第3章 杏花微雨
廂房內只有一鼎巨大的香爐，一張簡單的方桌上擺了一些水果，一個香料盒子和一把銀勺。
「小姐是看上清平府中的寒茶了？」白含笑走了進來，在方桌上拿了香料和銀勺，在香爐里添了一匙。
「在這兒，連口茶水也喝不到。」九歌拿了個蘋果啃了一口，喃喃道，「妖物啊。」
「既是妖物小姐可要帶上我。」白放下香料，將方帕遞給九歌退到一邊。
「哪日不曾帶你。」九歌提起香爐蓋，把方帕中的碎發盡數撒了下去。才剛下去，香爐中就升起了一縷紫煙，晃晃悠悠的爬上樑。
抬手輕輕掃來一星半點的煙霧吸了一鼻，九歌閉上雙眼時看到的並非黑暗，而是另一副光景——
杏花微雨，濕潤的空氣中帶著一點兒清苦的味道，青色的石板路上站著一個光著腳丫的孩子，衣服上打著布丁，紅一塊藍一塊的。
「卿幺兒又趁你阿媽趕早市來這看杏花了，進來坐吧。」杏樹下的茅草屋門推開了一道口子，插著翠綠色發簪的阿婆微笑著招了招手。
孩子點了點頭啪嘰著腳丫子跑進茅屋，在鍋里拿了白面饅頭坐在凳子上啃起來，熟悉的像是自己家。
阿婆寵溺的揉了揉孩子的腦袋，也不說話，坐在他身邊看著窗外發獃。
站在窗外的是九歌，但阿婆的視線卻直直穿過了她，對著遠方，眼裡充滿了嚮往。
九歌轉身，畫面隨即一轉。
一個年輕人跪坐在墓碑前拜了三拜，在三柱香邊插了一枝含苞待放的杏花，那年輕人細看就是年輕時的張客卿。
「大人，小的斗膽一問，不知這位逝者與您的關係……」
「杏花清苦，但花香宜人，如人生，需要懂得苦中作樂，這便是阿婆教我的道理，她是我的引路人。」張客卿回答。
九歌面無表情的扇了扇手，畫面再次一轉。
廳堂上幾人恭恭敬敬的跪著，頂著誇張高帽的公公捧著聖旨宣讀，「奉天承運……」
沒等他說完，九歌抹去了畫面，張客卿經歷過的瑣事在九歌面前一幕幕展現，但九歌並無興趣。
「哈——哈——哈——」急促且貪婪的喘息聲讓九歌停下了即將抹去記憶片段的手，那聲音來自一個陰暗的角落，她正想去看，一聲驚雷將她的視線擾亂。
「轟隆——」雷聲夾雜著一道撕裂夜空的張揚的閃電，嚇得這座城一片慘白。
緊接著，雨下來了，喘息聲被磅礴的大雨覆蓋，仔細聽才能辨別出微妙不同於雨聲細微的聲響，那個人還在原處。
冬夜的天原本是很堅強的，不輕易哭泣，但今日例外。
何人在角落中喘息，九歌並不好奇，她只是討厭那份勞累辛苦的聲音。
「啊——」這聲尖叫比雷聲還要滲人。
「出什麼事了？」
「怎麼了？」
看來九歌終於找對了，這份別樣的記憶深處，被凄慘和喧囂夾雜，驚叫聲過後，街道兩旁的人家陸陸續續亮起了燭火，昏暗的小城有了些火光紅火的暖意。
每家每戶都推開了房門，出去探頭探腦，小城不大，說是城鎮更像是村莊，但凡有一點事就會傳遍每個街角。
「來人啊，快來人啊。」
尋聲出去的男人撐傘，身後的妻子操心的幫匆匆出門的頂樑柱披上外衣。
還有個淘氣的孩子赤腳跑出來看熱鬧，腳丫在雨水中踩出有節奏的聲音，他的娘親也很快披上衣裳追了出去，「幺兒，慢些，慢些！」
「娘！那邊好多人！知縣大人好像也來了。」被娘親一把抓住的孩子不舍的張望近在咫尺的人群，還鉚勁兒的把娘親往人堆里拉。
「娘親——我就看看嘛。」拗不過娘親，孩子變撒起嬌來。
「唉，好好好，娘這就抱你去看看。」做母親的哪裡抵得過孩子撒嬌，連忙告饒。
才把孩子抱起來，一個壯碩的男人攔住了這對母子的去路，「萍嫂，趕緊帶孩子回去吧，這可不是女人和小孩能看的，讓你家牛哥也趕緊回來，大晚上的就別出去了。」
「虎子，這是怎麼了，出什麼事兒了？」萍嫂一愣，見虎子神色緊張，遍下意識的抱著懷裡的孩子退後了幾步。
虎子看了她懷裡的孩子一眼，又看了人群中的知縣一眼，嘆了口氣湊到她耳邊小聲嘀咕了句，「死了人了，最早發現的楊嫂都嚇蒙了，暈過去好幾次，商大夫正治著呢。」
「啊？怎麼會這樣？」萍嫂詫異的失聲叫了一聲又連忙收了聲，向虎子點頭告別，匆匆帶孩子回頭走。
「娘，出什麼事了？」孩子總是好奇，一刻也不想落下。
萍嫂忌諱的很，不想多說話，「小孩子家家的，別問東問西。」
「是不是閻王老爺又來收人了。」
「行了，別說了。」萍嫂推著孩子回屋，把屋裡的燈通通點上，過年時也不見得她這般，這會兒也沒心思心疼燭火錢了，還是命要緊。
人吶都是這樣，一旦周圍暗下來心裡就沒底，燈一亮就彷彿看到了希望，危險似乎就該是躲遠不敢走出黑暗的樣子。
兇案發生在一個陰暗的角落裡，血污幾乎將地面重新染了一遍顏色，血腥味中還摻雜著泔水的催吐味兒。
「大人，這已經是幾個月來的第三起了，官府連一點蛛絲馬跡都查不到，街頭巷尾都在傳這是妖孽作祟，鬧得人心惶惶的。」在張客卿身邊說話的人長得挺清秀，但長眉微皺，滿臉難以掩飾的愁容。
張客卿也是頭痛欲裂，捏著眉頭接話，「當今聖上賢德，怎會生出妖物，終究是本官無用。」
「大人何必妄自菲薄……」
九歌無心他們的對話，穿過堵在巷口的兩人，徑直走向旁人避之不及的屍體。
官府的人正在一旁邊調查邊記錄，走來走去的有些妨礙九歌的視線，但她還是看清了——死者呈現一種怪異趴倒的姿勢，臉朝下，上面還粘著幾粒白飯，嘴巴長得老大，像是看見了什麼無法形容的東西，背上一處從脖頸延伸到臀部的傷口清晰可見，腰部還有幾處被捅穿的一虎口寬的小傷口。
背後偷襲嗎？九歌想了想，又瞧了幾眼周圍的環境，總覺得有股異樣的違和感，忽然她踱步走向了巷子深處，越往裡走血腥味越重。
巷子深處的小徑連接著隔壁酒館的后廚，幾個泔水桶七零八落的翻到在地，想起死者臉上的殘羹便能料想他的身份。
一個翻找泔水桶勉強果腹的野民＊（古代對流浪漢的稱呼）會得罪什麼人，遭此滅頂之災，九歌想不通也不想去想。
她跨過殘羹冷炙繼續向里走，燈光很暗她的眼睛卻很明亮，牆上有大量噴濺的血跡，地面上的血跡像是被什麼東西擋住了，向兩邊迸濺，站在中間的應該就是兇手。
牆邊有一棵歪脖樹，樹枝空隙正好可以躲下一個人，而泔水桶就翻到在樹根周圍，兇手從樹上跳下來襲擊了正在「用膳」的死者，九歌做出了判斷。
看樣子兇手身上的血也不會少，這樣大的目標為何張客卿動用這麼多捕快也毫無頭緒，莫非真的是妖物所謂，九歌忽然來了興緻。她開始猜想是哪種妖物，若馴服能否養在齋中。
張客卿的到來打斷了她的思考，顯然，他也發現這裡才是第一現場，至於兇手為什麼把屍體移動到巷口就不得而知了。
「明明扔在裡頭更不容易被發現，兇手為何多此一舉，將屍身脫到外頭？」張客卿皺眉不解道。
「或許那人只是向官府挑釁。」他身邊的人接話。
「可有可疑之人？」
「尚未發現。」
「罷了，把這裡收拾好，留幾個人在這兒執勤，別叫村民們心慌。」張客卿的聲音慢慢變得模糊。
張客卿嘆氣道，「張峰，你是否也認為老祖宗的話是對的？」
「古籍上有著，人族之外的確還有他族，獸修千年為妖，只是他們擅長藏匿與障眼法，不曾真正與我們相見。」張峰坦言，「老祖宗所言，不敢不信。」
「哎，回府吧。」張客卿搖頭無奈道，「若真是妖孽作祟，便只能求助高人了。」
「大人是想屬下前往北雲齋？」
「不，本官親自去才更顯誠意。」
引發這場騷動的遺體隨著火把的光線一點點遠離這個村子，溫暖人體的火光卻照得心裡冰涼涼的。
犀利的白光再一次撕破夜空，躲在角落中喘息的聲音慢慢變小。
他似乎並不介意被泥巴弄髒身體，胡亂抓了抓亂髮，從懷裡寶貝似的拿出了一樣東西，借著雨水認真洗刷，直到閃出一道凌厲的銳光。
那道寒氣被九歌察覺，直覺告訴她，這片黑暗中還有一個人，再想看的時候，畫面已經不清晰了，朦朦朧朧像是籠了一層霧。
回頭，張客卿已經帶著隨從轉身離開，記憶結束，九歌也只能被迫離開。
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