23.念奴嬌
劉胤回到府里，已是深夜。一連數十日都在趕路，好不容易策馬趕回府里，一時竟沒有發覺候在門口的內臣換了新的，只丟了馬鞭，便急匆匆地往西廂趕去。倒勞得衛儈手裡捧著月白的綢衫子，在一溜小跑跟在他身後，急得滿頭大汗：「王爺這是從哪裡回來，一身的泥土，還沒換過外衫呢。」
趕到西廂房外，卻見玉縷笑嘻嘻地抿著嘴關了屋門出來。衛儈趕忙過去，攔住她道：「好姐姐，你送這衫子進去吧。」玉縷瞧了他一眼，小聲道：「王爺心心念念地盼著回來就是去見姑娘的，你好意思這時候進去討沒趣？」
南陽王到底是帝室貴胄，府里竟然這樣不講規矩？就是宮裡皇上要見皇後娘娘，也沒有這樣不經通報不更衣衫，便直闖進屋裡去的。衛儈張大了嘴，一臉的不敢置信，便壓低了聲音道：「姑娘竟然這樣得王爺的愛重？」
玉縷極是恨鐵不成鋼地白了他一眼：「那是自然，咱們姑娘可是王爺心尖尖上的人。你道王爺這千里奔途是為了什麼？」不知不覺間，她對綺羅的稱呼已換成了「咱們姑娘」。衛儈聽著記在心裡，面上卻不敢露出半分來，只陪著笑道：「多虧了姐姐指點。」
兩人正閑話著，卻聽屋裡的聲音飄了出來，卻是劉胤極為關切的聲氣：「你這幾日可覺得得益些？若是吃的用的有什麼不妥當，只管吩咐人去取來，橫豎在宮裡都交代過了。若是覺得不好，我再去請幾個有名的大夫來看。」
堂堂一代南陽王，征戰沙場赫赫威名，何時聽他這樣細聲好語地對人說話過？衛儈在窗下一時聽得怔了，冷不防被玉縷揪了耳朵，只聽伊咬牙道：「有沒有點規矩，你還聽個沒完了。」說罷，自是揪著他的耳朵出了院子。
屋裡的兩人不知外面的這點糾葛，綺羅一見劉胤進來，便有些羞意，但她到底是爽朗的女兒性子，也不拘這些，只是面上微微紅了一紅，低聲道：「如今身上大好了，不用那樣麻煩。」她頓了頓，又瞧向劉胤，只見他竟還是半月前相見時的那身鎧甲，縱然黑甲都染了污色，又是一頭一臉的塵土，可劍眉入鬢，除了一雙碧色的瞳子里略顯幾分倦色，仍是一副清貴模樣。她又仔細瞧了他幾眼，心中到底關切，口中卻道，「你這是上了哪去，怎弄得這樣一身土回來，不知道的人還道你是去摸金掘穴去了。」
聽她說的風趣，他亦是心中微暖，撿了個離她近些的凳子坐下，語氣倒是肅然的：「我又去了趟孟津。」
「你為何又去了？」綺羅果然大驚，坐直了身子一眨不眨地望著他。
他苦笑道：「若我不去，何人去接大行皇帝回來。」
她一時語塞，想起劉熙死時拋屍囚車之中，連埋骨之所也無，心中更是不忍，垂了頭，半晌才道：「那石虎定是要把他的屍骨帶回洛陽去的，你這一去，可不是冒險的緊。」
「原本想著顧不了這麼多了，便帶了幾十個貼身校尉悄悄過去，總要見到大行皇帝的遺骸才行，」劉胤語聲平平，「誰想到了孟津，卻聽說洛陽出了大亂子，石虎與石勒叔侄內鬥起來，大軍圍了洛陽，竟不知是個什麼情形。石虎這些年屢立大功，卻被石勒父子壓制，這次撕破了臉，大概是要謀帝位的，哪裡還顧得上屍骸的事。我帶了人摸進孟津城去，倒也輕鬆便找到了大行皇帝的屍骸，收殮妥當便帶回來了。」說著他重重嘆了口氣，卻望向了綺羅，「我去時見到他身上還搭著件衣物，便知是你替他收拾過的。」
綺羅眼眶一紅，差點墜下淚來，微微側頭道：「那時事出緊急，只得匆匆走了。若知你要尋他，我該告訴你他在哪兒，也省得你又冒險再去一趟。」
劉胤聽她這樣關心自己的安危，不由得動容，握住了她的雙手在掌心，溫言道：「我不是毫髮無損地回來了嗎，你何須這樣自責。」綺羅卻越發懊悔，深恨自己沒有多支撐一會兒，若當時見到劉胤時便告訴他劉熙的下落，又何須他這樣多奔波一趟。兩人說了一會兒話，劉胤見她始終鬱郁，便寬慰她道：「明日宮裡要發喪，恐怕又要吵鬧幾日，你身子不好，便不用進宮去了，只在家裡休息便是。」綺羅搖了搖頭：「我還是去送他一程。」劉胤見她堅持，也不好多勸，只道：「宮裡人多口雜，你若要去，我便讓人引你去族叔的家眷一處，也不用多與人交道費心。」
這便是他的體諒了，知道她沒有封號名位，便替她想了個法子周全，以免萬一遇到什麼無禮的人白白受氣。綺羅心中感激，卻又想起一事，說道：「昨日皇後娘娘來，又送了許多吃食用物，我明日如要入宮，該去長秋殿拜見的。」
劉胤聽到卜皇後來過，倒是微微一怔，似有幾分詫異：「她到府里來過？」
「是簡行而來，略坐了一會兒說了幾句閑話便走了，臨走時還留了一個內侍在府里照料，」綺羅微微沉吟，還是實話實說，「我瞧著皇後娘娘十分客氣，可言語間似有些話沒有說出口的，也不知猜測的是否對。」
劉胤倒是不疑有他，只道：「我走時雖未說明去接大行皇帝的遺骸，但宮裡或多或少已有流言出來，聽聞這幾日國丈卜太傅也在暗中與朝臣聯繫，便是要保舉太子平安登基了。」他一轉眸，瞧見綺羅目也不瞬地盯著自己，不由失笑，「你這樣瞧著我作甚。」
綺羅心下記起著劉熙死時的遺言，似是想說什麼，張了張口卻欲言又止，一雙明亮的眸子盯了劉胤一瞬，終是挪開了目光，輕聲道：「這些日子，你想必會很難熬。」
「那是自然，」劉胤嘆了口氣，眉間浮起一抹憂色，「宮裡是無事的，但國丈那邊多少總有疑心我的意思，大行皇帝去的倉促，也無遺命留下，這個時候若要主持大事，卻是難自處的。」
一縷複雜的神色在她眼眸中一閃而過，她再度沉默了，內心糾結萬分，終是決定且觀望一陣再說，便道：「只要朝中君臣一心，何愁諸事不決？」劉胤望向她的目光卻多了幾分溫柔，頷首道，「你安心休息一晚，明日我會讓韓鈞伴你入宮。」
第二日清晨天還未亮，玉縷和芙蓉兩人便服侍了綺羅起身，替她梳洗整齊了，一概脂粉飾物都是不能用的，只著上白色麻衣，系好孝帶，收拾齊妥，出門時只見韓鈞早等候在府外，他神色似有三分不悅，看到綺羅也只是簡單作禮，便一言不發地領著她入宮去。
車馬到了午陽門外就停住了，此時天色剛蒙蒙亮，天邊微露曦光，隱隱約約能看到許多人都在門外站著，似是等待入宮。韓鈞領著她到了一隊車馬前，其中有許多婦人，卻是太原王劉隗的家眷。劉隗是劉曜未出三服的族叔，在親貴中極有聲威，如今又領著大司徒的官職。他的母親秦氏年過七十，仍是目聰耳明，一望便是極精神又有決斷的老婦人。秦老夫人聽韓鈞說明來意，望向綺羅的目光中便多了幾分不同，含笑道：「從前聽貞樂提到過你，便也如同老身的孫女一樣了。既然南陽王有吩咐，姑娘便隨著老身入宮就是。」綺羅恭敬應了，自是上了她的羊車，後宮悼唁設在內廷，外臣不得入之，韓鈞記著劉胤的囑託，又向太原王府上的家人多囑咐了幾句，這才去了。
羊車上頗是寬敞，除了對坐的卧榻，還有一張小几，盛著茶水點心。秦老夫人道：「早晨可還未用膳食？先吃點墊墊肚子，你這孩子看著便身子骨不太結實，入宮守孝三日不得出，等會兒小心支撐不住。」綺羅知她是好意，便取了點心小口吃了起來，心裡卻猶疑秦老夫人怕是要問貞樂的事。誰知秦老夫人一句未提，只叮囑她入宮的禮節，步步繁複，足有數十項大禮要行，踏步叩頭半步也錯不得，綺羅一一默記在心。秦老夫人看她臉色發白，有些憐惜道：「罷了，你若一時記不得這麼多，只管跟在我身後就是。」綺羅心中感激，說道：「若無老夫人教我，今日我不知道要出多少錯呢。」
秦老夫人打量了她一番，似是想起了孫女，嘆氣道：「可憐的孩子。這樣好的相貌，又這般伶俐知禮。」
她的語聲中頗有幾分溫柔愛護，綺羅自幼失怙，頓時紅了眼圈。秦老夫人拍了拍她的手，又道：「罷了，你和貞樂不同，是個有福的孩子。」語聲中卻不無悵然。綺羅不欲讓她傷心，小聲道：「只可惜綺羅命薄，生下來便只有母親這一個親人，今日見到老夫人，如同見到自己的親祖母一般呢。」
秦老夫人望著她，目光越發柔和：「從前我有一位蘭表姐，嫁給了呼延家，她的女兒也是你這般容貌品行，只可惜……命薄了些。看到你真讓我想起了許多故人。」
「呼延家」三字聽到綺羅耳中，好似巨雷一般，她忙問道：「老夫人說的這位蘭表姐的女兒，後來如何了？」自從她聽了劉熙說起自己的身世后，便悉心打聽起當年的事來，此時聽到秦老夫人提起，怎肯錯過這機會。
「我蘭表姐所嫁的是匈奴五部中最有聲威的呼延家，當年算是顯赫一時，」秦老夫人嘆了口氣，望著綺羅那張似曾相識的面容，忍不住打開了話匣子，「蘭表姐的夫君呼延德，有一親妹，嫁的便是我匈奴開國皇帝光文皇帝。蘭表姐生有一兒一女，兒子名叫呼延南經，天生就是個將帥之才，又有擁立之功，位極人臣。蘭表姐的女兒纖羅，嫁給了昭武皇帝為正宮。一族出了兩代皇后，是何等榮耀之事，只可惜兩任皇后都與天子不睦，具是紅顏薄命。前一任呼延皇后是驚怒而死，嫡出三子無一人留下。纖羅更是命苦，她從入宮便不得榮寵……」綺羅聽得睜大雙眼，想起劉熙說起昭武皇帝與五叔義結金蘭的事，想不到昭武皇帝竟還真有一位正宮元后姓呼延氏，難道她便是自己的母親？綺羅怔怔道：「那後來呢？那位蘭表姐的女兒後來怎麼樣了？」
可誰知忽然車輪一滯，好似碰到了什麼東西。緊接著駕車的內侍低聲道：「老夫人，已到大殿外，請您下車。」
秦老夫人拍了拍她的手，囑咐道：「入宮要噤聲守禮，不得有閃失。」
綺羅隨她下馬，亦步亦趨地跟著她向停靈的大殿而去，可滿腦子都是想著適才在車上秦老夫人的話，倒有幾分魂不守舍。
內婦悼唁設在皇后的寢宮長秋殿之側的別殿內，早有許多內命婦已跪在靈牌前哭靈，看來已是哭了許久了，此時人人的眼眶都是紅腫的，綺羅冷眼瞥著許多人手裡都攥著東西，不時地在眼角擦來擦去，心中便已有數。秦老夫人領著綺羅在前排跪下，卻是滿面戚容，雖然沒有多大的哭聲，但卻是誠心誠意的舉哀。
綺羅心中感動，這滿殿的人中，能如秦老夫人這樣真心實意地為劉熙禱哀的人並不多見。她便也低下了頭，想起許多與劉熙相識的舊事，自也是感傷難忍。
過了片刻，只聽殿外有內侍尖細的聲音道：「皇後娘娘到。」
殿內眾人同時一怔，都低下了頭，綺羅眼角瞥見靈前多了一裾衣衫飄動，又聽卜皇后的聲氣痛哭道：「先帝，你怎能就這樣棄我母子而去了。」這哭聲好不凄厲，緊接著那衣衫一閃，竟是昏倒在地。
眾內侍頓時都慌張地圍了過去，秦老夫人第一個反應過來，忙起身過去，厲聲道：「亂什麼，快請御醫來。」綺羅跟在秦老夫人身後，這才看到卜皇后一身縞素，懷中抱著大行皇帝的靈位，竟是已經哭昏在殿上。皇後身邊跟著的衛修最是得力，馬上就帶御醫來了，匆匆為卜皇后診過脈，又試了幾針，那御醫才擦汗道：「不妨事的，皇後娘娘只是傷心過度，並無大礙。」
他話音剛落，卜皇后便悠悠醒來，一眼瞧到了秦老夫人，更是悲從中來，拉著老夫人的手哭道：「伯祖母……先帝……他拋下我孤兒寡母……」
秦老夫人雙眼濕潤，連連撫慰她道：「娘娘，莫要傷心過甚。」
眾人好一番勸解，卜皇后這才止了哭聲，在內侍的攙扶下無力地站起身來，還要堅持在靈前舉哀。此時殿內的事早已傳到了前朝，卜國丈紅著眼眶遣了幾個內侍來問話，請皇後娘娘千萬保重身體，還要主持大典。卜皇後半推半就的順了眾人的意，也不再堅持舉哀，便由著內侍宮人扶回後殿休歇下來。
如此這般折騰了半日，大殿內的命婦都覺累極乏透，偏生衛修送完皇后回來，又誠懇地對秦老夫人道：「我們娘娘實在太過於傷心，剛回寢殿又哭得暈了過去。這邊靈堂，只能請老夫人代為主持。」秦老夫人頷首道：「請娘娘放心，老身定不有辱聖命。」
秦老夫人畢竟是古稀之年了，全靠一股意氣支撐，堅持跪在殿上舉哀。但她身後的命婦到底是些年輕些的婦人，哪裡忍耐得住，但全在秦老夫人平素有威嚴在，憚壓得她們不敢造次。但時間長了，她也有些支撐不住，額上有冷汗涔涔，卻是咬牙不語。
綺羅離得最近，自是瞧得清楚，忙扶住她低聲道：「老夫人，若有不支，便去旁邊歇息一會兒，何必在這裡硬撐。」可秦老夫人只是搖頭：「這些內婦多是父兄夫婿在朝中的重臣，前朝之事未定，領她們在此舉哀，也有許多用處，我必須在此。」
朝中新帝一日未登基，便有一日的隱患在，滿朝文武，不少人都是掌軍握權的人，誰人心中沒有點小九九，難怪要讓她們的妻眷入宮舉哀，也有為質的作用。綺羅想清楚這道理，心中更是不忍，便有幾分埋怨卜皇后：「她又要這個賢德的名，又要讓老夫人勞心勞力，如何宮裡便沒有其他人了？只有您能主持大局？」
一語點醒夢中人，秦老夫人也有些清醒過來，便叫來一旁的小黃門，低聲問道：「宮中的張選侍、陳修容兩位娘娘怎麼不見了？若有宮中貴人在，更宜在此間主持大局。」
那小黃門面露尷尬，支吾了幾句，卻說不清楚。秦老夫人越發惱怒，聲音不免大了些：「皇後娘娘生產不久，身子骨弱，倒也情有可原。難道張陳兩位娘娘也哭得暈過去了嗎？如今人都在哪裡？」身後的命婦們也都聽到動靜，太宰與大司空的夫人們都是宗婦出身，此時都紛紛出言指責。更有散騎常侍的妻眷尹氏是宮中張選侍的大嫂，此時趁機抹淚道：「我們家娘娘往常每隔三日都要送信到母家問安的，這已有十多日沒有信回來了，家裡母親掛機的緊，還盼能讓我們與選侍娘娘見上一面。」
而光祿大夫陳全的妻眷汪氏更是面色發青，此時大聲道：「我們家小姑五日前傳信回娘家要請個大夫入宮去，當時我們還道宮裡皇後娘娘是她表姐，還須去宮外請大夫？可家母關心，仍是送了大夫進來，怎麼今日入宮我們才知道那大夫連宮門都沒進？就直接被送去掖庭令那裡看管起來？皇後娘娘總得給舅舅家一個說法吧？」此言一出，眾人反都安靜下來，陳家是卜皇后的舅家，陳修容更是卜皇后的表妹，難道連她家的人都被攔了？那宮裡大概真的出事了，於是就連張選侍的大嫂尹氏悄悄止住了哭聲。
秦老夫人聞言氣得臉色鐵青，問那小黃門道：「眾位夫人的話可聽到了？若是皇後娘娘鳳體安康些，便請娘娘出來說話吧。」
此時衛修也聽到動靜，急忙趕了出來，擦汗道：「諸位夫人少安毋躁，我們娘娘這就請老夫人進去。」尹氏眼珠一轉，推了推汪氏道：「要不我們也陪老夫人去見皇後娘娘？」
汪氏還沒開口，衛修便斷然否決了她：「不可，皇後娘娘的旨意只詔老夫人一人。」汪氏臉上一白，但想著卜皇后好歹與自家是親戚，應該不會出多大差錯，便對秦老夫人道：「一切都拜託老夫人了。」尹氏雖然不甘心，但她夫君職位低微，也不敢造次。
秦老夫人慎重地點了點頭，在衛修的帶領下便要去後殿。綺羅想起卜皇后的樣子，總覺得有幾分不安心，慌忙追上去道：「老夫人，我隨你一起去。」秦老夫人和善地轉頭對她道：「好孩子，我去去就回，你在這裡好生安撫諸位夫人。」她的目光中有一絲警示，綺羅心領神會，她仍是不放心這些各懷心事的命婦存心鬧事，她點了點頭，湊近了老夫人耳邊，小聲道：「老夫人，那位皇後娘娘……恐怕不是個省事的……」她聲音壓得很低，飛快地說道：「您千萬要小心她，什麼事都先應承下來，等出來之後再說。」這話她連劉胤也沒有說過，可看著秦老夫人，她不自覺地就說出來。待說完了又有些後悔，這可是攻擊當朝皇后。許是有些意外，秦老夫人看了她幾眼，拍了拍她的手背，溫言道：「好孩子，老身這輩子見得大風大浪多了，這些事都省得。」綺羅無不擔憂地目送著老夫人的身影消失在殿門外。
等到衛修帶著老夫人走了，殿中諸人便輕鬆不少，尹氏靠近汪氏，眨了眨眼道：「你家修容娘娘讓母家請什麼大夫入宮去，您可問清楚了沒？這宮裡什麼妙手回春的御醫請不到？還要巴巴的上外面去請？」汪氏臉色鐵青，綳著臉半晌才道：「修容娘娘說氣鬱難結，讓家裡請擅長婦人產方的大夫入宮去。」尹氏搖了搖頭：「不對啊，氣鬱難結該請大方脈科的大夫去看，怎麼會是婦人產方？」她故作神秘地壓低聲音道：「該不是你家娘娘有喜了，所以才氣鬱難結吧？」
汪氏神色更郁，家裡何嘗沒想到，這些日子簡直都要急壞了，可偏生宮裡一點消息都沒有傳出來。此時眾婦都七嘴八舌地議論開來，更有什麼關於「太子」、「前朝」之類的話不時冒了出來，綺羅雖然不喜卜皇後為人，但到底記得秦老夫人的囑託，此時便說道：「諸位夫人還是安分些，回頭被人看到先帝靈前失儀，仔細連累了家人。」
尹氏白了她一眼，冷哼道：「你是什麼人，敢這樣對我們說話？」
綺羅面色一紅，竟說不出來什麼。倒是她身後有秦老夫人留下來的侍女幫她說話道：「這是我們太原王府上的貴客。」尹氏聽說她是太原王府的人，倒也不敢造次，只剮了她兩眼便作罷。綺羅的雙手團在袖中，狠狠地吸了口氣，心中卻越發掛記起秦老夫人起來。
後殿風波未安，前廷之中更是吵鬧不休。
國丈卜泰隱隱已是聚眾之勢，身後跟隨了不少朝臣，大聲地對一列武將道：「大行皇帝遺骸已經找回，即日就將發喪。南陽王還有何理由推託太子登基的大事。」他這些日子沒少聯絡眾臣，此時他的姻親光祿大夫陳全第一個便站到他身前，亦是語聲激昂：「難道南陽王有不臣之心，想欺太子年少，有不臣之心？」太原王劉隗雖是宗室，如今領了大司徒的職，到此時卻不能不發話了，但他深覺左右為難，便攔住陳全道：「陳大人少安毋躁，此事等南陽王回來再做分曉。」
此時殿中的武將們多是跟隨劉胤征戰之人，他們如何能服一個嬰孩為君，此時劉胤不在，韓鈞在他們之中隱隱有首領之勢，便開言道：「大行皇帝並無遺言留下，而我朝慣是立賢為上，並無立嫡之理。小皇子雖是先帝之子，可他還在襁褓之中，又幾時立過儲君？」
卜泰氣得臉色發青，小皇子出生不久，先帝便出了事，哪裡來得及立儲君。只是先帝只有這點血脈，宮中早已都稱太子，偏韓鈞這樣刁鑽，竟在這裡做文章。卜泰瞪眼道：「大行皇帝嫡親血脈，豈是爾等敢混淆視聽的。」
韓鈞是不懼他的，只拱手向南面一禮：「南陽王亦是昭文皇帝血脈，如何便是混淆視聽了？更何況亂世之時。我輩還盼明君帶領重回長安，尺長小兒怎能服得三軍？！」
若說前言都是隱射，這便是赤裸裸的擁立劉胤之言。他是行武之人，聲音本就洪亮，此言說得慷慨激昂，身後眾武將人人面露喜色，謝燁等人率先便大聲道：「末將只聽南陽王調遣！」
劉隗急得頭上冷汗直冒，悄悄遣宮人出去：「快，趕緊請南陽王回來。」
武將說話多半粗俗，此時爭執得面紅耳赤，連袖管也擼起，更是沒什麼朝臣風度。一時間文臣氣勢都壓了下去，都是只敢小聲嘟囔，卻不敢再站出來，只有卜泰一人氣得吹鬍子瞪眼，大聲道：「爾等要反了不是？」
幾個放肆些的武將便大聲道：「便是反了又怎的？為何南陽王不能做天子？我等就是不服這個道理！」
這下吵得越發凶了，大殿的屋頂快要被揭了開去。忽然殿外有人報了聲：「南陽王到了。」
殿中頓時安靜下來，人人都向服孝的劉胤望去，只是目光卻是各不相同的。韓鈞等人都是期待的，可卜泰看向他的目光卻好似要射出刀子來。劉胤心中微詫，皇子年幼，他在殿外扶靈送葬，如何大殿里就能吵成這樣。
卜泰一咬牙，最先站出來，指著劉胤罵道：「南陽王要做亂臣賊子，天下人人得而誅之。」
適才吵架的時候群情激奮，可敢當庭罵劉胤的卻只有卜泰一人。他還想回頭尋找幫手，卻見陳全等人早就跪在地上，大氣都不敢出。
韓鈞冷笑一聲：「天下人服之，才當為君。國丈豈不知自己的荒謬？」
又是幾個來回的唇槍舌劍，劉胤這才弄清他們吵什麼，不由得面色一沉，已是向韓鈞瞥去：「是誰說主少國疑的話？」
韓鈞心中一寒，硬著頭皮道：「是屬下說的。」
「跪下。」劉胤冷冷地道，聲音冷得彷彿能結冰。
劉隗最先覺察出不對，遲疑地看向劉胤，只見他劍眉緊鎖，滿面都是倦色，他心中一動，忽然走出幾步，扯了扯卜泰，跪下道：「還請南陽王主持大局。」卜泰氣得回頭瞪他，卻見他不易察覺地對自己使了個眼色，一時便也愣住。劉胤淡淡地瞥了眾人一眼，那目光落到任何人身上，都是背上一凜，只聽他語聲淡淡：「天子之位，當由大行皇帝的血脈為繼，若何人再有異議，第一個便要先問過我劉胤。」
「這……」眾人都驚呆了，誰能想到他竟會當眾做此表態，要立小皇子為皇帝？卜泰張大了口，結結巴巴說不出話來。韓鈞卻是虎目含淚，抬頭大聲道：「南陽王，您功勞蓋世，卻要奉豎子為君，這怎能讓天下人心服？」
「住口。」劉胤看也不看他，只冷聲道，「先拖下去，責五十廷杖。」
眾武將面面相覷，想為韓鈞求情，可劉胤積威在上，人人都不敢開言。到底是韓鈞頗為敢做敢當，只望著卜泰陳全等人冷笑數聲，自是領命而去。
長夜過半，半輪月綴在天邊，卻將整座上邽宮城都籠在一片迷離清輝中。
風過檐角獸吻，絲絲涼意沁入窗內，殿中的眾婦已跪了一整日，多半已昏昏欲合眼，只礙著有宮人看守不敢入睡。殿中獨有綺羅清醒異常，她睜大雙眼瞧了瞧殿外的情形，自打皇後身旁的衛修傳走秦老夫人後，殿外的守衛便多了幾倍，又換了許多陌生面孔，雖然都是著孝服的內侍打扮，但隱隱能看到寬廣長袖下掩著的鋒利寒光。她總有幾分心神不寧，悄悄找了一旁的小黃門來問：「秦老夫人何時回來？」小黃門大抵是被衛修訓過，此時板著臉，一本正經道：「姑娘休要問小奴，這內廷的事是誰人都能打聽的嗎？」綺羅碰了幾次釘子，也就熄了打聽的念頭，卻轉頭看了一眼外面的值守亦是半睜半閉著眼，大概都疲憊不堪了。她便又開口問道：「這位黃門大人，不知恭房在何處？」
小黃門翻了翻白眼，沒好氣道：「就在殿外。」說著，便在前引路。兩人出了殿閣，果然無人阻攔。恭房就設在殿後的小間里，綺羅見他不耐煩，心念一動，笑道：「不敢勞黃門大人的大駕，小女自己去就是，還請大人先回去休息。」幾聲黃門大人叫的這小黃門心裡極妥帖，便也沒再為難她，只點點頭道：「速去速回。」
殿後冷僻荒蕪，只有條羊腸宮道通向一扇朱紅小門。綺羅終於透過口氣來，站在廊下回望，只見東邊有一重殿閣格外的高大巍峨，殿內似有燈火。她心下拿定主意，便從虛掩著的宮門悄悄跑了出去，直向那燈火通明處疾奔。
她走的大概也不是正經宮道，一路上雜草叢生，卻是寂靜無人的。到了東邊那重殿閣外，果然還連著一道小門，這正是宮人平日里出入的小道，今日不知為何連門也未關上。她推門進去，繞過了後殿的照壁，果然是到了這座殿閣的後院，眼前東西各有一間廂房，東邊的廂房門緊閉，西邊廂房開了一條門縫，透出燈光；中間卻是通著大殿的，她墊足正要向正殿的玉階上行去，忽聽得西邊的廂房裡傳來低低的呻吟聲。綺羅心中一跳，目光瞥向那寂靜幽深的宮室緊閉的門窗，眉角不由皺起。
這座宮室里不知住的是什麼人，又是深夜而入，四下也看不分明，她心中竟有三分懼意，不知該如何是好。正此時，只聽得中間正殿里有了動靜，竟好似有人要開門出來。她再不及多想，閃身便墮入西邊的廂房內。
一入廂房，她卻被眼前的景象所震驚，只見地上躺著一個老邁婦人，嘴角都是鮮血，面色發黑，竟正是秦老夫人。她大驚之下，慌忙過去扶起秦老夫人，輕聲道：「老夫人，您這是怎麼了？」
秦老夫人此時還剩一口氣在，昏迷中抬眼看到綺羅，竟以為是幻覺，她顫巍巍地伸出手來，似是想去觸碰綺羅的臉。綺羅悲從中來，沒想到分別數個時辰，老夫人便成了這副樣子，她心中懊悔，低泣道：「老夫人，我該陪你一起來的。」秦老夫人似是略清醒了些，強睜了睜眼看清了綺羅的樣子，卻露出了幾分欣喜的神情，她強撐著一口氣，將手中一物塞到她手中，又緊緊抓住她的手，目中露出哀切懇求的神情。
綺羅一怔隨即明白她有話要告訴自己，她有些不明白地靠近秦老夫人的身邊，只等她的耳朵貼在秦老夫人的嘴唇旁才聽清她艱難而斷續的話語：「此物事關重大，你要妥……妥善保管好此物，除了……天……天子，不可……交……交給……其他任何人……包括……皇后和南陽……南陽……」她說到後來，聲音越發低了，竟是支撐不住，仰面倒了下去。
綺羅慌忙去扶她，卻見她的頭向右一歪，已是咽了氣。唯有一隻手握住了綺羅的手，似在她掌中塞了什麼。
不容綺羅多想，猛聽得門外有了人聲，她慌忙中只見屋中還有一張床榻，她不及去看掌心的東西，趕忙便鑽了進去，從床簾的縫隙中只見進來了兩個人，一人是黑色靴子，另一人卻是藏青的靴子上綉著雲紋。
她心神俱動，一點聲音也不敢發出來，卻聽其中一人說道：「老太太不能一直放在這裡，上面有話，要儘早妥善處理了。」
另一人卻有些遲疑道：「秦老夫人中了毒死在宮裡，太原王怎會善罷甘休。」
前面說話的那人便是穿藏青靴子的，他向著床榻這邊踱了幾步，綺羅慌得屏住呼吸，卻見那人又停住腳步，聲音竟是有些尖細的，竟好似在哪裡聽過他說話一般。綺羅微微一怔，便錯過了幾句，只聽那人又道：「先將她的屍身移到外面去，不可與我長秋宮有任何聯繫。」
長秋宮三個字好似電光火石在她腦中閃過一瞬，綺羅忽然覺得好像有什麼關鍵就要抓住了，偏生又一時想不分明。她略是分心，忽然一動間，竟然撞到一個人。
這一下驚得綺羅一哆嗦，誰能想到這床榻下還有一人，她不由得輕聲一哼，卻也發出了動靜。
這一瞬時，綺羅看清了，床榻下伏著的另一人卻是個宮裝女子，約莫比自己年長几歲，容貌清秀，腹部微微鼓起，臉龐卻是熟悉的，正是當年見過的卜皇后的表妹宛卿。
陳宛卿向她露出祈求的神色，無聲地做了個「救我」的口型。
與此同時，站在榻前的人頗是警醒，一頓足道：「什麼聲音？」
綺羅瞧見陳宛卿面色發白，目中流露出極恐懼的神色。她再也無計可施，硬著頭破鑽出床榻，笑道：「我走迷了路。」
面前站著兩人都是宮中黃門打扮，那個著藏青靴子的略有幾分眼熟，似在哪裡見過，綺羅一時也想不起來。此時見兩人都驚怒地望著自己，只得嬉皮笑臉道：「還勞兩位黃門大人代勞，送我回前面靈殿里去。」
她故意高聲地說話打岔，想掩蓋床榻下另一女子的行跡。那兩個黃門一時倒想不到床下還有一人，只盯著綺羅沉著臉不言語。藏青靴子的黃門聲音尖細，開口道：「你是哪個宮裡的？怎麼闖到這裡來？」
綺羅一邊留神瞄著四下的門窗，一邊不露聲色地向門口移動，嘴上只是笑道：「我是這殿里的小宮女啊，皇後娘娘吩咐我過來看看這房裡怎麼還沒有熄燭火，可不是浪費嗎，皇後娘娘最厭浪費了！」
「滿口胡言亂語，」另一個黃門似是很惱怒，可他聲音很粗，還有鬍子，看上去卻不像其他的黃門那樣，「皇後娘娘怎會不……」
他還沒說完，那個藏青靴子的黃門便打斷他，盯著綺羅道：「既然如此，咱家就送你去見皇后，看你是不是說謊。」
見皇后她倒是不怕的，綺羅偷偷鬆了口氣，越發沒皮沒臉地打岔道：「我瞧二位內侍大人定然是來這裡混吃混喝的，仔細皇後娘娘要打你們板子。」
「誰是什麼內侍！」那個黑靴子的黃門果然暴怒，突然他瞥到綺羅竟然挪到了門口，不由得向她抓去：「不好，這妮子想跑！」
那個藏青靴子的黃門也反應過來，只見綺羅已經溜出門外，趕忙追了出去。。