第十四章 請安
次日晨起內侍太監來報，說是太皇太后偶感風疾身子不爽，遂免了六宮請安。
婉媃一早起身，雲杉與霜若伺候著洗漱更衣。
雲杉取了支金花鈿點了瑪瑙翠的步搖為婉媃簪上，婉媃對著銅鏡左瞧右看，覺得有些太過招搖，便隨手取了支素銀簪子換上。
收拾利落後，方出了寢殿，見董文茵一早侯在門外。
婉媃瞧她打扮的甚是嬌俏，一身青紫色的流光緞子，將她曼妙身材襯的一覽無餘。精巧的是耳上佩著的素銀鏤空墜底拖珍珠耳墜，珍珠墜著，走起路來也不搖擺，更顯端莊。
婉媃同她互相欠身問安，不忘誇讚她裝扮的討喜，董文茵面若桃紅，莞爾一笑。
嬪位以下請安是不可攜宮女的，婉媃安頓好了宮中各人後，便同董文茵一併向坤寧宮走去。
臨出宮門路過李答應門前，董文茵瞥了一眼仍守在屋外的太監宮女，不屑道：「昨個夜裡姐姐安枕的早，倒是沒聽見她宮裡折騰了一宿。」
婉媃疑惑追問，才知後半夜裡，李答應宮內燃了通明燭火，不時有太監宮女進出，來去行色匆匆，也不知在做些什麼。
婉媃想著，時候已不早，若是李答應晚了向皇后請安時辰也是不好，於是駐足偏殿外，肅聲沖守門宮女道：「請安時辰到了，你家主子還未起身嗎？」
宮女掛著黑眼圈，眼神迷離向婉媃躬身請安回道：「貴人小主掛心，主子起身了，即刻便要往坤寧宮去。」
聞聽宮女如此說，婉媃也不好多言語，便同董文茵一併去了坤寧宮。
皇后獨居坤寧宮，與承乾宮一併都是先帝爺在位時修葺過的，
宮室坐北朝南，面闊連廊九間，進深三間，黃琉璃瓦重檐廡殿頂，檐下施以五彩斗拱，內外粉飾龍鳳和璽彩畫，更顯華貴。
東偏殿為帝后大婚時的婚房，房內牆壁飾以紅漆，頂棚雙懸雙喜宮燈，甚是喜慶。
婉媃與董文茵行入殿內，見中選秀女一併集結在此，婉媃與容悅點頭相視一笑，后環顧四下，見殿中鳳座無人，眾人皆站著，唯有一人落座。
那人神情跋扈，冷眼瞧著一眾秀女也不搭理，只自顧飲著置在桌上的茶水。
於此時，內侍太監於門外肅聲道：「懿妃娘娘駕到。」
眾人轉身，見懿妃身著絳紅色紋綉祥雲外衫，頭上髮髻高高簪起，兩邊各插三隻點翠祥雲金簪，紅唇美目，入內更一股香氣撲鼻而來。
眾人齊聲向懿妃請安道：「懿妃娘娘萬福金安。」唯有婉媃目不轉睛盯著懿妃，淚水充盈於眼眶內打轉。
懿妃瞧著婉媃，含笑向她點頭，隨後又吩咐了眾人不必拘著禮。
她昂首向前行去，路過那名久坐不起身的女子時，只聽女子慵懶到：「嬪妾給懿妃娘娘請安，嬪妾今日晨起身子不爽，太醫瞧了說是月子里虛虧，讓嬪妾靜養著，因此不便起身向懿妃娘娘請安，還望娘娘見諒。」
懿妃目光也不看她，只點頭回道：「馬佳常在誕育長子有功，在本宮這失禮不失禮的倒是小事，只是別在皇後面前失了分寸。」
婉媃瞧著馬佳氏不過區區一常在，竟敢對長姐如此無禮，而長姐卻還是一副習慣了的樣子，想來長姐這些年在深宮終的日子也並不好過。
她心中急切相與長姐一續姐妹之情，可眼下皇后還沒來，若自己貿然與長姐攀談，怕是要惹人非議，於是隱忍著，目光一直停留在懿德身上。
懿德臉上畫著精緻妝容，從前在府邸她便是京中出了名的美人胚子，如今宮中浸淫多久，美貌之上更添了幾分成熟韻味。
「皇後娘娘駕到。」
正殿後便是皇后寢宮，掌事太監康福壽呼了一聲，皇後身後跟著兩名貼身婢女，應聲從寢宮內行出。
眾人齊跪拜，向皇後行禮問安，婉媃餘光瞥見，皇后眉目細長若含春水，鵝蛋面頰上薄唇輕啟，鼻高而挺，是典型的滿洲女子。
人身著正黃色紋綉鳳穿牡丹圖案朝服，頭帶珠翠掛帘鳳冠，耳佩一耳三鉗金飾耳墜熠熠生輝，指上護甲更添了玉石點綴華美非常，暗想今日其必是盛裝打扮了一番。
婉媃私心裡想著，若是要論容貌，皇后終究是要略差長姐一籌的。
皇后入了鳳座，拂袖令眾人平身：「平身入座吧。」
眾人入座后，康福壽湊上前，於皇后耳畔輕言：「皇後娘娘，慧嬪娘娘一早被太皇太后召去了侍疾，今日怕是趕不來向您請安了。」
「無妨，慧嬪本就是太皇太后表侄女，由她照顧，自是更順太皇太后心意些。」
她打量眾人，見馬佳常在請安時未跪，開口關切問道：「馬佳常在，可是身子又染了疾？」
馬佳氏點頭，故作病痛咳嗽一聲，嬌弱道：「皇後娘娘您是知道的，承瑞年幼多病，養在阿哥所里臣妾少不了要多費些心思，如今他大病初癒，嬪妾這身子卻是被熬垮了。這不昨夜，守在阿哥所又是一宿。」
說著，馬佳氏扶額凝眉，又乾咳數聲：「想來這為娘的辛酸，還當真不是人人都能受得住的。妹妹就羨慕旁的姐妹，未體會過這生養孩子的苦楚，到底是妹妹無福，早早的便要盡了母親的責。」
「你是有大福氣之人，眾位姐妹都瞧著呢。」皇后聽了馬佳氏這話也不生氣，反倒溫婉向眾人道：「如今皇上膝下寂寞，姐妹們也得加把勁，為著皇家多添子嗣。」
眾人起身欠聲行禮，齊聲答：「嬪妾等謹遵皇後娘娘教誨。」
皇後點頭，見坐上李答應的位置空著，問曰：「怎不見李答應？」
見無人知曉應答，便抬手喚了康福壽親自去延禧宮走一遭，瞧瞧李答應為何未來請安。
待康福壽退出殿外，皇后正坐，悅色道：「皇上與太皇太后眼光極佳，新選入宮侍奉的姐妹一個個出落的閉月之姿，本宮瞧著實在欣喜。」
說著，她又開口問道：「嫻嬪何在？」
容悅應聲而起，行禮答：「嬪妾嫻嬪佟佳氏，請皇後娘娘金安。」
「很好，人端莊，貌柔和，難怪皇上對你青眼有加，此番入宮的秀女，獨你一人封了嬪位擬了封號，如此看來，你也當得起這個嫻字。」
聽了皇后一番誇辭，馬佳常在冷笑一聲，上下打量了一番容悅，陰陽怪氣道：「嫻嬪娘娘身份貴重，與嬪妾同住，嬪妾歡喜的很。」
言罷，又抬眼望著懿妃，笑道：「聞聽懿妃娘娘親妹此番也中選入宮，不過就只得了貴人位份，這皇上當真偏心的緊。」
懿妃撇過頭，細長眸子散著寒意直逼馬佳常在，肅聲道：「馬佳常在常伴君側，皇上教誨聽的多了，怎地卻越發糊塗了？席間在座，無論嫻嬪，或是婉貴人，位份皆在你之上，你一開口便對著她二人評頭論足，是月子里落下的虛虧，連累著你腦子也跟著糊塗了嗎？」
懿妃言語明顯動了怒，馬佳常在只得閉嘴不再言語。
眾人沉默了半晌，皇后復開口言：「婉貴人何在？」
婉媃起身，行禮答：「嬪妾貴人鈕祜祿氏，請皇後娘娘金安。」
皇后瞧了瞧她，又看向懿妃，笑道：「果然是鈕祜祿家的女子，個個明艷動人。懿妃容顏傾城，婉貴人亦是嬌俏動人。」
懿妃回曰皇后謬讚，婉媃附議。
二人一唱一和，皇后也未再多說什麼。
之後又挨個秀女點名問安，讓她們與早入宮的嬪妃們相互熟絡，如此一來二往，這請安便足足請了快一個時辰。
婉媃端坐著不敢壞了規矩，只是時間久了，身上備敢酸楚，卻不敢露了聲色被人瞧出，只得臉上強掛著笑。
正值坤寧宮一片熱鬧之際，御前首領太監梁九功卻於此時入了正殿，他躬身向各小主請安，而後正聲向皇后說道：「皇後娘娘，太醫院來報，延禧宮的李答應遇喜了，眼下皇上下了早朝，已經趕去延禧宮，特命奴才前來知會一聲，您若得空，煩請也走一遭。」
此話一出，宛如一道驚雷在眾嬪妃之中炸開了鍋，四下議論聲不止，反倒皇後端庄，先是呵斥了眾人，又笑答梁九功自己即刻便去，后又命貼身侍女清月送了他出去。
「皇後娘娘，皇上這兩個月來少入後宮，那李答應舊未承寵，她如何能遇喜？」
眾人中，馬佳常在第一個跳出聲來，而後坐在她身邊的答應納喇氏也應和著：「她遇喜理應先報給皇後娘娘，再由皇後娘娘報給皇上去。怎地能直接越了皇後娘娘，反倒由皇上派人來知會？這般本末倒置，成何體統？」
「李答應遇喜是喜事，本宮方才的話你們都忘了嗎？鬧什麼？」皇后搖頭起身，正步向著殿外行去：「本宮先去瞧瞧，你們各自散了吧。」
身後，宮女太監盡數跟隨，清月口中喊著『備轎』，眾嬪妃們齊跪地，道：「臣妾等恭送皇後娘娘。」
待皇后入了轎遠去，眾人方才起了身。
新晉妃嬪臉上多一臉懵懂無知，倒是馬佳常在和納喇答應這兩個老人，臉色是掛不住的難看。
懿妃沖著人群中的婉媃使了個眼色，隨後在侍女攙扶下向坤寧宮外走去，婉媃意會了長姐的意思，於是悄悄從人群中退了出來，緊跟在長姐身後。
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