第六章 麗妃
洛雲不允，葉實也只得打消了去瓊州的念頭，老實在京都洛府等候消息。秋色漸深，連日來西風涼颼颼的侵人不止，左相洛成年歲已高，每年此時會犯的哮喘又嚴重了些，縱牽挂朝中諸事，卻是掙扎不得，幸劉湛體恤，恩准其病休在家休養。洛雲甚為憂心爺爺身體，每日除慣常的晨昏定省，自中書省散衙歸來，也皆先入主院給爺爺問安。這日他穿過中堂，剛進裡間，一眼便看到聞端也在，正坐在床旁一個綉墩上陪洛成說著話。洛成背墊著個綉枕，靠在床欄上，精神比早晨洛雲離去時要健旺些許，他望著也放下心來。
見洛雲進屋，聞端起身相迎，恰巧給洛成的葯已經煎好，由婢女送了進來，聞端自食案上取過葯碗，另取了旁邊備好的一把小銀勺親自嘗過，仍覺稍燙，便換了葯勺，停在榻側緩緩攪了攪葯湯，欲待其微涼后再服侍洛成服藥。
洛成便趁便問孫子道：「今日朝中可有事情？」
洛雲尚未啟言，聞端倒是住了手裡的葯勺，因不知洛府規矩如何，只以目看向洛成，洛雲笑道：「你在這裡不礙事。」說完轉對爺爺道：「邢承光已在瓊州開倉賑糧，並平抑糧商處售賣的米價，現在季為的災情已穩定住。他還召集了三萬精壯災民以工代賑，補上了季為段的河堤缺口，加固下游堤壩、疏通河道，想必年終的漕運也不會受影響。我還聽聞永安公主也捐出了昌業全年的賦稅，以賑濟季為災民。」
聞端在側，聞言不自覺微微一笑，洛雲本是故意說與她聽，此時偷眼觀察，見那笑容如雪上飛鴻，飄然而至，倏然而去，胸中竟生出無限妒忌。自從聞端嫁入洛府，他幾乎不曾見夫人笑過，如今聽到永安賑災的消息，夫人竟顯出欣喜煥然的姿容，雖仍是淺淡，然而對她來說，發乎情止於禮，此般怕是極致了。洛雲不由平添不快，還不等爺爺回應，便皺著眉將話岔了開去：「兵部那裡又讓戶部撥款五十萬，名頭是補充平靖海寇所消耗損壞的箭矢兵甲。」
洛成聽了面色頓沉，又止不住咳嗽起來，喉嚨里虛弱道：「四月初不是才撥了五十萬。」
洛雲趕緊上前去給爺爺撫背，一面解釋，「兵部說前番只是犒賞將士，撫恤傷亡，以及善後離州百姓之用。這次是要划給工部支付軍器坊的費用，金額也是工部算出來的。」
洛成緩緩點了點頭，眼底依然蒙暗，「曹治勛怎麼說？」
「曹治勛想等您回去商議再定——賑災開銷巨大，年關又將至，這項能不能緩緩。但楊延說四夷未定，雖無大戰，總是擾邊不止，補充軍械每年的支出不可省減，這筆款項今年總是要批的。」洛雲望著爺爺被痼疾折磨的病容，心中默默一嘆，洛成這幾年來身子大不如從前，朝中諸事極少拿主意。而曹治勛雖貴為右相，比起楊延朝中根基尚淺。楊延出生勛戚世家，自楊凌起歷經三朝，黨羽遍布朝野，又同有帝側議政之權，雖無丞相之名，在朝中卻權勢滔天，洛成不在，再無人可與之抗衡。他正自沉吟，管家葉福走了進來，打量著洛成洛雲爺孫說事已畢，躬了身稟道：「老爺，少爺，工部主事洛麟求見。」
洛雲心下更是一沉，麗妃這幾個月來一直纏綿病榻，前幾日才宣過洛麟家的女眷入宮，怕是此時有不好的消息。他不敢讓洛麟久候，令葉福帶洛麟去書房等候，自己辭了爺爺聞端便隨後趕了過去。
果然洛雲料得不錯，麗妃正是在這日清晨薨於蘭澤宮，追贈麗貴妃。
此刻採薇園裡的永安也得了消息，她自小在宮中便與麗妃過從最密，儘管近來因為聞端一事稍有疏離，且前些日子隱約有所預兆，猝聞此信，依然止不住兔死狐悲，悲慟縈胸。待最先幾日紛亂過去，她又挑了人少的時辰，獨自入宮弔唁。在此哀秋中，蘭澤宮這昔日繁華的宮室卻尤顯空蕩，庭中梧桐已葉落大半。永安輕撫那粗糲的樹榦，依稀記起幼時她與聞端在麗妃處玩耍的情景。先太后管教甚嚴，硬要把她教成賢淑順從的皇室之女，幸麗妃如長姐般屢屢回護於她。唯有在蘭澤宮，聞端與她才能毫無顧忌的嬉戲檐下。那無憂無慮，卻引得麗妃無可奈何的追逐之景依舊曆歷在目，永安恍惚舉目索尋，石徑盡頭那朱柱旁熟悉的身影卻早已了無蹤跡。短短几年間，便已物是人非，如今她與這曾經最親二人，一作生離，一作死別，皆是相見無期。可見世上諸事多是靡不有初，鮮克有終。
走過以往踩過無數次的方磚，永安被琚瓊帶著來至麗妃靈前。麗妃性格淑婉柔順，又心思縝密，頗有心計，然而雖專寵多年，卻因身體嬌弱，膝下少子，一女早夭，長成的只有三皇子劉熹一人。現在劉熹身服縞素，也是跪在靈前，垂頭在一旁飲泣，兩眼已是哭的通紅。
永安因母妃為先太后所憎，行事又為皇后不喜，後宮中只有麗妃與她親厚。昔日她為聞家陷害時，全仗麗妃冒死相救，才得保全。這些年來，她與麗妃同氣連枝，彼此扶持，才戰戰兢兢走到如今。不虞麗妃年華正好，便病體沉痾，匆匆撒手人寰，縱是一世榮華，到頭來盡皆付於冬涼。而她也因為聞端之事，心如死灰，永安忽感之前她們汲汲所求的那些東西，剎那間毫無意義。只覺得自己可笑可悲。
不知過了多久，永安忽聽得身後充滿勞乏的低低一聲：「你來了。」她轉過頭，見是劉湛走了進來，行步間雖不失往日威儀，卻掩不住目色憔悴，似是最近政務繁忙，又因麗妃薨逝而精神不振。劉熹見父皇駕臨，忙望著劉湛叩了個頭。他尚未滿十歲，不曾束髮，此年紀面容更偏母親的秀美，劉湛看到他，便又想到麗妃，更添哀傷。道了聲，「你倆跟我來。」移步進了旁邊的側室內。永安趕緊扶劉熹起來，拉著他擘簾隨了進去。
珠簾合攏，永安看清左手邊白牆上懸的畫，竟是一怔，堪堪止住的眼淚又滾落下來，她哽咽道：「這畫如此肖似，真彷彿麗妃姐姐又活了一般。」劉湛微微頷首，戚容更甚，「是個叫潘博斐的畫師，荼文崇推薦的。沒見過麗妃生前的樣子，卻只憑描述，便能畫盡意態，可算是國手，聽說他常在九州採風，幸好此刻在天京。」一邊緩緩說道，劉湛一邊自在椅上坐下，凝神畫像。
永安含淚勸道：「皇兄節哀。如此看來，畫的太像徒徒引人哀思，反而不佳。」
劉熹也慢慢走了過去，倒是安慰起劉湛來：「父皇身子要緊。」他雖年幼，卻頗得母親的姿容和心勁，看得劉湛又是一陣心酸，對著他默然片刻，轉頭問永安道：「這孩子還小，還是需要母親教養。你覺得，是送給皇后撫養，還是送到賢妃那兒？」
永安沒立刻答話，而是看著劉熹。只見一身縞素的他，如同頂著白雪的小松般，筆直站在那裡，臉上洇出一片通紅，巴巴的回望自己。終是沒憋住，劉熹的淚水滴落下來，偎依到永安身邊，蹭在她的裙上，「平素皇姑待熹兒最好，熹兒只喜歡皇姑。」此刻他分明是小孩子容色，只是一味的撒嬌哭泣。
永安撫了撫他一頭濃密的秀髮，又拿絲絹輕輕給他把淚仔細擦盡：「皇姑也喜歡熹兒，但你是我大吳的皇子，應留在宮裡，同其他皇子一起跟老師讀書學習理政。」
劉熹盯著他們良久，慢慢道：「你寡居在採薇園，若是寂寞，熹兒寄養在你處也可以。過幾年待熹兒到開府的年紀，我讓內務處在採薇園旁選個地方，就在那裡建府好了。」
永安雙頰透紅，眼眸不自覺的迷濛起來，她抬起手，幫劉熹整好麻衣，又順好自己身上被他揉出的衣褶，才道：「父母之愛子，則為之計深遠。皇子還是應在宮中長大，況本朝也無皇子寄養在姑母家的先例。賢妃無子，又甚穩重，熹兒由她撫養再好不過。」
劉湛略一點頭，「賢妃太沉悶古板，熹兒不要也如此才好。你得空多來宮中走走，一同教養他。」
永安自然應承，「皇兄恩准，我自當多去看熹兒。儀堂有些妥帖的舊宮人，也可以一併跟去服侍。臣妹一介女子，除了琴藝，還有什麼可以教熹兒的，只是能帶些平素收集的孤本來給熹兒罷了。」
直到此時，劉湛的臉上才現出淡淡寬慰之色，「荼文崇也是你推薦的吧，你對熹兒的確頗為上心。周德銘最近如何？你那書館也有幾十號人，每月的用度可能支持？」
周德銘雖是當初永安瞞騙劉湛所留，在這天京皇城之下，時間久了為劉湛所知也是理所當然之事。好在劉湛這時提起沒有追責的語氣，永安便不做辯解，「皇兄給我的賞賜，還有昌業的歲賦，已足夠了。」
劉湛的目光從一旁靜靜聆聽的劉熹身上流回永安，「編書育人是好事，你不必為了它縮減自己的用度。我明日再從內庫給你撥點銀錢罷。」
永安聞言搖搖頭。在瓊州的賑災御史邢承光，參陸芳昌業經營私業的奏摺昨日剛入中書省，就有人悄悄遞出消息給她。她此時只裝作毫不知情，和盤托出道，「如今國庫空虛，臣妹又怎能因個人私事再讓皇兄花費。臣妹請周老先生編纂的天地誌本就囊括九州收集來的奇巧工藝之法，臣妹的主簿陸芳在觀州瓊州也開了些小工坊，以供資用。」說著，她不由小心翼翼道，「臣妹為了支撐書館，偷偷私營工坊，皇兄會怪罪臣妹么？」頓了頓，瞧向劉湛眼睛，見他還處於哀思中，尚未動怒，又道，「臣妹知道這不合禮制，早想將這些工坊充入皇家產業，每年只管收銀子，只是不知如何向皇兄提及。」
劉湛眼底深處那難以捉摸的擾動終慢慢散盡，卻嘆了一口氣：「這個陸芳，莫不是那個陸天仁的兒子。你倒好，周德銘，陸芳，都是我的人情，卻讓你拿去用。」
永安聽他如此語氣，心下一松，偏頭問道，「臣妹身上的一絲一縷，哪樣不是皇兄的恩賜，又哪有自己的人情。」
「好了好了。」劉湛疲乏的擺擺手，說著站起身，踱了兩步，見桌椅都罩著層淺灰色，方覺室內昏暗，原來已是到了掌燈時分，便讓阮元傳膳在蘭澤宮，和永安與劉熹一同用完，方回思政殿去。
永安自回採薇園后的幾天，心情委頓，晚上常常在卧雲榭獨自默坐，惜兮與金楓俱是擔心，又想不出有何好辦法幫她排遣。這日臨近日暮，永安讓惜兮取了宮中賜下的浕酒來，啟了面向鏡湖的門扉，移榻近湖，自在榻上開壇獨飲。那殘陽將廣袤天空照的一片血紅，紅玉般的絢爛卻被四宇包裹上來昏暗逐漸侵蝕，彷彿就在一剎那間，日沉入湖中，萬物盡皆失色，只余灰黑的層雲密密疊疊，籠在鏡湖上空。
永安遞了酒盞讓惜兮復斟，惜兮知這酒烈，見那壇中酒早盡了大半，持著酒罈的手不免逡巡不前，又不知道該如何相勸，試探著低聲道：「公主，壇中已經空了。」
「那再去隨便拿壇來罷。」
「公主……」惜兮欲言又止，默然良久，抬起頭方鼓足勇氣道：「再喝您要醉了。」
「惜兮，」永安眼底收了平素的寒酷，此刻果有幾分虛迷，眼波如醇酒流在眼前人身上，忽前傾身子撫住她執壇的手，問，「你說聞端現在可好？」
惜兮躊躇起來，公主天威難測，聞端嫁入洛家，若是說好，恐引得永安妒恨，若說不好，以永安的性子，怕是此刻更添鬱結，再難勸慰。她只得避了開去，「比起聞小姐，奴婢更憂心公主現在可好。」
永安輕笑，卻帶著幾分凄楚，「她若是好，我便也好。」
「聞小姐必然也是挂念公主您的。」惜兮胸中一痛，忽覺被永安柔荑壓著，手中酒罈重有千鈞，只得輕輕將它放在案上。
「那她為何一直沒有給我任何消息。」永安轉過頭，將目光投向水波往複的鏡湖，語氣中夾著幾分傾頹，促聲道，「成婚前也只讓我忘了她。」
「聞小姐心地純良，不願公主因她朝中樹敵，折損羽翼。」
永安冷嗤，「我是長公主，洛成動得了我？」她覆下羽睫，耀著黑金的鏡湖終模糊成朧影，虛化成那一浪浪遙遠的波聲，「她向來是思慮太過，又顧忌太多。」說著喟然一嘆，良久，卻語聲輕柔道，「她若非如此，我倒不習慣了。」
聞小姐出身簪纓世家，一言一行皆會牽扯整個侯府，自然有太多身不由己。惜兮默默思忖，但是我——她深深吸了口氣，眼見永安將頭撐在手臂上，眼中神光卻隨著漸悄的語聲慢慢散去。惜兮抬起頭，此時天已盡黑，與卧雲榭隔湖相望的雒山明光宮，今日因無宮宴，只有守夜宮人的居處次第亮起孤寂微弱的光芒，火光散落在黑魆魆的山頂上，在晚風中飄忽搖擺，竟如鬼魅影狀，仿若不似人間之景。
從高處殿宇上收回目光，惜兮輕輕收攏案上永安所用玉盞。暖唇曾經賦予它的體溫早在秋夜中散盡，玉指所觸，皆是寒涼。她的指腹沿著杯緣輕輕滑過，殘留在杯口的酒漬，沾在指尖，帶著不易覺察的灼感，讓她的肌膚微微濕潤。
永安睡得正酣，四下岑寂。案旁紅燭高燒，不僅將永安精緻的鼻翼，也將酒盞上的浮雕桂枝，拉下薄薄的一層淡影。惜兮的手指便這麼從杯口滑到杯腹，感受著微微凸起的枝幹，撫弄到上面的繁花點點，無聲描摹那圓潤細滑的瓣蕊。青色的玉器彷彿也記憶住她的溫度，雖花枝依舊堅硬挺立，卻在她柔嫩指尖的摩挲下漸漸溫暖起來。
永安舌尖發出一聲低喃，拉回惜兮的神思。她怕永安如此睡去，著了風寒，便過去先輕手輕腳幫公主卸下雲鬢上的釵鈿，放下秀髮。那烏雲如泉若瀑，映著燭光傾泄而下，眼見著發梢及榻，披散在玉蘭色的衣袂上，濃密可愛。忍不住，惜兮挑起一束長發，攏在手裡，那絲滑也如同桌邊的玉器一般，在她的手心充塞著一片冰涼滋潤。因長發被掠開，一股淡香自永安的後頸處遊絲般的飄逸而出，那是同衣物熏香截然不同的隱香，西域進貢的香料，摻雜交纏著體香，若隱若現的逗弄著惜兮的鼻尖，讓她忍不住湊上前去，嘴唇在那玉雕般的脖頸上輕輕一點。
永安動了一動，回應般的，貝齒間漏出低低一聲夢囈，燈影恍惚間，青絲掩映的嘴角似微微含笑，眼角卻仿若暈著盈盈水光，「聞端。」
棲在她身上的溫唇稍稍一頓，卻也只是須臾間的猶疑，就更用力的纏綿而上，如同宣告所有權一般，在她的玉頸上枝牽蔓繞，印下芳華朵朵。眼前人難得的溫順讓惜兮愈發大膽，環住那盈盈一握的纖腰，直至起伏的胸口把面前人背後的薄衣捂得滾燙，方貼著永安耳邊沉聲低語：「有我在。」
回應她的只有安定靜好的鼻息。榭外卻傳來由遠及近的腳步聲，一直來到門口，卻是金楓的聲音，「公主。」
惜兮放開永安，下了榻理好衣襟，走過去打開室門，輕道：「公主已經睡下了，有事么？」
金楓抱歉道：「看屋內有燭光，以為公主尚且未曾安歇。」惜兮借著她手裡的燈籠，才看清她身後跟著哥哥身邊使喚的小廝蒯和。蒯和倒是為驚擾到公主有點惶恐，忙道：「惜兮姑娘恕罪。」惜兮見他此時來採薇園，不由擔心起來，忙攔住他請罪的話頭，「無妨，可是有哥哥的消息？」
蒯和趕快擺了擺手：「並無陸先生的信至。倒是剛剛家裡來了個客人，說是姓聞，看樣子像是剛自宮裡出來的，應是知道先生不在，讓我直接來採薇園告訴惜兮姑娘和公主殿下。」
惜兮蹙眉，「他說什麼？」
「他說今天從瓊州遞上來封密折，好像是邢御史查的瓊州河工貪腐案，牽扯很多，陛下看了臉色不大好，當即傳了太子殿下和洛相曹相楊尚書畢御史入宮。所以來稟知公主一聲，瓊州那裡最近可能不大安平。」說著蒯和面露擔憂的神色，「惜兮姑娘，陸先生也在瓊州，會不會有事。」
「哥哥又非瓊州官員，怎麼也不會牽扯到。」惜兮略一點頭，出言撫慰了下蒯和，「我知道了，你先回去吧。」說完卻又疑惑，之前哥哥的信上提到捉住了河道司的重要證人，為何御史邢承光此時會呈遞密折。
蒯和喏聲退下，惜兮轉身關了門。看情形，來者應是劉湛在思政殿的侍衛聞捷，可見他知道採薇園由江毓守衛，故此未曾直接求見公主，而是去了哥哥住處。可聞捷與公主素無往來，又為何會來告知，或是聞小姐所囑？不知為何，莫非只因沾上了這個「聞」字，惜兮沒來由的惴惴不安起來，按住胸口，才堪堪壓下那陣心煩意亂。
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請不用懷疑，這文就是一篇狗血文。