第117 章|扮巫陽屈平招魂 查烏金大王動怒
華夏大地，水道縱橫。
比河水大的，惟有江水。
江水原本不叫江水，叫金沙水，因為水中多金沙。
金沙水流過萬年洪荒，奔流入蜀，再匯聚蜀山諸水，始稱江水。
江水浩蕩，緩緩東流，湧入巴山。
巴山多峽，在巴楚相爭的那個年代，所有的巴山江峽皆叫巫峽。
巫峽因一座叫巫咸山的大山而得名。
巫咸山因山上有座叫巫咸廟的神廟而得名。
巫咸廟因一個叫巫鹹的巫人而得名。
巫咸因發現該山的一個溶洞里所流出的泉水含濃鹽而得名。
據傳，上古有十大靈山，每一個靈山居住一位大巫，他們分別是巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅。
天下十巫，主司人天溝通，巫咸為其長，因為人是離不開鹽的。
巫咸是個女人。據傳她是天神之女，主司巴山雲雨，為整個巴山的主宰。
始祖神廟位於巫峰的一處山坳，仰視巫山絕頂，俯瞰山下鹽泉。山坳經過人為修整，現出一塊平地，方約數十丈，相傳為當年巫鹹的起居處。
神廟依山就勢構築，不知經過多少代的修繕，到楚人征伐商於的這年夏天，依然完好無損。
坳中奇樹異木，鳥語花香，景色絕美。一眼細泉從石縫裡湧出，在一棵老樹下面的一泓清池裡稍作逗留，汩汩遠去。
天氣晴好，廟中涼爽，這是一個美好的初秋麗日。
清水池邊，一個少女在為一個老巴人行針，一個長衫老者頭戴雉羽，面谷而坐，隨心撫琴。
老巴人與幾個顯然已就過診的男女巴人閉目聆聽。
一曲終了，少女取出針，扶老巴人站起來，攙扶他試著走幾步。
幾步走完，老巴人推開她，快走幾步，慢走幾步，一臉驚愕地沖她豎起拇指：「神針哪，小祭司，你這手藝超過那個鶡冠人呢！不瞞你說，我這條老腿讓那個鶡冠人扎過不知多少次，沒有一次見輕，你才扎幾針，嘿，它就乖乖地聽使喚哩！」
「嘻嘻，」被稱作祭司的少女沖他做個鬼臉，「早曉得您老會哄人，沒想到您老這般會哄呢，」淘氣地拱手作禮，「雲兒這廂有禮了！」
「哈哈哈哈！」眾巴人皆笑起來。
眾巴人的笑聲被一陣隱隱傳來的號角聲沖斷。
老巴人向眾巴人招手，朝鶡冠人揚揚手道：「辰光到了，得下鹽池子嘍，白兄弟，彈一曲上路！」
正在彈琴的長衫鶡冠老者朝眾人笑笑，彈出一支送別曲。
「老阿公，這個！」少女取過他的拐杖，追上去，遞給他。
「看看看，」老巴人接過來，拍拍腿腳，「老阿公的這條老腿已經好了，還要這勞什子做啥？」順手扔進山溝，誇張地大踏步走去，走到拐角處，轉頭對鶡冠人，「白兄弟，你帶出一個好外孫喲！」
少女姓白名雲，是鶡冠老者的外孫女，也是巫咸廟的祭司。
待眾巴人走遠，白雲返回，走到石案邊，收拾這些巴人帶給她的診費，有干餿了的米粑子、幾小塊鹽巴、一隻山獾及一些雜七雜八的細碎日用品。
這些當是那些來診病的巴人所能帶來的最好的酬謝了。
白雲發出一聲輕嘆，走到鶡冠人身邊，蹲下來。
鶡冠人依舊彈琴。
「老外公，」白雲語氣沉重，「他們起早貪黑，一個一個都累病了，日子卻是越來越難！」
「唉。」鶡冠人停住，長嘆一聲。
「為什麼呢？」白雲看向山下，「聽那個老阿公說，早些年，他們富足得很。」
「是哩，」鶡冠人點頭，「那時節，他們是巴人。」
「可他們依舊是巴人哪！」
「已經不是了，」鶡冠人再嘆一聲，「現在他們是楚人。」
「巴人？楚人？」白雲若有所悟，喃聲自語，「是巴人，他們就擁有鹽泉，是楚人，他們就一無所有了！」
「是哩。」
「外公，」白雲略略一頓，看向東方，「有個事情，雲兒想有好久好久了！」
「你說。」
「雲兒想到山外看看。」
「看什麼？」
「郢都。」
「郢都沒有什麼好看的。」鶡冠人再次彈琴。
「咦？」白雲按住他的手，「外公不是說它繁華熱鬧嗎？說那兒到處是人，到處是房舍，還有王宮，還說一個叫什麼章華台的，人間所無，天上才有呢！」
「唉，」鶡冠人沉默良久，長嘆一聲，「外公講的是她的過去，是很多年以前！」緩緩起身，引她走到崖邊，指著不遠處的一棵大樹，「而現在的她，一如那棵大樹！」
白雲順著他的手勢看過去，不解道：「外公，那棵大樹怎麼了？」
「看起來青枝綠葉，只是，過不了多久，它就會成為枯木！」
「咦？」白雲瞪大眼睛看過去，半是自語，「它不是長得好好的嗎？」
「你可近前去看。」
白雲走過去，察看一番，走回來，笑道：「外公，我曉得了，它生蟲了呢。」
「是的，它生蟲了。上上下下，里裡外外，到處都是蛀蟲！」
「外公呀，」白雲撲哧一笑，「您老怎麼想不開呢？」指著山上的樹，「外公說說，在這山上，哪棵樹上沒有蟲子？再說了，生蟲又怎麼了？前幾日，雲兒看到幾隻鳥飛來，它們就落在那棵樹上，上上下下捉蟲子呢！蟲子越多，小鳥越開心，是不，外公？」
「是的。它們可以捕吃外面的蟲子，可裡面的蟲子呢？它們才是要命的！」
「看我尋只啄木鳥來！」白雲握拳。
鶡冠人給她個笑，俯身撫琴。
「外公？」白雲再次捉住他的手，發嗲，「雲兒是認真的呢，雲兒……早想下山看看，就看一次，行不？」
「孩子，你還是不要下山的好！」鶡冠人盯住她，語氣凝重。
「為什麼呀，老外公？」白雲急了。
「因為，」鶡冠人一字一頓，「山外不是你的天！」
「咦，」白雲眉頭擰起，「外公早就說過，方圓的天皆屬於巫咸，山外難道就不是了嗎？我是巫咸廟的祭司，山外的天不是我的，又是誰的呢？」
「是楚王的！」
「可他只是楚人的王，不是楚天的王！」
「唉，」鶡冠人苦笑一聲，「孩子呀，你不說，外公也曉得你為什麼要下山，可……」欲言又止，低頭撫琴。
琴聲錯雜。
「老外公，」白雲斂起笑，在他旁側緩緩跪下，「雲兒曉得外公曉得，」如同演戲一般，聲音立時哽咽，淚水飽盈，「可……外公呀，雲兒實在……想去看看他……」
鶡冠人的指頭放緩，琴聲抖顫。
「雲兒求請外公了！」白雲叩首，「求請外公這就告訴雲兒，那個人他姓啥名誰，家居何處？」
鶡冠人的手指顫得更厲害，琴聲止住了。
「老外公，雲兒就去看一眼，雲兒想去看清他，看清他是何等樣人，非但造下雲兒之身，還讓娘親為他……」看向遠處的斷崖，淚水奪眶而出，哽咽良久，「您的外孫女……求請外公成全！」
「孩子呀，」鶡冠人撫摸她的長發，「你去看了，會失望的！」
「為什麼？」
「因為你會看到你不想看到的。」
「雲兒什麼都想過了，外公，雲兒從未求過外公，只此一次……」白雲叩首。
鶡冠人老淚流出。
白雲長跪不起。
不知過有多久，鶡冠人長嘆一聲，起身，走向廟門。
白雲起身，跟在身後。
廟有三重門，第一重是前殿，供奉的塑像是風伯飛廉、雨神屏號、日御曦和、月御望舒；第二重是中殿，供奉的是雲神；第三重是後殿，也是主殿，供奉的是主神巫咸。
鶡冠人帶她走進第三重門，在巫鹹的塑像前跪下。
一番祈禱之後，鶡冠人占筮，得出一簽，下下。
「孩子，」鶡冠人將此簽交給白雲，「不是外公不讓你去，是巫咸始祖不讓你去啊！」
白雲接過筮簽，淚如雨下。
白雲止住淚，對神像叩首，哽咽道：「始祖在上，許您的雲兒再求一簽！」親手弄筮，出簽，中下。
白雲再次求請，再占，中籤。
「外公，」白雲將中籤遞給鶡冠人，「您看到了嗎，始祖爺開恩了，給雲兒一個中籤，中籤不好也不壞，是不？」
「唉，」鶡冠人長嘆一聲，「天命不由人哪，你實意要去，這就去吧。」走到神像後面，拉出一隻暗屜，從中取出一塊玉佩，遞給白雲，「這塊玉佩是你娘留下來的，你可佩在身上！」
白雲捧過玉佩，凝視它。
佩上精工刻著一鳳一凰，首尾相交，纏綿悱惻，可惜僅有一半。
「外公，它不是一隻玉佩，只是一半呀！」白雲盯住鶡冠人。
「它的另一半，就在你要尋的那個人手中！」
「外公，」白雲震驚，「您不知道他叫什麼？」
鶡冠人搖頭。
「娘親沒有告訴過您？」
鶡冠人搖頭。
「祖師爺在上，」白雲將玉佩捧在手心，朝始祖叩首，心中祈禱，「您的雲兒再次求請您老人家，保佑雲兒早日尋到那個持有另一半玉佩的人，為雲兒……為娘親……」
王師出征三萬，戰死八千多，傷者數千，被俘數千。景翠所率的宛郡部眾，傷亡略少，但也差不多是這個數。
戰後次日，秦人通知楚人認屍。屈遙帶人前往戰場，但見秦人已將屍體分別歸攏，另有來不及撤離的傷重者，也都安排救治。
屈遙謝過秦將魏章，前往驗看，見楚卒屍體皆被一襲素色麻布包裹，甲灰及兵器悉數被秦人收走。屈遙吩咐被俘軍卒將屍體運回丹陽，由丹陽守尹規劃出一塊墓地，殮棺入葬。傷者也被秦人小心送回，由楚軍疾醫全力救治。
安排完所有善後，景翠讓兒子景缺引領方城諸師回宛，自與屈遙引領王師，拖著疲憊不堪的身軀，踏上回郢之路。
身為主將，他必須回郢，向懷王謝罪。
敗軍無氣勢，即便是王師。與開拔時的雄糾糾、氣昂昂相比，返郢的這支由一萬多人組成的行伍，無不耷拉腦袋走在途中。
所有的戰車用於運送負傷的兵卒，包括景翠自己的。
隊伍當中，屈遙打頭，景翠走在最後。
敗北回郢的路上，一日比一年還長。走有旬日，隊伍才算抵達荊門。
荊門就是荊州的大門。荊門是個大邑，位於荊州北方郊野，城高池深，是楚人設於郢都正北的最後一道防護壁壘。
荊門若破，郢都也就保不住了。
荊門真還有道門，但這道門原本並不是門，是兩座山。山不高，但在這平川里氣勢不俗，左右兀起於南北二都貫通的主馳道兩側，南抵郢都，北達楚國舊都丹陽。
當年武王北征至此，登臨二峰，有感於二峰氣勢，傳旨在此立門。於是，一道石牆拔地而起，連接二山，在中間馳道通達處設立一個高大的石拱，狀若城門洞，但並沒有裝門。門洞上方，武王親提「荊門」二字，個個大如網雀之羅。
之後，歷代楚王每逢北征，都要在此誓師祭旗。
北徵兵卒只有穿過這道門，才算出征。回師兵卒也只有穿過這道門，才叫歸家。
是日錯午時分，景翠麾下的回歸王師，無論是步行的，還是在車上的，開始一個接一個、一車接一車地越過這道雄門。
在他們過門時，從巫山深處一路下山的白雲靜靜地站在西側的峰頂上，犀利的目光略帶驚訝地凝視這支似乎永遠也走不到頭的隊伍。
白雲第一次看到這麼多的兵卒。
白雲的目光漸漸落在站於石門兩側的一家子身上。
這一家子共有三口，一個面對她的年輕女子倚石門站著，一個四五歲大的女孩子騎在她的脖子上，不無期盼地盯住從她們面前走過的每一個兵士。大門的這一側，一個略大一點的男孩子騎在一棵樹上，也是兩眼緊盯路面，生怕錯過一個人。
小女孩的聲音隱隱傳來，一聲接一聲：「阿大呀，阿大呀，我是小囡囡呀，你在哪兒，阿大呀，我是你的小囡囡呀，囡囡和娘親在門這邊，阿哥在門那邊，我們都在尋你呢！阿大呀，您快應一聲，我們已經等不及啦……」
每一個從她們跟前路過的兵士無不落淚。他們勾著頭走到跟前，然後抬起頭，給她們一個臉，免得她們看不清，以為漏掉了。
不知過有多久，隊伍總算走到盡頭。
走在最後的是景翠。
景翠一直勾著頭，不敢看向那道門，更不敢看向門上的大字。
景翠看到了這一家人。
景翠在她們三人跟前住腳。
景翠沒有過門。
景翠的步子越走越慢。
景翠走到那女人跟前，在她前面跪下。
那女人怔怔地望著她，臉上寫滿絕望。
女孩子從她媽媽的脖子上出溜下來，盯住景翠許久沒刮的花白鬍子，聲音很大：「阿公，看到我的阿大了嗎？他是不是還在後面呢？他叫大膽，因為他的膽子特別大，他在王師里，是槍手，他的槍可長可長啦……」
景翠抱住女孩子，兩行老淚奪眶而出。
「阿公別哭，」女孩子安撫他，「我的阿大還在後面，是嗎？我娘親說，阿大一定會回來的，因為我的老阿公病了，阿大是個孝子，他要回來帶老阿公去看病……」
「是的，孩子，你的阿大會回來的，你守在這兒，三天之後，他就回來了……」景翠放下她，站起身，緩緩走過拱門。
景翠走遠了。
這一家三口沒有走，依舊守在拱門邊。
白雲的眼睛雪亮，將一切看得真切。
白雲緩緩下坡，走向在絕望中仍舊期待的一家三口。
過荊門后，王師沒有回郢，而是就地屯紮在荊門城邑的郊野，等候一場大典。
這場大典是楚國太廟為陣亡將士舉辦的招魂儀式。
依照傳統，遠征之士班師之時，活著的人要先一步回來，過荊門，之後在荊門為陣亡將士舉辦一場招魂儀禮，使客死他鄉、飄蕩無著的英靈回歸故土，各入各家宗祠。
大營剛剛紮好，屈遙就引一個荊地漁人走進大帳。
那漁人粗布短衫，頭戴漁人斗笠，提著一隻魚簍，簍中是十幾條鮮魚，有幾條還在蹦噠。
坐在主將席上的景翠看向漁人，給他一個苦笑，緩緩閉目。
漁人脫下斗笠，走向景翠，在他案前席地坐下。
漁人敲敲几案，重重咳嗽一聲。
景翠睜眼，驚愕：「田將軍？」
是田忌。
「哈哈哈，」田忌長笑幾聲，「老夫守你十幾天了！」
景翠卻笑不出來，哭喪起臉，長長地嘆出一聲。
「屈將軍，」田忌轉對屈遙，指指魚簍，「去，把這幾條魚弄幾個菜，在下與景將軍，這要喝幾口！」
屈遙召來參將，安排完畢，守在帳門處。
「來來來，」田忌向屈遙招手，指指身邊席位，「咱幾個比劃比劃，秦人究底是怎麼打贏的！」
屈遙坐下來。
「景兄，」田忌盯住景翠，「勝敗乃兵家常事，在下也打過不少敗仗。打勝仗毋須多說，這打敗了，就要琢磨琢磨，究底是為什麼打敗了，是不？」轉對屈遙，「拿圖出來，解說解說！」
屈遙拿出地圖，景翠、屈遙分別將此番伐秦的攻略，從戰略到戰術，詳述一遍。
「景兄，屈將軍，」田忌聽畢，沉思良久，緩緩說道，「就二位所述，景兄的方略沒有不當呀，即使在下用兵，也不過如此。奇怪的是，我幾乎是三比一對陣，為什麼秦人反倒贏了呢？」
「田將軍，請看這個！」屈遙起身，拿出一個包裹，解開，現出一支矛頭，「這是末將在收殮死士時，從楚卒的體內拔出來的，槍桿折斷了！」
田忌接過，細審，拭鋒，震驚，抬頭對屈遙道：「拿盾來！」
屈遙拿過盾牌。
田忌以矛頭刺盾，盾體立破。
「拿甲衣來！」
屈遙拿過甲衣，田忌再刺，甲衣破。
田忌目瞪口呆。
良久，田忌從腰間取出佩劍，刺盾，刺甲衣，皆不破。
「唉，景兄啊，」田忌長嘆一聲，「在下曉得秦人為什麼贏了！」將矛頭遞給景翠，「就贏在這隻矛頭上！」讚歎，「嘖嘖嘖，好手藝喲！不瞞景兄，前些年在下在宛，一眼看到宛地的烏金，就曉得未來的疆場一定是屬於它們的。在下蹲在工坊里，鍛打烏金，嘗試打制一套兵器出來，可鍛來打去，還沒搞出個名堂，就讓蘇秦召回齊國去了。此番回來，在下死了疆場的心，忘情於江湖之樂，只是聽聞景兄兵敗，在下才守在此處，只想探個明白，不想意外看到這個！」
「唉！」景翠長嘆一聲。
「景兄，抗兵相若，決定勝負的是兵器，而不是其他，尤其是這一次！」田忌指著陣圖，「秦人以兩萬之徒，對陣六萬雄兵，且不施詭計，不施奇兵，不用任何方略，只用最笨的矩陣，置己於死地，只以實力搏殺並最後取勝，仗恃的就是手中利器啊！」
「田兄，」景翠抬眼，盯住田忌，「換作是您，該如何應對？」
「照我脾氣，一如景兄，也是這般戰敗！」
「是這樣啊！」景翠心裡好受許多，長吁一氣，良久，抬頭，「難道就沒有制勝的方略了嗎？」
「或有一個。」
「田兄快說！」
「若是孫臏軍師在側，」田忌指著陣圖，「他或會吩咐景將軍穩住軍陣，先將陷入絕境之敵圍困，再調東路與西路回來，層層設圍。秦人這般布陣，糧草必定不足，只能被迫攻擊突圍。敵陣利守不利攻，景將軍若設堅壘守之，秦人的長矛再厲害，或無施展之處。不出旬日，置於困境的兩萬強敵外無強援，內無糧草，軍心不戰自亂，必潰。」
「唉！」景翠長嘆一聲，悔不當初，以拳擊打自己的腦袋。
「呵呵呵，」田忌笑道，「再愚笨的人，事後都是聰明的。觀當時之勢，景兄勝券在握，攻陣也是成理！」轉對屈遙，「屈將軍，魚湯你是喝不成了。這速回郢，入宮覲見大王，將此矛頭展示於王，稟明敗因！楚人此敗，非戰不力，乃器不力！」
「遵命！」屈遙收好矛頭，起身，拱手，「末將這就動身，二位慢敘！」
屈遙驅車趕向郢都。
作為敗軍副將，屈遙沒敢直接進宮，而是先到屈平舍中。屈遙曉得懷王與屈平相善，想拉他作個鋪墊。不料屈平不在家，說是剛與太廟尹前往荊門，主持招魂儀式了。
屈遙只好尋到靳尚，拉他覲見。
這些日來，懷王一直憋著商於之敗的氣。他實在想不明白，堂堂二十一萬大楚雄師竟然敗給秦國的區區五萬人。尤其是主將景翠，是六萬對兩萬。秦卒再厲害，楚人也是三打一呀。再說，那些楚卒也都是景翠親自選拔出來的驍勇之士！
屈遙覲見時，懷王面前仍舊放著景翠的戰報。
屈遙趨進，叩首於地。
懷王盯住他，久久沒有說話。
「王上，末將叩請死罪！」屈遙再叩。
「你回來得正好，」懷王終於發話，指指案頭上景翠的戰報，「說說，以六萬攻兩萬，你們究底是怎麼戰敗的？」
「末將……」屈遙再叩，「無話可說，只請死罪！」
懷王剛要發作，靳尚趨前，拱手：「臣有奏！」
「說吧。」懷王看向他。
靳尚將一隻盒子放在面前：「盒中之物是屈將軍從戰場上帶回來的，請王上詳審！」
懷王示意，宮尹上前，將盒子拿過去，擺在他的几案上。
懷王打開盒子，現出兩種顏色不同的矛頭。
懷王取出矛頭，一手一隻，細細審視。
黑色的槍頭上留有血污。
靳尚擊掌，候在外面的宮人進來，呈上一隻盾牌。
「王上，」屈遙抬頭，看向懷王，「黑灰色的矛頭是從我們將士的遺體上取出的秦卒矛頭，許是秦人用力過猛，槍桿斷了。黃褐色的是我們的矛頭，盾牌為我們的將士衝鋒抵擋所用，具體戰況，大王可以親試！」
懷王拿起楚人的槍頭扎向盾牌，未能扎穿，再以秦人槍頭刺向盾牌，鋒頭透出。
懷王審視那隻烏黑錚亮且帶著血污的槍頭，倒吸一口冷氣。
一切毋須再說。
懷王看向屈遙：「景將軍何在？」
「景將軍他……」屈遙以手掩面，「在荊門大帳，今晚為將士們招魂。王上，末將曉得景將軍，他……一路回來，走在最後，一句話沒有說呀，他……他無顏覲見大王，只怕招完魂就……」叩首於地，放聲悲哭。
「靳尚，」懷王曉得他指的什麼，轉對靳尚，「快，你與屈遙速去荊門，有請景將軍，就說寡人有話問他！」
屈平一大早就到荊門去了。
與他同行的是廟尹、大巫祝及太廟的涉禮巫祝。
王師敗歸。早在幾日之前，太廟尹就依慣例奏報懷王，為戰死他鄉的亡靈舉辦招魂儀式。懷王閱過奏報，未召廟尹，卻傳屈平，授命他主司招魂儀禮。
出征之前，懷王親到太廟占卜，得上上吉簽，不想卻是戰敗了。廟尹曉得懷王是在為此生氣，因而對屈平不敢怠慢，忙不迭地安排所有廟祝配合，生怕再出紕漏。
楚人的招魂儀禮是一系列的複雜儀式，單是招魂就分作三道關。第一道在荊門，第二道在郢都北門，第三道在太廟的英烈祠。
三道關中，最重要的是第一道，因而，楚國在荊門城外的軍營校場邊上設立招魂台。招魂台是個永久性土石建築，台方十丈，高三丈，外觀雄偉。台後是個三層樓閣，題匾為「王師英烈祠」，專門供奉歷代王師的陣亡牌位。
這些牌位以六軍為單位，由每一軍造出英烈名冊，冊上註明戰役名稱、陣亡地點、英烈總數、英烈名號、英烈的生卒與籍貫等，以供後世查閱。各郡縣、封君陣亡英烈的招魂儀禮，則由各地或各封君依禮舉辦。
招魂儀式通常定在日落之後的人定時分，因為那時節，日盡月出，陽靜陰動。
招魂之時，抬魂台上插滿各色各樣的招魂幡。按照程序，於遠方戰死的萬千英靈要在招魂幡的號令下，飛越夜空，在荊門前面盤旋，之後落腳於荊門上的臨時旗幡。
之後，這些英魂將在旗幡與舞樂的招引下，盤旋於招魂台，歸附於各部各將的旗號，過了第一道關。
再后，英魂在巫祝令幡的導引下向南飛穿，盤旋於郢都北門，附著於北門旗幡，過第二道關。
再之後，英魂飛向太廟，附著於太廟的英烈祠旗幡。英烈祠根據所招到的英靈，造冊具表，請求王命封印，再依據王命封印製作出牌位，傳回荊門英烈祠，所封冊表受供於荊門英烈祠，所制牌位則由荊門英烈祠分發給各家各戶，由英烈的家屬認領，供奉於各家各戶的宗祠或靈堂。
此番招魂，太廟特別用心。由於英魂眾多，途程遙遠，且須飛越星空，跨越河流、湖泊、高山，還要克服各種攔道惡魔，因而，在招魂台的中央，廟尹特別吩咐將太廟所轄的楚地最強有力的天、地、人三路大神的牌位悉數請至，天神計有上皇太乙、日神東君、雲神、大司命、少司令、風伯飛廉、雨神屏號、日御曦和、月御望舒等二十餘位，地神計有大神巫咸、四方山神與山鬼、四方水神、四方土伯等近百位；人神供有祝融、顓頊、三皇、楚人先祖等百多位，可謂是集中了楚地廣宇神、仙、巫、鬼的最強大陣容。
鑒於屈平與懷王的關係，廟尹再三懇請屈平扮演巫陽。招魂大禮上，最主要的角色是巫陽。通常，這個角色是廟尹親自扮演，這次特別讓給屈平，可見他的複雜心情。
屈平辭不脫，同時覺得這個角色新鮮、刺激，也就順口應下，連日來向廟尹與大巫祝請教儀禮的各種細節，及至祭日，總算是胸中有數了。
是日向晚時分，荊門的招魂現場人聲鼎沸。來自附近各邑的陣亡家屬被安排在招魂台的正前方，有數千人，後面及兩側是幾天前班師的陣亡將士的戰友們。
早已布置完畢的招魂台上，一面巨大的「楚」字旗迎風招展。台前點起兩堆薪火，巨大的亮光映照在招魂台的無數面招魂幡上，台的兩側插著幾十面寫有死者生前所屬將官番號的楚師帥旗。
所有人面台而跪，火光中顯出景翠蒼白的臉。
在正前方的第一排核心位置，跪著一直守候在荊門邊上的母女三人，是景翠特別安排的。
小姑娘的身邊，坐著白雲。顯然，這一家三口的命運揪住了她的心。
太陽落山，巫樂響起來，沉悶而哀悼。巫樂聲中，十數工祝身穿奇裝異服，開始翩翩起舞。
場面莊重，靜穆，壓抑。
按照程序，整個招魂儀式分為三節，第一節，巫樂起場，大巫祝登台召喚天地神靈到位，造出氣氛；第二節，巫陽登台，向天地四方唱頌招魂曲辭招引魂靈；第三節，由三軍各部的旗手登台，擺動各自的旌旗，由巫人逐一唱詠該部陣亡將士名單，包括他的姓氏、村落、年齡、職別等。
程序進入第二節，該屈平扮演的巫陽登場。
披頭散髮的巫陽身著奇服，戴著一個特製面具，在一陣緊密的巫樂聲中緩緩登場。
屈平面向西北而立，雙手高揚。
場上氣氛為之一振。
巫樂聲緩，屈平慷慨悲吟，音聲鏗鏘：「魂兮歸來，入修門些！去君之恆干，何為四方些？舍君之樂處，離彼不祥些……」
讓人始料不及的是，屈平剛剛吟出第一句，就有一股狂風驀然吹來，原本不動的各色旗幡於瞬間嘩嘩作響，兩大堆篝火乍然騰起，巨大的火苗順風沖舉，掛在招魂台上的幾盞明燈隨風搖蕩，場面驚險。
人們全都驚呆了，紛紛看向天空。
空中，黑壓壓的烏雲正由北而南，衝壓過來。
屈平急了，雙手衝天，面向東方，繼續他的招辭：「魂兮歸來！東方不可托些。長人千仞，惟魂是索些。十日代出，流金鑠石些。彼皆習之，魂往必釋些。歸來兮！東方不可托些……」
屈平的辭令剛剛吟完，一陣更大的強風吹過來，篝火啪啪作響，火星四濺，一些火星飛向人堆，坐在前面的人們發出驚叫與躲閃。
屈平目瞪口呆，不知所措地看向正在台上為他扮舞的幾個巫女。
巫樂更加起勁，巫女舞得更加瘋狂。
在瘋狂的巫樂中，已經下場的大巫祝再度上場，圍著屈平跳舞，顯然是在安撫他。
「怎麼回事兒？」屈平壓低聲音，「是我做錯什麼了嗎？」
「不是，」大巫祝仰頭看天，「是雲神帶著飛廉、屏號來了。廟尹大人不該請他們幾個到場的！」
飛廉為風伯，屏號為雨伯。
屈平這也記起，台上供著他們幾個的牌位，立有他們的旗號。
「怎麼辦？」屈平急了，「快撤下去！」
「撤不得呀！」大巫祝小聲應道，「請神容易，送神難。這已請來了，就不能撤，否則，兩位大神發起怒來，更不得了！」
「這這這……這該怎麼辦？」屈平頭上汗出。此番他受王命招魂，這又自扮巫陽，干係重大，無論鬧出什麼差錯，他都是解釋不清的。
「屈大夫，請鎮定，鎮定，鎮定！」大巫祝一連安撫幾聲，繞他跳起緩步舞，一邊跳，一邊往空作法，口中喃喃出辭，不知他在念叨什麼。
風伯、雨伯卻似沒有懂他，狂風愈疾，烏雲愈滾。
緊接著，一道閃電破空而來，一聲驚雷在不遠處炸響，各色旗幟嘩啦啦響，咔嚓一聲，一根旗竿從中折斷。
一場強雷雨近在眼前。
面對如此變局，跪在場上的所有人，竟然無一個逃走或移動，因為他們知道，他們是在為親人招魂。一旦招不回來，親人的亡魂就不能歸家，就只能在外永世流浪。
屈平跪下，仰望天空，雙手伸張，聲音悲切：「東皇太一，佑我英靈吧！」
人們全都跪倒，叩首於地，跟從巫陽發出悲號：「東皇太一，佑我英靈吧！」
在暴雨就要傾瀉的剎那，招魂台上倏然冒出一個白色的身影。
是白雲。
不知何時，白雲已悄悄離開那一家子，換作一身施法的祭司服，現身於招魂台。
一襲白紗本就薄如蟬翼，又在狂風中時不時地被完全掀起，白雲她那無可挑剔的少女胴體幾乎全裸地展示在招魂台上。
白雲卻毫無顧忌，兩腳跳起怪舞，全身旋轉如陀螺，漸漸旋近屈平。
屈平還沒有回過味來，白雲完全進入施巫狀態，一手持令幡，一手拿鈴鐺，在有節奏的舞蹈中響鈴作法，發號施令。
正在跳舞的眾巫女似乎從未見過這般舞蹈，愣愣地站在邊上，看著她一個人跳。
依舊跪在舞台中央的屈平盯住她，也是呆了。
白雲一邊舞，一邊作法，口中含著連大巫祝也莫名其妙的咒文。
不一會兒，奇迹發生了。
狂風小起來了。
烏雲縮回去了。
天空現出一道藍藍的裂隙。
閃電與雷鳴越來越遠，再也看不到、聽不見了。
顯然，眼前這一切，出乎太廟尹與大巫祝的意料。大巫祝斷出，台上這位女子控制雲神的法力遠在他的法力之上。他甚至認為，這位女子的出場要麼是屈平要麼是懷王瞞著他所做的安排。
大巫祝下台讓賢，吩咐下人更換被風吹折的旗竿，整理篝火及燈具。
屈平依舊傻傻地跪在台上，兩眼眨也不眨地緊盯住她。
白雲卻沒有走，而是放下令旗與鈴鐺，無視台上眾巫的存在，只給屈平一個謎一樣的笑，向他伸出縴手。
屈平也伸出一隻。
白雲一把扯起他，圍住他繼續跳舞。
一股奇怪的感覺從屈平的心底油然升起，使他不由自主地順從她的腳步，與她手拉手在台上跳起來。
巫樂再次響起。
屈平顯然已經忘記招魂的事了，顧自與她伴跳。
白雲鬆開他的手，向南天長嘯一聲，放聲吟出：「魂兮歸來！南方不可以止些。雕題黑齒，得人肉以祀，以其骨為醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往來儵忽，吞人以益其心些。歸來兮！不可久淫些……」
天哪，白雲是在接吟他方才的招魂辭。
屈平這才想起自己的職責，轉向西天，長嘯一聲，接吟：「魂兮歸來！西方之害，流沙千里些。旋入雷淵，爢散而不可止些。而得脫，其外曠宇些。赤蟻若象，玄蠭若壺些。五穀不生，藂菅是食些。其土爛人，求水無所得些。彷徉無所倚，廣大無所極些。歸來兮！恐自遺賊些……」
白雲轉向北方，長嘯過後，接道：「魂兮歸來！北方不可以些。增冰峨峨，飛雪千里些。歸來兮！不可以久些……」
眾人有識者已經聽出，屈平與白雲是在分別吟唱天下四方（東南西北）的苦厄與劫難，勸告在外遊盪的魂靈，任何一方都不是可投之地。
烏雲漸漸退去，天空變得湛藍，星光現出。
但沒有人在意頭頂的星光，所有目光全都盯在招魂台上的巫陽與憑空冒出來的美麗巫女身上。
天下四方吟完，屈平接吟上蒼也是不可去之所：「魂兮歸來！君無上天些。虎豹九關，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼從目，往來侁侁些。懸人娭，投之深淵些。致命於帝，然後得瞑些。歸來兮，往恐危身些……」
白雲隨即吟出地下幽都更不可投：「魂兮歸來！君無下此幽都些。土伯九約，其角觺觺些。敦脄血拇，逐人駓駓些。參目虎首，其身若牛些。此皆甘人，歸來兮，恐自遺災些……」
六合之內皆不可投，遊魂該去哪兒呢？
屈平吟出一處所在：「魂兮歸來！層台累榭，臨高山些。網戶朱綴，刻方連些。冬有宎廈，夏室寒些。川穀徑復，流潺湲些……」
白雲接吟：「魂兮歸來！翡翠珠被，爛齊光些。蒻阿拂壁，羅幬張些。纂組綺縞，結琦璜些。室中之觀，多珍怪些。蘭膏明燭，華容備些……」
這是人間仙境啊！
這麼好的去處又是哪兒呢？
答案不言自喻，是荊地，是郢都。
郢都之地所擁有的不僅僅是景美物華，還有燈紅酒綠，美女韶華。
屈平與白雲向天招手，同聲勾引：「魂兮歸來！二八侍宿，射遞代些。九侯淑女，多迅眾些。容態好比，順彌代些。姱容修態，絙洞房些。蛾眉曼睩，目騰光些……」
眾工祝齊聲唱道：「魂兮歸來——」
這一聲唱過，夜空里現出一道精光，瞬息而逝。
是一顆流星從北方的夜空里劃過。
「快看，流星！」人群中不知是誰叫起來。
眾人紛紛抬頭看天。
更多的精光劃過夜空，嗖嗖嗖地飛越夜空。
屈平神情激動，面向西北，仰天召喚：「魂兮歸來——」
白雲亦張開雙臂，向天呼喚：「魂兮歸來——」
眾工祝齊聲：「魂兮歸來——」
台上台下所有的人都站起來，伸手向天，齊聲召喚：「魂兮歸來——」
大巫祝傳令，所有的招魂幡搖動起來。
天上流星更多，無數道精光由四面八方的夜空里飛划而過，轉瞬即逝。
所有人都知道，它們就是四散飄浮的英靈，受到親人的召喚，不遠萬里歸來，隱沒在各色旗幡上。
看著萬眾歡騰的場面，景翠滿臉是淚。
景翠悄悄地站起來，離開他身邊的將士們，一步一挪地走向遠處，隱沒於篝火照不到的陰影里。
景翠走到野外，走到一棵他早已選中的老樹下。
景翠解下腰帶，搭在枝椏上，挽出一個套。
景翠鑽進套索，蹬倒墊石。
一連串動作，景翠一氣呵成，沒有一絲兒拖沓。
就在景翠掛在枝上作最後的掙扎時，一路尾隨而來的兩道黑影飛步趕到。一人擲出飛刃，割斷套索。
景翠撲嗵落地。
一輪彎月掛在西天，月光下，映出靳尚和屈遙的臉。
招魂台上，屈平精心準備的招魂辭全部吟完，天上的流星也少下去了。
一襲白衣的白雲跳著跳著，揀起她的令幡與鈴鐺，跳向舞台的邊緣，隱在一個暗處，縱身跳下高台。
招魂禮儀進入下一節，廟尹上場，邀請所部將軍或軍尉登台點名，以免遺漏。
不及眾將軍上場，也不及摘下面具，屈平朝廟尹拱個手，循著白雲隱去的地方縱身跳下。
屈平看到了那道白影，她正在尋找什麼。
白影提起一個包裹，快步走進夜幕。
屈平緊追於後。
兩個身影一白一黑，一前一後，一路追到曠野里。
彎月就要沉下去，月光依然斜過來。
白雲停住步子，轉身，面向屈平。
屈平走近，站在她面前，似乎這才想起頭上的面具，摘下來，扔到地上。
微弱的月光灑在屈平洋溢著青春的臉上。
白雲盯住他。
在她的目光逼視下，屈平有點兒不知所措。
白雲撲哧一笑：「巫陽，你一路追我做什麼？」
「你……」屈平反問，「為什麼要跑？」
「咦，」白雲叫道，「這不得尋個地兒換衣服嗎？」
「是在下錯了！」屈平背身，閉目，「換吧，我閉眼。」
白雲瞄他一眼，動作麻利地脫光自己，打開包裹，換上原先的巴女服飾，將招魂所用的白色禮服放進包裹，沖他叫道：「好了。」
屈平轉過身，見面前站著一個巴女，愣怔一下，沖她拱手：「巫陽誠謝上仙施法驅雲，為英烈招魂！」
「哦哦，沒想到你是追來誠謝的呢！」白雲給他個笑，抱拳還禮，「是的，本祭司施法，向來是要收謝禮的。敢問巫陽，拿什麼作為謝禮呢？」
「你是祭司？」屈平先是驚愕，繼而恍然有悟，「是了，是了，上仙當是巴地祭司了！敢問祭司，司祭何方大神？」
「司祭何方大神是本祭司的事，這已半夜了，巫陽要給什麼謝禮，就快拿出來，本祭司還要……」生生將「尋個歇處」咽下。
「這……」屈平遲疑一下，「敢問祭司，在下當以何禮致謝？」
「喲嘿！」白雲瞪大眼睛，「你這人倒是成趣，你去問問天下，哪有致謝的問受謝的謝以何禮？」
「是了，是了，」屈平失語，摸摸身上，穿的依舊是巫陽服，沒有帶錢，尷尬地笑笑，抱拳，「在下走得急些，身上竟是沒帶謝禮，也無可酬之物。如果祭司不嫌棄，可隨在下回到招魂台，在下必以重金相謝！」
「重金？」白雲瞪大眼睛，「什麼是重金？」
「就是很多金子。」
「嗬，」白雲兩手一攤，「道是什麼呢，原來是很多金子。只是，本祭司不置房，不置地，要很多金子何用？」
「這……」屈平撓頭，「敢問祭司，不收金子，要在下如何致謝？」
「哦，對了，」白雲盯住他，「你說你有好多金子，這些金子都是你的嗎？」
「不是。」
「咦，不是你的，你怎能拿來謝我？」
「在下可奏請大王，從大王處支領謝金，再來謝你！」
「你是何人？」白雲心裡一動。
「在下屈平，字原，楚宮文學侍從，今奉王命為戰歿英靈招魂！」屈平自報門戶。
「屈平？文學侍從？」白雲閉目有頃，抬頭，盯住屈平，緩緩吟詠，「后皇嘉樹，桔徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮……」
屈平大奇：「你能吟出此詩？」
「可是你寫的？」白雲盯住他。
「慚愧，慚愧，」屈平抱拳，「是在下十三歲時習作，今日看來，稚嫩了！」
白雲似是沒有聽見，顧自閉目吟道：「……蘇世獨立，橫而不流兮。閉心自慎，終不失過兮。秉德無私，參天地兮……」
屈平感動了。
「你真是寫作此詩的屈子？」白雲吟畢，兩眼直逼，似乎他在說謊。
「我這……」屈平現出個苦笑，兩手一攤，「該怎麼來證明自己呢？」
「嘻嘻，」白雲調皮一笑，「是屈子就不必自證了。這樣吧，本祭司初次下山，人地兩生，屈子欲致謝禮，就給本祭司一個宿處，幾頓飯吃，如何？」
屈平壓抑住心頭激動，伸手禮讓：「祭司大人，請！」
得與幫自己大忙的恩人同歸，屈平興甚至哉，引領白雲回到招魂台邊，聽見幾個將軍仍在台上一個接一個地吟詠勇士們的英名。
屈平尋到大巫祝，剛為白雲安頓好宿處，屈遙就來請他。
二人走進景翠的大帳，見靳尚也在。
帳中，景翠復盤，將他的戰略、戰術與東、西二路呈送的戰報一一詳述一遍，長嘆一聲，苦笑：「唉，翠自幼好戰，戎馬一生，歷戰無數，多是敗績。垂暮之年，蒙王恩施遇，翠受命征秦，精心籌備，悉心謀局，誓言收復商於，雪我大楚大恥，不想卻……」看向遠處，良久，「翠欲以死謝罪，豈料靳大人這又……」
「景將軍不可多想，」靳尚拱手，「是屈將軍稟報大王，大王使在下來請將軍，說有大事謀議！」
翌日上午，靳尚與景翠、屈平一行人馬由荊門直驅郢都，入城已是傍黑。
鑒於屈平只是文學侍郎，不便參與軍政，靳尚只帶景翠、屈遙先一步入宮覲見。屈平則載白雲回到他那個位於城外南郊的草廬，將她安置妥當，方才驅車入宮，欲就招魂事回謝王命。
靳尚入報時，懷王剛剛用過晚膳，坐回案前，負責後宮事務的宮正入見，奏請是夜該由何妃侍寢。
懷王隨便指點一個，打發走宮正，旨令宮尹：「有請景將軍！」
俄頃，景翠在前，靳尚、屈遙跟后，趨入宮門。
景翠自縛其臂，負荊袒肉，入宮門后膝行至王案前面，叩首至地：「辱命之臣景翠叩請死罪！」
「上官大夫，」懷王瞄他一眼，轉對靳尚，「為景將軍松縛！」
靳尚解去景翠的綁縛。
「唉，」懷王輕嘆一聲，「此戰失利，過不在將軍。」指旁邊席位，「景將軍，請！」
景翠叩首，涕泣：「罪臣……謝大王不殺之恩！」
「景將軍，」懷王指指案面上的秦兵矛尖，「你曉得秦人的這款兵器是拿什麼打造的嗎？」
「回稟大王，」景翠應聲，「戰後這些日來，臣一直在琢磨秦人的兵器。就臣所知，秦人兵器是由烏金合金鍛造出來的。」
「烏金合金？」懷王眯起眼睛。
「就是以烏金為主，」景翠全盤搬出田忌的分析，「添加錫、鎳等金的合金，經過鍛打，鋒利無比！」膝行至前，指秦人兵器，「大王，秦人僅以兩萬之眾，置於死地對抗我六萬銳士，仗恃的正是這款兵器。有此兵器，他們膽氣粗壯啊！我以銳士三萬組錐陣衝擊，將士們不是敗在戰上，而是敗在氣上。末將站在高台上，眼睜睜地看著我們的勇士們前赴後繼，紛紛死在秦人的長矛下面。勇士們奮不顧身，戰至後來，錐尖鈍了，錐尖斷了，錐陣變作矩陣，可勇士們仍在衝鋒。然而，秦人是一排接一排，整整一百排，每殺出一排，後面一排就會自動衝出，跟后的勇士看得是肝膽俱寒啊，王上，末將——」
懷王擺手止住他，轉向靳尚：「上官大夫，烏金、錫、鎳我們都有，為何不製作這般兵器？」
「回稟大王，」靳尚應道，「兵器製作諸事，歸右司馬轄制！」
「傳右司馬！」懷王轉對宮尹。
楚國右司馬是昭陽的長子昭睢，這辰光剛好在其府中，得傳飛速趕至，被當值宮吏引至內殿。
「昭睢，」懷王將楚國生產的矛頭與盾牌啪地扔他面前，「你好好看看，這東西是不是你的兵坊製作出來的？」
「是由臣的兵坊製作！」昭睢細細審過，小聲稟道。
「自己試一試，拿你的矛，刺你的盾！」懷王敲打几案。
昭睢一時搞不清怎麼回事兒，看向屈遙。
不及屈遙解釋，懷王扔過去秦人的矛頭：「你再試試這個！」
昭睢拿起秦人的矛頭，情不自禁地打個寒戰，再次看向屈遙。
屈遙扼要解釋此番伐秦，秦人如何勝在兵器上，聽得昭睢頭上汗出，以烏金槍頭刺向盾牌，立時洞穿。
昭睢叩首：「臣……臣……」
「不要『臣』了，」懷王聲音果決，「聽旨，仿造秦制矛頭，一年之內，配齊三軍！」
「大王，」昭睢一時急眼，「臣……臣做不到啊！」
「咦？」懷王瞪起兩眼，「為何做不到？」
「臣有兩個做不到，一是烏金短缺——」
「烏金短缺？」昭睢的話音還沒落地，懷王就冷笑兩聲，「嘿嘿，宛城到處都是烏金煉爐，寡人的烏金呢？」
「這……」昭睢失口，幾乎是囁嚅，「臣亦不知！」
「右司馬的話，你們幾位這都聽到了吧？」懷王看向眾臣，將几案震得咚咚直響，「烏金兵器，沒有烏金的秦國能制，盛產烏金的大楚卻制不出來，這事兒傳揚出去，豈不是個天大的笑柄么？」
昭睢嘴巴翕動幾下，又合上了。
「說，你的二呢？」懷王追問。
「短缺鍛造技藝！」
「什麼？」懷王更怒了，「堂堂大楚，幾百年前都能鍛出削金如泥的幹將、莫邪，這還短缺工藝？」
昭睢叩首於地，不敢再吱一聲。
「王上，」景翠出言開脫，「就臣所知，右司馬所講是實情。幹將、莫邪是青銅合金，秦制兵器為烏金合金，二者質性不同，工藝有異！」
「哦，對了，」懷王盯住景翠，「差點兒忘了，楚地烏金大多在宛城，你是宛郡守尹，寡人這要問問你，寡人的烏金呢？」
「就臣所知，」景翠應道，「幾個月前，宛地還不缺烏金呢。」
「昭睢！」懷王看向昭睢，「你說個究竟，宛地的烏金是缺，還是不缺？」
「缺！」昭睢一咬牙，脫口而出。
「好了！」懷王擺手，「昭睢，你這去吧，拿上這支矛頭，找你的匠人琢磨鍛造技藝！記住，寡人只給你三個月，屆時琢磨不出，甭怪寡人絕情！」
「臣領旨！」昭睢叩首，拿起秦人的矛頭。
「上官大夫，」懷王轉向靳尚，「這就去，速查烏金下落！」轉對景翠，「此戰雖敗猶榮，傳旨，凡陣亡將士，每人撫恤金一鍰，其家室免賦三年；凡傷殘將士，依慣例將養，撫慰；其他將士，不記功，不記過！」
「罪臣……」景翠叩首，涕泣，「代三軍將士叩謝王恩！」
「大王？」宮尹記旨，小聲提醒。
「嗯？」懷王看向他。
「粗算下來，單是王師的撫恤金就不下萬鍰，前幾日聽令尹大人說，庫金——」宮尹不再說下去。
「哦？」懷王吸口一氣。
宮尹近前，耳語。
「發吧，不足部分，宮賬支付！」懷王語氣沉定。
景翠幾人退出，剛至宮門，遇到由草舍趕來的屈平。
「屈大人，」靳尚心裡存事，攔住他道，「辰光已經遲了，王上這在歇息呢。你乾脆明日再行覲見，」轉對幾人，「煩請諸位隨在下寒舍一敘，謀議一下烏金的事！」
離王宮最近的是靳尚府宅，見他盛邀，幾人也就樂從，跟他走向靳府。
靳尚吩咐掌燈，安排飯食。
辛苦一日，大家也都餓了，待食材上來，飽餐一頓。
餐畢，靳尚趕走下人，關門閉戶，斂神說道：「諸位大人，你們也都聽到了，方才大王要在下追查烏金，在下曉得事兒棘手，在下也曉得，烏金之事其實你們誰都知道，只是不便說出而已。這辰光沒有外人，大王也不在場，在下懇請諸位暢所欲言。在下保證，今宵的話，止於今宵，在下只是聽聽，即使稟報王上，也斷不會講出諸位！」
「靳大人這是什麼話呀，」屈平笑笑，半是責怪，「楚國是大王的，更是你我大家的。幾天前聽屈遙說，此番征秦，我們是敗在兵器上了。秦人使用的是烏金兵器，我們使用的依舊是青銅兵器。常言說，工欲善其事，必先利其器。器若不利，事必不善。可如何使器利，在下是外行，今日正好借靳大人這塊寶地，向諸位討教！」
靳尚與屈平這麼一唱一和，氣氛也就熱鬧起來。湊在一起的這幾個人原本不是碌碌之輩，個個胸懷志，欲在楚地成就事業，這又讓靳尚、屈平幾句話一講，無不熱血沸騰，推心置腹，各將所知一一吐露。
「說起烏金，」昭睢看向景翠，「就在下所知，沒有誰能比景鯉大人清楚！」
景鯉是王室工尹，掌管與協調楚國各地的工礦商貿，與昭睢合作較多。
景翠當即派人召請景鯉，這才從他口中得知秦人徵購數以萬計的犁鏵、楚國各地商肆的犁鏵皆被調往宛城的事。
這是特大案情，但事涉王親，尤其是涉及王叔與鄂君，誰都不吱聲了。
「這怎麼能成？」屈平激動了，「若是在下沒有記錯，王命規制，凡涉及五金、皮革等物，不可私貨出關！」
「屈大夫，」景鯉應道，「王命規制的五金，為金銀銅鎳錫，不含烏金。烏金是近些年才成氣候，因而大王於前年才又新頒一命，將烏金也列入關禁。」
「這不就成了？」屈平握拳，「他們這是違禁！」
「依律沒有違禁！」景鯉接道，「秦人訂購的是犁鏵，而犁鏵是農具，不在關禁之列！」
顯然，秦人與王親，鑽的正是這個空子！
幾人一直謀議到天色大亮，方才各回各府。
靳尚睡足一覺，又使府人將郢都及附近所有的店肆暗訪一遍，記下數據，於第三日後晌入宮，向懷王扼要稟報犁鏵事件，末了奏道：「王上，就臣所查，郢都所有店肆，犁鏵全部運回宛城。更可怕的是，其他烏金產品，譬如馬蹄掌、牛蹄釘、鐵耙齒等物，也都統統回收，運回宛城，說是要回爐鑄作犁鏵！」
「這這這……」懷王震驚，「他們為什麼這麼干？」
「聽說秦人出的是三倍價！」
「大膽！」懷王一拳震幾。
「王上，」靳尚輕嘆一聲，「如果不予制止，及至明年，莫說是製作烏金兵器，即使農人耕地，怕也買不到犁頭了！」
「傳旨，將他們統統押起來，重刑治罪！」
「王上，眼下還治罪不得呀！」靳尚又是一嘆，「臣查過王命典制，關禁所列五金，為金銀銅鎳錫，烏金不在其內。烏金被列入關禁是前年由大王特別頒發的王命，但王命禁的只是烏金，沒有列入犁鏵。在邊關那兒，烏金是烏金，犁鏵是犁鏵。犁鏵是農耕用具，與糧食一樣，是可以在列國間往來商貿的。」
「這……」懷王語塞，良久，看向靳尚，「是何人將犁鏵賣給秦人的？」
「臣也不知。」靳尚低聲，「臣只受命追查烏金，未曾受命追查犁鏵，再說，犁鏵出關未曾違法，怎麼追查？大王若要禁止此事，只能是重新頒布王命，既往不咎！」
宮值進來，報奏屈平求見。
「寡人知了。」懷王對靳尚擺手，轉對宮尹，「有請屈平！」
靳尚欲退走，被懷王止住。
屈平趨進。
「王上，」屈平見過禮，開始復命招魂的事，「臣奉命招魂……」
「招魂的事以後再稟，」懷王打斷他，「寡人有更緊要的事尋你。」
「臣謹聽王命！」
「這就去，起草旨令，不，是王命，從今日起，關閉秦楚邊關，嚴禁犁鏵出關。不僅是犁鏵，凡是由烏金鑄成的任何製品，概不可出關，違者依法嚴懲！」
「王上，臣有奏！」屈平應道。
「講。」
「敢問王上，因何要禁烏金、關閉邊關？」
「你有所不知，秦人用我烏金，鍛造五金兵器，致使景將軍伐秦兵敗！」
「就臣所察，」屈平奏道，「景將軍兵敗，與我犁鏵輸秦並無關係！」
「啊？」懷王震驚，盯住屈平。
靳尚也是震驚，不明白屈平何以這般說話。如果此敗與兵器無關，身為主將的景翠就難辭其過了。
「王上，」屈平不急不緩，「邊關商貿，從來有之，尤其是秦楚邊關，從巴鹽、絲麻、服飾、顏料、傢俱、陶瓷、各式器皿、糧食、食糖、酒等等，應有盡有，溝通有無。若是關閉邊關，其他不說，單是邊民生活就無著落，何況還有許多人以邊貿為生呢？」
「你扯邊貿做什麼？」懷王盯住屈平，「寡人想知道的是，景將軍為何兵敗？」
「景將軍兵敗，敗在內，不在外。」屈平從袖中摸出一卷奏摺，「臣之所陳，皆在此折中，請王上審閱！」
宮尹過去，接過奏摺，呈交懷王。
懷王展開，是一條羊皮卷，很長，字也寫得較小。顯然，屈平在此奏摺上花了不少功夫。
「屈平，」懷王匆匆瀏覽一下，收起奏摺，擱在案上，盯住屈平，「你這奏摺容寡人慢慢賞讀。景將軍敗因，你且扼要說來！」
「就臣所察，」屈平曉得懷王性急，抱拳道，「景將軍可有三個敗因，其一如王所述，是敗於兵器。人勝獸，不在手，在手中之器。兩強相逢，器銳者勇。何方擁有銳器，何方就會氣盛。氣盛則勇。然而，此番與秦交戰，卻與秦人購我犁鏵無關。就臣所察，犁鏵售秦是新近之事，前後不過一月。一月之內，秦人是不可能用我宛城烏金鍛造出那麼多烏金兵器來的。這個說明，早在戰前，秦人已鍛造出這等鋒利銳器，而我卻毫無察覺，依舊使用青銅兵器。不巧的是，秦人雖能造出這般兵器，卻缺少烏金，若是明目張胆貿我烏金，又怕引起我方警覺，這才以販貿犁鏵為由，彎道取我烏金，以鍛打利器！」
屈平分析合情合理，懷王聽進去了，盯住他：「其二呢？」
「其二是，臣赴荊門招魂之時，得與將士們暢聊戰事，聽他們詳述了戰場局勢。從開戰至潰敗，雙方搏殺過程可分為兩個時段，前一時段是我方攻擊，戰士們多是前胸中槍，后一時段是我方潰退，將士們多是後背中槍。就傷亡數量而言，後背中槍者遠多於前胸中槍者。這個說明，楚卒怯戰！」屈平頓住，看向懷王。
懷王耳邊響起景翠的聲音：「……仗恃的正是這款兵器。有此兵器，他們膽氣粗壯啊！我以銳士三萬組錐陣衝擊，三軍不是敗在戰上，是敗在氣上。末將站在高台上，眼睜睜地看著我們的勇士前赴後繼，紛紛死於秦人的長矛下面。勇士們奮不顧身，戰至後來，錐尖鈍了，錐尖斷了，錐陣變作矩陣，勇士們仍在衝鋒……」
「你說的是，」懷王點頭，「景將軍提過這事兒。這是一場不對等的拼殺，我方敗在氣上，在秦人鋒利的兵器面前，氣怯了。」
「臣以為，」屈平接道，「我將士氣怯，並不僅僅在於器不利！」
「哦？」懷王傾身。
「在於制令。」
「在何制令？」
「獎懲制令。」屈平解道，「秦人氣勇，一勇在賞，二勇在器。秦國王命，直接獎罰兵士個人，任何士卒只要斬敵就有功，有功就受賞，反之，潰退則受罰。而楚國制命不是，王命獎懲只對將，不對具體兵士，兵士有功不能受賞，戰死得不到撫恤，潰退自然也不受罰，因為王命懲罰的只是將官，這也可說明為什麼景將軍一戰敗就要負罪自裁。」
懷王被屈平的分析折服了，長吸一氣，接問：「其三呢？」
「內不和，為秦人所用。」屈平一字一頓。
「哦？」懷王大吃一驚，「此話何來？」
「臣是感覺，只能算作推測。」屈平應道，「依據部署，景將軍兵分三路，其他兩路戰況如何呢？西路未戰而回，東路一舉收復涅邑、黑水關二地，可傷亡居然是零！喋血苦戰的只有景將軍的中路，是王師！」
懷王倒吸一口冷氣。
「王上呀，」屈平長嘆一聲，「我有大軍二十一萬，秦人僅有區區五萬，這是輾壓優勢，即使我中路戰敗，倘若其他二路奮勇向前，商於之戰斷也不是這般結局！」
懷王兩隻拳頭漸漸捏緊，良久鬆開，對屈平拱手：「屈平，寡人謝了！你這就去，先擬王命！」
屈平謝過恩，在宮尹引領下前往偏殿擬寫王命。
望著屈平的背影，靳尚心裡發堵，苦笑一聲，搖頭，內中嘆道：「唉，你個小子，真就是個寫詩的，什麼都敢想，什麼也都敢說啊！」
一連數日，屈平都不在舍，偌大的宅院里只有白雲與兩個僕從。兩個僕從皆是一把年紀了，一個護理花草，一個弄茶燒飯，從關係上看，似乎是對夫妻，因為晚上他們就住在同一間草舍里。
因在郊區，屈平的宅第足有幾畝地見方，可分前後兩進院落，左側近水，右側鄰坡。院中除幾幢草舍之外，多是花圃，圃中所種，無不是蘭。
嚴格來說，此宅不可叫宅，更應稱作蘭苑。白雲閑得無聊，就將苑中的蘭花品種盡數一遍，竟達百種之多。由於蘭花多怕陽光，老花匠還在花圃上面搭起涼棚。棚為花匠用竹絲編成，工藝精緻，遠看如席。除蘭苑之外，宅前舍后，還長著幾片竹林，也被花匠修理整齊，形成圖案，顯出別具一格的精緻來。
縱使在巫咸山裡長大，這麼多的蘭花品種白雲也是第一次看到，天天追在老花匠身邊侍弄不停。從老花匠口中，白雲得知，屈平在城區還有一處宅院，是楚王賞賜的官宅。此處的草舍是他多年前買下的，也是他最歡喜的所在，但凡有空，他就守在這兒，與他一起侍弄蘭花，有時也呼朋喚友，歌舞宴樂。
「那……他的夫人呢？」白雲隨口問道。
「主公還沒成家呢！」老花匠笑應道。
「為什麼呀？」白雲驚訝，「以屈大夫這般年紀，該有家室了！」
「呵呵呵呵，」老花匠連笑數聲，「就老朽所知，提親的倒是不少，可沒有哪個女子配得上呀！」
「喲嘿，」白雲笑起來，「原來屈大人是挑花眼嘍！」
「是呀，是呀，」老花匠不無自豪，「不瞞姑娘，滿城裡的大家閨秀，沒有哪個不想嫁給我家主公呢！」壓低聲，「姑娘，觀你衣裝，可是從巴地來的？」
「嗯。」白雲點頭。
「你真夠幸運！」
「為啥幸運？」
「你是我家主公留宿於舍的第一個女娃子呀！不瞞姑娘，甭看我家主公的這個草舍不算奢華，可在這座城裡，不知有多少大戶人家的閨女只想賴在這兒不走呢！」
「喲嗬，」白雲又是一笑，「聽老伯這般誇他，我可真就不走嘍！」
「不走好咧，」老花匠笑起來，「老伯就歡喜你這樣子的，會侍弄花草，還會做飯看書！待主公回來，我得讓他一直留著你！」
「謝謝老伯，」白雲拱個手，「順便問聲，附近可有神廟？」
「呵呵呵，」老伯笑道，「這個城別的不多，神廟卻多，啥神都有。咋哩？」
「有巫咸廟嗎？」
「好像是有一個，破敗嘍。」
「為什麼呀？」白雲驚愕。
「因為巫咸是巴人的神，楚人不待見哪。」
「在哪兒？」
「在下里。」
「下里在哪兒？」
「在郢都西南角，」老花匠指個方向，「姑娘可沿門前這條道右拐，一直走進城門，在第二個路口左拐，一直向西，走到第四個路口，那兒就是下里了。你可在第四個路口右拐，穿過一條花街，是個小巷，可以看到另一條東西向的巷子，巫咸廟就在那個巷子里。前幾年老伯去巷子里買花，前去拜祭巫咸大神，見它已經不成樣子了，廟裡沒人，巫咸神的身上結著蛛網呢。」
「謝老伯了。」白雲拱手謝過，出門而去，直到天黑方才一身灰土回來，匆匆吃過晚飯，在水邊洗了個澡，沉沉睡去。
夜半時分，門外傳來車馬聲，接著有人進來，在白雲寢處對過的書房裡掌起燈。
那燈一直亮著。
眼見一個時辰過去，那燈一直不熄。白雲失去睡意，出於好奇，起身走去，見是屈平正襟端坐於書房，正自書寫什麼。
門是敞開的。
白雲走進，站在門口。
屈平在書寫。
白雲跨過門，走前幾步，站下。
屈平仍在書寫。
白雲又前一步，幾乎站在他跟前了。
屈平依舊沉浸在書寫里，毫無察覺。
白雲誇張地撩起睡裙，在他對面坐下。
許是裙裾的聲音太大，屈平乍然抬頭，見跟前赫然坐著白雲，吃一驚道：「是你？」
「喲嘿，你終於看見人了！」白雲盯住他，表情嗔怪。
屈平尷尬地笑笑。
「寫什麼呢？」白雲看向案面。
「奏摺。」屈平抖一下竹簡。
「什麼叫奏摺？」
「就是寫給大王看的文章！」屈平笑笑，「對了，這見你了，在下正好有一請呢！」
「什麼請？」
「前幾日忙活國事，怠慢祭司了。」屈平抱歉地笑笑，「昨晚得閑，在下想到一事，就趕赴太廟，求請巫祝借些樂手，待會兒天亮了，就有樂手前來。」
「讓樂手做什麼？」
「想向祭司請教招魂那晚您所跳的那個舞蹈，」屈平興奮道，「真是棒極了，在下從未見過呢。在下想讓太廟的巫祝學一學，俟楚地哪兒旱了澇了，就跳它一曲出來，好為楚人消災解難！」
「唉，」白雲輕嘆一聲，「你是真的不懂呀。常言說，各進各的廟，各敬各的神。本祭司那日所跳是與巫咸神說話，只有巫咸神能懂，你讓侍奉其他神的巫人去學，她們怎能學得會呢？即使學會，如果不信巫咸神，巫咸神又怎能肯聽呢？」
「這這這……」屈平撓會兒頭皮，一臉苦相，「好祭司呀，無論如何，在下已經求請大巫祝，大巫祝也使樂手來了。待巫女來時，你就隨心跳幾曲，全當耍個樂子！」
「屈大人，」白雲盯住他，一臉嚴肅，「跳給神的舞，能耍樂子嗎？」
屈平愕然。
「屈大人，」白雲換過臉色，一臉誠敬，「你信巫咸神嗎？」
「信！」
「你起個誓！」
「咋起呢？」
「你隨便起，就說你信巫咸神即可。我信你。」
「祭司聽好！」屈平跪地，向天誓曰，「楚人屈平，從即日始，奉巫咸大神所教，從巫咸大神所命，若有違逆，天打雷劈！」
「謝屈大人敬奉巫咸大神！」白雲拱手，繼而甜甜一笑，「從現在起，本祭司可以教你巫咸之舞了。」
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