26.解連環
酒過三巡，宮人便端了桃湯上來，這都是舊日長安宮中的風俗。桃湯用桃枝、桃葉和桃莖而煮，取其辟邪鎮百鬼之意。宮中的桃湯又添了蜜糖與陳年佳釀合煮，酒香混著蜜意，一聞便有幾分醺醺然。晉王是頭次回上邽來，飲了桃湯便道：「宮裡的桃湯果然與晉陽不同，格外香甜。」
卜太后也連飲了兩盞，神情愉悅地讚許道：「莫說是晉王，便是哀家也是第一次飲到這樣好的桃湯。」說罷，她望了劉胤一眼，忽道，「也盛一碗給南陽王。南陽王盡忠職守，今夜還不忘戍衛之責，真是難得。」這句話中卻不無譏諷之意。劉胤恍若未聞，接過桃湯，只湊近聞了聞，忽地眉峰微聳，神情若有所思。
一旁的謝燁似有憂色，欲開口說什麼，卻見劉胤微微抬手，一口便飲盡了。卜太後向左右道：「今日傳賞膳房。」席中人人面露喜色，自是都覺這賞賜是應當的。獨有劉胤面色微沉，卻瞥向了卜太後身邊的綺羅。
綺羅亦是茫然的，她一聞這氣味便知，這是自己平日里慣做的桃酒，只是不知怎的竟煮了湯，居然被端到這席上來？她的目光與劉胤相接，不自覺地就流露出幾分迷茫不安的神情。劉胤對她微微頷首，示意她莫要慌亂。
忽然衛儈賠笑著開口道：「太後娘娘莫賞錯了人，這桃湯原是出自長秋殿。」
卜太后故作沉吟：「哦？哀家怎麼不知？」
見眾人目光聚集於己，衛儈心中得意，面上卻不露分毫，只信手指向了卜太後身旁。綺羅霍然而驚，趕忙低下頭去，只覺心口如有百爪抓撓。太后的目光從她面上掃過，淡淡地道：「賞。」
衛儈道：「正是長秋殿中的小翠姑娘，還不快來領賞。」
劉胤驀地吐了口氣，面上神情鬆弛下來，再看綺羅的神情卻有些不對勁，好似正盯著身旁一個嬌小的宮娥，彷彿要攔著她一樣。而那個嬌小的宮娥卻不理睬綺羅的目光，婀娜的移步而出，嬌聲在太後身前行禮：「奴婢小翠，謝過太後娘娘。」
宋良人坐在席末，瞧見衛儈與卜太后演雙簧，不由得又嫉又恨，卻不敢在面上帶出半點不悅。還賠笑著湊趣道：「小翠姑娘一雙巧手，難得心思也靈巧。」
卜太后瞧了小翠幾眼，好似十分喜歡，連聲道：「果然是個伶俐的丫頭，又有這樣好的手藝。不如……」她的眼光在席間逡巡，好似在思慮什麼，當她的眼光掃過劉胤時，一旁的如意抬起芊芊玉手，正為太后盛湯，不知怎的湯匙碰到玉碗，發出輕輕地一聲鳴響。卜太後面色微變，卻是移開目光，落到了晉王身上，笑道：「也罷，阿駟是個會吃的，剛才又埋怨封地的飯食不合口味。就把這個小丫頭賜給阿駟，以後也休要埋怨哀家偏心了。」
晉王微微一笑，自是領旨謝恩，便對小翠招了招手。小翠忽地回頭望了衛儈一眼，滿臉都是不甘心的神色。衛儈微微搖頭，小翠眼眶有些發紅，扭扭捏捏地向晉王走去。
這一切落在尋常人眼裡，只道是小女兒怕羞。可落到有心人眼裡，便著了行跡。就連心腹之人都有了自己的心思，卜太後果然有幾分不快，索性快刀斬亂麻，抬頭向劉胤道：「南陽王，今日哀家有一門好姻緣說給你。」
滿座頓時寂靜，南陽王劉胤年近而立，卻遲遲未曾說親。過去劉曜在位時，人人都知他不得父皇歡心，高門大戶的人家唯恐將女兒嫁給他，而小門小戶也高攀不上龍孫鳳子，時日一長，竟無人提起此事。等到劉曜去世，劉熙即位，南陽王劉胤的權勢驟然而起，簡直是朝中說一不二的人物。
一時人人蜂擁，恨不能都將女兒說進南陽王府，偏偏劉熙是極尊重這位長兄的，怎會迫他？而劉胤也從不吐口，時日一長，竟然孑然至今。今日太后出面說媒，人人都是心中遺憾，恨沒想到早點走太后這條門路。於是眾人都把目光投向太後身邊的陳家女如意，自都是心知肚明，日後這個南陽王妃看來是跑不出姓陳了。卜太后怕他拒絕，又補了句道：「今宵良辰美景，哀家想讓南陽王看一段歌舞，不知可否？」
如意麵色由白轉紅，忽而有幾分羞赧地低下了頭。這歌舞是她精心排演了數日的，就等今宵一鳴驚人。晉王瞧了瞧太后和如意，又瞧了瞧劉胤，忽地唇邊笑意更深。眾目睽睽之下，劉胤並無如常人所想的那樣震怒或是欣喜，他面色如常，走到太后席前，忽然道：「在觀賞歌舞之前，臣也有一個人，想帶給太後娘娘看看，不知當否不當？」
被當眾拒絕，卜太后的面色已不能用不善來形容了。她雙目直直地望著劉胤，似想瞧清他內心真實的想法。可劉胤一雙碧眸深不見底，卻哪裡能露出半點端倪？片刻沉默后，卜太后微微頷首，沉聲道：「便依南陽王。」
席上眾人的好奇心都被提了起來，南陽王究竟要帶什麼人來？更有不少好事者隱約回憶起之前南陽王要納妃的傳言，更不免偷偷地瞥著太后的顏色，心中自是都在盤算，南陽王當真要選這個場合公然與太后對著干，那恐怕討不了好去。別人無須說，便是這席上端坐的卜國丈，第一個就不會放過一切和太後作對的人。卜國丈果然放下了酒盞，目色陰沉地掃過席間，任何與他對視的人迫於他的威嚴，都低下頭去。
綺羅侍立在卜太後身后，抬眼便望見卜太后微微握拳的左手，掌心中的玉匙幾乎要捏碎。
少頃，只聽兩個黃門尖聲道：「人已帶到。」
眾人的目光都集中到那兩個黃門的身後，卻是一個宮裝女子，垂首不語，手裡卻抱著一個錦繡的襁褓。此時已有眼尖的人瞧清那女子的身形，不由得倒吸一口涼氣，不自覺地向主座上瞥去。只見卜太後面色鐵青，只掃了一眼那女子，便惡狠狠地向身旁的如意望去。
陳如意看清那女子后，花容慘變，輕呼了一聲「姐姐」，便適時地暈厥了過去，軟綿綿地伏在桌上。綺羅大驚失色，忙移步過去，輕呼道：「陳姑娘。」卜太后唇色發白，幾乎是從牙縫裡迸出一個個的字：「不要管她。」她的確沒時間和陳如意算賬了，不容她過多思考，只見那宮裝女子姍姍走到眾人面前，向席上只微微一躬，一字字如咬金斷玉：「未亡人陳氏，見過諸位大人。妾懷抱大行皇帝遺孤，恕不能行大禮。」
卜太后還未開言，吳國夫人卻已變了臉色，驚呼道：「宛卿，你還活著。」來人陳修容，正是吳國夫人的侄女，也是席上陳如意的親姐姐。此時陳修容亦是滿面戚容，望著她哭道：「姑母。」卜國丈早已心頭火起，怒道：「你不是已殉葬雖先帝而去，朝廷為你擬了謚號封命，你怎又會出現在這裡，豈不是欺瞞朝廷！」
陳修容半點不懼，反而抬起一雙冷若寒星的雙眸直視著卜國丈，反唇相譏道：「不是妾貪生怕死，實是大行皇帝駕崩時，妾還懷著龍胎。龍子還未出世，如何敢一死了之？」她語音陡轉凄厲，當眾灑淚道，「只可憐妾有孕之身，卻險些被逼殉葬。」
卜國丈勃然大怒，氣得面色發紅，指著她的手指都有些發顫：「你說些什麼狂悖之言。若無我卜氏一門，又豈有你今日？」他情急之下只想截住她的話，然而自己卻多少泄露了幾分玄機，落在有心人耳里，便別有一番解讀。果然晉王諸人目光閃爍，本有想開口勸阻的，此時皆袖手旁觀了起來。
陳修容雖不答話，眸光卻瞥向了席間臉色轉白的卜太后，目光在她臉上打了個轉，卜太后重重地哼了一聲，側過頭去不與她對視。陳宛卿這才收回目光，看向吳國夫人，說道：「姑母，侄女為何要殉葬，我的孩子為什麼差點生不出來，姑母想不想聽其中緣由。」吳國夫人看了一眼侄女，又看了看滿面怒容的丈夫，忽然明白了點什麼，雙唇發抖，說不出話來。
「你大膽！」卜國丈斷喝一聲，已是暴怒，若不是滿座都是重臣，他恨不得當下就要了這膽大妄為的女子性命。
「國丈，」劉胤不急不緩地開口道，「仔細御前失儀。」
卜國丈到底是老成謀國之人，瞬間已冷靜下來。他暗想陳家與自己家是姻親，陳宛卿也許只是忌恨而已，但陳卜兩家一榮俱榮，一辱俱辱，只要她不知道那件事，是不會冒險去揭開這個秘密的。這背後主使的人到底是誰，他很自然地就看向了劉胤，心中暗自揣測，陳修容是劉胤引上殿來的，這背後肯定少不了他在搗鬼。
陳修容卻不給他們半點喘息的機會，她壓根不看劉胤，徑直的走到宗親首席的太原王劉隗面前，盈盈一拜，將懷中的孩子遞上，哭泣道：「未亡人不敢苟活於世，懇請諸位叔伯為妾的孩子做主。妾一人之死活不打緊，只請求諸位叔伯照顧好先帝的遺孤。妾情願即刻隨了先帝而去，九泉之下也給先帝一個交代！」
劉隗是匈奴五部中劉氏一支的宗長，雖然劉曜父子登基為帝，但對宗長一支卻向來恭敬。劉隗面露尷尬之色，心道歷來後宮爭鬥激烈，皇后不讓庶子出生也是有的，陳修容擺明是吃了個大虧，聽她話里意思，恐怕陳全一家之死都是因此牽連。但如今皇后已成太后，又是天子生母，如何追究的了？他拿定主意，也不敢接那孩子，只道：「這個……修容娘娘，如今孩子也算平安無事，您孕育皇子，對社稷有功，殉葬之事不必再提。更何況先帝血脈微薄……」
他話音未落，卻斷然被陳修容打斷——
「先帝血脈微薄，便更不容混淆！」
劉隗被她的話噎住，卻見陳修容已是變了臉色，一張芙面冷若冰霜，聲音清爽乾脆道：「妾婦還要告一告御狀，事關煌煌我朝正裔嫡脈，不知在座諸位大人敢接這狀子否？」
卜太后本默不作聲，聽了這話忍不住柳眉倒豎，面上儘是狠戾之色，厲聲道：「賤婢，休要胡言亂語。」
陳修容毫無懼色，望著她冷笑：「今日在座都是朝廷股肱之人，或是天潢貴胄，妾是不是胡言亂語，還請諸位大人來分辨。」
卜國丈見此情景，心知大勢已去，不由得閉了嘴，腦中飛速急轉。卜太后還想做困獸之爭，連連拍案道：「來人，將這大膽賤婢拖下去，重重責罰。」
卻無一人應聲。
卜太後有些慌了，只見一旁的黃門內侍都瞧著劉胤的臉色不語。她心中恨得咬牙，不由將求救的目光投向父母雙親。卜國丈閃念如電，心知今日難以阻止陳宛卿。他便緩和了神情，換了副溫和面孔，發話道：「今日是國朝家宴，也是吉日，有什麼話明早再說吧。來來，給修容娘娘也設個座，讓她入席。」他只提陳修容，絕口不提孩子。
「今日既然是家宴，便讓修容娘娘說清楚了，也無妨。」劉胤忽然發話，他手裡握著兵權，向來一言九鼎，在朝中威信極甚，有他開口，便不容辯駁。
綺羅站在卜太後身后，只見她的指甲微微發抖，忽地向懷裡的天子身上掐去。她的指甲又長又尖，此時用了十分力，那孩子哪能吃痛，頓時便號啕大哭起來。雖然明白她這是自救之舉，但綺羅還是覺得說不出的怪異。皇帝哭得厲害，眾臣不免惴惴，果然只聽卜太后慌張道：「皇帝哭得這樣厲害，怕是也受了驚嚇，今日不適宜再開宴席，不如作罷。」
皇帝的哭聲一陣高過一陣，哭得小手小腳都在抽搐，聲音洪亮無比。這畢竟是天子之尊，誰也不敢怠慢。綺羅看的清楚，卜太后偷偷掐在孩子後背上的指甲印越來越深，快要把孩子的皮都掐破了。她心中不忍，低聲道：「娘娘，把陛下交給奴婢來抱吧。」
卜太后哪會理她，她抓住這個機會便如抓住救命稻草一般，一邊抱著孩子起身，一邊喊道：「快傳太醫去長秋殿，好好為皇帝診治。」
「太後手里的皇帝是假，太後娘娘當日誕下的是個小公主，卻被偷天換日成了皇子！妾所生的才是大行皇帝的嫡親皇子！」陳宛卿見她要跑，這句話幾乎是喊出來。
滿座皆驚。
卜太后頓時動彈不得，如同被誰扯住了腿一般，生生地定在原地。她面上都是錯愕神情，好似不敢相信陳修容竟然會當眾揭穿這個事實。
何止是她失態，在座諸人都是頭一次耳聞這等宮闈醜聞，人人瞠目結舌，一時席上靜的詭異，落針可聞。劉胤冷眼掃去，並沒有放過卜國丈惱怒怨恨的神色，和吳國夫人面上又是錯愕又是羞愧的神情，事關帝裔龍脈，誰也不敢裝聾作啞。
太原王劉隗第一個正色道：「修容娘娘可有人證？」陳修容娥眉挑起，目光巡視了一圈，任她目光掃到誰，誰都打一個寒戰。宋良人本坐在席末，此時頭都快要埋到桌上，唯恐被她注意到。陳修容心中冷笑，卻面向劉胤低聲道：「還要勞煩南陽王將證人帶來。」
劉胤微微頷首，自有禁軍校尉押著幾個黃門同宮人上來。
最先作證的便是當日長秋殿的穩婆，不知劉胤從何處尋了她來，此時她雖然發抖，但大抵話都能說清楚。原來自從卜后懷孕，卜家早已尋好了幾家時日差不多的孕婦在宮外等候，可到了卜後生產之前，幾戶人家都生的是女嬰，就只剩一個蘇姓孕婦還沒有生產。卜家的人都寄希望在卜后的肚子上，但不料長秋殿報出消息，生的仍是個女嬰。產房中三個穩婆都見得清楚，但卜后不許她們聲張，對外只說是個小皇子。
作證的這個穩婆心中害怕，只覺這事遲早會敗露出去，便趁著長秋殿上下忙碌之時，悄悄跑出宮去躲了起來。恰此時先帝離宮大亂，也無人留心到她在哪裡。等她後來才知，其他兩個留在宮裡的穩婆都是沒有能回去的，想來是被人滅口了。
她說完所知部分，便有人押了她退到一旁，讓蘇家人繼續說。來作證的蘇家大嫂正是那蘇姓孕婦的嫂子，她說自家小姑懷孕三個月時死了丈夫，一直住在家中。七八個月時便有城中貴人的家奴送來糧米金銀，讓她家小姑好好養胎。孩子落地那日，她剛在手裡抱了一會兒，那富貴人家的家奴就把她趕了出去，等她再看時就成了個丫頭。她私下裡和丈夫議論，那日明明看得清楚是個兒郎，怎麼就成了丫頭？丈夫卻不許她議論，但家裡顯然闊綽了起來，日子也過得一天比一天好。
等到數月前，那貴人又把她們家接到府里去做客，她因生了病不敢過去，就留在家中。那天孩子病了，她留在家中照顧孩子，丈夫和小姑卻都去了，誰知聽說那天半夜裡一場大火，兩個人都沒有回來，連那貴人的家中也燒了個乾淨。
她說得含糊，但在座的人都聽明白了這貴人恐怕就是陳全家中。想來當時皇后無子時，陳卜兩家息息相關，換子之事卜家不便出面，只怕都是由陳家一手經辦。更有不少有心人想到陳家蹊蹺的大火，於是看向卜國丈和卜太后的目光便分外不同。
晉王劉駟瞧她懷裡還抱著個孩子，便問道：「這就是那個丫頭了？」蘇家大嫂將孩子遞給了他，擦擦淚道，「可憐這孩子，連口奶也沒來得及吃上，奴婢整日里東躲西藏，也只有用米糊糊喂她。」晉王卻不願意接過，倒是他身旁的小翠好奇地接了過來，抱在懷裡問道：「這孩子叫什麼？」
「叫作小雲兒。」
小翠把小雲兒抱在懷裡逗弄了一會兒，卻見這孩子不哭也不鬧，只是瘦小得很，一雙大眼睛烏嘟嘟轉，十分的有趣。卜太后瞥了一眼那孩子，面上神情變幻，雙唇微張，終是欲言又止。
第三個證人是陳家的門房。此人五短身材，一雙老鼠眼提溜亂轉，一到席上先向陳宛卿行禮，賠笑道：「大小姐，您萬福金安。」陳修容看也不看他，冷冷地道：「方伯，你將那日之事一五一十地說來。」
門房方伯眼珠一轉，便說起了大火之前一日，卜家的馬夫來尋他喝酒，塞給他兩錠銀子，讓他第二日把門虛虛掩著，不許關實了。此時席上的陳如意醒了過來，聽得清爽，怒道：「方伯，我陳家對你不薄，你怎能吃裡爬外。」
方伯看清她，聳肩道：「二小姐，卜家和咱們家是親戚，老奴能想到他們居然是要害死老爺和夫人嗎？」陳如意大怒道：「住口！你若是想不到，怎沒一起被燒死，反而活了下來？」可她話一說完便漲紅了臉，她不一樣沒有被燒死，也活了下來。
陳修容瞥了妹妹一眼，擺手道：「二妹，少安毋躁，且聽方伯把話說完。」
方伯縮頭縮腦地說道：「老奴那天晚上灌多了貓尿，半夜起夜時，忽然看到老爺屋外有動靜，就趴在屋外仔細一看，嚇了一跳，竟然是一群黑衣人帶著刀來。老奴嚇得魂飛魄散，趕緊溜到外面去，後來聽說咱們府里那夜著了大火。」
晉王撫掌嘆息道：「難怪京兆尹辦不下這案子，今日總算真相大白。」
卜太後面如死灰，雙目直直地看著天，也不知在想些什麼。忽聽極響亮的一記耳光，卻是吳國夫人站了起來，雙目含淚，赤紅著雙眼狠狠地給了卜國丈一個耳光。卜國丈也不抵抗，頹然地坐在座上，好似一夜間老了數十歲。
接下來又有各類宮人前來作證，無非都是將卜家的罪行一條條的落到實處，本就是鐵證如山的事，這些人也無法辯駁，太原王劉隗越聽越感壓力重大，心中暗暗盤算這件事該如何是好，畢竟是宮內醜聞，實在不宜張揚出去。
最後一個被押上來的是一個精瘦幹練的宮中黃門，他被押到席前，綺羅便聽到卜太后輕輕地吸了口氣。但這人卻是很硬的，梗著脖子一言不發。此人一抬頭，綺羅便大吃一驚，正是那日在宮中追殺她與陳修容的那個兇惡黃門。他相貌本就兇惡，此時面上帶了不少傷疤，越發顯得兇狠，一隻眼睛腫起，瞧起來倒是吃了不少苦頭的。
陳修容一見此人，便扭頭對太原王劉隗，說道：「太原王，這人與秦老夫人當日在宮中被害一事大有關聯，王爺可想聽聽經過？」
太原王劉隗聞聲一震，他事母甚孝，一直為母親飲恨而亡的事傷心不已，他早已認定綺羅是害死母親的兇手，只是礙於卜太后維護綺羅，才只能含恨在心。此時自然大為關心，眼風卻不免惡狠狠地掃過綺羅，只聽陳修容口齒清楚地說道：「聽說先帝駕崩之時，妾已有月余身孕，可娘家一直送不進信來，心中焦急便和張選侍妹妹商量，如何能夠瞞過皇后把信送出去。誰知此時皇後宮里的人來迫我二人殉葬，張選侍妹妹為了護我受了廷杖，十杖便沒了氣，我拚命喊叫，卻驚動了正好在後殿休息的秦老夫人。老夫人當下呵斥宮人，不讓他們杖責我，又說要帶我去找皇后評理。可等到皇後來了，笑說是宮人傳錯了旨意，還賞賜了酒席給我和老夫人壓驚。」
她說到這裡，語聲一頓，面色發白，似在回憶當時的慘烈情景，卻終只數語帶過：「妾當時又怕又急，哪裡敢吃，便推說肚痛，要去更衣，卻悄悄躲藏起來。老夫人卻是吃了酒的，等妾回來時，她已七竅流血，倒地不起。」她邊說邊流淚，語聲凄楚，神情可憐。
太原王劉隗聽罷母親的死因，雙目圓睜，握拳怒道：「堂堂國母，怎能下此毒手！」劉胤卻瞥了綺羅一眼，插口道：「當日有人賊喊捉賊，今日終於水落石出。」綺羅心知他是為自己開脫，心中一暖，目光斜瞥向卜太后，卻見她本來臉色泛白，聽到這裡卻反而鎮定下來，卻是佇立不語。
陳修容點點頭，流淚道：「妾心中愧疚萬分，秦老夫人是為了保全妾肚子里的龍子而死，妾卻不能護她……」
劉隗怒瞪了卜太后數眼，走到陳修容身邊扶起她道：「這也是我母親的命數使然。她知你身懷龍子，是拼了命也要護你的。」這便是表明了立場，要替她做主了。
綺羅心中一動，回想當日在床榻下所見，秦老夫人臨死時把東西交給自己，卻不肯交給她，這陳修容實是不簡單的。誰知陳修容早已注意到她，一指綺羅道：「這位妹妹那日隨秦老夫人入宮，也曾撞見當日情形。為了護我逃跑，她不惜引開皇後身邊的侍中大人。」這幾句話卻說得不情不願，陳修容一邊說，一邊瞥向了劉胤。劉胤微微側首，移開了目光。劉隗對綺羅怒氣已消，他走到綺羅面前，深深一禮，硬聲道：「那日錯怪了姑娘，多有得罪，老朽向姑娘賠個不是。」
見眾人目光聚集於己，綺羅迫於無奈只得還了禮，尷尬道：「王爺不須多禮。」她走了出來，三言兩語簡潔地說清了那日她去尋找秦老夫人，誤打誤撞進了長秋殿。她指著地上跪著的黃門道：「就是這人害死了秦老夫人，還一直追殺我，逼著我跳下靈台。」
晉王聽得連連點頭：「原來是太後身邊的衛大總管出手，果然不同尋常。」忽聽衛修大聲道：「這些都是老奴一人所為，不關太後娘娘的事。就連偷龍轉鳳一事，也是老奴使人去換的，太後娘娘哪裡會知道！」卜太后雙肩微顫，目光中水霧泛起，似是有所觸動，她雙唇抖動半晌，忽道：「把那孩子給我抱抱。」
指的便是那個女嬰了。小翠雙目一閃，眨眼望向了晉王，神色有些迷茫。晉王道：「太后如今心緒不穩，小公主還是不宜交給您的，不如小王代看幾日。」
卜太后鳳目中微光流轉，似想說什麼，卻還是沒有說，到底只是遠遠地瞥了那女嬰一眼，目中的舐犢情深閃而過。綺羅看在眼裡，心底嘆了口氣，到底這時候才想起女兒來，卻有些太遲了。
太原王劉隗面如黑鐵，伸足便向地上的衛修重重踢去：「你這陰險小人。」衛修倒是個硬朗的，被踢得嘴角出血，也不肯哼一聲。太原王劉隗是出了名的孝子，此時恨極了長秋宮眾人，說話便不留顏面，厲色道：「這等膽大妄為，混淆帝裔之徒，便是滿門抄斬也是應當。」陳修容心愿得償，仍不失理智，恭敬對劉隗道：「還憑諸位叔伯做主。」
不過一夜之間，長秋殿便換了主人。
長秋殿的房舍不多，除了主殿，便只有東西各有幾間配殿略寬敞些。從前宋良人在卜太後面前得勢，便住在西配殿中，等到卜家事壞，卜太傅下獄，卜太后被囚，雖未牽連旁人，可宋良人自覺沒臉，便乖乖地收拾好東西搬出西配殿，悄無聲息地溜回自己的宮室去了。如意在宮中陪伴姐姐，便搬入了西配殿居住，長秋殿的事物照理還是綺羅負責料理，她便領著人去西配殿打掃安排。
等綺羅剛入西配殿，便見如意忙從椅子上起身，一旁的小几上還晾著一幅畫，好似剛收筆，墨跡也未晾乾，見她便慌忙收了那畫藏到背後，面色頗不自然。綺羅瞥眼間隱約見到畫的是個男子，面貌卻沒看清，她自是不好去看的，只背過身去忙著指揮宮人。如意收好了畫，頗有幾分不好意思地對綺羅道：「那一日在席上多蒙你的照顧，秦老夫人之死的作證上，你又幫了我姐姐的大忙。等這陣子過了，我定和姐姐說放你出宮去，不用再做這些侍候人的雜事。」
聽她語氣真誠，神情不似作偽，綺羅微覺感動，柔聲道：「既然在長秋殿司職一日，這些就都是我分內的事，都是應該做好的，陳姑娘不必客氣。」
如意越發覺得她性情和順，說道：「呼延長御，那日就和你一見如故，我是真心與你交好，你若不嫌棄，便喚我如意就是了。你的閨名叫什麼？」
「我叫綺羅。」見她似有不明，旁邊又有現成的紙墨，綺羅便提筆在紙上寫了自己的名字。如意瞧她字跡娟秀，當下便更高看她一眼，贊道：「這字真是好，便是我姐姐自誇擅書，怕也不能與你相比。我瞧著倒有點衛夫人的意思。」綺羅微覺不好意思，笑道：「陳姑娘過獎了。」如意與她閑話了幾句，又道：「姐姐把小公主接回來了。」綺羅一怔，方會意她說的小公主便是卜后的女兒了，她不由微微詫異：「不是晉王抱去了嗎？」
如意道：「姐姐說終究是先帝的骨肉，留在宮外總是不妥的。現在是宋良人在撫養，我也只是隨口說一句，你若是見到姐姐，還是別提這事。」綺羅點點頭，明白陳修容大概也就是做個樣子，不想讓外人閑話，但她自己是決計不會喜歡卜氏的女兒的。
兩人正說話間，只見一個小宮人進來傳喚：「長御，娘娘喚您入殿。」
不同於卜玉容的刻意簡樸，如今的長秋殿簡直是換了一番面貌。殿內熏著龍腦香，淡淡的香氣透過殿角四隻錯金立獸熏爐漫散開來，滿殿馥郁。
殿內卻沒有侍女伺候，只有幾個陌生的宮人侍候在外間，見到綺羅進來，宮人們便打起了珠簾。
陳宛卿大抵是剛用過膳，懶懶地靠在鳳榻上，微微眯著眼，如今仍在國孝中，可她的衣料卻都是上好的蜀錦織金的緞子，綉領勾金，兩襟間夾著絳暈披子，幾乎與珠簾的光暈同色。幾次相見，都是在情急危難之中，鮮有這般悠閑適宜之時，從近處看去，端端便是一幅美人春睡的圖景。
約是等了片刻，陳宛卿這才醒來，仿是才驚覺綺羅的到來，便有些嗔怪道：「怎麼不早些叫醒我。」綺羅賠笑道：「娘娘忙了一整夜，好不容易才淺眠一會兒，怎麼忍心吵醒您。」
「不需這樣多禮的，」陳宛卿笑了笑，又對一旁的宮人道，「罷了，快下去看看給玦兒準備的酪盞準備好了沒有。」
「小皇子叫玦兒？」綺羅小心翼翼地提起話題。
「是他皇叔起的，說月滿則虧，不若有些許缺憾，反而更好養活。」陳宛卿含笑道，「倒也真是好養活的，不哭不鬧，還不足月就會吃酪盞了，兩三歲的孩子也不比上他。」
「小皇子福澤深厚，日後當承大統，自然不同凡響。」綺羅又恭維了幾句，她低著頭，黑髮如瀑，似上好的絲緞一般。
陳宛卿心念一動，想起先帝常誇自己發烏如雲，可眼前這人的一頭烏髮卻是自己也比不了的。她須臾間想起宮裡的那個傳言來，不由得留神打量起綺羅，只見她一身素裙，打扮得也頗簡單，烏黑油亮的長發鬆松綰在腦後，只在頂上籠一個宮人常用的漆紗籠冠，明明是不起眼的素布籠巾，可偏襯得她膚色白皙，瑩潤如玉。
陳宛卿微微一笑，說過幾句家常，卻轉了話題：「昨夜議出了個章程來，表姐和皇帝都是要廢了的。但那衛修死死咬定是他一人所為，與表姐毫不相關，倒也是件麻煩事。」她見綺羅不吭聲，心中微有不悅，便道，「南陽王仁慈，說要留她母子一條性命，送到去金城郡的菩提寺去修行了。」
綺羅只做聽不懂，頷首道：「如此便恭喜娘娘了。」
陳宛卿雖然不甘心，但想到若無南陽王援手，自己又哪能有今日？只是到底笑容微滯：「這次的事，我不會虧待你們。」她的雙目閃亮，牢牢地盯著綺羅，笑中卻有洞察人心的餘味。
綺羅將她神情看在眼中，說道：「我原也沒有做什麼，只是如實說出當時看到的情景。」
陳宛卿凝眸望她一瞬：「你當時進屋時，秦老夫人彷彿還沒有咽氣？」她含笑看著綺羅，好似在鼓勵她說出實情，「你知道的，我從來就喜歡與爽快的人打交道。你和南陽王對社稷有功，我不會忘記。」彷彿是怕她聽不明白，她右手纖長的小指微微翹起，輕輕叩擊著精緻的楠木桌案，「你出身雖低，但若被我認作義妹，便是與如意一樣了，未嘗不能嫁個好人家。」
這簡直便是赤裸裸的要挾了，她就差沒有直說出你的姻緣都捏在我手裡。綺羅並非傻子，如何會聽不懂她話里的含義？許多個念頭從綺羅腦海中閃過，可秦老夫人臨終時沉重的一瞥如一塊燒紅的烙鐵，深深地烙印在她腦中，卻無法揮之而去，那是她答應過的。
拿定主意，綺羅輕聲道：「沒有。我進去時，老夫人已經咽氣了。」
陳宛卿意味深長地瞥了她一眼，彷彿在探尋她話里的真假。可綺羅坐著紋絲不動，連髮絲也未晃動半根。
「罷了，你先退下吧。」過了半晌，陳宛卿挪開目光，好整有暇地起身，慢慢踱步到銅爐邊，漫不經心地撥了香木到炭盆里，只聽「嘶」的一聲白煙縷縷而起，妖嬈而裊娜。。