第166章

霍漪眼珠子轉了轉，點點頭，又問：「這麼說，我們只需要提防另一個丫頭就行了？她叫什麼？玉蘭？」

錦繡道：「這個玉蘭，看起來性子還好，也知道禮數，當著小丫頭和婆子們的面，從不拿架子，而且難得的記性極好，我叫她收拾什麼東西，下回要找時，她立時便能翻出來。若不是有個愛打聽愛說閑話的毛病，倒是個極好的幫手。」

「世上的事，哪有十全十美的呢？」霍漪淡淡地道，「她再能幹，若不可靠，就是無用。你別讓她碰母親和我的衣裳首飾，連咱們帶來的古董擺設，也盡量別叫她沾手。讓底下的人悄悄留意，看她都跟什麼人來往，她跟人說了什麼話，也要弄清楚，別叫她胡亂傳些沒根沒據的小道消息。」

青姨娘與錦繡心知她是為最近府中所傳的流言而惱怒，都默默低頭應了。這時，玲瓏從門外進來回話道：「三表少爺院里來的那個大丫頭，叫露兒的，剛剛走了。她除了十兒和春瑛兩個小丫頭外，便只跟南棋隔著窗子打過一聲招呼，其他人她沒理會。」

霍漪點點頭，錦繡笑道：「不知怎的，我對這個露兒倒不討厭，她跟她們院里的人不一樣，這幾天就只來過兩回，而且從不巴結咱們小姐。」

青姨娘道：「我冷眼瞧著，恐怕只有她才是那位三表少爺的心腹呢，先前來得最勤快的那個丫頭，叫什麼曼如的，就跟她不是一路人。」

錦繡問：「姨娘說的這個曼如，可是前幾日在院里跟春瑛吵過一架的那個丫頭？那日離得遠，沒聽清她們說了什麼話，不過這個曼如我一見就不喜歡，她看小姐時的眼神，怎麼看怎麼討厭！」

玲瓏嗤笑：「她看她主子的眼神，也怎麼看怎麼討厭！就算想攀高枝兒，說話做事也該知道分寸才好。她當自己是誰？居然勸小姐多跟她主子相處，也不瞧瞧自己是什麼身份！這話是她能說的嗎？！」

霍漪臉色沉了沉，玲瓏驚覺自己失言，訕訕地低頭退到一邊，錦繡飛快地轉著腦子，想要扯開話題。青姨娘見狀，嘆了口氣，勸道：「小姐，我說句公道話，你別惱。其實太太也是擔心小姐日後，才存了這個心思。咱們來了這幾日，冷眼瞧著，也知道老太太與侯爺待太太是真心，只是有人心懷不軌罷了。有道是血濃於水，太太多年不見親人，如今好不容易團聚，自然是希望能在他們身邊多待些日子的。二爺家與咱們多年不來往了，小少爺又遲遲不來拜見，太太是怕小姐日後無依無靠，才想將你託付給娘家親人……」

霍漪淡淡地伸手阻止她繼續：「姨娘，別說了。這事兒我心裡有數。」收回手，她眉間浮現出一絲哀傷：「母親太過信任娘家人了，我卻不能不提防，這是霍家幾代人掙下的家業，若是為我一人，叫別人佔了去，日後我哪裡還有臉面去見父親？！」

青姨娘心中大慟，忙轉過頭，悄悄拭去眼角的淚水。她的小小姐怎的這般命苦？不過十三歲，就要承受這樣的重擔。她既埋怨嗣子的生身父母不識禮數，遲遲不來拜見，又懊悔過去沒有提醒太太，請老爺早日為小姐定下婚事，小姐何至於連個依靠都沒有？

想到這裡，她心中一動，試探地說：「只可惜顧家合家在任上，若是顧大人能看在跟老爺的交情份上，助小姐一把……」見霍漪沉默不語，又補上一句：「不知他家幾時進京？太太與他家太太交情也是極好，從前常常開玩笑說要結……」

「青姨。」霍漪抬眼望她，「不要說了。」青姨娘只得住了嘴，但始終心有不甘。霍漪嘆了口氣，卻發起了呆，過了好一會兒才清醒過來，問錦繡：「方才露兒說的那場法事，是在清明那天辦么？」

「啊？是。」

霍漪低頭沉吟，再抬起頭來時，目光已經恢復了堅定：「青姨，你叫人傳信給管家，叫他那日備齊祭品，一併送到廟裡，記得多帶幾個人。我要親自走一趟，等法事完了，咱們不回侯府，先往二叔家走一遭。」

青姨娘驚訝地道：「小姐是要去見小少爺么？可是……依禮該是他前來拜見才是。」

「什麼叫禮？」霍漪淡淡一笑，「我也不過是依禮前去拜見叔叔。他心裡再不情願，總要將弟弟送過來的。不管怎麼樣，我都不能跟弟弟和叔叔生分了。說到底，我們才是本家。」

清明當天，霍小姐早早便稟明老太太和姑太太，獲得允許，在大少爺和三少爺的護送下前往隆福寺參加法事去了。姑太太原本也想去，但一早起來便頭暈，只得放棄，派了青姨娘去做代表。

晚香館一下少了十來個人，頓時安靜了許多。春瑛做了一會兒針線，便覺得煩了，打了個哈欠，丟開縫了一半的布袋，支起窗子去聞外面的花香，猶豫著是不是到外頭透透氣。

這幾天，青姨娘對她們的管制似乎鬆了些，不但出門送東西傳話的機會多了，秋玉奉命過來時，兩姐妹也能聚在一起說說話，有時候她甚至可以跟著青姨娘去別處做客。春瑛心想，反正姑太太跟前不用她去侍候，又沒什麼要緊事，她請半天假回家去看看，應該沒問題吧？不然去瞧瞧秋玉也是好的，還有夏荷與紫藤，好久沒見了，和十兒一起回浣花軒看看老朋友，也是一樁美事。

她跟十兒一說，十兒立時便連連點頭贊成，還迫不及待地拉著她去尋姑太太跟前的檀香——現在晚香館里能做主的人，除了姑太太就是她了。

檀香長著圓圓的蘋果臉，笑起來極討人喜歡的，聽了她們的請求，只想了想便應了：「去吧，只是午飯前得回來，不然太太叫人時，你們不在，姨娘知道了可是要罰的。」

春瑛與十兒立時應了，匆匆收拾了一下，便要出去，卻被南棋叫住。

南棋隔著窗子對她們道：「你們若是經過二門，替我捎些東西出去吧。」

她塞過一個布包：「是給我爹做的鞋。」

春瑛接過布包，問：「你怎麼不自己去？院里無事，檀香姐姐必會答應的。」

南棋轉過身，淡淡地丟下一句：「我不要見那些人。」

春瑛與十兒對望一眼，只得拿了布包走人。誰知到了老太太的院里，有人告訴她們，秋玉出去了，她們只好改道去浣花軒，中途先拐到二門處，將布包遞上，守門的人卻是王家的親戚，笑著接下了，再三保證會把東西送到。

春瑛見任務完成，便拉起十兒想離開，眼角卻瞥見一個熟悉的身影從二門外走過。她立刻轉頭，上趕兩步，扶住門邊探頭往外看。

只見那人將一本書冊遞給另一人，便轉身往回走，正面對上春瑛時，怔了怔。

春瑛心中狂喜。那不正是周念嗎？！

春瑛正要出聲叫他，卻聽到十兒在後面問：「你怎麼了？」春瑛回過頭，見她一臉好奇地走過來，張張嘴，不知該說什麼好。

周念已經回了侯府，她怎麼一點消息都沒聽見？還有，他這樣大大方方地出現在眾人面前，真的不要緊嗎？他是得到了光明正大進出侯府的機會，還是已經恢復了身份？她現在該如何稱呼他？能不能跟他打招呼？

春瑛偷偷回頭瞥了周念一眼，卻看到他朝自己微笑著輕輕頷首，又眯著眼迅速搖搖頭，便施施然往外走了，看方向似乎是往外書房去。

春瑛侍候過他大半年，早已熟悉了他的表情，知道他是讓自己不要聲張，便閉上嘴，乾笑著對十兒道：「沒什麼，是我認錯人了。」

十兒奇怪地望了她一眼，探頭往外看，看到周念遠去的身影，便不懷好意地瞟向她，忍笑拉著她往內院走了一段路，待看不見守二門的人了，才湊到她耳邊笑道：「你老實跟我說，你是真的認錯了，還是認得方才那人，卻故意瞞我？我瞧著那人眼生，難道……是你的相好？」

春瑛又好氣又好笑地推開她：「別胡說了！他的樣子比我們老好幾歲呢！我都說是認錯了，偏你愛亂猜！我是……」眼珠子一轉，「我是覺得他有幾分象我二叔家的鄰居，奇怪他怎麼會來，才那樣吃驚的，結果仔細一看，根本就是弄錯了！」

十兒一臉失望：「原來是這樣……」頓了頓，又睜大了眼：「不對呀，他方才還朝你笑了笑！若是不認得的，他朝你笑什麼呀？」

怎麼就叫她看見了呢？春瑛心下暗惱，嘴上繼續辯解：「他哪有朝我笑？他原本就是笑著的，不過是轉過臉來時，還未收起笑罷了。」為了不讓十兒繼續糾纏這個話題，她迅速拉著對方往浣花軒的方向走：「咱們別磨蹭了，午飯前可是要回去的，你就不想跟夏荷她們多聊一會兒？」

十兒聞言笑嘻嘻地不再問了，只是一路上還時不時瞟春瑛幾眼，頗有些打趣的意思。春瑛努力板著臉不說話，一副若無其事的模樣，其實耳根已經在發紅。不過她倒不是太擔心十兒會胡亂說出去，對方年紀雖小，卻是個極有分寸的人。

到了浣花軒，舊友相見，自然是一片歡喜。夏荷長高了許多，臉蛋也拉長了，出落得越發水靈，一見春瑛，便先紅了眼，撲過來摟住她的脖子，哽咽道：「好姐姐，我還以為再也見不到你了！」紫藤拍了她腦門一記，將她拉開：「死丫頭，說什麼傻話？！那隻催命鬼說的，你也肯信？！」說罷上下打量春瑛一番，滿意地昂起頭：「我就知道……」卻沒說她知道什麼。

容兒小凌鄉兒等人也紛紛上來相見，春瑛笑著和她們打招呼，卻察覺到她們的表情有些不太自然，原本還以為是曼如的話導致她們誤會自己已經死了，所以現在看到自己才會反應古怪，但紫藤夏荷看她們的神色，卻很有些不以為然，夏荷還打斷了她跟其他人的話，拉起她的手道：「春兒姐姐，咱們進屋說話，別理她們。」

紫藤和十兒也笑嘻嘻地擁著她往從前住的那間屋子走，容兒等人落在後頭，面面相覷，卻沒有一個人跟上來，只是臉上訕訕地，站了一會兒便各自走開。

春瑛在屋裡坐下，四周打量一圈，微微嘆了口氣，「真懷念……」她在這裡住了大半年呢，不過屋裡的擺設似乎已經變了許多？

十兒一屁股坐在她原本的床上，道：「你走了以後，又有新人搬進來，原本的被鋪不知被曼如丟到哪裡去了，東西也叫晨兒拿了去，露兒姐姐曾打算幫你要回來的，只是晨兒一走，便不知道給誰拿去了。」

夏荷忙鑽到床底下拖出一隻大箱子，打開翻了半天，翻出一個半舊的包袱來，遞給春瑛：「這是姐姐的幾件舊衣裳，還有些絹花手帕，我趁著她們不注意，偷偷拿出來的。還給你。」

春瑛接過包袱，見裡面有她自己做的夏衣，也有秋玉給的舊衣裳，還有母親用老太太賞的一塊料子做的新春裝，她還沒上過身呢，本來以為這些都找不回來了，沒想到還能回到她手上，她感激地握了握夏荷的手：「謝謝你，趕明兒我得了空，一定做幾道你愛吃的點心來謝你。」

夏荷立刻高興得笑眯了眼：「好啊好啊！我要吃松仁酥，唔……還有如意糕！要玫瑰餡兒的！越甜越好！」

春瑛笑著應了，夏荷叫得更歡了，十兒嘆了口氣，拍了拍她的腦袋：「你除了吃，還會什麼？我走了這許多天，你怎的就一點兒長進都沒有？！」

紫藤冷笑：「她這樣倒好，真長進了，反倒天天生氣！你是眼不見為凈，我天天見那些人圍著曼如轉，氣得連飯都吃不下了！」

十兒翻了個白眼：「你為她生什麼閑氣？那些人愛巴結誰就巴結誰，大家心裡都有數，有幾個是真喜歡她的？不過是怕丟了差事罷了。你想想，素日跟她作對的那幾個，除了你我，還有誰得了好？我是因為姓王，上頭有叔爺爺頂著，你老子娘是從前太太的陪房，如今的太太不好動你，夏荷是因為年紀太小，沒人把她當回事。其他人，你看容兒、鄉兒……從前跟曼如拌過嘴的，如今還不是都乖乖的？誰也不想落得晨兒那樣的下場。」

春瑛好奇地問：「晨兒怎麼了？我方才在院里就沒看見她。」看了看十兒：「你好象也沒提過她。」

「不提她也罷。」紫藤道，「我們也不知道她如今在哪裡，只知道她犯了事，被攆了出去。有人說她在家待著，有人說她被父母嫁出去了，也有人說她在外院干雜活。這裡沒人提起她，她也是自作自受，你就別管了。」

春瑛聽不明白：「她到底犯了什麼事？」

十兒撇撇嘴：「誰知道呀？只聽說太太在這裡丟了一樣貴重的首飾，結果曼如在晨兒那裡看見了，揭發出來，晨兒當時便被打了一頓，攆了出去。實際上到底是誰做的手腳，就只有天知道了。」

夏荷有些緊張地「噓」了一聲，飛快地跑到門外張望一番，才跑回來道：「不要那麼大聲，被別人聽見了，咱們要挨板子的！」

春瑛眨眨眼，一臉詫異：「曼如有那麼大權利嗎？！」當初梅香在浣花軒，已經是三少爺一人之下，二十多人之上的人物了，也沒到動不動就打人板子的地步，曼如沒那麼厲害吧？

紫藤輕哼一聲：「有人拿著雞毛當令箭，偏有人真以為她得了太太的青眼，便給她漲聲勢，其實都是虛的。你沒瞧見這幾日，三少爺明裡暗裡都給她臉色瞧，其他人便待她冷淡了許多？」

夏荷歪著頭回想，十兒便湊前些追問：「我也聽說了！她到底做了什麼好事？三少爺終於忍不住了？」

紫藤搖搖頭：「這就不清楚了，不過她整日都管著三少爺，誰都會不耐煩的。」頓了頓，又嘆了口氣：「就怕太太又給她撐腰！也不知道這隻催命鬼給太太灌了什麼迷湯，太太怎的就那樣信她？！」

後院方向傳來一陣騷動，有幾個丫頭跑到中門上了，春瑛聞聲也撐開窗子往外看，隱約聽得後頭傳來幾聲爭吵。十兒拉了紫藤一把：「走，咱們去看看是怎麼回事。」便跑了出去，春瑛忙和夏荷一起跟上。

後院里吵起來的，卻是胭脂與曼如。看周圍人的神情，似乎已經不是第一回了，有人一臉氣憤，有人卻擺出看好戲的架勢。

曼如站在廊下，氣得臉都青了，只是當著眾人的面，不好發作，才板著臉道：「這是你的活計，憑什麼叫我做？我還要給三少爺做夏天穿的新衣，沒空！」

胭脂輕蔑地笑了笑，揚起嘴角：「三少爺的新衣？我聽三少爺說，新衣已經交到針線房了，連他貼身的衣裳，都是露兒包了去，你做的是哪門子的新衣？」她伸出手，輕輕撫了撫鬢邊，嘴邊帶著漫不經心地笑。她今日穿著藕合色春衫、玫紅裙子，纖細腰間系著綠色宮絛，一頭黑鴉鴉的好發鬆松綰起，只插了根水潤潤的綠玉簪，兩朵半開的海棠花，兩隻耳墜子上的珍珠足有小指指甲一般大小，一晃一晃地極顯眼。這一身打扮配著她的花容月貌，越發襯得她容色嬌艷，加上說話極有底氣，一下便壓住了曼如的氣勢。。