第六十五章 應知閨內善周旋
這天夜裡，沈羲遙留宿長春宮，因此晚膳並沒有等他，不過當小福子通報張德海奉旨前來時，我還是讓蕙菊在膳桌上擺了四菜一湯。
「老奴給娘娘請安。」張德海滿面笑容地打了個千，朗聲道。
我自然也是含笑：「張總管快請起。來人，看座。」
張德海眼睛朝膳桌上一掃，驚訝道：「娘娘還沒用晚膳？」
我沒有說話，蕙菊端一盞雨前龍井給他道：「這幾日皇上都是與娘娘共用晚膳的，娘娘以為今天也一樣，便一直等著。」她將茶盞放在張德海手上：「其實奴婢也說都這樣晚了，可娘娘執意要等。」
張德海「哎呦」一聲，將茶盞往旁邊一放，起身連連告罪道：「是老奴的錯，該早遣了小太監過來傳話的。」
我的笑容溫和：「這怎麼能怪張總管。素日里皇上都是在本宮這兒翻牌子，是本宮自以為是了。」我不待他回話指一指茶道：「這是今年新貢的雨前，我記得張總管最喜歡這茶。」
張德海磕了個頭：「老奴何德何能，勞娘娘記掛。」
我的笑容彷彿夏日裡盛開的石榴花，聲音也是軟和：「張總管一直幫本宮分憂，一點茶本宮還能捨不得了？」
張德海愣了愣有些不解，但他畢竟在宮中歷練多年，反應也是極快的。
「老奴愚鈍，若是真幫娘娘做了事也是老奴的造化。」他低頭飲一口茶，不再說什麼。
我也不做聲，看了看蕙菊，蕙菊微微點頭道：「張總管真是客氣，皇上不過來您派手下的小太監來傳話就行，還親自跑一趟。」她的聲音摻了蜜般甜。
張德海一拍腦袋「呵呵」道：「瞧老奴的腦子。」他站起身朝外嚷一聲：「將東西拿進來。」
我回頭看去，一個年輕的小太監捧了個蓋了紅絨布的托盤走進來，一臉謙卑。
張德海神秘一笑：「皇上說，娘娘為皇上分憂功勞甚大，但祖訓後宮不得干政，所以不能明著封賞，特意著內務府搜羅出這一斛東珠。」
他說著將那紅絨布一掀，我倒吸一口氣，眼睛落在那斛珠上。
這一斛東珠，個個晶瑩透徹、圓潤巨大，盛在鑲嵌翡翠瑪瑙的金斛里，更顯出一種至高無上的貴重來。這樣的東珠我只在沈羲遙的朝珠和朝冠上見過，這麼多放在一起卻還是第一次。
但我的目光只微微停留片刻，面上的笑容也是淡淡，彷彿隨口嘆了句：「長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。」
張德海的笑容有些訕訕，卻做未聞，而我的神色也變得明亮起來。
「多謝皇上厚愛。」我拿起其中一顆遞給張德海：「這顆就算是對張總管親自跑來一趟的酬謝了。」
張德海連連擺手：「這可使不得，這可使不得。」
「沒什麼使不得，本宮賞給你的，你拿著就是。」我的笑容暗下來：「以後還得張總管多幫本宮分憂呢。」說完坐在膳桌旁，彷彿要用膳了。
張德海「諾諾」接過，朝我恭恭敬敬行了禮道：「多謝娘娘賞賜，老奴告退。」
「張總管這邊請。」蕙菊引了張德海出去，我朝她遞了個眼色，她輕輕點頭。
我半倚在窗下貴妃榻上，招手吩咐紫櫻、馨蘭將飯食撤下，玉梅捧了碗紫米甜羹柔聲道：「娘娘晚膳吃的那麼少，還是進一點羹吧。」
我拿起小銀勺，那紫米羹上用葡萄乾、桂圓、蓮子、山楂塊拼出一朵牡丹花，我笑了笑將勺子放下，「這花真漂亮，本宮都捨不得吃了。」
玉梅臉上出現了懊惱神色：「是奴婢不對。」
我搖搖頭：「與你無關。」我看了眼那羹湯，還是勉強舀起一勺送進口中。紫米清香、葡萄山楂酸甜適中、桂圓蓮子甘美，確實是一碗好羹。
「很好，」我又吃了一口放下碗：「本宮近日胃口不好，國家又有危難，你去吩咐小廚房，每日的菜式再減兩個菜吧。」
膳食一項是玉梅來管，她這樣一聽忙道：「娘娘如今每日膳食不過四個菜，算上醬菜、粥湯、點心不過十樣，再減兩道……」她踟躕不敢說
「再減兩道就連最低等的更衣配給也不如了，是么？」我並未介意：「本宮胃口不好，做那麼多也不過是浪費了，如今國難當頭，本宮要以身作則。」
「娘娘心繫國家，份例的銀子減半，配給只挑夠用的，實在是……」她擦擦眼收拾碗碟退下去了。
她前腳剛走出西側殿，蕙菊後腳便進了來，我見她臉上掛了笑意，便知她辦成了。
「他怎麼說？」我從五彩琉璃荷葉盤中拿了個蘋果遞給蕙菊，問道。
「奴婢只是稍稍點了點，張總管便清楚了。他雖然什麼都沒說，但眼神里一點擔憂奴婢看得清清楚楚。」蕙菊接過蘋果道。
「嗯，也不好去逼他，畢竟今時不同往日。」我又從桌上那金斛中取出一顆東珠：「這顆賞你了。」
「娘娘，奴婢不敢受。」蕙菊跪下磕了個頭：「為娘娘做事是奴婢應該的，更何況娘娘一向待奴婢好，待奴婢家人好。奴婢便是做牛做馬也報不了娘娘的恩情。」
「瞧你說的！」我笑吟吟道：「沒有你，我怎會回來？」
「娘娘命里就是鳳凰，有沒有奴婢也回得來。」蕙菊低著頭：「但是沒有娘娘，奴婢早就死了。」
我心一跳，只望著她。
「當初娘娘離宮，雖對外是說上了蓬島瑤台，但是皇上不去，也不許娘娘親眷去探望，我們坤寧宮裡的人受盡了其他人的欺負。」她抬起頭：「麗妃娘娘在最得寵時，指名要奴婢去伺候，皇上也應了。奴婢先頭得罪過麗妃，知道此去一定會被她尋錯弄死，卻沒有辦法。」蕙菊擦擦眼淚：「關鍵時刻，黃總管對張總管說，太後娘娘希望皇后病癒歸來時坤寧宮一切照舊。張總管稟告了皇上，奴婢才得幸留了下來。」蕙菊膝行一步：「奴婢私下去感謝黃總管，他只說是受人所託。」
我默默點頭：「沒想到黃總管真的將我的託付放在了心上。」我拉起蕙菊：「你起來吧，我不過是怕連累你們，這算什麼恩情呢。」笑了笑道：「黃總管如今呢？」
「太後娘娘仙逝后，黃總管自請為太后守陵，離宮了。」蕙菊感慨道：「黃總管本就和張總管一樣位屬大總管一職。皇上要黃總管去行宮掌管事務，雖不比在太後身邊顯赫，卻也是個好去處。不想黃總管他……」蕙菊唏噓道：「皇陵那樣的地方，肅穆沉寂，怎能和宮中比呢。」
我沉默片刻淡淡道：「皇上這樣做有些不妥啊。」之後對蕙菊道：「明日你出宮一趟去找黃總管，只問他是否還願回到宮中。」
蕙菊眼睛一亮：「娘娘的意思是？」
我的笑容含了深意：「宮女太監的調配可是肥差，想來他不會拒絕。」
「可張總管那邊？」蕙菊有些擔憂。
「他即存了二心，就要他知道誰才是真正值得效忠的人。」我拈了片橙子吃下又道：「我說了今時不同往日，若是多一個助力，以後做事也方便。」
「奴婢一早便去。」蕙菊扶我起身：「娘娘是想繡花還是畫畫？奴婢去準備。」
我擺擺手：「明日隨我去繁逝，找黃總管的事，後日吧。近來總覺得累，直接去寢殿。」
「娘娘近來憂心過甚。奴婢去煮薏米湯給娘娘安神。」蕙菊道。
「不忙。」我朝東配殿走去：「把我要的棉被準備好。」
「已按娘娘的吩咐備下了，一床玫紅色印榴花盛開的，一床天青色印飛絮舞雪的。」
「可都是絲緞的？」我緩緩坐在鳳床上，拉過被子蓋在身上問道。
「都是最好的絲緞。」蕙菊眼裡有可惜：「蘇州織造今年進貢的絲緞不如往年，娘娘還要挑頂好的給麗妃做被子。」
「你心疼了？」我調侃道。
「嗯。」蕙菊倒還老實。
「去把它們拿來，本宮看看。」我隨手拿起床頭一本書，翻了翻道。
不久蕙菊便將被子取來，確實是用上等絲緞做的，印花也十分精美，估計麗妃得寵時蓋的也不過如此。我的手輕輕撫過被面柔滑的絲緞，彷彿嬰兒嬌嫩的肌膚一般。
「裡面的棉絮也是挑頂好的。」蕙菊在一旁解釋道：「娘娘給自己做的都不見得這樣上心。」
「我的東西，有你們上心就夠了。」我點點她小巧的鼻尖：「還用我自己費心嗎？」
蕙菊掩嘴笑起來：「娘娘說的是，要是都讓娘娘費心，那我們都不好意思留在這裡了呢。」她遲疑了下再道：「只是奴婢不明白。」
我示意她將棉被收起來，卻不回答。
「就放在那邊吧。明天一早我們過去。」我揚一揚頭，指了指窗下的長榻，蕙菊便擱在了那裡。
「今夜是馨蘭守夜，要不要奴婢跟她換？」蕙菊問道。
「不了，你也早點休息，明天一早過來。」我轉身坐回床上：「跟馨蘭說，送一盞蓮子羹來，沒有我吩咐就守在外面便好。」我將書打開：「你下去吧。」
蕙菊輕手輕腳地下去了，不久馨蘭送來蓮子羹，我略喝了幾口便讓她拿走。之後，寢殿里一片寂靜。
我翻了兩頁書，其實書上寫了什麼完全沒看進去，見馨蘭的影子消失在閉合的門外，我吹熄了燭火，睜著眼躺在床上。約莫一刻鐘后，門外傳來太監換戍的腳步聲、馨蘭低聲說話的聲音。當一切再度恢復平靜，我起身，光腳走在地上。
坤寧宮寢殿里尚鋪著地毯，雖不如冬日的厚重，卻也能抵禦青玉地板的寒氣。月色寢袍長長的下擺逶迤在墨藍色的地毯上，彷彿一道不詳的影子，緩緩流過地面。這影子停在窗下的長榻上，那裡，月光透過半開的窗灑在精美的棉被上，絲緞特有的光澤在月色下更顯剔透。
我的手微微有些顫抖，也微微出了點汗。當指尖滑過鋒利的刀尖時，心平靜下來。
我拆掉被子的針腳，從袖中拿出一柄匕首，摸了摸被子中棉絮最厚的地方塞了進去。之後又原樣縫好，這才躺回床上久久不能入睡。
第二天一早，蕙菊便站在門外，待我一起身便進來伺候洗漱梳妝。
「娘娘今日要穿哪件？」她一邊為我勻面，一邊又道：「去繁逝那種地方，娘娘是想穿碧色雙鯉戲蓮的還是湖藍白牡丹的？」
她說的這兩件是我近日常穿的。因要起到勤儉的表率，故衣物上都盡量精簡。其實坤寧宮裡精奇秀美的衣服數不勝數，只是此時穿著難免顯得奢華。我雖沒明令下旨，但後宮自和妃起也都紛紛放棄華衣美飾，以簡單大方為美。這樣一來，親眷、官家也都效仿，再捐出首飾銀子支援前線災區，受到百姓的稱讚。
當然，若不是沈羲遙對我的讚美，以及對率先實行的官員予以讚揚，想來也不會有如此成效。
「將那件淡紅色鳳銜寶相蜀錦的絹衫用蘇荷香細細熏了，梳如意高寰髻，再把那套金鳳首飾拿出來。」我用艷色口脂仔細畫了唇，淡淡道。
蕙菊一怔，但什麼都沒說就立即拿來了我要的東西，又仔細為我妝扮起來。
絹衫衣袖寬大，舉手投足間，有淡雅的香氣若有似無地傳來，顯出深宮貴人低調的奢華。頭頂高髻上的金鳳展翅抹額上垂下六棱金剛鑽，輕輕晃在眉心，又在清晨明澈的陽光下發出奪目光輝。鬢間戴寶相花金花鈿，鑲嵌了金剛石與翡翠。淡紅色鳳銜寶相裙刺繡精美，鳳尾上更是串了顆顆蜜蠟珠子與紫晶石，雖不十分華麗，但卻大氣端莊。而明白人也清楚，以這樣多的蜜蠟珠子與紫晶石裝點，還不算風冠上那些如一汪春水般的翡翠珠，以及巧奪天工的綉工，這樣一條裙子絕對當得上價值連城。
妝容精巧，而那大紅色口脂是我除了大婚當日外再未用過的。此時，這樣的顏色給鏡中人艷絕塵寰的臉上添了一抹凌厲之色。
蕙菊與紫櫻一人捧著一床棉被，與我走向繁逝。
清晨，通往繁逝的長街上很安靜，只有我們三人輕輕的腳步聲。蕙菊和紫櫻一直沒有說話，我也只是望向前方，那長長的宮道雖寬闊，晨光雖明媚，但我總覺得這是一條沒有快樂也沒有盡頭的道路。
「娘娘，」蕙菊小心覷了我的臉色，輕聲道：「娘娘從御花園過去吧。雖然繞了點，但是景色很好。」
「是啊，」紫櫻也應和著：「近來開了很多花，清晨去看別有一番風味。」
我點點頭：「那便去吧。」
「娘娘，您看這花多美。」御花園裡，惠菊指著一朵薔薇給我看，那花確實很美，花盤碩大、花瓣輕柔、花色艷麗，又是開到最盛的時候，即使在眾多薔薇中，也能被一眼察覺到它的鼎盛之態。此時，花瓣上帶了清晨的露珠，華麗中帶了嬌嫩，彷彿正值韶齡的女子，處在人生最美的階段，熱烈、張揚、美得不留餘地。
花朵透出醉人的芬芳，只是，那芬芳不若汀蘭杜若那般清淡悠遠，聞的久了，讓人在不經意間生出細微的甜膩之感，反而不然汀蘭杜若長久。
「春天的萬物都是美的，只是，這份美麗總會到一個極致，極致之後，便開始凋殘，什麼都阻擋不了了。」我的手輕輕撫在這朵明艷的大紅薔薇之上，似乎在感受那花瓣的細嫩。手上略略用勁，這朵艷冠群芳的薔薇便落在地上，沾了泥土頓時失了明艷。
我的唇邊浮上一個極其明麗卻詭異的笑，眼睛卻閃著無辜：「其實，越是芬芳美麗的東西，越容易命運多舛。如同美人，自古紅顏多薄命。你們看這花，太過美麗，也就會過早離開枝頭，失去芬芳。這樣看來，那些清雅的東西反倒存的長久呢。」
蕙菊「諾」一聲，看著不遠處初綻的牡丹，恭順道：「娘娘說的是。」她抬起頭，臉上是了悟之色，順手撿起那朵薔薇，隨意一拋，花朵落在一堆枯枝敗葉上，花瓣四散開來。
「花中之王始終是牡丹。」蕙菊站直身子：「如此，這花便不會礙到娘娘的眼了。」
我讚許地點點頭：「你們要知道，無論做什麼，都還是要給自己留點後路的好。」我邁開腳步向前走去。眼前一派百花齊放、鶯歌燕啼的明麗春色，呼吸間都是花朵的芬芳氣息。只是我心中明白，這看似美如仙境的景色之後，很快便會有一場血雨腥風襲來。
因不急著去繁逝，在御花園逗留的時間便稍稍長了些。其實，除了那些久負盛名的佳妙去處，御花園中還有很多清新小景，觀之合意深鐫，雅緻怡人。就若小戶人家的清秀女子，別有風味。
前方遠遠一處宮室，掩映在重瓣櫻花繁茂的花枝后，這櫻花是東瀛進獻而來，此時正值盛期，淑雅淺致的淡粉色如同春日裡一片芬芳動人的雲霧，漫遮住簇新的紅牆綠瓦。透過那如雲如霧的粉色看去，這座宮室也有個小花園，梨花、海棠、山茶等花樹，也是開得最美的時候。
我心中一動，轉身看著惠菊：「此處是？」但心中已經有了答案。
惠菊垂下眼低聲道：「回娘娘，這裡是長春宮。」
是啊，此處的風景像極了怡昭容面上那種恬淡自如的表情。沈羲遙給寵妃的居所多與她們給人的感覺相似。就像柳妃的昭陽宮，裡面種植了如蔭的柳樹，和妃的湃雪宮裡多用素雅的白色香花點綴、麗妃的星輝宮裡遍是閃閃發光的裝飾，就像水墨丹青與濃墨重彩，正與那幾位妃子的喜好、性情、觀感相稱。
只是，我抬頭看那滿樹繽紛的櫻花，心中暗嘆，這櫻花開時雖繁盛嬌嫩無比，卻終不敵不過花期短暫，一陣凄風冷雨也就凋殘了。太美的事物，往往不長久啊。我的心中略有唏噓，只是希望這個女子，能在這後宮的疾風驟雨中，安然得以生存，永遠帶著她最初的情態面貌，似這一樹繁花，卻能長久。
「這櫻花真美。」我的笑容都是讚賞：「這樣好的重瓣櫻花，京中也只有青龍寺有了。」不經意的一句話，突然勾起許久前的回憶。我心一顫，但不再會如從前般有巨大的波動了。畢竟，這麼多年過去了，當年種種，也不過是當年了。
「奴婢聽聞，其實怡昭容最喜歡的不是櫻花，而是玉蘭，也跟皇上提起過。但是皇上在整飭長春宮時特意吩咐了蒔花局，要求種上滿院的櫻樹，反而玉蘭只在寢殿窗外種了兩三株。」蕙菊又小聲對我道：「怡昭容曾說，櫻花雖美但花期太短，令人徒增傷感。」
「若是有美好回憶，便不會傷感。期待來年花開，也是一種幸福。」我的笑容添了些須溫暖：「我們走吧。」
當初繁逝守衛與他隊合併，趙大哥離開繁逝算是因禍得福。我離開浣衣局后托二哥將他調至前廷又升為一隊隊長。在我回到皇后之位后，下令重選侍衛戍守繁逝，隊長選了趙大哥的同鄉兼好友。
此時繁逝守衛不再是沒甚油水之所，我規定若是繁逝廢妃的親眷想捎些東西，將由守衛上報，得到許可和盤查後方能送進去。若想要改善伙食，可上交一些銀兩給膳房。只是這些須由衛隊長拿捏。雖然家人被貶進繁逝不是好事，但骨肉親情乃人之常情。因此，這份差事也算不錯了。
因此當我走進繁逝，即使沒有表明身份也無人敢攔。繁逝里的女人們大多為太后殉葬了，只有之後犯錯的幾個低等妃子還在。這裡沒什麼晨起的規矩，此時尚早眾人幾乎都睡著。只有一人，斜倚著一叢蔓蘿坐在地上。
此日天光雖好，但繁逝依舊衰敗而無生氣，唯一一支紫色蔓蘿，也不過開了零星蕭索的黯淡小花，花上蒙塵更顯頹唐。孟麗婉就坐在這一叢蔓蘿下，靜靜地。此時的她身上僅一件素衣，棉布料子，淡到近乎白色的淺淺綠色，似乎一呵氣，那一點點彩色就會不見。她的頭髮凌亂地披散著，目光迷濛，乍看下，完全不若那個妝扮繁複眉眼明媚艷冠群芳的麗妃娘娘。
「孟麗婉？」我的聲音十分溫和。
麗妃身子一僵，緩緩回過頭來，在看到我時眼裡閃過一片光芒。
「皇後娘娘！」她的聲音帶了顫抖：「是皇上讓您來的？」一雙大眼直直看著我，裡面僅是期待：「是皇上要放我出去了么？」她站起身來三兩步走到我面前，一雙手欲扯住我的裙邊。
蕙菊上前一步攔住她，麗妃也發覺了自己的失態，忙停下腳步，有些局促地站在那裡。她的臉上有期冀，令原本灰暗的眼睛罩上一層光彩。但她不停地搓著手，證實了她心中的不安。
「皇上為什麼送你來此，你知道的。」我的聲音依舊溫和，帶了同情：「皇上也不忍，但令尊犯了通敵的大罪，留你性命是對孟家最大的恩情了。」
「不，不是這樣的！」麗妃哭喊著跪在地上：「皇後娘娘，求求您，讓我見皇上一面。」她連連磕頭：「娘娘您一向心慈，家父為國效力多年，一直忠心耿耿，怎會去通敵？」她的聲音充滿絕望：「請皇上明察啊！」
「令尊鎮守邊關多年，被錢財蒙蔽了雙眼。」我的語氣多是不忍與責備。
「不！不是的！」麗妃猛地抬起頭，她的額頭滴下血珠：「家父曾修書一封給我。」麗妃道：「他說有人陷害他。他本不想賣軍糧，但當地出現旱情，有人出高價只存糧不夠，想通過此舉救民，半月後會按市價再賣回給軍隊。」麗妃語氣顫抖起來：「那人花言巧語，又買通家父身邊大小將領，所以，所以……」
「所以令尊就妥協了？」我冷笑一聲：「這種事情能妥協嗎？而且那來往書信又如何解釋？令尊的親筆跡可賴不掉。」
「家父沒有通敵，那書信是偽造的!」麗妃幾乎哭喊出來：「當初賣糧時，家父被誑寫了協議，又簽了名字，拿去模仿偽造也是能的。」
我搖搖頭：「這些話，本宮不信，皇上也不會信的。」
「娘娘！」麗妃站起身，語氣堅定：「那人千算萬算，不曾算到，家父書寫的習慣與眾不同。只要能拿到那通敵文書與家父日常的書信做比對，一定對的出的！」
我一驚，但面上不動聲色：「若真是如此，確有徹查的必要。」我關切上前一步：「只是我得告訴皇上，什麼習慣與旁人不同。」
麗妃咬咬牙，許是想著素日與我並無過節，當初對抗柳妃她也站在我這邊，因此內心掙扎。
我看出她的顧慮，朝蕙菊紫櫻一招手：「你不說也無妨，只是我要跟皇上回話。你知道皇上很難會來見你的。」之後不等她說話：「其實我今日來是送兩床被子給你。如今雖然天氣和暖，但秋冬兩季卻難熬，你先收好。」
蕙菊紫櫻將被子高舉給麗妃看。
「這是！」她吃驚地摸了摸：「這是上等的絲緞啊！」
「是啊。」我笑得十分和藹：「你素日里用慣了好東西，初來繁逝一定不習慣。」說著彷彿不經意抖了抖裙擺，那緋紅的錦緞如一道艷麗的流光閃過麗妃的面龐。
她的眼裡出現留戀與痴迷的神色，再看到自己身上簡單的棉布衣時顯出一點嫌惡。
「若真查出是被誣陷，皇上一定會接你回星輝宮的。」我對蕙菊笑道：「到時將前幾日皇上賞的東珠拿幾顆給麗妃做首飾。」
麗妃眼中顯出狂熱來，她一咬牙道：「娘娘，請告訴皇上，家父寫『孟』字時，習慣先寫一橫，所以那一橫會朝上。而每寫三五句，會習慣性地點一個點。」
我心中默默記下，神色認真道：「本宮記下了，會稟告皇上的。你先在此委屈幾日吧。」說完又體貼道：「本宮跟守衛說了，日後你的膳食添一葷一素。有什麼需要直接告訴衛隊長，他會酌情處理的。」
「謝皇後娘娘！」麗妃誠心實意地磕了個頭，但淚水依舊猶如斷線的珠子滾落，神情凄婉動人，若是男子，定會憐惜吧。
可惜我並非男兒，所以只是微笑著點點頭，帶著蕙菊和紫櫻離開了繁逝。
回去坤寧宮的路上，紫櫻十分不解，幾次欲言又止。蕙菊卻老老實實地一言不發緊緊跟在我身後。
「紫櫻，你想說什麼？」我的笑容清淡自然，微微側身問道。
紫櫻沒有理會蕙菊給她使眼色，深吸一口氣道：「娘娘，紫櫻不明白娘娘為何要給孟庶人送那樣好的棉被，還要幫她洗刷冤屈。」
近處有一座精緻的八角涼亭，四周各色鮮花亭亭玉立，我便走進去坐下，緩緩道：「紫櫻，你可去過星輝宮？」
紫櫻點點頭：「之前娘娘恩賜六宮時，我曾去送過賞賜。」
「你覺得星輝宮怎樣？」我繼續問道。
「很美，很華麗，很……」她想了想道：「應該說很奢華，有些地方都逾矩了。」
我看一眼蕙菊，微笑道：「你覺得呢？」
「回娘娘話，奴婢覺得，星輝宮與麗妃娘娘十分相稱。」蕙菊垂著眼道。
我讚許地點點頭，看著紫櫻道：「孟家是開國元老，幾代為官為將，到了孟翰之一代已積累了巨額家財，而孟翰之好大喜功，為人窮奢極侈，家中所用皆是上等有些甚至可比肩宮中。因是開國功臣，故而皇上也是睜一隻眼閉一隻眼的。」
我看著紫櫻張大的嘴巴微笑道：「後來，孟庶人的兄長在前線犧牲，她父親又屢立戰功，太後為嘉獎孟家，將她接進入宮中。她容貌艷麗性情直爽，與宮中其他妃嬪完全不同，深得皇上青睞。不僅連連晉位，皇上還賞賜了她許多難見的珍寶。」
紫櫻「嗯」了聲：「六宮中以上等紫晶與青玉做珠簾的，想來也只有星輝宮了。」
「是啊，」我撫著亭子朱紅的欄杆：「孟庶人從小在那樣的環境中長大，對尋常事物自然看不上眼，而宮中的好東西皇上也總想著賜給她，更是見慣了奇珍異寶。」
我話未說完，紫櫻搶道：「娘娘因此才用了上等絲緞做被子給她嗎？」她撅撅嘴：「可孟家倒了，她也是庶人了啊。」
我的笑容含了一點深意：「你說的不錯。」我抿一抿微微鬆散的鬢髮道：「孟庶人自幼嬌養在閨中，不曾吃得半分苦，之後入宮也頗受皇寵，即使後來有柳妃分寵，但也不曾斷了寵愛。」我看著蕙菊：「你昨日也問過本宮這個問題，那麼現在，你知道本宮為什麼要這樣做了嗎？」
蕙菊看了看我，想了想道：「奴婢說錯了，娘娘不要怪罪。」
「你說說看。」我對蕙菊道，又看著紫櫻：「你也想想。」
「孟庶人從小吃穿用度皆是不凡，此刻驟然進入繁逝，古語說『由儉入奢易，由奢入儉難』，更何況孟庶人這奢與儉差距太大，定然不適應。」
「那娘娘也不用給她那樣好的東西啊。」紫櫻嚷道。
我不說話，只看著蕙菊。
「孟庶人此刻心憂家人，想不到自己眼下的生活與曾經有多大差別，她周圍的一切也難令她想起。」蕙菊小心地看我一眼，我只是微笑。
「所以娘娘送去能讓她想起往昔的東西，再穿這樣華美的衣飾，她心中一定有不舍。」蕙菊頓了頓對紫櫻道：「你沒看到方才她看這些衣服首飾的眼神，恨不得是自己的。而那錦被也時刻提醒她過去歲月的美好，也令她感到現今的悲慘。」
「孟庶人是心高氣傲之人，又愛極了華衣美飾，所以，一旦她父親罪名成立，那她在繁逝中定會覺得生不如死。」我一直掛在面上的笑容逐漸冰冷起來：「這樣的滋味，我也要她嘗一嘗。」
「娘娘？」紫櫻小心地看著我，卻又不敢再說什麼。
蕙菊抿了唇，半跪下去為我整理裙上的褶皺。她的聲音很低，彷彿微風都能帶走一般。
「娘娘，可是當日推您下水的乳母，是孟庶人的人？」
我別過頭去，只看向那風中輕輕搖曳的鮮花，那麼美，在這精心設計維護的御花園中，點綴在一座座富麗堂皇的宮殿周圍，如同仙境般美妙。而這樣晴好的天氣，這樣佳妙的美景，這樣舒適的生活，我差點就感受不到了。
當年，父親被夫君害死的憤怒、在湖中連呼吸都不得的無助、骨肉生生從身體中分離的無奈、唯一保全家族的希望破滅時的絕望，我曾生受的，如今也要她來嘗一嘗。
更何況，麗妃如今的境地，比之我當初在繁逝遭遇蛇禍、在棄宮幾近凍死、在浣衣局差點病死的種種，又算得上什麼折磨呢？
我輕輕搖搖頭，想將裡面的憤慨全部揮走。
我的心潮波動得厲害，彷彿沸水要將壺子頂開一般。我湧起深深的懼意，我怕心底積累多年的憤怒爆發出來，我怕這憤怒會毀了我所有的計劃。所以我只能深深吸一口氣，因為強壓著情緒，我的聲音有些無力。
「我們回去吧。」我淡淡道：「本宮累了。」
當晚沈羲遙去了和妃處，次日蕙菊要去找黃總管，我便沒讓她值夜，早早遣她去睡了。
但自己翻來覆去睡不著，想著麗妃說的話，她父親書寫的習慣，這點我真的沒有注意到。所以，我有些擔心，三哥有沒有注意到那樣細小的地方，那通敵的文書到底做得是否和孟翰之親筆一樣。
當務之急得見三哥一面。好在後日便是他們入宮覲見的日子，我也有機會問一問並做出補救。至於麗妃想見沈羲遙一面，我自然會安排，卻不是最近。
次日傍晚蕙菊從宮外回來，黃總管當時覺得去行宮是「暗貶」，心中有些不滿，索性請求去守陵。如今我意將主管宮女太監調配的工作交給他以作報答，這是總管太監的最高權利，他不會不答應的。
不出我所料，黃總管答應了。不過此事非一兩日可成，他願意等待。
這一晚，沈羲遙雖在柳妃處用晚膳，卻會留宿坤寧宮。
他來之前，我坐在西暖閣里巨大的雕花銅鏡前，慢慢梳著鬢間垂下的長發，紫櫻在一旁用金桂香仔細薰一件丁香色貼金鷓鴣杭綢衫子，蕙菊帶著馨蘭、玉梅端了點心茶水進來，一一擺在小圓几上。
「娘娘，晚膳您只用了一小碗飯，玉梅燉了些阿膠紅棗，娘娘吃一點吧。」蕙菊端了只粉彩蝴蝶碗過來，還沒走近我便聞到阿膠的氣味，心裡一膩揮揮手道：「先擱在一邊吧。」
蕙菊擔憂道：「娘娘最近胃口不好，要不要傳御醫看看？」
我笑了笑，伸平雙臂由紫櫻將衫子穿在身上，蕙菊從首飾匣中找出幾把紫晶缺月發插並珍珠髮針為我戴好。
「皇上快來了吧。」我看了看窗外，院中幾株櫻樹櫻瓣翩飛，襯在滿天飛霞下似漫天粉雪，輕盈細婉。
月亮剛升到樹梢上時，沈羲遙帶了一身花草氣走進來。我一面為他解開身上的短披風，一面笑道：「皇上可是從武陵春色來？」
從昭陽宮到坤寧宮並不會經過武陵春色，所以聽到我那樣問，沈羲遙很驚訝。
「薇兒怎知？」
我的笑容如花瓶里一捧盛放的繡球花，燦爛而不失溫柔。我手中的短披風翻出一角給他看，那上面有幾處黃中帶紫的斑點。
「這是王冠百合的花粉，微微發紫，御花園裡只有武陵春色的四面亭外種了一些，臣妾早晨讓她們去采了幾朵故而認識。」我將披風遞給一邊的紫櫻，「一定是皇上賞玩時不小心弄上的吧。」我迎上沈羲遙含笑的眼：「皇上與柳妃妹妹去武陵春色賞花了？」
沈羲遙攬住我的腰肢，帶我向圓幾走去。
「如絮只喜歡白色無香的百合。」他的笑容淡下去，有一分傷感。「倒是麗婉很喜歡這樣濃烈的色彩。往年王冠百合盛開的時候，朕都會賞給她。」
我倒了杯茶給他，語氣中也多哀婉：「臣妾今晨去繁逝看了麗妃。」我小心覷一眼沈羲遙，他的表情沒有任何變化，便繼續說下去：「臣妾知道繁逝的苦，趕了兩床棉被給她，又吩咐膳房每日多給她一葷一素。」我起身走到沈羲遙身後，為他捶著肩膀道：「臣妾私以為，麗妃在星輝宮住慣了，驟然到了繁逝一定不適應，這才自作主張，還請皇上責罰。」
我說著欲走到他面前告罪，沈羲遙一把抓住我的手卻沒有回頭看我，只輕輕摩挲著。我一直保持著微微彎腰的姿勢，久了難免覺得累。
「薇兒，你有心了。」良久，他嘆一聲道。
我的微笑亦如往常般溫和：「是臣妾該做的。」
「只是，」沈羲遙遲疑片刻，終於道：「只是她不值得你對她這樣好。」
我被他的話搞迷糊了，不懂他的意思。但當我看到他低垂的頭，以及眼神中的閃爍，我告訴自己，若他不主動對我講，我就不去問，自己悄悄弄清楚。
「孟家雖犯了大錯，但麗妃無辜。若在民間，我們共侍一夫就是姐妹。幫一幫是應該的。沒什麼值得不值得。」我的手指點上沈羲遙的眉心，輕輕地揉著：「皇上，」我猶豫了下小聲道：「臣妾聽聞，皇上要治她死罪。」
沈羲遙顫了下。
我知這消息看來是真的了，當下蓄了包淚跪在他面前：「皇上，臣妾求您看在麗妃侍奉多年的份上，網開一面吧。畢竟，犯錯的是她父親，不是她啊。」
沈羲遙看向我的目光中有悲傷、同情，甚至還有一絲可憐。
「朕要治她死罪，不是因為孟翰之。」他長嘆一口氣：「有些事朕以後會告訴你。你只要知道她是死有餘辜就好了。」他拉起我，又細細看著我：「你我好不容易拋棄前嫌，就不要為一些過去的事傷懷，牽出心底的傷痛了。」
我看著他的眼睛，裡面的女子笑容淡如煙波，柔如春水。我點了點頭，輕聲道：「皇上，臣妾知道了。」
沈羲遙吻吻我的額頭，眼中傷感被快樂取代。
「猜猜朕帶了什麼給你？」他拉了我的手道。
「皇上每日都帶東西給臣妾。」我嬌笑道：「今次，」歪了頭想了想：「還真想不到呢。」
沈羲遙一拍手，便有宮女捧了烏木托盤進來。他親手將上面的紅絲絨掀開，露出裡面一隻捲軸來。
我疑惑地看他一眼，他笑而不語。宮女將捲軸細細拉開，我吃驚地捂住了嘴巴。
是一幅畫。初看下是當年父親壽辰時請畫師畫的那幅。畫面上我們一家五口坐在牡丹花架下，父母慈祥，兒女孝順。那年，大哥剛到戶部任職，二哥得了武狀元，全家十分高興。三哥還未去經商，我尚及笄，凌家正走向鼎盛之時。誰會料到未來竟是這般？畫上的每個人，笑容都充滿了幸福與希望，甚至，年少的我還帶了一點羞澀。那是我人生中最美的韶齡，最幸福的階段，是什麼都難以取代的時光。
此刻我凝神看去，這畫面有了改變。
父母雙親依舊坐在椅上，但面目顯出老態。三位兄長的衣著變為成年男子打扮，大哥二哥身邊各站了個女子，皆是眉眼如畫氣質不凡的佳人。
而我也不再梳著雙鬟，已變作婦人妝扮。一身鵝黃綉白梅的春衫點綴玉石花簪，看上去簡單大方，氣質卓然。
畫面上每個人的表情與原畫相比沒多少改變，這明顯是一幅「如今」的「全家福」。
所以，整幅畫上最引人注目的，必定是那個站在我身邊的男子。他一襲簡單青衫，戴青玉冠，丰神俊朗，身姿俊逸，眉眼間儘是笑意，整個人如謫仙般。他腰上掛了一枚玉佩，是一枚祥龍出海羊脂白玉佩，畫師畫的精細，一眼便可認出這玉佩只能是上用。
我的呼吸窒住，一時間竟不知該做出何種表情面對沈羲遙。
如果父親沒有離開，也許真會如這畫上一般，溫馨、快樂、滿足，一家人和樂融融吧。可是，我抬頭看一眼沈羲遙，即使知道罪魁禍首不是他，但是這些年在心上留下的種種印跡，又如何能輕易抹平呢？
「喜歡嗎？」他的呼吸拂在我頸上，我打了個顫，閉了眼不讓淚水流出，輕輕點了點頭。
「遙，我很喜歡。」我轉身將頭埋進他懷中，不讓他看到我的眼淚。
許久后，我控制住自己的情緒抬頭看他，淺笑道：「皇上……」
「叫我『遙』，薇兒。」他一直環著我。
「遙，」我的臉微微發熱：「我備了茶點，要不要用一些。」我朝擱在長榻上的一塊錦緞掃了眼，繼續道：「臣妾還有一點事沒做完。」
沈羲遙順著我的目光也看到那錦緞，走過去拿起來看著讚賞道：「這是要做荷包嗎？薇兒的綉工真好，你綉給朕的荷包，朕一直帶在身上。此刻若換新的，還有些捨不得。」
我巧笑道：「皇上若是喜歡，臣妾改日再綉一個萬壽無疆的。」我拿過他手中的荷包：「這個是送給三哥的。皇上賜給他的名銜已經足夠，臣妾只是想盡一個妹妹對兄長的感激之情。」
看似解釋的言語卻能讓人心中激起漣漪。沈羲遙走到我身旁，低聲問道：「之前你已賜給他們荷包，這個可想好了做什麼？」
我眼中顯出為難來：「就是還沒有想好，這才有些著急呢。」
沈羲遙細看了半晌道：「不如做只摺扇。朕來題字，你看可好？」
我俯身下去：「皇上的御筆可是難得，臣妾替哥哥謝皇上恩典。」
他扶我起來，眼波里有點點星光：「謝什麼，若論起來，朕還是他妹夫不是？」
我赧然一笑：「皇上說笑了，君臣就是君臣，改變不了。」
我低頭拿起針線，不看沈羲遙，「皇上略等等。」
不一會兒便將圖樣完成，沈羲遙提起硃筆，略一思索寫下：「片辭貴白璧，一諾輕黃金。謂我不愧君，青鳥明丹心。」
扇子連夜趕工，終於在兄長覲見前做好了。錦緞扇面，紅木扇骨，下垂一絛墨藍色流蘇，中間墜一串闔田白玉製成的五穀。扇面上盡一叢沉甸麥穗，金黃的色澤襯在光潔的白錦上，極是醒目。
第二天太陽還沒露頭我便醒了，此刻天際間有淺紅的光亮。沈羲遙還熟睡著，我披衣起身走到窗邊，清涼的風透過半開的菱窗拂在面上，令人精神一振，晨起的慵懶一掃而光。不知為何，心中突然有些許孤單，腦海里那個一直被我刻意埋藏的身影，只有在這樣寂靜的時刻，才會無法控制地出現。
他的目光，柔和清朗，總帶著溫潤的笑意凝視著我。所有的寒冷似乎都被這春光般的目光掃去，只留溫暖在心。
我不由雙手護在身前，有淚靜靜滑過面頰。
但我終也只能將那淚水擦乾回到床上，這樣咫尺的距離間，我無法避免地感受到沈羲遙身體的熱度，以及他伸過來摟住我的臂膀。我也只能閉上眼睛，強迫自己睡去。
這一覺睡到沈羲遙離開。起身後在鏡前踟躕許久，終挑了件銀白灑硃砂的復紗羅裙，腰間淺紅絲絛緞帶，一直垂到裙底。挽一個搖搖欲墜的墮馬髻，唯一只老銀點翠精工孔雀羽簪，腕上一串彩珠手釧。腰間的絛帶底端綴一雙細小的紫金銅鈴，行走間有清亮可人的「叮咚」聲傳來，倒是有幾分尚在閨中的味道。
我想著，畢竟是去見三哥，即使歲月將我們的身份改變，但兄妹親情卻始終變不了的。
時間定在午膳后，又選在叢芳榭處相見，此處垂虹駕湖，婉蜒百尺，修欄夾翼，中為廣亭。紋倒影滉，漾楣檻間，凌空俯瞰，一碧萬頃。
大哥與三哥垂手而立，站在八角亭上並肩觀望面前的疏勝絕景，言談甚歡。我遠遠站在一旁，輕聲吩咐身邊的小太監不要出聲。我深知，此日一見，下次又不知何時了。
安靜地站在一叢杏花后，看三哥面如冠玉，眸似朗星，大哥沉穩持重，帶了難得的自在笑容。我聽見他們在吟詩，句句佳妙，不愧為兩屆狀元郎。
惠菊輕輕拉了我的袖角，低低道：「娘娘，時候不早啦。」
我點了點頭走了出去。
三哥先回頭，有那麼一瞬，我似是回到了在凌府的日子，眼前漾漾湖水襯進他的眼底，化做金光點點。
我正欲上前，就見大哥與三哥跪拜下：「微臣參見皇後娘娘。」「小民參見皇後娘娘。」
我已經伸出手無力地垂了下來，眼角酸澀，好容易忍住輕聲道：「兩位哥哥不必多禮。」
八角亭里早擺放了應時瓜果，我與他二人坐定，便讓宮女太監遠遠守在十步遠處，如此才放心下來。
三哥端著一盞窯變釉雙卷草耳杯慢慢飲著，大哥與我說些前朝之事。我只安靜聽著，間或掃一眼身邊的三哥，他似是在聽，卻又沒有聽的神情極安寧，我不由就笑起來。
大哥略微不滿地看了我一眼：「跟你說正事，你又……」
我執起手中一把素扇掩了面，擋不住充滿笑意的眼睛，聲音卻正式起來，「大哥，難道你不知，後宮不可干政？」
大哥「哼」一聲，卻不是生氣，他看了看我道：「你是凌家的女兒，不一樣。」
我用團扇輕輕扇著，看著水面波光粼粼，轉向三哥道：「前日我去見了麗妃，她告訴我她父親是被冤枉的。」
三哥喝了杯茶，語氣如話家常一般：「他是不是被冤枉，薇兒不清楚嗎？」
我垂下眼：「可麗妃說她父親有異於旁人的書寫習慣，若是仔細比對，一定能發現問題。」
三哥喝水的動作滯了滯，大哥冷冷道：「任他什麼習慣，都翻不了身了。」
我卻略有擔憂，「只怕皇上念了舊情去看她。」
大哥看了我一眼，意思分明。我笑了笑：「這種事我不好攔。」嘆一口氣故作委屈道：「誰讓我是皇后呢？」
三哥「哈哈」笑起來：「小妹，你啊！」
大哥看著我：「那你必想到法子了。」
「一勞永逸的法子。」我的笑容溫和：「讓她再開不了口。」
「通敵文書方面，你放心。」三哥將茶杯放下：「當日賣糧簽有協議，孟翰之剛看完他的副將突然進來報告，我的人趁機將最後一頁換成了通敵文書的末頁。他怕被人發現私賣軍糧就匆匆簽了。所以，簽名確實是他親筆。至於文書內容，」三哥狡黠一笑：「自有軍中細作為他寫了。」
我心中大石總算放下，端起茶杯飲了一口。笑道：「那副將進來的真巧啊。」
三哥笑了笑：「孟翰之哪裡知道，他的副將雖對他唯命是從，卻早想取而代之。」
「何況孟翰之的過錯不止那一件。」大哥拿起桌上一塊綠豆酥嘗一口，「若不是你說將所有罪過一起呈上，我也不會去查他家產。」大哥皺皺眉，將那酥放在一邊，再道：「這一查，竟有意外收穫。」
我「哦？」了一聲。
三哥也嘗了塊綠豆酥，搖搖頭擱下：「孟家與柳家聯合，暗中經營大小青樓十數家。」
大哥看著我：「這個我還沒報，你怎麼看？」
我將扇子抵在下頜上，想了想道：「既然孟翰之現有的罪證已經被誅九族，那這個先擱下吧。」
「也是，牽扯到柳家怕生變故。」大哥點點頭。
「來日要除去柳家，這可是現成的罪證。」三哥笑得清雅，眼中卻有精光。
「還有一事，不知該不該跟你說。」大哥有些猶豫。
「小妹遲早會知道的。」三哥神色也變得凝重起來。
「兩位哥哥有話直說。」我有些緊張。
「你可知，那個推你入水的乳母，是誰？」大哥問道。
心底最深處的傷痛被揪出，我不由緊皺了眉頭：「我無意間得知她是麗妃的人。」
「那你可知，當初小桂子為何要刺殺你？」三哥再問。
「不是因為他弟弟因我慘死？」我看著兩位兄長，心裡突然沒了底兒。
「小桂子與他弟弟自幼就分開了，並無什麼感情。」三哥為我的茶杯斟滿茶：「他入宮前是在孟家做小廝的。麗妃入宮后孟家將他送了進來以備不時之需。據我所知，當日要打死小榮子的主意，其實是麗妃出的。」
大哥看著我：「現在你明白了？」
我突然有種不寒而慄之感：「哥哥的意思是，小桂子是受麗妃指使。」
大哥點了點頭：「殺了你，嫁禍給柳妃，一舉兩得。你不想想，一個洒掃太監怎會巫蠱之術，又怎會有那樣罕見的劇毒？」
「那一次害你不成，麗妃只能另想辦法。」三哥繼續道：「當初給小公主選乳母時，各府都送了人進來，選中的其中一個是孟家的。那乳母推你入水后自盡了，大家都疑心是柳妃的安排。」
「哥哥是如何知道的？」我緊緊攥著裙子，因為用力，指骨都微微發白。
三哥看一眼大哥道：「你讓大哥去查孟家，大哥查的很仔細。」
我起身，朝大哥微微一福：「多謝哥哥！」
大哥嘆了口氣：「本來我們不想說。只是後宮險惡，想給你提個醒。任何人，任何事，都不是一時能辨別清楚的。」
我點點頭，「謝哥哥指點。」
大哥看著我，語重心長道：「薇兒，你很聰明但心太軟，總認為人心都是好的。所以不要怪哥哥舊事重提。
三哥「呵呵」一笑，將兩杯茶遞給我和大哥，「好不容易進宮不要總說這些了。」他朝我眨眨眼：「薇兒能在那樣的境地下派人送出消息來，就證明了她不會讓自己吃虧的。」三哥拍拍大哥的肩：「更何況，還有我們在外面不是？」
大哥也終於笑起來：「那當然，薇兒可是我們最疼愛的小妹呢。」
我將杯子舉起：「薇兒以茶代酒，謝過哥哥。」
兩位哥哥一飲而盡，然後與我閑話瑣事。我見三哥大部分時間不言語，偶爾會出神看著湖面，眉宇間若有所思，不由關切道：「三哥，可是有什麼事？」
三哥踟躕半晌，看了看大哥，大哥卻微微搖了搖頭，正好被我捕捉到。
「到底是什麼事要瞞著我？」我不滿道。
三哥朝大哥做出一個無可奈何的表情，面對我，斂去一貫的隨意，鄭重而低聲道：「這次去邊塞，在靖城我見到一個人。」
他身後，紋倒影滉，漾楣檻間，澄明的天上灑下金色的陽光，在湖面上隨著風吹起的漣漪微微地晃，微微地晃，就像我心中波動，無法抑制。
「望舒。」大哥低低喝一聲，飛快地看我一眼。
我端著五彩龍鳳紋杯的手一顫，裡面碧綠的瓊漿略略波動，晶光點點落在銀白灑硃砂的復紗羅裙上，只幾點，慢慢浸透成一片灰白。好似胸中的一片漣漪，驚起眼波微潤，心口微酸。
但面上不動聲色，啜一口上好的茉莉雀舌毫，微苦的味道浸潤了舌尖，不由輕忒了眉。我緩緩放下茶盞，抬頭正欲說什麼，便聽三哥道：「話說前日受了皇上的封賞，心中有愧啊。」
大哥他掃一眼三哥道：「做都做了，還說什麼有愧？」
三哥「呵呵」一笑，又恢復臉上一貫的輕淡之色。
我卻望著湖上幾支荷箭，淡淡道：「那本就是三哥應得的，也是我凌家應得的。」
三哥朝大哥揚揚下巴，笑容中有點點得意，大哥轉過頭去不理他，但面上卻沒顯出介意。一時間彷彿回到舊日時光，三哥與大哥爭執，我往往幫的都是平日里最親密的三哥。
「你不是有東西要給薇兒么。」大哥故意沉著臉，看看天色道：「可不早了呢。」
三哥收起臉上笑意，動作間帶了些鄭重其事，四下看了看，小心從袖袋中取出一隻匣子。
我狐疑地接過，那匣子十分普通，以白楊木製成，沒有上漆添色，甚至連個雕花都沒有。只有正中以月白色石子嵌出一朵五瓣花來。仔細一看，那並非石子，而是狼牙。
我一下就明白過來，幾乎迫不及待地將那盒子擁入懷中。三哥眼中露出笑意，更多的卻是憐惜。
「打開看看。」三哥道：「裡面的才重要。」
盒子無鎖，雪白的一片狐皮上，有一張折成飛鳥的白紙。
「身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。」我心底默默道。
迅速拆開，他的字體依舊遒勁，雖在匆忙之中寫成卻無半分凌亂之感。就如他人一般，任何時候都能沉穩淡定。
「見字如面。收服回鶻只在朝夕，雖不解卿暫緩發兵的決定，但萬事具備，糧草甚豐，也就無關早晚。一切安好，不必牽挂。後宮險惡，萬事小心。」
我將紙張慢慢折回飛鳥模樣，語氣平緩：「靖城還好？」
三哥點點頭：「裕王大軍剛到時，回鶻囂張確有危險。但裕王用兵如神，身先士卒，靖城很快便被收復，同時重挫了回鶻軍隊。」
大哥朝那信努努嘴：「這個不能留。」之後指指匣子：「這個你倒可以帶回去。對外說是望舒帶來的便好。」
我點點頭，但捨不得將信毀掉，畢竟是羲赫親筆，與我，意義非常。
「裕王已派人打入回鶻軍隊，我這邊讓管事與回鶻大將接觸，挑撥關係，已有了成效。」三哥笑得胸有成竹：「所以，收服回鶻只在朝夕。」
我微微施了一禮，三哥忙道：「你是皇后，這禮我可受不起！」
我盈盈笑道：「這番謝你，不是以皇後身份。」
大哥嘆了口氣，看著我欲言又止，但最終還是搖了搖頭。
我知道大哥想說什麼，垂首斂目道：「大哥，我會記住我的身份。」
大哥眼中閃過憐惜，他壓低了聲音：「其實若你能和他在民間幸福終老，我也是樂見的。總比你在這裡處處危機強。」
我卻搖頭：「我要在這裡。」仰起臉，我知道自己眼中的目光此時一定是堅定的，「從前我沒做到的，從前我失去的，我都要一一討回來！」
大哥與三哥對視一眼，終於沒有再說什麼。
我也將心緒逐漸放平，佇立在亭邊半晌，終於又對三哥道：「靖城真的可還好？」
三哥看了看我，朝那信箋揚揚頭：「不是都說了，都好么。」
我微微一笑：「他自會那樣講。」言語中不自覺地帶了甜蜜與擔憂。
三哥的笑容和煦，「真的一切都好。不好的時候，已經過去了。」
「是啊，」我喃喃道：「不好的時候，已經都過去了。」
其實，我又何嘗不知，靖城不會不好呢？
當初孟翰之雖然將糧草賣給商客再轉賣百姓，但那不過是我與三哥設個套給他鑽而已。羲赫到達靖城后，那匹糧草自然又送回軍中。而那二十萬石被「敵軍」劫走的糧草，不過是些小計謀罷了。
羲赫帶兵作戰思慮周全，是常勝將軍，怎可能被「敵軍」截了後路？
而這樣做，既可以恢復我的身份，又可以帶給凌家榮耀，還可以令羲赫立下功勞，如此一箭三雕之事，何樂而不為？
我的唇角慢慢泛上一個快意的笑容，轉身正欲與兩位哥哥說什麼，忽見大哥迅速站起身擋在我面前，一手指著遠處湖上亭亭幼荷，一面吟道：「綠塘搖灧接星津，軋軋蘭橈入白蘋。」
蕙菊脆生生的聲音響起：「給張總管請安。」
我定睛看去，不遠處張德海正從柳枝後走來。
三哥迅速站在我身旁，接道：「應為洛神波上襪，至今蓮蕊有香塵。」
我忙將手中的信箋揉成小小一團攏在袖中，這才含笑看著近前來的張德海。
「老奴給娘娘請安。」張德海打了個千兒。
我微笑道：「張總管不必多禮。」
張德海起身，又躬身向大哥與三哥道：「給尚書大人請安。問凌三公子好。」
大哥虛扶一把：「張總管客氣了。」
我一下下搖著手中團扇，笑吟吟道：「張總管此時過來，可是皇上有吩咐？」
張德海笑得眼睛都眯起來：「今日兩位公子進宮，皇上賜宴清夏齋。」
我點頭笑道：「皇上怎想著移去清夏齋？」
張德海笑著解釋：「本是在上下天光殿的。可皇上怕三公子在江南生活久了不習慣京中暑氣。又說既是家宴，上下天光顯得生分。方才賜宴清夏齋的。」
大哥和三哥忙施禮：「臣等謝過皇上。」
張德海朝我施禮：「容老奴告退。娘娘也請早些準備。」之後看著兩位兄長道：「若是大人和公子想歇一歇，可以去荷風齋，老奴已讓她們備下瓜果點心了。」
「還是張總管細心，多謝了！」大哥和三哥抱拳謝道。
張德海笑笑：「應該的，應該的。」說完便告退了。
我沒有立刻回去坤寧宮，只指了近處一支半開荷花，那荷瓣上一抹極淡的緋粉，如天邊最後一縷霞光，卻不刺眼。
我沉思了片刻，慢慢道：「荷風送香氣，竹露滴清響。欲取鳴琴彈，恨無知音賞。」說罷不再看兩位兄長，喚來惠菊回坤寧宮沐浴更衣。
三哥點了點頭，低聲道：「此句，我定傳給大將軍。」
我低眉淺笑，眼波流轉。卻只是邁出腳步。
身後，大哥和三哥拜送：「臣等恭送皇後娘娘。」