空屋

梁王坐上攆車，柳絮，這潑婦竟然叫這麼個名字，他一近她的身，就有種熟悉之感，聽她開口說話，趙琛確定無疑。

潑婦竟然變成清純少女，難怪他一直找不到人，幸好他偷看秦廣王的生死冊，記住一個名字，周興，一時忘了，害他費了不少功夫。

踏破鐵鞋，及至見到這潑婦，他心裡的恨意全消，何用他做什麼，可這潑婦的本性不改，都落魄成這樣，還牙尖嘴利逞強。

趙琛望著車窗外，街上車轎，行人，熙熙攘攘，往來士農工商，一派祥和，繁榮興旺，這是他的封地，這裡的百姓都是他的子民，他吩咐攆車慢行，回頭看一眼周家住的衚衕。

趙琛揚起唇角，促狹地想，那男人下半身蓋住，聽話音顯然是癱子，依這潑婦的性子，怎會甘願被這粗鄙的男人糟蹋，不禁遐想，自己進屋之前，發生了什麼，潑婦裙帶已解開，男人下作，看來是沒得手。

趙琛眯著鳳眸，邪惡地想，潑婦容貌，身段都是一流，可惜便宜了癱子，癱子看樣子火氣不小，夠潑婦受的，趙琛直到回王府，唇角依然掛著笑容。

太監宮寶觀察王爺神情有異，連日陰沉似水，隨時要下雨，僕從戰戰兢兢，小心侍候，終於多雲轉晴，王爺好像對那女子有點意思。

吳府大廚房，忙碌，十幾口鍋灶齊開，煎炒烹炸，備午膳，趙姨娘房中的丫鬟秋香走來，揚聲，「劉大娘」

劉貴家的半天應聲，「姑娘叫我？」

秋香揚著頭，「今晌午老爺在趙姨娘屋裡用飯，姨娘吩咐做幾樣老爺愛吃的菜。」

「劉大娘，莊子上送來肥雞、肥鴨，太太吩咐送到廚房，點驗過數」有人喊。

「來了」劉貴家的不理會秋香。

把秋香晾在哪裡，訕訕的，一扭身，嘟囔一句走了。

六子媳婦朝她背影不屑地道：「老爺若一月中有兩日去她屋裡，張揚得闔府都知道，三姑娘纏著老爺要東要西，也就我們太太賢良，不跟她一般計較」

柳絮旁邊聽見，心裡納悶，太太連寵妾都能容下，庶女也不見她苛待，為何獨對大姑娘不好，府里平常像沒大姑娘這個人似的，主子下人甚少提及。

柳絮跟夏婆子三個往趙姨娘屋裡送晌飯時，東屋裡撒花軟簾半卷，柳絮看見榻上斜倚著一個面如冠玉的中年男人。

趙姨娘走出來，臉上帶著得色。

柳絮從夏婆子口中得知，吳府老爺嫡妻仙逝，只遺一女，續娶夫人楊氏，生下二女，小爺乃通房所生，是吳府唯一男丁，生母早喪，吳老爺太太愛如掌上明珠，府里老太太，早已撒手不管事，安享天倫，太太楊氏賢淑，對下寬仁，趙姨娘生下一女，頗得老爺寵，周姨娘沒生下一子半女，無寵。

從趙姨娘屋裡出來，沿著夾道往北走，白日看著不那麼陰森。

晚秋聽見動靜，開門，柳絮看裡間的門依舊關得死死的，由於房屋低矮，被周圍建築擋住光，日中，屋裡光線暗淡，空氣壓抑，透不過氣，放下飯菜，幾人趕緊走了。

廚房年節比往常忙，人手不夠，上頭許雇倆人，錢上頭做了，發下，劉貴家的原打算另雇個人，柳絮手腳麻利，一個頂倆，不用加人，幾個婆娘私自把錢分了，多得了一份，無有不高興的，閑聊，知道柳絮家裡的狀況，都嗟嘆，甚是憐惜。

臘月二十八，廚房異常忙碌，沒有閑人，吳府正月里宴客，所有食材都要提前準備出來。

夏婆子對柳絮道：「廚房這兩日忙，騰不出人手，晚膳就你跟六子媳婦倆人送」

倆人送四位主子的膳食，六子媳婦說；「兩位姨娘的份例都一樣，放到一塊，現撥出些，就不用跑二趟」

柳絮想想說；「先送二姑娘和兩位姨娘屋裡的，大姑娘的飯菜，我回來取一趟」

六子媳婦想想，「你多跑一趟腿」

柳絮道：「我歲數小，腿快，沒事，我來回快走，用不上盞茶功夫。

柳絮其實心想，一塊送，耽擱時候長，臨到大姑娘屋裡飯菜都是涼的，回來一趟，快點走，耽誤不了多少功夫，大姑娘還能吃上熱乎的。

六子媳婦囑咐，「你一個人送行？」

柳絮笑應聲，「沒事，放心吧」

六子媳婦小聲嘀咕，「該不該告訴她，告訴她，她膽小，再也不敢去了」

日落，柳絮一個人一手提燈，一手提著食盒，朝北走，長長的夾道，高牆投下暗影，陰森可怖，柳絮向來是膽大的，也不由緊張，遂加快腳步。

經過一處廢棄的空屋，她不經意地看了一眼，黑漆漆的，柳絮渾身冷颼颼，腳底板生寒。

拐過一堵牆，看見大姑娘住的屋子，窗子上透出一絲微弱的光，堂屋門虛掩著，柳絮輕輕推開，寂靜無人。

低低喚了聲，「晚秋姐」

無人應答。

柳絮遲疑，腳步朝北間走去，北間門關著，聽裡面沒動靜，柳絮低喚聲，「大姑娘」

還是無人應。

柳絮伸手，剛想推門，堂屋門一響，柳絮回頭，是晚秋進來，柳絮鬆口氣。

晚秋解釋道：「等你不來，我出去看看」

柳絮歉意地道；「我來晚了，讓大姑娘久等」

邊說，把飯菜從食盒端出來。

晚秋自然用手碰碰，詫異問：「怎麼今飯菜是熱乎的？」

柳絮抹了把額頭上的潮汗，「送完別的房裡的，我回廚房現取的，提了飯，一刻不敢耽擱，怕冷了」

晚秋感激地看她，「我替主子謝謝妹妹」

柳絮笑了，「快讓姑娘吃吧」

晚秋把她送到門口，看著她身影消失在黑暗中。

一出門，天色完全暗下來，四周墨黑，柳絮不知是不是疑心生暗鬼，走過空屋子，又朝後，那廢棄的空屋子裡瞅了一眼，這一眼，嚇得差點三魂出竅，屋子裡好像有一點光。

柳絮身上血液凝固，汗毛都立起來，使勁眨眨眼，光又沒了，她揉揉眼睛，周圍漆黑一片，一陣寒風刮過，她手上的那盞羊角燈，忽明忽暗，模糊照見她腳下一小塊地方。

柳絮逃也似的出了重門，一路驚慌疾奔，許久，才發現那空屋子早就看不見影子，前面房屋燈火通明，她有點恍惚，這不是往大廚房的路，方才緊張，走錯了路。

正辨別方向，突然，發現前方閃著青光的石板路上，一個怪物四肢著地，緩慢爬到路中間，柳絮毛骨悚然，細看那團黑乎乎的東西朝她蠕動。

柳絮提燈，剛一照，那東西站起身，突然，『嗷』地一聲，朝她撲來，柳絮失聲尖聲，燈落在地上，身子搖晃，人軟軟地癱倒在地。。