已逐漸西沉，儘管是炎暑尚未盡消，這個小偏院卻顯得有些陰冷，惜兮小聲探問道，「公主，這裡是何處？」
永安偏了偏頭，將目光望向房脊上不知趴伏了多少年的角獸，那些形態各異的小獸背著陽光，愈發顯得猙獰陰暗，她低低道，「這是我自小居住的地方。」
漣漪在惜兮心內泛起，這裡的一磚一瓦，一草一木似乎剎那間變得親切溫柔，她眼前彷彿浮現出一個小小的身影，在院中牙牙學語，蹣跚學步。讓她眼角也不自覺地掛上了微笑，那麼矜貴高傲的一個人，也會曾經懵懂無知，天真爛漫，有一飲一啄都需要依賴母親的時候么？
想到這裡，她的笑容霎時凝住——永安自聖上登基后回宮一直居住在儀堂，此處應是先皇時代她居住的地方，可那個時候，高妃因被先帝冷落，幽囚至死，所以小公主也是和母妃一起，就在這個四四方方的宮牆下日復一日的生活在未知與恐懼中么？
「母親，」耳邊永安用幾不可聞的聲音輕輕道，「女兒既出來了，便會好好活著。」她垂下眼眸，聲音似無波瀾，「聞翟，楊凌。」
「公主，」惜兮不無擔憂的出聲提醒，「這多年隱秘舊事，竟被忽然重提，定是有人設計，故意泄露給您。」
永安忽然目光轉厲，「那又如何，所幸他沒有把秘密帶進棺材里。」
惜兮欲言又止，心頭忽然湧上不可抑制的憐惜，想輕輕抱住那個腦海中的小小身軀，可抬頭看到那個精緻如同瓷雕的面孔，又陡然生出恍惚怯懦之感，只能定定站在永安的身側，痴痴地望著眼前人的低眸淺顰，感激她今日能帶自己來到這個地方，心中悄然默念，「高妃娘娘，今後我會陪著公主，也請您護佑公主的安平。」
察覺心中所想，惜兮忽覺得臉頰微微發燙，趕緊偏垂下目光，眼中只映入一支柔荑，若隱若現地垂在袖下，卻如一隻不安分地白鴿，正悄悄地緊緊握起。她驀地憑空生出一陣衝動，想要將那隻素手護在自己手中，輕輕安撫那凝脂般的細膩柔滑。
於是她微微抬起手，指尖踟躕在昏暗的氣息里，卻不敢真正碰觸到那個身影。永安卻依舊若有所思，一動不動，天地間的寂靜讓她驟然大膽起來，未及轉念，便握住了永安的手，一觸中只感到一片灼熱，自她的指尖霎時傳到心頭。可就在此時，身後忽然傳出悉悉索索的聲響，嚇得她立刻退後一步，站回永安身後的位置。
永安轉過身，只聽到青磚上節奏舒緩的啪嗒輕響，剛才虛掩的宮門此時正大開著，卻並沒有人影，只有一個白色的鹿頭，一臉新奇地自宮門洞開處探了出來。她的面色緩了緩，抬起手，像是對故人般隨意招呼道，「過來。」
清光君頭顱高昂，脖頸挺直，兩隻鹿角寬大優雅，細密光亮的毛髮，柔順的服帖在健美的曲線上，居然真的通人性一般，慢慢踱到了永安的身邊。不知是確有靈性，還是在宮內遊盪日久，這白鹿果然如傳聞般絲毫不畏懼生人，反而閑適的停在了永安的身邊。
見白鹿居然又往自己身邊靠了靠，既不躲避，也不移動，永安的手撫上白鹿的背脊，沿著它軀幹慢慢摩挲著。逐漸的，那一直不安搖擺的尾巴也安靜下來，像個毛茸茸的小扇子貼合在股間。「終日無憂無慮的生活在山野林間，卻要在尖牙利爪之下奔命逃生，一朝被奉為祥瑞，便立刻身份尊貴，卻終身只能生活在這方寸之間。」永安慢慢道，深情的看著這頭白鹿，「你喜歡如此的生活么？」
白鹿自然聽不懂，也無法回應她的問話，卻會意般的眨了眨眼睛，將鼻子湊近永安，輕嗅她的頰邊，濕熱的鼻息噴在她的臉上，讓她耳邊發癢，於是她俯下頭，將臉完全埋向白鹿的脖間，任由白鹿靜靜佇立，那雙如似乎飽蘊著滄桑與慈悲的潤澤杏眼，溫柔地注視著緊貼自己的女子。一人一鹿，便如剪影般，鑲嵌在這個荒蕪了多年的空曠庭院里。
這奇妙又和諧的景色不知凝滯了多久，卻又被一陣雜亂的腳步聲打斷。
惜兮看見一隊宮人在宮門外站住了腳，正紛紛小聲議論著，只是沒有人願意踏入一步。此時金烏已墜，庭院中光線昏暗，又加之那些宮人都擎著燈籠，明明的晃眼，故看不清院落中的情形。玹荃宮雖自太后薨逝，不再鎖閉，劉湛並不讓任何妃嬪入住此宮，於是除了奉命按期掃灑，常年絕少人踏足，如今看到宮門大開，諸人都在猜測著是何人如此大膽，不敢貿然進來查看。
過了一會，才有一個小燈籠像是一點螢火，慢慢移了出來，只見一個宮女舉著燈，緩步的走到永安與白鹿的面前，還沒靠近，便慌忙停住見禮道：「奴婢參見永安公主。」
那熟悉的煊赫威嚴的聲音再度在惜兮的耳畔響起，「你是哪裡的？」
宮女不疾不徐回答道，「奴婢是司苑司掌苑莫月嬛，因為聽聞不見了清光君的蹤影，故此一路沿途尋來，不料驚擾了公主殿下，請殿下責罰。」
永安拍了拍白鹿，「並沒有驚擾到我，只是它喜歡待在這裡，便讓它呆著罷。」莫月嬛喏聲應下，又大膽的抬頭看了看，見永安之手依舊搭在白鹿的背上，俊俏的臉上立刻綻出兩個梨渦，「奴婢從未見過清光君如此親近人。平素哪怕是我們這些伺候慣了的，挨近了些，它也要躲開的。」
「許是與我同來自高郡，息息相通罷。」永安微微笑道，「你以後要好好照顧這頭白鹿，若是它再要到這裡來，儘管開門讓它進來。」
其他宮人已皆走了進來，排在兩側，莫月嬛又點頭應下，並含笑道，「公主殿下，現在已是酉末，您的侍女不曾帶燈籠出來，讓奴婢給您照著光。」
永安似是才想起了宮宴，吩咐道：「去崇德殿罷。」
惜兮剛從身旁的宮女手上接過一個燈籠，沒想到莫月嬛已經搶到前面，為永安掌著光亮，引著她向院外走了。一隊人見永安公主挪步，也都齊刷刷嘩啦一下，亦步亦趨的緊隨其後，倒把怔在原地的惜兮落在了後面。
惜兮的心陡然一空，慌忙跟上，綴在隊伍的後面，走出宮院時，她想起白鹿，轉頭髮現它也跟了出來，卻是駐在院門處，不再移動。忽然心生狐疑，惜兮抬起手，在白鹿舔過的宮門處擦了擦，又送到鼻下，伸出丁香小舌，輕輕一舔，一縷咸濕的味道立刻爬上舌尖。