拾瞽(8)
用過了午膳，蜜兒又扶著他在屋子裡走了走，邊讓他識得屋子裡的東西，邊一一與他說道起來。
「綉架我收起靠著牆角了，反正也用不上。」
「針線盒子之類的，我且先拿走了，省了你再碰著。」
他手撫上一張老舊的檯面，梨花木紋理清晰，許是用得久了的緣故，上頭塗漆已經漸漸沉入了木頭裡。「是你阿娘的書台？」
「嗯，阿娘以前喜歡在這兒描字畫兒。」
「聽人說這老黃花梨木值錢，可總捨不得賣了。念想起她的時候，還能來看看。」
他暗自嘆息了聲，沒讓她發現。心中飄忽起那個久遠到模糊的影子，北疆苦寒，一片苦寒之中卻有個最溫暖的人。他記得她冬日裡的紅襖，也記得她夏日裡的紗衣，她是江南水墨畫中走出來的美人兒，與他作了娘親。可惜紅顏薄命…
「二叔？」
蜜兒的聲音將他從記憶深處拉了回來。他方垂眸下去，揉了揉微微濕潤的眼角。
「二叔你是不是想起來什麼人了？」
「沒…」他少有如此虛弱的時候，便就不必在她面前承認。
「那你定是走得累了！」
他覺著她似是察覺到了什麼，手臂已經被她引著往靠椅上落座下去。椅子同是黃花梨木的，該與桌子是同一套。卻聽得她道，「初四傍晚有個小集，家中囤的菜也要吃完了。你可有什麼想吃的，我去采來。」
他忽想起一樣東西。
「三分白面，七分糯米粉，混成米麵糊，白糖做芯子，攤熟成餅。你可會做？」
蜜兒聲音輕巧：「這有何難？也不用去晚市了，下午便能與你做來。」
雪后初晴，暖榻上灑下几絲陽光。
小案上擺著一盞微燙的奶茶，蜜兒方沏來的。這些年明煜與皇家辦差，少有這般清閑的時候，忽覺若剝去名利俸祿，美食為伴，終此餘生，也不無不可。念頭不過一閃，便被打消了去。慈音還在明家人手上…
喝了兩口奶茶，身上漸暖，背後也發了小汗。身上那幾處疼楚早已舒緩了些…約是這奶茶里炒了焦糖，叫人心裡甘甜。
片刻功夫，屋門被推開。聽蜜兒回來，伴著濃濃的餅香。
人之於五谷的渴望，僅次於肉糜。那抹熟悉的香氣，更將北疆風土帶回眼前。北邊糯米少，麵食多。阿娘難得從北上的游馬商手中買回來一些，便會與他和阿爹做米餅來吃…
蜜兒聲音嬌俏，似在笑著問他：「你要吃白糖餡兒的，還是紅豆餡兒的，還是酸菜餡兒的，還是麻醬餡兒的？」
「……」他問：「怎出了這麼多口味？」
「這有何難？不過換個芯兒，蔥肉餡兒的我還沒做起呢！」
他抬手去摸索那乘餅的盤子，卻被她塞了一個到手裡來，「這是你要的白糖餡兒的。」
一口下去，米香誘人，焦脆燙口，糖漿如流沙…
兒時味道，點點甘飴，不知怎的，竟有些發酸…
還未回味過來，蜜兒又塞來一個，卻聽她也嘴裡囫圇，「你再嘗嘗這個。」
他捨不得那白糖的，擱著碟子一角，寶貝似的用袖口子護著。方才嘗了一口蜜兒送來的那個。
酸的？他皺了皺眉，再一少許，方發覺那酸菜的芯子香氣怡人。舌頭似是著了魔，支配著手臂再次將手中米餅送入嘴裡，甚有饕餮之勢。
幹掉整整兩個米餅，身暖飽足…
他素日皇城當值，難有午休的功夫，此下靠著身後軟被，窗外陽光如沐，漸漸地合了眼。卻隱隱發覺，膝上覆來了被褥。那小丫頭手心溫熱，手背微涼，反覆來他額上探了探。
他悄聲裝睡，便就由得她照料…
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大年初七，是甜水巷口上開工的大日子。
早幾日的積雪化了大半，東街青磚紅瓦，在絲絲縷縷的朝陽下，如新春的圖騰，招惹著柳鶯花燕歸來。
節日里的數日修整，讓小販兒們都養足了精神，早早地便在甜水巷口尋得了有利位置，開始新一年賺錢養家的大計。
蜜兒自也不例外。新春新氣象，自然少不了朝食新品——五味米餅。
昨日里問徐阿娘要了銀錢，去鋪頭裡采了新糯米和白面回來。今早兒四更天便忙著，攤來五六十個米餅，五種味道，一樣兒的十來個，先打算試探試探食客們的口味。不必擔心賣不完，家中繡房里還有位大客。
熟客們正嫌粉條兒不夠吃，今日又沒有紫米圓子。見得那些米餅，一人買來兩個味道嘗嘗。酸菜的開胃，麻醬的噴香，蔥肉的貴兩個銅板兒，可肉厚油肥，滿嘴留香…
有人忍不了，自將其他幾個味道也買了去，一樣樣兒的都得嘗嘗。朝食吃不完，留得午飯加菜。
南面兒又來了熟人，蜜兒忙招呼，「楊三叔！」
楊老三小跑了過來。一身粗布袍子，雙手攏著袖子里躲風兒，見得蜜兒憨笑著，「誒。今兒可算是等來你了。船廠里昨日便開了工，你這兒沒開門，空著肚子上的工。」
蜜兒手裡動作麻利，將將打好一碗酸湯粉兒，便被楊老三接了過去。楊老三聞得那酸湯味道兒，方咽了口口水，又見得一旁食客人手一張的餅來，忙問蜜兒：「誒，那是什麼？」
小車上紙包好的米餅，一會兒的功夫，就剩下幾個了。蜜兒指了指，「過年在家新做的五味米餅，三叔要不要嘗嘗？」
「來，來一個。」楊老三忙從懷裡掏了銀錢。
蜜兒沒問多要銅錢，直將最後一個蔥肉餡兒的遞了過去。以往楊三叔與畢大叔同在船廠里做活兒，便是這兒的常客了，蜜兒自問起，「可有我畢大叔的消息了？那大船去了那麼久，怎也沒個兒信兒回來。」
「嗐！那漂洋過海的事兒，沒消息便是最好的消息了。不定是船上接了別的大買賣，多行了一程遠路。你讓家裡別多心，再等等。畢大海吉人自有天相，會回來的！」
楊老三說著，咬下一口米餅，「誒，這個好吃！」說著，又掃了一眼小車上剩下的那幾個，「都給我包走吧，船廠里好些人餓著肚子上工呢。我去給你賣幾個去！」
蜜兒笑著照辦了，收了銀錢，方招呼著人去一旁坐下。
日頭上了高牆，漸漸的火辣了幾分。連日來的好天氣，積雪也只剩下街角上一禺。食客們吃飽喝足，漸漸散去。一旁的炸果子豆漿老也早早的收了攤兒。
銀荷今日睡了個懶覺，等得蜜兒快收擔兒了，方來清點今日的銀錢。二人正打理好，正要一道兒往回走了。東街上將將熱乎起來的人聲，卻被一聲聲佛鈴唱經打斷了去…
一行喪行大殯，為首的花環明黃加身，一眼認得出是出自皇家，由得宮內的藍衣大太監親自護送。彩棚高搭，和音奏樂，浩浩蕩蕩上了東街。先前佛鈴叮噹，經語吟吟；尾后家眷哭泣切然。四旁護著幾頂大轎，皆是朝堂重臣親自前來送祭…
「是明府的大喪…」簡家的相公識字，方買了朝食往家裡送，見得那些花環輓聯，還有後頭一眾明字大木牌，便認得了出來。
蜜兒與銀荷也頓足下來觀望，蜜兒認得那個明字，方心中有所猜疑，被簡家相公一語道破，坐了實。等得那行隊伍行過眼前，蜜兒卻見得是有兩樽棺槨…
「哎，成京候就這麼薨了。」
「怎這麼不巧，大過年天的。一下死了兩個。」
「另一個是誰？」
「那活閻王，聽聞被人刺殺，死在了我們簡氏宗祠牆角下。尋見的時候，屍首都燒焦了。」
……
銀荷還在聽著熱鬧，蜜兒自拉了拉她，「我們快回吧，徐阿娘該等著了。」她忽的有些擔心起二叔。
銀荷不情不願挪動了步子，邊幫著推車，邊念念有詞。
「可果真是有報應么？都說他們明家裡貪贓，現如今才一會兒的功夫，便沒了兩個大官爺…」
蜜兒心中正幾分鬧騰，口氣便就重了些：「官場里的事情，你我能知道多少，不過是人家傳來的，你便輕信了？嘴可是長在自己身上的，管不住了，惹禍上身，且莫牽連了徐阿娘。」
銀荷被她這麼一嚇沒了聲兒。一路行回來梅竹小院，卻也不見蜜兒說一句話。只覺今日的蜜兒有些讓人怵怵的…
蜜兒收拾好小車，沒急著去繡房。只去了廚房張羅起今日的午飯來。早前幾日晚集上買回的豬蹄，燉來與徐阿娘發奶用。另一份兒稍稍加點兒調料，想與二叔也補補。老人說，吃啥補啥，吃了豬皮，總該長長刀口子上的皮肉…
徐氏數日未曾出過東屋門了，因得天兒太冷，月子里怕受了寒。見得今日陽光和煦又是無風，才讓銀荷扶著出來院子里稍稍走動。銀荷卻是耐不住的性子，方走了幾步，便管不住嘴了，與阿娘說起來今日東街上見著的大白喪事。
「那送喪的隊伍，跟小銀山似的，聽聞好些大官兒都來了。」
「還有，皇帝都親自寫了輓聯，讓宮裡頭的大太監來護著。」
徐氏不過當是熱鬧聽聽罷了，問起，「是誰人家裡的？」
「是那明大都督府上的。前陣子不是祠堂失火，發現的就該是那大都督的屍首，今兒過了頭七，果來出殯了。只是，連著那府上的老侯爺，也一道兒沒了，也不知是犯了什麼神佛的怵…」
銀荷話沒落，便見蜜兒端著熱菜從廚房裡出來，忙一把收了話。徐氏正要招呼蜜兒，卻聽得一旁繡房里，重重一聲響，似是什麼東西落了地。
銀荷也聽得了，「阿娘，我去裡頭看看。」
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米餅出自：閣老餅。
《養小錄》：糯米淘凈，和水，粉之，瀝干。計粉二分，白面一分，其餡隨用，煎熟。。