營養均衡

馬車停在後院門口，夥計將十二個油紙包放在院門口，姬朝安道過謝，見馬車走遠了，這才自己分三次將貨物搬運進後院。

小槐樹藥力耗盡，又退回兔身模樣，約莫是嗅到了油紙包里的海產氣息，抖著耳朵從窗子里跳了出來。

姬朝安才道：「等等，這些還……」

話音未落，小槐樹就跳上油紙包，張嘴撕開油紙，叼住了一顆青黑的牡蠣，咔擦一聲咬開，又接連咔擦咔擦幾聲，連殼帶肉吞吃乾淨。緊接著又瞄準下一顆。

姬朝安匆匆關上院門，上前抓起兔耳朵，見它通身都沾著牡蠣殼的渣子，懸空時還叼著塊肉，飛快動著三瓣嘴，轉眼就吃得乾乾淨淨，隨即不滿地亂踢四肢，「吱！！」

姬朝安板著臉道：「我這兩日為了你累死累活，你幫不上忙就罷了，還盡給我添亂！我平素里莫非虧待你了？見點葷腥怎麼就這樣渾然忘我？」

小槐樹道：「吱吱吱吱！」

姬朝安皺眉道：「茹毛飲血，是蠻荒所為，你姑且也算個靈族，豈能自甘墮落，當個禽畜？急什麼？我花了大價錢買回來的靈食，自然都是你的。你若再把渣子咬得滿院子都是，我就全拿去送給小滿、阿霖兩個夥計。」

小槐樹眼神幾欲噴火，兩隻小前爪在半空揮得留下殘影，姬朝安忙將它抱回懷裡，順了順後背絨毛：「都是你的，都是你的，我說著玩，不送人。」

他輕拍灰兔後背，如同哄嬰兒般晃了晃身子，不由失笑道：「我在夢裡，可不曾見過你這般撒潑的小模樣……」

小槐樹埋頭在姬朝安懷中，又憤怒叫了一聲：「吱！」

姬朝安同他解釋，為何知曉真名高槐的理由，全賴給了夢境。

他說在夢中，亦曾收養過灰兔，多年之後，灰兔成了有羽國的上柱國大將軍，感念姬朝安幼時照料他的恩德，贈他良田千頃、白銀萬兩、華屋美宅還有成千的奴僕，後來他便在大將軍高槐的庇護下，有成群的嬌妻美妾、孝子賢孫伺候著，舒舒服服活到了三百餘歲才壽終正寢。

姬朝安嘆道：「小槐樹啊小槐樹，雖然不知道夢裡是真是假，我總歸是照料了你。往後你若真成了大將軍，切莫忘記送我田地、銀兩、宅子，雖然不必當真千傾田、萬兩銀，五百傾也是可以的。」

不知道小槐樹信了多少，姬朝安編得連自己都快信了。

若往後當真如此，倒也不賴。

不過當務之急……姬朝安愁眉不展地望著成堆的油紙包，跟平鋪在青磚地上晾曬的上百本書冊，輕輕嘆了口氣，當務之急還是得找幾個可靠的人手應付每日雜務。

小滿雖然忠心，但以他如今的爛漫心性，容易被套話，尚需加以調理。

宋霖……另有用處。

他犯著愁，將小槐樹放回屋中，穿過兩重院子，去到鋪面里，說道：「今日就先關店，早些回去壓壓驚。」

宋霖自然沒有異議，小滿卻愁容滿面說道：「東家，你這樣隨心所欲，想幾時關門就幾時關門可不成，更何況那小子來鬧了一趟，今日連一個客人都沒有。這樣入不敷出如何是好……」

姬朝安笑道：「萬事開頭難，總會慢慢有起色的。今日暫且回吧。」

既然東家都發話，兩個夥計便聽從，將店鋪打掃歸置整齊了，便告辭離去。

姬朝安這才鎖上大門，回去處置那堆買十斤送兩斤的神仙菜和買了兩根，三堂嫂又額外贈送兩根的仙人胡蘿蔔。

到了晚飯時，姬朝安坐在飯廳大圓桌邊，悠悠吃著海鮮粥，灰兔趴在桌子另一頭，全身炸毛，憤怒瞪著面前三個白瓷小圓碗。

一碗清炒胡蘿蔔絲；

一碗神仙菜燉胡蘿蔔塊，零零星星三兩塊貝肉可憐兮兮散落在橘色的胡蘿蔔塊縫隙里；

一碗生胡蘿蔔丁。

小槐樹看見姬朝安一勺粥里大半都是神仙菜，愈發尖利地叫起來：「吱！！」

不過他學得乖，哪怕怒火衝破天靈蓋，也不敢撞開碗衝過去搶——撞翻碗要被關籠子里三日，還只有白菜蘿蔔吃。

姬朝安溫柔笑道：「我說到做到——胡蘿蔔都是你的。這可是十兩銀子一根的靈蔬，你若是有一絲一毫浪費，我就把你綁起來，通通灌到嘴裡，再拿筷子搗進喉嚨。」

小槐樹耳朵耷拉下來，小心翼翼從燉胡蘿蔔塊中間，先挑出貝肉吃掉了。

宋霖家住與槐樹里相鄰的花葉里，同小滿作別後，他卻沒有回家，而是搭了輛拉貨馬車，趕到了白楊里一家小客棧。

小二見了他頓時笑容滿面：「客官裡邊兒請，打尖還是住店？」

宋霖道：「我朋友訂好了房，丙字六號。」

店小二眼神微斂，仍是笑道：「哦，知道，知道，客官這邊走，客官留神腳下。」

宋霖上了樓，來到丙字六號房跟前，輕輕敲了敲門，得到允准后，這才低著頭恭恭敬敬走進去。

才一進門，頓時嗅到了清冽香氣，宛若突然置身百花爭艷的山谷，還有山鳥啁啾、溪水輕吟，令人身心頓時蕩滌一新。

與簡陋客棧截然不同，房中鋪著柔軟厚實的絨毯，傢具也俱是精品，一道無數顆水滴樣水晶珠子串成的帘子擋住了內室風光。

帘子兩邊各站著一名配刀的藍袍侍衛。

宋霖乖乖在帘子跟前止住腳步，拱手行禮道：「見過大人。」

帘子後頭傳來個懶洋洋的少年聲音，「怎麼提前過來了？」

宋霖道：「東家犯懶，提前關了鋪子，小的就立刻過來了。」

那少年道：「哦，怎麼樣？」

宋霖道：「鬧事者約莫是哪家書商的親戚，訛了些銀子便走了，東家不服氣，去里正大人那裡告了一狀。回來時買了不少東西，是窮桑堂的送貨馬車送回來的。」

那少年問道：「買了些什麼？可有養育靈獸的用具？」

宋霖遲疑道：「貨物俱用油紙包著……小的、小的看不出來。」

那少年嘖了一聲，「廢物。」

宋霖面露慚色低下頭。

那少年抿了口茶水，說道：「罷了，你也才去幾日，他警惕你是應當的。你覺得那小孩如何？」

宋霖沉吟片刻，才說道：「散漫隨意，不堪大用。」

簾后少年輕輕笑起來，語調里全是不以為然的輕蔑，「哦？就這麼一個小傢伙，也值得表哥特意派人盯著？」

宋霖畢恭畢敬，並不搭話。

少年道：「下去吧，既然表哥說你可用，我姑且再用用，做事機靈些。」

宋霖微微躬身，卻道：「大人，小的愚鈍，有一事不明，想請教大人。」

少年雖然不耐煩，卻好像得到了誰的提示，容忍下來，應道：「講。」

宋霖就問道：「大人為何……要阻止小的去找巡捕救人？」

少年厲聲道：「放肆！這也是你能問的？滾！」

宋霖忙行禮退了出去，他望著不起眼的灰色木門，幾不可聞地嘆了口氣，離開客棧，回家去了。

之後幾日姬朝安都閉門不出，先將尋人的名單整理出來，算了算現有財產和預計的花費，愈發覺得入不敷出，便將御賜的珍珠、如意拿去窮桑堂，托掌柜幫忙，找適合的商行寄售。

珍珠被小槐樹磨牙咬碎了一半，還剩一半，姬朝安拿走時，灰兔吱吱怒叫，被姬朝安關進籠子里，並勸道：「勤儉持家，珍珠換了錢給你買好吃的，磨牙就用貝殼便是，我都給你留著的。」

灰兔懵懵懂懂，卻知道姬朝安定下的事無從更改，只得委委屈屈讓了步。一面在心中描繪美夢，待他成了上柱國大將軍，要將珍珠堆滿一倉庫，靈肉堆滿一倉庫，想吃多少吃多少。還要禁止全國售賣胡蘿蔔，叫這令人厭惡的蔬菜從此絕跡。

小槐樹做著美夢打瞌睡時，姬朝安依然在忙碌。

返潮的書冊晾乾之後，他一本一本翻看過才收回庫中。幫忙搬運的小滿起初不解，問道：「這些書都是驗過才買回來的，莫非還有什麼不妥？」

姬朝安道：「我不放心，多查一遍，無非是費點力氣罷了。」

小滿頓時兩眼放光：「這麼多書一目十行都看完了，東家乃天生神童，懸空書院第一子也比不過東家！」

姬朝安苦笑搖頭，上一世他進了誠意伯府，在族學里不知聽了多少嘲諷、受了多少為難。連族學的夫子也看不起他血脈低劣、又是要嫁人的，不指望為姬氏增光，識得些字，看得懂人情信函、持家賬本便是，話里話外都趕他去同女眷一起念書。

姬朝安憋著口氣，懸樑刺股、刻苦念書，月月考核都是族學第一，將姬朝甯及其同黨氣得半死。

哪來多少的天生神童，不過是將付出的血汗藏起來罷了。

而這次機緣巧合的入庫複查，竟當真被姬朝安查出了問題。

他挑揀出合計十五本書，單獨放在一邊，小滿頓時神色緊張：「怎、怎麼？這些都……？」

姬朝安神色自若笑道：「不礙事，我挑些書自己讀，秋闈之後，朝陽學宮再開，總要去試試。」

小滿對他的話全部深信不疑，頓時露出肅然起敬的表情來。

姬朝安抱著書回房，眼神倏地冷下來。

這些書分別來自三家書商，若是就這麼擺上鋪面售賣，被當場抓獲，一頂天大的帽子又要扣下來。前有其父私印邪典，後有其子售賣□□，屬於累犯，他這書鋪就再開不下去了。

姬朝安第二日就將書冊裝進包袱里，背著出了門。

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