第112 章|燕易王廢立生亂 縱約長左右騰挪
蘇秦攢了多年的心氣，被張儀擺下的一局棋泄了。
顯然，張儀不想聽他解釋，不想與他討論。張儀所關心的是縱橫之弈的結局，而這個恰是蘇秦所想避免的。
在蘇秦眼裡，無論是縱是橫，沒有結局或就是最好的結局。
不無鬱悶地回到帳里，蘇秦端坐幾前，閉目思量。
想著想著，蘇秦心裡漸漸明朗。是的，早在他們出山之際，先生為他們擺出的就是一盤棋局。天下如棋，治天下自也猶如弈棋。棋道縱橫，天道縱橫，人生亦縱橫，一切都是一局棋。謀局的是先生，他與儀弟，無不是先生執子的手，是為了弈出這棋局而相識，是為了弈出這局棋而進山，更是為了弈出這局棋而出山。
是先生要弈這局棋嗎？
顯然也不是，因為先生志不在弈。先生之志，在天地之靈，在悟道成真。於先生而言，世俗之弈是不得不弈。
想到孔子、孟子，想到老子、莊子，想到商君，想到墨子、隨巢子，想到楊子、心都子，想到惠子、公孫龍子，想到許行、陳相，想到稷下各成一言的眾多先生及數以千計的學子，蘇秦的心裡越來越亮堂。
是的，所有的人，無論是聖是賢，首先生活在塵世中，首先面對的是亂與治。自幽王失道、平王東遷，天下紛亂就無停歇。如何治亂，各路賢才盡展其能，盡顯其才，然而，這個世道非但不見好，反倒是越治越亂。先生悟出天道，示之以「縱橫成局」，選中他與儀弟布局縱橫，引領眾生，平衡勢能，達成共生。然而，一切如張儀所說，縱與橫既然是對弈的雙方，他們怎麼能謀議呢？如果縱橫可以謀議，豈不等同於天道可以設計了嗎？如果天道可以設計，自然又怎麼施以法則呢？
蘇秦的耳畔迴響起張儀的聲音：「……此局是由蘇兄開啟的，在下赴秦，也算是蘇兄所布的一枚棋子。由頭至尾，在下不過是在應局，是在陪同蘇兄弈棋。在下好不容易弈出興緻來，怎麼可能放棄呢？知蘇兄者，莫過於在下。蘇兄行事，向來一以貫之，既已弈至中局，又怎麼能輕言放棄呢？你我二人，既為先生的縱橫之子，為什麼不弈下去、以睹終盤的燦爛呢？」
想到龐涓之死，想到孫臏之走，蘇秦心頭又是一陣絞痛。
蘇秦跪地，朝四方神明行三拜九叩大禮，禮畢，鄭重起誓：「天地作證，四方神明垂聽，有朝一日，如果秦與儀弟必有一人飽受挫敗之苦，承受死亡之痛，這個人就是蘇秦！」
蘇秦誓畢，心情輕鬆許多，肚子也覺餓了，正欲叫些吃的，遠處一陣腳步聲近，飛刀鄒迎著腳步走去。
不一時，飛刀鄒返回，在帳外小聲稟道：「主公，楚使屈平求見！」
「有請楚使！」話音落處，蘇秦忽地起身，快步迎出帳篷，吩咐飛刀鄒準備酒菜，要與屈平同飲。
相見禮畢，屈平傳楚懷王的口諭，主要是致謝的話，表達合縱制秦是楚國長策，無論天下如何變化，楚國都要堅守合縱盟約之類虛詞。
蘇秦拱手謝過懷王，凝視屈平。
這幾日來，他最想面見的就是屈平，不僅僅是因為屈平前些年從他合縱，為他寫出縱親盟約，二人早已結下相知情義，且更是因為楚國及縱親大業的未來。
屈平也是，前幾日就說來的，只是礙於昭陽。作為從員，他不能超越昭陽向縱約長表達親近。再就是，懷王讓他參與縱親，本身也是為制衡昭陽。作為懷王的身邊人，屈平深知懷王與昭陽之間缺乏信任。昨日昭陽離開，留他完成與齊國的協議文本，他方得空拜訪蘇秦，從上午迄今，在蘇秦回來之前他已來過三次了。
「屈子，說說楚國的事。」蘇秦敘過閑話，切入正題，「對楚國，沒有人比你更清楚的了！」
「謝大人挂念！」屈平拱手，一臉興奮，「桑丘之戰後，楚國朝野振奮，尤其是大王，心心念念收復商於。令尹大人也全力支持。如果收復商於，與秦就是大戰，楚國就要全力以赴。大人此番使六國再次縱親，北無魏、韓之憂不說，更得齊國這個後盾，大王高興極了，再三叮囑在下，一定要促成與齊之盟。」
「屈子，」蘇秦盯住屈平，「如果楚國與秦開戰，你認為能戰勝嗎？」
「能！」屈平語氣果斷。
「你且說說，憑什麼能？」
「有三大理由，」屈平侃侃言道，「其一，秦國偷襲商於，楚人無不以為國恥，收復失地，是楚人的共同願心；其二，由桑丘之戰可知，秦人並不是不可戰勝；其三，齊楚約盟，六國再縱，楚人無後顧之憂，可全力對秦，而楚國無論是人力還是財力，均數倍於秦！」
「唉。」蘇秦輕嘆一聲。
「蘇大人？」屈平急了，「您信不過楚人？」
「不是信不過，是你不知秦人，也不知桑丘之戰哪！」
「這……」屈平震驚，目光急切地尋求解釋。
「這麼說吧，」蘇秦沉思有頃，看向屈平，「有一死囚亡命，十捕卒圍堵。亡命之徒若被逮住，就只有死路一條，而十名捕卒無不飽食終日，拖家帶口，彼此之間還有不睦。今雙方相遇，且亡命之徒有利刃在手，你以為誰勝？」
屈平的興奮勁兒落下去了，但一臉不服。
「再看這個，」蘇秦伸出兩手，一手作掌，五指展開，一手作拳，「以屈子之見，掌與拳若是相撞，孰勝？」
屈平長吸一口氣，眉頭凝起來。
「方才提到桑丘之戰，屈子可知秦國敗在何處，齊國又勝在何處？」
「屈平不知，請蘇大人賜教！」屈平拱手。「原」是屈平的字型大小。
「在下親歷此戰，」蘇秦微微眯眼，似是回到戰場，「秦國敗在不敢戰，齊國勝在計謀。如果秦國交手就戰，不與齊人持久相抗，縱使計謀也救不了齊人！」略頓，眼睛閉合，似是回到更久遠的地方，「無論是桂陵還是馬陵，齊國都不是以力取勝的，因為有孫臏！」微微睜眼，看向屈平，「屈子講講，楚人有誰？」
「有田忌！」屈平猛地想到田忌，興奮道，「屈平回去就進諫大王，起用田忌！」
「田忌老矣，且不服水土！再說，論謀，田忌遠不是張儀的對手！」
「你是說，張儀會到楚國？」
「張儀的下一步棋，必是楚國！」蘇秦緩一口氣，看向屈平，「前幾日予你的《商君書》，屈子想必看完了，秦人變法只為壹民，壹民只為耕戰，耕戰只為殺力。無論是三晉還是齊國，皆受張儀連橫所害，連年折騰，無不疲憊。在張儀眼裡，擋在秦國一統大業前面的只有楚國，謀楚必矣！」
「以蘇子之見，何以應之？」屈平急問。
「楚國雖大，卻四處封國裂土，實為五指張開的巴掌，秦國在商君變法之後，已成一隻鐵拳。以鐵拳對散掌，楚人必敗。若想與秦相抗，楚可行三策，一是變法改制，化掌為拳；二是堅持合縱，與齊為盟，相互聲援；三是用賢任能，修整武備，嚴陣以待！」蘇秦顯然早已對楚國問題有所思考。
「屈平記下了！」屈平鄭重點頭，盯住蘇秦，「屈平細讀《商君書》，在楚斷不可行。如果楚行變法，蘇大人可有良策？」
「屈子可效吳子之法。」蘇秦不假思索，「吳起在魏多年，深諳魏法。由魏至楚之後，吳起又根據楚國國情改造魏法，在楚變法，使楚大治。可惜悼王早逝，吳起功敗於垂成，吳子之法也遭廢棄。屈子若是有心，可精研吳子之法，因應楚國時弊，去陳取新，去粗取精，厲行改制，既利於楚，亦利於天下。」
屈平抱拳謝過。
見飛刀鄒的酒菜上來，蘇秦吩咐他請來田文，三人小酌。就齊楚盟約及如何落實等相關細則逐項議過之後，蘇秦將話題引到縱親之後如何實現天下共生的願景，三人各發弘論，躊躇滿志，直到意盡酒酣方休。
次日凌晨，由屈平將確立后的五國盟約草稿抄寫六份，蓋過昭陽、田嬰、公孫衍三人特別留下的相府璽印，蘇秦也蓋過魏、趙兩國的相印，又將齊、楚睦鄰盟約各自抄寫三份，亦加蓋璽印，各自收好。兩份盟約，蘇秦各留置一份，交給飛刀鄒保存。
盟約簽畢，列國使臣收穫滿滿，各自踏上歸程。
蘇秦返回大梁，將嚙桑相會情況奏報魏襄王，又將河西及崤山一線對秦防務一一落實后，辭去魏相，驅車趕赴邯鄲。
公子疾是與張儀、公子華一起離開咸陽的。
將出韓境時，公子疾與張儀他們分手，張儀一行趕向嚙桑，公子疾一行數人則擇道向北，過境趙、中山，直趨燕都薊城。
張儀在魏國失利之後，燕國就成為秦國布入縱棋腹地的僅有黑子。公子疾深感使命沉重，不僅要將燕國這塊棋完全盤活，更重要的是擴大戰果，使這塊黑棋成為扎入白陣大後方的一枚釘子。燕國雖弱，但燕人北部為胡人，腹地遼闊、馬匹眾多不說，老燕人更是沾染了北地胡人的殺氣，戰力不可小覷。至少說，有燕人在側，齊、趙不能不有所忌憚。
燕易王雖立秦女為後，但太子依舊是子噲，而子噲是齊威王的外孫、齊宣王的外甥，一旦燕王有個三長兩短，子噲就會順理成章地繼位。只要子噲繼位，有鑒於子噲與蘇秦的關係，燕國就會被蘇秦掌控，秦王舍女遠嫁的圖謀就會失敗，打入白子的這塊黑棋就會再次被殲，而這正是張儀所不想看到的結局。因而，早在分手之前，張儀就如此這般，交待公子疾如何搞定易王。
到薊城后，公子疾以秦使身份見過國禮，被易王迎入後殿。看到娘家堂叔來了，王后喜極，拉著子職入見。
幾年不見，子職已有半人高，但很瘦，似乎所有營養都被他用於拔個兒了。
「叫外爺！」王后將公子職推到跟前。
「姬職叩見外爺，恭祝外爺吉祥！」公子職先後退一步，再進前，跪地叩首，禮恭齒清。
「外孫請起！」公子疾笑吟吟地將他拉起來，抱坐在腿上，看向易王，「沒想到職兒會行大禮了！」
「還能跟他父王上朝呢！」王后話外有音。
「是嗎？」公子疾拍拍公子職的頭，「好小子，有出息，能成大事！」
扯會兒家常，易王支走王后與公子職，切入正題：「阿叔此來，可有要事？」
易王比公子疾大十多歲，但因為王后的關係，在輩分上就低一等。在朝堂上他是王尊，可以直呼秦使，此處並無他人在場，也就不得不改叫阿叔了。
說實在話，於堂堂易王來說，這聲「阿叔」叫得委實憋屈。當年攀親秦室，是相中秦的勢力，尤其是河西擊敗強魏之後，秦國雄冠列國。蘇秦合六國之力抗秦，結果六國之師又遭秦人擊潰，之後秦人又乘勝攻滅巴、蜀兩個大國，可謂是氣勢如弘。因而，當秦王使司馬錯出兵伐齊之時，易王興甚至哉。
易王的如意算盤是，只要秦國擊敗齊國，這些年來他所蒙受的所有悶氣就可一朝發泄，他就可不睬蘇秦，廢掉子噲，除掉子之及對他不滿的親齊朝臣，以南道河水與齊劃界，沿南道河水築起長城，將河間地全部佔有。更重要的是，易王就可完全按照自己的心愿打造燕國，尤其是隨意收拾遠在武陽的太后姬雪。
在燕地，膽敢抗拒他的女人只有姬雪一人，因為站在她背後的男人是蘇秦，而蘇秦的背後又是縱親幾國，尤其是齊國與趙國。無論如何，易王一直忌恨姬雪，也一直忘不掉她。
讓易王萬沒想到的是桑丘之戰。所向無敵的大秦鐵軍竟然敗給齊國的五都技擊，大名鼎鼎的司馬錯竟然敗給一個無名之將，簡直讓易王大跌眼鏡，如果那時有眼鏡的話。
易王鬱悶許多天，終於等來公子疾，就想將這樁事兒問個究竟。
「臣疾此來，是有三事稟奏燕王！」公子疾拱手，語氣平淡，「一事是，蘇秦約六國之相三月初三日會於嚙桑，今日三月初七，相會當已結束。有關嚙桑相會，燕王想必已經知情。」
「寡人知情。」易王點頭，「蘇秦使人奏報了。此會怎麼了？」
「蘇秦召集此會，只有一個目標，就是促進齊、楚結盟。齊與楚盟，也只會發生一事，這就是臣疾想稟奏燕王的第二事——」公子疾故意頓住。
「何事？」易王傾身問道。
「河間十城。」公子疾一字一頓。
河水從宿胥口分叉，分三道匯入渤海，三道河水之間的龐大區域就被稱作河間地。由於河水經常改道，尤其是中間一條河水，時常移來移去，河間地的區域大小也時常變化，但無論如何，這塊土地一直是齊、燕兩國的緩衝地帶。幾百年來，燕國完全擁有河水北道，齊國則完全擁有河水南道。關鍵是中間一道河水，誰能完全擁有，誰就能在河間地的爭執中佔據上風。
河間地由於河水泛濫、海水倒灌等等，人口較稀，多是水澤，僅有二十餘座較小的城邑，盛產魚蝦、水禽等。但由於戰略地位重要，百多年來齊、燕一直在此拉鋸。
幾年前六國伐秦時，齊將田忌借口燕國廢立王儲，搶佔燕國十城，后被蘇秦討回，但易王曉得，齊人是一直在惦念這十城的。
「第三事？」易王吸一口氣，盯住公子疾。
「第三事是個好消息，」公子疾接道，「臣疾將行時，秦王特別叮囑，只要燕王應允一事，秦將選派工匠五十名，軍尉五十名，教燕人製作秦制兵器，依據秦法演練三軍。燕有利器在手，將士知戰，南可御齊，北可制胡，燕室可保萬世基業！」
「秦制兵器？」燕易王眯起眼睛，一臉不屑，「難道說燕國的兵器不如秦器嗎？」
「王若不信，何不一試？」
「好！」易王拳頭一緊，「如何試法？」
「王可拿來燕國最結實的盾牌！」
燕易王傳令禁軍，尋來幾隻最好的盾牌，當殿試之。公子疾令同來的軍尉持矛頭刺燕盾，立穿。換燕軍矛頭刺之，不穿。燕易王認為有詐，使燕國軍尉用兩隻矛頭重試，結果同樣。
「這……」燕易王震驚，指矛頭，「如此利器是怎麼製作出來的？」
「這個是工匠的事了，臣疾不知！」公子疾淡淡一笑，「待五十名工匠到此，王可問之！」
「既然有此利器，桑丘之戰，秦軍為何敗於齊人？」燕易王終於問出心頭大惑。
「因為我王壓根兒就不想勝！」公子疾道出一個驚人的理由。
「這……」燕易王兩眼圓睜，「千里遠征，哪有求敗的道理？」
「哈哈哈哈，」公子疾長笑幾聲，壓低聲，盯住易王，「請問大王，秦國為什麼一定要勝呢？」
「這這這……」燕易王越發怔了，良久，擠出一句，「不為勝，為什麼要出兵？」
「因為我王要與齊王演一齣戲！」
「什麼戲？」
「給天下人看的戲呀！」公子疾吊足胃口，不急不緩，「大王仔細想想，齊國人能比大魏武卒厲害嗎？齊國人能比六國縱軍厲害嗎？齊國人能比楚國人厲害嗎？齊國人能比巴蜀人厲害嗎？」
「可齊人兩勝魏人！」
「那是因為有孫臏。」公子疾坦然應道，「在孫臏之前，龐涓以三萬疲憊之師，擊敗齊軍八萬，活擒田忌。以龐涓之智，引六國之師，西叩函谷關，卻敗給我大秦一國之軍。之後是龐涓伐趙，拔邯鄲，卻未曾想孫臏會引齊師救援，智勝龐涓，再后，孫臏死，龐涓以為沒有孫臏，遂引軍征韓，又不曾想孫臏是詐死，再次用智，龐涓被圍自殺。再后，田忌奔楚，孫臏赴海，齊國君臣離心，將士生怨，舉國厭戰，朝無良謀，國無良將，而我王於此時引精兵伐齊，為什麼反而敗了呢？大王難道從未想過原因嗎？」
公子疾一席話講得有鼻子有眼，易王真還被蒙住了，眨巴幾下眼睛，撓頭：「是呀，是呀，寡人一直在納悶呢。不瞞阿叔，秦人伐齊，寡人是由衷振奮哪，不想卻……」盯住公子疾，「寡人愚痴，請阿叔教誨！」
「因為，」公子疾壓低聲音，「我王早與齊王謀議好了，雙方在桑丘演出一場大戲，演給楚人看，演給魏人看，要讓他們明白，齊人是不可戰勝的！」
「為什麼呀？」燕易王震驚。
「因為對秦國有好處呀！」公子疾淡淡一笑，「沒有好處的事，我王是不會做的！」
「什麼好處？」易王急了。
「有不可戰勝的齊國在東，魏國就不敢全力對我，楚國也不敢西向爭我！」
易王恍然有悟，但旋即帶著哭音：「阿叔呀，這……齊人如果得志，就……就要爭我燕地呀！」
「唉，」公子疾長嘆一聲，「我王這一計果然湊效，楚人一看齊國這麼厲害，不敢相爭，就使昭陽與齊相田嬰會盟於嚙桑，蘇秦聽聞，也趁機知會韓相公孫衍參與，魏王與趙王皆托蘇秦參會。我王也收到蘇秦邀請，使相國張儀與會，天下大國，只有大王未使人與會呀。」
「天哪，」燕易王冷汗直冒，「張儀也參會了？」
「是呀，」公子疾看向殿處，「這辰光怕是在往回趕路呢！」
燕易王後悔不迭，臉色變了，猛地看向公子疾：「阿叔，您不遠萬里赴燕，不會是只為驚嚇姬蘇吧？」
「當然不是，」公子疾身體有意朝後仰仰，坐直，「阿叔是代王兄看望公主並外孫子職，真沒想到小傢伙的個子長高了，能行大禮了！」
公子疾在「大禮」二字上加重語氣，還拖了音。
易王聽得明白，輕嘆一聲：「唉，姬蘇不是不想更立，而是因為蘇秦與齊人。秦人伐齊，姬速喜甚，本想在齊敗之後就行廢立，誰知……你們是在演戲！」
「不演又能怎麼辦呢？」公子疾攤牌，「王兄千里攀親，將長女嫁給燕室，公主也還爭氣，頭胎就生齣子職，但大王的子嗣前前後後十多個，如果外孫一直是個燕室公子，大王百年之後，萬一某個子嗣生事，子職恐怕苟活性命也是個難哪。我王……唉，實在是憐女心切啊！」
「若行廢立，齊人，還有蘇秦……」易王一臉憂色。
「唉，大王呀，」公子疾再嘆一聲，「燕國是齊人的嗎？燕國是蘇秦的嗎？」加重語氣，字字有力，「燕國不屬於任何人，燕國只屬於大王！子噲是大王的骨血，子職也是大王的骨血。子噲出生時，其母只是太子妃，子職出生時，其母卻是燕國王后！難道王后所生的嫡長子還不及一個死妃所生的嫡長子嗎？」
「這……」易王額頭出汗，以袖拭之。
公子疾閉目，不再說話。
殿中死寂。
過有至少一刻鐘，見公子疾一直閉口不說，易王一咬牙關：「就照阿叔所說，寡人廢立！」
公子疾睜眼，拱手：「臣疾賀喜大王！臣疾賀喜燕國新太子！」
「只是，」易王盯住公子疾，「寡人更立，齊師若是伐我，該當如何？」
「只要大王廢立，」公子疾字字有力，「大秦確保燕室寸土不失！」
「怎麼確保？」
「臣疾已經稟報過了，」公子疾放緩語氣，「我王助大王內修甲兵，外施援兵。燕國偏遠，能犯燕土的，無外乎中山、趙、齊三國，趙若挑畔，我王有充足理由出兵伐趙。中山國小力弱，不敢動粗。至於齊人，我王只要發出一封密函，想那齊王還是要給面子的，否則，我王若是再出兵，可就不是演戲嘍！」
「好！」易王一拳震在几案上，「寡人這就廢立！」
在蘇秦最近一次離開燕國后不久，易王借個名義收回了他的相府。寄住府中的蘇代一家無處安住，就向賦閑在家的子之將軍求助。
在子之撮合下，蘇代「買」下薊城一處相對偏靜的三進宅院，價格只有市價的三分之一，「賣主」只要區區三十兩足金。更合算的是，房中一應物什應有盡有，原主人悉數贈送，堪稱是打燈籠也尋不到的上好買賣了。
蘇代離開家時，原本帶有三十兩足金，蘇秦離開府宅時，又留給他三十兩。蘇代僅用一半金子就買下一幢產權完全屬於自己的大戶宅院，對子之自是感激。偏巧這個院落與子之家的草廬只隔一條街道，步行約需一刻，兩家也就時常來往。
這一夜，約二更時分，家人早已入睡，蘇代仍舊守在前院書房裡苦讀蘇秦為他列出的經書。經過幾年用功，蘇代已識不少字，漸漸讀出癮頭來，對這些經書也多少有些感悟了。
蘇代正自用心，外面傳來叩門聲。
敲門聲很輕，不細心幾乎聽不到。
蘇代開門，進來的是子之。
「將軍？」蘇代剛叫出聲，子之輕噓，反手掩門。
子之一向早睡早起，這個辰光來，蘇代曉得遇到大事了，閂上門，與他直入書房。
進入書房后，子之想想不對，又躡手躡腳地走出來，一直走到院門前，側耳聽一會兒，才又返回，閂上房門。
「啥事兒？」蘇代壓低嗓音。
子之以同樣低的聲音將燕王更立太子一事約略講一遍。
蘇代身上的每一根毛孔都興奮起來，但表情仍舊鎮靜。自從蘇秦衣錦還鄉，蘇代受到刺激，處處模仿他，連他說話、走路的姿勢都要刻意習練，久而功成，加之兄弟本就形似，從外表看，外人真還分辨不出。
是的，蘇代一直等候的時機終於來了。蘇代從經書得知，王室廢立王儲，是大事中的大事，而在此時此刻，這個大事就發生在眼皮子底下。更難能的是，與王室血脈相連、曾經名赫天下的子之將軍竟然在得到消息的第一時間來尋他謀議……
蘇代吸入一口長氣，端正坐姿，閉目，斂神，作冥想狀。
子之盯住他看。顯然，子之既不曉得蘇秦，也不曉得蘇代。在他眼裡，蘇代與蘇秦一樣，也是深不可測的。
約過一刻，蘇代緩緩睜眼。
「蘇子，」子之聲音急切，「該怎麼辦？」
「子之將軍，」蘇代極力模仿蘇秦的語氣，「這是王室的家事，在下是外人……」
「王室的家事，就是國事呀！」
「這個嘛，」蘇代淡淡一笑，「也倒是的，將軍與燕王本就是一家人。既然是一家人，在下倒是想問問，依將軍之見，該當如何處置呢？」
「依照我意，子噲廢不得！」
「哦？」
「因為，我王若廢子噲，就會引發齊燕大戰！」
「咦？」蘇代盯住他，「廢子噲為什麼會引發齊燕大戰呢？」
「唉，」子之輕嘆一聲，「蘇子初來，對燕室尚不熟悉。這麼說吧，太子的母親是先齊王的公主，現齊王的妹妹。如果王上更立太子，作為舅舅，能不生氣嗎？前幾年，子職出生沒有多久，王上就鬧更立，結果，齊國發兵奪占河間十城，還要攻打薊城。若不是相國大人帶著子噲前往齊室說理，齊王看在子噲與相國大人面上，提出退兵的惟一條件，就是燕王不能廢立。燕王答應不再廢立，齊國才肯退兵。這下燕王又要廢立，齊兵豈不……」
「這就麻煩大了！」蘇代聽明白了，微微點頭，「子噲既廢不得，可燕王又要廢，依將軍之見，該如何是好？」
「有一個人可以阻止，就是蘇相國！」
蘇代眯會兒眼：「拙兄有些辰光沒來信了，不曉得他在哪兒呢？」
「在大梁。」
「好，在下這就寫封書信，讓他速來！」
「不能寫！」子之應道，「燕王防的就是你的兄長，你若寫信，讓他們盯上，事兒可就大了。」
「那咋辦呢？」
「明天凌晨，你起身趕往趙國，越快越好。蘇大人在趙國仍有相府，你只須找到袁豹，將這事兒講給他即可。記住，只講給他一個人，然後，你就前往宋國，多少置辦些貨物，對外就說是營商去了。畢竟家人要生活，是不？」子之從衣襟里摸出一隻錢袋，「這是十鎰足金，你拿去辦貨，生意無論是虧是賺，都算是咱倆的！」
「成！」蘇代接過錢袋，擱在几案上。
「還有一事，」子之聲音更低，「秦國來人了，是嬴疾，燕王忽然廢立，當是與他有關！」
「曉得。」
又扯幾句閑話，子之回到院中，再三察過周邊動靜，確認無人跟蹤，方才推開院門，儘速離開。
翌日晨起，蘇代別過妻子，只說到宋地定陶做筆買賣，駕車馬徑投南去。
蘇代心裡窩下大事，起早貪黑，於第五天近黑時趕至邯鄲，敲開蘇秦府門。府宰袁豹早已認識他了，安置他住下。洗過塵垢，袁豹置酒，與他對飲。
酒至半酣，見堂中再無他人，蘇代壓低聲音，將燕國之事一五一十告訴袁豹。次晨蘇代動身，投宋地而去。
袁豹本為燕人，對燕國的事分外關心，當夜傳令心腹家臣往投魏國。結果，家臣尚未趕到，蘇秦卻回府了。袁豹約略講過，蘇秦震驚，未及洗梳，當即吩咐飛刀鄒換馬上路。
蘇秦走後，袁豹越想越不放心，將家事交待秋果，帶上銀兩，駕車一路追去。
三人二車，計算好時間，在天色蒼黑時趕至武陽，尋到一家客棧宿下，飛刀鄒外出，天色一更時，帶著一個黑衣人進來。
是姬雪。
久別重逢，蘇秦與姬雪皆是激動。喧過寒暖，蘇秦將秦使赴燕、易王頒詔廢立太子之事簡略述過。
姬雪震驚。
「要是子噲被廢，燕國可就……」姬雪沒有再說下去。
「是哩，」蘇秦應道，「嚙桑相會，儀弟也去了。如果不出所料，此番廢立當是儀弟弈出的一手棋子。」苦笑，「看來，秦與儀弟之間，真得決出個所以然了。」
「唉，」姬雪輕嘆，「先生咋能教出你們這般弟子來呢？」看向他，一臉憂色，「咋辦呢？若是姬蘇改立太子，齊國必然發兵攻燕，燕齊交戰，百姓受苦不說，蘇子的合縱大業也要受阻！」
「秦所慮，倒還不是齊國征伐，是內亂。」
「內亂？」姬雪略略吃驚，「你是說子噲？」
「不是。是將軍子之。」
「子之他……」姬雪頓住，目光徵詢。
「燕王廢立是子之講給蘇代的，」蘇秦推斷，「聽袁豹講，子之是在燕王下詔書的當夜就潛見蘇代，要他次日凌晨出城，趕來尋我。這個說明，子之在宮中布有線人，且該線人是燕王的身邊人。燕王不喜歡子之，對子之卻又不得不顧忌，一是子之長期掌控三軍，不少將軍仍然聽從子之，二是子之的夫人是胡女，背後有胡人。在薊城宗親中，經過多年培植，子之有不少勢力。這也是燕王為什麼罷他兵權卻不敢動他的原因。子之與子噲相善，子之甘願賦閑，是在等候子噲繼位。燕王曉得這個，因而對子之嚴密監管不說，更將子噲派往造陽，將二人強行分開。如果燕王改立，子之出頭無望，必然生亂！」
「天哪，」姬雪驚道，「子之不是姬魚，他若生亂，燕國可就……」
「是哩，」蘇秦點頭，「無論如何，燕國不能亂，必須阻止燕王廢立！」
「怎麼阻止？」
「盟約！」蘇秦應道，「燕王雖然狂妄，內中卻是怯懦，此番必是受惑於秦使。只要在下講明利害，想他不敢背負天下！」略頓，盯住姬雪，「雪兒，前番叮囑你的事，全都辦妥了嗎？」
「全都布置好了。」想到她與蘇秦的愛巢，姬雪臉色微紅，「只留一個僅能鑽人的出口，今宵木華就是從那個小口裡鑽進來，說是你回來了！」
「從明日始，請木實他們將那個出口完全封上，一絲兒破綻都不可有。先君靈堂也要布置妥當。如果不出所料，宮中馬上有人前來盤查！」
姬雪輕輕「嗯」出一聲，偎依過來。
天交五更，大地更加昏黑。姬雪在飛刀鄒的護送下返回別宮。
蘇秦這也打個小盹，於天色大亮起榻，疾馳薊城。
怕鬼，鬼就來了。
當蘇秦在燕宮門外請求覲見時，燕易王目瞪口呆。
「這這這……」燕易王看向紀九兒，「這麼快？」
紀九兒也是納悶。
「快，有請秦使，走西門！」
紀九兒使人跑出西門，請到公子疾。
「蘇秦是為廢立之事趕回來的！」公子疾一口斷定。
「他不是在嚙桑嗎，這才不到二十日？」燕易王一臉狐疑。
「怕是有人走漏風聲了！」
燕易王看向紀九兒。
「不可能！」紀九兒一口否決，「有這能耐的只有子之，可就臣所知，自立詔之日起，子之就未走出過他的草廬院門，天天在家讀書，每天日出與申時兩個時辰可見他到院中練槍。這是他的老習慣，風雨無阻。期間不曾有任何人到他家中。再說，即使走漏風聲，算計日子，也才不足十日，從大梁到薊城，莫說打個來回，即使單走一趟，怕也要緊趕慢趕！」
「在我們秦國，」公子疾淡淡應道，「這點距離，急信一日可到，快馬五日足矣。」
紀九兒吧咂幾下舌頭，猛地一拍腦門：「想起來一事，蘇秦胞弟蘇代近日不在其家，使人打問，說是到宋地置買貨物去了。蘇代自來燕地，從未從事貨殖往來，為什麼偏在此時趕往宋地？」
「這麼大個事兒，為何不早報？」燕易王責問。
「臣知罪！」紀九兒叩首，「臣也是方才得知，臣盯的只是子之，就……」
燕易王轉向公子疾，拱手：「蘇秦既然回來了，我們就要應對。如何應對，還請阿叔指點！」
「反者，道之動也。」公子疾一連支出數招，「蘇子急，王上可以反著來，不急。王上可尋個託辭，佯作生氣，推脫幾日，看他作何應對。再使人盯住子之，盯住蘇子，看他們是否有勾連。如果他們有勾連，不會不見。待那時，王上再拘捕子之，廷見蘇秦，看他有何話說！」
易王閉目，消化一時，朝公子疾拱手致謝，轉對紀九兒：「傳旨給蘇子，就說有人言他背信棄義，不利於燕，寡人再也不想見他！」
「這個……」紀九兒眨巴幾下眼睛，湊近易王，小聲嘀咕幾句，易王點頭，「好吧，就依你，這就辦去。」
蘇秦在燕宮門外候足兩個時辰，仍然未見燕王傳召。眼見天色將晚，蘇秦正要離開，一輛馬車馳至，在宮門處停下，車中走出一人，是燕國御史鹿毛壽。
看到蘇秦，鹿毛壽迎上：「哎喲喲，這不是蘇大人嗎？」
蘇秦拱手：「蘇秦見過鹿大人！」
「您這……」毛壽盯住蘇秦，「怎麼站在這兒？」
蘇秦苦笑一聲，大略講了他在恭候燕王召請。
得知蘇秦已候兩個時辰，鹿毛壽輕嘆一聲，壓低聲道：「蘇大人，下官有句不該說的，可……說出來您甭見怪，大人最好不必候了！」
「為什麼？」蘇秦徵詢。
「王上不知聽信何人讒言，說是大人串通齊人，失信於燕。大人曉得，為那九城的事，還有先王妃，王上與齊人生些齷齪，原還以為大人討回九城是功，可聽那人一講，王上就……」鹿毛壽止住話頭。
「若此，」蘇秦拱手，「蘇秦更要覲見王上，陳述委曲！煩請大人面奏王上，就說蘇秦在宮門外請罪，已候兩個時辰了！」
「唉，」鹿毛壽又嘆一聲，「大人隨便想想，若在往常，聽聞大人回來，王上還不跣足迎出宮門？可這辰光，大人已經在此候等兩個時辰，王上仍不召請。大人若是執意覲見，豈不是自損體面嗎？」略頓，壓低聲，「三個月前，王上於盛怒之下，連大人的府宅也沒收了。以下官之見，蘇大人可暫尋個館驛歇息幾日。王上已經曉得大人回來，待他怒氣稍歇，大人再去覲見，或就……」
鹿毛壽是燕王近臣，說出此話，斷不是空穴來風。
「謝鹿大人關照！」蘇秦拱手謝過，辭別鹿毛壽，驅車拐向館驛區，讓袁豹尋個客棧住下。
與此同時，一行四輛駟馬宮車悄悄馳出燕宮西門，往投下都武陽。
車行一宿，於翌日午時抵達武陽，直驅文公陵園所在的別宮。
別宮分為內外兩殿，外殿守有三十名燕卒，由一名軍尉統領，名義是保護太后，實則奉王命監督。內殿又分內外兩座院落，外院是侍從，主要是女僕與太監，由紀九兒安排，內院則是姬雪的私密空間，由春梅統管，經過多年清洗，全都換成可靠的人了。紀九兒插手不得，卻也放心，畢竟內院身處翁底，有高牆大院，高牆外面是燕陵，也設有崗亭，姬雪是插翅難飛的。
見主子到，軍尉迎接入內，稟報太后。
姬雪早已有備，宣旨召見。
春梅出來，引紀九兒入內院覲見。
紀九兒此來，是吃准姬雪與蘇秦有染，所謂的內院有隱情。之所以一直未予揭穿，是易王認為，還沒趕到最好的機緣。從某種程度上講，姬雪是控制蘇秦的把柄，而蘇秦是六國縱約長，控制蘇秦，易王就能控制六國。
這個最好的機緣終於到了。於易王來說，廢去現太子是他有生之年必須走的棋。子噲優柔寡斷，心腸太好，這些做人可以，做君則不適合。當年他與子魚爭立，如果不是自己狠心，先君真的會改立子魚。更重要的還不是他這個人，而是站在他身後的齊國。
於易王來說，自逼殺田妃，他與齊國的關係就已僵死，秦國可以說是不二選擇，因為燕國的對手是齊、趙，趙國的對手是韓、魏、秦。齊、韓、魏入縱，縱親又在蘇秦手裡，蘇秦又因姬雪的關係而與他不睦，至少說，他認為蘇秦知道得太多，有蘇秦在，他的腰就直不起來。能制蘇秦合縱的只有秦國，這也是他與秦人結盟並納秦女為後的初衷。
萬沒想到的是，他這邊剛一廢立，那邊齊國就打過來了，奪走十城不說，還要打到薊城。能抗田忌的只有子之，而之子又是與子噲、蘇秦他們軋作一塊兒的。萬般無奈，他只能向蘇秦求救，收回收命。
一晃數年，易王不能再等了。不料剛剛發出詔命，蘇秦竟就又來了。
這一次，他不能退縮，必須祭出殺器，就是尋到他與姬雪通姦的蛛絲馬跡，將蘇秦操控於手。
紀九兒依禮拜過，宣讀易王諭旨，大意是先君前夜託夢於易王，說是太后內院有異鬼出入。易王受到驚嚇，特使他來察驗。
「沒錯，是有鬼，」姬雪冷冷一笑，轉對春梅，「你們讓開，讓大王的人好好勘察！」
宮人將春梅等人領到中院，使人守住。
姬雪端坐不動。
一位宮人前來拉扯，被姬雪甩手掌嘴。姬雪練過功夫，這一掌也就打得結實。宮人猝不及防，跌倒於地，嘴角出血，卻不敢出聲，捂住臉，看向紀九兒。
「搜！」紀九兒手一揮，手下僕從如探寶一般，四處搜尋。
顯然，紀九兒早有交待。眾宮人分頭撲進各個宮室，翻箱倒櫃，四處搗騰，卻無任何發現。
過有小半個時辰，姬雪寢宮方向有人大叫：「紀大人，快來這兒！」
紀九兒聞聲過去。
兩個宮人指著一面大銅鏡，示給紀九兒。銅鏡有個鏡架，靠在牆上，照理是可以移動的，但他們卻死活移不動它。
紀九兒仔細察驗銅鏡，真還被他瞧破機關，伸手按開一個鍵鈕。
咔嚓一聲響，銅鏡鬆動了。
紀九兒用力一拉，銅鏡竟是一扇暗門，另一邊是隱藏的門樞。
兩個宮人轉動銅鏡。
果不其然，面前現出一個暗室，裡面昏暗，沒有燈光。
「點火把！」紀九兒一邊下令，一邊示意宮人，朝姬雪努嘴。
兩名練過功夫的宮人走過去，將姬雪一左一右守在中間，生怕她生不測之變。
宮人點亮火把，將暗室照得透亮，這才發現是個四面皆牆的死室，只在正面牆上有個牌位，牌位下是只供桌。牌位是先君的，供桌上擺著新鮮的供品，顯然是今天剛剛上供的，也就是說，這些供品每天一換。
「敲牆！」紀九兒命令。
眾宮人拿起木棰，在牆面上四處敲打，迴音沉重，一聽即知是實牆無疑。
正狐疑間，一名宮人突然驚叫：「聽，這兒！」
是一處地面，棒棰敲下去，發出嘭嘭的響聲，顯示下面是空的。
火把照過來。
暗室的地面全部由方形石板鋪就，每隻石板約二尺見方，發出空響的是角落的那隻。
所有宮人興奮起來，尤其是紀九兒。在火把的照射下，他們輕易地尋到機關，扳開石板，現出一條通道，有梯子攀下。
下有丈許，空間陡然增大，可容幾人。
三名宮人各照火把，跳下去。
火把照去，站在前面的宮人發出慘叫，火把落地。另外兩名宮人嚇壞了，緊忙拉他。那宮人指著地上，全身發抖。幾人看去，見地上擺著兩隻死人頭骨。使火把再照，一面牆上赫然吊著一具骷髏，骷髏的兩隻眼睛發出嚇人的藍光。
三名宮人瘋了般朝出口逃去，順梯子爬上。
紀九兒問得明白，冷笑一聲，轉對一名宮人：「有請太后！」
宮人跑到姬雪處，聲音打顫：「稟……稟報太后，紀……紀大人有……有請！」
姬雪起身，走過去。
紀九兒指著銅鏡後面的暗室：「太后，這是什麼？」
「紀九兒，」姬雪聲音陰冷，「你真的想知道？」
「不是我想知道，是大王想知道！」
「好吧，」姬雪淡淡說道，「你可以告訴大王，這是本宮與先君私會之所！」
紀九兒心中有數，略略拱手：「紀九兒原本不敢打擾先君，只是先君託夢於大王，大王旨令小人來察，小人不敢不察啊！」略頓，盯住姬雪，「既然此室為太后與先君私會之所，小人斗膽請求太后引路，讓小人察看一二，好回去向大王復命！」
「去叫本宮的侍女春梅來，她會帶你們進去！」
「這……」紀九兒道，「太后不進去嗎？」
「本宮與先君私會之地，你們外人擅闖，已構成對本宮的褻瀆，難道你們還要褻瀆先君嗎？」姬雪字字如刀。
紀九兒打個寒噤，轉向宮人：「去，有請太后侍女春梅！」
不一會兒，宮人引春梅進來。
春梅看向姬雪。
「春梅，」姬雪淡淡說道，「先君託夢大王，說有異鬼入侵本宮，使人察驗。紀九兒懷疑本宮與先君私會的地宮有異鬼出沒，你可引他們前往勘察。若有異鬼，正好求請紀大人幫忙驅除！」
「好咧！」春梅答應一聲，朝紀九兒伸手，「姓紀的，請！」腳步熟練地款款走向暗室。
因有春梅在場，眾宮人的膽氣全都上來，在紀九兒引領下，一個一個跟進。
來到地下暗室，春梅指著掛在牆上的那具骷髏，笑盈盈地介紹道：「諸位看清楚了，這個不是異鬼，是奉先君旨令特地趕來守門的。他生前叫蚱蜢，不知姓啥，說是力大無窮，專扭人頭，若有外人闖進，近他跟前，他就會伸手將對方的頭扭下，動作快得眨眼都來不及。注意，他扭人頭時，眼睛會發出一道蘭光，像劍一樣。」看向眾人，指骷髏，「哪位不信，可以一試！」
眾人經她這麼有鼻子有眼地一說，嚇得無不後退。
「紀大人若是不信，可以親自試一下。」春梅看向紀九兒，語氣挑釁。
紀九兒看向那具骷髏，尤其是兩隻眼窩裡的蘭色眼珠子，不由也後退一步。
「你們朝後退退是對的，」春梅指向地下的兩隻頭骨，「他倆因飢餓而偷吃食物，被主人抓住告官，處以斬首，因而是餓死鬼，凡是近他們跟前的人，他們張口就啃。即使穿的皮靴子，也能啃出個洞。」指上面的骷髏，「他倆生前是蚱蜢的朋友，蚱蜢見他們死得可憐，就把他們請來，專吃蚱蜢殺死的屍體，連骨頭都不肯剩下。」
春梅這般輕描淡寫，聽得眾宮人頭頂直冒冷氣，欲走不敢，欲動不得，紛紛看向紀九兒。
「春梅姑娘，」紀九兒朝春梅拱手，「我們是奉大王旨令前來察驗異鬼的，你對蚱蜢說說，讓他把門打開。」
春梅轉身，裝模作樣地朝骷髏比劃幾個動作，嗚哩哇啦說幾句誰也沒懂的話，然後伸手，在骷髏頭上輕輕一撫，一扇門吱呀一聲洞開，現出一條地道。
「諸位小心，」春梅指著地道，「這條道是先君專門留給太后的，外人不可走，今天你們一定要走，太后允准了，你們應當不會出啥事情。不過，你們得聽春梅幾句忠告，一是跟著春梅走，先抬右腳，后抬左腳，眼睛半睜半閉，不可向兩邊張望；二是腳下無論踩到什麼，都不可出聲，尤其不能驚叫；三是不可亂想，只能想念先君，可想想先君生前是如何有恩於你的。如果做過愧疚之事，你就默禱說，臣僕有罪，臣僕請先君寬恕！如果誰想得亂，不想先君，或有罪過，不求告先君寬恕，無論出啥事情，就不能怪春梅沒講清楚了！」
春梅一席話說完，包括紀九兒在內的眾宮人無不面面相覷。一個宮人撲嗵跪地，向先君叩首。眾宮人紛紛跪叩，紀九兒也跪下去。
春梅從一個宮人手中接過火把，吩咐其他人不可拿火把，率先走進地道。紀九兒緊緊跟上，二目不敢旁視，直直地盯住春梅的后脖頸。
其他人跟在紀九兒身後，個個膽顫心驚。
地道曲里拐彎，不時有冷風吹過，還有響聲不知從哪兒傳出，地上更是磕磕碰碰，時不時踩到什麼，有硬有軟。正行之間，一宮人踩到一物，許是驚嚇過度，慘叫一聲，倒地不起。春梅就如沒有聽見，顧自頭前走路。
紀九兒的膽水都被那聲慘叫嚇出來了，哪裡還敢吱聲，緊緊抓住春梅的后衣襟，手都是抖的。春梅也不吱聲，由他抓著。
大約走有百來步，春梅停住步子，道：「姓紀的，鬆開我的衣襟，睜大眼睛。」
紀九兒鬆開春梅，睜大眼睛。
春梅用手中火把分別點燃室中的八盞銅燈。
室中亮堂如白晝。
映入眾宮人眼帘的是一個數丈方圓的龐大地宮，室中擺著先君生前所用的幾乎所有物什，正中擺著一隻几案，案上擺著先君生前所批閱的幾捆竹簡，多是臣屬奏摺。
几案後面三步遠處是一道紫色珠簾。
紀九兒的目光掃向那道珠簾。
春梅走過去，挑開珠簾，後面是一張大榻，榻上半邊是空的，半邊躺著一人，蓋著被子，頭枕在枕上，頭上蓋著一塊絲巾。
紀九兒的汗毛再次豎起來，指向榻上：「是……是誰？」
「噓，」春梅輕出一聲，「是先君呀，你們不是來拜望先君嗎？」
聽到「先君」二字，紀九兒驚得兩腿發軟，渾身發抖，撲嗵跪地，叩首如搗蒜。眾宮人紛紛跪叩，大氣也不敢出。
「君上，」春梅走到榻前，小聲稟道，「宮令紀九兒奉太子旨進地宮查驗異鬼，夫人允准，使春梅引他們此來覲見。」轉對紀九兒，「姓紀的，先君在此，您有何王命，在此奏報吧！」
「先……先……」紀九兒哪兒還能說出話，支吾半天，「君」字也沒叫出。
「姓紀的，」春梅說道，「你有什麼話，可不必講出來，心裡默禱即可！先君之靈就在這裡，你心中所禱，先君聽得見！」
紀九兒連忙閉嘴，叩首於地，默禱良久。
「紀大人，您的奏報完了嗎？」春梅問道。
「完……完了！」紀九兒顫聲應道。
「您可以站起來，勘察有否異鬼了！」春梅淡淡說道。
紀九兒欲站起來，可兩腿發軟，連試幾次，均未成功。春梅上前，扶起他。眾宮人也都紛紛站起。
「紀宮令，是否要春梅介紹一下這兒的所有人，免得大人認錯了！」春梅徵詢道。
「要哩，要哩！」紀九兒迭聲叫道。
春梅引領紀九兒遍視宮中之物，多是姬雪在薊城的甘棠宮中所有。又帶他走向地宮四壁，見壁面所畫皆是人物，有男有女，多是文公朝中已經戰死的勇士或故去的臣子，排在首位的，是一直侍奉文公的內臣。
春梅一一介紹完畢，看向紀九兒：「紀宮令，這些都是鬼了，你看哪一個是異鬼？」
紀九兒結巴道：「他們不……不是異……異鬼！」不由自主地瞄向榻上的人。
春梅看得真切，走到榻前，指著榻上：「姓紀的，這是先君的木偶，是太后這些年來一刀一刀削出來的，太后思念先君時，就會寢在這兒，與先君共眠！」掀開蓋在木偶頭上的絲帛，果然現出文公面龐，眉目栩栩如生。
紀九兒輕出一氣，再次跪地，朝先君的木偶拜過，轉對春梅：「春梅，我們查驗過了，確實沒有異鬼，這就回宮向王上復命！」
「大人請跟我走！」春梅拱手，「返回之路，你們可以睜著眼走了！」
春梅拿起火把，帶頭走向返程，一路上用火把指點地道兩側，不住介紹：「大人請看，這是蛇精，若是發怒，可毒死一城的人；這是蜈蚣精，能飛起傷人，噴出毒霧，專射眼睛；這是蛤蟆精，專噴毒液；這是山鬼，是先君特別從楚地請來的，專吃人心，所以我讓你們不可生出雜念；這是……」
正說著話，腳下有物絆到，低頭見是方才發出慘叫的宮人，春梅這才想起他來，踢他幾下，見他不動，抵他鼻息，已經無氣，知他是被嚇死了，轉對紀九兒道：「紀大人，此人必是未聽春梅忠告，亂想，心讓山鬼扒吃了，抬走吧！」
紀九兒面色慘白，指使宮人抬起死屍，隨從春梅走出地道，攀上木梯，匆匆逃離。
望著他們狼狽逃走的樣子，春梅壓不住內心興奮，對姬雪道：「天殺的，春梅這一生，就今兒個解氣！」
姬雪面向北方，改坐為跪，心中默禱：「蘇子，燕國的平安，姬雪拜託您了！」
燕宮深處，夜色籠罩。
本欲建功的紀九兒反遭一場驚嚇，魂魄差點兒丟在地宮。回到燕宮，紀九兒細細回想地宮裡的場景，越想越是后怕。
想到生前身後事，紀九兒再也不敢造次，前去面見易王，將地宮所見一五一十地詳細稟奏，說是未曾發現任何破綻。
易王冷汗直出，毛髮倒豎，一臉茫然地盯住紀九兒。
顯然，如果紀九兒所述是實，他們之前的判斷就是錯的，太后對先君是真正的忠貞，太后與蘇秦之間，也是清清爽爽。易王愣怔一時，似也想通了，對大周王室第一公主的品行由不得讚歎有加。
然而，仍有一事，易王未曾想通。
「這麼大個地宮，她怎麼建起來的？」易王看向鹿毛壽，半是自語，半是征問。
「就臣所知，」鹿毛壽推斷，「地宮是先君在時就建起來的，臣查過，先君特別喜歡陵墓那處地方，先建別宮，后修陵墓。陵墓建好沒有多久，人就去了，一切皆是天意。負責此項工程的是公子魚，善後諸事是褚敏。王上若有疑惑，可召褚敏問詢。」
聽到子魚的名字，易王心頭又是一凜，不敢再問下去，點頭自語：「嗯，是了，那個女人先要身殉，之後定要住在那個別宮裡，看來是曉得這個地宮的，對先君也是真的生情，」輕嘆一聲，「唉，有此女人相守，先君可無憾矣！」
「對的，」紀九兒接道，「聽那侍女說，太后早晚思念先君時，就會入那地宮裡，抱住她自己做的木偶睡覺。那個木偶做得真好，乍一看，小人還以為是先君呢！」
「毛壽，」易王轉向鹿毛壽，「這三日來，蘇秦都在做什麼？」
「天天守在客棧里，啥也沒做。」鹿毛壽應道。
「咦？」易王奇道，「也沒有去他弟弟家裡？」
「沒有。」鹿毛壽應道，「他弟弟不在家，說是到宋地置辦貨物，做生意去了，這還沒有回來呢。」
「做生意？」
「蘇代一家原先住在蘇秦家裡，吃喝不愁，前番大王收回蘇秦的宅院，蘇代無處安身，只好自己買房住，想是憂慮生計，打算做些買賣了。」
「子之呢？」
「依舊那樣，沒有出草廬，也沒有人到他家去。」
「咦，」易王盯住鹿毛壽，「倒是奇怪呢。寡人總覺得他們會生些事出來，可為什麼風平浪靜呢？子噲倒還好說，這個子之，他怎麼可能安之若素呢？」
「許是他還不知道呢，」鹿毛壽分析，「大王畢竟沒有詔告，子噲那兒雖有告知，但子噲並沒有說什麼，因為他早就不想做太子了，這下倒是趁意呢。至於蘇秦，他回薊城，沒準兒是有別的急事兒。如果是為廢立，他得三十日前就推算出來。否則，王上頒詔沒有幾日，且並未詔告天下，他怎麼曉得並緊趕回來的呢？三月初三，他還在嚙桑呢。大國相會，連張儀都去了，當真是個天下大事呀！」
「唉，」想到公子疾的話，易王打個寒噤，輕嘆一聲，「未使人去，是寡人的錯！寡人未料到天下大國都去了。」皺眉，「蘇秦這人……唉，」看向他，「有何良策？」
「臣之意，」鹿毛壽應道，「王上可以召見蘇秦，聽聽他是為何事趕回薊城的。如果是為廢立，王上正好攤開，聽聽他是何說辭，反正這事兒早晚都要捅破。如果不為廢立，是為嚙桑的事兒，王上不見，豈不是……」
「傳旨，」易王轉對紀九兒，「明日辰時，有請蘇子正殿覲見！」
翌日辰時，蘇秦應召覲見，作陪的是御史鹿毛壽。
易王沒有像往常一樣跣足迎至門外，而是正襟肅坐於主席位，面色陰沉。
君臣禮畢，蘇秦坐於客席。
「身為縱約長，」易王開門見山，「蘇子經營六國之事，堪稱百忙之身。聽聞三月三日，蘇子尚在宋地舉辦大國相會，前後不過二十餘日，蘇子卻棄天下大事於不顧，趕赴偏僻燕地，可有大事欲教寡人？」
「謝我王挂念，」蘇秦拱手，「嚙桑會後，臣確有大事在身，先回魏都大梁，布置西河防禦，后即赴趙，欲向趙王稟奏嚙桑會盟諸事。」
易王問道：「蘇子可見趙王了？」
「尚未顧及！」
「哦？」易王傾身，目光逼視蘇秦，「蘇子為何未見趙王卻直奔薊城來了？」
「因為臣在途中聽聞一事！」
易王倒吸一口冷氣，聲音急切：「何事？」
「說是兩個月前，臣的宅第被王上收回去了。臣恐傳言不實，是以罔顧趙王，先一步趕回薊城，以證實此事。到府上一看，果見宅第已換新主！臣誠惶誠恐，入宮請罪，王上卻……」
「哦，」易王松出一氣，臉色有些和悅，「沒有想到，蘇子胸懷天下，原來也在意這個偏壤陋宅呢？」
「臣非在意這個宅第，臣在意的是王上！」
「哦？」易王再次傾身，「寡人怎麼了？」
「此宅為先君所贈，由司徒府登記在冊。王上繼統之時，亦未明旨收回，這個表明王上認可先君所贈，兩個月前卻旨令收回，臣委實……」蘇秦頓住。
「這個嘛，」易王吧咂幾下嘴皮子，「就寡人所知，蘇子已有兩年多未來燕地。既然蘇子不住……」
「房舍即使空置，亦為先君恩典、臣之私物，臣有此宅，心中就會時時念記先君並王上的雨露恩澤。再說，此宅臣也未曾空置，有臣弟一家替臣日夜守護！王上一朝收回，必是臣有獲罪之處，臣是以誠惶誠恐，急急趕回，覲見只為請罪！」
「這個嘛，」見事情彎在這兒，易王倒是松下一口氣來，眼皮子眨巴幾下，想出應對的言辭兒，「不瞞蘇子，寡人確實聽到一些有關蘇子的不好言辭，一時震怒，適才收回蘇子宅第！」
蘇秦起身，跪叩：「蘇秦犯有何罪，敢請王上言明，好讓蘇秦死個明白！」
「呵呵呵，」易王笑道，「蘇子請起，沒有那麼嚴重嘛。只是有人在寡人面前嘮叨，說是蘇子為不信之人！」
「敢問王上，蘇秦何處不信了？」
「這個嘛，」易王苦笑一下，「說是蘇子一會兒為齊謀，一會兒為趙謀，一會兒為韓謀，一會兒為楚謀，有失忠信之道。是呀，蘇子所言，究竟是為何人，寡人確也是……傻傻分不清啊！」
「唉！」蘇秦發出一聲長長的、哀傷的嘆息，不再叩首認罪，拍拍手，自己起身，坐回席位。
「蘇子因何而嘆？」易王探身。
「為這『忠』『信』二字！」蘇秦一字一頓。
「『忠』『信』怎麼了？」
「忠者，孝也，廉也；信者，誠也，義也。」蘇秦盯住易王，「臣以為，就品行而論，古今天下，論信莫如尾生，論廉莫如伯夷，論孝莫如曾參，王上以為如何？」
「寡人贊同。」
「假使有人信如尾生，廉如伯夷，孝如曾參，前來侍奉王上，王上會拒絕嗎？」
「當然不會拒絕了。寡人怕是沒這福分呢！」
「臣先說曾參。曾參侍奉雙親，不敢在外留宿一夕。如果那人孝如曾參，他肯受命於大王、為大王使於齊都、來回奔波於道路溝壑嗎？」蘇秦直視易王。
「這……」易王一時怔了。
「再說伯夷。伯夷為商室屬邦孤竹國的長子，堅守道義，拒辭孤竹國的國君之位，在周武王得天下之後，不臣周室不說，連周粟也不肯食，最終餓死於首陽之山。假使那人廉若伯夷，他怎麼可能遠離周室，奔波數千里，而來效力於一個弱燕呢？」
「這……」易王語塞。
「還有尾生。尾生守信，與友約於河梁之下，友未至，水大漲，尾生抱柱而死。假使那人信如尾生，他肯在強齊的朝堂上誇張燕、秦的威勢，從而威懾齊君，為大王討回河間十城嗎？」
易王一句話也說不出來。
「大王啊，」蘇秦放緩聲音，「臣本為東周鄙民，見先君時無尺寸之功，而先君待臣如貴賓，顯臣於朝廷，賜臣以家資。臣無以為報，甘為燕死。及至大王繼立，依舊不以臣為粗鄙，聞臣歸來，跣足相迎，促膝以談。臣無以為報，聞強齊奪我十城，遂自告奮勇，功存危燕……」略頓，鼻子一酸，聲近哽咽，「不想大王卻聽信他人讒言，斥臣為不信之人。臣……」揉淚。
一是被蘇秦這番言辭感動，二是想到自己一直懷疑他與太後有私情，結果發現事情並不是那樣，易王心中愧疚，長長嘆出一氣：「蘇子，寡人……唉！」
「大王有所不知，」蘇秦就如演戲一般，拭淚的大手一揮，侃侃陳辭，「大凡以忠信行事之人，皆是為自己，而不是為他人呀。『忠、信』為自覆之術。自覆即覆己，也即回歸自己，這就是說，張揚忠、信，無非是為獨善其身，而不是求索進取，建功立業。無論是三王，還是五霸，哪一個不是求取之君呢？哪一個是為獨善其身呢？難道大王認可自覆之術嗎？如果認可，齊人就不會跨越河界，燕人也就不會窺探邊疆之外了。」
易王顯然未能完全吃透蘇秦的辭意，眯眼沉思。
「哎喲，是了。」蘇秦猛地一拍腦袋，做出恍然有悟之態，「大王原本是個自覆之君，於臣的志意不合呢。」
「哪兒不合了？」易王盯住他。
「臣辭老母於周地，不遠萬里事奉大王，只有一個目標，去自覆之術，求進取之道。只未想到臣之志意竟與大王志意不合，因為大王是個自覆之君，只求臣子盡忠、立信，而不要臣子建功立業啊！」
「這……」易王被他攪懵了，「難道忠、信不好嗎？」傾身，直視蘇秦，「聽你說來，忠、信這還有罪了呢？」
「大王想聽一樁舊事嗎？」
「請講。」
「臣有一鄰在外邦為吏，久未歸門。其妻難耐春心，與他人私通。聽聞鄰人要回來，姦夫憂慮姦情敗露，好事難再，鄰人之妻說，『丈人不必憂慮，妾已備下藥酒以待。』兩日之後，鄰人回家，鄰人之妻使其妾進酒為鄰人洗塵，其妾早知酒中有毒，進酒則殺主父，道破則逐主母，於是假摔潑酒。鄰人大怒，鞭笞其妾。其妾假摔棄酒，上活主父，下存主母，盡忠如是，卻免不得鞭笞之苦。大王，這個就是因了忠、信而獲罪啊！」蘇秦長嘆一聲，「唉，臣之遭遇，竟是與那鄰人之妾一般無二。臣事大王，盡忠、盡信，不費大王一兵一卒、一金一銀，僅以一人之力，退卻齊師數萬，歸還大王十城。臣建此功於國，卻獲罪於大王，臣……」說不下去了，看向別處。
「呵呵呵，」易王乾笑幾聲，拱手，「委屈蘇子了，寡人抱歉！」轉對紀九兒，「擬旨，歸還蘇子原有府第，賜金十鎰，綢緞十匹，僕從十名！」
「臣領旨！」紀九兒應道。
「臣叩謝大王！」蘇秦起身，叩首。
「蘇子請起！」易王揚手招呼，笑臉盈盈。
易王這次的笑不是作出來的，因為兩件事讓他前嫌盡釋，一是他一直懷疑的蘇秦與太后私情，看來是自己想多了；二是蘇秦此番急歸，為的只是家財，不是太子廢立。他真沒有想到蘇秦竟也是個愛財之人。只要存有這個弱處，易王就好應對了。燕國再窮，王室不會缺錢。只要有錢，就能買通蘇子，天下列國也就可以運於掌中，什麼秦國、齊國，蘇子一人足可敵之。
易王正自暢想，蘇秦的聲音傳來：「臣還有一請！」
「請講。」易王笑容可掬，見蘇秦叩首，拱手回禮。
「嚙桑會上，」蘇秦緩緩說道，「楚令尹昭陽與齊相田嬰、韓相公孫衍相談相篤，趙王、魏王均托臣代行趙、魏相事，五國達成盟約，共襄盛舉，這個盛舉就是合縱。合縱的發起國是燕國，臣提議不可落下燕國，眾皆贊同。盟會之後，各國均推一人，共理縱親事宜，楚為昭陽，齊為田嬰，韓為公孫衍，作為縱約長，臣不宜代言趙、魏，是以回魏之後，臣即辭去魏相，由魏另選合適人。魏王使臣選人，臣相中太子，以建功立業，立足於魏，承繼基業。趙國當為肥義，因前番肥義有恙，不宜奔波，他人又不足使，趙王方使人宣詔，由臣代理趙事。此番回薊，臣剛好求請大王，也選派一個合意之人，共襄天下盛舉！」
「好事情啊！」易王心情大好，閉目沉思有頃，盯住蘇秦，「以蘇子之見，何人可使？」
「若是由臣提名，臣就提請太子！」蘇秦拱手，「因為於燕來說，事情重大，堪稱是交通六國，會融天下，非太子莫能掌握。」
聽到「太子」二字，易王心裡咯噔一沉，臉色立刻陰沉。
「再說，」蘇秦只作沒有看見，顧自陳述，「前番成縱六國之時，太子作為燕國副使，隨臣萬里奔波，留芳列國，無論是趙、魏、韓、齊，還是大楚，無不對太子交口讚譽，可謂是有口皆碑啊。」
「列國是怎麼讚譽他的？」易王盯住蘇秦。
「讚譽他外柔內剛，小事不拘，大事有斷，不愧為王業之器！」
「嘿，」易王苦笑一聲，看向鹿毛壽與紀九兒，「王業之器？」
「大王，」蘇秦佯作不知，「磨礪太子，功在未來，否則，大王百年之後，如果太子德不配位，燕國未來，臣竊憂之。」
顯然，蘇秦此時用的是強釣術，上的是霸王餌，逼迫易王自己說出廢立之事，因為此時此刻，易王廢立，尚未詔告於世，只有他自己的圈內人知情。即使遠在造陽的子噲得到詔令，也不可能透出隻言片語，因其身邊幾乎全是易王的人。作為圈外人，也基本上是敵對勢力，蘇秦清楚自己的任何泄密言辭都將招致災難。
易王這被擠到牆角了，看向鹿毛壽與紀九兒，見二人也無暗示，知無良策，只得和盤端出實情，轉對蘇秦，笑道：「若此，寡人另換一人，如何？」
「另換何人？」蘇秦不動聲色。
「子職。」
「敢問大王，為何換使子職？」
「這個嘛，」易王牙關一咬，「子噲優柔寡斷，不足以掌燕事。寡人斟酌再三，決意更立子職，已擇吉日祭告天地社稷，行更立大典。」
「唉！」蘇秦先出一聲富有抑揚頓挫的長嘆，繼而長哭於庭，「嗚呼哀哉——」
蘇秦的哭聲極長，極悲，如喪考妣。
「蘇子為何長哭？」易王截住他的哭聲。
「為燕國，也為大王啊！」蘇秦止住，雙手仰天，改哭為嘯，「嗚呼哀哉——」
「這……」易王臉色沉起，「燕國怎麼了？寡人怎麼了？」
「大王若行廢立，則燕國危矣，大王危矣，身為外人，臣無可奈何，只能一哭啊！」
「你且說說，燕國怎麼危了？寡人怎麼危了？」
「敢問大王，」蘇秦盯住易王，「以燕國實力，能抗強齊嗎？」
「齊人有何了不起！」易王冷笑一聲。
「大王啊，」蘇秦輕嘆一聲，「齊人沒有什麼了不起，只是兩敗大魏武卒、逼殺龐涓，又嚇退楚將昭陽於薛地、擊潰秦師於桑丘而已！至於大王，怎麼能好了瘡疤就忘了痛呢？齊人奪占河間十城時，大王是夜不成寐啊！大王召臣，使臣赴齊求和。大王只知齊王聽取臣言，歸還大王十城，卻不知齊王為何聽信臣言、罷兵歸城啊！」
「為何？」
「容臣細細道來，」蘇秦侃侃言道，「縱親初成，龐涓蠱惑伐秦，不顧臣勸阻，引六師叩函谷關伐秦。恰在此時，大王聽信秦使所言，廢立太子，先齊王遂置六國伐秦大業於不顧，使田忌調轉三軍轉攻大王，取河間燕地十城，乘勝欲伐薊都。大王夜不安眠，緊急召臣謀議應策。臣帶子噲赴齊，子噲抱住先齊王的雙足，長哭足足兩個時辰哪！子噲是先齊王的嫡親外孫，外孫長哭，外公心裡疼啊！先齊王召臣，答應休兵，歸城，但只提一個條件，就是大王不可廢立太子。大王不但應允，還與先齊王立下盟約。今盟約仍在，大王再行廢立，就是毀盟。大王毀盟，方今齊王為子噲舅公。外甥遭廢，舅公能置之不理嗎？齊若發兵攻燕，燕何以拒之？」
「這……」易王喘會兒氣，震幾，「兵來將擋，寡人難道怕他不成？」
「大王啊，」蘇秦復嘆一聲，「兵來該由將擋，問題是，齊人有大將匡章，大王的勇將在哪兒呢？子之將軍嗎？大王能信得過他嗎？即使信得過，子之將軍能抵得過剛剛擊敗秦師的匡章嗎？大王可知，引領秦師的不是他人，是雄冠列國的名將司馬錯啊！」
「寡人……」易王略頓一下，「寡人聽說，秦師是故意敗給齊人的！」
「哈哈哈哈，」蘇秦長笑一聲，從袖中摸出一張羊皮，「大王請看這個，就知秦人是否故意了！」
紀九兒接過，遞給易王。
易王展看，是秦人在韓地搶糧的悲慘畫面。
「這……這是什麼？」易王沒有看懂。
「就是故意打敗仗的那撥秦卒哪！」蘇秦一聲哂笑，「他們假作打敗，故意死傷兩萬人，丟下所有輜重，一路上沒吃沒用，向宋人借糧，宋人不給，向魏人借糧，魏王不給，向韓人借糧，韓人不給，秦卒也是餓極了，在韓地四處搶糧，這些就是當地百姓畫下的秦卒搶糧畫面，這就是大秦詐敗的威武之師啊，與民爭食，竟至於斯！」
「這……」易王驚呆了，「這不可能！」
「能與不能，」蘇秦淡淡應道，「驗證並不難，大王可使親信之人前往宋地、魏地、韓地，向百姓打探一番，也就曉得了！知己知彼，方能百戰不殆。國家大事，生死存亡，非同尋常啊，大王萬不能坐在宮中臆想天下之事，終為小人饞言所左右啊！」
蘇秦說出這番話，易王冷汗直出，半晌無語。
「大王啊，」蘇秦趁熱打鐵，「燕國非臣所有，燕地非臣所有，子噲、子職亦非臣之嫡親。臣本大周粗民，得蒙先君恩澤，方有今日協約六國、出入宮廷之榮盛。作為一芥草民，臣之願足矣。臣之金銀足以用度，臣之館舍足以容身，臣之婢從足以使喚，臣之車馬足以馳騁。臣所憂者，只為大王啊！」長長一嘆，「唉，大王試想，如果大王執意廢立，齊王必使匡章引兵討伐。大王失義在先，廢長立幼，燕民未必心服，未必肯戰。那時，大王向何人求救呢？向趙人嗎？向胡人嗎？向中山嗎？向韓人嗎？向楚人嗎？失義即失道，失道則寡助。大王別無他途，只有向秦人求助。即使秦人未曾兵敗於桑丘，也未曾狼狽于歸途，大王要他們出兵，也是個難哪。大王想想，秦人能怎麼出兵救燕呢？秦人離燕地相隔萬里，秦人若要救燕，就必須跨越三晉，三晉肯借道嗎？即使三晉肯借，秦人出兵，無論勝負，都要回歸，大山漫漫，溝壑千重，萬里歸程，漫長而多艱，各種兇險，在所難免啊。昔年穆公借道伐鄭，結果鄭未伐到，卻兵敗於崤道，全軍覆沒，三將被擒，這個陰影一直籠罩在秦人心頭啊！」
蘇秦堪稱是情真意切了。
「縱約長，」易王起身，朝蘇秦深鞠一躬，「此前種種，皆是寡人之過，寡人……有所得罪之處，還請約長寬諒！」
「大王大禮，臣不敢當！」蘇秦再叩。
「約長請起，」易王走到蘇秦跟前，扶他起來，按他坐下，回至自己席位，看向紀九兒，「擬旨，收回詔命，即日起，不可再議太子廢立！」
「臣領旨！」紀九兒應道。
「謝大王聽臣！」蘇秦起身再拜，「臣請大王准允太子為燕國特使，協調縱親事宜！」
「寡人准奏！」易王轉對鹿毛壽，「擬旨，命太子噲為燕國縱親使臣，協助約長，協調列國事宜！」
「臣領旨！」鹿毛壽拱手。
「呵呵呵，紀九兒呀，」易王笑逐顏開，「去，置酒三壇，今宵良宵，寡人與蘇子要暢飲於月潭松亭，不醉不歸！」
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