故夢 之 二
謝翩轀本只是溺水，又經徐平泰用心照拂，早無大礙。次日天色向晚，陸芳又去謝翩轀暫居的小院探視，剛沿著抄手游廊走了幾步，卻隔著什錦窗的窗格瞧見他正站在蓮池邊的亭中，獨自一人望著落日餘暉，似有所忖，便也轉過洞門朝他走去。
聽到竹葉拂動的聲響，謝翩轀轉過身來。他昨日落水時身著的衣服已洗凈晾乾，妥帖的穿回身上，那灰黑色有幾分泛白，看著著實樸素，若非知他是慌亂潛逃，倒頗不符他的官銜職位。陸芳此行來至瓊州，本是因為濉江決堤，季為縣成為一片澤國，公主吩咐他取用昌業賦稅幫著賑濟災民，沒承想居然收穫了潛逃在外的謝翩轀，此可謂意外之喜。謝翩轀轄瓊州河道司長一職，總管濉江的修浚。季為段河堤決口當晚，瓊州刺史賈淮立刻下令捉拿瀆職的謝翩轀，不料他見勢不妙已經逃走。而陸芳瓊州之行前，收到由昌業私遞來的消息中提到謝翩轀曾大肆貪污治河公款，並遍賄沿河官吏，其中自然少不了賈淮。也難怪賈淮急急欲將謝翩轀抓在手裡。
此刻陸芳見謝翩轀目中昨日的憤懣之色稍有消退，便從容問道：「謝大人休息的可好？」
謝翩轀斜瞥了陸芳一眼，「閉鎖無事，何來好與不好？」
「雖仍時有暴雨，秋汛尚未結束，邢御史到任後日日親臨監督堤壩的修葺加固，毫無鬆懈，應不會再有決口，你盡可以放心。」
謝翩轀靜默無言，陸芳微微一笑，又接著道：「昨日我卻並非猜出謝大人身份，只是在天京曾有一面之緣。那日諸位大人在回春樓給大人送行，在下恰巧也在樓中會友，匆匆打過個照面。大人春風得意，自然不曾留意在下。」
不經意被提起往事，一霎間當日情形驟然浮上謝翩轀心頭。那還是去年秋日，他以工部郎中被外放至瓊州河道司。河道司歷代均是肥缺，故此他離京前日，同僚們特在回春樓為他設宴道賀。宴上他那躊躇滿志的豪言壯語，彷彿尚在昨日，如何能料到今日竟會陷入如此境地，陸芳的話聽在耳中也飽含諷刺，謝翩轀不由冷笑，「陸先生戲言了，如今謝某已是朝廷追捕的逃犯，公主府上的階下囚。說罷，你意欲何為？」
「我聽聞河道司有一本密冊，記錄向不同官職送禮的數目，這本冊子可在你處？」他既問的直接，陸芳也直言不諱的問道。
謝翩轀臉色頓時煞白，慢慢吐字：「如此重要的證物，我自然毀了。」說著看向陸芳，譏諷道：「陸主簿可是深諳這個中機巧，可見也是同道中人。」陸芳因父親官至府令，對地方上行賄受賄的成規，自小也是耳濡目染，此刻他厭惡的皺了皺眉，沒有接話。謝翩轀便接著又冷下臉道：「你既知這冊子，便也知若這些官喂不飽，根本無從開展河工。你大可以去查，挪用的公款，一分也沒進我的私囊，全都餵了那些饕餮。」
陸芳曾秘密遣人調查過謝翩轀，倒是信他此刻所言，不由對他懷了幾分憐惜之意，「你貪污修河款項、河工不利的奏摺早就遞進了天京，你又畏罪潛逃，若被緝回斷無生路。不若你就留在此處，將冤情寫下，公主可以幫你指認賈淮索賄，陛下應會酌情減刑。」
謝翩轀聞言大笑，負氣道：「原來是公主和左相私怨？陸主簿，我不但要指認賈淮，這瓊州大大小小沿河諸縣的管事，我皆要指認。」
陸芳便知那賬冊並沒被銷毀，然而若真如謝翩轀所言，必會引起瓊州官場震蕩，這是他所最不欲見之境地。瓊州官吏，多出自左相洛成一門，這些年來自然與永安公主的勢力錯綜複雜、盤根錯節，倘若紛紛落馬，只會便宜了朝中與洛家和永安爭鋒相對的楊延一系。此刻斷然不能讓謝翩轀落入邢承光之手。斜刺過來的夕陽彷彿染著秋殺之氣，陸芳心中一緊，暗下決定，只能先穩住謝翩轀，再慢慢搜尋賬冊下落，便緩緩擺首：「若此案牽連過多，於你也更不利。只要供出賈淮，至少可敲山震虎。」
「我既獲罪，何不多找幾個蠹蟲墊背？」謝翩轀促狹而笑，切齒道，「只壞上一個賈淮，永安公主撇個一乾二淨，倒是好算計。可你莫忘了，我謝翩轀落到今日這地步，和公主脫不了干係。」
「你當真如此覺得？」陸芳蹙眉，沉聲道，「墨杜宵小犯我南疆，捨身赴命，以爭寸土，是任何一個大吳子民義不容辭之事，公主何錯之有？而戶部如何撥銀給瓊州河工，何時撥，撥多少，要問當朝的戶部尚書楊大人，絕非公主所能左右。」
聞言謝翩轀不由怒道：「公主奔赴南疆，原本只為解高郡之圍。而她不管不顧這兩年北境連年戰火、嶸州大旱，非要好大喜功，追擊千里，只換來首鼠兩端的墨杜假心假意的臣服。那些錢糧，若是用在瓊州，這十萬黎民也不用流離失所！」
「怎麼，」陸芳反唇相譏，「瓊州百姓的命是命，高郡和介州百姓的命就不是命？」
「我何曾說過？」謝翩轀怒極，聲音有些發抖，他背光而立，面孔隱在一片陰影中，更顯陰鷙，「但工部早通過了我疏浚濉江的條陳，這些銀子本是要撥給瓊州河防的。天地尚能以萬物為芻狗。問問你家公主，上位者便可以決定百姓的孰生孰死？！」
「如此說，便要眼睜睜看著臨水城破，介州黎民流離失所？」陸芳也拔高聲音，爭鋒相對，「事有緩急，臨水已被圍數日，為了數月後莫須有的一場暴雨，就要置常年保家戍邊國之藩籬的高郡三萬將士的性命不顧？」
謝翩轀咬唇不言，強忍住將將欲墜的淚水。十年寒窗苦讀，又常年櫛風沐雨沿河勘察，就為了一日能河清海晏、物阜民安，那個夢想，卻轉眼間被殘酷現實打的粉碎，如今他已淪為逃犯，就算在御史面前出首瓊州貪腐，能苟且逃得一死，也再仕途無望。他握緊雙拳，一言不發，已紅透了的眼睛死死盯著陸芳。
見此時謝翩轀情緒激憤，陸芳知多說無益，只得微微躬身，「若是謝大人執意要在這瓊州引起一陣震動的話，在下也只能多囚禁你幾日了。」
謝翩轀棲身於永安公主府邸的消息自然沒有被透露出去分毫。儘管派人在濉江下游連日搜索，邢承光依然一無所獲。唯一寬慰的是，也不曾傳出賈淮將其捉拿歸案的風聲。因默許糧商賤價糶賣劣質雜糧，季為倒是鬧出幾起饑民的小騷亂，皆被縣尉領人一一彈壓，所幸並未引起更大動靜。邢承光本是小心謹慎之人，尚不放心，依然暗中遣人密察根源。這日，恰韓義堅在側，外面遞進來一張名帖，原來是昌業縣令蔡瓊祥。邢承光不知何事，見他從臨縣特地趕來，也便立刻傳見。
蔡瓊祥進了廳見禮畢，卻是一臉愁容立在那裡。邢承光已料知他要訴苦，開口安慰道：「移居昌業討食的災民是多了些，然而永安公主既捐了昌業整年的田賦，有錢有糧，你還來做什麼。」
蔡瓊祥戰戰兢兢道：「邢大人，昌業現在實在是無糧可賑。連您讓徵用的三十萬石糧食，糧商們都推說沒有餘糧。」
邢承光的臉色冷峻下來，「那些糧商幾個腦袋，朝廷賑災用的糧食他們也敢推諉？」
「他們拿出戶部的借條——高郡一戰，糧商會曾捐過三十萬石糧食，此時皆說是去歲庫存盡捐了，再也無法調出更多的糧食。」
永安公主在南疆一役，的的確確從瓊州糧商會借過糧食，這也是滿朝皆知的事情。邢承光和韓義堅互望了一眼，偏偏沒想到這些商賈會以此為由推諉。蔡瓊祥說完，候在下面，額頭卻早已滲出細密汗珠。邢承光是由太子推薦來瓊州征糧賑災的御史，而這些抗命糧商的後台自然直指永安公主，他一個小小縣令，夾在中間更是進退維谷。
「蔡瓊祥，你須識得大局。」邢承光冷冷道，「若是昌業征不到糧，災民鬧起事來，怕是公主主簿的安全都不保——」
蔡瓊祥愣怔片刻，剛想明白便嚇的兩腿一軟，幾要跪下，「陸芳雖無官身，可若因災民鬧事，公主主簿在昌業有個閃失，下官這官也到頭了。求大人憐憫。」
「若這三十萬石糧你征不到，這官你也別想做了。」邢承光厲聲道，一邊端起茶盞。
「大人！」蔡瓊祥急得脫口而出，「下官，下官尚有件事，煩請邢大人呈達天聽。」一口氣至此處，他卻躊躇半晌，終鼓起勇氣道：「其實永安公主，秘密在昌業有好幾處私業，都是陸芳經營著。」
本朝皇家子女成年後皆有封邑，足夠日用，而不允許皇子私自經營產業。邢承光不由冷笑：「你也收了不少好處罷。去後面，把情況細細寫下來。」
得到邢承光首肯，蔡瓊祥略舒了一口氣，一迭連聲應下，舉袖擦了擦額汗，趕緊打了個恭，往後走去。
「若是這些糧商不鬆口，為今之計，只得去離州或瞻州暫時調糧了。義堅，你如何看？」待到蔡瓊祥的身影消失在門外，邢承光低聲道。
「屬下認為不妥，」韓義堅對道，「瓊州諸縣只有一縣受災最深，不到萬不得已，還不至於去鄰州借糧。何況離州瞻州存糧皆要備作軍用——離州豐腴，然海寇屢屢犯境，雖楊屺巒剿寇方畢，仍需提防竄回海上的流寇復至；而瞻州設倉，本是為北伐儲糧，時刻要供給登州將士，不可輕動。」
邢承光點頭，「那不若其他縣多征點。」
「若抬出永安公主的名號便能讓那些大糧商們免征，豈不是這些商人以後均欲攀附公主？」
「這也不行，難道找個由頭……」邢承光不由站起身，在廳中來回踱了幾步，低頭沉吟。
「也不妥，若是此次明火執仗強征商糧，難免瓊州諸商會會人人自危，對官府產生成見。」
「那——」邢承光胸中煩躁，不由蹙起眉頭。
「永安公主雖驕縱，以屬下的了解，卻並不是會將私怨置於國難之上之人。」韓義堅頓了一頓，默默思忖，沉聲道，「屬下認為，既然事從陸芳而起，不若讓我私下會他一會，再做計議。」
金暨河自濉江分流而出，南北斜貫保合，滋養阡陌。這保合縣中，最為繁華的所在便是這金暨河沿岸與盈秀街相交的路段。每日天色漸沉時，這街上便愈發熱鬧。季為諸縣受災，唯州府官員愁楚，保合那些享受慣了的大戶們依舊往日般奢靡。甫至掌燈時分，沿街各大酒樓便紛紛明燈高懸，把青石板路與來往各色人等照的一片通明，夥計們賣力的吆喝不絕於耳，瓊菜特有的香甜早滿滿滲入了街上蒸蒙的水汽中，連河水也彷彿沾染上了金粉之色。
韓義堅訂下的是盈秀街北頭的一家名為花庭的酒樓。此樓上下三層，中間天井被棵桂樹佔據著。據說今上登基之時，雖為寒冬，那棵整秋未曾開花之樹，卻生出無數花苞，陡然盡數綻放，一夜間繁花滿冠，這花庭本是幾十年老店，那年後更是承此吉兆，九年來生意興隆不衰。
昌業與保合緊鄰，只有半日腳程，給陸芳的請柬昨日已送至昌業，僕役並帶回了陸芳赴宴的回書。韓義堅為主，便先行來到花庭三樓的雅間等候。店小二見他一臉嚴肅、不苟言笑的模樣，倒也識趣，帶他入了坐，自外將隔門關上，樓里那鶯鶯燕燕的絲竹聲便只是隱約可聞而已。
韓義堅自斟了杯酒，邊飲邊待陸芳。未曾過得片刻，走道上卻鬧出嘈雜的聲音，他聽得不耐，又恐另生事端，便放下酒杯，按劍拉開門向外瞧去，卻是個中年女人正指使店裡夥計扯著一名女子往樓下走，那女子被拖拽的一步一趔趄，只不願向前，口裡帶著泣聲連聲哀求：「您放過我吧，我是清白人家的女兒。」
無力掙扎間，那女子的眼光劃過正欲轉身關門的韓義堅，她忽然拼盡全力掙脫店家，撲到韓義堅腳下，顫聲叫道：「大人！」
韓義堅後退一步，投下漠然的目光。
女子卻抽咽著拚命叩頭，「大人，求求您，收下我吧，我什麼粗活臟活都會能幹。不要把我送回去。」
韓義堅這才復又低頭端詳，方認出是丁良彭上回送來的女人。想必是丁縣令巴結不成，便就地轉賣給了酒樓，倒是不折本的買賣。他心中冷笑，面上依然毫無表情，一言不發看著眼前人。
見韓義堅並無任何錶示，夥計趕緊上前鉗住女子手腕，欠身賠禮，「衝撞了客官，小的在這裡給您賠罪了，客官請別往心裡去。小的回頭一定狠狠教訓這個不懂事的丫頭。」說著一使勁提起女子，繼續拖向樓梯。女子因絕望而泣聲愈大，臉上立刻挨了兩巴掌，讓她只敢轉成啜泣，身子也綿軟了三分。
在女子幾要被拖離視線時，韓義堅忽問，「多少銀子買的？」
「不是買的，是她父母逃難帶不走，丟在花庭的。」看事有轉機，中年女人立刻笑顏如花的湊上來，「我們老闆菩薩心腸，看她可憐才留下她，還送了幾個錢給她爹娘，給她新置辦了衣物。都沒讓她出來做過事，可大人您看，我們也是小本生意，養不了閑人，今天才喊出來幫個忙就又哭又鬧的。大人看著有緣，隨便給個五十兩銀子，也就是給他父母的錢，和這些日子她的飯錢和衣錢。」
「他給我爹娘也就……」女子低聲哭到一半，早被夥計又是一巴掌打在臉上。
韓義堅尚有正事，不欲糾纏，便道，「今晚不要為難她，我明日派人把錢送來。」說著再不多看一眼，退回室內把門合上。
一會間陸芳果然已孤身趕到花庭，店小二早被吩咐，接著他忙不迭領到樓上雅間。待小二關上門，陸芳抬目掃過屋內，這雅間下臨金暨河，視野開闊，河上游舟點點，俱個是火燭明亮，宛如千萬繁花落在明鏡上一般，盡收眼底。而室中等候的虎背蜂腰的皂衣男子，此刻正如岩松一般佇立欄前，手裡兀自拿著杯子先飲起來。看見陸芳，韓義堅沒有挪位，也沒招呼陸芳落座，只是冷冷開口，「陸主簿姍姍來遲，可知一會將有暴雨，想是你欲多困你我在此宴飲。」
陸芳暗自壓下舊仇，抬頭瞧了眼被人間燈燭襯得昏暗的天幕，除了幾點黯淡繁星，並無半分雲色，便慢慢自撿了座坐定，又自己勞動斟了杯酒，方施施然道，「素不知韓先生尚識天文變幻。」
彷彿沒聽出陸芳揶揄的意味，韓義堅抬手默默撫過隱隱作痛的右肩肩胛，「你若在軍營里待上二十年，你的舊傷也能識天文變幻。」
韓義堅不滿十歲便被嶸州駐紮的楊覃將軍收養，十幾年如影隨形，護衛楊覃建功立業，如同左膀右臂，在楊家和楊覃舊部們心中的地位甚高，連楊覃天京長大的獨子楊岷岏都不敢以普通親隨視之。陸芳的確有所耳聞。「是在下冒昧了。」陸芳收斂容色，「韓先生遠戍西疆，保家衛國，令人欽佩，在下先敬一杯。」說著將杯中酒一飲而盡，這才發現酒極烈，不自覺微微蹙了一下眉。
韓義堅也將杯中酒隨飲而盡，譏諷道：「這酒烈，陸主簿慎飲。你家小公主身嬌體弱，你若是喝醉，可沒人防著旁人一隻手將那細腰給捏碎了。」
陸芳冷笑：「在下自然會護好公主千歲。」
韓義堅卻並沒立刻接言，只是把目光送向天幕盡頭，這番話，卻有著相熟的不自量力，讓他覺得幾分可笑。曾經他也以為憑一己之勇，若是有人能傷到楊覃，必要自他屍身上踏過。若楊將軍真有不虞，他也必毫不猶豫舍此殘生為其復仇。可如今楊覃已故去五年，縱使他欲拔劍雪恨，又能向何人而去，終只能四顧茫然，此時化作對陸芳的一聲：「甚好。」
陸芳卻早已等的不耐，「韓先生今日不會特地找陸某自昌業趕來敘舊吧？」
韓義堅臉色居然緩了緩，「我倒不曾想過有一日會和陸先生同宴敘舊。」說著也俯身入席就座，正視陸芳雙目。
「我們還是少敘舊為妙，恐楊大人心中不喜。」一邊回視韓義堅的炯炯雙目，陸芳倒是大度的為兩人再斟滿酒杯。
「陸芳，你把心放下，哪怕你再煽動幾次災民鬧事，也掀不起什麼風浪。況且沖著小公主的面子，我此次不會再把你抓入刑部大牢。」韓義堅桀桀笑道。
「你們侵吞賑災銀兩、剋扣米糧，誰進刑部大牢還不一定。」陸芳冷言。
韓義堅劍眉一挑，「有人扣著三十萬石米，倒埋怨那些在粥棚辛苦的官員們為了救人摻稀點。」
「明說了罷。」陸芳直言，「莫說昌業無糧，這次的事，若真賤價賣了你們糧，罪責更甚。聖上和太子追究下來，這些劣等雜糧自是出自瓊州的黑心糧商們，邢大人至多落個失察之罪。」
「你若真擔心聖上追究，就絕不會在季為挑起事端。」韓義堅無意聽他啰嗦，直言不諱道。
「公主雖與楊大人不睦，尚知賑災是人命關天的大事，吩咐陸某來昌業也自是以國事為重。」陸芳肅然道，「不過昌業糧商於公主有恩。只願邢大人少剋扣點，按市價買糧，總要給糧商們一條生路。」若能脅迫邢承光拉升糧價，晉廣源便能藉此在糧商中提升地位。若是邢承光一意孤行，那彈劾他勾結糧商會會長，以次充好的奏摺馬上就會躺在御史台。
韓義堅知其所想，尚默然未應，忽地一聲炸雷，映著閃電讓他心中一跳。剎那間狂風掠來，將河畔紗簾皆高高揚起，那秋日暴雨，果然如期而至，傾盆而下。
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大概後面還有1-2章，就可以結束回天京主線了。瓊州這事的漣漪會持續到幾乎全文結束，所以雖然主線很快就能交代的事情，還是很任性的展開寫了番外。。。