支線 元宵
聞端
夜幕初降，灃水邊的桃葉渡旁停下一輛馬車，隨行在側的男子離鞍下馬，走過去掀開車簾，一邊忍不住對著車中低聲埋怨：「今日姐夫在宮裡當值，既不會回府，姐姐在家裡住上一夜也是好的，何必要匆匆趕回相府。母親一直對姐姐甚是思念，大嫂也說好久不見，正想趁著上元佳節，可以好好敘上一敘。」
聞端慢慢走出車來，在車邊立定，她成親已半載有餘，卻並沒有同洛雲有過夫妻之實。今日不欲在母家多做停留，也正是怕母親與大嫂詢問起在洛家的情況。此刻只能推脫道：「爺爺近來身體不豫，家裡需要人看護照顧，我放完這幾盞燈，便要趕回去問安的。」
自從賈淮壞事，洛成曾一度遞交辭呈，以老病為由懇請致仕，然而劉湛只是不允。這段時間，她在家中也隱約知道一些瓊州官員趁年節入京之際，來府上拜見洛成，或是來信訴苦。然而丈量瓊州土地應是陛下一力支持，洛成此刻自然是愛惜羽翼，如何會再因此去觸碰逆鱗。
聞端默默想著，轉身自車中取了備好的蓮花燈，走至渡口邊人少的角落，用火摺子點燃燈內紅燭，默默祈禱著，雙手將晶瑩透亮的蓮花降下水面。聞捷陪伴在側，看姐姐痴痴望著花燈漸行漸遠，好奇問道：「這燈是給誰的？」
聞端輕聲答道：「這盞是為父母高堂和大姐祈福。望父親母親長壽康健，也望大姐一家在嶸州平安，此生還有相見之日。」一年前長寧長公主謀反，衛氏被夷滅九族，姐夫也受到牽連被流放嶸州。大姐理應被沒入官籍，卻被特令可以跟隨姐夫而去。聞端知道雖然當時永安嘴硬，依舊還是默默為她安排此事，不由胸中戚然。
「這第二盞，」她將燈推入水中，待這點亮色順流而下，略微有些失神，站起身頓了頓，方低眉對聞捷道：「是為洛雲祈福。」說完果然看到聞捷在夜色中會心一笑，卻知道他與自己所想並非同一件事。她只是感激洛雲的照拂，能保全她的貞潔。她如此貪念永安，竟無勇氣一死了之。如今她已不奢求能與永安相守，可只要活著能偶爾聽到她的消息，知她平安，她便受而喜之，再不復求其所終。
想到永安，她無來由的湧上甜餳之感，心砰砰只欲撞出胸膺，已自亂了鼻息，雙手捧了最後一盞燈，讓橘光將肌膚映得如同半透的官瓷般吹彈可破，嬌容在蓮瓣下藏了許久，待燭火燒得臉有些燥熱，才對著弟弟承認道：「最後這盞，是給永安公主的。」
聞捷聽聞，卻也是耳邊紅了紅，幸好天色昏暗，聞端倒是沒有察覺。只聽聞捷道：「姐姐上次吩咐，天威難測，讓我在御前為永安公主留心著，弟弟都有注意。陸芳被捉前，邢承光遞了密折上來，我其實也給公主漏了口風。不過聽大哥說，後來他們如何逼供也沒問出什麼來，畢竟陸芳是欽犯，也沒敢把他弄死，最終還是放了出去。」
聞端心中一跳，念及楊屺巒與刑部的那些手段，不敢多想已是不忍卒聞，語聲微微顫抖道，「他們若是真得了什麼公主的把柄，還能隱忍不發到現在。」說完，又朝著聞捷認真囑咐：「你去找公主之事，切不可讓大哥知道。」
聞捷笑了笑，口裡故意彰顯出不快道：「姐姐還當我是小孩子么。」
恍然醒悟這個孿生弟弟已比自己高出許多，正形貌挺拔、風姿俊秀的站立在自己面前，聞端也不由面露歉意，目光欣然落在聞捷皎然如玉的臉上，卻是又想到了什麼，問道：「你時常能見到永安公主么？」
聞捷點點頭，「公主經常來宮裡看望三皇子殿下，然後會順路來思政殿給陛下請安，若是恰沒其他朝臣在議事，偶爾也會進殿待一陣。」
黯淡神色卻又籠上聞端的柳黛，她抬頭細細聽聞捷訴說，見他嘴角微微噙笑，全然是一副色授魂與的模樣，心下驚悸，忍不住又叮囑自己心愛的弟弟：「聞捷，除此之外，你也別過多接觸永安公主，知道么？」
聞捷尚兀自沉醉，聞言猝然一愣，「為何？」
聞端斟酌了下，方道：「你只需專心侍奉陛下，切勿捲入朝中紛爭。」
「姐姐怎麼如今說的話都和父親一樣了。」聞捷笑著埋怨道，看聞端一臉擔憂不改，只得沉聲寬慰姐姐道，「我明白的。」說罷又想了想：「弟弟平素不主動接近公主，公主倒總是找我問起姐姐，還說姐夫太憐護姐姐，不放姐姐出來。」
「你，」聞端垂下眼眸，望著手中蓮燈，「是如何回答公主的。」
「姐姐要我如何回答？」
蓮心燭焰隨風跳躍，讓聞端瞳中有些迷離，恍惚想到永安身邊那個極肖自己的婢女，而這明焰恰若文火一般，一點一點煎熬起她的心，她躲了目去，低低道：「你就說我很好，洛雲待我也好，讓她無需挂念。」
「姐夫……」提到洛雲，聞捷倒是有些欲言又止。姐姐在他心裡完美無瑕，洛雲成婚前也不止一次透露過對姐姐的傾慕，他自然毫不懷疑兩人琴瑟相和，只是私下裡卻有點懊惱，如今洛雲對他卻不似姐姐嫁過去之前，而是愈發客氣起來了，這般下去兩人明顯生分了。
聞端看著弟弟的表情有些心虛，小心地問：「怎麼，你姐夫有對你說過什麼么？」
聞捷卻也笑道：「怎會對我說什麼。」
聞端才像舒了一口氣，將最後一盞蓮燈輕輕放上水面。渡口不遠處的虹橋，另一頭是棵古樹，這幾日樹冠上被飾滿了彩燈，隔河望去，宛如仙境里的瓊枝玉樹一般。時不時還有斷斷續續的絲竹之音，夾雜著喝彩聲被風遠遠的送來，虛無縹緲之感讓人魂喪神失。
每年對岸灃水街上最是燈景繁華，聞捷在一旁道：「聽樂曲那樹下像是在演奏儺舞。這條路上太過清冷，今天本也無事，不如讓弟弟陪你過去賞燈？」
聞端低低道：「不必了。」說著轉身回到車上，放下車簾，對聞捷輕道：「走罷，回洛府。」
楊皇后（BG向）
每年上元節宮裡照例會舉行燈會，邀請貴勛朝臣來皇城裡的峻德樓觀燈。這年內務處也早早便開始精心準備，是夜用上萬個紗燈把皇城裝扮的華光溢彩，通亮如晝，還特地在內城空地正中扎了個比肩峻德樓的巨大五穀豐登花燈，祈福新歲。
去歲歷經瓊州大水，好在災民已得到妥善安置，且戰火敉平，也算是個和平之年。今年瑞雪早至，已開了一個好頭，宴上一片歡騰，由太子劉煦為百官敬酒，酬酢之間，言笑晏晏。直至亥時一刻劉湛離席，諸人方紛紛散去。
楊皇後下了峻德樓，正欲回定瀾宮，卻見內侍王攸吉帶著一隊人掌著燈籠候在宮道角落，便走過去問了句：「陛下還沒回宮么？」
見是皇後過來親問，王攸吉忙彎腰回稟道：「陛下還想在宮城上面走走，讓奴婢們在這裡候著。」
即使知道有阮元與侍衛跟著劉湛，楊皇后還是皺起眉，語氣嚴厲責備道：「夜深風涼，這幾日天京又人多眼雜，你們怎麼不勸勸陛下。」饒是如此說，也知道他們勸並沒什麼用，平白要招惹劉湛的斥責。
楊皇后沉忖片刻，還是把隨行宮人也留在這裡，自己只帶了琉璃，拾級而上重回了城樓。沿著城牆走了一段，果然遠遠看見劉湛站在那裡，右手扶著城堞，一動不動注視著眼前的天京盛景。阮元打著個被高樓上長風吹的忽明忽暗的燈籠，站在離劉湛不遠處，他最先看到皇後過來，默然無聲的朝她行了禮，悄悄帶著侍衛退到後面。
「陛下。」楊皇後走上前去，輕輕道。
被這一聲輕喚打斷沉思，劉湛轉臉注意到她，面色柔和了些，「皇后，你怎麼來了。」說著伸出手，握了一下楊皇后的手，關切道：「這麼冰，城樓上風大，怎麼也不加件衣服上來。」說完將她的兩隻手都籠在自己手裡，用狐絨鶴氅掩好。
暖意自指尖慢慢蔓延上心頭，楊皇后望著劉湛輕聲道，「臣妾怕夜裡風寒，想請陛下早點回宮。」
劉湛默然無語，然而捂著楊皇后柔荑的手似乎愈發滾燙，彷彿意欲證明她的顧慮有些多餘。
漆黑天幕之上玉輪高懸，清輝滿耀瓊樓，在古老的磚石上浮漫起薄薄一層銀霧。劉湛沒有再開口，楊皇后不敢驚擾，也只靜靜的陪著他，卻看見他的臉色又逐漸恢復慣常思考時的冷漠疏離。
經久，劉湛忽然慢慢道，「章鶴臣在御史台這些年來，也算是能幹勤勉。可剛去了瓊州還沒幾月，卻接連有人上疏參劾他。」他冰涼的目光移向楊皇后，聲音彷彿也被冷風裹了一層酷寒，「先是賈淮，又是章鶴臣，這瓊州還真是好地方，當真是淮南為橘，淮北為枳。」
楊皇后一言不發地迎向劉湛凌厲的目光，浸淫在素月銀暉里的面頰，因被嚴寒掠走了血色，看上去宛如精緻蒼白的瓷器。只有羽睫輕覆下的黑瞳微微顫抖著，在沉淵的最深處流露出擔憂與驚怯。
察覺眼前人身姿的惶惑蕭索，劉湛也意識到他並不是在思政殿對著臣下，此刻語氣過為肅正，只掩去了面上的責難之色，「皇后，朕只是自問是否識人不清。」
楊皇后輕搖螓首，照例對朝政不置一詞，只是道：「陛下君臨天下，統御九州，要面面俱到，何其辛苦。臣妾僅僅是管理後宮，就已經每日惴惴不安，生怕辜負陛下的託付了。」
劉湛借著月光，凝視著楊皇后不再年輕的容顏，回想自皇后嫁給自己，二十多年來風風雨雨，無論是潛邸時，還是即位后，後宮里一直井然有序，妃嬪之間敦敬和睦，不由深情道：「皇后做得很好。」
「在臣妾的心裡，」楊皇后抬起頭，微微一笑，那雙已爬上淡淡眼紋的眼睛，明亮的映著對面帝王的身影，「陛下也永遠至聖至明。」揄揚之辭，在她口中道來卻如此自然而然，那期待與信任的光芒，二十年來，每時每刻都能從她眼中讀出，從不曾因任何人任何事折損轉變。
劉湛心中一動，忍不住伸手環住楊皇后，把她整個人裹進自己的氅衣里。
楊皇后只聽到耳邊傳來輕輕一聲，「昭璇。」溫暖而略帶著酒味的氣息自頰邊斜掠著拂面而來。
她輕輕一顫，已經是這麼多年的夫妻，可聽到他如此喚她，依舊會怦然心動，彷彿又回到了她嫁入他府上的那日，她第一次對上他的眼睛，看見熾熱的□□自他眼中漫溢而出，讓她沉溺。
楊皇后眼波流轉，湊近劉湛的耳畔，也輕輕呼喚：「三郎。」
環住她的手臂似乎更為有力的緊了緊。楊皇后心滿意足的偎依在這個男人堅實的胸膛上。京城裡的朱火流丹已在目下連成一片，遠處星河絢爛，綿延千里，然而有了這個人和煦兒，其他一切，彷彿都已盡皆黯然失色。
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在中書省的值房裡發獃望月的洛雲——過節了，陛下有人陪，夫人也有人陪！所以我存在的意義是？？？
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劉湛：看看你哥都乾的什麼事！
生活不易，皇后嘆氣：大哥都帶不動，我也帶不動啊。。。