第七章 畫像
次日永安酒醒，惜兮便回稟了昨夜之事。晨風颯涼，永安尚覺酒勁未曾全消，頭上依舊隱隱作痛，且已約了畫師潘博斐今日來採薇園，然而事出緊急，她始終覺得不安，不欲多作延遲，便令惜兮與金楓候在園中，自己帶著小丫鬟入宮而去。
待得巳時，天光大明，果然門房來稟報潘博斐求見，金楓便依永安吩咐，著人請進了鏡湖邊的後花園。潘博斐跟著婢女沿著石徑游廊在採薇園裡一路走來，一邊默默欣賞這御賜的庭園，只見園中得天獨厚的自鏡湖引入活水，匠心獨具的構設出層次錯落的景觀，那疊石嶙峋，垂蔓蔥蘢，石橋飛架，移步換景景景不同。這前朝為泉陵公主精心準備的府宅，又在歷代皇親貴戚手裡屢次翻修，逐漸糅合入諸多園林大家的精妙設計，方成為如今的模樣，恐怕尋遍整個天京，都少有比得上的宅院。
採薇園被賜予永安公主作為府邸，當今聖上對這位妹妹的寵愛，可見一斑。潘博斐本對這聖眷優隆的公主極為好奇，可聽聞公主有急事入宮，現不在園內，不由生出幾分遺憾。在花園內一片璀璨生姿的秋菊前迎候著他的，是公主的兩位婢女，金楓和惜兮與他見了禮，雙雙福了福身。仔細看去，兩人一人穿著胭脂色紗裙，頭上挽著支鑲紅寶石菊瓣金簪，聯袂而立的另一人則身著雨過天青色的長裾，髮髻上斜斜插著一支雕成蟋蟀的翡翠簪，除此之外皆無再多修飾。雖是打扮的素淡，潘博斐看來，卻覺得宛如桃紅柳綠，儀態萬千，比起一般人家的小姐還嫻雅矜貴，他也是默默驚嘆，心道自己若不是畫師，莫提公主本人，恐怕就連這兩位侍女，平常人等也是無緣得見的。
今日原本是請潘博斐來為公主畫肖像，永安臨行前吩咐，若是她尚未趕回，便可先為惜兮畫像。後花園里早搬入了供潘博斐作畫的桌案，一應畫具也已經提前備齊，毛筆顏料俱是上等，只等潘博斐吩咐，便依他要求擺放上來。然而潘博斐只慣用自己的筆墨，顏料也是私家特製而成，故此除了洗筆與調色的白瓷缽碟，其餘倒是沒有用上。
惜兮坐在耀目的晴光下，到底拘謹，溫潤如暖玉的臉頰因為秋陽照射而略呈緋艷，斑斕的光線從側面降落到她的身上，周圍靜的可怕，惜兮忍不住，略顯嬌態的輕咳了一聲。聽到惜兮的聲音，潘博斐方抬起頭，將目光自一個她移到另一個真實的她身上。
「潘先生畫的時候很專註，可看我的眼神卻很可怕。」惜兮含羞道，「就像看一個事物。」她從身旁摘下朵金菊，放在手裡把玩，只把目光放在上面，才掩飾住局促。
潘博斐一怔，又聽惜兮道：「潘先生經常為人作畫么？」
「在下山水畫的多些。」
「難怪如此。」惜兮淺淺一笑，金陽下嫵媚迎風而綻，「九州山水壯闊，希望有幸能欣賞潘先生的畫。」
「畫由心生，紙上的東西，何能與親見相較。」潘博斐徐徐道。
「陛下盛讚的潘先生也如此說么？」惜兮道，卻也住了口，只有微垂的星眸里秋水蕩漾。
金楓一直伺候在潘博斐的身後，此時瞧著畫抿唇一笑，彎腰輕輕對他道：「潘先生，公主殿下向來肅穆尊嚴，你為公主府作畫，也需畫的更為端莊些才好。」
潘博斐停了筆，轉頭詫然瞧向金楓，眼前女子霞染雙頰婀娜生姿，他尚擔心罄其所學，也難以盡呈這嫵媚之色，不料金楓會如此提點。可料想她是公主的貼身侍女，誠不會騙他，便依照金楓所說，稍稍隱去這妖嬈，轉而筆下更添清妍。不知過了多久，畫已作成，潘博斐正做最後的潤色。忽見惜兮站起身來行禮，原來不知何時，永安公主已回到採薇園，正站在自己身後，微笑望著這副畫，眼底竟是十分驚喜，「先生果然妙筆。」說著永安朝向金楓命道，「拿百兩黃金來，賞給潘先生。」
潘博斐見一幅畫便得金百兩，趕緊謝賞，一邊偷眼打量永安公主，果然見她不怒自威、肅殺如秋，倒是信了金楓方才的話。因想到今天本是來為公主畫像，趕緊再次濡筆展卷，永安卻止住他道：「今日我已乏了。不過我聽說先生猶擅九州風物，倒是想討張山水畫，先生就在府上畫了罷。」說著依舊留金楓在此處候著，自己帶著惜兮出了後花園，根據今日在宮中探得的口風，給陸芳作書去信不提。
既然是公主開口索畫，潘博斐自然無法拒絕，可山水何能猝然畫就，他只得命小廝回居處挑了幅已將近完成的，在採薇園直到垂暮方靜心畫完，獻給永安公主。次日永安便命惜兮將這兩幅畫拿去天京的榮禧齋裱褙。過了幾日得閑，惜兮將裱好的畫取回，又趁便取道甘泉館將借的幾本書籍還給周德銘。此處她本是慣來的，並未通報徑直進了周德銘的書廳，只見老先生正與另一名白衣男子在榻上對坐著弈棋，便行禮道，「周先生，范大人。」
范猷拈著隕鐵做的一顆黑子，凝視著棋盤，卻皺著眉遲遲無法落子，經惜兮這一聲總算找到了個台階，丟回黑子，推枰轉身笑道：「惜兮姑娘，你總是這般客氣，我上回便已說過，還是像昔日在高郡的時候，直接喚我名字罷。老師面前，你這麼般叫，更是折煞我了。」
惜兮腆然一笑，只得答應道，「好，范大哥。」隨即取出書來，對周德銘道明來意。周德銘卻聽聞惜兮懷中抱著的是潘博斐的畫作，傾慕不已，執意讓惜兮打開欣賞，一邊端詳一邊稱讚。范猷也湊上來，他本在營中長大，於書畫無甚研究，那副山水只能在老師評析的時候點頭應承而已，對惜兮的畫像倒是能說上一二，「畫的果然栩栩如生。」看了看又搖頭道，「然而畢竟神韻無法描繪，畫像還是不及本人。」惜兮臉漾酡紅，低垂了螓首，一邊趕緊欲將畫收起。周德銘卻攔住她，轉問，「惜兮，看你面色不好，可是最近有什麼事？」
惜兮的確心情不豫，也是特意為此來甘泉館，既被周德銘瞧出，便老實回答，「這幾日均無哥哥的消息，我有些擔心。」說著抬頭望向周德銘，「周老先生料的果然沒錯，陛下只下旨命押送賈淮進京。但瓊州災情已經穩定，哥哥卻既沒有回京，也無任何音訊。」
「不用擔心，聖上前幾日還為公主捐出稅賦的事在朝上誇獎了公主和令兄，」周德銘勸慰道，「也許有事情延誤了他的行程。」
惜兮搖搖頭，玉指摩挲著捲軸，「哥哥隔三差五必定給我家信，即便哥哥忙，徐太醫也沒有任何消息，我總覺得不安心。」她輕輕嘆了一口氣，雙手交握，「公主也說早該請盧大哥去看看。」
看她關心則亂的樣子，周德銘捻須道，「惜兮，你和范猷出去走走，停停再回採薇園去罷。」
惜兮知道周德銘是關心自己，讓她出去排遣，然而她雖知道擔心無用，卻始終掛心著哥哥，再加上不欲勞動范猷，總是猶豫。還是范猷在一旁笑道：「老師把我趕出去，是嫌我聒噪，我不在，他方可安靜賞玩潘博斐的手跡。惜兮姑娘，我們莫打擾他了，你把畫留下，我們在天京隨處走走。」
惜兮這才勉強點點頭，周德銘把自己的一匹溫馴的小母馬借與惜兮，路上人雜，惜兮便以紗覆面，與范猷並轡出了甘泉館後門。午後秋陽暖洋洋的灑在天京城內車馬繁華的街道上，甘泉館本在天京西面，范猷特意選了較為僻靜的道路，繼續西行，一直出了熙攘的內城，房屋逐漸稀疏低矮，卻總算有了幾分天遠氣清的和爽。惜兮與范猷緩轡徜徉，邊行邊敘聊些昔日在高郡的舊事，不知不覺中，行人更加稀少。惜兮顧盼左右，「我們已行到何處？」
「忘記與你說，」范猷恍然從回憶里驚回，「再向前大約一里處是兵部在天京的西倉武庫。」
惜兮這才記起，自己正是同兵部武庫司的一名員外郎同行，不由輕輕一扯馬韁。
「今日又不是休沐之期，你不會以為我無故曠班罷。」范猷倒是泰然自若的繼續緩行。
「所以你借巡庫之名，溜出官署找周老先生手談？」惜兮皺起眉頭，放馬跟上范猷。
「我只是巡庫之前路過甘泉館，陪老師進了一頓便飯而已。」范猷一臉正色的言之鑿鑿，說完看惜兮眉宇間絲毫沒有舒平，只得在馬背上伸展了一下，愁眉苦臉的抱怨道，「每天在那裡看文牘，真快憋死了。」
他的怨言還未吐盡，兩人耳旁忽地掠來陣急促而雜亂的馬蹄聲，一隊兵馬橫行無忌的傾軋而來，看也不看正在道中的他兩人，擦著馬身疾馳而過。惜兮來不及避讓，那小母馬也顯然受到驚嚇，幸好范猷眼疾手快，一把撈住她的馬韁，穩住她的馬牽它避讓到一邊。
在路旁冷眼辨清這隊兵馬的服色，范猷倒是瞧出這些人是巡視皇城的禁衛，此時他們行色匆匆，必有急事。他又見他們飛奔而去的是西倉的方向，不由心中一凜，忙對惜兮說，「你在這裡留著，我去看看。」說著撥馬踏著蹄印而去。
「我和范大哥一起去。」惜兮眼底透著堅持，不等他回應，執意也跟了上去。果然那隊禁衛停在了武庫的大門前，那裡已經圍了一堆人，惜兮和范猷皆不欲引人注意，遠遠下了馬，擠進圍觀的人群中觀望。看清帶隊的官員，惜兮不由低低發出一聲驚呼，「趙將軍。」領先一騎正是禁軍左軍的領軍尉趙潤。永安公主自幼寄養在趙府，與趙潤父子交厚，雖兩年前因駙馬隨軍戰死，永安銜恨在心，兩家自此斷了交情，面前那堅韌剛毅的面龐與惜兮記憶里的卻依舊毫無二致，自然一眼便認出了馬上之人。
范猷雖與趙潤不熟，看他裝束和隊列里的位置也能猜出一二，聽惜兮在耳邊低呼，更是印證了自己的猜測。他目光四掃，前方與趙潤統領的甲胄齊全的天京衛相對峙的，卻是百十個工匠打扮毫無防禦的普通男子。趙潤已經命部下清場，將圍觀之人驅散開，那群工匠雖無武器裝備，卻仗著人數眾多，堵在軍庫門口，群情激憤。一個身形健壯、虎目虯髯的大漢，努力壓下喧雜的眾人，大聲道：「這位軍爺，我們也不想鬧事，但工錢被拖欠了兩月，如今大家家裡皆無米下鍋，天寒地凍，再不發工錢，就要餓死人了！」話音未落，他身後的眾人立刻你一句我一句的又吵嚷起來。
又是一陣蹄亂馬鳴，幾騎文官打扮的人自東頭飛馳而至，領頭一人四品服色，面色陰鷙，策馬至天京衛隊列前駐住，和趙潤略一見禮，便朝著工匠們呵斥道：「天子腳下，你們竟敢聚眾鬧事，速速散開。」
范猷趕緊以目向惜兮示意，低聲解釋道，「楊屺巒也來了。」楊延獨子楊屺巒自離州圍剿海寇后，回京便升為刑部郎中。兵部刑部衙門相距不遠，他二人上朝又經常照面，自是認識，好在人員紛雜，楊屺巒一時沒注意到他，范猷帶著惜兮又往角落避了避。
惜兮也低聲湊近范猷道：「這就奇了，明明是工部拖欠製造兵器的工錢，來的卻是刑部郎中。」說著她又點了點頭，若有所思的自言自語，「此外，還有個兵部的員外郎在看熱鬧。」
范猷被她揶揄的輕咳一聲，「庖人雖不治庖，屍、祝不越樽俎而代之，我本是微服出來巡庫，何必趟這攤渾水。更何況，」他習慣性的摸了摸唇上短髭，「工錢也要等聖上的硃批才能劃到工部。」
惜兮不免擔憂的望向范猷，「戶部已經如此空虛，連製造兵器的匠人工錢都無法支付了么？」
「也不至於如此。」范猷目光劃過爭鋒相對的兩派人，沉聲道，「一時難以盡言。」來兵部幾月，他便看出這內里的權力傾軋，朝中楊洛兩系互相掣肘，兵部戶部向來人事不協，而工部趁機虛報與剋扣經費，寅吃卯糧。自己位卑權輕，即使隱約了解這些，無十足的證據，又能如何。右相現在壓著這筆款項，想是已瞧出其中可疑，可工人聚眾鬧事一出，怕是對他也要陡增壓力。
他與惜兮這壁廂低語，眼前對峙的人群卻如同箭在弦上。此時頭上傳來了趙潤沉穩卻不失嚴酷的聲音，「各位先回，工部這幾日必將給諸位一個說法。本官不欲傷害諸位，然而職責所在，不能任由你們圍在西倉前，影響公事。」
竊竊私語聲又起，對著一排排佩刀著甲的禁衛，有的人稍顯畏懼，有的人反而擠著向前，更多的人進退猶豫，只望向領頭那大漢。領頭那人攔住身後人，不依不饒，鐵柱一般釘在原地，據理力爭：「這錢我們討了十幾日，想是早就那幫官爺們吞掉了。與其全家大小餓死，不如就死在這倉庫前。」
西倉乃是天京禁衛乃至京畿駐兵存儲軍備的重地，即使知道那些工人本意只是討要工錢，趙潤也不敢有絲毫鬆懈，好在倉庫里的守軍早覺察有變，通知巡城衛之時便將大門緊鎖，這群鬧事者暫時沖不進去。他高聲道，「有什麼話，你們推舉一人，隨本官去工部說。」說完又看了身邊的楊屺巒一眼，見他只是悠閑看著自己，一副志在必得的樣子，默默心裡冷哼一聲，移回目光，暗自揣摩是誰又去刑部報了信。
人群聞言又哄鬧起來。趙潤目光掃過人群，見他們有人神情有些軟化，都望向站在最前面的那個大漢，尚有些人面上寫滿不信，憤憤在同和同伴議論，還有的人環顧左右，只在猶豫。就在這諸人私語混亂間，趙潤眼角的餘光卻瞥到站在最邊上的一個工人，發現他似乎已經耐不住，正衝出陣列，攻擊一旁待命的禁衛。他猝驚，現在雖眾人推推搡搡，尚是口舌爭執，若是一旦起頭，局勢驟亂，恐怕非流血不能彈壓。他大聲叫道：「小心！」可離開那人太遠，根本鞭長莫及。
只聽到破空一聲，不知何處飛來一個石子，恰恰打在那個工人的手腕上，力度之大，那個工人竟是一個趔趄，手上握著的工具應聲而落。
楊屺巒已是黑了臉，四下搜索，順著石子飛來的方向追尋過去，「原來是范員外郎。」
「楊大人。」范猷只得老老實實走了出去，大搖大擺來到楊屺巒馬前，「下官正巧來巡庫，不意碰到兩位還有這件事端。」說著又朝趙潤拱了拱手。
反應過來的軍士已將那個意圖攻擊的工人轄制起來，趙潤也不再遲疑，厲聲命道：「押回刑部拘讞。還有其他人膽敢出頭挑撥事端，一併拿下。」看到禁軍衛開始捉了人去，其他的人氣焰果然下去好許，更多的人面上呈現出退縮之色。那領頭男子倒是毫不畏懼，轉頭看了看身後，便跨步上前，「我隨大人去。」
趙潤略一頷首，這一場糾紛似乎漸漸平息下來。楊屺巒倒是離鞍下馬，謝道，「多虧了范大人反應迅速，否則徒徒要生事端。到底大人是武將出生，和我們這群文官到底不同。」趙潤也這才抽出空居高臨下的望了范猷一眼，一同謝過，便轉頭帶著領頭男子和剛才捆住的工人撥馬而行。范猷卻覺得那眼光審視挑剔，如同刀劍一般冰冷銳利，承此青眼，只覺得渾身不自在。
楊屺巒未立刻跟著趙潤返回，而是流連在原地，又對著范猷道：「在下建明七年自兵部領命去離州平定海寇，回來后便調往刑部，倒是與范大人失之交臂。范老將軍虎父無犬子，昔日先伯父曾極力對父親讚譽，可惜老將軍英年早逝，此後竟也失了你的蹤跡。想不到，范大人拒蒙父蔭，卻孤身去墨杜立下如此大功，可謂是傳奇。已讓在天京的我自愧弗如。」
楊延官至戶部尚書、議政，自然可以蔭子，然而楊屺巒是建明四年以進士入仕，范猷知道他也是自謙，便趕緊微笑回道，「在下不過是仰仗陛下公主聖德，貪天之功。楊大人怎能如此謙虛，平定海寇才是萬民稱頌的功績。」
此刻路上圍觀的人已散盡，惜兮慢慢走近二人時，楊屺巒還戀戀不捨，他並未特別留意惜兮，見她打扮以為是范猷的侍女，只是看到她漏在面紗外的眼睛，靈動清澈，倒是心中一贊，轉頭繼續道：「今日在下還要回署關照剛才收監的鬧民。改日范大人可否賞光一敘？」
「自然，」范猷一口應承，「我們的衙門本就相鄰，在下在官署里隨時恭候大人。」
楊屺巒笑容似乎僵了一僵，依舊不露聲色的道了別，上馬領著從屬而去。惜兮那雙剪水秋瞳卻深深的印著楊屺巒的背影，久不願移開。
楊屺巒與范猷分開，返回時趙潤已將捉到的那名鬧事者移交刑部，他去刑部牢中辦好收監的手續，時辰尚早，看見案上堆著一疊公文，便隨手翻了起來。中間夾著的一張正是瓊州那裡來的移文，寫著已經將刺史賈淮削籍，押入天京，後面綴著些無關痛癢的從犯人名，他一目到底，卻在押送入京的囚犯末尾看到一個名字，讓他猛地精神一振，又復仔細看了一遍，竟暗暗興奮起來，只見上面赫然寫著「永安公主府主簿陸芳」。
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後台讓我們走進三隻小傲嬌的內心世界
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趙潤：為什麼苦活累活都讓我來做，工部拖欠工錢這種事情也要讓我來墊背？還有這就是范猷？名將之後了不起嘛，南疆立功了不起嘛，一副shafufu的樣子！比我差遠了！永安怎麼會帶這種人去高郡。算了算了，畢竟我這麼帥的人天京還是難找第二個的。不過，你要是敢對小儀有貳心，當心老子把你頭都給擰下來。唔，當然，你也不準離公主太近，要是太近了，老子也把你頭給擰下來。哼！
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楊屺巒：范猷今天怎麼會來，還就在這個時辰來，他說是來巡庫，可這也太巧了吧，不穿官服偷偷躲那裡，分明是來搞事情的！不過朝里身材好的武將不多，比起趙潤那個混蛋，這個男人應該柔軟容易推一些，看在他是潛力股的份上，就姑且原諒這一次吧，可他為什麼不給我面子！哼！大爺我下次，可要用強的了！
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范猷：楊老弟你怎麼回事，當著永安女人的面你居然要約我。哼！我只屬於那個最強的男人，我是不會輕易被推倒的。惜兮為什麼看起來不高興，還有點著急的樣子。聽說公主又小心眼又愛報復，可怕！不行，可是我完全不會哄女人啊，我應該怎麼說女孩子會高興。欸？惜兮怎麼騎上馬就走了！惜兮姑娘！等等我！
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惜兮：不就上個班，他們怎麼看起來都這麼嚴肅，男人真麻煩。還是女孩子們之間又柔軟又美好。啦啦啦~快回家吧，公主等著我呢~~