拾瞽(7)
天亮的時候，窗外的雪停了。
窗下暖榻上，明煜也緩緩睜了眼。
幾隻小雀在院子里嬉鬧，似將時節帶入了早春。朝陽透過窗紗，溫柔地落在他面上，雖是傷重失明，他心底也升起幾分暖意。
窗外漸漸有了腳步聲，東屋裡傳來嬰孩兒的啼哭，那丫頭的聲音離得不遠，「銀荷姐姐，魚片兒粥好了，你與徐阿娘端去吧。」
聽得這聲「魚片兒粥」，明煜不覺咽了回口水。昨日那碗雞湯拌面，已經挑起了他的興趣，還有那碗名聲在外的酸湯粉兒，也不知是什麼味道…
被一碗面收買了去，他眼下滿腦子竟都是這些食物的影子。心中嗤笑了自己一番，卻很快給自己找了個冠冕堂皇的理由：之於美食上的慾望，與求生的本能無二。
他得活著，活著與明遠對簿相見。
房門吱呀一聲被打開，隨之女娃兒腳步輕巧，來了他榻前。魚肉香氣絲絲縷縷飄進鼻息。
「你醒了？」
他隱約想起她的名字，聽外頭那丫頭喊她「蜜兒」…
身子已經被她撐著起來，她動作不大，卻很似費力。他忙抬手也撐著身下床板，不必太過勞煩了她。她尋來疊好的被褥，墊在他身後，又支開來小案，將那熱騰騰的食物送來他面前。
他手掌被她扳開，纖長的指頭捉著個湯匙，送進他掌心，五指被她捏著合攏上。手腕兒又被她拉著，去尋那粥碗的位置。
他被照顧得如同一個廢物…也只能先壓下這口氣，乖乖吃飯。
粥是鹹味兒的，彌散著魚香。沒有薑絲，卻不帶一絲腥味兒，魚肉滑嫩鮮活，帶著海上來的生命之息。仔細品味，方發現有另一份兒香料兒，佐與魚肉，鮮美異常。
他食過的宴席不少，思索半天，方想得起來。
東城門腳下，有家不起眼的魚片兒湯鋪子。軍中值夜下來的守城衛常去打牙祭。他偶有參與。鋪子里用的全是海魚，無刺，湯汁兒里便也有這一份香料兒，問之老闆，答曰，「是迷迭香。」
曹魏之時便有記載：「出西蜀，其生處土如渥丹。佩之香浸入肌體，聞者迷戀不能去，故曰迷迭香。」
正神往其中，方聽得她問起來，「我該怎麼喊你？」
他放下來手中湯匙，與她道，「我姓明，單名一個煜字。」
她似正在忙，手裡疊著什麼東西。又聽她道，「那我就叫你阿煜！」
「……」
「我年歲比你長許多，你總該稱呼一聲兄長。」
他邊提議著，邊舀著另一勺粥送入嘴裡。
「明兄？玉兄？多不好聽！」她嫌棄著，又問，「那你多大年歲了？」
「二十有七。」他淡淡作答。
「我畢大叔也才三十有二，你比他小些。那我便叫你二叔。」
「……」給他抬了個輩分？他不想答應。
「二叔，二叔，明二叔！」
「多好聽。日後你便是我明二叔。」
「……」明煜心裡夠夠的。
她手裡疊好的東西，送來他床邊上，「昨日衣物剪爛了，你再換這個。」她說完了，似是要出去。
「蜜兒？」他試著喊了聲。
「嗯？」蜜兒卻不知道，他竟是記得自己名字的。見他虛弱靠在的床頭模樣，正抬手摸索著尋自己。她回身湊去他眼前，「做什麼？」
明煜面前撲騰著她溫暖的氣息，到了口邊的話頓時噎了一噎。半晌方再開口，「你家院子幾口人，他們知道我在么？」
「自是不知道的。」蜜兒答得爽快，「頭日救你回來，徐阿娘剛剛生了娃兒，說與她聽徒讓她擔心。銀荷姐姐又不是能擔事兒的人，我便都省了麻煩。」
明煜安心下來幾分…
蜜兒撐起來身子，邊往門外去：「我去與你再打壺酒來，一會兒該還得清洗回傷口的。」
她說著輕咳了兩聲，自忖度著他會不會又想去茅房了，「一會兒銀荷姐姐就該出門了，徐阿娘還在坐月子不出東屋，你若想走動走動，也是可以的。」
榻上那人只輕輕應了聲，「好。」
蜜兒方拉開門，先回了趟自己的屋子。天兒還冷著，她披著件小敞從屋裡出來，便去了薛家酒鋪。
薛家鋪頭靠著東街角兒上，勞工們去不起那些高檔酒肆，便來這兒解解酒饞。平日不停市的時候，門前的隊兒能排得老長。好在今日不做生意。
蜜兒去敲了敲門，便見金大娘來開了門。
金大娘聽得蜜兒又是來買酒的，捉著她仔細囑咐，「女兒家的，喝那麼多酒做什麼？你阿娘去得早，你自己也得珍重著自己。她方能放心了。」
蜜兒的謊話編得圓，「金大娘，酒是拿來做菜的！昨日買回去那瓶被我不小心打翻了…今兒方找你再買一壺。」
金大娘這才與她取了一壺新酒來。「拿好，可別再摔了！」
蜜兒遞過去銀錢，金大娘笑著收了下來，又忽想起來什麼事兒，拉著蜜兒道，「你阿娘去得急，她手上原還攢著些東西給你的。那徐娘子可與你了？」
李氏在生的時候，與金氏走得近，兩人常一道說著買賣的事兒，便也提過幾回家中財務。李氏走後，金氏自也擔心著，那徐氏是個軟性子，蜜兒交到她手上，且莫耽誤了。
蜜兒自也與金大娘說了一番，「現如今都由得徐阿娘保管著，等得畢大叔回來了，再說。」
金氏便也不好再多嘴，只道，「你家中那都是兩個沒主意的，若有什麼事兒，你便來與金大娘商量。」
蜜兒笑著與金大娘一福，道了聲謝，方轉身出了院子。
行來轉角，卻見得薛家酒鋪牌坊下有兩人身影。過年天兒，巷子里走動的人本就少，蜜兒聽得人聲耳熟，多看了兩眼，方見是銀荷正與薛秀才說話。
薛家酒鋪當家去得早，金大娘一人拉扯大了這蘭哥兒，好在酒鋪生意好，蘭哥兒也肯生性，前幾年便秀才中第，成了甜水巷裡一段佳話。只是蜜兒不知，銀荷何時與薛秀才這麼熟悉的。二人拉著手，一時耳語，一時歡笑。隔著小片的距離，蜜兒聽得不覺臉紅，忙加緊了步子走開了。
就快行回梅竹小院，卻聽得銀荷在後頭喊她。蜜兒自將手中酒壺往身側藏了藏，方回身過來迎她。「銀荷姐姐也回了？」
銀荷方轉角便見得蜜兒在前頭，手中拎著酒壺，似是從薛家酒鋪打來的。跟上前來，便一把拽住了她藏在身側的酒壺，「你竟偷偷買酒喝？」
「只是做菜用的。」蜜兒擰著手腕兒回來。
「真是？」銀荷走去前頭，又回頭笑道，「我看你這幾日怪怪的，可是在藏著什麼呢？蜜兒。」
蜜兒心口頓了一頓，卻笑著掩飾了過去，「我又能藏著什麼。家裡大大小小的活兒都忙不過來了，可比不得銀荷姐姐清閑。我方見那薛秀才與姐姐你一樣清閑，他與姐姐說什麼了？」
銀荷頓時心虛，擰了眉頭，不知這丫頭真聽到了什麼沒有…
蜜兒見她神色幾分慌亂，笑著走去了前頭，搖晃著手中酒壺，「快回吧，今兒中午炒醉雞吃。」
銀荷原見她這兩日總往繡房里跑，總覺著不大對勁兒，本想套套她的話，怎知反被她捉住了小辮子。
過了今年雨水，她便要及笄。阿娘說了，得與她相看人家了。她與那蘭哥兒雖是交好，蘭哥兒卻遲遲不敢跟金大娘說起提親的事兒。他二人方還在為這事兒發愁。眼下若是鬧開了，怕是兩邊家中的臉面都不好看…
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醉雞做起來簡單，吃起來香滑。
捉來一隻年輕的母雞，得放了血，斬了頭。聽起來似是殘忍了些，可想起它的美味，蜜兒也只能磨刀霍霍，狠下心腸。
雞肉切成小塊兒，放鹽腌制一會兒。等得準備好一段兒蔥白、整顆蒜子脫了皮兒、三片生薑，燒滾了油，爆香香料兒，便將雞肉溜入滾油之中，大火翻炒三下。
烈米酒入鍋嗆起白煙，酒糜浸入肉里，讓肉質保持鮮嫩的口感，炒多久都不會發了柴。出鍋時，淋上一勺醬油入味兒。熱油掛在肉上，肉色摻著醬色，酒味兒在翻炒的熱氣之中散盡，剩下的米釀酵味兒，便將雞肉純粹的鮮美托襯無餘…
東屋裡吃過了午飯。蜜兒方將廚房裡留好的飯菜，送去繡房。方走到門口，卻聽得屋子裡咯噔一聲，似又是撞翻了什麼。
蜜兒忙推門進去，便見果是那人真起了身，正扶著柜子一角試探著。地上綉架、針線、桌椅亂成一團…
他赤腳踩在地上，骨節分明的腳掌蒼白如雪。細針剪刀都是鋒利之物，就那麼散落在他腳旁。蜜兒看得幾分心驚，忙放下手中食盤，回身合上了房門。
「你快別動了。」
明煜不過想熟悉一番房中情況，誰知下床不過數步，便撞倒了綉架，剛想蹲下身去扶起，卻又撞倒了一旁桌椅…腿上傷口彷彿裂開，生生作疼。不想，他也有如此狼狽的一日…
聽得那丫頭的話，他停在了原地，手臂上卻是一緊，被那小手捉住。地上琳琅之聲，似是剪刀等物被她踢開。方聽她指揮自己道，「你，別亂走。跟著我的腳印兒走。地上都是碎針…」
他腳邊果真被她的小靴碰了碰，而後聽得她再不遠處輕輕跺腳，「來這兒。」
他聽了她的話。
被她牽引著，一步一步走了出去。由得她扶著，坐回了榻上。卻聽她在一旁狠狠抱怨。
「那綉架真太可恨了。昨日就是它，絆了你一回。怎今日還在這兒，等我去把它拆了，大卸八塊，再批成碎柴，用來燒飯吃。」
小丫頭的伎倆，許是見他面色氣餒，想哄他。
「倒也不必。」他話語淡淡，「那是你家中財物，還能用得上。」
「待我適應些時候，便能避開這些東西。」
「阿娘走後，便無人用了。我也不愛刺繡，以往被阿娘捉著做這活兒，都和上刑場似的…」蜜兒說著，與他端了午飯來小案上。「二叔，你先吃飯。」
「……」這聲二叔讓他怔了一怔，約是一時間還不大適應，多了這麼個侄女。
他手腕兒被她捉起，放去了小案上，筷子遞來他指尖，他順著她的意思拾住。便聽得她起了身，似是去那邊收拾地上的狼藉了。
「今日的醉雞好吃么？」聽她笑著問。
「嗯…酒糜留香，肉質鮮滑。」
「二叔說話文縐縐的…」。