第42章 旅貓日記.最後的輕語

紫色與黃色的花朵一直盛開到盡頭。

是那個季節北海道的顏色。溫暖又堅毅的，北海道初秋的顏色。

我在其中追逐蜜蜂。

奈奈，不行啦。

一道話聲慌忙制止我。接著將我抓起，牢牢扣住我的兩手。

被叮到的話怎麼辦。

悟笑著斥責我。

嗨，好久不見。你看起來精神不錯。

我用臉頰連連蹭向悟的手臂。

托你的福喔。奈奈呢？

我也托你的福。

啟程那天之後，悟必定是在這片原野上前來看我。最後的旅程中看見的，盛開著燦爛花朵的遼闊原野。

不過，這幾年有些承受不了冬天的嚴寒呢。

畢竟你老了嘛。

不準說我老。別因為在比我年輕的時候去世就得意忘形。

柔和的陽光照射下來，風微微吹起，雪絲紛飛飄揚。纖柔的白雪如夢似幻。——冬天不久就要來到。

我的報告也將近尾聲。

悟的喪禮只有法子和母方的親戚參加，低調地安靜舉行。因為才剛搬到札幌沒多久，悟的朋友和認識的人又都不住在札幌。順便說，我留在家裡等。我對人類舉行的儀式沒什麼興趣。

悟在那天踏上新的旅程。我目送了他離開。然後，悟留在了我心裡。不需要在人類特有的儀式上特地確認這件理所當然的事。

悟留下了名單，都是與他親近的好友和照顧過他的人，希望法子可以通知他們，法子也確實遵守諾言。

不久，紛紛有人寫信或致電錶示哀悼，數量多到教人吃驚。朋友自是不用說，還有工作上的同事和上司，以及從前的恩師。也有並未直接收到通知的人說是聽到消息，主動捎來聯絡。

法子為了處理這些事忙得不可開交，那陣子幾乎每天都在寫感謝明信片。悟過世之後，法子可以這麼忙碌，我認為是件好事。

我還擔心悟不在了以後，法子會有多麼萎靡不振。悟住院時也說過：「說不定會一下子蒼老了十歲，所以你要陪在阿姨身邊喔。」

結果來說，法子頂多只蒼老了兩、三歲而已吧。不過，法子也不年輕了（大概和杉夫妻倆養的小桃差不多），只是兩、三歲的話也差不了多少。啊，說這種話的話，法子和小桃都會生我的氣吧。

「奈奈，真的很多人都很照顧悟呢。」

法子對此非常開心。是啊，你的外甥真的受到了許多人的喜愛。

在所有人都對悟的離開感到不舍時，有一些人表示想來上香。那些人我都認識。——也是悟留下了親筆信的人們。

太遠了，那多不好意思。法子萬分惶恐，但大家非常堅持，法子也敲定了迎接那些人的日期。

在日本本島，已是櫻花前線開始北上之際，似乎還要一大段時間才會抵達北海道。事實上，札幌街道上還有積雪戀戀不捨地殘留在背陰處里。

陰鬱的天氣持續了好一陣子，但那一天剛好是萬里無雲的大晴天。彷彿悟在歡迎他們一樣。

於是，熟悉的人們走進了法子與我居住的公寓。——是幸介、吉峰，還有杉與千佳子。

所有人都穿著黑色衣服，寡言地抿著嘴唇。

「來來，請進。」

法子率先自己一人在起居室的佛龕前合掌。

「悟，大家來看你了喔。」

接著將佛龕前方的空間讓予眾人。首先是幸介，再來是吉峰和杉夫妻倆點香祭拜。

幸介的臉龐皺成一團，雙手合十了長長一段時間。

吉峰粗獷不羈地簡短合掌，最後縮起下巴，朝牌位鞠了一躬。

杉不知所措地咬著嘴唇。千佳子眼眶有些泛淚，悄悄以指尖拭去淚水。大家都發現了，也都裝作沒有發現。

「為了感謝你們前來弔唁，我叫了壽司喔，我現在去煮湯，你們稍等一下。」

法子朗聲說，眾人惶恐地正襟危坐。

「不好意思，還讓您這麼費心。」

幸介說完，其他人也附和地異口同聲說了類似的話，向法子低頭致謝。

「別放在心上。可以招待悟的朋友，我也很高興。」

「我來幫忙吧？」

千佳子正要坐起身。但是，法子也揮了揮手讓她坐下。

「沒關係，我也不習慣讓別人進廚房。」

法子照例又想也不想地回話，千佳子顯得有絲困窘。悟在的話，一定會苦笑說：「不好意思，她沒有惡意。」法子低頭看著砧板，沒有發現。幸好她沒發現。

倘若看到千佳子的表情，她鐵定又會多嘴解釋，結果越描越黑。

「比起幫忙，你們和奈奈一起玩吧。」

哦，把話題帶到我身上，真是機靈。我走到千佳子身旁，往她磨蹭。

「奈奈，好久不見。可以的話，真希望你來我們家呢。」

於是幸介輕叫一聲。

「難不成你們也和奈奈會面過？」

「是啊。」千佳子微笑道。杉對她投以苦笑。

「但因為和我們家養的狗處不來，結果失敗了。」

「我家是和小貓處不來。」

吉峰插話進來。

眾人隨即打成一片，話題圍繞著我聊得非常熱絡。沒想到奈奈這麼難伺候呢。幸介多嘴說了這一句。少啰嗦，你明明跟太太吵架還哭哭啼啼。

幸介現在和他的太太養了一隻新的貓。手機里有好幾張美麗灰色虎斑貓的照片，得意洋洋地拿出來誇耀。別因為是兒時玩伴，連這種地方也和悟一模一樣吧——才這麼心想，吉峰也拿出了手機。「我家也有。」吉峰，連你也是嗎！

名字毫無創意的茶虎已徹底變成了精悍的年輕貓咪。是拜我的熏陶之賜吧，好像勉強成為可以捉到老鼠的貓了。

「因為和宮脅見過面，我想讓他看看現在的照片。」

吉峰再一次走到佛龕前展示照片。

「討厭，早知道會炫耀寵物，我就帶相簿來了。」

千佳子這麼說道，但夫妻倆也輸人不輸陣，雙雙拿出手機，展示小桃和虎丸的照片。

「我們在經營提供寵物住宿的民宿。不嫌棄的話，歡迎來玩。」

杉說著遞出名片，眾人順勢互相交換聯絡方式。——欸，悟。

悟不在了以後，懷念悟的人們彼此串聯了起來呢。

「不嫌棄的話，也請阿姨務必賞光。」

杉也向端來壽司的法子遞出名片。快，快，一定要遞給她。我還想關照杉夫婦家的箱形電視機呢。

「謝謝你。好久沒登上富士山了，似乎很不錯。」

法子，爬富士山你就一個人去吧。我留在杉夫婦家等你。

一行人圍著桌子就座，彷彿等候已久般，聊了許多關於悟的事。

「咦？悟國中的時候沒有參加游泳社嗎？」

幸介驚訝地眨了眨眼。吉峰點頭答是。

「他一直和我一起參加園藝社。他游泳那麼厲害嗎？」

「在游泳訓練班一直是選手喔。大型比賽上也得獎過好幾次，周圍的人也非常看好他……高中的時候也沒有嗎？」

聞言，杉和千佳子也點一點頭。

「他朋友很多，但沒有特別參加哪個社團。」

「咦……明明游那麼快，為什麼不游泳了？」

法子將去除了芥末的鮪魚遞給我，同時不經意地輕聲說：

「一定是因為幸介不在了吧。」

唉，法子，你真是的。為什麼明明講話那麼笨拙，偶爾卻又能說出正中紅心的話呢。幸介跟在佛龕前祭拜時一樣，臉龐皺成了一團。

「悟寫信的時候，也對我說了很多關於大家的事。像是和幸介一起帶貓離家出走，還有你之前和太太有些摩擦，他很擔心。」

喂，喂，這句話就不用說了。幸介慌忙解釋：「現在很美滿喔。」

「和吉峰一起幫忙奶奶田裡的工作很開心，還說吉峰個性我行我素，連上課期間也跑去溫室，害他嚇得冷汗直流。」

吉峰懷念地看向遠方。

「也說杉和千佳子是一對非常喜歡動物的恩愛夫妻，大學的時候能再遇到你們，他真的很高興。」

杉露出了哪裡感到疼痛般的表情，千佳子又擦了擦泛淚的眼眶。

「……為什麼？」

杉低聲說。

「宮脅為什麼完全不告訴我們他生病了？」

唉，你還是一樣忸忸怩怩地說些不言自明的事。

你連這種事也不曉得嗎？

「——我好像可以明白。」

哦，吉峰，不愧是如果是貓，肯定大受歡迎的男人。

「那傢伙是想帶著笑容與我們道別。」

——沒錯。

只是因為悟喜歡你們而已。

非常非常非常喜歡，所以想帶著你們的笑容離開。

答案非常簡單。

「……信裡面……」

幸介的話聲帶有鼻音，同時也在笑。

「全都寫著開心的回憶，還寫了很蠢的笑話。我忍不住笑了出來，心想這根本不像遺書嘛。」

大家各自都想到了什麼吧，輕聲笑了起來。悟，你究竟寫了什麼內容？再怎麼說，也用不著以自己的辭世博友一笑吧。

「最後還以謝謝作結尾，真像宮脅的作風……」

千佳子硬擠出聲似的低喃。

直到快要趕不上回程班機之前，大家都一起聊著悟的過往。然後法子開著銀色休旅車，送大家前往機場。——我們的銀色休旅車在悟離開以後，變成了法子的休旅車。

雖然不再是讓悟和我欣賞到各種美景的魔法車，仍是默默勤奮工作的好車。

那麼，在法子回來之前，我得先完成一項任務才行。

天黑后法子回來了，站在起居室里發出了凄厲的悲鳴。

「奈奈，你又這樣！」

我將衛生紙盒裡的衛生紙一張也不剩地全抽了出來。

「明明不用，為什麼要抽出來！」

哈哈。忙著生氣和整理，大家回去以後的落寞一下子就煙消雲散了吧？

「浪費，太浪費了。」法子邊走邊撿著衛生紙，忽然間臉龐放柔，失笑般地發出笑聲。

「欸，奈奈。」

怎麼啦？

「悟真是幸福呢。」

過世時你不是斷然說過他很幸福嘛。

事到如今還說什麼傻話。悟一定也在苦笑喔。

而後又過了數年。

幸介將相片館改成了寵物攝影館。寄來的信上寫著，都是多虧了悟的建議，所以奈奈光顧的話永遠免費。但是，每年賀年卡的照片里，灰色虎斑貓總是被迫穿上奇裝異服，表情老大不高興，所以我是敬謝不敏。

吉峰三不五時送來自己栽種的蔬菜，同時附上短短的問候語：「我想北海道也有很多好吃的蔬菜，但還請笑納。」數量多到法子一個人根本吃不完，為了分送他人四處奔走。

法子曾一度帶我前往杉夫婦家經營的民宿過夜。話雖然這麼說，其實是為了將我託付給他們，自己跑去登上富士山。直到法子回來以前，我盡情享用了箱形電視機。

小桃變成了優雅迷人的老奶奶貓，臭屁的虎丸變成了懂事一點的狗兒。他還為當時的事道歉，也為悟的離世感到難過。

對了對了，杉夫妻倆有了孩子。是個早熟的小女孩，迎接法子時說：「婆婆，歡迎您來。」法子的表情有些掃興。

今年合花楸街道樹的果實也培育出了令人驚艷的鮮紅色。雪很快就要積成雪塊。

——我究竟看見了幾次悟告訴我的這種紅色呢。

某天，法子帶了意想不到的客人回來。

「奈奈，怎麼辦？」

她抱在懷中的紙箱發出了警笛般的嗚嗚叫聲。裡頭是一隻三毛小貓。不像小八和我一樣是「令人惋惜」的三毛，是純粹的三毛。因為純粹，所以當然是母貓。

「她被丟在公寓下面。我是心想家裡奈奈也在……」

我嗅了嗅像警笛般不停發出叫聲的三毛貓，溫柔地伸舌舔向她。

歡迎。——你是下一隻貓呢。

「我剛才帶她去了醫院。奈奈能和她好好相處嗎？」

好了好了，快點喂她喝牛奶吧。這個小傢伙好像餓了。

我鑽進紙箱，偎向三毛小貓以溫暖她。三毛小貓往我的肚子尋找**。很遺憾，不會出現喔。

「哎呀呀，肚子餓了吧。我在醫院買了牛奶，現在就去溫熱喔。」

就這樣，法子開始了每天為了照顧活蹦亂跳小貓而暈頭轉向的日子。

插圖f-1

洪水般的遍地紫色與黃色。

原野上，最後旅程中見到的花兒一路掩沒直至地平線。

每當作這個顏色的夢，悟一定會來看我。

嗨，奈奈，最近過得好嗎？好像有點累了呢。

是啊。杉家的小桃也在幾年前去世了。我可能會比小桃年輕一點。剛好接替的小貓也來了。

阿姨還好嗎？

撿到小貓后，簡直像是返老還童。

法子照著小貓的外表，為她取了三毛這個名字。明明沒有血緣關係，直截了當的豪邁命名方式與悟真是如出一轍。

是喔，阿姨現在竟然會把貓咪撿回家。

悟感慨萬千。

她意外地很有貓奴的資質喔。叫壽司的時候，都把鮪魚遞給我。

鮪魚的話，連我也會有些遲疑呢。悟笑著說。

對阿姨來說，是第一隻自己的貓呢。

是啊。

縱然一起生活，我也不是法子的貓。

我自始至終永遠是悟的貓。所以無法成為法子的貓。

你快要過來這邊了吧？

嗯。不過，最後還有一項工作要做。

悟側過頭，我清清喉嚨，動了動鬍鬚。

必須鍛煉三毛才行。法子的管教太不像樣了。

只是一味受到寵溺，要是想成為野貓，肯定不出多久就一命嗚呼了。起碼要灌輸給她狩獵的基礎。

被揪起後頸時，她的雙腳會緊緊縮起，所以潛力應該相當高。比吉峰家的茶虎還高很多。

等三毛獨當一面，我就該啟程了吧。——前往還只能在夢中看見的這個所在。

悟，這片原野的盡頭是什麼樣子？有很多動人的美景嗎？

我還能和悟一起旅行嗎？

悟露齒微笑，然後抱起我。讓我能夠從與悟相同的視線高度，眺望遠方的地平線。

是啊——我們真的一起看見了無數的風景。

悟長大的城市。

青苗搖曳的田園。

發出了駭人轟隆聲響的大海。

彷彿要緊壓而來的富士山。

這世上坐起來最舒適的箱形電視機。

高貴的老淑女貓小桃。

臭屁又頑固的虎毛虎丸。

肚子里吞了無數輛車的巨大白色渡輪。

在寵物室里對著悟搖尾巴的狗兒們。

對我說了Goodluck的毒舌金吉拉。

遼闊到一望無際的北海地道面。

路邊盛開的紫色與黃色堅強野花。

海洋般的芒草原。

吃草的馬兒。

鮮紅的合花楸果實。

悟告訴我的合花楸紅色深淺。

纖長的白樺樹林。

氣氛明朗開闊的墓地。

供在墓前的彩虹色調花束。

鹿有如白色心形符號的屁股。

——從地面往上畫出了兩道彎弧的大大大大大大彩虹。

最重要的，還有心愛人們的笑臉。

——我的報告很快就要結束。

這絕對不是一件悲傷的事。

我們會一邊細數旅途回憶，邁向下一段旅程。

緬懷著先行出發的人們。挂念著追隨而來的人們。

有朝一日，我們會在地平線的彼端與所有心愛的人重逢吧。

─fin─