詢問

李實翹著二郎腿,目不轉睛地盯著對面正襟危坐的嚴清怡,越看越覺得高興。

嚴清怡生得美,膚白如初雪,唇紅如點櫻,這副容貌在女子間能算得中上了,可並非絕美女子。她勝在氣度和儀態上。

若是尋常女子在這種情勢下,要麼縮肩塌腰要麼哭哭啼啼，而嚴清怡身姿仍然挺得筆直，面色也平靜,目光定定地瞧著身上羅裙，不知在想些什麼。

李實突然想起剛才那個話都說不利索的男人身上，暗嘆聲：這份氣度,還真不是方才那孬種能養出來的。

自古佳人多薄命啊,她怎麼就不託生個好點的人家？

再一想，幸得她生在那個破落戶家,否則他也不敢這麼明目張胆地抓人。

李實並非只會吃喝玩樂的紈絝,他是有腦子的。

捱了揍的第二天,他就打聽找人把嚴家的底細查了個底兒朝天。原想在瓦沿子設個局,讓嚴其華心甘情願地把閨女賠出去。

李兆瑞的兒子李霖勸道：「就個平頭百姓,用得著那麼麻煩？你找幾個人扮作公差過去嚇唬一頓，準保老老實實把閨女送出來。耍錢的事兒,朝廷是嚴令禁止，咱們最好別往裡摻和,日後事發別把你爹牽連進去。」

李實道：「可假扮公差也有罪。」

李霖笑道：「公差可真可假,若說假，你可以推脫是年少慕艾，心儀嚴姑娘，跟她家人開個玩笑，要說真，那是奉命查抄賭金。那個姑娘的爹不是經常在瓦沿子溜達，你這也是為朝廷效力啊！」

事情被李霖這麼一說，是前可進后可退。

所以李實就從牢獄的獄卒借了兩人，又找了倆小廝，半真半假地到了湧泉衚衕。

沒想到，順順噹噹地就做成了。

嚴其華看著長得人高馬大一表人才的，簡直狗屁不是，太窩囊。

真正委屈這個如花似玉的小嬌娘了。

想到此處，李實將粉底皂靴的鞋尖往前一伸，輕輕踢在嚴清怡裙子上，「欸，你今年多大，十二還是十三？」

嚴清怡正絞盡腦汁地想法子。

在濟南府，除了嚴家，她真找不出可以依靠的人了。

如果嚴家族長能夠出面，或許可以請動一兩個有權勢的人。可看嚴其華跟張氏就知道，他們絕不會想辦法營救她。

曹嬸子倒是愛幫助人，可他們也是生活在底層，有這個心也沒這個本事。

再其餘，袁秀才或者林栝？

聽得李實問話，嚴清怡睃他一眼，沒回答，淡淡道：「你把我那刀還給我。」

「那刀太利……我又不傻，你要趁我不注意捅我兩下，我不得完蛋？」李實「呵呵」笑兩聲，續道，「我不給你也是為你好，你看你就是拿了刀也沒用不是，遇到心懷不軌的，正好還給人送把武器。」

嚴清怡冷笑，還說自己不傻，說出來的話就跟傻子也沒差別。

好端端的姑娘家誰會把自己的年紀告訴別人？

還說為她好，既然為她好，從開頭就不該打她的主意。

現在左鄰右舍都知道自己是被人擄走的，以後怕是沒有顏面在湧泉衚衕出入了。

正思量著，感覺馬車猛地震了下，就聽外頭車夫罵道：「奶奶的，走路不長眼，這麼大馬車沒看見，是眼瞎還是有病？」

一個清冷的聲音道：「叫李實下來。」

車簾被撩開，小廝探進頭，「二爺，是知府家那位林公子……我看著不像好來頭。」

「娘的，」李實罵一句，皺起眉頭嘟噥道：「讓他幫忙不幫，這會兒又來橫插一杠子，以為自個是誰？」

雖如此，仍是撩起袍擺跳下馬車，裝模作樣地擠出個笑容，「林公子，這麼巧，有事兒？」

嚴清怡心頭一震，幾乎不敢相信，掀開車簾往下跳，卻被差人一把抓住，又塞進車廂里。

不得已，只得趴在後車窗前，用力撕開糊窗的紗，透過縫隙往外瞧。

林栝仍是那身靛藍色裋褐，孤孤單單地站在馬車前。

此時已近正午，艷陽高掛，暖暖地照射下來，風自車窗的縫隙鑽進來，微涼卻不冷。

林栝周身卻好似凝了層冰，絲絲縷縷地散發著冷意，那雙黑眸愈加幽深，宛如千年寒潭，沒有半點溫度。

卻在瞧見車窗後面的嚴清怡時，唇角輕輕彎了彎，「我來接人。」

「啥意思？」李實搖搖摺扇，「這事跟你沒關係，低頭不見抬頭見的，別因為個女人傷了和氣。」

林栝拔出腰間長劍，手指輕輕沿著劍刃拂過，「一起上還是一個個來？」

李實頓時像炸毛的公雞，跳著腳道：「姓林的，別給臉不要臉，平常給你三分顏面還以為我怕你呢，」扇子一揮，對身旁差人道：「給我上，往死里打，打死了有二爺頂著。」

差人們面上顯出猶豫。

李實又道：「怕什麼，知府又不是他親爹，過不了三兩年拔腿就走，我爹可是在濟南府待了三十年。」

這話倒是不錯，鐵打的衙門流水的官，李豐顯在濟南府根深蒂固，不知送走多少任知府了。

差人們聞言，彼此對視一眼，點點頭，拎起殺威棒將林栝圍在中間。

嚴清怡趁機溜下馬車，撒腿往後跑，見無人追來，遂在路旁樹后躲了，偷眼去看打鬥的那些人。

就只短短這一會兒工夫，那四個差人已盡數倒在地上，剩下一個小廝顫顫巍巍地站在李實身前，「林公子，千萬別衝動，有話好好說，好好說。」

李實倒還算硬氣，搖著摺扇，搖頭晃腦地道：「要殺要剮，隨便！」

林栝冷冷道：「快滾！」

嚴清怡見狀，急忙提著裙子小跑過去，「等等，我的刀。」

李實心不甘情不願地從懷裡將那隻短匕掏出來，「這玩意兒你倒是挺上心，誰給你的？」

嚴清怡沒作聲。

李實自嘲地笑笑，上了馬車，忽地又探頭出來，摺扇指著林栝，「你小子不地道，早說看中了這姑娘，我絕對沒有二話可說，可你娘的屁都不放一個就給我截胡，這事兒沒完，有種你等著。」

催著馬車疾馳而去。

四周頓時安靜下來。

嚴清怡這才發現，這條路上除了老遠有兩人之外，竟然沒有行人走動。即便正午人少，也可不會這般冷清。

林栝似是瞧出她的疑惑，開口道：「前面左轉就是牢獄，獄卒有時候會用刑，人犯熬不過，隔三差五就有人被運出來，所以周遭甚少人經過……你從馬車下來時候溜那麼快，是覺得我打不過他們？」

啊，他四面環敵竟然還能注意到她。

嚴清怡「騰」地紅了臉，急忙解釋，「我沒這麼想，是怕留在那裡拖累你。你怎麼知道我在馬車上？」

林栝答道：「你三弟去府衙找阿昊，阿昊跟我說了前幾天的事兒，李實家在府衙跟牢獄中間，另外一條路經過府衙門口，人多口雜，我估摸著他可能走這邊……前陣子，李實曾跟我要人，我沒想到他想找的是你，否則早讓他死了這份心。」

竟然是嚴青旻！

他倒是機靈，知道去搬救兵。

可見，他雖是天性涼薄，可總歸還念著她這個姐姐。

嚴清怡心頭一暖，忙問：「他人呢？」

「他是想跟著來，我看他一路跑到府衙累得站不住，先讓他在號房歇著，等吃過飯再走……這會兒阿昊許是正送他回家。你現下要回去嗎，這兒離你家遠，我找個騾車送你。」

嚴清怡搖搖頭，「不用，」忽然想起什麼，懊惱地嘆了口氣。

林栝忙問：「怎麼？」

嚴清怡將早起之事略略說過一遍，「我爹說把我趕出來了，正好我就能跟著娘了，可空口無憑，要是能有個憑證就好了。」

林栝思量下，「既然你爹當著眾人的面兒說出這話，那就好辦，這事兒交給我，我一兩天就給你信兒。」

「會不會連累你？」嚴清怡擔心地問。

林栝不以為然地道：「他不敢把我怎麼樣，你不用擔心，這事交給我處理……我會護著你。」

話到最後，聲音已是極低。

嚴清怡聽出其中情意，臉色更紅，欲開口道謝，可前前後後得他相助豈止十次八次，這麼蒼白的語言沒有絲毫誠意，想一想，低聲問道：「你現在可還想吃炒栗子？」喜悅的光芒驟然在林栝眸中閃現，他彎起唇角笑道：「不想吃。」

嚴清怡呆了下，只聽林栝續道：「我現在有些肚餓，不如一起去吃碗面？牢獄門前有家麵館，獄卒們經常過去吃，口味還不錯，你敢不敢去？」

只是吃碗面，又不是上刀山下火海，有什麼敢不敢的？

嚴清怡詫異地抬頭，正對上他亮閃閃的眼眸，急忙移開視線，輕輕應了聲，「好。」

走到三岔口往左，就見一處白灰牆圍成的小院。小院空曠曠的，別說樹就連灌木叢也沒有，唯門口有座兩層的崗樓，能夠見上面有人影走動，底下也有腰別長刀的差役把守。

再往裡，一排青瓦屋頂號房的旁邊，另有兩排大石沏成，牆體格外高的屋舍。

不但牆高，窗口開得也高，窄窄小小的一個，根本透不進光。

所以牢房裡常年陰暗潮濕。

林栝見她好奇，解釋道：「窗子開得高是怕犯人越獄逃走。」

嚴清怡當然知道，還知道鑿牆出逃是根本沒可能的，除非你能神不知鬼不覺地撬動那些大石塊。就是往地下挖也行不通，因為在下面一層還有幾乎連氣都喘不過來的地牢。

牢房有大間有小間，大間可容數十人，吃喝拉撒都在裡頭，那股惡臭整個牢里都能聞得到……

嚴清怡深深吸口氣，快步走過了牢獄。

林栝所說的麵館就在牢獄斜對面的巷子里。

麵館門臉極小，裡面只擺著三張方桌，可容納五六人就坐。

店家是對年過半百的老夫妻，老嫗專門做案頭的活計，老丈則負責生火併兼著端茶倒水，擦桌子掃地等。

聽到有客人上門，老丈從灶間探頭瞧了眼，少頃，端來兩碗麵湯和兩碟小菜。

碟子是粗製的陶瓷碟，菜式也簡單，一碟腌制的黃瓜條和一碟紅油拌筍絲。

一紅一綠，搭配起來倒是挺好看。

林栝小聲道：「這裡常年有這兩道菜，夏天有時候會換成蒸茄子或者拌豆角。」

嚴清怡點點頭，正要開口，忽聽灶間傳來老嫗跟老丈一問一答的說話聲。

「幾人，下幾碗面？」

「兩人，男的以前見過，女的是生客。」

「噢，是小兩口。」

「不是，年紀還輕著，女的是個姑娘家，梳著小揪揪。」

「噢，是兄妹倆。」

「不是，長得不像，」老丈又探頭出來看了眼，「興許還是小兩口。」

兩人年老耳背，嗓門格外大，雖說是閑話，可更像是專門說給林栝與嚴清怡聽的。

嚴清怡羞窘得要命，直覺得臉頰熱得像是要著了火。

林栝眸中含著淺淺笑意，輕聲道：「每次店裡有年輕男女來，他們都會猜測是小兩口。」

嚴清怡恍然，難怪他問敢不敢？

就吃一碗面有什麼敢不敢？

嚴清怡抬眸瞪他，忽而道：「你以前跟別人來吃面的時候，也被這樣猜測過？」

林栝眸中笑意加深，「沒有，是我看見過他們說別人。我認識的女子不多，就家中兩位表妹……她們不會到這種地方來。」

高門大戶的千金，都是養在深閨里，出門吃飯的次數寥寥無幾，而且走到哪裡身邊都要跟著好幾個婆子丫鬟，自然絕無可能到這種簡陋的小麵館。

更不可能，與男人同桌共食。

前世，即便她與二哥羅雁回也極少坐在同一張桌子上。

嚴清怡瞭然地點點頭。

林栝默一默，突然開口道：「九月二十武舉開科，過完中秋節我就去京都應考。」

嚴清怡一怔，「你有把握嗎？」

林栝斟酌著回答：「我拳腳上的工夫一般，箭術和兵器能少一些，不過去應考的肯定個個都有非凡之處，把握有，卻不好說。如果能考中個好名次，我想直接投軍，怕是好幾年不能回來。」

嚴清怡沉默不語，只聽他又道：「你，可願等我三年？三年後，不管我是生是死，肯定會送個信回來……」。