綺羅香 下21.隔簾聽
月過碧窗，露低紅草。中山王府內新植的幾株西府海棠剛抽了花蕊，月下瞧著朦朧又婀娜，微風一送，清香芬馥，十分的宜人。貞樂陪著阿霖吃過晚飯，瞧見她面色有些發白，關心地問道：「可是哪裡不舒服了？」
如今阿霖已有四個多月的身孕，身子便有些顯出了笨重，天氣又悶，微微一動背上就薄有汗意。她忍著身上的不適，強笑道：「是有些氣悶。」貞樂知她生性愛潔，恐怕是耐不住這室內的燥氣，便讓人從家裡搬了張玉凳過來，說道：「這玉凳是侯爺賞我的，我覺得太涼，恐怕妹妹如今正適合用這個。」阿霖是識貨的人，一眼便看出這玉凳雕工不凡，乃是用整塊的白玉雕成，心中感念她的心意，便收了下來。貞樂又吩咐兩個侍女在旁打扇，涼風陣陣，玉凳冰潤，阿霖坐了一會兒果然覺得舒適不少，便對貞樂感激地說道：「勞堂姐掛心了。」
貞樂道：「你我一脈同支的姊妹，又是患難之交，還說這些做什麼。」她略打量了阿霖微微隆起的肚子，又道，「你如今懷著身孕，王爺也不在身邊，真是怪可憐的。」阿霖撫了撫肚子，有些不好意思地道：「總覺得肚子里的這個怪不安分的，不如懷璲兒時適宜。」貞樂笑道：「看來這也是個頑皮的，又該是個小世子了。」阿霖直搖頭：「我倒希望是個女孩兒，乖巧柔順些。」
正說話間，只聽外間有聲響，阿霖難得地舒展開了眉目，吩咐櫻桃道：「去看看是誰來了？」櫻桃抿嘴一笑，打趣她道：「咱們夫人盼著王爺，盼得都望眼欲穿了。」阿霖面上一紅，用扇子拍了她一下：「還不快去看看。」不一會兒櫻桃便回來了：「是宮裡的俳優來了。」
阿霖略有些失望，可隨即便覺得奇怪：「今日沒有叫過啊。」
「奴婢也覺得奇怪，」櫻桃側頭想了想，「該不是宮裡弄錯了吧，要是夫人不想看，奴婢就讓他們回去。」
「罷了，人都來了，讓人回去作甚，」阿霖看了看貞樂，說道，「今日堂姐也在這裡，就讓他們在碧梧軒里演吧。」碧梧軒是石虎讓人搭的戲檯子，如今動工幾個月了，戲檯子大致都搭妥當了，還有幾十根楠木料堆在檯子旁邊，卻是頂上藻井備用的。
貞樂瞧了一眼便笑了：「王爺是個有心人，難得這碧梧軒搭的跟從前一樣。」
長安的宮中也有一處碧梧軒，便是過去專供阿霖看戲的地方，也是這樣青磚粉牆，上面覆以小青瓦，只不過檐廊雕的龍鳳撐拱如今改作了獅子戲球。貞樂當年被封為郡主，出入宮廷之中，也曾是陪阿霖看戲的常客，如今在異鄉乍見這戲台，難免有些感慨。要知道這戲台可是大有講究的，看樓、勾廊雕龍畫鳳倒也罷了，難得的是三連貫藻井都是同心圓穹窿攢頂，盤築結頂於一塊銅鏡上，遠觀去如碧浪濤涌，又似霞光初覆，真是精美難以描畫。
櫻桃笑著插口道：「聽說侯爺可是從萬軍之中將您救了出來，難道還能對您不好？」貞樂面上微紅，低低地道：「侯爺對我不薄。」阿霖見她神情廖寥，想來也有言不由衷之處，只不過人如寄萍，都有苦衷，她便拍了拍貞樂的手，柔聲道：「堂姐，咱們去看戲吧。」
宮中素來養著許多俳優，多是吹唱俱佳的優伶，每逢節慶便在宮中宴席娛賓，偶爾也有皇親貴胄的府上請去演上一場，倒也不是什麼稀罕事。因著阿霖愛看戲，石虎便吩咐過內府，故而經常會有俳優來府上排演新戲，下人亦是熟稔的緊，不多時就在府里新搭的碧梧軒中支開戲台，又選了最蔭涼的一處布置了美人榻，安置了冰鎮果子、細軟糕點，也不一一說盡。
只聽銅鑼一響，戲台上支起了一塊小小的幕布，卻有幾個騎馬的人在幕布上顯現。這是北方慣演的皮影，櫻桃她們跟著阿霖瞧得多了，便湊趣笑道：「夫人您看，那個騎高頭大馬的將軍可是像王爺。」
騎馬的人中，最高大的一人頭戴銀胄，器宇軒昂，果然是頂不凡的。阿霖瞧著亦是抿嘴而笑，便是貞樂也笑道：「可不是嗎，果然是和王爺有幾分相像的。」
卻聽幕後的人忽然大喝一聲：「此番出兵西征，眾將聽令！」接著便有另一個人的聲音道：「請中山王示下。」
台下的人都怔住，貞樂笑得掩了口：「果真是編排的你家王爺。」
阿霖面生緋紅，笑著啐道：「內府這些人越發大膽了。」櫻桃輕輕打扇，笑道：「還不是看咱們夫人太過於思念王爺，才編了戲詞來解夫人的相思之苦。」
說話間，那台上倒是有模有樣地演了起來，又是點將，又是出兵，鬧騰騰好不熱鬧。宮中原有這種奇技優人，一人能模千軍萬馬之聲，此時雖無鼓樂，但幕後那人模仿起軍馬出征的恢弘氣勢，竟也分毫不差，阿霖她們聽著，仿若身臨其境。
忽而台上場景一變，赫然出現了一座城門，門上自有「長安」兩個大字，只聽模仿石虎的那聲氣道：「吾乃大趙中山王，城內偽帝速速出城投降。」
櫻桃還不覺得什麼，可原本微笑的貞樂，看到這裡忽然面色一變，不由得向阿霖看去，卻見阿霖已經坐直了身子，一眨不眨地盯著那幕布。
少頃，又是兵戈聲，廝打聲，兩軍在城下好一番激烈廝殺，台上的皮人打得激烈，台下的阿霖緊咬雙唇，仿若要把那幕布看穿。一旁的貞樂是心下雪亮的，便勸道：「妹妹，別看了，先讓人扶你回去歇歇。」
阿霖纖細的手指死死地扣住榻上的軟墊，厲聲道：「不許停，讓他們演。」
貞樂不敢再勸，心裡卻暗暗打鼓，在瞥眼台上忽然又換了幕景，顯然是中山王打了大勝仗，一個人站在高處，依舊是銀胄披身，底下跪著一個頭戴帝冠的瘦小之人，顫顫巍巍的雙手捧著玉璽：「罪臣願降。」
故事演到這裡，便是再無知的人也該有幾分覺察出不對。石福跑來忙道：「還演什麼，都退下去。」台上鑼鼓一響，幾個操控皮影的俳優戛然而止，木木地站在台側，不知該做什麼好。
阿霖猛然站起身來，怒目而視石福，咬牙道：「你如今也做得了我的主了。」石福跪在地上，低頭道：「老奴不敢，只是夜色已晚，還請夫人回去歇一歇。」貞樂硬著頭皮勸道：「好妹妹，何苦和這些人一般見識，先回去安歇吧。」
阿霖盯了他們倆一瞬，忽然大步繞過他們，一把掀開了台上的幕布，她的目光停留在幕後的人身上，忽然愣住，只見幕後坐著一個白髮蒼蒼的老婦人，雙目緊閉，竟是盲的。許是聽到動靜，那老婦人朗聲道：「世事如大夢，夫人，你還未醒來？」
貞樂悄悄抬頭，簡直不敢相信自己的雙眼，坐在幕後曼聲而模千軍萬馬的優人，竟然是這樣一位白髮蒼蒼的盲眼老婦。她面色一白，忙道：「在貴人面前怎能這樣無禮。」阿霖卻如遭雷擊，竟是站立不穩，半晌方才喃喃道：「你唱的都是真的？」
那老婦人嘴角浮起一抹極淺的笑意，她原本的聲音倒是滄桑的很：「內府怎樣編排，老身便怎樣唱。至於戲中之事是真是假，明日中山王押著劉氏偽帝入京，到時候萬民在銅駝街上擲石而觀。至於千刀萬剮的法場上，更少不了夫人您的一席觀座，又何必問老身真假？」
「你大膽！」石福別過身去，訓斥她道，「還不住口。」
「夫人！」那老婦人忽地站起身來，空洞洞的雙目直視阿霖，瞧得眾人脊背發涼，卻見她的雙目竟是生生被人挖去的，只留下偌大的兩個空洞。她忽地凄厲一笑，大聲道：「老婦人半截身子都沒入黃土了，此生再無牽挂，只求入土前點醒一人。有人以身侍仇人，還想不入阿鼻地獄？」她言既如此，忽地從袖中翻出一把匕首。眾人大驚，石福忙道：「保護好夫人。」
卻見那老婦人徑直將匕首插入自己胸口，倒下已是沒了氣息。
一時變故迭起，眾人都駭得呆了。貞樂尖叫一聲，身子一軟，癱坐在椅子上。石福最先反應過來，忙道：「快叫明堂的守官來，再派人去請冉將軍來，將這些作亂的優人都抓起來。」
「住手！」阿霖忽地開口，聲音格外冰冷，「這裡的人，誰都不許動，都待在這裡。」石福望向她，大聲道：「夫人，你這是何意？」他的語聲亦是有力的，竟是不顧阿霖的積威要與她對抗，「內府派這優人來府里唱曲，必是要對王爺不利，怎能不告知王爺？」
「你適才說，要去叫冉將軍來？」阿霖忽然直視著他。
石福一時語塞，卻不甘屈服，硬著頭皮道：「冉將軍數個時辰前來過，夫人恰在休息，老奴便沒有報知夫人。」果然如此，那老婦人唱的曲詞一句也沒錯，冉閔既然已經回京，石虎的大軍想必真的已在城外了。阿霖心中巨震，面上卻不露半分，只微笑道：「好，好。」她俯下身去，拔出那老婦人胸口的匕首，仔細端詳了一瞬，忽然極是乾脆地插入石福胸口。
石福不敢置信地睜大雙眼，尚不明白她為何下此毒手：「夫人……」他大喊了一聲，聲音凄厲，身子卻慢慢軟倒，最終睜大雙眼躺在地上。
阿霖蹲下身來，從石福懷裡摸出一物，緊緊攥在手心。站起身來，徑直向外走去。
「妹妹，」貞樂到底知曉內情，情知此時的阿霖必是反常的，追在她身後低低地勸說道，「你不要衝動。那曲詞里的事未必是真的，明日等見過王爺……再做分曉。」
「再做分曉？」阿霖睜大眼望她，平素里一張俏臉此時只是通紅，目中更好似無限譏諷，「你也是我劉姓宗親骨肉，你站在我的身份想一想，石虎他先刃我父，又擒我骨肉兄弟，我還與他見面作甚？」
貞樂啞口無言，血親之仇確實是無法化解。反倒是阿霖又開了口，這次聲音卻很平淡：「櫻桃，把孩子抱來。」櫻桃應聲進了室內，貞樂見阿霖神情不對，便道：「我去看看孩子。」說罷，也跟櫻桃進了房中。
櫻桃從床上抱起了熟睡的石璲，正要出去，貞樂卻攔住了她，低聲道：「先別忙著出去。」
「這是為何？」櫻桃睜大了眼不明其意。
貞樂低聲道：「阿霖性情最是剛烈，今日激憤之下不知要做出什麼事來。我先去找侯爺來，你記得萬萬不可把孩子給她。有什麼事就來武威侯府上找我便是了。」說罷，貞樂便從後門出去了。櫻桃抱著石璲從房裡出來，站在書齋門口卻覺得熱浪襲人，她一抬頭，頓時驚駭住了。火是從碧梧軒燃起的，木料上新刷了油，此時嗶駁作響，而平素里石虎居住的南庭一帶竟成了一片火海，素日里石虎珍藏的典籍書信，此時都投在火中，夜幕里只見火光衝天。
而阿霖就站在門口，一手引著火折，看著熱浪滔天，目色赤紅，竟似顛魔。
「櫻桃，櫻桃！快把孩子抱來。」阿霖忽然想起什麼，回身大喊起來。
見她這樣瘋魔，櫻桃哪裡敢應聲，她慌忙間抱著孩子藏在大門后，動也不敢動彈。阿霖到卧房裡找了幾遍，也沒見櫻桃。她倒也不急，只面無表情地慢慢回頭看了一眼，櫻桃遠遠地瞧見她面上的神色竟是從未見過的漠然。
長長一根火折，燃得快盡了，便只剩一點細小的光焰，轉眼灼到她的手指。阿霖彷彿此刻才感覺到痛了，便將火折向身後一拋，竟是大踏步地向外走去。
櫻桃躲在門后，見她走得遠了，這才敢慢慢挪出身來，此時整個中山王府都在一片火海中，頭上的大梁正好被燒的霹靂作響，帶著熊熊的火焰，恰好從頭頂跌落下來。櫻桃避閃不及，雙手牢牢護住孩子，緊閉雙眼，只等那重逾千斤的木樑迎頭而下。
轟然一聲，大梁徹底倒塌下來，櫻桃只覺身上發熱，卻沒有灼傷疼痛的感覺，她微微睜開眼，只見那大梁恰好落在離她只有數步的地方。
四下里只有火光衝天，周遭一切都被熊熊烈焰所包圍，天地間只有一片熾熱的紅色，灼得人睜不開眼目。櫻桃僥倖撿回一條命來，她再也不做多想，抱著孩子就往外跑去，要離開這修羅殿一般的烈焰道場。
深宮重重，有一紅衣女子亦是在冰冷的石階上狂奔而行。偶有巡更的侍衛攔住她，卻只見她左手高舉通行的令牌，便放了她進去。
黑夜中依稀難辨道路，所幸她還記得上次入宮的途徑，並不費許多工夫，便到了芙蓉殿外。四下靜悄悄的，竟無宮人值守，殿內亦是黢黑一片。只有玉闌干內牡丹盛放如昨，可賞花人再無從前心境。阿霖立定腳步，忽然大聲喊道：「中山王府側妃，求見陛下！」
並無人應她，她心裡不甘，左手在袖中握了拳，掐得掌心痕印深深，大聲又喊了一遍。
卻見芙蓉殿里燭光一閃，便有內侍匆匆出來，正是那日見過的在徐妃身旁服侍的人：「是何人在殿外喧嘩。」
阿霖心下一橫，再不想許多，朗聲道：「妾簧夜而來見陛下，所為中山王石虎謀反一事，請陛下賜見。」
她話音剛落，卻見徐妃扶著一位矍鑠老者緩步而出，徐妃容色嬌艷，雖尤帶三分睡眼矇矓，態度卻是親和伶俐的：「中山王妃怎麼這時辰入宮來了？」又對那老者柔聲道，「這位是中山王的側妃林氏，去歲剛誕下璲兒，陛下還抱過那孩子呢……」
那老者卻不容她絮叨，他只定睛在阿霖身上一轉，自有一股威嚴氣度：「你適才說什麼？」
此人便是石勒了。
阿霖心思拿定，卻不願跪他，只向他行過禮，站在一旁，聲音清泠入骨：「臣妾要告發中山王石虎忤逆不孝、作亂犯上的大罪。」她頓了頓，說道，「其一，告中山王石虎擅作威福、私養兵士、謀心不良；其二，告中山王石虎狂悖欺罔、自恃功高，口出喪心病狂之言……」
她曆數石虎的罪過，口齒偏又清爽，一字字說來，眾人無不霍然色變。石勒越聽面色越沉，大聲道：「你說的可有實證。」
阿霖抬起頭來，抿緊雙唇：「三十萬大軍在城外集結，便是中山王石虎謀位篡逆的鐵證；至於他妄自尊大更是從來便有，昔日陛下封王時，他曾對妾私言『主上自從建都襄國以來，端身拱手，坐享其成，靠著我身當箭石，衝鋒陷陣。他日主上駕崩后，必不讓主上身邊那一幫小子妾婦活命！』」
徐妃聞言乍驚，竟如梨花帶雨一般扯著石勒的袖子痛哭起來：「臣妾一心都為陛下，為陛下撫育幼子，卻怎知得中山王這樣憎恨。」
石勒聽得怒極，望向阿霖道：「你又為何要來告發他？」阿霖早知會有此問，她不慌不忙，淡然抬頭直視著石勒道：「妾不願為虎作倀。」
「好一個為虎作倀，」石勒忽然仰面而笑，眾人都駭得呆了，徐妃連連去拉石勒衣袖，竟不知他是否氣的瘋了。石勒忽然眸色陡深，他生性狐疑猜忌，厲聲道，「你身為中山王側妃，竟然冒死告警，究竟是受誰指使？」他話音沉重，如重鼓敲在眾人心間。徐妃目光躲閃，卻也悄悄低下頭去。
阿霖面色慘然：「指使？我與他血海深仇，不共戴天，何用人指使而來？只盼陛下看清麾下愛將，不要再蹈前朝後塵。」她神情凄厲，面目慘白，忽地深深望了石勒一眼，轉身猛然向芙蓉殿外巨大的銅鶴撞去。
「快拉住她！」石勒大聲道，左右宮人趕忙去拉扯阿霖，可哪裡還來得及，她一頭撞在銅鶴上，頓時血流滿地，哪還能活命。
「此女好生剛烈，」徐妃目中露出一絲驚恐，身子后縮，小聲道，「她以死諍諫，必是事出有因的。」
石勒心中那三分懷疑，早隨著阿霖的香消玉殞而逝去，他此時心念一轉，惱怒道：「派人收了石虎的兵符印信，令他明日獨身回宮見朕。」他盛怒之下，轉身拂袖而去。
內侍面面相覷，這旨意不倫不類，如何傳下去。徐妃卻極是鎮定的，她不動聲色地掃了一眼地上阿霖的屍身，目中閃過一絲笑意，道：「還不快去傳陛下口諭，此事機密，就著秦王趙王來處理。」她說著微微一頓，又道，「讓武威侯田戡也來。」
「是。」內侍們如夢初醒，趕緊躬身退下。
徐妃行回殿中，卻見石勒倚著一張白玉靠席，面上都是倦色，竟好似老了十餘歲，見她進來，也不過只抬了頭，卻重重嘆道：「出征前，季龍還為他這個姬妾求了封賞，要朕等他凱旋之日冊封這女子為正妃。誰想到今日竟是她來告發季龍，又撞死在御前，以至於她的幼子襁褓中就失去母親。」
聽他用小字來稱呼石虎，徐妃便知他適才雖然憤怒，但隔了會兒這種怒意就消退了，竟是心內有大半原諒了這個跟隨自己多年的侄子。
「此女既然是中山王貼身的親近之人，難免比旁人知道的要多些，許是婦人無知，一時想岔了……」徐妃素知石勒性情，見他面上微微色變，忙裝作無知，仰著的俏臉上帶著愁容，卻又轉了話鋒，「臣妾適才也急躁了些，現在靜下來一想，中山王深受陛下深恩，從來都是忠心不二的，必不會存此狼子野心的想法。」
「想不到他暗中咒你母子，你竟還這樣善良，不願在背後中傷他，」石勒望向徐夫人的目光中果然多了幾分憐惜，卻仍是搖頭道，「朕的大哥故去的早，嫂嫂也受我兄弟名聲連累，被族人逼得改嫁。只有這個侄兒孤苦長大，我尋到他時，他已十一歲了，跟在我身後從來都是不聲不響，可打仗時最是勇敢，好幾次都沖在我前面，有人嫉他都說他是貪功冒進，其實是他深知朕的左手受過傷，不願讓人發現朕左邊的破綻，甘願在前為朕抵擋，這份骨肉之情其實與親子無異……」他抿了抿唇，如嚼苦欖，「……當年連昭武皇帝在軍中見了他，都要贊一聲『孺子可教』。想不到今日，卻與朕背心如此……」
「朝廷上的事，臣妾不敢多聽。」徐妃目光一閃，心知他終究還是念及了骨肉親情，這會兒怕是後悔在人前駁了侄子的面子。她心知此事不可操之過急，一邊不動神色地向一旁的宮人遞了眼色，一邊卻笑著挨到石勒身旁，扶著他的胳膊，輕聲細語道，「陛下，這裡被血污了，怪怕人的。今夜陛下陪臣妾去麟仙宮住吧。」
石勒見她這樣柔弱，也生了幾分愛憐，又喜她知禮安分，便拍了拍她的柔荑，笑道：「好，朕陪你過去。」
熊熊烈焰，照亮了半壁洛陽城。
城中百姓大多從睡夢中驚醒過來，遠遠眺著城南的滔天熾焰面露懼色。更有許多年長的人忽地想起多年前的舊事，目中露出驚惶的神色。
武威侯田戡的府邸就在臨街的巷口，此時貞樂跪在他腳下，哀求道：「侯爺，請您派人去中山王府看看，我擔心霖妹妹做出什麼事來。」田戡聽她說完了晚上的經過，皺起了眉頭，思忖道，「你剛才說是內府派了俳優去中山王府演戲？」
貞樂點了點頭，哭道：「誰想到內府的人吃了熊心豹子膽，竟然編排這樣的戲。」正此時，府里的下人大聲來通報道，「侯爺，大事不好，好像是中山王府著火了。」
貞樂頓時慌了神：「侯爺，快派人去看看吧。」
「先不要慌，」田戡卻很冷靜，問那下人道，「是什麼時辰的事？現在如何了？秦趙二王府里有什麼動靜？」
「約莫是兩更的時候，中山王府起了好大的火。這會子秦王派人遞了名刺來，要您入宮去。」
「就說本侯病了。」田戡一眨眼便想清了其中的險惡，冷笑道，「想拖本侯下水，有那麼容易嗎？」
貞樂哭著拉他的衣袖：「那霖妹妹怎麼辦？妾放心不下。」田戡道：「現在是非常之時，你不要惹麻煩，我不會去，你也不許去。」貞樂一愣，仰面瞧了他一眼，忽然轉身向外跑去。田戡怒道：「你幹什麼去？」貞樂頭也不回，哪裡回他的話。田戡氣得面色發青，到底又掛記她，便對左右護衛厲聲道：「你們還不跟過去看看，不許惹出麻煩來。」
等貞樂趕到王府前時，大火快熄了大半。府內仍是通紅一片衝天火光，不時伴隨著木料燃燒剝離的聲音，貞樂心急如焚，便指使著護衛衝進去救人。偏偏宮裡早有侍衛把守了中山王府，領頭的侍衛卻是面生的，板著臉道：「縱火的兇手還未抓住，末將可不敢放您進去。」
貞樂急道：「中山王的家眷都在府中呢，若有個好歹可怎生得了？」那侍衛卻半步不讓：「末將只是奉命行事。」
正爭執間，忽然有人從王府一側的小巷中奔了出來，拉住貞樂的衣袖道：「姐姐，快救救我。」
貞樂低頭一看，見是一個年輕女子死死抓住她的衣袖，只是面上都是黑灰，一時看不清容貌，臉頰雖然消瘦，但身形卻很臃腫。那侍衛亦是一愣，便狐疑地向她投去目光。那女子卻是極機敏的，只抓著貞樂的衣袖哭道：「姐姐，救我。」
那侍衛心下一凜，大聲道：「快綁起來。」貞樂忙道：「不可亂來，我是武威侯府上的。」聽到是武威侯三字，那侍衛倒客氣幾分，卻仍不留情地隔開她道：「請您讓開，末將也是奉命行事。」
貞樂點點頭，將一個金稞塞到侍衛手中，小聲道：「這是我的妹妹，我接她回去。」
聽說是武威侯府的人，那侍衛也未放在心上，轉開了頭去，滿心都是如何執行趙王的密令，府里一個活口都不能放出來，府外一個人也不許放進去。見她們要走，正好鬆一口氣，也不再理她，只顧安排侍衛將中山王府務必密不透風地圍起來。
貞樂隨著她走了數十步遠，便急切地問道：「裡面的情形怎麼樣了？」原來那女子正是昨夜從大火中死裡逃生的櫻桃，她苦笑了一聲，看到四周無人，便小聲道：「請郡主請噤聲，府里出了大變故，您可別再往裡闖了。」
貞樂大驚失色，忙催促道：「到底怎麼回事？阿霖和璲兒現在又在哪裡？」
「這禍事便是從公主身上而起，她昨夜縱火燒了王府，又闖入宮中，現在生死不明，」櫻桃見時間緊促，便簡要說了過程，又道，「奴婢從府里逃出來時，聽到是趙王的人要把王府看守起來，一個人也不許放出來，便知道事情不好，特地來稟告將軍，千萬要把實情告知王爺，若不然……」不須她說明白，貞樂已是變了臉色，她陪伴在田戡身邊，也知道些宮中秘事。趙王秦王素來都是石虎的死敵，怎會不藉此做他文章。她沉吟片刻，說道：「你需要我做什麼？」
櫻桃道：「奴婢剛去找過冉將軍，卻發現他被扣在牢里。請您放他出來，讓他通知中山王，早做防備。」貞樂卻有遲疑：「我怎麼能救得出冉閔？」櫻桃望著她道：「小冉將軍若被他們關著，遲早是個死，小郡主您真能忍心看他死嗎？」貞樂果然心下一軟，咬牙道：「好，我去救他。」
忽地，她又看了櫻桃一眼，到底有些不放心：「璲兒在哪裡？」櫻桃面上略有些不自然：「我已把小世子藏到一個最妥當的地方。」貞樂點點頭，叮囑道：「若事情不好，你便去武威侯府找我，我會保護好阿霖的骨肉。」櫻桃感激道：「請郡主放心，奴婢定會照顧好小世子。」
因著怕再出意外，傳令官令人把囚車就安放在天然居的後院里，石虎的住處多有親衛守護，自然是比其他的地方更嚴密。盧松讓人在囚車裡亂糟糟地堆些雜草，又親手給綺羅戴上沉重的枷鎖，便將她丟棄在囚車裡，惡狠狠地道：「老實待著。」今日之事著實是大，他自覺也無法抽身，心中更加煩悶，又重重踢了綺羅幾腳，這才覺得有些出氣。
幾腳恰踢在小腿的尺骨上，疼痛異常，綺羅咬了牙不喊痛，整個人都縮在茅草堆里，抬起頭，默默地看向夜空。
竟是出奇明湛的夜色，若一張厚重的深藍絨布徐徐鋪陳開，繁星萬點相綴，若綉上的細密銀絲。夜幕中，好似有一張熟悉的面孔對著自己微笑：「綺羅，別怕。」她有些驚覺，想伸手去摸，可那張面孔很快就縮回入一片黑暗中，她恍然有些悲意，劉熙已經死了，再不能如從前那樣對自己溫和細語。
此時這種悲愴才漸漸襲來，讓她終於意識到故人難見的傷痛。
寂靜中，忽聽得身後有人小聲喚她：「掌柜的，掌柜的。」綺羅艱難地回過頭去，卻見囚車旁不知何時圍了幾個人，卻正是早讓他們離開的阿福和桑娘他們幾個。
「你們怎麼來了？」她心中感動，小聲道，「不是讓你們先出城去？」
桑娘拉了一把就要大聲說話的小胖，壓低聲音道：「掌柜的，沒時間跟你解釋這些了，我們這就救你出去。」綺羅問道：「這裡的守衛何等嚴密，你們是怎麼進來的？」阿福十分得意地一推沈書生：「有書生的銅算盤在，哪裡會有打不開的門？」
「別廢話了，快幫掌柜的打開鎖。」桑娘亦是催促書生，卻不忘安慰綺羅幾句，「掌柜的，你別擔心，我們在外面等了多時，這裡本來有很多人看守，連個蒼蠅也飛不進來。剛才不知為何，突然有許多人從店裡出去了，那些看守的人也跟著他們上馬，往洛陽的方向飛馳而去。那些人走的十分匆忙，我們見看守的人都撤了，這才悄悄跑進來。」
她說話間，沈書生已經拆開了素日不離手的銅算盤，從中抽出一根兩頭尖尖的銅針，也不知如何在囚車的銅鎖上搗鼓了幾下，那銅鎖果然咯噔一聲，竟是開了。
綺羅留神桑娘的話，卻有些疑惑：「你是說先有幾個人騎馬走了，其他的守衛便也都跟著他們走了？」
「是啊，」小胖也插口道，「那幾個騎馬的人好生闊氣，領頭那人連馬上也是雪白的鞍甲。」那必是石虎了。綺羅心中念頭閃過，簧夜而回洛陽，必是出了大事。
且說沈書生蹲在綺羅面前，看著她脖子上戴的枷鎖，卻有些發愁。「書生，快替掌柜的開鎖啊。」桑娘見他不動，忍不住催促他。沈書生仔細看了半晌，忽然道：「你瞧這鎖眼，是用鐵漿澆築了上好的精銅，我這銅針戳進去，哪裡能解開，必定會斷。」
「那可怎麼辦？」桑娘急得臉色發白，「那些人不知道什麼時候就回來了，咱們現在不救出掌柜，還等什麼時候？」沈書生回過頭，面露難色地小聲道：「桑娘，我送你的簪子呢？」眾人皆怔住，目光都投向桑娘，卻見桑娘面上竟有三分扭捏之色，遲疑半晌，方從懷中摸出一根烏漆漆的釵來。
阿福最是嘴快：「書生你什麼時候給桑娘送了釵了？」小胖便接話了：「就是前幾天，我家公子偷偷摸摸地忙活了好幾個晚上呢，錘得叮咚響，吵得我都睡不著……」他話音未落，便唉喲一聲叫了出來，又朝向桑娘嘟囔：「你踩我做什麼。」阿福眼尖已瞧清那釵的樣貌，又道：「咦，這釵倒是烏眉灶眼的很，書生你也忒小氣了，都捨不得打個金釵送我們桑娘。」
桑娘臉一紅：「要那些金的銀的做什麼。」小胖卻很不服氣，瞪著阿福道：「你懂什麼，這是用我們公……公子家的寶貝鑄成的，玄鐵是世上最堅硬最重之物，這小小的一根玄鐵釵，卻是多少人千斤也買不來的。」無暇理睬他們拌嘴，沈書生已接了那鐵釵，將細的一頭戳進鎖眼裡，摸索著搗鼓了幾下，果然開了枷鎖。
桑娘趕忙過去扶起綺羅，一手卻把那釵收在懷裡，小聲道：「掌柜的，咱們動作要快些。」綺羅在囚車裡關的久了，手腳都很僵硬，好在幾個人很便捷地便將她背下車來，阿福最是機靈，先跑出去觀望一陣，眼見著四面無人，便招呼眾人出去。
行了幾步，綺羅忽然站住，轉身道：「我那個朋友還未安葬。」桑娘急得要命：「好掌柜的，這會兒你自己都要跑不掉了，還顧及別人。」綺羅只是搖頭：「你們出去等我，若是他們回來了，你們先走便是。」桑娘還要再勸，沈書生拉了一把她的袖子，對她搖了搖頭，桑娘這才作罷，三步一回頭地走了出去。
綺羅獨自走回囚車邊，看了看四周，確實沒有地方可以葬人。她瞧著劉熙的屍首躺在冰冷的草堆上，鼻子一酸，從身上解下披衣，輕輕覆在劉熙身上，心中默默念道：「今日不能帶你離開了，等他日我若回來，一定好好為你安葬。」做完這些事，她方覺心安，這才在眾人的催促下趁著夜幕離去。
在夜幕的掩映下，卻有另一行人策馬疾奔，所騎的馬匹亦是千里挑一的大宛寶駒，此時徹夜狂奔中，馬蹄好似離地一般，遠遠望去，只見一片煙塵瀰漫。
為首之人身著銀盔銀甲，銀嶄晃眼。此刻他劍眉緊鎖，虎目圓睜，滿臉都是焦慮之色，卻正是領兵出征的中山王石虎。他越想心中越是不安，忽地一勒馬韁，那寶駒急急地住了馬蹄，口嚼處勒出血痕。他身後那侍衛卻是一身黑甲，所乘之馬也不如石虎的寶駒，險些勒不住，馬蹄一仰，差點把人摔下馬去。那侍衛就勢翻身下馬，有些不安地問道：「王爺何故要停馬？」
石虎眯起眼，雙手握著馬韁，腕上護甲輕撞，其聲錚然作響。他卻皺眉道：「我越想越是不安，陛下為何簧夜詔我入京？宮裡究竟出什麼事了？」
「也並沒有什麼大事，」那侍衛輕咳了一聲，思忖著宮裡的吩咐，賠笑道，「陛下怕您擔憂，不許小的亂說。這會兒也快到了，實話告訴您也無妨，其實是今晚您的側妃在宮中觀樂舞，偶爾受了驚嚇有些不適，她到底是有身子的人，未免動靜會大些。徐妃娘娘怕您擔憂她們母子，這才傳旨讓您先入宮去。」
「是阿霖出了事？」石虎果然大驚失色，再也顧不得其他，一揚馬鞭便道，「速速入宮。」那侍衛見計劃得遂，眼珠一轉，暗自鬆了口氣。
綺羅他們剛走出沒多遠，便聽前方馬蹄聲響，抬頭望時，只見塵埃漫天，竟似一群人馬而來。來人卻不是石虎，領頭的人黑甲黑馬，聲音慷鏘：「你們是哪裡來的？」
小胖愣頭愣腦，就要答話，阿福卻機靈的多，忙扯了他一把，叩頭道：「稟告軍爺，我們是城裡的居民，大軍佔了我們的城池，小的們冒死想回來拿點吃的。」他話一出口，其他幾人也明白過來，這來人看似並不是石虎那群人。
那領頭之人果然不以為意，又問道：「大軍駐紮在城裡？」阿福道：「中山王的大軍都駐紮在城外，城內是行轅。」
那領頭之人身後有人道：「殿下，那人雖然已經入宮去了，此地卻不易久留，應及早憑虎符掌了兵權才是。」這人聲音雖低，跪著的幾人卻都聽了清楚。綺羅跪在最後，心中忽然一動，殿下，難道竟是石弘或者是石恢？她悄悄抬眼瞧了瞧，那人騎在馬上，黑夜中倒也看不清面目，面頰上似有一顆黑痣，似乎秦王石弘面上便有這麼一顆痣的。
那人的確便是石弘，他見這幾個人衣著破破爛爛，果然是逃荒的難民模樣。但他生性陰險多疑，卻不願留下活口，便向身後的侍從使了個眼色，領著隨從向城內而去。
綺羅他們幾個跪在地上，聽著秦王的人馬去得遠了，抬頭時，卻見還有一個侍從留在他們身旁，陰惻惻地對著他們冷笑不語。阿福被他笑得發毛，顫聲道：「軍爺，要是沒有吩咐了，小的們就……」他話音未落，那侍從忽地從腰中拔出劍來，指向阿福的喉頭。
這竟是要滅口！
沈書生心中一沉，反映最速，已是拆了銅算盤，手中各扣幾枚算珠，向那侍從的劍上打去。但到底是慢了一步，那侍從的劍直直滑落下來。沈書生不敢馬虎，雙足飛點，算珠如雨一般向侍從打去，那侍從似有意外，飛步躲閃開來，面上卻有驚疑之色，厲聲道：「你們究竟是什麼人？」
說話間桑娘已經拉了面如土色的綺羅和小胖躲在沈書生身後，綺羅瞪大雙目，瞧著阿福的身體癱在地上，哪裡還有命在。小胖亦是激憤不已，大聲道：「我去跟他拼了。」
反倒是桑娘冷靜些：「你去送死嗎？」她雙目直直地看著沈書生，目中滿是擔憂。
「桑娘，你帶著掌柜和小胖先走。」
幾招過手，沈書生已落了下風，左手裡扣著最後兩枚算珠，右手持著光禿禿的算盤架子跟對方鋒利的長劍交手。
桑娘小聲對小胖道：「你帶著掌柜的先走。」小胖卻只搖頭：「我不走，我要陪著公子。」便連綺羅也毫無要離開的意思，她雙目直視著那侍從，見他目露得色，忽然高聲道：「你是宮裡的公公是不是？我從前在宮裡見過你。」
那侍從微微一怔，不免分神向綺羅望去，卻見是個面生的小姑娘，他心中驚疑，口中斥責道：「小丫頭胡說什麼。」桑娘與小胖他們都怔住，留神打量那侍從，果然是面凈無須，聲音頗有幾分尖利。她隨即會意過來，附和著綺羅道：「我聽說宮裡的公公們都是不能生育後代的，是不是？」便連小胖也明白了她們的用意，大聲道：「那可不是，我們村裡就有人送了娃娃去宮裡凈了身，他娘的眼睛都哭瞎了。」
幾個人你一言我一語，好似是無知探討，卻越說越激怒那侍從，他果然面上浮起薄怒，劍鋒一轉，直向小胖的面門而來，小胖駭得呆住，竟連退步也忘了，直直地站在原地動也不動。正此時，卻是極好的良機，沈書生哪裡會錯過，雙手微揚，袖底射出兩枚銅算珠，直朝那侍從的後背要穴襲去，電光石火間，那侍從口中吐出一口血，從空中跌落下來，已是受了重傷。
沈書生不敢大意，又將手中串算珠的長針抽出，連連揮手，挑了他手腳經脈，那侍從癱軟如死蛇，已是只有進氣沒有出氣了。桑娘到底心軟，一扯沈書生的袖口道：「就饒他一條性命吧。」沈書生振袖拭去額間薄汗，抬眼看到桑娘目中祈求又憐憫的神情，心中暗嘆一聲，果然住了手。
四個人死裡逃生，互相望望，都有幾分不真實之感。還是小胖過去重重踢了那侍從一腳，卻走到阿福的屍身前，向他拜了幾拜，目中淚光點點。朝夕相處了一年有餘，自是有了感情的。綺羅也覺心中凄然，亦與他們一道向阿福行了禮，只聽小胖低聲道：「好阿福，早知會有今日，出門前就該給你多燒一盆蹄髈，讓你吃個夠再上路。」綺羅與桑娘聽在耳里，想笑卻笑不出來，到底雙目發酸，卻是流下淚來。
正傷感間，卻聽又有馬蹄聲響，竟是又有人來了。四人同時大驚，只道今日完了，綺羅苦笑一聲，推了推桑娘道：「你們快走，不要再為我徒勞喪命。」桑娘與沈書生他們都是面如土色，只道必落在石虎手裡，哪裡還能有好下場，沈書生手裡只剩一個空空的算盤架子，他面色如墨，心中一沉。桑娘忽然握了握他的手，對他搖了搖頭。沈書生面上神色變幻，卻終是任她握住，換了一副柔和神情。
那人賓士而來，忽然在他們面前勒住了馬，馬上的人似有錯愕，只頓了頓便大聲喚道：「綺羅。」
這聲音卻這樣熟悉，日日魂牽夢繞，卻不正是等的這一聲？綺羅又驚又喜，抬頭便對上劉胤熟悉的目光，她一時心中激蕩，只覺眼前一陣昏眩，一口氣再也撐不住，眼前一黑，便人事不知。。