27.四合香
從長秋殿出來，綺羅只覺外面的雪光晃眼，她伸掌在眉上，好半天才看清眼前。卻是長秋殿前的青磚石都被撬了起來，許多黃門領著工匠在重鋪白玉石板。她心裡存了事，便沒有太留心腳下，卻是不小心腳下一滑，人不由自主地向前栽去。
「慢些，剛鋪的石板有些滑。」身側一隻纖纖素手扶住了綺羅，卻是如意。她頗有幾分擔心地看著綺羅，溫和道，「你的腳沒事吧？」
綺羅只覺左足腳踝處針扎一般的刺痛，想來是崴到了，忍著道：「多謝陳姑娘。」
「你這個樣子怎麼行，」如意極是擔心的樣子，一邊吩咐著身旁的侍女，「去找御醫拿些跌打損傷的葯來。」
話音未落，只見一襲黑色的袍角出現在眼前，接著便是個熟悉的聲音道：「怎麼不小心點。」
「南陽王殿下。」如意一抬頭，便見劉胤已站在面前，慌忙向他行禮。
卻只見劉胤的一隻手從面前伸了過來，如意鬆開手，只見劉胤極其順手的扶起綺羅，人也蹲了下去，皺眉瞧著綺羅的腳踝道：「把鞋襪除下。」
如意只覺心口一跳，面上竟是紅了，忙退了幾步，只覺自己橫亘在中間竟是這樣的不合時宜。再看綺羅微微遲疑，還未等她多想，劉胤便不由分說地將她抱坐在地，讓她半個人倚在自己的胳膊上。
綺羅忙道：「我自己來。」一邊艱難地彎下腰去，但還沒碰到腳踝便輕輕地「哼」了一聲，大有痛楚之意。大抵是見她行動不便，劉胤乾脆抬起她的左腳，親手除下鞋襪，仔細看了看傷處，見紅腫的厲害，便用掌心為她輕輕揉按。
如意頓時面紅如霞，趕忙偏過頭去，她到底是閨中未嫁之女，頓時緋紅了雙頰。她一邊往後退，一邊小聲道：「我還要去照看小皇子。」聲音細若蚊蚋，見兩人都背對著自己，便慌不擇路地跑遠了。
聽得她腳步聲漸遠，綺羅不由得輕輕嘆了口氣，而被他握著的腳踝處不經意地一緊，卻是那雙碧眸中轉過點光影，他好似問得漫不經心：「怎麼了？」
「你何苦要拿我做個幌子，」綺羅心中微微泛酸，小聲道，「這裡也就她對我還算友善了。」
他的手便鬆了些，雖是側著頭，也能看到他面上掠過一絲不易察覺的不悅，淡淡地道：「那又如何？」
綺羅越發覺得無趣，可她不喜爭執，索性低下頭去默不作聲。他越發惱怒，伸出右手去抬她下巴，迫她抬起頭來：「我如何對你？又該如何對她？你倒是說說你的想法。」
他的手上有老繭，掐的她的下巴生疼。她果然有些生氣，怒道：「你是怕宛卿將她妹子塞給你，便故意拿我當擋箭牌。你只需跟她明說罷了，你對她是有恩的，她也不會強迫你。何苦要……」她到底臉皮薄，後面的話沒有說出來。
「你知道就好，」他鬆開了手，卻直起身來，離她的距離更近了些，兩人面孔幾乎相抵，呼吸可聞，「可是吃醋了？」
綺羅一怔，還未說話，卻忽覺唇上一涼。
如清風拂過，雙唇的觸感溫柔又熱烈，彷彿還帶著淡淡的竹香。
她驀地睜大了眼，還未回過神來，他卻已放開了她。
他走了好遠，她才回過神來。半張俏面燙的驚人，偏生這時還有小宮女過來，見到她輕聲細語地行禮：「向長御大人問安。」
綺羅幾乎是逃也似的，掩面便跑回自己的屋子裡去。
白馬寺中久無人住，屋頂多半破損，樑上塵埃久積，每到下雨時，檐外大雨滂沱，屋裡也是滴答作響，越發顯得破舊逼仄。
石宣在屋外略頓了頓足，收起油傘，他身後的玉琪趕忙接過，見他又彎腰去除雨靴。玉琪忙道：「宣哥哥，屋裡髒的緊，就穿鞋進去又如何。」他搖了搖頭，仍是把雨靴除下，整齊地堆在廊下。玉琪是一路從王府里追出來的，忙道：「宣哥哥，讓我跟你一同進去吧。」
「你不許進去。」石宣皺起眉頭，見她一張小臉有些漲紅，右肩往下竟是濕透了，裙襟仍在滴水，想起適才她只顧為自己打傘，連身上淋濕了也顧不上，到底心裡軟了幾分，緩和了語氣道，「我見過師父就出來。」玉琪見他臉色轉晴，忙高興道：「好，那我在門口等你。」
石宣只穿了素襪踏入殿門，仰面卻見一尊銅佛高高供在殿中，佛前供著兩盞鎏金的銅油燈，蠟油順著燈壁滴的淺淡不一，遮蓋住黃銅本身的顏色，也不知多久沒有人擦洗過了。一點燈苗如豆，借著昏暗的燈光，卻能見那殿中佛像竟是張口的，怒目垂視，驀地讓人心神一驚。
他心裡是存了事的，一見這佛像如怒目金剛一般，心中便是一滯。他按捺住心中的驚意，輕步向佛像後走去，卻見一位老僧面對著佛像的背面，如入定般盤膝端坐在地，雙目合緊，一手持念珠，一手的中指名指輕捻大指，手成空拳，卻是結了個羯磨印。
石宣見到老僧，心中略定，便恭敬的侍立在一旁，並不敢打擾。
過了約是半炷香，只聽那老僧忽然喚道：「宣兒。」
「師父。」石宣畢恭畢敬地應了聲，心中暗自驚奇，師父慧理大師並未轉過身來，怎會知是自己來了？
慧理依舊背對著他，持珠的手指了指身旁的蒲團：「你坐在這裡。」
石宣如言而坐，小心翼翼地道：「師父，弟子聽聞您回到洛陽，便在府里蓋了幾間小小禪房，並不敢用度過奢，只以清凈整潔為上，盼能讓師父專心修行，如何都比這裡強得多。」
慧理沉默一瞬，又道：「坐下。」
石宣茫然不解：「弟子已經坐下了。」
慧理緩緩道：「未有。」
石宣看了看身下的蒲團，又望向師父的背影，半晌方才會意，低聲道：「弟子知錯了。」
「你錯在何處？」
「蒲團已在身下，便是修行，弟子不該以執念打擾師父。」石宣自幼跟隨慧理，很快便明白了他語中禪意。
「世人往來皆有理由，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。縱然是三界之外也不能免俗。你有來找為師的理由，為師也有來這裡的理由。」慧理語聲不高，一字一句卻如鐘磬聲鳴，直落到石宣心底。
石宣被他道破心事，面上一紅，趕忙低下頭去，老實道：「徒兒確實有件煩心事，還請師父指點迷津。」他見慧理大師仍是背對，便說道：「自從祖父駕崩，兩位叔叔都遭橫死，國已無主。虎叔再三遣人來勸我繼位，昨日已是第三撥使者來勸。師父請指點徒兒，我當接不當接位？」
「你想做皇帝？」慧理忽然開口道。
石宣一時結舌，半晌方吞吞吐吐地道：「徒兒從無功於社稷，從未做此非分之想。」
「那你又為何來問為師？」
「徒兒……」
「你想不明白，社稷江山、天子之位，你究竟是否有份？」慧理索性道破石宣心中最隱秘的一層遲疑，「為師說的是也不是？」
石宣低聲道：「是。朝臣推舉虎叔，因為他勞苦功高，江山大半是他打下的。可徒兒不甘心，祖父死的蹊蹺，三叔謀害祖父，穢亂宮闈死有餘辜。可二叔卻是死在他的銀胄鐵騎之中，據說當時二叔連話也來不及說上半句，便被他的部將快刀斬下首級，橫屍在地。」他說到這裡，雙手握緊，又道，「只是徒兒是殘廢之身，半張臉孔都毀了，如今只能戴著面具示人。試想天下豈能有我這樣面目的君王，徒兒雖不甘心，卻又無可奈何。」
慧理看了他一眼：「你究竟是來聽為師的建議，還是來找為師醫治你的臉？」
天下醫道之精，無人能出慧理其右。石宣沉默片刻，卻沒有開言，但這已經是一種表示。
慧理輕嘆了口氣，轉過身來，睜目直視著已經長大的小弟子，說道：「宣兒，坐過來，為師給你說一個故事。」石宣忙道：「徒兒洗耳恭聽。」說著，他便盤起雙膝，坐得離師父更靠近些，閃念間好似回到了年幼時，與綺羅一起聽師父說故事的時候。他想起往事，不由得更有幾番悵然若失，慧理看在眼裡，卻也不說破，只說起故事來。
「在南海有一種名貴的伽南木，色若金絲，入水即沉，更有異香持久，若焚燒之則終日不散，世人以為珍寶，一片能抵萬金，只是這種香木很難找尋，於是越發珍貴。可有一日，一個農夫上山伐柴，偶遇一株伽南木，他欣喜若狂，便伐木下山，以為獲得至寶，誰知到了市上，卻並沒有人能買得起。他一連在市上待了十餘天，連來問價的人都很少，反倒是一旁賣碳的鄰居日日都是滿載而歸。」
石宣似有會意，嘆息道：「尋常百姓哪知伽南珍貴。」
慧理大師微微一笑，繼續講道：「過了十餘日，這位農夫氣急敗壞，一怒之下將一車的迦南木燒成了碳，再挑到市上去賣，果然賣了一車的碳錢。農夫自是很滿意，高興地帶著錢便回去了。」他說完這個故事，便注目石宣，問道：「你聽了這個故事覺得如何？」
石宣低頭思索了一會兒，說道：「一車伽南貴若黃金，無知愚夫卻換了碳錢，豈不可嘆。」
慧理閉上眼，擺手道：「罷了，你且回去。等你再想幾日，再來與我分說。」
石宣大是失望，可眼見師父竟是不容分說地轉過身去，又哪裡理他。他垂頭喪氣的從殿中而出，玉琪本坐在廊下百般無聊，正拿著紙傘閑悶不已，見他出來，趕忙迎上問道：「宣哥哥，大師如何說？」石宣也不答話，一頭便扎入密密的雨簾中。
玉琪急道：「喂，是好是壞到底給個話啊。」可她眼見著石宣的背影越來越遠，忍不住氣得跺足，「這個人真是的！哥哥還等著我回話呢。」
冷不防有人在背後拍了拍她的肩，玉琪回過身來，卻見是櫻桃中臂上挎著個籃子，一手撐著傘，笑盈盈地望著自己：「冉姑娘，怎麼到這裡來了？」
玉琪原本就是認識她的，只一怔便怒沖沖道：「你都能來得，我為什麼不能來。」見她說話像是吃了炮仗一樣，櫻桃也不與她計較，她笑著便探頭便想往裡瞧：「慧理大師可是在這裡？」
玉琪陡生狐疑，歪著頭看著她道：「你怎會認識宣哥哥的師父？」她本不是個精細的人，此時心中的疑惑與猜忌全然都寫在臉上。櫻桃說道：「是國師托我來給慧理大師送點東西。」她見玉琪仍然疑惑，便笑著解釋道，「國師同慧理大師本就是師兄弟。」玉琪亦是見過國師佛圖澄的，頓時釋懷，忙高興地拉著櫻桃的手道：「櫻桃姐姐，是我誤會你了。我以為你也像那些勢力的人，聽說宣哥哥要做皇帝了，便來糾纏他。」
櫻桃心中一驚，面上卻不露聲色，淡淡地道：「哦？世子要登基？」
玉琪點頭連連：「那是自然，宣哥哥是先帝的嫡孫，中山王已經三次上奏，要擁立宣哥哥為皇帝。」
櫻桃憶起出門前佛圖澄讓他來尋慧理大師時，囑咐她的那席話：「你若見到慧理，便給他這籃子東西，他看了就明白。」她在路上早就打開看過，分明就是一籃子草藥，又有什麼打緊的，讓她巴巴地冒雨送來。此時她聽說石宣要登基，心中更是又急又恨，見玉琪探究地看著自己，不由得勉強笑道：「冉姑娘，你幫我把這個給慧理大師送進去。」
玉琪接過籃子，好奇地解開蓋著的藍色麻布看了一眼，頓時掩住鼻子道：「呀，好沖的味道，這是什麼東西？」
「是國師送給慧理大師的。」櫻桃心事重重，簡略地交代了玉琪幾句，便轉身出了寺門。
「好奇怪，急匆匆地來，又急匆匆地去。」玉琪疑惑地搖著頭，跨著竹籃走回寺中，她一進殿便見一個老和尚正閉目打坐，玉琪卻是不怕生的，笑著便喚了聲，「師父。」
慧理大師睜開眼，見她陌生，還未開言便聽她已經笑嘻嘻地介紹起自己來：「我是玉琪，一直聽宣哥哥提起師父，今日見到師父，真覺得親切。」說罷，她也不管三七二十一，跪在地上咚咚地給慧理磕起頭來。慧理忙道：「夠了，不必磕頭。」
「多謝師父。」玉琪笑嘻嘻地站起身來，她厚著臉皮也管慧理大師叫師父，見慧理並不反駁，她心中越發竊喜，便將那一籃子草藥放到慧理大師身邊，捂著鼻子道：「師父，這裡面是什麼啊？」慧理大師只掀開略看了一眼，便淡淡道：「是王不留行。」
「王不留行？」玉琪卻是愣住。
「一種草藥，能治療毒。」慧理大師淡淡解釋道，「是何人讓你拿來的？」
「是一位姐姐給我的。她說是永寧寺的國師讓送來的，還說國師是您的師弟呢。」她雖怕聞這草藥的味道，可聽了慧理大師的話，卻有些著急，忙問道，「師父，是您生病了嗎？要服用這些草藥？」
慧理見她的關切出於真心，便笑了笑道：「老衲沒有生病。」
玉琪趕忙拎起籃子遠遠地放到殿角，說道：「那您師弟幹嗎要送這東西來，真是難聞死了。」
「王不留行，嘿，王不留行，」慧理自言自語地說道，「師弟還是這樣的老脾氣，機鋒打得都滿是火氣。」
玉琪雖然性格豪爽，卻並不笨，她眼珠一轉，很快明白了內中含義，拍手笑道：「我明白啦。王不留行，就是王不留下行人，這是要趕您走。」
「真是個聰明的孩子。」慧理含笑誇了她一句，卻又道，「將那籃子拿過來。」
玉琪對石宣的師父十分敬重，趕忙依言拿過來，雙手遞給慧理，卻看慧理拈著一株王不留行細細在手中把玩，彷彿毫不在意這股味道，她不由得有些奇怪：「師父，您不怕這臭氣嗎？」
「很多年前，老衲便聞不到任何氣味了。」慧理大師語氣平淡，好似在說一件再尋常不得的事，「年輕的時候曾遇到過一個極奇異的病患，那人中了奇毒，要用師尊留下的秘書上的藥方來治。老衲的師尊在世時，曾反覆叮囑不可輕易試那藥方，但當時病人危在旦夕，也顧不得許多，就配了一副秘葯。卻原來這秘葯中有一株無鷲蘿與王不留行是相衝克的，老衲當時煎藥只聞了一下，從此便再也聞不到什麼味道。」他看著手裡的王不留行，唇邊浮起淡淡的苦笑，「想不到四十年過去了，卻又見著了。」
玉琪怔了片刻，忽然覺得其中的不對：「師父您的醫術這樣高超，您的師尊應該更加厲害，怎會不告訴你這其中衝撞的兩味藥材是什麼？」
慧理大師面上神色變幻了幾次，彷彿憶起了一樁極痛心的事，半晌方才歸於平靜，將那籃子里的王不留行盡數收在一個小小的木匣中，又珍而重之的放在一旁的矮櫃中，這才轉向她道：「罷啦，過去的事不用再提。你這小妮子倒是個聰明的，說吧，你來找老衲做什麼？」
玉琪被他說破心事，也覺得有些不好意思，有些扭捏道：「也沒有什麼事的……」只見慧理大師微微一笑，瞧著她不做聲。她被瞧得心裡發虛，想了想和石宣的相處情景，一時又覺甜蜜又覺憂傷，索性便直言道：「師父，玉琪有一事想請師父釋疑。」她當下也顧不得害羞，便將自己與石宣之間的事老老實實地都說了出來，從自己如何對他一見傾心，他又如何對自己始終淡淡的，雖說不上討厭，卻也不算上心。玉琪雖然堅信，只要自己真心對他，總有一天能打動他，可這麼久的時間了，卻也不見這座冰山融化。
她問慧理的問題也是心中最困惑的：「師父，宣哥哥他心中究竟有我嗎？如果他喜歡我，為什麼從來不對我說？如果他討厭我，為什麼我天天跟著他，也不見他厭煩？您是他的師父，定是最了解他的人了。請您告訴玉琪，我該怎麼辦？」
慧理大師聞言微笑：「孩子，你心中早有答案，又為何要來問老衲？」
玉琪懵懵懂懂，好似抓到一絲光影，卻又瞧不甚明，她仰起頭，一雙黑眸明亮極了，卻是世人少有的純澈。慧理大師微微動容，輕聲道：「世人有七苦，生、老、病、死、愛離別、怨憎會、求不得。你心中有執念，宣兒何嘗沒有執念？都莫過於陷入苦厄，卻不知自救。」
「我知他心底有個人，」玉琪面色一白，低聲道，「他雖然不說，可他閑時常摩挲一隻玉蟬，目中也常有憂傷的影子。」她頓了頓，聲音越發小了，「我知道，我來晚了。我沒有道理爭奪宣哥哥心中的那個位置……」
慧理大師拿起手邊的木槌，輕輕在木魚上敲了一下，聲音輕亮，久久餘音不散。
「世人陷入自苦，不知自救，是世人的迷途。若有一個有緣人來渡，救人救己，對彼此都是功德。就好像這木槌和木魚，若不敲擊這一下，誰也不知它們能發出這等鳴聲。」
玉琪的雙眸霍然變亮：「師父，玉琪明白了。」許是慧理大師的話鼓舞了她，一時間她心中喜悅極了，整個人都有了神采。
慧理大師頗感欣慰，眼前的小女孩雖然稚嫩，可天性聰慧敏穎，竟不在石宣之下。他微微沉吟，忽然開言道：「老衲也教你一樣本事，不負你白白的叫了這麼多聲師父。」
玉琪面上一紅，趕忙搖手道：「我管您叫師父，是真心……真心……的敬佩您，可不是為了騙您的本事。」
慧理大師的目光如炬，在她面上打了個轉，卻哪裡看不透她小女兒的心事，只搖頭笑道：「不成，出家人總不能白白佔了這麼大個便宜的。這本領你學了有益無害，也許將來有用時，還能救命。宣兒那孩子，雖然聰明，到底太莽撞，又心有執念……」他輕輕地嘆了口氣，玉琪聽他說的慎重，隱約覺得他說的這個本領應該與石宣也能有幫助，便來了興緻，認真道：「師父，弟子定會認真學的。」
說完，她便跪在地上恭恭敬敬地磕起頭來，慧理大師見她磕得虔誠，越發喜悅。玉琪一連磕了七八個，這次卻都是真心實意地磕得砰砰作響，只聽慧理大師道「足夠了」，方才直起身來。
初春陽光和煦，照在身上亦是暖暖的，宮中常愛在憑窗處設幾張小几，供人休歇。
「那件事你是怎麼想的？」陳太妃一手籠著朱漆描金龍鳳紋的手爐，一邊看著正在窗邊小己上習字的妹妹如意，只見妹妹圓潤的臉頰上泛著淡淡的紅暈，肌膚充盈飽滿，年輕的臉龐上滿是青春的活氣。
如意手下微滯，便有一滴濃墨落在了紙上，很快便散漫開來。她握住格玉筆管，小聲道：「姐姐是指哪一樁？」
陳太妃斜覷著她，卻笑道：「就是上次與你說過的南陽王，你在宴席上也見過的。他年紀正當，生的俊雅瀟洒，也無婚配，與你正是良人……」她有心為妹妹做媒，越說越是高興，雙眉飛揚。可任她說得天花亂墜，如意也只悶頭不做聲。陳太妃便笑道，「可是小女兒怕羞？放心，有阿姐在，保管你稱心如意。你道阿姐不知，你是瞧上了那位南陽王的……」
可她話音未落，便被如意慌忙打斷：「姐姐，這件事休要再提。」陳太妃面露訝異，又瞥了瞥她桌上練了一半的字，帶了幾分探尋道：「你平日里是不喜練字的，這難道不是為了他？」宮人都知南陽王能雙手作書，可傲為一絕。如意神色慘淡，扔筆在地：「那我從此不練便是了。」陳太妃面上浮起薄薄怒色，低聲呵斥道：「前幾日與你說時還歡天喜地，如何今日就彆扭起來？」
如意越發含羞帶憤，雙淚滾落下來，抽泣道：「阿姐，我說不願，便是不願意的。」陳太妃怒道：「此事由不得你任性。」如意雖不回答，卻哭得越發哀切起來。
到底姊妹關心，陳太妃緩和了語氣，慢慢地道：「可是有人與你說了什麼？」如意越是默不作聲，陳太妃便越發證實心中猜測，冷聲道：「看來這長秋殿里多嘴多舌的宮人實在不少。」如意怕她遷怒旁人，忙道：「不是旁人說的。是南陽王心裡就沒有我這個人。姐姐，我想要的夫君，是心裡真心實意地對我好的。若南陽王瞧不上我，我……我也不稀罕嫁她。」
「說些什麼孩子話，」陳太妃啼笑皆非，耐著性子勸解道，「世上的姻緣有幾對是你情我願的，日子過得久了便也有了感情。傻妹妹，南陽王是萬里挑一的人才，你外甥年紀還小，江山做的不穩，宗室中多少人虎視眈眈盯著御座。陳家已經無人了，只有南陽王可做依靠，他若既是伯父又成姨夫，有了這親上加親的關係便萬無一失。」
如意本一直低頭抽泣，聽了這話冷不防抬頭直視著姐姐：「阿姐到底是在為妹妹挑夫婿，還是拿如意的終身大事做玦兒的墊腳石。」
陳太妃怫然而怒：「你休要不識好歹，此事你依也得依，不依也得依。」如意以袖掩面，頭也不回地疾奔而出。陳太妃怒意未平，拿起手邊茶盞猛地擲在地上，慌得門口侍立的宮人忙進來收拾。陳太妃也不說話，靜靜地低頭看著跪在地上收拾的宮人，半晌忽道：「你叫什麼名字？」
「奴婢芙蓉。」那宮人雖低著頭，可聲若黃鸝，嚦嚦婉轉動人。陳太妃微怔，倒未想到一個小宮人竟有這樣一副好嗓子，便道，「你抬起頭來。」
芙蓉微微抬首，她原本就生的不差，又愛調脂弄粉，更出落得楚楚動人。陳太妃頓時留了意，對她招手道：「你跪的近些，我有話問你。」芙蓉又驚又喜，膝行幾步跪到陳太妃足邊：「娘娘有何吩咐。」
冷不防忽地一個耳光抽了過來，陳太妃用上了十成力氣，打的她眼冒金星。芙蓉驚懼到極致，也不敢哭，捂住左頰惶恐道：「奴婢死罪，奴婢死罪。」陳太妃似笑非笑，慢慢用帕子擦拭手掌：「你錯在何處？」
芙蓉仰著面獃獃地看著陳太妃，哪裡說得出話來。
如意一氣奔出殿外，直跑到花園裡，這才覺得心下略平靜些。她慢慢收了步，獃獃地看著花園裡凋零的花木，怔怔地綴下淚來。忽聽身後有人朗聲笑道：「雖是冬寒，花木未發，姑娘也不需這樣悲傷吧。」
如意麵上一紅，慌忙便轉過身去，小聲道：「你是什麼人，怎如此放肆，仔細我去告訴掖庭的吳黃門。」那人只看到她的背影，便當是個小宮女，也不以為意地笑道：「我見你哭得傷心，好意勸解你，你卻這樣恩將仇報。」如意卻覺他的聲音有幾分耳熟，好似在哪裡聽到過，她微微怔神，一時竟沒聽到他又說了句什麼。
「好意問你，你又不說話了。看來真是傻的。」卻是他又打趣道。
如意啐了一口，微微側過面來，嗔道：「晉王好沒正經。」
那男子正是晉王劉駟，他倒是愣住，正待仔細去看那女子，卻見那女子用一把紈扇遮住面，卻是沿著小徑匆匆而去，只是臨去時那微露的半張芙面，如驚鴻一瞥，他一時看得呆住。等美人走遠方才回過神來，頗有些自失地一笑，正待離去時，忽見草地里有一抹鵝黃，不由得彎腰拾了起來，卻是一塊綉帕，想是她跑的匆忙，不慎落下的。
「殿下。」小翠此時從偏殿而出，她如今已做婦人打扮，滿頭珠翠金釵，頗見華貴，只是雙眼卻是紅紅的，她面露疑色地望向如意走遠的方向，「殿下在瞧什麼？」
「無事，隨便看看，」晉王將帕子籠在袖中，若無其事地轉過身來，「愛妃見到了小雲兒沒有？怎麼又哭了。」小翠把頭靠在晉王肩上，鬱郁道：「宮人們都不說小雲兒在哪裡，奴婢也不知道問誰。」
晉王不以為然：「傻丫頭，那不過是個奶娃娃罷了，連話也不會說，整日里只會哭鬧吃奶。你不過就抱了她兩天，怎麼就這樣茶不思飯不想的。」
他話音未落，便被小翠急切地打斷：「王爺休要這樣說，小雲兒又聰明又可愛，奴婢真心喜歡她。」
「你喜歡她什麼？」晉王望著她只是笑。小翠輕張薄唇，卻說不出來。晉王不免失笑：「罷了，你要是這麼喜歡孩子，咱們自己生一個就是了，何必巴巴地趕來看別人的。」小翠又羞又躁，垂著頭不敢看晉王，說道：「王爺又取笑翠兒。」晉王哈哈大笑，自是攜她出宮而去。
幾日前新帝繼位，陳修容已升做了太妃，不過抱著皇帝上了幾日朝，她的眉目間便能見幾分凌厲。此時見綺羅跪在地上，也不喚她起身，彷彿沒見到這個人一般，卻吩咐身旁人道：「芙蓉，你替哀家把五石散備來。」
綺羅微微訝異，不由得抬頭看了一眼，只見芙蓉極伶俐地應了一聲，不多時便步履輕快而來，她手裡捧著一個白瓷蓮花盤，一入殿中便有一種淡淡的香氣。芙蓉很嫻熟地將蓮花盤中的幾種研成的細末混在一支白玉小管中，又用羊乳兌入，再倒在一個金漆小碗中。陳太妃接過小碗，卻不忙著服用，只看了一眼便皺眉道：「今日的羊乳怎又瞧著不鮮？」
長秋殿的飲食都是由長御掌管的，綺羅不得不回話道：「啟稟太後娘娘，這幾日天氣太寒，御園中飼的羊很少產奶。而長秋殿所需的羊奶又實在不少，膳房都是將羊乳窖在井底保鮮，可能不會如當日新產的羊乳那樣鮮甜。」
陳太妃還未開口，芙蓉卻搶著說道：「長御好會自辯，又推說什麼天冷，難道我偌大的上邽城裡還找不到幾隻下奶的羊羔來？我看定是底下的人偷偷拿去吃了喝了，才會這樣敷衍長秋殿。」
芙蓉心中對綺羅懷恨，此時趁機刁難發作她。綺羅忍氣吞聲道：「奴婢不敢怠慢太後娘娘。但是每日陛下所需酪盞雖只要三碗，卻是數十斤的上好羊奶才能練成。至於長秋殿中，光每日晨昏敷臉的玉羅霜、沐浴的瓊漿中新鮮羊乳的需量就超過百斤，至於酪盞、乳餅更是廢料，御膳房也是出於無法，才把冷窖過的羊乳拿來度葯。畢竟五石散中原無羊乳這一味，也不會影響藥效……」
她話音未落，便被芙蓉抓住話柄：「長御這是指責咱們長秋殿用得太多了？娘娘母儀天下，哺育陛下，何等辛苦操勞，一日又能用多少羊乳？長御卻說得好似長秋殿如何奢靡一樣。」果然，陳太妃聞言面色陰沉至極，狠狠地將手中金碗擲在地上，滾燙的羊乳濺的綺羅一身都是。芙蓉心中得意，挑撥道：「娘娘，您可彆氣壞身子，仔細讓那起子小人得意。」綺羅氣得渾身發抖，雙手握拳，指甲狠狠地掐入皮膚中，只道：「若娘娘對這個不滿意，奴婢再去取一碗新鮮的來。」
她越是這樣忍讓，芙蓉便越發覺得她是心虛，怎肯輕易放過她，見她連身上的衣裙也未換過，端著一碗新鮮的羊酪來了，又陰陽怪氣道：「原來御膳房還是有的嘛，就是娘娘的面子不夠大，還得長御親自去取。」綺羅忍著不還口，又取來蓮花盤，將其中赤石脂、紫石英、白石英、石硫磺、石鐘乳五味粉末各挑了指甲蓋大小，和在鮮羊乳中調勻了，這才端到陳太妃面前：「娘娘請服散。」
陳太妃也不接過，就著她的手飲了一口，慢條斯理地「嗯」了一聲。宮中的碗盞本就燒得極薄，綺羅慌忙之下沒拿盞托，羊乳又是滾燙的，只端了一小會兒雙臂便已酸麻，指尖燙的發紅。
好不容易這碗五石散服下了，綺羅剛想起身，卻聽芙蓉適時道：「太後娘娘用了可還適宜？」綺羅無奈之下，只得繼續高高舉手端碗，以一種極彆扭的姿勢跪在一旁。
陳太妃眯著眼，懶懶地道：「嗯，近日裡乏的很，倒是晉王這個方子用了還算提神。晉王每日里搗鼓漢人這些東西，也真是奇妙的緊。」
「可不是嘛，」芙蓉諂媚道，「娘娘自從用了五石散的方子，嘖嘖，真是膚白如脂、瑩潔如玉，在奴婢這等肉眼凡胎看來，娘娘就好似神仙一般。」她諛詞如潮，一時卻也說不盡，好不容易等她恭維完了，綺羅方才小聲道：「若無別的事，奴婢就先退下了。」
「你去吧。」陳太妃眼也未睜，等綺羅退到殿門口，方才說道，「以後若無旁的事，少與如意混在一塊，她年紀輕，不知事，可我卻不是眼裡揉得了沙子的。」綺羅忍辱應了，眼見陳太妃無話，這才小步退下。
卻說綺羅一出殿，芙蓉一邊給陳太妃捶腿，一邊小聲道：「奴婢瞧著長御可不是和娘娘一條心的。」陳太妃淡淡道：「你懂什麼。」芙蓉眼珠一轉，說道：「奴婢的姑媽告訴過奴婢，這位呼延長御的來頭可大著呢，她從前在南陽王府住著時，奴婢服侍過她幾日，也不是個正經主子，卻一向眼高於頂，她眼裡怎會有娘娘。」
「你還知道什麼？」陳太妃好似漫不經心。
芙蓉越發來了勁頭：「從前在南陽王府的時候，王爺就對這位綺羅姑娘可上心的緊，連前頭的太后——不，是卜氏都親自上門去南陽王府探望過她。後來不知怎的她留在宮裡做了長御，南陽王也很少來瞧她，大抵就是過了新鮮吧。」她話說的刻薄，不由自主地透露出一股嫉恨的神情來。陳太妃看在眼裡：「你不太喜歡她？」芙蓉並不是笨人，笑道：「奴婢哪有什麼好惡，只是瞧不慣她仗著有人撐腰，不把娘娘放在眼裡。」
「你倒是個忠心的。」陳太妃點了點頭，又道，「你在長秋殿這麼久了，可見她和南陽王還有什麼來往？」
「好似沒有，」芙蓉回想了一會兒，眼見陳太妃面色發沉，心裡害怕，忙道，「不，奴婢想起來了，有一次，是在殿外。奴婢瞧得不仔細，隱約見著是長御不知怎麼腳崴了，本來是陳姑娘扶著她，後來南陽王來了，陳姑娘便走了。」陳太妃凝神半晌，咬牙道：「如意是個老實孩子，難怪她不肯應婚。果然是這賤人作祟。」。