庶姐
只聽旁邊有女子抱怨,「今天剛上身的新衣裳,就破了絲,以後還怎麼穿？也不知誰那麼討厭,自己站不穩還拽著別人。」
眼光時不時往蔡如嬌身上瞥,言外之意是蔡如嬌把她拽倒了。
蔡如嬌本就吃了虧,心裡正生悶氣,聽說那人的話外音，立刻跳起來就要開罵。
嚴清怡死死按住她，低聲道：「這不是家裡,好多人看著呢。」
蔡如嬌恨恨地瞪那人一眼，強忍了怒氣問道：「不知是哪家的姑娘，以後再見面,我絕饒不了她。」
嚴清怡側身瞧去。
剛才張老太君介紹過,是禮部精膳司主事顧長成的侄女。她穿了件霜色褙子，上面綉著葛巾紫,底下穿著粉色羅裙,打扮得非常漂亮。
此時,顧姑娘正懊惱地抻著裙子看上面被石子刮破了的地方。
再往另一邊瞧,是太常寺典薄姜守仁家的姑娘,她還算運氣，從屋裡出來只踉蹌了幾步,並未摔倒。
她身上穿的是淺粉綉綠繡球褙子。
葛巾紫跟綠繡球都是牡丹花。
怎麼會這般巧？
張弦是禮部侍郎入得閣，現在乃禮部尚書兼任內閣首輔,顧長成是他的下屬,而陸致跟姜守仁都是他的門生。
且幾人官階都不高，算是中低層的小官員。
嚴清怡心頭猛跳幾下，彷彿明白了什麼，卻又不敢置信。
畢竟是嫡親的姨母，竟忍心這麼糟蹋自己的外甥女？
這時大姨母伴著鄭太太走過來，大姨母嗔一聲，「你這孩子，怎麼毛里毛糙的？看看有沒有傷到哪裡？」
蔡如嬌分辯道：「不是我，是別人推我的，」伸出手，掌心點點血漬，是適才蹭在地上破了皮。
鄭太太「哎呀」一聲，「看蹭出這些血絲，這麼嬌嫩白凈的小手，肯定疼壞了，你先進屋坐著，我叫人拿傷葯過來。」
先前蔡如嬌還不覺得如何，聽到這般關切的問候，眼淚頓時湧出來，撲簌簌往下掉。
嚴清怡忙掏帕子給她拭淚，悄聲勸道：「這兒不是說話的地方，有話回家再說。」
蔡如嬌終是聽了勸，漸漸止住泣聲。
屋裡六七個丫鬟跪在地上，張老太君拍著炕桌罵：「怎麼伺候的，就眼睜睜看著客人摔倒，都沒長手沒長眼？來人，都給我拉下去揍一頓，盡數發賣出去，留這些沒用的東西。」
魏夫人笑罵：「你這老貨，越活脾氣越見長，丫鬟再有不是，也不能今兒發作，連聖上還記掛著讓張大人休沐三天，你卻在這抖威風，好歹過了這三天再說。」
屋裡女眷紛紛附和，「張大人的好日子，別動板子動棍子的，老太君且饒她們一次，也算是功德一件。」
張老太君想想也是，無奈地嘆口氣，喝道：「都出去，另換了人來伺候。」
丫鬟們如釋重負，低著頭悄無聲息地退了下去。
有人取了傷葯來，鄭太太本打算親自給蔡如嬌上藥，嚴清怡笑著開口，「我來吧，左右閑著沒事，太太儘管去忙，還有別的客人要招待。」
鄭太太看嚴清怡兩眼，笑道：「那就有勞了。」將瓷瓶遞給嚴清怡。
張老太君見狀，招手將蔡如嬌喚到自己身旁，捧了她的手瞧，嘴裡「嘖嘖」有聲，「可憐見的，都破皮了。」眼角瞥見她裙子上沾了土，揚聲道：「去找裙子給蔡姑娘換換。」
嚴清怡笑道：「回老太君，來前帶了裙子，已經讓人取了。」
張老太君拍著蔡如嬌道：「好孩子，受委屈了，」又吩咐鄭太太，「挑幾匹上好的布料送給剛才那些個姑娘，可別讓人覺得到咱家來賀壽反而受委屈。」
鄭太太連聲答應。
此時，彩霞已將替換的裙子取來。
嚴清怡陪著蔡如嬌到隔間更換，問道：「你沒事吧，要不咱們先回家？」
蔡如嬌想一想，搖頭道：「沒事兒，我還想見見柔嘉公主，這樣以後回東昌府就能跟爹娘顯擺顯擺。」
嚴清怡莞爾一笑，等蔡如嬌換好衣裳出來，便問魏夫人，「不知阿欣去了哪兒，這半天沒見她人影兒，我還想尋她說幾句話。」
魏夫人笑道：「本來她還說留在這兒等你，架不住被別人攛掇，跟著柔嘉公主和一大幫人不知道去了哪兒。」
張老太君插話道：「不是醉楓樓就是聞香榭，左不過這兩處。」
旁邊便有個丫鬟微微笑道：「我帶姑娘過去。」
出了院子往東，走不多遠就看到一大片楓林。
時值仲秋，楓葉被秋意染了個半醉，呈現出深深淺淺濃濃淡淡的紅。
斑駁的紅葉間，露出一角青色飛檐，隱約可以聽到有叮叮淙淙的琴聲傳來。
蔡如嬌頓時來了精神，「是《漁舟唱晚》，也不知是誰彈的，技藝相當不錯。」
嚴清怡微笑，「肯定不是魏欣。」
蔡如嬌疑惑地問：「姨母說過，京都的大家閨秀都是琴棋書畫樣樣精通，難道魏姑娘不會彈琴？」
嚴清怡笑而不語。
魏欣會彈琴，而且技藝比蔡如嬌更好。可她只三五知己聚會時候彈過，從來不曾在外面顯擺。
用魏欣的話來說就是，她有把獨特的嗓音已經夠引人注目了，不需要再展示技藝。
說話間，幾人已經來到一座面南背北的兩層小樓前。
丫鬟指著屋檐下的匾額笑道：「這裡就是醉楓樓，我還有差事在身，這便回去，裡面另有人伺候，若是姑娘需要什麼，儘管吩咐她們。」
嚴清怡應聲好，與蔡如嬌一道走了進去。
裡面是小小的三間，黑漆落地柱，青石鋪地，中堂掛著幅《秋山草堂圖》，圖下擺著張黑漆長案，上面放了只雙環耳鏤空雕花青瓷香爐，有白煙裊裊散開，清香淡淡，非常好聞。
有點像蘇合香，卻沒那股子甜味，
嚴清怡正在分辨，就聽魏欣獨有的粗啞聲音傳來，「怎麼這會兒才到，都等你好半天了，我給慈正院里的丫鬟留了話，等你來了就到這裡找我，她們沒告訴你？」
「她們沒尋著機會告訴，」嚴清怡笑著解釋，「到慈正院后先是張老太君問話，接著給張大人賀壽，然後宮裡內侍送了柄桃木拐杖，一直蹉跎到現在。」
魏欣上下打量她好幾眼，笑眯眯地說：「你這麼穿很好看，以前我最討厭穿紫色，覺得顯老氣，回頭我也做件這樣的。」牽了她的手，「我給你引見柔嘉公主，我娘也在。」
繞過擺放著各式瓷器的博古架，裡面團團坐著六七人正說得熱鬧。
嚴清怡一眼認出當中戴金鳳步搖，眼神凌厲的婦人便是當今聖上的長女，柔嘉公主。
旁邊穿玫瑰紫滿池嬌褙子的則是魏欣的娘親，錢夫人。
錢夫人身後站著個十三四歲的少女，少女穿件煙柳色的蜀錦短襖，系著淺碧色束腰長裙，頭髮梳成墮馬髻，插一支赤金點翠蝴蝶簪，膚色白凈，柳眉杏目，右眼底下有顆小小的淚痣。
不正是她前世的二姐羅雁菊？
嚴清怡驚訝得險些叫出來，忙按壓住心中狂瀾，先拜見柔嘉公主。
柔嘉公主只淡淡點點頭。
錢夫人則熱絡得多，退下腕間一對翡翠鐲子，分別給了嚴清怡與蔡如嬌作為見面禮。
魏欣接著介紹那少女，「是羅閣老家的二姑娘。」
羅雁菊矜持地笑笑，招呼一聲，「嚴姑娘，蔡姑娘」，再無別話。
跟前世一樣，不太愛說話。
羅雁菊是夏姨娘所出，因是庶女，蘇氏極少帶她出門。
記憶里，給張大人賀壽這天，蘇氏只帶了羅雁梅，並沒帶羅雁菊。
嚴清怡心裡滿是疑惑，四下看了看，卻沒發現蘇氏身影，思量會兒，鼓足勇氣問羅雁菊，「羅家就只二姑娘來了，羅夫人沒來？」
羅雁菊狐疑地看她眼，答道：「我祖母已過世多年，家裡中饋一向有我娘主管，適才三妹吵鬧，我娘帶她去摘花，稍待片刻就會回來，不知我有什麼能幫得上嚴姑娘？」
嚴清怡強擠出個笑容，「我聽說羅家花房在京都是數得著的好，想請教怎樣養山茶。」
羅雁菊面露得色，「我娘喜歡養花，每天要在花房耗一個多時辰，我卻是不太感興趣。」
嚴清怡愈加不解。
羅雁菊是庶出，應該稱呼蘇氏為「母親」才對，她卻一口一個「娘」叫得這般親熱。
心念電閃之間，突然想到她雖是羅雁梅的芯子，可身體早已換成了嚴清怡。
那麼羅雁梅呢？
假如還是她前世的身體，那芯子里又會是誰？
嚴清怡神思不屬，連魏欣介紹其餘幾人都提不起精神，只木訥地挨個行禮招呼。
魏欣瞧出她的異樣，趁著倒茶的工夫問道：「你怎麼了？」
嚴清怡思量番，偷偷指了羅雁梅，「我有點想去看看她家花房，她娘親為人怎麼樣，會不會很難接近？」
魏欣壓低聲音道：「我跟她家沒什麼來往，她娘姓蘇，看著挺和氣，但總給人感覺冷冷淡淡的，而且……」魏欣頓一下，指指自己的腦袋，「她這裡不好……」。