第 169 章
六月里,平王府的喜事一件接著一件。
先是慶賀嚴清怡十七歲的生辰,接著就是她跟七爺成親整整滿一年。
邱姑姑親手整治了六道小菜,七爺又吩咐人將去年釀的桂花酒起出一壇。
兩人在湖邊亭子吹著溫潤的輕風淺酌對飲。
七爺受不住桂花的甜香,荷花卻是無礙。飲得半酣,喚船娘摘來數支含苞待放的荷花並兩支蓮蓬。
船娘將蓮蓬掰開,七爺親自動手將蓮子一粒粒剝出來,擺在青瓷碟中。
前一天剛下過雨，蓮子脆生生水嫩嫩的，略微帶些甘甜。
嚴清怡吃過一隻蓮蓬,七爺便不允她再吃，掏帕子替她擦過手，小心翼翼地往暢合院去。
月朗星稀,如水的月光在地上灑下銀白色的清輝。石板路兩旁的草叢中,有不知名的夏蟲在起勁的鳴叫，「唧唧」「唧唧」無休無止。
七爺看著地上兩道融合在一起的身影,心底儘是滿足。
回到內室,他先伺候嚴清怡擦過身子洗了腳,自己又草草擦洗過,吹熄燈燭上了床。
剛躺下,嚴清怡就迫不及待地靠過來，臉貼在他胸前,滿足地嘆一聲，「真舒服。」
七爺輕輕捏一下她的臉頰,「沒良心,頭兩個月還嫌我涼，離得遠遠的，這會兒又緊巴巴往上貼。」
嚴清怡理直氣壯地說：「以前冷，現在天氣太熱了。」
七爺失笑，抬手將她腮旁亂髮拂開，手指沿著她順滑的長發滑下，在她小巧的肩頭停了下，手指挑開肚兜的系帶，自然而然地放在那綿軟的渾圓之上。
臨近生產，這一處越發飽滿而緊實，沉甸甸的，像是熟透了的果子。
七爺情不自禁地俯身咬上去。
嚴清怡低低叫道：「痛。」
七爺忙鬆開她，「咬疼你了？」
「不是，」嚴清怡搖搖頭，「肚子痛。」
七爺心中綺念頓消，手指撫著她圓滾滾的肚皮，「哪裡疼，我給你揉揉，是不是生蓮子吃多了？」
「不知道，這會兒又不疼了。」
七爺「嗯」一聲，攬住她肩頭柔聲道：「早點睡吧，明兒早早起來到湖邊釣魚，中午燉魚湯喝。」
嚴清怡應聲好，窩在他懷裡聞著淺淺淡淡的松柏香，剛迷迷糊糊地睡著，覺得肚子突然又疼起來。
她不欲擾了七爺歇息，只苦苦忍著。
好在，不過痛意不過數息就消失了。
便是這樣，隔上三兩刻鐘就會疼一陣子，一直折騰到三更天。
嚴清怡估摸著自己可能要生了。
七爺已經請了兩個穩婆，都住在府里，一個姓周一個姓吳。穩婆告訴她女人頭一胎生產，少說也得疼上三五個時辰。魏欣也說過，她從早上開始陣痛，一直到入夜才生下孩子。
嚴清怡想著不用急，可她心裡仍是莫名地緊張，還有些害怕。
又捱了些時候，窗紗上開始顯出朦朧的魚肚白。
她腹部的痛越來越劇烈，肚皮緊繃繃得往一起收，好像要崩開似的。
嚴清怡再忍不住，悶哼兩聲，手不由自主地捧在肚子上。
七爺驟然驚醒，忙問：「媛媛，怎麼了？」
嚴清怡咬牙捱過這一陣兒，有氣無力地說：「七爺，我怕是要生了。」
七爺愣了數息，隨即跳下床，抓起衣裳胡亂往身上一披就往外跑，走到門口定定神吩咐月牙，「去告訴辛姑姑，說王妃要生了。」
月牙看到他衫子裡外反了，想說又不敢說，忙指著兩個小丫鬟道：「你去叫辛姑姑，你去告訴穩婆，說王妃肚子痛，怕是發動了。」
小丫鬟應聲就往外跑。
七爺回到屋子，神情緊張地盯著嚴清怡，「太醫不是說產期在月中，怎麼突然就要生了？」
「七爺衣裳反了，」嚴清怡勉力笑笑，「周穩婆說早兩天晚兩天都常有的事兒，前天她說我這肚子沉下去了，保不齊就這兩天，還真被她說中了。」
正說著，肚子又往裡縮。
她咬了唇，閉著眼，雙手緊緊地抓住了床單。額頭慢慢沁出一片細密的汗珠。
七爺掏帕子給她拭去，低低喚著她的小字，「媛媛，媛媛」，又朝外面吼道：「穩婆怎麼還沒來？」
陣痛過去，嚴清怡鬆口氣，笑道：「大清早的，穩婆許是還沒起身，哪有那麼快。七爺幫我把衫子拿過來。」
七爺抖開床頭已備好的衣裳，先給她穿中衣，衣裳是穿上了，盤扣卻不好系，兩隻手跟不聽使喚似的抖抖索索地就是對不上。
嚴清怡忍不住揶揄道：「七爺解扣子倒是極快的。」
七爺面色一紅，卻是鎮定下來，親一下親她額頭，笑道：「這話沒錯，以後還會更快。」
終於把中衣穿上了，再將銀條紗的襖子幫她披上。
襖子是系帶的，不用扣。
嚴清怡自己繫上，笑道：「七爺快把衫子換過來，剛才就這麼出去，也不知別人看到沒有。」
七爺「哼」一聲，「看到也沒什麼，還敢說出去不成？」
兩人穿戴整齊，辛姑姑先過來了，瞧著嚴清怡面色還好，匆匆去廚房吩咐飯菜。
不多久，兩位穩婆也喘著粗氣趕過來。
她們兩人明白，肯定離生還早，但是七爺既然發話，她們勢必要在眼皮子底下立著。
這陣子，嚴清怡又捱過兩次陣痛。
周穩婆默默估算著時候，對嚴清怡道：「離生產怕還有兩個時辰，王妃先吃早飯，待會兒就往產房去。我跟吳姐姐就在產房等著，哪兒也不去，王妃不用慌。」
嚴清怡點點頭，心裡安定了許多，洗漱罷，將頭髮結成一條麻花辮垂在腦後，與七爺一道吃過早飯，便走進產房。
產房布置得清靜淡雅。
架子床安在背風處，上面支著淡綠色的綃紗帳子，帳頂額外縫了塊白色素絹，素絹上綉著個手持蓮花的白胖男嬰。
牆角擺了只廣口瓶，裡面供著平安竹，窗邊另有隻梅瓶，插了兩支松枝。
嚴清怡四下打量番，在床邊坐下，對辛姑姑道：「把七爺素日熏衣裳用的香拿塊過來。」
七爺知其意，心頭一酸，柔聲道：「不用，我就在這裡陪著你。」小心翼翼地托著她的後背扶她躺下。
嚴清怡笑問：「七爺今兒不上衙去？」
「不去，」七爺握著她的手，「現在收成沒報上來，天下又太平，沒水災沒旱災，用不著放糧，一年之中最是清閑的時候，再者有張培源在……你還記得張培源？」
嚴清怡點點頭。
七爺續道：「他家次女原本許了人，豈料親事剛定下，男方父親突然染了時疫過世，需得守孝三年。彼時張家姑娘年歲小，尋思等也就等了。好容易等到今年秋天孝期就滿了，誰知四月里對方娘親又過世了。男方說張培源的閨女命相不好，專門克婆家人，張培源氣得夠嗆，兩下里就退了親。張培源就想起林栝，倒不如跟他湊到一處……」
事關林栝，嚴清怡本想忍著聽下去，可肚子一陣比一陣痛，竟是半點想聽的心思都沒有。只覺得疼痛如同潮水般一波接著一波，像是沒有盡頭似的。
眼淚忍不住噴涌而出。
七爺心疼不已，一邊替嚴清怡擦著淚，一邊朝外面吼道：「穩婆，快進來看看。」
周穩婆忙不迭地進來，摸兩下嚴清怡肚子，「還得等一陣子。」
七爺怒道：「要等多久？難道就這麼一直疼著，有沒有止痛的法子？」
周穩婆戰戰兢兢地道：「女人家生孩子，是要等骨縫開到十指，孩子的頭才能落出來。開骨縫沒有不疼的，再忍忍，再忍忍也就過去了……都是這麼過來的。」
七爺還要再發火，嚴清怡伸手握住他的手，「沒事兒，我能忍。七爺，林大哥應下親事沒有？」
七爺低頭，瞧著她小臉有些發白，而腦門上全是黃豆粒大小的汗珠子，不停地順著臉頰往下滑。
而攥著他的手心，濕漉漉的。
想必是疼極了的。
七爺眼眶有些濕，吸口氣，接著道：「林栝回絕了，說他要守三年妻孝，暫且不打算再娶。」話音剛落，就感覺嚴清怡的手倏地抓緊，身體像蝦子般彎了起來。
情知她又開始疼痛，可他半點忙都幫不上，只能無力地抱著她，低低喊她的名字。
不知道過了多久，周穩婆再度進來，仔細地洗乾淨手，伸到毯子里試了下，然後濕漉漉地拿出來，小心翼翼地道：「開了四指半，可以生了，王爺暫且出去避一避吧。」
七爺冷聲道：「我不出去，就在這裡看著。」
辛姑姑覷著七爺臉色，賠笑勸道：「七爺在這裡多有不便，待會兒王妃發作起來，穩婆既要照顧王妃又得顧及七爺……」
再者產房是陰晦之地，男人怎能在裡頭待著？
嚴清怡也跟著勸，「七爺不在，她們能自在些。」
七爺想一想，柔聲對嚴清怡道：「我就在院子里等著，你要有事就喚我。」說罷，起身往外走。
行至門口，下意識地回頭看了眼。
「昶安，」嚴清怡滿臉依戀地望著他，那雙好看的杏仁眼裡儘是繾綣與不舍，「你別走遠。」
七爺胸口一梗，重重地點下頭，一狠心走了出去。
他這才發現，鄭太醫不知何時已經到了，還有萬皇後身旁的大宮女以及淮海侯跟何總兵家的婆子，烏鴉鴉地站了一片。
七爺心不在焉地掃兩眼，對青柏道：「找人去知會薛少爺跟嚴少爺一聲，若是他們願意就帶過來，要是不願就罷了。」
青柏點點頭，自去吩咐人。
這個空當，一盆盆熱水端進產房，又有丫鬟端著雞湯和飯菜送進去。
辛姑姑溫和的聲音時斷時續地傳出來，「……吃些東西……飽了才有力氣……多喝湯。」
邱姑姑走過來，恭聲道：「已經未初了，廚房裡備了飯，趁著王妃也在用膳，七爺稍微吃一點？」
七爺搖搖頭。
他吃不下，半點胃口都沒有，眼前閃現的全是嚴清怡繾綣的目光。
成親一年來，他知道嚴清怡心中多多少少是有自己的位置，卻還是頭一次，在嚴清怡眼中，看到毫不掩飾的依戀。
像個無依無靠的孩子面對著即將遠行的父母，滿是不舍。
七爺長長嘆一聲。
這時產房傳來急促的呻~吟聲，「啊——疼，疼死了。」
緊接著聲音連綿不斷地傳出來。
七爺心頭一緊，不由自主地往前走了兩步。
又過些時候，聲音忽地低了下去，穩婆的聲音卻是乾脆洪亮，「王妃用力，用力……給她含塊參片……醒醒，不許睡，快，使勁！使勁！」
產房靜悄悄的，院子里也靜悄悄的，只有穩婆的聲音不停地在響，「使勁，沒勁也得使。」
片刻，吳穩婆滿頭大汗地出來，走到鄭太醫面前，「孩子太大，頭有些歪……怕是不好出來。」
七爺腦子「嗡」一聲，感覺腿腳軟得厲害，耳朵也嗡嗡直響，他聽不清鄭太醫說的什麼，只看到他兩手不停地比劃。
吳穩婆連連點頭，很快回到產房。
七爺定定神，正要走過去問鄭太醫，就聽見產房傳出「啪」的一聲，然後響起嘹亮的嬰兒啼哭聲。
七爺一下子就脫了力，身體晃晃悠悠的幾乎站不住。
青柏眼疾手快，一把扶住了他的胳膊。
約莫半盞茶工夫，辛姑姑抱著個粉藍色的襁褓走到七爺面前，「是位漂亮的小公子，足有七斤三兩重，七爺抱一抱。」
七爺手腳軟得沒有力氣，還是青柏熟練地接過襁褓呈給七爺看，「小少爺長得可真好，瞧這頭髮，烏黑烏黑的。」
七爺就著他的手看了眼。
一張小臉紅紅的，五官皺巴在一起，眉毛淡的幾乎沒有，頭髮倒是黑，可稀稀落落的，真沒瞧出哪裡好看。
辛姑姑猜出他的想法，笑著接過襁褓：「剛生出來的孩子都這樣，過兩天就漂亮了。」
院子里其他人都圍上來看，不住嘴地誇讚孩子精神漂亮。
七爺根本不理會別人怎麼說，他心裡只惦記著嚴清怡。因見孩子都生出來了，想必他也能進去了，便往產房門口走。
還不等撩開門帘，裡頭有人端著一盆血水出來。
血水暗沉沉地紅。
七爺心驚膽顫，忙問：「王妃怎樣了？」
梅姑姑答道：「好著呢，王爺再等會兒，現下還不能進去。」說完，又端出一盆血水，連著端了四五盆，最後放下銅盆去找鄭太醫。
七爺跟著走過去，這會兒卻是聽得清清楚楚，「孩子出來時用力猛了，有些撕裂。」
鄭太醫捋著鬍子道：「現下惡露沒出盡，不能亂用口服的方子，你先注意常清洗著，回頭我尋些止血的傷葯塗抹上去。」
梅姑姑應聲好，進去產房又過了好一陣子，抱著一個油布卷出來，對七爺道：「七爺瞧瞧王妃吧。」
七爺迫不及待地走進去。
屋裡仍是一片濃重的血腥味兒。
嚴清怡神情委頓地躺在床上，烏漆漆的眼眸潤著霧氣，滿頭滿臉都是汗，幾縷碎發濕漉漉地粘在額頭上，整個人就像剛從水裡撈出來似的。
七爺忍不住就跪在了床邊，雙手抓住嚴清怡的手，「媛媛，媛媛。」
屋內人嚇了一跳，忙低著頭走了出去。
嚴清怡臉上浮起個蒼白的笑容，「你瞧見咱們的孩子了嗎，足足七斤多。」
「看到了」，七爺點點頭，還要再說些什麼，卻覺得眼眶發澀，不由低下頭，埋在嚴清怡掌心。
有溫熱的液體沁出來，打濕了她的手。
嚴清怡愣住，低低道：「昶安，我沒事兒，就是累得很，渾身沒有力氣，待會兒你得幫我擦把身子，都是汗。」
七爺再度點頭，片刻抬起頭，哽咽著道：「媛媛，咱們就要這一個孩子，往後再不生了，一個就夠了。」
嚴清怡輕聲應道：「都聽你的。」
這時邱姑姑端來兩碗面，「王妃想必餓了，我煮了碗雞湯麵，七爺中午也沒吃，陪王妃一道吃。」
七爺接過，先一口口喂著嚴清怡吃了大半碗，直到嚴清怡吃不下，他把剩下的一碗半盡數吃了，這才飽足地放下碗。
嚴清怡靜靜地看著他笑。
七爺掏帕子拭拭她額頭的汗，柔聲道：「你睡一會兒，我在這裡看著你。」說著將她身上毯子往上拉了拉。
嚴清怡尋到七爺的手，握住，慢慢闔上了眼睛。
直到她沉沉睡去，七爺才戀戀不捨地抽出手。
外面已是暮色四合，廊檐下掛了兩盞大紅燈籠，透出喜慶的紅光。
薛青昊迎上前急切地問：「七爺，我姐怎麼樣，沒事吧？」
「沒事兒，你姐睡下了，你先在府里住一夜，等明天再見她……三弟沒來？」
旁邊青柏道：「嚴少爺說方學士留得課業尚未完成，再者他也幫不上什麼忙，就不跟著添亂了。」
七爺淡淡一笑，片刻道：「讓人給二弟收拾間屋子出來，再撥兩個人伺候，往後二弟回來住著也便宜。」
青柏領命與薛青昊一道離開。
萬皇后得知七爺生了個七斤多重的胖小子，樂得心裡開了花。
因洗三那天賓客多，她不便露面，只賞賜了物品，等第十二天時，就跟康順帝一道換上便服到了平王府。
嚴清怡生產著實受了苦楚，到現在仍不敢十分下地走動。
七爺把孩子交給奶娘照看，自己則全心全意地照顧嚴清怡。
聽聞康順帝與萬皇后駕到，嚴清怡急著要換衣賞，七爺勸住她，「你儘管躺著，我去跟稟明皇兄。皇兄跟皇嫂大半是來看潤兒的，你不用跟著忙乎。」
他們的兒子取名楚潤。
七爺所料不錯，康順帝與萬皇后聽說嚴清怡身子尚未康復，只隨口說了幾句靜養的客套話，可見到楚潤，萬皇后立刻直了眼。
楚潤本來就較尋常孩童大一些，加上這些天眉眼長開了許多，麵皮兒不像剛生下來那麼紅，而是粉嫩嫩的白。
康順帝仔細打量過，沉聲說了句，「這孩子像我。」
七爺跟康順帝面貌本就相似，只是七爺瘦削，看起來清俊儒雅，而康順帝身為帝王二十餘年，有種不怒自威的氣勢，所以平常人並不覺得他們十分相像。
楚潤十足十像七爺，自然也像康順帝。
萬皇后抱著楚潤，頓時想起自己的頭一個孩子楚熠，心中百感交集，問七爺：「你原先說過，生了孩子交給我帶，可還作數？」
七爺其實有點後悔了，但畢竟這是自己說出的話，而且自己又是萬皇后一手帶大的，遂道：「作數，不過潤兒還小，等他稍大點再說。」
萬皇后笑道：「既然作數就成，我也不是要搶你的孩子，往後你經常帶著潤兒進宮讓我瞧瞧，等到開蒙的時候，我想接到宮裡讀書。」
只是去讀書，而不是進宮生活。
七爺暗地裡鬆口氣，笑著應道：「行。」
萬皇后又抱著楚潤仔細看了個夠，才跟康順帝一道離開。
孩子長得快，恨不得見風就長，等到臘月，他已經能坐得像模像樣了。
除夕那天，嚴清怡特地給他穿了大紅刻絲的棉襖，寶藍色素緞棉褲，進宮赴宴。楚潤相貌愈加精緻，看上去粉雕玉琢般，非常可愛。
只是他的性子卻不可愛，反而有些冷淡。
除了在嚴清怡與七爺跟前會咧著嘴傻笑之外，其餘人逗他，他總是一臉嚴肅的沉默著，不哭也不鬧。
萬皇后非常滿意，低聲嘀咕著，「這才是帝王之相，要是誰見了都能逗，哪還有威嚴？」
嚴清怡無意中聽到，嚇了一跳，回到王府後，便將此話告訴七爺。
七爺低低嘆一聲，「我猜出皇嫂會有此打算，順其自然吧，成不成只看他的造化……」伸手擁住嚴清怡肩頭，「一切都有我呢，我會護得你們母子平安，你不用擔心。」
嚴清怡偎在他身前，默默地點了點頭。
此時，街頭突然響起震耳欲聾的鞭炮聲，不知誰家燃放了煙花，絢麗的煙花在墨藍的天際綻開，流星般灑落下來。
嚴清怡站在門口讚歎，「真好看。」
辛姑姑端了熱氣騰騰的餃子進來，笑道：「已經交子時了，恭賀七爺新春，恭賀王妃新春。」
七爺含笑道：「這裡不用伺候，你們都下去領賞吧。」
辛姑姑笑著掩了屋門退下。
屋裡只余他們兩人，靜靜地相視而笑。
七爺道：「媛媛喜歡看煙花，等明年咱們也放……媛媛喜歡什麼我都會滿足你。」
嚴清怡一邊吃著餃子，一邊慢吞吞地道：「我喜歡女兒，想再生個姑娘。」
七爺眸光頓時明亮起來。
嚴清怡生產之後，足足坐了雙月子才將養好，可身子卻極容易疲倦，每天恨不得頭一沾枕頭就睡。
七爺心疼她，只得苦苦忍著。
現在聽嚴清怡主動提起敦倫之事，連餃子都顧不得吃，伸手將嚴清怡抱到床上，頭抵著她的額頭，輕聲問道：「媛媛，可以嗎？」
嚴清怡凝望著他的眼。
裡面有渴望，有隱忍，更多的是對她痴痴的愛。
不由地伸出雙臂勾住他的脖頸，呢喃著道：「昶安，我想你了。」
七爺唇角緩緩綻出笑意，抬手揮落帳簾。
桌上燈燭靜靜地燃著，有淡淡的松柏香氣氤氳開來，靜好安然！。