第146章

梁王府

書房裡，趙琛和歐陽先生、范先生，三人計議，范先生先開口說道；「王爺要三思而後行，柳家這種情況，柳絮姑娘做王妃不合適，柳絮姑娘的這種身份，不尷不尬，不說別的，王妃出身被世人詬病，在王府一干眾姬妾面前怎能服眾，王爺乃一方之主，封地的黎民百姓背後怎樣議論王爺，王爺若跟柳絮姑娘成婚，柳旺德就是王爺的岳父，柳旺德本性難改，惹出事，影響王爺清譽。」

歐陽先生跟著勸道；「拋開這些都不說，皇上能答應嗎？太后能答應嗎？皇家結了這樣一門親家，臉上無光，即便皇上、太后答應了，朝臣怎麼看，御史言官都能裝聾作啞，在下看王爺不能草率行事。」

「二位先生的善意提醒，本王都能明白，本王心意已定，萬難更改，本王費盡心思，已做到這一步，不能放棄，本王也根本沒想放下柳絮。」趙琛口氣堅決。

「兩位先生，現在幫我出出主意，怎樣解決這件事。」

歐陽先生和范先生對看看，梁王平常對兩位先生極其敬重，兩位先生可說是梁王的謀士，梁王凡事都聽聽二人意見，唯獨娶柳絮姑娘這件事上，梁王執意堅持。

歐陽先生道：「王爺若非要娶柳絮姑娘，不是一點辦法沒有，在下倒有個想法。」

趙琛眼睛一亮，「先生快說，有什麼法子？」

歐陽先生道；「為今之計，只有說動柳侍郎，柳家宗族重新接納柳旺德，認祖歸宗，上族譜，才能把這件醜事遮掩過去，柳絮姑娘有一個好出身，皇上太后哪裡也好交代，外人面前，體面好看。」

趙琛喜笑顏開，「先生這個主意不錯，裡外都光。」

范先生擔憂地道：「柳府當年把柳旺德趕出柳家，柳旺德一定是做了什麼不可饒恕的事，柳敬乃翰林院學士，這些世家清流，是極要臉面的，當時，必定是迫不得已而為之，要想接納柳旺德，這事還需費一番功夫。」

歐陽先生道；「此事王爺不便出頭，再說柳侍郎府邸在京城，王爺沒有聖上旨意，不得擅自離開封地，還是在下跑一趟，遊說柳府，王爺看怎麼樣？」

「這事先生出面，最好不過，先生還要儘快動身，袁知府昨過來探信，不能拖太久，拖太久，走漏風聲，此事就棘手了。」趙琛催促他。

「在下馬上動身，保證不耽誤王爺的事。」

計議已定，歐陽先生當即收拾一下，動身趕往京城。

柳府

這日，朝廷休沐日，柳侍郎柳文龍閑著在家，聽下人報，說有一位中年男子求見，說這男子自報梁王府的，柳文龍面上露出詫異神色，柳侍郎跟梁王府素無往來，梁王封地在江南，甚少見面，梁王回朝，偶爾見上一兩面，柳侍郎都是尊臣子見王爺的禮節。

柳文龍趕緊命人請梁王府的人進來，柳文龍不識歐陽先生，歐陽先生自報家門，彼此見面客套幾句，讓至書房。

賓主落座，柳文龍不肯上座，二人下首椅子上對坐，柳文龍吩咐下人捧茶，歐陽先生接過侍女呈上的茶水，啜了一口，潤潤喉嚨，朝左右掃了一眼，柳文龍立刻明白，遣退下人，二人關起房門說話。

門外下人聽裡面沒有動靜，不知談什麼機密的事，足有半個時辰，書房的門從裡面開了，哪位歐陽先生從裡面出來，柳侍郎跟在身後相送，一直送到柳府大門口，歐陽先生上車走了。

柳侍郎看著歐陽先生車子沒了影子，返身回去，沒去書房，直接奔內宅，進了中門，直奔老太太的上房去了。

柳老太太看大兒子進門，笑道：「不是說你見客，怎麼這會子進來了？」說完這話，注意到兒子面色些許為難，行禮畢。

柳侍郎揮手，屏退屋裡人，屋裡就剩下娘倆，柳侍郎坐在挨著老太太的下首，壓低聲道；「母親，有一宗事情，兒子有些為難，想請母親示下。」

柳老太太看兒子臉色凝重，心裡忽悠一下，不知發生什麼大事，急忙道；「兒呀！現在這屋裡就咱們娘倆，有何為難的事跟娘說吧！」

柳侍郎面色陰沉，「三房的人，要認祖歸宗。」

柳老太太愣了一下，「兒呀！你這話從何說起，我們跟三房的人早就斷了聯繫，把那孽子從門戶清理出去，好容易這幾年外頭的人淡忘了，沒有人背後嚼舌根，還提他做什麼，難道他哪裡又惹出什麼事了？」

柳老太太敏感地覺齣兒子神色不對，不免猜測。

柳文龍淡淡地道；「事倒是沒惹，說來還算是件好事。」

柳老太太臉上現出反感，冷冷地道：「他好壞與我柳家無關。」

柳文龍為難地道；「母親，方才來訪的人是梁王府的人，他說柳旺德長女柳絮現在備選梁王妃，皇上責成戶部查柳家宗族，柳絮身份成為難題，梁王決心非柳絮不娶，皇上太后都答應了，在家世上出岔子，梁王讓方才哪位歐陽先生來說項，讓柳家重新認回柳旺德，柳絮的身份就名正言順了。」

柳老太太聽完，蹙眉，思謀良久，柳文龍看著母親表情，他剛才已答應了歐陽先生勸說母親，母親若不點頭，這事就辦不成。

半晌，柳老太太開口道；「兒呀！這事你怎麼想的？」

柳文龍既然已答應梁王府的人，只有儘力說服母親，於是進言道：「我們不答應，勢必得罪梁王，跟梁王結仇，現在朝堂紛亂，各個王爺各行其道，任何一位皇子我柳家都不敢得罪，兒子再朝為官，一向是恭謹小心，不敢對皇子們有絲毫怠慢，兒子自身安危事小，不能不考慮柳家闔府一大家人，若是答應梁王的要求，柳絮就能順利入主梁王府，皇家和柳家就是兒女親家，柳家臉上有光，兒子在朝中聲望提高了，這件事對柳家有百利無一弊，母親說兒子說的對不對？」

柳老太太認真聽兒子的話，不能不承認兒子說的有道理，可是理是這個理，心裡實在咽不下這口氣，柳老太太道；「娘知道，你說的話對，但娘心裡實在別不過這個勁，當初那個孽障惹了敬貴妃娘家人，當時，敬貴妃還是敬妃，正得寵，誰敢招惹，這孽障竟敢大著膽子招惹她娘家兄弟，夥同幾個紈絝子弟把人打了，自己躲起來，你當時不在府里，你二弟出頭，預平息此事，讓敬貴妃娘家的人打斷了一條腿，你二弟書讀的好，本來考取了秀才，春闈應試，考個舉人不在話下，因為腿傷，生生把大好的前程斷送了。」

柳老太太想起來，恨恨地，「都是他那個生母，養不出好種，也是你爹糊塗，當年看重她美色，不聽我勸，執意娶回家，那個妾自打娶回家，幾時消停過，我看在老爺面上忍了她，她母子二人不知收斂，那孽障吃酒賭錢包窯姐，他那娘糊塗蟲，包庇兒子，替他瞞著，把你爹給她的首飾變賣，給兒子縱容他出去胡鬧，當時你爹剛死，我為了柳府的臉面，你們幾個前程，怕人笑話，不能忍硬生生忍了，誰知他鬧出更大的事，為爭個唱曲的丫鬟，跟敬妃娘家人結仇，害得你二弟傷了身體，這些年，你二弟憋屈，你也是看著的，你說娘現在答應認下他，讓他認祖歸宗，你二弟夫妻能咽下這口氣，能答應嗎？」

方才歐陽先生來訪，柳文龍把家裡這段往事糾葛跟歐陽先生說了，自古家醜不外揚，也是逼不得已，讓梁王了解他的難處，不敢滿口答應，不能保證能勸動母親，母親那裡其實還好說，關鍵是二弟倆口子，咽不下這口氣。

柳文龍只能盡量先說服母親，在由母親出面做主。

柳文龍官職能做到三品，他父親翰林院學士，官職不過五品，柳文龍除了自身才幹外，為人謙恭，頭腦敏銳，他壓低聲同母親道；「如今太子被廢黜，皇上心裡想什麼沒人知道，現在看對六皇子有意栽培，可是六皇子年幼，幾個成年兄長，早立府封王封地，覬覦皇位，即便有中宮皇後背后撐腰，皇后乃女流之輩，不能干預朝政，六皇子顯然嫩了點，沒有外戚扶持，勢單力孤，將來若有一日皇上駕鶴西去，皇位必有一番爭奪，大皇子、三皇子、四皇子、五皇子鹿死誰手，不得而知，這種時候，不能得罪梁王，家裡的事怎麼都好辦，若母親答應讓他重新歸宗，母親是他嫡母，若他犯錯，母親大可家法懲治，現在一個柳旺德不算什麼，關鍵是柳絮得梁王青眼，實在可說是柳家之福。」

柳老太太被兒子說動，若現在抵死不答應，得罪梁王，萬一被梁王恨上，柳家難保來日就大禍臨頭了。

柳老太太道；「我叫人去叫你媳婦和老二夫妻。」

柳家大太太高氏，二爺柳文成和二太太馬氏，傳喚都到齊了。

幾個人神情緊張，不知老太太突然把大家找來，以為出了什麼大事。

柳老太太看看二兒子柳文成，柳文成腿疾，平常慢行，細看能看出來，快走明顯與常人有異，當年被敬貴妃娘家人下死手打一頓，抬回來時，人事不醒，請醫調治，好容易命保住了，已屬萬幸，腿落下殘疾，不能參加科考，打擊不小，又極自尊，甚少出門，不出門應酬，平常悶在家裡捧著書本看。

柳老太太心疼二兒子，無奈以大局為重，狠狠心，開口道；「今找你們來，是有一事，方才梁王府的人來，說攆出府的老三那個孽障，生了個好女兒，如今被梁王相中，要娶做王妃，老三那孽畜被柳家從族譜除名，梁王的意思是重新認回老三，保全他女兒順利坐上妃位，我跟你大哥商量了，把家裡的事先放一放，以大局為重，認下他，歸宗，你們幾個有什麼想法？」

柳家大太太高氏素來賢淑，聽丈夫答應，自然沒什麼說的，不管怎麼說對柳家是好事。

二爺柳文成臉色鐵青，一言不發，二太太馬氏伶牙俐齒，是極厲害的人，當即說道；「論理母親和大哥做主，當媳婦的這話不該說，可是媳婦是柳家人，有的話還是有必要提醒母親和大哥，老三那個混賬，若認回來，柳家今後還能消停了嗎？夫君的腿是怎麼傷的？當初差點連命都保不住，那時媳婦跟夫君成婚沒幾年，哭得死去活來，差點成了寡婦，幸好命保住了，夫君這些年心裡有多憋屈，媳婦知道，害群之馬好容易清理出去，柳家還要把他請回來，媳婦不同意。」

馬氏的話義正言辭，柳文龍繞過弟妹，看看二弟，二弟柳文成黑著臉，不說話，意思就是跟他媳婦想法一致，柳文龍明知故問，「二弟，你說說，你心裡是個什麼想法，是跟你媳婦一樣嗎？」

柳文成冷聲道；「這個家是大哥做主，大哥決定的事，兄弟哪還有資格說什麼。」聽話音是不願意，且對自己兄長不滿，柳文龍瞅瞅母親。

老太太會意，慈愛地望著二兒子道；「我知道你心裡的委屈，這些年我看著你委屈，我心裡也不好受。」柳老太太嘆口氣，話鋒一轉，「柳家的恩怨，是柳家的家務事，比起外面大事，家裡的事不算什麼事，我柳家若不答應，勢必得罪梁王，母親老了，倒是沒什麼，怕為兒孫們將來招禍。」

柳老太太說完，柳文成臉色略緩和，低沉聲道；「兒子受點委屈沒什麼，為了柳家闔府人，認回老三兒子沒意見。」

柳文龍鬆了口氣，馬氏突然道；「不行，不能這樣便宜了老三，他好好沒事，在外面轉悠一圈又回來了，可我男人的腿，白白受傷。當年他惹的事，自己跑了，讓別人替他遭殃，那還有天理。」

馬氏咽不下這口氣，丈夫當年是京城有名的才子，嫁給柳學士府，是她夢寐以求的，不出意外，丈夫定能中個進士，那樣就不會像現在依附著兄長過日子，凡事跟在大嫂後面，看人家臉色行事，馬氏生來要強的性子，跟著丈夫受委屈，雖然現在兒女長大，一想起這件事心裡堵得慌。

柳文龍想起歐陽先生的話，你柳家只要能認下柳家三房，有什麼要求，儘管提出來。

柳文龍開口道；「弟妹，這樣就認下他，別說兄弟和弟妹不甘心，做大哥的也不甘心，太便宜了老三，為兄有個提議說出來你們看行不行，認下可以，但活罪不能免，家法懲治，後來攆出他以後，為兄打聽過他們娘倆，據說老三很不堪，這也算給他點教訓，省得認下日後胡鬧，劣性不改，給柳家丟臉。」

馬氏杏目圓瞪，「打斷他一條腿，給他點教訓，也算我夫妻這些年委屈出口怨氣。」

柳老太太望著大兒子，「我看老二媳婦說的有理，他好手好腳，一個大活人，又不能拴住他，萬一又出去捅簍子，惹出大禍，無法收場，丟的是柳家的臉。」

「好，那兒子就告訴歐陽先生，柳家的意思。」

商量妥了，柳文龍親自去客棧，找歐陽先生，把柳家的意思說了，歐陽先生滿口答應，說好了，歐陽先生一刻不耽誤，當即，坐船下江南。

一路順風順水，不出幾日，便回到梁王府，把事情經過報告給梁王。

趙琛總算放了心，派人把柳旺德押來。

柳旺德被帶到書房裡，柳旺德一望見趙琛坐在上面，嚇得腿一軟，咕咚跪下，趙琛暗嘆柳絮命不好有這樣父親，簡直就是扶不起的爛泥。

趙琛冷臉道：「柳絮備選梁王妃，因為你這個父親，她不夠資格入選，我派人跟柳侍郎商議，柳侍郎答應讓你重新上族譜，歸柳氏一族，不過，有個條件，你被趕出柳府，不思改過，任性胡為，按照柳家的家規家法處置，你可願意答應？」

柳旺德一想能做梁王岳父，自是肯，為了將來富貴榮華，現在落魄，等將來做了梁王岳父，十倍百倍瞄補回來。

一咬牙，受點皮肉之苦忍了，道；「小人聽王爺吩咐。」

趙琛去柳家，柳絮這幾日惦記此事，從東屋窗子里往外望，一眼看見趙琛進了院門，柳絮趕著迎出去，看趙琛面帶喜色，知道問題已解決，也不問，笑著道：「王爺去院子樹蔭底下坐，院子里涼快，柳絮給王爺沏壺好茶。」

返身招呼念琴，搬個矮桌放到院子里梧桐樹底下，燒水沏茶。

柳絮端著茶壺和茶碗，又端來一碟新鮮的櫻桃，趙琛招呼柳絮坐在身旁的杌凳上，趙琛詳細說了情況。

柳絮聽完，兀自歡喜，感激地道；「多謝王爺，柳府認下我們這一房人，日後小生子幾個出身問題解決了，有個好前程，柳絮替小生子、寶兒、柳芽兒謝王爺。」說著，站起身，福了一福。

趙琛佯作生氣，「只有小生子幾個謝我，你就一點不謝我嗎？你不想嫁給我？」

柳絮朝院子里看看，無人，念琴和幾個孩子在屋裡，柳絮極快地親了趙琛臉頰一下，跑走了。

趙琛半天反應過來，摸摸臉頰，兀自笑了。

柳絮和念琴當晚，收拾東西，準備進京投奔柳府認親，趙琛已備好大船，次日一早，柳絮跟父親柳旺德帶著三個孩子和念琴，坐上樑王府的馬車，趙琛把柳家的人送到水路渡口，渡口已停泊一條官船，柳絮等人下車，趙琛下馬，叮囑柳絮幾句，柳絮等上船，王府侍衛護送柳家人進京。

趙琛站在岸上，看著柳絮乘坐的大船走遠，回到王府後，次日，派人去府衙把袁知府找來，袁知府一聽有消息的，趕緊換上官府，奔梁王府來。

見了梁王，行大禮，袁知府難掩興奮，「王爺查出柳姑娘出身？」

趙琛正色道；「柳絮姑娘的家世已查清楚，柳絮姑娘的祖父乃翰林院學士柳敬，大伯乃是禮部侍郎柳文龍，柳絮乃柳府三房嫡女，父親柳旺德是庶出。」

袁知府不敢相信地看著趙琛，心想，梁王神通廣大，柳家一平民百姓眨眼成了名門望族，家世顯貴，袁知府將信將疑。

趙琛肅色道；「袁知府可據實報給戶部，戶部自會查實。」

袁知府心想，不管怎麼說，顧尚書交代的事，有眉目了，自己據實報了，這事到柳府一查，做不得假。

袁知府千恩萬謝，告辭走了，回府衙，寫封書信，命差人送到京城，呈給戶部尚書顧普。

梁王停了一日，就是留出空讓柳府處理善後，等戶部接到書信，柳府已將一切辦妥。

柳府

內宅女眷都聚在老太太上房，大太太高氏，二爺柳文成和二太太馬氏，大房嫡出的大姑娘柳明月，庶出三姑娘柳明玉，二房嫡出三姑娘柳明珠，並一干丫鬟媳婦婆子，翹首以盼。

大太太高氏道：「老爺派出的人送進信來，說船已到碼頭了，正下船坐車往家裡趕。」

三姑娘柳明珠私下裡對大姑娘柳明月道；「我好奇三房三叔女兒柳絮到底長得什麼樣，巴結上樑王，像我們柳府這樣好的家世，大姐姐不過訂下門當戶對的光祿寺卿家的公子。」

馬氏在一旁聽見，陰陽怪氣地道：「那是人家的本事，你們姐幾個日後要學著點。」

柳明珠撇嘴，不屑地哼了聲，「定是像那個老姨娘是個狐媚子。」

柳明珠聲音不小，讓大太太高氏聽見，呵斥道：「休得胡言，柳絮以後就是柳家二姑娘，說話注意點分寸，她將來是要嫁梁王，做梁王妃，你們是大家小姐，不能錯了禮數，惹人笑話。」

柳明珠不服，不敢跟大太太頂嘴。

等了有一個時辰，不見人來，柳老太太年歲大了，身子犯懶，道：「我去裡屋歇著，你們在這裡等吧！」

大太太扶著柳老太太進了裡屋。

眾人等的時候長了，有點不耐煩，突然，丫鬟跑進來，「來了，已經到門口了。」

柳侍郎陪著三房的人進了花廳，柳侍郎前面走著，柳旺德跟在後面，在後面是柳絮和小生子、柳芽兒、念琴扯著寶兒。

臨下船時，柳絮把帶來的新衣裳給三個孩子換上，取出一套來時現置辦的新衣袍給柳旺德，讓柳旺德換上。

柳府的人脖子都抻長了，總算盼到柳家三房的人，看三房的大人孩子穿戴光鮮，不似窮困潦倒落魄模樣。

女眷們的目光自然落在柳絮身上，驚奇地望著柳絮。。