第9章 吳婕的身世

夜好靜，靜的出奇。

突然，門外響起叩門聲，陸得祥起身來到堂間問：「誰呀？」

「是我！」聲音細又長。

「是吳姐嗎？」得祥聽的出聲音，「你等等，我就來！」整了整衣服，開門把吳婕讓進店裡，問道：「有事嗎？」

吳婕進來喘了口氣，平靜地說：「是沈掌柜讓我過來告訴你，說天要下雨了，讓你把門窗關好，再到后間看看，當心漏雨。還有，明天讓你過去一趟，有事吩咐你去辦。」

得祥點了點頭，說：「我知道了。」

吳婕說完，轉身欲走。推開門，腳剛邁過門檻，又將身子轉回來，好像有事對得祥要說，但欲言又止，只是淡然一笑，吩咐道：「早點歇息吧。」

得祥又點了點頭，說：「吳姐，走好。」目送吳婕出了門。

得祥看的出，吳婕有話對他要說，但終將還是沒說，走了。望著消失在街面上的吳婕，他獃獃地靠在鋪面的邊柱上，有了愁緒。

吳婕原是齊村吳老太爺的獨孫女。書香門第人家，算得上一位深宅大院的閨秀。幼時吳老太爺仙逝，其父成為一家之主。衰敗的原因是對當局激進情緒的膨脹陡然走進這個院子，傳言因和革命黨人有染，悲劇就此產生。一個本來殷實的家庭，由於一時的義舉，祖上留下的產業逐漸散盡，家境敗落下來。

十六歲那年，家父把她下嫁給城裡一位皮貨商的兒子。心說不願意，但又難違父命，只得依允。

婚後的日子過得平淡如水，缺少波瀾不驚的激情。先生經常外出，忙於生意上的事，奔走於綏遠、張家口，甚至更遠。有時一走就是數月，連一封家書都沒有。好不容易盼著先生回來，也是見影不見人。家的概念在先生的眼裡就是一個客棧，眼裡只有生意。

情感的淡薄，夫婦如同陌人。先生不在家的時候，吳婕就和下人說說話，看看書，織織毛衣，偶然下廚幫幫工，也給公公做一兩樣家鄉菜。學做家務是在不經意間由生漸熟。

過了門，成了少奶奶。柜上的事，吳婕不管也不問，一切由先生打理著。後院的事由她照應。公公成了甩手掌柜。後來，她才知曉，在換帖子的時候，公公示意媒人做了手腳——木以成舟，說什麼都是后話。

災難的降臨驗證了占卜先生八字不和的預見性。一次先生去甘肅，在返回邊城的途中，誤入兩軍對峙的空間，一顆流彈結束了鮮活的生命。此後，她開始了獨守空房的日子。

先生的家是一個禮儀之家。公公為人謙和，對下人也很體恤。自從先生走了以後，公公常來問寒問暖，尤顯大家族風範。

常人說，十八歲的少婦依然是一朵花，含苞綻放、鮮亮水靈。在公公的眼裡，洞房花燭夜之後的兒媳更像一杯讓男人開胃的酒，豐滿而誘人。久而久之，面對如花似玉的吳婕，公公的道德倫理底線開始越界，直至崩潰。公公對她動了叵測之心。

一天夜裡，天下著小雨，下人們已經熟睡，喝了酒的公公悄悄撥開了吳婕屋門的木閂，帶著良心上的懺悔佔有了她。

那一夜，她驚恐、懼怕，心在流血，眼淚淌的就像一條河，她想到了死。

事後，公公曾給吳婕下跪，乞求饒恕自己的罪過，述說表白只因她長的太美，讓公公中了邪。公公還告訴她，歷史上先帝們與兒媳有床第之歡的不乏其人，尤以五代十國的後梁太祖朱溫為甚，有的還娶兒媳為妃的，如唐明皇。先人們做得，我們為啥做不得。

趙匡胤一不留神當上了皇帝，公公一不小心上了兒媳婦的床，這實屬偶然。再說，儒家的說教都是講給別人聽的，沒有哪一個人把上床的事撒得滿天下都是。

懺悔之後，公公又因想起那晚的快感和吳婕白白的身子，又一次悄悄溜進房間玩味了她。她想反抗，但又不敢，她懼怕公公背後那雙像刀子一樣寒光灼人的眼睛。

三個月後，吳婕發現自己有了身孕，這一次，她怕極了，天理難容哪！她又想到了死，只有一死，才會洗刷掉恥辱，才會把這臟身子解脫的乾乾淨淨。

雖說食色性也，人之大欲存焉，但這是亂倫的結果。一旦傳出，做人的餘地就沒有了。

城裡的藥鋪，有的是諸如犀角、蟬衣、兩頭尖，代赭石之類的打胎葯，這些個草藥都是些比較溫和的。也有激烈的，如甘隧、芫花、大戟等，只是找先生開藥方要費些周折。有些事不是說多花幾個銀子就能辦妥的，這就需要編一個說得過去的謊言遮蔽。再則，有了方子，藥鋪給不給抓也是個問題，畢竟不是件什麼光彩的事，何況還是公公和兒媳扒灰有的。

打胎的辦法很多，古人就有「藥線」一說，俗稱」坐葯」。往女人的下身放置天花粉和皂角兩種葯，再用線系好，藥力發作后，一定的時間，胎兒就會下來。這樣的方法，須有先生操作。有了第三人，就不會做的天衣無縫，顯然，這不是首選。

幾天後，公公親自抓來湯藥煎好讓她喝下去。只是這打胎，差一點要了她的命。孩子被打掉了，她死了過去。吳婕以為，這一次，她可以安安靜靜地去尋那個丟下她的死鬼。逝者如斯，不過是早晚的事兒，可是，她又活了過來。

那些日子，公公對吳婕極好，常常叫下人給她端來參湯補品，讓她好好養著。

就這樣，日復一日，年復一年，一連過了幾載。她就像公公手上的一隻羔羊，任公公捻巴。最初這些醜事下人們並不知情，雖有些猜疑，僅僅是對她的一點同情，不免嘆道，有錢人家的少奶奶生活過的也不如意。時間一久，他們明白了，深宅大院的骯髒並不比從社會上聽來的少。

終於有一天，這個宅子又走進來一位如花似玉的女子，吳婕得救了。公公有了明媒正娶的太太，少了些花心，也有了管束。不久，公公和她講，苦了這麼多年，很對不起她，乘年青，公公給她尋了門好人家。她默認了。

就在吳婕離開家的前一天，管家告訴她，讓她準備一下，明天有人接。她的衣鐲手飾私房錢都可以帶走，這是老爺說的。公公還給她買了箱包和幾身衣服，算是給她的陪嫁。

那天，下人按照老爺的吩咐，一一幫她整理好，還叫人陪她上街整了整髮飾，晚上又從酒樓叫了一桌酒菜，算是給她送行。那頓飯太太沒有參加。聽下人說，老爺把太太送回了娘家，說是小住幾日。

夜深了，下人們都安睡了，公公像貓一樣溜進吳婕的房間。這一晚，她是料到的，公公嘴饞，哪肯放過最後的一夜。她連房間的門閂都沒有插，隨公公的便吧，總算熬出了頭。

第二天，吳婕坐著轎子給人悄悄地抬走了，送到一個離縣城六十多裡外的地方。

吳婕被公公轉嫁了。她的男人是一個五十多歲已氣息奄奄的老財，娶她的目的是為了沖喜。當晚，吳婕被迫和這個男人圓了房。一月後，男人氣絕聲斷，她成了那個家族頗受指責的人。

人總得活下去，竟管她比別人活得更不如意。一狠心，吳婕離開了那個家，靠著手裡的積蓄過日子。積蓄花完了，她便輾轉來到白水鎮，在沈掌柜的「府上」作了廚娘。。