29.慶宮春
中山王府自失火后，依原樣又重修了一座王府，規模何止數倍於從前，可殿閣樓檯布置如舊，若是故人來訪，自是能尋出幾分不尋常。眾人已得了旨意，中山王石虎早已攜了部從在門外跪候，此時天氣剛剛轉熱，一到中午蟬鳴不止，更惹暑意。眾人身著厚重漢裝，在門外跪的久了，便覺汗濕重衣，偏生天子面前不得失儀，眾人跪著紋絲不動，內心卻早已叫苦不迭。
不知疲憊的蟬鳴聲忽地晏了，卻是禮樂齊鳴。眾人心頭一震，不約而同地低下頭去，卻覺面前塵土飛揚，竟是儀仗在府門外停駐了。
石宣登基后還是第一次來中山王府，雖是簡服出行，仍舊帶了侍從校尉，此時他下了御輦，卻是握住了跪在最前的石虎的手，笑道：「叔父乃國之柱石，不須多禮。」石虎順勢而起，竟笑道：「老臣年老力衰，是跪不得了。」石宣身後的校尉們人人面露異色，偏偏石宣似是毫無察覺，俯身抱起了一旁的一個兩三歲的孩童，笑道：「這是璲兒吧，如今已這樣大了。」
石璲今年已有兩歲半了，正是咿呀學語童言無忌之時，他一邊咬著白胖的手指，一邊好奇地打量著石宣，忽然伸手去揭石宣面上的金面具，口中咯咯笑道：「駕……駕……」
雖是無知孩童，但天子如何能受辱？石宣身後的侍從臣子激憤萬分，而帶石璲的乳娘亦嚇得面色煞白，連聲道：「奴婢死罪，奴婢死罪。」石虎亦厲聲呵斥道：「璲兒，不得無禮。」口中說的雖嚴厲，可一雙鷹般的眸子卻是緊盯著兒子的，唯恐有半點閃失。石宣瞧在眼裡，淡淡一笑便將石璲遞還給她的乳娘，拿出帕子擦了擦面上的唾沫：「稚子無知，虎叔何必放在心上。」石虎又厲聲訓斥了那戰戰兢兢的乳娘幾句，這才回頭說道：「多謝陛下寬宏。」
眾人進了中山王府，便先向正堂而去，裡面早已備好席面，俱是豐美佳肴，鷺鷥餅、日月柱、荔枝肉、天喜黃芽……一時琳琅滿目，也不一一數盡。宮中內侍先拿銀箸每樣都一一嘗過，這才點頭。
櫻桃坐在廂房中枯等了一炷香，眼見著茶盞見底，也無人來招呼，便起身四處走動，一眼卻瞥見廂房的案台上浮灰堆積，卻有幾本冊頁散落其中，頁角泛黃，隱約露出幾個熟悉而雋秀的字來。她正待拿起細看，忽聽外面門杼輕響，她心中又驚又喜，趕忙垂首而立，半晌卻不聞人聲。她抬頭看時，只見佛圖澄站在面前，一抹失望之色便無法隱藏：「怎會是大師？」
佛圖澄眸光一閃：「你可想好了？」櫻桃低頭不語。佛圖澄微微皺眉，不悅道：「修行在個人，小冉將軍為你作保，老衲已將你引入門中，你何必還做他想？」
櫻桃聲音裡帶了哽咽：「到底與當今聖上有緣，讓我怎能甘願，只求大師今日幫我了結這一痴願。」佛圖澄長嘆道：「罷了，痴兒。合該你命中有次波折，本是九天金鳳的貴命，偏要做只撲燈投火的飛蛾，幫你也無不可，只是日後休要後悔。」櫻桃大喜過望，擦淚道：「奴婢肝腦塗地，也難報答大師的深恩。」
佛圖澄嘆息而出，不久便有宮娥來引櫻桃去內室，先換了中山王府的侍婢衣裙，那宮娥又要為她簪發，櫻桃搖頭道：「不須了。」她這一頭長發烏黑油亮，最是自得，便取了點桂花頭油細細抹過，果然越發增添容色。對著銅鏡，她鬆鬆綰了個墜馬髻，也不飾珠玉，只在發邊斜斜簪了一枝玉蘭。宮娥驚道：「這恐怕不妥。」櫻桃轉眸間自有一股威嚴態度：「誰又敢說什麼？」那宮娥果然不敢言語。櫻桃在容貌上頗是自負的，粉黛一概不取，口脂點了指蓋大小的一絳，對鏡再照，果然清麗異常。可她眉間郁色一轉，略是遲疑片刻，還是在兩鬢貼了飛黃。
且說等到席上歌舞暫歇，石虎便道：「今日有一道菜式極稀罕的，臣不敢藏私，還請陛下品評。」說罷一拍手，自有侍女們端了小鍋列隊而來，走在最前的女子身姿婀娜，尤其是那一頭烏黑長發綰成的墜馬髻格外引人注目。石虎微微一笑，只道：「燕窩原也是宮中用的，只是這廚子是從南方來，他有手天泉滾新燕的絕活。」石宣不免奇道：「何謂天泉滾新燕。」
石虎如數家珍：「每鍋只取官燕二兩，先用建康玄武湖的天泉水燒滾了泡開。再用銀針挑去燕窩中的黑絲。這廚子還有一鍋高湯，卻是用嫩雞湯、鮮火腿佐以新蘑滾過的，把高湯澆在燕窩上，便得極清淡的一碗，喚作天泉滾新燕，傳說建康城裡的司馬老兒最愛這個。」
櫻桃屏氣凝神地站在石宣身邊，端著石鍋的手心早已沁出汗來。此時站得近了，能見石宣俊朗的眉目如舊，唯有眉心隱隱籠了層黑色。她心神微動，手便有些不穩。好不容易穩住了呼吸，小心將那鍋蓋掀開，卻見石宣果然向小鍋中望了望，贊道：「湯成玉色，果然不凡。宮裡做燕窩愛用羊酪，未免過膻。哪有清湯以柔配柔來的適宜。」卻是一眼也沒看向櫻桃。
石虎點頭道：「正是如此，加羊酪太過於腥膻。至於民間酒肆，以雞絲江珧柱入燕窩，粗物滿碗，實在如真乞兒賣富，越發露了貧相。」
兩人說的是吃食，可石虎的目光還是掠過了一旁捧鍋的櫻桃，他略是一怔，似是有點詫異。櫻桃心中一涼，自己站了這麼久，連石虎都瞧見自己，可石宣卻看也沒看一眼，那定是一點也沒放心上了。她到底不甘心，一狠心悄悄地從裙底伸足絆了一下身旁的侍女，那小侍女果然沒有防備，手裡端著的熱鍋一斜，卻是兜臉就往席上潑去。站在不遠處的眾黃門驚慌失措，慌忙撲過來又哪裡來得及。石虎應變奇速，立刻閃身擋在石宣面前，堪堪伸手接住那熱鍋，這石鍋何等滾燙，又濺出大半湯汁，石虎雙手燙的通紅，可他好像渾不在意，穩穩地將石鍋放在桌案上。
「快傳太醫來。」石宣何等動容，適才的一點不快早已煙消雲散，他趕忙扶住石虎，見太醫替石虎上了葯，又用絹帛包起，又問道，「中山王的手可有事？」
太醫皺眉道：「不算大礙，只是王爺這些時日是摸不得刀劍了。」
習武之人，向來刀劍不離手，石虎戎馬多年，武功更從未放下過半日。眾人皆是震驚，石虎手下大將桃豹第一個便怒道：「還不快將這賤婢拖出去杖死。」
那小侍女唬得面色煞白，偷偷覷了櫻桃一眼，不敢道出實情，只跪泣道：「奴婢死罪。」櫻桃方知惹出禍來，面色蒼白極了。而那小侍女害怕的渾身發抖，幾乎暈厥過去。
石虎默然不語，好似在聽一件再平常不過的事。反倒是石宣面上閃過一絲不忍之色，猶豫道：「朕並沒有受傷，叔父也只是小礙，何必弄出了人命，反而不美。」郭殷覷了覷石虎，見他擺了擺手，便悄悄地命人拖了那小侍女下去。石虎至此方道：「是臣準備不周，有失教之過，臣願受罰。」石宣目中含淚，似是感動萬分，輕輕扶住他的右臂，嘆道：「叔父忠心可鑒。」石虎亦是頗受感動，眼眶一紅，道：「陛下賢明，臣願肝腦塗地。」君臣惺惺相惜，自是不在話下。
臨到天色漸暮，主賓歡暢融融，具是和睦之氣。石虎親自送駕至門外，石宣忽地轉身道：「聽說徐光徐大人因修私宅的小事被御史彈劾，畢竟小過不掩大節，如今廷鞫未行，不若留中吧。叔父以為如何？」石虎眨了眨眼，彷彿想了一會兒才想起此事，遲疑道：「此事倒未聽說，容臣去查問一二。」石宣似笑非笑，拍了拍他的肩道：「有勞叔父了。」
目送著石宣的御輦遠去，石虎立而未動，倒是郭殷皺眉在旁道：「臣讓人守了月余，才抓到那徐老兒這一樁錯處，若放了他豈不可惜？」石虎冷聲道：「陛下之言，如之奈何。」郭殷咽了口唾沫，哪裡甘心，又道：「陛下性狡，卻多有婦人之仁。」說著他瞥了瞥石虎包紮好的雙手，似想說什麼，到底沒有說下去。
石虎心中如明鏡一樣，「哼」了一聲，半晌方道：「棘奴今日怎麼沒來？」
棘奴是冉閔小字，軍中弟兄多以此相稱。桃豹此時跟了過來，聞言便怒道：「他這幾日忙著把他妹子送進宮裡去待選，哪還有工夫過來。」
「玉琪要入宮？」石虎果然留了意。
郭殷咳了一聲，低聲道：「陛下登基，太後主持選后，國舅的女兒，夔老將軍的孫女都有意入宮，臣便擅作主張，讓棘奴送妹子去待選，還請王爺恕罪。」
桃豹聽說是他的主意，頓時火冒三丈。他生性粗豪，心思也淺，都顯在臉上。本就面黑如碳，此時更氣惱的面色如鍋底一般，卻是一擼衣袖便要教訓他：「原來是你這小子的餿主意。」他是個粗直漢子，暗慕玉琪多年，軍中早已皆知，此時哪能不怒。石虎抬手止住他，卻道：「此事郭殷辦的好。」桃豹豹眼環睜，瞠目半晌，忽地一甩衣袖，仰頭而去。
郭殷心念甫動，小心翼翼地覷著石虎的面色，斟酌道：「想不到徐老兒在陛下面前竟這樣有分量，彈劾的摺子第一日呈上，連國舅程遐也為他說情。」他不提程遐倒罷，石虎聞言眸色驟深，便道：「車騎將軍夔安的府上在何處？」郭殷一怔：「王爺這是要……」
「與我備馬，孤要去見見夔老將軍。」
徐光一案到底掀起了軒然大波，從最初彈劾徐光家人佔用私田，不過短短數日，奏摺如雪花般堆積，徐太夫人鬱鬱而終，徐光便告了丁憂，賦閑在家僅三日，其子徐誠、徐鳴盡皆被鎖拿下獄。太尉程遐與徐光交好，自是儘力為其奔走，到了五月間，程遐亦受其牽連，被迫去職，本打算送入宮中待選的女兒也因被此事擱置了起來。
然而此事如一枚石子投入湖中，卻有波瀾迭起、愈演愈烈之勢。縱然石宣在朝堂之上努力為程遐開脫，但石虎出人意料的姿態強硬，先使人將徐、程下了廷尉，又將兩府都抄沒。至此，煌煌一時的太尉府只顯赫了不過百日，便成一片死寂。
洛陽巨變傳至上邽，滿朝卻是振奮，不少老臣指出洛陽君臣離心，大禍便在眼前，正是江山復祚之時。這種思歸長安的情緒從朝野迅速瀰漫至民間。
到了六月中，果真要遷都回長安了。
臨遷宮前的一夜，陳太妃假意把綺羅召到長秋殿里，好言撫慰道：「在上邽日久，今晚臨行宮宴，你也不必在哀家身邊侍候，便好好松乏松伐就是了，無事就不要出來了。」綺羅心知她嫌自己礙眼，也不多分辯，自是回房內閉了門看書。
今晚劉胤本來心情極是舒暢了，忙了幾個月，終於要遷宮回長安了，朝堂上見到眾臣中不少人老淚縱橫的模樣，他滿心都是暢快的，只覺躊躇滿志。可還是有人不讓他暢快，他目光在席上逡巡了幾圈，都沒有找到那張熟悉的面容，他心下微微詫異，目光一掃，正要找謝燁過來問話，冷不防卻聽陳太妃極溫和的聲氣道：「皇叔近日事忙，皇帝可是十分想念您的。」劉胤微微一怔，抬頭笑道：「臣也很想念陛下。」
陳太妃將皇帝摟在懷中緊了緊，皮笑肉不笑地道：「明日就要遷回長安了，三軍可是齊備了？」
「事事齊備。」
「哦？」陳太妃的聲調微微揚起，「哀家可是聽說，若是金虎符不在，便是調令不了大軍的。」她略頓了頓，又道，「哀家也不懂這些的。只是昔年聽先帝說過一句話，見虎符如見朕躬，也不知是也不是。」
「這話的確是有的，」劉胤頭皮一麻，只得回道，「自從先帝駕崩，臣多方尋找，實在找不到當年的金虎符。如今大軍齊備，只能從權，還望太妃娘娘包容。」
陳太妃漫不經心地瞥了他一眼：「別的倒也無妨，就怕這要緊的東西落在石逆手中，那就不好了。」
劉胤心頭一緊，趕忙道：「這是萬萬不會的。」
「皇叔便能打保票？」陳太妃嘴角釀起一點似笑非笑的弧度，「若是如今真有石逆的探子混了進來呢？」
劉胤憋了一肚子的火，此時離了席，徑自往長秋殿後的一欄碧色琉璃瓦的廡房而去，這邊的路徑他近來是走熟了的，綺羅就住在靠右數的第三間，門口蒙著一層青帷布——她生性最愛潔，這帷布也是要天天洗的，唯恐沾上了灰塵。
到了約莫天黑，隱約聽得外面鼓樂聲起了，綺羅手裡拿著一卷經文看得心不在焉，滿心都是外面的情景，一時想著劉胤這個時辰該入宮了吧，不知道今晚又坐在什麼地方，會不會讓他喝多了酒。她心神不寧地枯坐了一會兒，一垂頭見經書早掉在了地上，心下微羞，忙俯身去撿書，剛剛彎下了身子，忽然看到一雙平金黑靴立在自己面前。她微微一怔，循著靴子仰起頭，卻見到了極熟悉的那張臉。
「怎麼今晚不去太妃身邊侍候，卻在這裡躲著。」
門口的紗幔被風微微吹起，露出一截天青的寬袖。劉胤從門外緩步而入，碧眸中隱了情緒，語聲卻不減往日的淡定。
綺羅雙眉一挑，似是驚詫他的態度：「怎了，前面可是出事了？」
劉胤微微頷首，卻對聞聲而來的玉縷道：「你先到外面去守著，這裡不用你服侍了。」玉縷帶著滿臉的擔心，忙躬身掩好門退了下去。
屋裡再無第三個人在，明明是極熟悉的人，不知為何此時只覺神色里都是陌生的。綺羅張了張口，剛想說什麼，忽被他打斷。
「出事？你倒是真的很盼著出事？」
「這？從何說起？」綺羅瞠目結舌地望著他，一時竟不敢置信，忽而見他臉色發紅，口氣中帶著一點醉意，她霍然醒悟：「你是喝酒了？」說著，便欲起身為他倒杯茶水。
誰知劉胤冷笑一聲，忽地從懷中摸出一封信箋，在她面前一晃：「你不會不認得這是什麼吧？」
綺羅看清那東西，臉上一白，不自覺地就向胸口摸去，卻是摸了個空。
她怎會認不出，那是石宣送她的楚王府的函文，有此文書在手，天下只要是石趙的守軍，都不會對她有所阻攔。
可她一次都沒有用過，只是收在身邊，為何會被他拿去了？
劉胤看著她的面色，心中已是明了，越發冷笑道：「你若不是石勒派來的內奸，怎會有她親手書寫的密囑你偷兵符的信函，你還貼身藏著，我倒是個傻子，值當是你也有秘密要保留，還從不肯多問你一聲。」
「這怎麼可能，那只是過關的文書啊。」綺羅不敢置信地抬頭望他，卻見他笑容冰冷，手指一張，那信箋輕飄飄地落在她面前，上面的字一覽無餘，卻真是一道石勒親筆所書的密信，囑託受信的密使「伺機而動，竊取劉氏用兵金虎符，指日送往洛陽。」
綺羅睜大了眼睛，不敢置信地看著那張信件。當日阿霖交給她的時候，曾經當面打開看過，就是一張普通的路引文書，上面還用了石虎的私印，幾時被掉包成了什麼密信！她氣得雙頰發紅：「這不是我身上那封文書！」
「那你身上的文書又是什麼？」劉胤鮮見這樣咄咄逼人，「你倒是說來聽聽。」
「是石宣給我的一張路引。」她的身體無法控制地微微顫抖起來，與他對視去，卻見他眸里是冰冷的，生疏的，甚至還有幾分不易察覺的疑色。她心下竟有幾分惶恐，「你別誤會，我……我不是有意……」
「他給你一張路引？」劉胤竟是有些玩味的嘴角抹起一絲笑意，「洛陽局勢混亂，他剛剛登基即位，竟還有閑心給你寫張路引，讓你在兵荒馬亂中通行自如？」
這下綺羅總算知道什麼是百口莫辯了，她慌忙解釋道：「不，不是這樣的。那時候洛陽還風平浪靜，石勒對他也很寵信，他若想弄張路引給我，是輕而易舉的事。他是因為……」她忽然澀住，一時躊躇不知如何開口。她該怎樣解釋，石宣會給她一張路引？從前她與石宣的事，她可隻字未向劉胤提過，如今倉促說起，他會信嗎？
「你怎麼不說下去了，為什麼會給你這張路引？」
「當日的事太過於複雜，你聽我慢慢跟你解釋好不好，」綺羅心下發慌，忽地，她眼前一亮，想到了一件事，「對了，那張路引是我離開時，石宣托阿霖給我的。阿霖親眼見過，你要是不信，可以讓人去洛陽問阿霖，她定會證明我的清白。」
劉胤面色微有遲疑，瞧著她的目光中果有幾分將信將疑。綺羅如同抓住一根救命稻草，忙道：「你我認識這麼多年，你真不信我嗎？你就算信不過我，難道你還信不過阿霖嗎？她可是你的妹妹，她怎麼會騙你？」
綺羅的語速又快又急，一雙星眸睜大瞭望向劉胤，濃密的長睫亦是輕輕抖動，好似風中撲火的飛蛾。明明是嬌俏可人的佳人，魂牽夢縈的心上人，可看在劉胤眼中，竟忽添了幾分可怖，他後退一步，避開她的目光，聲音仍是冰冷又刻板的：「這封信的事，我會遣人去洛陽問過阿霖，如果你說的是真的倒罷了，若你是騙我的，我定不會饒你。」
綺羅吐了口氣，喜道：「只要你派人去問，阿霖一定會證明我的清白。」說著，她向著劉胤靠近幾步，想去牽他衣袖。
「你真要我派人去問阿霖？」劉胤眸中光芒一閃，猛地退了一步，避開了她的手，卻盯著她道：「阿霖死了。你竟還忍心讓她為你作保？」
「阿霖死了？」這消息好像晴天霹靂，一下子劈中了綺羅，她後退幾步，喃喃道：「怎麼可能，她很得石虎的寵愛，又生了孩子，她怎麼會死了？」
「你這狡猾的女人，」此時她的驚詫落在劉胤眼中卻全都成了偽裝，他厭惡道，「你還要裝到什麼時候？」
綺羅雙肩微顫，低聲道：「實情不是如此，我確實不知阿霖的死訊，不然也決計不敢用此事來證明。」她雙目望向劉胤，低聲道，「我從離開了洛陽，便再也沒有了阿霖的消息。當日在洛陽的事，我不想再提，但我絕不是石宣的探子，請你務必要信我。」
「你不是石宣的探子，他當年為何會放你回長安？」劉胤一下子就抓住了問題的關鍵，咄咄逼人地問道，「你和阿霖、貞樂一起去洛陽，還有鄭頎的女兒與你們一路，為什麼她們都沒有回來，只有你能逍遙自在地回來？」
綺羅一時站立不住，腦中嗡嗡作響。她該怎麼說，是因為在路上她與阿霖調換了身份，才讓自己免過一劫，還是說因為石宣的照顧，才讓她一次次化險為夷。她確實說不清了，阿霖被石虎納為姬妾，貞樂遠嫁東夷，只有她安然無恙、毫髮無損地站在這裡，哪怕面前的那封信是作偽的，就算是她拿出了真的那封路引，她也解釋不清這其中的緣故。她只覺自己掉入了一個極大的圈套中，雙唇發抖，顫聲道：「不，不是這樣。我不是石宣的探子，不是……從來不是……」
「住口！」劉胤喝止了她未說完的話，看都不看她一眼，語聲中十足的厭惡，「你滿口謊言，我不想再聽你說半個字！」綺羅聞聲不由得顫抖了一下。暗夜中，她抬頭一眨不眨地望著他，一字一句道：「你真的如此看我？在你心中，我就是這樣一個滿口謊言、陰險狡猾的女子？」
他一動不動地站在原地，雖未說話，可那緊抿的薄唇，和皺起的眉頭，分明已出賣了他的內心。
心下一涼。
她衝口就想說出她是昭武皇帝的血脈，呼延皇后的女兒，所以劉曜才會讓她管自己叫五叔，才會信任她交付給她一切。所以她才會機緣巧合地攪入這些事情中去，可她什麼都不能說，若說出來，她就不再是呼延綺羅。所有人都死去了，沒有人能證明她的話，說出來不過是個更大的笑話罷了。
她低下頭，只覺胸中氣血翻滾。強行按捺著身體的不適，但喉頭一甜，到底嘔出一口血來。
噴薄在素白的裙裾上，星星點點，好似暗夜中一抹灼眼的火焰。
劉胤好似錯愕又驚詫，便想過去扶她，但手指微微動了動，足下卻沒有挪步。綺羅瞧在眼裡，心底更冰，無力地後退了幾步，卻是站到了離他數步遠外。
「南陽王請回吧。」
她咬了咬牙，卻把聲音壓低，嘴角竟然還是掛著微笑的，只有唇上的一絲血色有些刺目：「不要為我這樣陰險狡猾的女子拖累了您的英明聲名。」
劉胤卻轉身而走，只拋下一句冷酷無情的話：「今日姑且饒你性命，不過是太妃娘娘仁慈，執意為你作保，還肯把你留在宮中。若非如此，此事只要傳言出去，就憑你是石趙探子之事，就是死罪。你可有半分長進？仔細想想吧！」
轉身的剎那，她瞳孔深處倒映出他的影子：銀線滾雲龍紋的精緻衣裾竟然連一絲漣漪也未起。她有些自失地轉過頭，此時方覺得眉心發寒——明明是初伏夏日，竟是驀低平地生了寒意。
夜幕低垂，未央宮內重帷遮掩，只有殿角零星燈火映照，便顯得水墨金磚地越發深重黑沉，人的腳步落在上面連一點聲都透不出。綺羅從未央宮外過，老遠便瞧見殿外白紗籠著的孝燈卻是撤了，正在換一水的紅色錦綢的宮燈。中侍常樂站在階下，尖著公鴨嗓子急道：「哎呀，手腳可輕些，可不容你們這些作死的笨手笨腳，錦綢最是怕火的，要是燒個黑點仔細就剝了你們的皮。」他一邊喊著，一邊卻側目望見綺羅，忙彎腰賠笑道：「呼延長御，這是要往殿里去？」綺羅還沒答話，卻見他湊近幾步在自己耳邊道：「如意姑娘在裡面，太妃娘娘心緒不好，可別趕這時辰進去觸霉頭。」
這卻是有意賣好了，綺羅很承他的請，便道：「也無什麼要緊的事，我晚些再進去。」
自打那日事後，宮裡也沒人提起，就連陳太妃對她也是以前的樣子，可她明顯就能感覺到周圍的人對她有些變了。不過她也不在意的，總之也沒有把宮裡當做長久立足的地方，她收好了東西跟著眾宮人一同回了長安，這一路上倒也太平的緊，唯有遠遠地在路邊瞧見過他一次，不過兩人都沒招呼，擦肩而過的時候她垂著頭看著地下的塵土，一滴滴珠淚落在塵埃里，很快便看不到了。
既然無事，綺羅便也仰頭在階下望著他們換宮燈，一邊聽著常樂有一搭沒一搭地說：「這些宮燈都是從庫里翻出來的，原本一直都堆在庫中，這幾日也不知怎麼了，太妃娘娘突然要都換上，說是沖沖喜氣。」綺羅心念一動，留神望去，只見那每盞宮燈底端都用金絲玉線綉著「未央」的字樣。
她正望著出神，忽聽身旁有人喚她：「呼延長御。」綺羅回過頭去，卻見小翠身著一襲碧色綢錦衣裙，蹁躚琇衽如鳳翼輕斂，牙白的底裙上透出茜色的薔薇花紋，腰間抹一條絳銀的綢帶。果然是人靠衣裝，她這身裝束俏生生地站在玉階下，倒頗有幾分出塵之態。唯有輕執紈扇的那隻縴手到底是常年做過活的，略顯得粗糙了些，此時瞧起來便有幾分不襯。
一旁的黃門笑彎了眉眼，迎過去道：「您今日得空來了。」小翠如今跟隨晉王，雖沒有位分，但氣派便不同往日，見了常樂也不過一點頭，卻對綺羅道：「綺羅長御如今還在未央殿？」綺羅道：「是。」
小翠眉目間的郁色一閃而過，顰眉道：「長御何等身份的人，何須久為奴婢？娘娘怕是疏忽了，既然已回長安，妾見娘娘時自當為姐姐說情。」綺羅一時倒不知該說甚好，卻見未央宮正殿的門忽地開了，如意急急忙忙地從殿內奔了出來，面上略浮著淚光。她見到殿外的人也不招呼，竟是抹著淚便跑遠了。小翠望了眼如意的背影，半晌方才轉過頭來，略抬了抬頭，低聲道：「還請長御引路。」
等進了大殿，小翠上前問過安，循例把禮單呈上，說道：「過幾日是太妃千秋，我們晉王著實費了一番心意，尋到了幾樣稀罕玩意兒給娘娘添壽。」綺羅站在一旁瞥了眼朱紅的禮單，一概都是在燙金的箋紙上用硃筆描過的，可見小翠這些日子著實長進不少。
再看內容更是不菲，抬首便寫著三尺高的東海珊瑚樹兩株、明珠九鳳冠一頂、金鑲水晶珠花數十支，僅這幾樣便是極難得了，更有彩帛綢錦、碧玉金銀無數，一時琳琅滿目，不在話下。可陳太妃只是略瞧了一眼，倒是淡淡地道：「晉王在京中盤桓已久，怎還不歸封地？」
這話便有些重了，小翠忙跪在地上，已是紅了眼眶，急忙道：「奴婢身在內院中，哪知朝廷的事。想來我們王爺一心輔佐聖上，此心日月可鑒。」陳太妃哼了一聲：「以後無事也不必常入宮來。」小翠伏地叩頭，哪敢接話。
瞧她可憐巴巴的樣子，陳太妃也嘆了口氣，又道：「你到底是從哀家宮裡出去的人，雖然出身低了些，卻是帶著未央宮的體面。」說到這裡，她略作沉吟，又轉頭望向綺羅道，「晉王府里如今可有妃嬪的？」小翠心口一熱，轉過頭去眼巴巴地望著綺羅。綺羅默然片刻，低聲回道：「並無妃嬪。」可她還是忍不住抬頭望向陳太妃，陳太妃避開她的目光，只點頭道：「翠兒也是個曉事的，既然入了晉王府，未央宮的體面萬不可失了。就晉個位分，先做個掌事娘子，日後若真是個好的，就是封個側妃也不在話下。」
小翠一時喜出望外，伏地跪泣道：「奴婢……奴婢萬死難報答娘娘的深恩。」綺羅從心底嘆了口氣，忽然腦中浮現出適才如意掩面哭泣的樣子，心下更是唏噓。陳太妃似乎極倦，只敲打了小翠幾句，便讓她退了下去。綺羅送小翠一直到清明門口，心裡到底有些意難平，幾次想說話但瞧著小翠歡天喜地的神情，還是欲言又止了。她站在宮門口遠遠望著小翠的背影離開，這才回去。如意早在屋裡等了她多時，此時見她進來，便衝過來扯著她的衣袖焦急地問道：「聽說今日晉王府有人入宮來，我姐姐說些什麼了？」
「封了翠兒做掌事娘子。」綺羅嘆了口氣，還是如實告訴了她，「太妃娘娘還說，讓晉王以後無事也不要入宮來，早早回封地去就藩是要緊。」如意睜大雙眼，目中是不敢置信的神情。綺羅不忍見她如此，柔聲道：「總歸只是個掌事娘子，橫豎出身還在那裡。晉王這樣的年紀，府里也該有個人管事的。」
「阿姐竟然如此對我！」如意美麗的杏眼中滾下淚來，一時珠淚漣漣，「她便是想逼著我認命，逼我去嫁我不想嫁的人。我不願，我不願。」她忽地住口，怔怔地看著綺羅，忽地生出點希望來，脫口道，「你也不願我去嫁南陽王對嗎？我明明瞧見你們……」
「是，我不願你嫁他。」綺羅截斷她的話，說道，「但這件事與我和他都沒關係。就算不是他，也不會是晉王的。太妃娘娘的心意你該瞧明白了，她萬萬不會允你嫁給晉王。」
「姐姐為何不願讓我嫁給晉王。」如意憤憤地道，「她是我親姊，她明明知道我與晉王是真心相愛。」
「你們已是真心相愛了？」綺羅忍不住打趣她。如意淚水還掛在臉上，卻紅著臉扭過身子，半晌才聲若蚊蚋：「是，我真心待他。我信他亦是真心待我。」
綺羅有些錯愕：「你們認識才多久？便信他真心如此？」
如意的神情卻很堅定，點頭道：「我就是信他的。」提起晉王劉駟，她的神情頓時柔和起來，俏麗的面上浮起一絲羞澀，「從我第一次遇到他，就認定了他。他也是這樣說，定會非我不娶。可現在姐姐這樣逼迫我們，等他回了封地，我這輩子怕是再也見不到他了。」說著，她的淚水又湧出眼眶。也難怪她難受，小翠雖是侍婢，可若封了掌事娘子，便算是有名分的妾室。匈奴人最重正妻，哪有妻室不入先納妾的道理，尋常但凡有點身份的匈奴貴女怕是都不會嫁去了，更何況尊貴無比的太妃胞妹，皇帝的姨母，這便是斷了她的去路。
聽著她的話，綺羅有些出神，好像有什麼東西重重地撞了一下她的心房，卻又一閃而逝。她心下感動，說道：「你若想見他一面，我可以幫你。」
「當真？」如意眸中閃過一絲狂喜，太妃的旨意誰敢違抗，她原以為此生都難與那人相見，卻想不到綺羅又為她重燃了一絲希望。
綺羅慎重地點點頭：「我一定儘力為之。」。