新居

正陽門離六部最近,一般進京辦事的人都願意從這個門進城,故而這個門也最擁擠。

陸家雖是官眷,可在滿地貴人的京都卻根本不夠看,陸致連上朝的資格都沒有,更沒有資本加塞進城,只能老老實實地排在後面等著。

蔡如嬌干坐在馬車裡,有些不耐煩，撅著嘴抱怨，「真慢,到底幾時才能進城？要不讓表哥使銀子打點打點？」

大姨母笑道：「初來乍到，規矩一些好，再稍等會兒,旁邊的車輛不也都等著？」

嚴清怡偷偷撩起車簾一角往外瞧。

旁邊停著三輛一色一式的馬車,黑漆車身嵌著如意紋的花梨木窗，車前張著三檐涼傘,涼傘是紅浮圖頂墨色茶褐羅為表紅娟襯裡。

萬晉朝的規矩,只有四品以上官員才可以張褐蓋,其中一二品官員可以用銀浮圖頂,三四品官員則用紅浮圖頂。

顯然是高官家眷。

這樣的人家,在京外完全可以橫著走了，可在京都依然是要規規矩矩地等,耍不起橫來。

嚴清怡暗嘆聲，正要垂下車簾,忽聽後面馬蹄聲紛沓而至,夾雜著皮鞭的破空聲，「讓開，讓開，老子的馬鞭可不長眼。」

緊接著一行五六人疾馳而來。

最前頭那人身穿青蓮色長袍，身形敦實，濃眉大眼，手裡亂揮著馬鞭，不正是羅雁回？

以前，在家中，羅雁回也是個急性子，心直口快的，但是還算懂規矩，在祖父跟父親面前總是恭恭敬敬的，沒想到在街頭，竟是這般跋扈。

城門口，密密地排了兩列等候進城的車輛，還有不少行人以及挑著菜的農戶，他快馬揚鞭，也不怕傷了人？

嚴清怡無奈地搖搖頭。

許是聽到吵鬧聲，旁邊馬車也有人掀開了車簾，露出一張稚嫩的小臉，看模樣只有七八歲，一雙眼眸烏溜溜的，甚是機靈。

見到嚴清怡搖頭，她也小大人般跟著搖搖頭。

嚴清怡莞爾一笑。

女孩也笑，露出腮邊一對小小的梨渦。

嚴清怡也有對梨渦，但是很淺，平常看不出來，只有笑的時候才若隱若現的。而這女孩的梨渦非常明顯，像是刻在腮邊似的，不笑也帶著幾分笑。

嚴清怡最羨慕這種梨渦，不由抬手指指自己臉頰。

女孩笑意更濃，眉眼彎得像月牙，張嘴做了個口型，只是不等嚴清怡分辨出來，旁邊伸出一隻大手，無情地掩上了車簾。

正好，前面車馬移動得快了些，終於輪到了陸家。

陸安平笑著呈上路引並陸致的名帖，又偷偷塞了只荷包。

守門軍士根本不加掩飾，攥住荷包捏了下收進懷裡，打量陸安平兩眼，仔細查驗過路引，又數數後面車輛，不耐煩地揮揮手，「走吧走吧，快點兒，別擋著路。」

車夫連忙駕車離開。

蔡如嬌小聲嘟噥：「不就是個守門的，收了銀子還這麼橫？咱們又不是一般平頭百姓，回去跟姨父說，讓姨父好生教訓教訓他們，真是目中無人。」

嚴清怡笑笑沒吭聲，就聽大姨母道：「你姨父剛接任，忙得不可開交，哪有工夫管這種雞毛蒜皮的小事？那些人不過是小卒子，自有看不慣的去收拾他們。待會兒到了家，咱們且得忙活陣子。」

蔡如嬌立時轉移了注意力，笑著問道：「咱們住在哪兒，離皇城近不近？聽說護國寺每天頭一炷香最是靈驗，潭拓寺還有棵年歲極久的姻緣樹。我娘說，一定得去拜一拜。」

大姨母好脾氣地笑，「行，都去。等東西歸置好，家裡都安排妥當，姨母帶著你們到處逛逛。」

嚴清怡一邊聽她們說話，一邊透過車簾的縫隙往外看。

現在正走在東江米巷，東江米巷北面就是六部，這周圍的房子大抵都是六部官員居住，非常清靜且方便。

只是房價也高得離譜。

以前羅家貴為閣老，也只住了個大五進的宅院，好在還有個小小的花園。要是換到黃華坊或者思誠坊，同樣的價錢都能買個兩路的大庭院了。

美中不足，離國子監有些遠。

春秋兩季還好，冬天時，父親就會抱怨手凍得攥不住韁繩，腿也凍得發麻。

前世的羅雁梅每年都會做兩副厚厚的護膝孝敬給父親。

想到此，嚴清怡忽然生出個念頭，倘或羅家還住在南薰坊，父親仍是在國子監教書，那麼她每天掐了時辰在路邊等著，會不會就能見到騎馬上衙的父親？

只不知陸家到底是住在哪裡？

馬車一路過了南薰坊，又穿過澄清坊，進了東堂子衚衕。

嚴清怡暗自慶幸沒有再往北。

因為往北四條街就是勾欄衚衕、本司衚衕還有演樂衚衕，聚集了許多青樓妓館，教坊司也在那附近。

之所以知道得這般清楚，是因為前世魏欣家就在隔著兩條街的石槽衚衕，離勾欄衚衕更近。

嚴清怡有次前來做客，途中就遇到因為爭搶妓子而大打出手的兩幫人。

魏欣的姑祖母曾貴為先帝的淑妃，魏家是恩封得來的爵位。

積水潭那邊的好地角輪不到他們去住，只能在離皇城稍遠的地方挑。

魏家就選了石槽衚衕。

終於，馬車停在一座宅院門口。

有僕婦搬來車凳擺在車廂旁。

後頭馬車上的丫鬟與婆子已經趕過來，順次將大姨母及嚴清怡兩人扶下馬車。

大門口分男女站了兩排奴僕，最前頭的是個四十七八歲的長者，穿身深褐色長衫，唇角蓄著八字鬍，看模樣應該是陸府的管家。

見大姨母下車，長者俯身長揖，「見過太太、少爺及表姑娘，太太一路辛苦。」身後僕從「唰」地跪了一地。

大姨母笑道：「大熱的天，周管家何必親自出來，快快請起。」

旁邊陸安平眼疾手快已經周管家攙扶起來，「周叔，不知我父親在家還是在衙門？」

周管家「呵呵」笑道：「你們剛進城門，我就打發人給老爺送了信，老爺說等手頭上公事完了就回。」說罷朝身後道，「主子已經回來了，趕緊的，該幹什麼幹什麼去？」

便有個三十五六歲的婦人過來，笑著對大姨母道：「太太跟兩位表姑娘的屋子已經收拾得差不多了，傢具什物都齊全，被褥都鋪了新的，立刻就能住，就是屋裡擺設還沒有，老爺說等太太回來定奪。」

大姨母點點頭，「知道你是個能幹的。」回頭對嚴清怡兩人道，「這是彭姑姑，打十四五歲就跟著我，都二十年了，名義上是主僕，可論起來說是姐妹也不為過，你們可得敬著些。」

嚴清怡笑著給彭姑姑見禮，「見過姑姑。」

彭姑姑閃身避開，不迭聲地道：「使不得，使不得，奴婢當不起姑娘的禮。」

蔡如嬌見狀，笑盈盈喊了聲，「彭姑姑，」算作招呼。

一行人進了角門，繞過影壁，是長方形的外院。院內正中壘座太湖石的假山，假山上懸垂著綠色藤蔓，假山旁挖了口丈余見方的水塘，水塘以石子鋪底，僅三尺深，隔著水面能看到有紅色鯉魚游來游去。

假山以南是五開間的倒座房，假山以西另外隔出來兩間的小院，可供來客臨時落腳。假山北面是座如意門，往裡是二進院，陸家三位公子便住在此處，沿著抄手游廊繞過二進院，另有一座垂花門，進去之後便是正院。

正院較之外院更為開闊，正中一株鬱鬱蔥蔥的老桂樹，枝葉遮住了小半個院子，靠西邊另有棵石榴樹，榴花已開過，樹上綴滿了青色果子。

大姨母笑得合不攏嘴：「好，這兩棵樹好，吉祥。」

「可不是？」彭姑姑隨著笑，「就因為這兩棵樹，屋主一兩銀子都不肯通融，非得要足三千兩。」

「能磨得他答應賣已經不錯了，」大姨母笑道，「聽說屋主外放了？」

彭姑姑道：「對，好像謀了個極好的差事，又是在家鄉為官，他想三年任期結束正好致仕養老。院子本來是打算等孫子考中進士留京做官居住，後來想想即便考中進士，至少也得外放好幾年才有可能進京。正好咱們家誠心想買，他也就應了。」

大姨母點點頭，走進正房。

正房是五間外加東西各一間耳房，當中的明間是待客的廳堂，擺著太師桌並四把椅子，東次間靠窗盤了鋪大炕，炕上有炕櫃炕桌，隔著博古架則是東梢間，裡面放一張拔步床並衣櫃箱籠等物。

自正房出來，彭姑姑又指著東西廂房道：「蔡姑娘年長，住東廂房，嚴姑娘稍幼，住西廂房。」

大姨母笑著牽了蔡如嬌的手，「進去看看，有什麼不合意的地方儘管開口。」

廂房有三間，進門靠牆擺著長案，緊挨長案是張黑漆方桌，兩邊各一把黑漆木椅。北屋是卧室，擺了張架子床，掛了粉色綃紗帳子，床上被褥盡皆是粉色綉著大朵的月季花或者芍藥花，顯得溫暖明亮。

南屋與廳堂以博古架相隔，靠東牆放著一座頂天立地的大書架，書架旁是架黑漆高几。北牆開一扇高高的月亮洞窗，其下一張小書案，而靠著南窗則放了張羅漢榻。

因為陳設簡單，顯得屋子格外的空曠與單調。

蔡如嬌臉上隱隱露出失望之色。

大姨母看在眼裡，沒作聲，又對嚴清怡道：「去看看你的屋子。」

西廂房跟東廂房的陳設幾乎一模一樣，就只被褥不同，嚴清怡屋裡是石青色綉著墨綠色菊花圖樣，床上帳簾也是那種淡淡的天青色。

嚴清怡笑道：「很喜歡，勞彭姑姑費心。」側頭看向大姨母，「能不能跟姨母討兩隻花斛，我看廊檐下花草開得旺盛，想折幾支插瓶，或者到外院折幾竿細竹，也學著文人墨客湊個雅趣。」

大姨母眸中笑意閃過，口中卻「嘖嘖「有聲，「聽聽，我那幾隻箱籠還沒抬進來，都已經惦記著裡頭的東西了。」

彭姑姑湊趣道：「表姑娘知道太太拿她當親閨女待，這閨女跟娘親還見外？」

大姨母笑著拍一下彭姑姑的手，「還是你知道我，打心眼裡喜歡閨女。」

正說笑，門外傳來陸安平不滿的聲音，「我總算知道自己為什麼不受待見了，原來就因為我不是個姑娘家。」

卻是他帶著小廝將馬車上的箱籠抬了進來。

大姨母笑道：「我故意說給你聽，讓你心裡有點數，往後兩位表妹住在咱家，你可得多照應些，別讓人欺負了去。回頭把這話也說給安康和安順聽。」

陸安平笑應，「娘放心，我只把表妹跟安樂一樣看待。」又指著院子當間的箱籠問，「這些都要搬到哪個屋裡？」

大姨母道：「你們粗手笨腳的，不用你，我另外找婆子搬。」

陸安平做出一副受委屈的模樣，「唉，這就叫出力不討好，早知道娘嫌我笨，打在濟南府的時候我就不該動手。」

大姨母哭笑不得，斥道：「油嘴滑舌的，快出去吧。」

陸安平朝嚴清怡兩人點點頭，走出幾步，又回頭道：「我已吩咐了席面，說不定過會兒就送了來。娘累了一路，不用著急收拾，等吃過飯再歸置不晚。」說罷，闊步離開。

彭姑姑笑道：「大少爺到底長大了，知道體貼太太了。你說這麼個出色的小夥子，能文能武的，脾氣又好，以後也不知道便宜了哪家姑娘？」

嚴清怡只作沒聽見，仰頭去看樹上掛著的青石榴。

蔡如嬌臉色卻忽地紅了，咬咬唇，笑著對嚴清怡道：「表妹，我箱籠里也有幾樣好看的擺設，下午我收拾出來，你喜歡哪件儘管拿了去。」

「真的？」嚴清怡笑吟吟地看著她，「表姐是送給我了，還是就借我擺兩天，過些日子再討回去？」

蔡如嬌臉色更紅，先前是羞，這會兒卻是惱，可仍強露了笑意，「當然送給你，我送出去的東西絕不會要回來。」

嚴清怡笑道：「好，那就謝謝表姐了。」

過得片刻，婆子抬著食盒進來。

三人在廳堂用過飯，各自回房歇息。

蔡如嬌果然遣丫鬟送來一對晶瑩剔透的瑪瑙碟子，還有一隻尺許高的景泰藍細頸撇口春瓶。

嚴清怡親自去道過謝，回來將自己柳木箱子里的東西拿出來。

她帶的就是能穿出去見人的幾身衣裳，再就四五塊布，很快就收拾完了。

因要趕路，早晨起得早，這會吃過午飯就泛出困來，嚴清怡褪了外衣上床躺著打算睡一覺，迷迷糊糊聽著外間兩個丫鬟在說話。

「蔡姑娘真是大方，內院伺候的婆子丫鬟人人都賞了銀錁子，就只咱倆沒撈著。」

「這兩位在濟南府就不合，因為裙子還吵鬧過，不給也正常。」

「唉，真是倒霉，太太怎麼就選中了咱們伺候嚴姑娘，你瞧見沒有，就帶了只柳木箱子，輕飄飄的一個人都能搬動……以後看來是半點好處撈不著了。」

嚴清怡頓時睡意全無……。