挨罰
她們兩個一走，屋裡氣氛更是僵硬。
葉真看著付巧言的發頂，看著這個單薄年輕的小人兒老老實實跪在她跟前，她就有些說不出的暢快。
她長得過於凌厲，經年累月被拿著跟那些貌美嬌柔的宮人比，心裡自然是越發不喜的。
但如今那些人早就不知道哪裡去了，她卻是皇後娘娘身邊得用的葉姑姑，誰見了都要低頭行禮的。
只要……
「你說吧，是不是你弄壞的？」
付巧言深吸口氣，她緊緊咬著牙，最終點了點頭。
從她進來就沒瞧見那件衣服半片袖子，到底壞沒壞真的一概不知。哪怕這事加上她有五個人知道，那又有什麼呢？
葉姑姑想要教訓一個無品宮人簡直輕而易舉，給個因由是抬舉你，不高興一巴掌扇得老遠，還得爬回來謝恩。
付巧言知道葉真不會真的弄壞王皇后的衣裳，往小里說這事是彩屏管教不嚴，往大里講她自己也是有責任的。而她手下這兩個小的……沈安如那樣子，給她一百個膽子都不敢跟她對著干。
盼兒，就更不用說了。
葉真沖柳盼擺了擺手：「既然你承認了，還是要懲罰一二的，要不然旁人會說我們坤和宮沒規矩，你說是也不是？」
付巧言彎腰給她磕了個頭，低聲道：「全憑姑姑做主。」
葉真也壓低了聲音：「你自己說些姑姑感興趣的事兒，說不定姑姑高興了，免你些苦處。」
「姑姑……」付巧言頓了頓，「奴婢不太明白……」
葉真冷笑：「你剛才說那話，不就是因為明白了嗎？不要讓我多費口舌，你自己講講吧。」
事到如今，她一個字都不說也不合適，但絕對不能把實情講出來，付巧言的腦中亂成一團，卻也無比清楚一件事。
她突然清晰地意識到無論她講與不講，葉真都要磋磨她這一回。
付巧言漸漸清明起來，她深吸口氣，緩緩開口：「回姑姑話，奴婢剛進宮時是蓮姑姑帶的，也是她領著奴婢來的坤和宮，可剛來沒多久奴婢……脾氣不大好，頂撞了幾回姑姑，她便把奴婢貶去後邊了。」
她這話半真半假的，要說當時那事她確實沒辦好馮秀蓮的差事，也算是「頂撞」姑姑吧。
葉真捻佛珠的手頓了頓，停了下來。
「你是說，因為你頂撞了蓮姑姑才去的後殿？」
「回姑姑話，是的。」
「哦，那你之前是在哪裡伺候？做的什麼差事？因為什麼頂撞的？都給我講講吧，怪有意思的呢。」
葉真之所以較真這個，就是因為她查不到付巧言的出處。
付巧言三月入宮，在永巷一個月後就來了坤和宮，這一程是有明確記錄的。
可進了坤和宮便彷彿消失一般，葉真在這幾個月里反覆猜測，她總覺得馮秀蓮給付巧言安排了一個非常隱秘的差事。如今宮裡這樣亂，馮秀蓮肯定要留個後手。
她做了將近十年的坤和宮大姑姑，只要王皇后不煩她，再做十年二十年也不是沒有可能。
可她葉真……卻也是有些等不及了。
坤和宮的尚宮，皇後娘娘身邊的紅人，那身份說出去也不比陛下跟前的大伴差了。
女官做到尚宮才是最好的那個。
大越宮規，如宮中有立皇后，則尚宮為輔佐皇后之女官；如宮中未立皇后，則尚宮為輔理後宮宮人之女官，僅有一名。
也就是說，無論有沒有皇后，後宮之中卻都要有尚宮。
她雖然是輔佐皇后掌管後宮之責，其實也要監管各宮宮人，只不過歷代尚宮都很謹慎，其他妃嬪宮中的宮人是輕易不動的。
這麼大的權利，這麼高的位子，僅有的一個官職，葉真早就心動了。
可馮秀蓮手腳太乾淨，辦事太謹慎，她至今沒找到任何紕漏能拉她下馬。
如今好不容易能看到些希望，卻叫付巧言這一句話堵了回來，葉真如何能甘心。
因此，她這一句質問就顯得過於凌厲了。
付巧言心中一寒，心知今日恐怕不死也要脫層皮的。
這借口本就是她編的，那些細節她是一概說不出來的。她多少明白葉真此刻並不是針對她，是針對馮秀蓮。可麻煩的是，她如果說了實話，葉真第一個就要呈報給王皇后。
那個後果，是付巧言怎麼也承擔不起的。
付巧言緊緊攥著雙手，她心中一橫，張嘴便說：「回姑姑話，這事奴婢不能說，還請姑姑見諒則個。」
葉真厲眉一揚，手上略微一使力，那一串成色很好的老蜜蠟佛珠便猛地崩開。
黃色的珠子四下飛散，落在羊毛地毯上后滾得到處都是。
有一顆不小心打到了付巧言額頭上，正中她眉心那一點。
珠子不大不小，力道卻不輕，付巧言被狠狠砸了一下，額頭一陣疼痛，卻連哼都沒敢哼。
葉真最煩無知的小宮女頂撞她，付巧言這一句說的太絕對，令她差點背過氣去。
那叫柳盼的大宮女忙遞過茶水喂她一口，然後就在她後背輕輕拍撫：「姑姑別跟這小賤皮子生氣，不值當的。」
付巧言低頭忙謝罪：「都是奴婢的錯，姑姑萬萬彆氣壞身子。」
葉真喘過氣來，咳嗽兩聲問：「你說是不說？」
付巧言只好回：「姑姑，奴婢真的不知。」
葉真「啪」的一聲把茶杯扔回桌上，指揮柳盼，「姑姑我許久都沒碰到這麼不識教的丫頭了，盼兒，掌嘴。」
柳盼利落地應了一聲，走到付巧言跟前伸手就捏起她的下巴。
這付巧言從進來就沒抬過頭，這還是柳盼第一次瞧清她的容貌。
只見她雪白的臉彷彿只有巴掌大，皮膚光滑瑩白，鼻子小巧，菱唇粉紅，一雙眼睛半睜著，只能看到她烏黑卷翹的濃密睫毛。
眼睛上那一對眉毛更是了不得，淡掃峨眉柳畫彎，端是清麗無雙的。
柳盼能當葉真心腹，從面上看就長得有些隨了葉真，一樣的凌厲嚴肅，一看就不是好惹的主。
她一看付巧言那眉目含情的樣子就來氣，一個巴掌更是用了八分力氣，「啪」的一聲差點把付巧言扇到地上。
付巧言趴在地上，沒叫痛也沒有哭。
這一下，比當時馮秀蓮打她的那一下要輕得多。
她能忍住，如果這點疼都忍不了，她還怎麼在這宮裡活下去？
柳盼把她拎起來，捏著她的肩膀左右開弓，啪啪又是打了幾下，等到付巧言一張小臉紅腫起來，手指痕迹清晰印在原本白嫩嫩的臉蛋上，她才停下手。
付巧言被她打的幾乎要睜不開眼睛，腦子裡嗡嗡作響，就連耳朵都好似聽不太清，也不知道以後能不能好。
她顫顫巍巍跪在那裡，低著頭不言不語。
葉真見她挨了打還算老實，沒求饒也沒喊，倒是有些欣賞她。
年紀小的宮人她瞧的多了，這麼能忍的倒是不多。
這不咬人的狗瘋起來才要人命，如果叫她以後得了勢，那還不得加倍報復回來？
葉真心裡一陣計較，想到後殿那位司工的德行，不由冷笑出聲：「呵，你說是不說？」
付巧言已經挨了一頓打，要說早就說了，現在再說還有什麼必要？
她搖了搖頭，微微抬起頭，剛一張嘴一道鮮紅的血流順著下巴滑下來，滴在她乾淨的棉襖上。
血腥味已經充斥著她鼻尖，可姑姑問了話，她還是艱難道：「姑姑饒了奴婢吧，奴婢真的什麼都，都不知道。」
葉真見她死活都不肯說，臉色更是不好看。
她扭頭瞅了瞅外面呼嘯的風雪，對柳盼道：「盼兒，辛苦你這一趟，把她送回後殿，讓她跪在殿前反省，日頭落了才能進屋。別忘了跟你李姑姑說一聲，好讓她知道清楚。」
柳盼甜甜應了一聲，她最愛看別人倒霉，這大雪的天被安排外出的差事也沒生氣，反倒笑臉迎人。
她辦事雖然有些小性子，不如她姐姐強，可到底也跟了自己好幾年，瞧瞧就是懂事些。
葉真點點頭：「你最聽話的，回來姑姑重重有賞，領她下去吧，記得把沈安如叫進來。」
柳盼沖她行了禮，轉身就把付巧言拽了起來，扯著她出了內間。
沈安如等在兩個迴廊之外，見到付巧言一張臉都看不出原來樣子，眼睛又紅了。
她迎上來，想要跟柳盼說些好話，可柳盼最是討厭她，見她這樣更是厭惡：「姑姑叫你呢，別跟我這哭喪臉。」
沈安如想要說些什麼，付巧言輕輕沖她搖搖頭，給她比了個口型「聽話，等我」。
她一向很聽付巧言的，雖然兩人認識至今還不到一年，就是打心底里把她當姐姐。
這會兒得了付巧言的吩咐，她乖乖點點頭，又沖柳盼行了禮，這才錯身走過。
柳盼得意洋洋沖付巧言道：「你瞧瞧，你們這些小丫頭，最是欠收拾。」
然而她並未看到，在她身後沈安如回過頭來冷冷盯著她，那目光跟剛才的葉真倒有幾分相似。
柳盼有意折磨付巧言，拖著她一會兒快一會兒慢，付巧言本就看不清腳下的路，跟著她磕磕絆絆幾番都要摔倒。
好不容易走到殿外，不巧外面風雪更大，就算眼睛好些的都瞧不清路，更何況是付巧言了。
她這一路東倒西歪，兩次摔倒在冰冷的雪地里，柳盼就撐著傘披著斗篷站在一邊看她，發出愉悅的笑聲。
等到好不容易到了後殿門前，柳盼找了個四下不靠透風的地兒，讓她就穿著棉襖跪了下去。
那雪地又濕又涼，只眨眼的功夫便濕透了付巧言的裙子，寒冷彷彿帶著無邊的惡意，鑽進付巧言的膝蓋里。
柳盼自然不願意站在這跟她一起受凍，叫了看殿門的小宮人讓她盯著付巧言，便裹著斗篷去找李蘭了。
付巧言一個人跪在那，天色昏暗，風雪如刀，有那麼一瞬間，她甚至覺得這一生就要過去了。
不知過了多久又彷彿只有一瞬間，一把清亮低沉的嗓音響起：「你怎麼跪在這裡？不冷嗎？」
付巧言昏沉沉抬起頭，一眼就看到那人燦若星辰的眼眸。。