第2章 萬家煙火

看煙花最好的地方便是宮中最高的摘星樓，地處皇宮西北角，高八層，六角形，香楠為底，飾以金漆，每層樓都有一面巨大的五彩琉璃瓦牆，雕欄畫棟金碧輝煌，此刻每層的飛檐下都掛滿了大紅的福祿燈籠，隨風搖曳煞是喜慶。站在最高層的涼亭上，眾人便可以俯瞰整個皇宮，甚至大半個京城，所以歷年來，闔宮上下便都在這裡觀賞煙花。

皇上自顧自地坐著步輦走在前頭，宋遠知便亦步亦趨地跟在他身後不遠處。兩人一路行來默然無話，幸好有爆竹聲遮掩，倒也不算尷尬。

除夕的夜晚還是相當寒冷的，饒是她慣於習武強身，乍地從溫暖如春的天璇殿里出來，也不由得被獵獵朔風吹得打了一個哆嗦。她縮了縮脖子，狠狠地吐出一口白氣，繼而又裝作什麼事也沒發生過地繼續跟著他走。

未幾，皇上抬了抬手，示意隊伍慢些走，等著宋遠知跟上來。他倚在步輦的靠背上，轉頭低聲問她：「怎麼了，是不是腳傷犯了？」

「多謝皇上關心，遠知無礙。」宋遠知有些詫異地回道。她的腳在上次西征的時候中了一刀，又沒有得到及時的救治，所以落下了病根，每逢颳風下雨便會隱隱作痛。但這件事情，她從來沒有和皇上提過。不過想想也不稀奇，他貴為皇帝，想知道臣下的任何事情，不都是易如反掌？想到這裡，她有些無奈地笑了笑。

「如今南平國富民強，百姓安樂，宋先生雖一向提倡節儉，但也不必這般委屈自己，也有失我南平國的顏面，高公公，再去傳個步輦來。」他笑著吩咐。

「不必勞煩了，摘星樓不遠，遠知又是習武之人，若是坐著步輦去，只怕更惹人笑話。」她搖頭反對道。

「我南平國的宮城裡，我看誰敢笑話你？」他嗤笑一聲，朝宋遠知伸出手，問道：「要麼，你上來？」

宋遠知的臉嗵地一下就紅了，還好夜色深重看不見，她急急地退了兩步，避過皇上的手，憋了半天才訥訥地道：「這……這不合規矩……請皇上三思……」

今夜的皇帝，實在是太過反常，讓她覺得三分詫異，三份驚喜，三分慌亂，更有一分隱痛。

她能怎麼辦呢？也許明天他酒醒了，就什麼也不記得了，也許他記起今夜的荒誕，只會覺得難堪，反倒更加疏遠她。但以他的性格，絕不會將錯就錯，任憑事態的發展，所以她只能退縮，不讓事態發展到他們都不可控的地步去。

「好吧。」他想了想，竟直接從步輦上一躍而下，把一眾宮人都嚇了一跳，烏泱泱地跪了一地。

「朕坐了一天有些乏了，下來活動活動，你們跪著做什麼？」他揚了揚手，又轉身看向宋遠知，將手中的暖爐遞給她：「走吧。」

暖爐套著金絲絨套，溫暖而柔軟，裡面的銀絲碳安靜地燃燒著，讓宋遠知有一種錯覺，彷彿上面還殘留著他的體溫，讓她在朔風裡被吹得快失去知覺的雙手乃至全身都漸漸活了過來。她僵立了一瞬，抬手示意宮人們起身跟上，自己也小跑幾步追了上去。

摘星樓上早已人頭攢動，笑語盈盈，一走到樓頂，撲面而來的便是濃郁的脂粉香，見皇上過來，眾人忙齊齊跪下行禮。宋遠知緊跟在身後，見狀忙也退了一步跟著行禮。

他與周冉意是少年結髮，兩人伉儷情深，恩愛繾綣，所以這麼多年，他的後宮極少有別的女子出現，此時此刻能夠陪侍在他身邊的，只有一個容妃和一個湘嬪，還有就是宋遠知了。再有就是一干侍衛太監侍女了，能有幸到摘星樓來觀賞煙花，他們自然是極其欣喜的，即便是當著皇上的面，也你看看我我看看你，紛紛相視而笑。

皇上環顧了一圈，也不計較他們的小動作，只笑道：「都起來吧。」

「停！」子時一到，便有太監扯長了嗓子喊道，一時其他的煙花便都停了下來，只有遠處百姓家的爆竹聲還依稀可聞。

一個精神矍鑠的老頭越眾而出，道：「奴才張老三，今日請呈龍鳳呈祥一封，恭祝皇上和皇後娘娘洪福齊天，恩愛不移，請皇上品閱！」

一名錦衣侍衛手執火把，走上對面的高台，點燃了引線。那煙花看起來四四方方，平平無奇，可等到引線燒完，眾人才發覺它的神奇之處。

只聽晴空一聲呼嘯，一束拳頭大的明黃色火團高高地竄到了空中，「嗵」地一聲炸裂開來，化作霞光萬點，漸漸地，又聚攏起來，顯出一個曼妙的金色身形，先是軀幹，再是頭尾，繼而生出雙翼，它瞠目聳冠，凌空展翅，纖長的羽翼穿雲而過，搖曳千里，盤桓舞動，分明是一隻純金的鳳凰。

「什麼味道，像是……牡丹花香？」鼻子最靈的湘嬪率先問道。

「鳳凰牡丹，確實是能工巧思，張師傅有心了。」可能是因為周冉意卧病的緣故，他看起來興緻不太高，只是見大家高興，不忍掃了他們的興，只裝作很喜歡的樣子，點頭稱讚道。

「呀！」金鳳忽地一低頭，呼嘯著向摘星樓飛來，嚇得湘嬪驚呼一聲，躲到了皇上的身後。

快要接近摘星樓時，金鳳又猛地抬頭，貼著廊柱直直地飛了上去，雙翼大張，覆蓋了整片天空。

「湘兒不怕。」皇上反應過來，好笑地點了點縮在他身後的湘嬪的鼻子，「都這麼大人了，還這麼膽小可怎麼行？」

湘嬪嘟了嘟嘴，順勢往他懷裡一靠，嗔道：「有皇上保護臣妾，臣妾便不害怕了。」

金鳳的光芒漸漸地黯淡了下去，消失在沉沉夜色里，就在眾人疑惑不解的目光里，一條金龍迎空而起，比方才的金鳳還要大上數倍，鱗片爪子皆備，翻飛馳騁，倏忽間就是幾萬里。

眾人突然安靜了下來，靜得只剩下空中煙花燃放的「嗶剝」聲，連倚在皇上懷裡的湘嬪也不安地收斂了笑容。金鳳消散，金龍才出，這算是哪門子的龍鳳呈祥？若在平時，看煙花不過是圖一喜慶，眾人最多也就是一笑置之罷了。但現在皇后卧病，皇上為此愁眉不展，這封煙花，算是正正撞在了鋒刃上。

張老三早退出了人群躲在暗處擦汗，煙花是早已制好的，龍鳳呈祥的寓意本也是極好的，但他萬萬沒有想到，皇後娘娘不能前來觀賞煙花，讓這一出精心準備的表演成了笑話。可眼看著時間也到了，他上哪去換一個同等規格的煙花？只能硬著頭皮上了。當他看到皇上的神色淡了下來的時候，他的心像是要跳出了嗓子眼，冷汗涔涔而下，浸透了整件冬衣。

「去年的凌霜紅梅好看是好看，到底是靜物，不如這金龍金鳳活靈活現，倒真像是活了千萬年的神物降世，福澤庇佑皇上和各位娘娘呢。皇後娘娘雖不能親自前來觀賞，但想必也能感受到張師傅的心意，龍鳳呈祥，千歲萬年，娘娘若是知道了，也一定會很歡喜。」宋遠知認真地看了一會兒金龍遨遊，突然回頭對皇上說道，像是真的覺得這封煙花好看，由衷地稱讚著。

「先生說的是呢，更難得的是這牡丹花香，不僅掩蓋了煙花本身的硝煙氣，更符合皇後娘娘的尊貴身份，當真是奇思妙想，技藝無雙呢，不知張師傅是怎麼做到的？」這句是倚在皇上懷裡的湘嬪說的。

張老三忙急步上前跪下回道：「回皇上，回娘娘，這裡用的是小老兒婆娘自己做的牡丹香粉，味道清香撲鼻，可以放好幾年不會腐壞，她聽說小老兒今年做的是龍鳳呈祥，便讓小老兒把這香粉做進煙花里，正如娘娘所言，不僅聞著味道好，更是小老兒婆娘對皇後娘娘的一番敬重之心，企盼皇後娘娘鳳體早日無恙！」

「張師傅的心意，朕會替你轉達的。」皇上鬆開懷裡的湘嬪，抬手讓他起來，一邊道：「賞！」

眾人面面相覷，一時都不敢再接話，只有張老三仍跪在那裡謝恩。

「朕去……瞧瞧皇后，你們都早些回去歇息吧。」他最後看了一眼宋遠知，便頭也不回地走了。

第二天宋遠知起來的時候，仍覺得頭痛萬分，她昨日回來的時候已經是丑時了，洗漱完躺在床上卻依然覺得心緒難平，怎麼也睡不著，好不容易迷迷糊糊地睡了一會，便覺得外面的天光已經慢慢地亮了起來，晃得她眼皮發虛，哪裡還能睡得著？丫環小萍踮著腳走進來，想要把窗前專門用來遮光的一層厚重的粗布帘子放下來，卻不料因為心中緊張，動作沒控制好，帘子「嘩」地一聲落下來，已經把宋遠知吵醒了。

丫環們昨天夜裡也是玩得瘋了，小萍直到宋遠知就寢后才想起來要把帘子放下，但是又怕吵到她，只好忐忑不安地過了一夜，想著在日頭升起來之前把帘子放下來便好了，誰知一覺便睡到這個時辰，手腳又這樣不知輕重，竟生生擾了她的清夢。她嚇得跪伏在地，抖似篩糠，什麼話也說不出來。

「我X！」宋遠知被這個聲音嚇得一下子坐起身來，在腦子反應過來之前低低地罵了句髒話。

小萍抖得更厲害了，她聽不懂這句話是什麼意思，但是她早就習慣了先生脫口而出的各種奇奇怪怪的話，一般來講，這意味著先生的心情非常不好，至於為什麼心情不好，她還是很有自知之明的。

宋遠知盤腿坐在床上緩了好一會，眼睛才慢慢地睜開來，見到跪在床前的是小萍，嘴角不可察覺地抽搐了一下。她有心要在府裡頭立立規矩，正好有人撞在了這個槍口上，偏偏這個人又是個慣犯，她自然是不想手軟的，奈何今天是大年初一，即便她殺了這個人的心都有，此刻也只好無奈地嘆了口氣，啞聲道：「叫鳶兒過來。」

鳶兒是這些丫環的頭兒，年紀輕輕卻老成持重，辦事相當地周正妥帖，很得宋遠知的喜歡。

小萍聽到這話臉色煞白，但是不敢怠慢，戰戰兢兢地去找鳶兒了。

鳶兒正在查看朝中官員送來的禮單，一見到她哭喪著臉進來，就大致猜到了發生了什麼事，只好丟下手裡的一堆事情，起身去見宋遠知。

宋遠知已經穿好了衣服，坐在梳妝台前發獃。穿越過來已經三年了，她還是不習慣別人服侍她穿衣，都是自己穿好等著別人給她梳頭，沒辦法，衣服她可以學著穿，梳髮髻這個技能她卻沒有點滿，學了幾個月都無法見人，後來就只好放棄了。

鳶兒示意小萍在外面等著，自己進去，熟練地拿起梳子給宋遠知梳頭，一面低聲道：「有個人，已經在外面等候先生多時了，先生要不要見見？」

宋遠知眼睛轉了轉，問道：「張師傅？」

鳶兒點點頭。

「自然是要見的。」她扯唇笑了笑，又問道：「今年收穫怎麼樣？」

鳶兒利落地將手中的頭髮盤了上去，一面回道：「今年送禮的人倒是比去年多了不少，送的禮物也越發貴重了，什麼七彩夜明珠、赤海珊瑚、純色琉璃碗、吳方平的畫，送什麼的有。」

「嗯。」宋遠知困得不行，又把眼睛閉上了，「老規矩，把送的禮單全記下來，東西全都退回去。還有，皇后病重，讓他們有精力多弄些好的藥材送進宮去。

「……算了，昨夜的事情一鬧，怕是現在各位大人都已經收到風聲了，不用我做這個好人。」她想了想，突然又搖頭。

她纖長的眼睫猛地一動，露出一雙冰冷而又熾烈的眼睛，明亮而澄凈，哪裡還有剛才的萎靡模樣？

赤金髮簪穿過金冠固定住，赭紅長袍鮮亮明麗，襯得她越發貴氣逼人，不可直視。她起身，低聲道：「走吧。」

走到門口的時候，她不小心又見到了跪在門口的小萍，嘴角又抽了一下，歪頭對鳶兒說道：「按規矩來，該怎麼處置就怎麼處置，不必知會我了。」。