第15章

第十五章託付

當二小姐踏過海石路的「噠噠噠」聲響漸行漸遠，安老爺長舒一口氣。

「這幾個月，遠去邊疆，其餘還好，就是懷念來福泡的茶啊。」

「來福這就去給老爺泡茶」，來福乖巧的欲行禮離開。

「今日天寒地凍，且不必了，趁二小姐回來前，陪我說會兒話吧。」

「是。」

二小姐初迷對弈時，來福隨侍一旁，一邊與二小姐互相商量落子布局，一邊慢慢悠悠給安老爺泡著茶，他泡茶的方法與旁人不同，一盞茶要醒泡八回，隨泡即出，出即倒回，第九泡起，每泡茶都比上一泡延長半盞時間，那茶湯色澤歷久愈鮮，味道卻越發醇厚，每每此時，安老爺都是滿眼讚許，但是今日，老爺這是？

「我這次遠去南疆，不想卻在一個邊疆小鎮嘗到了這懷念許久的味道，若不是那茶童與來福形容相去甚遠，老夫幾乎以為自己回到了家中。」

「老爺說笑了，來福的泡茶技藝乃屬俗流，承蒙老爺不棄，來福深感榮幸。」

「哦？不過聽聞這泡茶手法獨出南疆，只因那南疆所產普洱與我青陽所產海綠迥異，是以，醒茶手法特殊，且這南疆邊陲四季如春，是以茶湯中常佐以時令花草，其甘美芳香遠勝他處，讓人流連忘返。不過，我安家雖遠在青陽，倒是也能嘗到如此地道風味，實屬難得。」安老爺笑吟吟的看著眼前低頭侍立的少年。

來福不語，姿態越發謙卑，那面目低垂，難辨顏色。

「我本欲去邊陲姐告一帶採集一些上好的翡翠玉石回來販賣，卻不想，那玉石之路竟被官府截斷，不得出入，是以，此行頗為遺憾。而且返途中，經一村落，發現全村被屠戮殆盡……」安老爺靜靜看著來福，慢慢說道。

來福的頭越發低垂，雙手緊握成拳，人越發靜默。

「據說是因為這些村民包庇收容了什麼不該收留的人，所以才招致這滅頂之災，連村子也被一把荒火燒成了廢墟。」

來福的手腕處青筋浮現，腕端盡白，顯是在極力忍耐著什麼。安老爺似無察覺，仍自顧自的說著：

「其後，在大理的酒樓茶肆間，我倒是聽聞了一件軼事，說是，南疆最大的巫族掩月教幾年前丟失了靈童。」

「說起這靈童，十多年前，我倒是曾在一本博物志的古籍翻看到一篇養煉之法」，安老爺緩緩搖了搖頭，輕嘆一口氣，接著說，「赤霄以巫立國，而南疆為巫蠱始源，巫族林立，於巫蠱煉化一道有千萬途徑，其中尤以靈童煉化最為困難。」

「首先便是要搜尋一個八字純陰的童子，三歲起始便投入萬蠱窟中與這萬千毒蟲撕咬搏鬥，最終斗得只剩蠱王，若此孩童能盡數將蠱王斬殺，吸收殘蠱，生出蠱砂，靈童方成。而他從此便是這天上地下最獨一無二的蠱王，百毒不侵不說，其血肉亦可生人肉死白骨，是為天下至毒，也是天下至寶。」

「只是，此法甚為陰邪狠毒，有違天道，八字純陰的童子搜尋已是萬難，更不用說，三歲垂髫小兒毫無縛雞之力，投入毒窟，只會成為那些毒物的盤中餐，且要承受萬毒噬咬屍骨無存的後果，甚為可憐。」

安老爺再次嘆了口氣，「所幸，因此法極傷陰德，所以幾千年來並無任何部族修鍊成功，而此法也早經南疆各巫蠱部族長老聯合封印，視為禁術，自天澤聖祖以來，此術具體法門已逸失久矣，只有一些冷僻的典籍中尚存隻言片語記載。」

「這些年來，南疆巫族爭鬥頻繁，掩月教在部族爭討中日漸壯大，二十多年前，養出了一個巫術冠絕赤霄的巫女，被各部族頂禮膜拜，稱作巫仙，掩月教風頭一時無兩。不料那巫仙十餘年前生一場罕見急病撒手人寰，掩月教勢頭急轉直下，眼看著就要被其他部族吞併，卻不想之後峰迴路轉，其中各種曲折離奇自然不為我等外人所道。」

「然而紙終究包不住火，靈童丟失，那掩月教四處搜尋蹤跡又豈能瞞過其他部族耳目？其餘部落得知掩月教竟然私下毀約修鍊禁術，還煉成了幾千年來的第一個靈童，既喜且懼，喜的是掩月教自毀後路，給了眾部落責難攻訐的理由，懼的是靈童現世，一旦被掩月教尋回，那其餘部落的覆亡只在眼前，於是一不做二不休，其餘部落紛紛加入到這場搜捕中，他們私底下達成協議，不管誰抓到了靈童，能用則公用，不能用則殺之，是以，南疆這許多年甚不太平，因除了掩月教幾位長老，無人知曉靈童形貌，這浩浩蕩蕩的搜捕大軍四處橫行，一時間，年歲相仿的童子失蹤者甚眾，眾人皆知為何，卻是敢怒不敢言。」

「靈童一事，本屬巫族內部爭鬥，於整個巫族而言不算秘密，於天下來說，卻是不可說的緊。是以，各部族行動雖招搖，卻不敢太過明目張胆，不料一年多前竟然驚動了官府，名為緝拿誘拐小兒的人犯，跟著加入到了搜捕行列，於是，本就雞飛狗跳的南疆更是亂做一鍋粥，這幾方勢力天南地北找尋，無日無休，只是可憐了那無辜的靈童，卿本無罪，懷璧其罪。」

安老爺嘆口氣，再次搖了搖頭，

「不過，這是它赤霄之事，與我青陽何干？何況我安府只是個鄉野邊地人家，更無需為此煩憂。」

來福一直低垂的頭微抬，看著眼前的老爺，滿眼疑惑。

而安老爺許久未曾說這麼多話，只覺一陣劇烈的咳喘感襲來，他從袖囊中掏出一方巾帕，掩嘴低咳了許久，一鬆手，帕子上盡皆是血漬。

來福本來木木的站在旁邊神遊，一見老爺咳血，突然回神，趕緊上前扶住安老爺，正欲仰頭高呼，安老爺瘦成雞爪的雙手緊緊抓住來福的一隻手腕，堅決地，搖了搖頭。

「來福想必也是精通藥理之人，當知我染疾已久，已是強弩之末。」

來福微微點頭默認。

「一年多以前，我已知自己久郁成疾，藥石罔靈，所以遠走異鄉，想多給她們孤兒寡母留些賴以度日的金銀財帛，如今我大限將至，所憂唯有一事。」

「可是二小姐？」

「是啊，齊兒幼時殘缺，三歲初語，第一句話便是指著這亭子道，鳳軒，是以，此亭名為鳳軒亭」，安老爺左手上指小亭道。

「我半生滄桑，科考屢屢失利，終墜青雲之志。齊兒雖頑劣，卻是個心地善良的好孩子，且每每讓我刮目相看，作為其父，我只望她平安度日，穩定一生，但天命難違，齊兒這一生，怕是終不能如我所願。」

「齊兒自幼性莽，眼裡揉不得沙子，她不比修兒，懂得察言觀色，明白應對進退，嫁入何處都無須太過擔心。齊兒如此粗魯莽直的脾氣，怕是將來難以見容於夫家，即使那肖家已屬平善人家，到底能不能容下齊兒這個異類也仍未可知。」

安老爺說到此處，雙手顫顫巍巍扶著來福的手臂，卻是欲跪拜下去，驚得來福趕緊拉住他那乾枯的腕，提前「噗通」一下跪在了安老爺面前，

「老爺您可折煞來福了，來福一介下人，當不起您這一拜。這兩年來，多蒙老爺和二小姐收留照顧，讓來福免於顛沛流離之苦，老爺大恩，來福此生難以回報，不管老爺說什麼都是來福應做的。老爺所憂者來福明白，來福這條命是二小姐撿的，往後餘生，不管二小姐身在何處，來福都會是二小姐的影子，哪怕肝腦塗地粉身碎骨也會護得小姐周全，請老爺放心」，一口氣說完，來福「嘣嘣嘣」的給安老爺磕了三個無比響亮的頭，一如那初入安府之時。

安老爺慘青的臉上掛著慈愛的笑，他伸出兩隻雞爪一般的手扶起了趴跪在地的來福。少年此時已經比他略高几分了，足足高出了二小姐一頭有餘，只是這肩膀依然單薄瘦弱，但是將來，這彎臂膀一定會成為某個人最強有力的依靠。

安老爺這麼相信著，把手搭在他的肩膀上，讚許地拍了拍，道，

「你是個好孩子，聰慧通透，仁善機敏，齊兒交給你，我很放心，你們啊，都是些可憐孩子，而我卻不能再陪你們走下去了，以後的路，就靠你們自己了。」

「是。」

「把眼淚擦一擦吧，齊兒快回來了。」

「是，老爺。」來福依言低下頭，胡亂抹了一把，吸了吸鼻子，一抬頭，又是平時那個蛤蟆臉小廝，然後，花園北方的海石路上傳來一陣急促的喘息聲，「啪嗒啪嗒」，二小姐一路跑回來了，手裡握著一根細短的小竹簫。

作者有話說：二小姐那真空般的幸福生活就要出現裂痕了，不日，這個玻璃罩就會打破了。