越來越好

程尋下意識點頭：「那是自然。」

「你可要記住了啊。」雲蔚臨走之際不忘叮囑,「一定要來,我親自送的喜帖,不來可不行。我這就回去了,要忙很多的事兒呢。」

「放心,忘不了。」程尋再三保證,親自將他送了出去。

雲蔚和楊姑娘的婚期定在臘月。因為先前國喪的緣故,臘月成親的人還不少。

大嫂告訴程尋，二房的端娘原本婚期也想定在臘月的。不知道是什麼緣故，改到了明年五月。

大哥程嘉一笑：「什麼緣故？大約是想著呦呦是姐姐,想在呦呦之後出閣吧。」

程尋只「嗯」了一聲，並未多言。她和端娘雖是堂姐妹，可惜脾氣不投,關係也不算多和睦。

端娘出閣,於她而言，她需要考慮更多的是給端娘備一副怎樣的添妝禮。

程尋同大嫂商量了一番,挑了日子同大嫂一起去京城有名的首飾店訂做首飾。繁多的花樣讓她挑花了眼。

大嫂笑道：「何不多挑兩樣給你自己？」

「不了。」程尋搖頭,「我不大用這些金飾。」她眼珠微轉：「是了,倒是可以多挑一些。娘的,大嫂的,二嫂的，靜好的,給楊姑娘添箱的……」

正好，每一個都很好看。

大嫂笑意盈盈：「哎呦呦,呦呦現下是有錢了。」

「唔,也不是很多，咬咬牙還是有的。」程尋沖大嫂笑笑，「我也是有俸祿的人嘛。」

「是是是，你有俸祿。」大嫂眉目含笑。

望著面前容貌美麗，眼神清亮的姑娘，大嫂越發覺得自己幸運。未出嫁前，也曾聽人議論過說婆婆多難伺候，小姑妯娌多難相處。其實真嫁到程家了，感覺還好。

她跟隨丈夫在外的時候多，與婆婆妯娌小姑等人相處的時候少。而且婆婆雷氏不是丈夫的生母，從未為難過她，連教她立規矩都不曾。如今小姑呦呦有時會與他們同住，性子乖巧懂事，相處甚是舒服。

盯著呦呦瞧了一會兒，大嫂心想，都說侄女像姑姑。或許她倒是可以生個女兒，像呦呦這般的，也是福氣。

程尋估摸著自己的錢，點了好幾樣。

不過因為她一口氣訂的首飾多，首飾店的掌柜主動提出給她優惠。

「來得及么？臘月前能做好么？」

掌柜保證不迭：「當然可以。」

程尋這才放心：「那就好。」

—

程尋很喜歡家裡，所以每逢休沐日，總要回書院去。

這次剛回去，二哥程啟就告訴了她一件事。

「周小姐公開了自己的身份？」程尋訝然。

「那倒也不是。」程啟皺眉擺手，「她沒直接說自己是誰，只是換上了女裝……」

「沒穿書院的服飾？」程尋眨了眨眼。

「……」程啟一噎，「穿著書院的服飾。就是頭髮，女子的髮飾。」

「哦，是不是出了什麼事？」程尋心想，可能是因為新來的那個叫芙蓉的女生。

一個人的時候，可能勇氣不足。當有了同伴，膽量會倍增。

程啟搖頭：「也沒出什麼大事。」

只不過是書院的學子們又震驚一次，議論幾天。被他嚴厲制止以後，那群少年的學習勁頭更足了一些。

程啟感嘆一聲：「第二個了。」

以前只有男學子的崇德書院，現在名義上已經有兩個女學子了。

程尋笑笑，輕聲問：「對了，二哥。那個芙蓉，她在書院還好吧？有人為難她沒有？還有那個周小姐……」

全是男子的書院，突然出現女性，會不會遭到白眼，受人欺負。再嚴重點，會不會遇到校園暴力？

程啟搖頭：「還好。那群小子們跟沒見過女人一樣，一個個的……」

他們一個個頭髮梳的油光，衣衫乾淨整潔，半個褶子也不留，讀書時，嗓門亮堂。在課堂上也都坐的規規矩矩。有時候還自以為隱蔽地悄悄打量姑娘，當他不知道么？

程尋低頭盤算：「要是人再多些，辦個女班就好了。」

程啟按按眉心：「是該辦個女班了。」

把他們給隔開。

程尋詫異地看了二哥一眼，先前她和爹爹說女班的事情，二哥並不贊成。這才教導了兩個女學子，就改了主意？

程啟此番只是告訴小妹那兩個女學子的事情。——畢竟她們剛進書院時，都是呦呦同她們談心安撫她們。他想，小妹應該知道她們的近況。

這話說完，他略待一會兒就告辭離去。

今天是休沐日，有學子仍留在書院中。程啟閑著無事，打算去看一看。

他還未進學堂，就有人來告訴他：「程夫子，外面來人，說要進書院讀書。」

「嗯。」程啟也不意外，「把他帶過來看看。」

崇德書院，時常會有新學子來，不足為奇。

然而見到這新來的學子后，程啟臉色一沉：「怎麼是你？」

「學生木長青見過夫子。」來者施了一禮，目光灼灼，「夫子，上次是你說，只要學生一心求學，認真準備，通過書院測試，就能進書院讀書。夫子一言九鼎，可不能不認賬。」

程啟皺眉：「我自然說話算話，你真準備好了？」

木長青胸有成竹：「準備好了。」

「那好。」程啟一笑，命人取了試卷過來。

然而木長青接過試卷后，卻變了神色：「這，這和上一次的不一樣？」

程啟神情淡淡：「雖題目有異，可難度相等。你既然準備充分，就沒道理不會。」

他一撩袍角，在一旁坐了，看著木長青答題。

木長青咬一咬牙，提起了筆。

半個時辰后。

程啟搖頭：「不行，你沒通過入學測試。回去繼續準備吧！」

木長青大怒，猛地一拍桌子：「你是故意的，故意不想收我！你是在針對我！」

「你在這兒沖誰發火呢？」程啟沉了臉，「書院開著大門招生，不會把學子拒之門外。這樣的測試，十歲小兒都能通過，你通過不了，還說是我故意針對你！崇德書院容不下你這樣的學子，木公子還是去別處吧！」

「什麼十歲小兒能通過……」木長青一臉的不服氣。

程啟眉頭皺得更緊，心說我還騙你不成？我小妹呦呦就是以十歲稚齡通過測試的。書院就讀的學子，哪一個沒通過測試？

這個木長青態度惡劣，學識也不好，又疑似與書院學子有些不愉快，堅決不能讓他在書院讀書。

「我知道，你就是故意的。你不想我見張芙蓉是不是？」

程啟面色一沉，示意身旁的幫工：「把他請出去吧。」

真是莫名其妙。品行不佳，學識不行，比起他姐姐，差的遠了。

—

木芙蓉此刻正在學舍捧著書本看書。

她的新舍友周令月在一邊盯著她看。

木芙蓉終是看不下去，放下書本：「你看我做什麼？」

「看你好看。」周令月幾乎是脫口而出。

她從未有過與人共寢的經歷。這幾天和木芙蓉在一間學舍。木芙蓉長她幾歲，性情溫柔，待人體貼。她感覺比她一個人住在小舍自在方便多了。

木芙蓉臉頰微紅，她低了頭，輕聲問：「你怎麼不回家去？」

「我要是回家，我爹知道我換了女裝，我爹非打死我不可。」周令月連連搖頭，「不回去，不回去。」

木芙蓉掩唇而笑：「可你一直不回去，令尊豈不是更生疑？」

「咦，我倒忘了。」周令月懊惱，「啊呀呀，今天也來不及了。誒，對了，我聽你口音，你也是京畿人氏，你怎麼也不回家？」

她話一出口，木芙蓉就變了臉色：「我，我家裡遠，來去不方便，不如省著時間多看看書。」

周令月並沒多想，只道：「嗯，說的是。」她看了木芙蓉一眼：「你的確很刻苦。你應該繼續下去，也許哪一天朝廷允許姑娘家參加科舉，你學識夠的話，就能參加，到時候金榜題名，多威風啊。」

木芙蓉輕笑：「我哪想那麼多……」

她只是想找個地方藏起來罷了。

書院肯收容她，她就努力讀書，不辜負夫子們的教導。

—

崇德書院有了兩名女學子，消息傳開，先時持觀望態度的人有暗暗動搖的。

但是一兩個月過去，書院也沒出現第三個女學子。

據說書院的這兩個女學子在書院月測時，排名還挺靠前，不比書院的男子差。

還有一個人說，其中一個女學子因為家境貧寒，被免去了束脩。書院免費提供食宿。——這倒是挺讓貧苦百姓心動的。

關於女性地位的話題還在繼續。

十一月底，京兆府接收了一個新案子。

一個名叫牛素敏的女子，狀告自己的叔叔搶奪家產。

她的父親膝下只有她一個女兒，牛父還在世時，曾言說要為女兒招贅一個女婿，繼承牛家家業。可惜還未實行，牛父就生病去世。

牛素敏剛給父親辦好喪事，她的叔叔牛二中就上門了，將家產據為己有。又說叔代父職，要給侄女做媒，許給鄭家老三。

她父親還在世時，和牛二中並無什麼來往。事實上父親看不上遊手好閒的牛二中。如今牛父一過世，他就上門了。

至於那鄭家老三更是個吃喝嫖賭五毒俱全的渾人。

牛素敏如何願意？可她只是一個弱女子，族中長輩雖同情她的遭遇，卻無一人為她出頭。牛素敏一咬牙，拔下發簪，請人寫了狀紙，要狀告牛二中。

旁人勸她不要多事，牛二中雖然無賴，可是弟弟打理兄長家業，也沒什麼不對，將她許人，也屬正常。唯一不妥的是，許配的人太不像樣。

牛素敏不顧勸阻，敲響了京兆府外的鳴冤鼓。

她一弱女子拋頭露面，不顧丑，不顧羞，要吿自己的叔叔，引來不少人圍觀。

大周重視人倫，見有晚輩狀告長輩，還是自己親叔叔，當即就有不少人指指點點。

偏巧這日程尋和蘇一起經過此地，看見熱鬧，本要繞開，卻不知不覺被人擠著更往前湊了一些。

雲蔚和楊姑娘婚期將至，程尋給楊姑娘的添妝禮已經準備好了，可轉念想到她和雲蔚也認識六七年了，也得有給雲蔚的賀禮才是。

這段時日，她忙的很，少與蘇凌相處。趁著這機會，可以一起上街看看。

蘇凌欣然應允，兩人換了便裝，相隨出行，不想竟遇上此事。

此地人多，蘇凌唯恐呦呦有個閃失，他擰了眉，緊緊拉著她的手，不想給人群衝散。

京兆尹一拍驚堂木：「你可知道？晚輩狀告長輩，是為不孝？」

牛素敏一身素服，脊背挺直：「若非長輩不慈，何來的晚輩不孝？」

京兆尹面沉如水：「牛氏，本官看你年輕，又新喪父，再給你一次機會。你若收回狀紙撤訴，本官可以既往不咎。」

牛素敏搖頭：「謝大人好意，求大人做主。」

人群中發出嘆息聲。

大周重孝道，晚輩狀告長輩，不管是什麼緣故，都要先挨十棍。

這位牛姑娘看著弱質纖纖，又一身孝服，這十棍下去，肯定要皮開肉綻，嚴重些可能會丟半條命。

程尋在人群中聽到議論，知道了事情的始末，氣得咬牙：「怎麼能這樣？這姑娘也有十幾歲了吧，怎麼就不能自己打理家產了？她那叔叔在她父親孝中給她許親，難道就又合乎規矩了嗎？」

蘇凌輕輕拍一拍她，示意她別惱。

旁邊一個瘦高的男子大約是個知情人：「嗨，這你有所不知，那牛二中自然不會傻到說是哥哥屍骨未寒，他給侄女定的親，他只說是娃娃親，說牛姑娘還不記事時就定下了。那鄭老三還有信物呢。」

「那怎麼會有信物？」另一人問。

「嗨，你怎麼這麼蠢呢？」先時瘦高男子又道，「牛家的家業都被牛二中給佔了，他還能拿不出一個信物來？」他搖搖頭，嘆道：「可惜了，牛老爺沒生個兒子，也沒過繼一個。再不濟，提前給女兒選個贅婿也行。這般突然離去，可憐他女兒嘍。」

「可不是……」另一人也跟著嘆息。

程尋抬頭看蘇凌，見他鎖眉，她低聲道：「蘇凌……」

她話未說完，見前方一陣混亂，有人叫著：「死人啦，死人啦。」

程尋心頭一緊，連忙握了蘇凌的手：「蘇凌，蘇凌……」

蘇凌反握住她的手，沉聲道：「別怕。」

此時前面又有人喊：「沒死人，沒死人……」

—

此事算是虛驚一場。

原來十棍還沒打完，牛素敏就冷汗涔涔，狼狽不堪。

京兆尹到底於心不忍，令人先行停下：「牛氏，還有三棍，你真要告？」

牛氏咬牙：「吿。」

「只怕這三棍下去，你命也沒了。」京兆尹吩咐行刑的衙役，「剩下三棍先欠著。等你養好傷再行刑。你且說一說，你告牛二中搶佔財產，不敬兄長，可有證據？」

牛素敏當然拿不出什麼證據來，按大周的律令，她如果想繼承家產，只有三條路。一是招贅女婿，頂牛家門戶。二是父親以嫁妝的形式，將家產給她。三是早早成婚，生下子嗣父親將家產贈予她的兒子。

可父親已逝，牛二中將她強行許給鄭家老三，又霸佔了牛家產業，讓她無路可走。

她心說，她不要家產也無所謂，可她不能讓家產落入牛二中手中。

「你說那婚約是假的，你父親想讓你招贅，你可有證據？」京兆尹問道，「鄭家老三手上的信物，到底是真是假？」

牛素敏身體疼痛，頭上冷汗涔涔，偏生根本拿不出有力的證據來。

牛二中言之鑿鑿，說自己並不曾霸佔兄長家產，只是不想讓兄長一生心血，落入外姓人之手。更何況那鄭家老三是個沒成算的。家產給他，豈不是打水漂了。

牛素敏氣急，拿了簪子就要往自己喉頭戳，被攔了下來。可到底是刺破了脖頸嬌嫩的肌膚，血濺當場。

—

牛素敏狀告叔父一事很快在京中傳開，眾人慨嘆之際，卻得知這事驚動了皇帝。

皇帝對此事似是格外關注，命大理寺審理此案。

大理寺接手后，事情真相很快水落石出。

牛二中心懷惡意，為了兄長家產，假充兄長的名義定下假親事，又偽造證據……

牛素敏養好傷后，為父守孝三年。等三年孝滿，可由官媒幫她選個贅婿過活。——這也是她父親的遺願。

但是人們議論的，已經不再是這個案件本身。

開始有不少人討論，獨女是否能繼承家業？除了律法中的三種方法，有沒有其他方法？難道果真父母亡故，留下未出閣的孤女，就只能任人欺凌嗎？

先時白大人文章里所提到的女性也該有繼承權再次引起熱議。

—

崇德書院教律法的葉夫子也在課堂上和學子們探討這個問題。

眾學子精神高漲，各抒己見。

這群少年們，大多都聽過牛素敏的事情，他們更多人認為，女性可以有繼承權。比如，可以繼承母親的嫁妝……

周令月聽得一愣一愣的，頗為激動。她暢想了一下，忽然神往起來。

—

牛素敏的案子，程尋一直有關注，最後得知結果，她暗暗鬆一口氣。

這已經算是不錯的結果了。

如果姑娘能有直接的繼承權就好了。或許一時半會兒不要求與男性的權力相等。——畢竟嫡長子和其他兒子之間還有差異呢。。