第二十一章

樊溪回到師兄的屋子，坐在木楓川睡過的床邊，他發了好一會兒呆，然後起身走到書案前，就著文博箴前幾日放藥箱收拾出的那一塊桌面，取了筆，站立的姿勢微微后傾，身後彷彿正靠著一個不可見的寬厚胸膛，一筆一畫地在紙上寫下。

「師兄英鑒，

料峭惜別，千里草淺。

今檐下綠晚紅輕，堂中各自安好。

塞外風掣甲寒，望溫爐添被，饗飧不晚。

溪承恩師之誨，偶有小得。

干戈三軍，溪不敢擾，晝夜之思，唯念桃花白馬......」

樊溪寫完收筆，反覆讀了幾遍，又抽出一頁開方子的紙箴，他將前幾日從師父那裡參習給自己用藥時的體悟，加之自己給自己改良的方子詳細地寫了一遍，附在信紙下面。他知道遠在邊疆的師兄最擔心他的身體，他肯定會好起來的，師兄從小就這樣告訴他。

京城中的小滿時節，滿了春池荷花杯，可千里之外的北疆，朔風凜冽遲遲不肯放過背井離鄉的人們。

此一時的木楓川，身邊當然不可能有桃花，現在就連他的白馬也早沒了影子。

在官馬道上顛沛輾轉了將近一個月，木楓川被陸大帥拐到了離京千里之外的邊陲，放眼望去，遠處儘是連綿巍峨的雪山，重重疊疊，接入雲端，再無去路。他們駐軍的地方被當地人稱之為赤犁，最近一處可以看到兩家以上當地居民的地方叫諾彥，諾彥距離陸大帥駐紮的營地有二十多里地，鎮子小到撒泡尿可以從鎮頭一路流到鎮尾。可麻雀雖小，五臟俱全。那裡設有陸大帥的傷兵所，據說還有沽酒買肉的鋪子，有浴堂茶坊，但是如果不是人病得七葷八素，沒有陸大帥親發的令牌，諾彥那樣的好去處，北疆兵營的人想都不要想邁進半隻腳去。

木楓川剛剛來到這個陌生的如同另一個世界的地方，東西南北還沒辨清，就被陸大帥「嗷」一嗓子叫到了跟前，陸大帥甩給他一個腰牌，腰牌邊沿已經磨得凸凹不平，上面刻著一個快要看不清的「新」字。

「你剛來，不必跟著我，拿著這個去新役所報道吧。」陸帥面無表情地告訴他，「把馬交出來，新役不設騎兵。」

陸大帥話音未落，陸嘉跑到跟前，他一手張著個裝滿炒黃豆的布袋子，「無痕」它老人家也沒麻煩人家拉韁繩，就屁顛屁顛地跟著跑了。

於是木楓川裹在北疆的風沙中，獨自凌亂。

新役所其實就是一大堆扎在一起的氈皮帳篷，門窗齊整的簡易營房只有名字後面帶長的人才有資格住。新役們住的每個帳篷里左右各四張鋪，共住八個人。也不知道這裡的人頭是怎麼分的，反正跟木楓川住在一個帳篷里的其他七個人都來自函谷，他們一幫子湊在一起不說官話，只講方言，而且個個大嗓門，說話用吼，那吼聲不要說耳朵，就連牆皮都能給震下來一層。為了生存，木楓川本想挑個帳篷最里的地方睡，可以儘可能地遠離喧囂，但是帳子里其他七個人圍起一道屏障，生生把他隔到了最靠門的地方，命運終究還是不能輕易放過他。

木楓川並不是被藏在侯府嬌生慣養長大的，文章鎮里要什麼有什麼的日子，在多數的情況下，也只是對樊溪一人而言。木楓川自認一直要的不多，大抵就是吃得飽，睡得著，外加每天一個熱水澡。可如今到了北疆，這三樣，根本都不存在。

新役所每天吃飯跟打仗似的，有老兵看著，排好隊伍才能領餐，吃飯時誰也不準說話，否則立刻會被帶走去廚房洗地。後來木楓川發現確實也沒時間說話，因為進餐只給那麼一時三刻，時候到了，也不管吃飽沒吃飽，立刻起身就得走人。有一次一個新役沒捨得手上的半個花捲，結果直接被拎到門口扎馬步，喝了半個時辰摻了沙子的西北風。這裡的菜都是用白水煮，包子是唯一可以見到肉星的食物，五天吃一回，大家都掐著指頭算日子。

包子也有定數，籠屜抬上來，餐堂里就會上演一場最白熱化的競賽，誰都想吃得更多，風捲殘雲過後，抹著嘴巴的新役們私下裡也要互相報個數，暗自較量看到底誰吃得最多。木楓川這個人吃飯嘴慢手也慢，氣勢和他高大的身型完全背道而馳。

樊溪小的時候脾胃弱，吃飯的時候，文先生特意囑咐他每口要嚼夠三十下才能下咽。每次用飯，木楓川不陪著細嚼慢咽，樊溪就不好好吃，於是木楓川養成了一頓飯吃大半個時辰的習慣。樊溪十歲之前，胃口一直很不好，為了讓樊溪能多吃那麼兩口，木楓川不僅要陪著吃，還要時不時喂兩口，木楓川不敢喂得急，怕樊溪吐，半天才挑一筷子。如今在軍營里，十幾年陪著樊溪成長而養成的習慣讓木楓川吃了大虧，飢腸轆轆成了他的常態，有包子的那頓，他最餓。不知誰立的規矩，在新役所，吃包子墊底，自然而然會被認為本事也墊底，沒過多久，別的新役看木楓川的目光毫無緣由地帶上了鄙夷的神色。

睡覺是另一道邁不過的坎兒，從函谷來的那七個人肯定是一個師父教出來的，晚上打呼能打出宮，商，角，徴，羽，不一樣的調調。另外兩個人吹著氣兒像是敲鐘敲磬，每個人的呼嚕聲都不在點上。木楓川將自己的床快要挪到外面去了，可每天晚上還是在被吵醒和被門縫裡躥進來的風凍醒之間來回折騰。

新役所的熱水根本不夠用來喝，每人早晨領一皮囊水就是全天的用量。不到中午囊中的水就涼透了，下午操練，都是喝涼的。有好幾個人因此鬧了肚子，有個病得格外重的新役在眾人羨慕的目光中，直接被抬去了傷兵所，據說後來被打發回原籍，理由是體質不合格。在這樣的情況下，洗澡根本是想都不用想。和木楓川同屋的那幾個人好像倒是不在意這個，每晚把靴子扒了，將裡面的沙子往地上一慣，然後每個人一邊摳腳，一邊捉身上的虱子來捏響打趣，木楓川的汗毛隨著那密集「啪啪聲」一根根倒立而起。

不知道是不是被折磨得太狠，木楓川到了新役所沒幾天就開始頭疼，感覺好像有一根針，扎在他的神經上往腦仁里戳，不僅疼還攪得他噁心。木楓川挺了幾天，還是跟帶他們的長官說了，以為至少能獲得一點點同情，可管著他們那個名字後面帶長的人將眼睛一瞪，這種反應在呼蘭很正常，因為這裡地高氣薄，能適應的就留下，適應不了的，就滾蛋。

木楓川還不想滾蛋。

新招來的兵役要集中在一起操練三個月，接著是連續一個月的考核，考核的規矩一眾人聽了半天才弄明白，就是不管考什麼，都要他們這群人互毆，墊底的直接打發回去，「每年病倒的，撐不住的，考不過的差不多走一半吧，」那個名字後面帶長的人告訴他們，「陸大帥帳下，不留孬種。」隊伍里的人互相偷看，也就是說自己和身邊站著的那位，只能留下一個，留誰不留誰呢？

新役所操練的內容對木楓川來說既枯燥又磨人，要麼就是幾十個人排著整整齊齊的方隊，一個姿勢在校場里走過來又走過去，要麼乾脆一個個戳在風口裡筆直地站著，汗落下來不能擦，野蠅子往臉上撲也不能閉眼，大半天這麼耗過去，比打十套拳還累人。劍術拳腳這裡是不教的，木楓川有所耳聞，能進陸大帥的麾下的新役所，這些人早就被篩選了好幾輪，都有功夫傍身，有幾個甚至師出名門，論打架誰都不在話下。

陸大帥讓他們練的無非是令行禁止，還有軍陣的基本雛形，這點木楓川還是看得透的。

木楓川本來以為自己有大劍師打下的底子，也深諳排兵布陣之道，就算挨餓受罪不痛快，操練上總可以輕輕鬆鬆過了這三個月。事實證明他太低估陸大帥折騰人的本事了，很多人剛剛勉強適應了這裡的環境，操練就加了新課目，某天睡到半夜有人冷不丁地吹哨子，那哨音尖銳，叫北風那麼一吹，簡直令人心驚膽寒。按照陸大帥的規定，所有人要立刻聞聲而動，不準點燈，抹黑穿好甲冑，拿了自己的兵器衝到指定的校場，到的晚的，甲冑穿不正的，兵器沒拿的，都算不過關，有一人不過關，所有人陪著出營門，在漆黑的寒風中狂跑十里，然後才能回來睡覺，可是往往冒著汗的頭沒能把枕頭捂熱，又響起了催命的哨聲。

這日子可怎麼過？

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