31.御街行
涵碧軒，夜涼風寒，四周寂寂。偶有幾聲蟬鳴，很快便也被值守的小黃門黏了去，又歸一片無邊的寂靜中。朱漆窗台上擱著紫檀的鏤花座架，上面放著一對青綠的三足鼎爐，悠悠裊裊的輕煙繚繞，飄過泥金字的紙絹美人掛屏；夜風撩撥起榻前的夾綢縵微微拂動，床榻上的人本在睡夢中，卻驟然驚醒，猛地翻身坐起，額上冷汗涔涔。
一旁值守的宮人亦是驚覺，急問道：「冉姑娘，您怎麼了？」
那榻上人正是冉玉琪，她呼吸又急又快，面色發紅，急問道：「陛下在哪裡？」
值守的宮人道：「陛下自是在太極殿的……」話音還未落，卻見玉琪竟然起身下了榻，赤著雙足便往外跑去。慌得宮人們都在後面追：「冉姑娘，您這是要去哪裡？」
玉琪步伐輕盈矯捷，一路奔得甚快，從涵碧軒一路向西而去，不多時便到了太極殿外。裡面燈火尚明，想來石宣還未休歇，她想起適才的噩夢，心下總算平復了些，便悄悄放緩了腳步，慢慢走到東側殿的廊窗下，自己也覺得好笑，不過一個夢而已，怎生便當了真，急匆匆地跑來瞧他，落在宮人眼中，又不知該怎樣笑話自己沒規矩。
想到規矩兩字，她頓時有些氣餒，腦海中浮現的卻是程太后那張莊重總不失鳳儀的面孔。程太后是不喜歡自己的，從入宮待選伊始，程太后最稱讚的是徐鳳娘的儀態，也常誇讚夔雲兒的學識。玉琪內心裡頗有幾分惴惴不安，雖然人前從不示弱，可只有對著二哥冉閔時才會露怯，嘟著嘴不知跟誰賭氣：「就算是做個選侍，我也要留在這裡。」
冉閔目也不瞬地望著她，問得極認真：「你當真這樣想？」
她毫不遲疑地點了點頭。只見冉閔望了她很久，一字一句道：「你放心，二哥絕不會讓你只做個選侍。」
不過短短數月，風光一時的徐鳳娘便因家族的傾敗被送出宮去。鳳娘出宮那日，她遙遙的在明月樓上看著，入宮時千尊萬貴的相府千金，身後帶了如雲從人，出去時，不過薄薄一頂青布轎，悄無聲息地便從南苑門抬了出去。隔不了幾日，大將軍夔安以自家孫女有疾為借口，也遣人接了夔雲兒出去。
至此宮裡只剩了她一個，人人都知她是幾乎沒有爭議的未來皇后了，就連二哥也命人送了支金鳳釵進來讓她安心。可她就是惶恐的緊，莫名其妙地做那樣可怕的夢。她只要一想起夢裡的情形，就忍不住打了個寒戰，趕忙伸手摸了摸懷裡的金鳳釵，好似能感覺到一點薄薄的餘溫，這才覺得心神定了些。又看著窗上透出的他的身影，更覺內心甜蜜幸福無限，忍不住便想推窗進去。
只一時出神，忽然猛聽得殿內傳來了一個女子的聲氣：「怎麼還不安歇了？」
玉琪起初一驚，隨即反應過來，這聲音熟悉的緊，正是自己最畏懼的太后。她頓時止了進去的心，後退幾步，屏住呼吸，唯恐被太后發覺自己站在外面。她躲在一根朱柱后，過了片刻，只聽裡面聲音小了，心中到底好氣，又悄悄地伸指蘸了點唾液，在紙窗上戳出一個小孔，頓時殿內的情形一覽無餘，卻見石宣坐在書案旁，一邊立著的正是太后。
只聽書頁翻動的聲音，石宣的語聲卻是淡淡的：「母后還不是這麼晏了也沒安歇。」
「宣兒。」太后喚了他一聲，髮髻上珠釵輕晃，語聲溫柔，卻欲言又止。
「母後有話不妨直說。」石宣索性合了書頁，目也不瞬地望向太后，目光中卻無多少親昵神情。太后心中一寒，半晌方猶豫著說道，「是你舅舅的事……」
「舅舅年紀大了，也該致休頤養天年了。」石宣毫不遲疑地打斷了她的話，「母后不必多心，虎叔不會把舅舅怎樣，連同兩個表兄，也穩妥的很。」國舅程遐的兩個兒子多有惡跡，此番彈劾更是非議漫朝野。得了石宣這句保證，程太后心下微安，見兒子神色倦怠，想想仍不甘心，又問道，「徐家和夔家的女兒都送出宮去了，宮裡選妃太過於冷清了些。你表妹蓉兒是個乖巧孝順的孩子，與你是同歲的，小時候也與你處的好，你還記得嗎？」
窗外的玉琪一顆心提到了嗓子眼，什麼不偏不倚，太后就是偏心她的外甥女。
石宣面上終於露出一絲不耐的神情，他如今早已不帶金面具了，一張面孔被佛圖澄修補的天衣無縫，只是這俊美異常的面孔下，多少是缺了些表情的，從中透出冷意來。他輕輕用手掌叩擊桌面：「母后潛心修佛，兒子在宮中也為母后修了佛堂，怎還理會這等凡俗瑣事。」他頓了頓，又道，「依兒子看，選后封妃只交給幾個族中的命婦長御去辦便可，母后也不必操心了。」
被他當面頂撞，太後面上哪裡掛得住，便怒道：「你是哀家腸子里爬出來的，哀家管你的婚事天經地義，怎成了多管閑事？」石宣卻低頭不作聲，抗拒之色並無掩飾。太后又氣又急，連珠炮般道，「你把徐夔二女都送出宮去，現在就剩下冉家的那個丫頭在，那丫頭又刁蠻又沒禮數，這上不得檯面的野丫頭怎能坐鎮中宮，立后這等大事不可胡鬧！」
好似晴天打了個霹靂，萬萬想不到平日對自己還有三分客氣的太后，內心卻將自己看的這樣不堪。冉玉琪在窗外聽著，頓時雙眼發紅，一雙粉拳纂的緊緊地，只覺心裡委屈極了，自己在宮中處處委曲求全，唯恐行差踏錯，然而落在太后眼裡仍然是個刁蠻沒禮數上不得檯面的野丫頭罷了！
卻不容她多想，只聽太後續道：「冉家背後有誰？無非就是石虎撐腰。石虎一心要害你舅舅，便是為了自己的權位，世人誰看不清？他又處心積慮把刁蠻無禮的冉氏女送進來做皇后，更是沒安好心。前朝有司馬氏父子，狼子野心路人皆知，我看他也差不離了。他趕走了你舅舅，下一個便是要對你下手，你怎麼這般糊塗，娶這樣一個人在枕邊，如何能夠安眠？就是為娘，也是夜不能寐的！」
如果說前面的話還只是打壓玉琪，這幾句便是毫不掩飾的對石虎與冉閔的誅心之論了。玉琪腳下發軟，只覺站立不穩，雙手裡全是冷汗，心底大聲道：「不是這樣，我不會害他，哥哥和王爺也不是這樣想的。」可她眼中明顯有三分猶疑，哥哥和中山王到底怎樣想，若真只是愛重她，不忍她受委屈，將徐、夔二女送出宮便罷了，何苦還要為難他們的家人。她好像覺得這數十年的親厚、信賴一時間全都崩塌了，世事一片迷亂，哥哥和王爺的心深若沉潭，連她也探不清底細。
石宣也不抬頭看太后，索性放下了奏摺，拿起一旁銀匙剔著燈芯不語。
太后望了他片刻，神色慘淡道：「罷了罷了，你是為綺羅的事還忌恨著我。我從此不管你的事。」
這句話卻說得蹊蹺，窗外的玉琪一分神，有些琢磨不透。
暗夜風動，星子萬點，如鋪在夜空里的萬頃繁燈。
可玉琪哪還有心思看這涼夜美景，只等太后的腳步剛剛離開大殿，那窗忽然被推開，伴隨著一聲微不可聞的嘆息聲，石宣以手支窗，好似不耐室內的悶熱。玉琪不作多想，幾乎是跌跌撞撞的從窗外撲入室內。
只有一瞬的錯愕，石宣看清了她滿臉的淚痕，一隻手便伸了過來，明黃龍紋的袖口，還帶著淡淡的竹枝香。玉琪聞到這熟悉的氣味，渾身顫抖再無半分力氣，她蜷縮在他懷裡，抽咽如一隻受傷的小貓：「我……我從未想過要害你……」
他的手猝然一收，隔了片刻才緩緩舒展，輕輕拍著她的背：「朕知道。」
她緩緩抬頭，正觸到他的雙眸，深不見底，卻多少有了一抹溫柔的神色。便是被這一抹溫柔所打動，她驟然間放鬆了所有的緊張，心中無數個念頭閃過，電石火光的一瞬，她終究拿定主意，局促又小聲道：「宣哥哥……我還有一件事要告訴你……」
石宣平靜地聽完她的話，慢慢地道：「這事還有誰知道？」玉琪搖了搖頭，遲疑道：「並無旁人了。」她想了想，又從懷中摸出那支金鳳釵，極是留戀地看了一眼，終還是遞給了石宣：「這隻釵是哥哥送來的，他……他讓我安心。宣哥哥，我心裡有你，可我不願做你的累贅。都是為了我，才出了徐家和程家的事，我……我不配做你的皇后，這釵兒，你給程姑娘吧……」
一隻鎏金的九鳳釵，釵頭鳳口銜一顆耀眼奪目的夜明珠，若是放在宮中也是絲毫不遜色的一件珍寶。石宣拿在手裡把玩了片刻，淡笑道：「倒難為了有人找來這個。」玉琪睜大眼，不明所以。卻見石宣將這鳳釵擲在一旁的案几上，「這是我父王從前送給一個寵姬的信物，父王為了那個姬人很年輕便喪了性命，想不到幾番顛沛還轉，又回到這裡。若是太后看到，怕是會發瘋。」玉琪瞬間睜大了眼，簡直不敢相信自己的耳朵，結結巴巴道：「哥哥……哥哥為什麼會給我這個。」
「這件事知者甚少，怕是你哥哥也不明所以，才會讓人送釵給你，」石宣微微一曬，顯然不以為然，「你把這釵收好了，別拿出來惹禍。」
玉琪漲紅了臉，忙把那鳳釵小心收好，低聲道：「我不知這釵兒還有這麼多牽連。」
「你回去好生歇著，這些事不用多想，」石宣顯然沒有多留意，問道，「你如今住在哪裡？」
「涵碧軒。」玉琪小聲道。卻聽石宣微微拍掌，喚了兩個心腹宮人進來，吩咐人將她送回涵碧軒去。玉琪低頭告退，走到大殿門口，聽石宣忽然又道，「把墨床上那件雀翎大氅拿上，穿這麼少就跑出來了，夜裡風大。」
玉琪心頭一跳，眼角瞥去，只見他依舊坐在臨窗的燈下，細長的手指微翻過冊頁，紛雜的光影在桌案上碎成斑駁光點，好似又織起了一層厚厚的金絲蛛網，將他裹在一層杳遠的舊夢中。宮人腳步窸窣，取來了雀翎大氅，她接過謝了恩，再無話可說，又極是留戀地回望了一眼，卻見他低著頭半點沒有察覺，便順著宮人的指引出了大殿。
等到人都散盡了，石宣這才微微抬頭，眸中卻是化不去的郁色。許是因窗子開著，窗外的玉簪花散落了幾瓣在書案上，皎白中劃了幾脈殷紅，好似抓破的美人面容。他心情無端的煩躁了起來，抬手拂去花瓣，觸目卻落在書案下的金絲匣中。他心中驀然一動，伸手打開匣子，取出觸手冰冷的一對金玉雙蟬在掌中握了握，好似隔了漫長的時日與距離，眼前又重新浮現出那張俏麗如花的少女笑容。隔了半晌，他默默嘆了口氣，將那雙蟬重新鎖回匣子中，再不看一眼，手在空中無聲的劃過，好似要抹去什麼印記。
可停留在腦海中的印象又怎會輕易抹去？人世最憾然的便是如此，你越想忘記的，往往是越發忘不掉的。
千里之外的長安城裡，曙光微曦。吳甫在陳太妃的未央宮外跪了半炷香，脖子也伸得長了，卻遲遲不見有人出來。他心裡有些慌亂沒底，問一旁的侍衛道：「太妃娘娘可是還沒起？」那門口值守的侍衛極是不耐地點點頭，卻不怎麼搭理他。吳甫越跪越是心慌，又探頭探腦遙遙地看見遠處宮門外似有軍士的身影晃動，心裡越發驚恐，忙道：「老奴確有急事稟報太妃娘娘，片刻耽誤不得。」
「這時辰正是娘娘服散時，吳公公若是不怕掉腦袋，不放進去試試。」那侍衛的語聲很不客氣，宮裡的黃門和宮人都畏懼掖庭，可侍衛卻是不怕的。吳甫被他的話噎住，一轉頭只見一隊校尉遠遠而來，他此時已如驚弓之鳥，頓時嚇得面色蒼白，剛想起身逃開，冷不防忽有一個華貴衣飾的婦人撞撞跌跌地沖了進來，一把推開太后寢宮的大門，哭泣道：「太妃娘娘，大事不好，大事不好了。」
殿門打開，裡面卻是黑漆漆的，只有一股似麝非麝的甜香飄了出來，讓人一聞便有飄飄欲仙之感。吳甫跪的近，早已看清那華衣婦人正是新晉的晉王府掌事娘子翠兒，卻不知她如何會這樣驚慌失措，竟然直衝到太妃的寢宮來喧嘩。
隔了片刻，只聽裡面傳出陳太妃懨懨的聲音：「都給我滾進來。」
翠兒與吳甫對望一眼，雙雙跪爬入殿。
殿內實在太黑，隔了半天吳甫才看清殿內的陳設。大殿內北間靠牆設著一扇朱紅油貼金鳳的三屏風，兩旁各懸一幅楠柏木包金的宮訓圖掛屏，一旁擺著一架白玉磬，黑漆翹頭案上擱著霽紅美人抱月瓶。四角的隨紅油香几上都設著墨青色的羊角燈爐，上面罩著銅絲罩，杳杳的香霧蒸騰而上，迷離而朦朧，好似在雲宮仙境一般。唯有正中南床上布著金黃妝緞的褥子，陳太妃端坐於上，只著一件素色的闊大白衣，平日里梳的端莊的烏黑秀髮皆披散在肩上，眉眼間略帶倦意，大抵因為沒有著妝，眼角眉梢的凌厲之色都淡了些，粉面缺少血色，卻好似一尊玉面觀音。此時她雙眸微睜，直直地盯著跪在面前簌簌發抖的翠兒，眼神頗有幾分遊離，緩緩道：「何事喧擾？」
翠兒雙肩一抖，明顯有幾分懼意，小聲哭泣道：「太妃娘娘，是晉王殿下……他不見了。」
吳甫眉頭一皺，暗道不好，翠兒怎連避人也不知。他不由眼角瞥向陳太妃身旁立著的兩個童子，具是道童打扮，一人手捧金盂，一人手托銀碗，瞧上去具是清秀極了，卻不知是什麼來歷。而說來也怪，陳太妃平素里最是小心謹慎的性子，可此時卻不甚為意。
正此時，屏風后又轉出一個俊雅的道士來，手持拂塵，眉眼如畫，好似神仙一般。此人一手接過銀碗，遞給陳太妃道：「娘娘，先服了仙露。」
陳太妃就著他的手飲盡，又微微皺眉，品呷道：「有點苦。」那道人卻一笑，頗見出塵之姿，只是神色卻有些輕佻：「仙露焉有甘甜如蜜的？娘娘先服五石散，再飲仙露，陰陽調和，指日便可飛升成仙。」陳太妃按他的吩咐運氣，果然覺得有一股暖意從丹田而起，向五臟六腑化散開來，好似熨平了一切煩惱，整個人都適宜極了。她不由點頭誇讚道：「仙露確實神奇，道長有勞了。」
那道士倒是極不拘的，也只不過一點頭，卻在一邊坐下了。陳太妃低頭又看向翠兒，不耐煩道：「你適才說什麼？」
翠兒早就瞧著呆了，此刻如夢初醒，怔忡道：「奴婢說……晉王殿下不見了……」陳太妃皺著眉頭聽完翠兒啰啰唆唆地說清原委，卻原來三日前翠兒便被晉王遣去城西的翠峰山禮佛，翠兒誠心實意地在翠微寺里吃齋禮佛，可等她回了家，晉王早不知去向。她慌亂的魂魄都丟了，也來不及找府里的管事問個清爽，徑直就奔進宮來找太后了。
陳太妃盯著她問道：「你去翠峰山禮佛，他為何不去？」翠兒哭泣道：「王爺……王爺說翠峰山求子最靈，讓奴婢好生虔心去吃幾日齋，佛祖便會垂憐……」陳太妃冷哼道：「他說讓你念佛求子，你便去乖乖住到山上去？幾句好話就哄了你，哀家調教你何用？」
翠兒眼角淚水未乾，低頭簌簌發抖不敢言語。瞧她蠢笨的樣子，陳太妃越發嫌惡：「沒用的東西。」她本想用翠兒監視住晉王，誰知翠兒竟然這樣不堪重用。
道士在一旁原本不吭聲，此時忽然插口道：「如意姑娘可還在宮中？」
陳太妃初是驚愕，隨即面色一變，若是晉王跑了，如意難保不隨他一起走了。她頓時厲色道：「快命人去叫如意來。」宮人很快便回來複命，如意所住的小屋早已空不見人，卻不知她什麼時候已經走了。「都是一群廢物！」陳太妃氣惱極了，頭一偏望向吳甫，惡狠狠地道：「你又有什麼事？」
吳甫早已嚇破了膽，此時哆哆嗦嗦講了水牢里的事。陳太妃聽完與那道士交換了個眼神，問道：「那丫頭死了沒有？」這卻把吳甫問住了，他一愣道：「老奴急著來跟娘娘報信，還不曾去水牢里看，大概是死了的。」
陳太妃煩躁不堪，脫口道：「怎得讓她死了，如意逃出宮去定和這賤婢有關聯，現在又去哪裡尋回如意。」
那道士卻開口了，目視著吳甫道：「她確實死了？死前可招供了什麼？」
「當然是死了的。」吳甫哪裡服氣，爭辯道，「那水狴犴何等厲害，就連鐵打的漢子也未必能熬過去，更何況一個小丫頭。不過那丫頭嘴硬得很，倒什麼也沒說。」那道士站起來，走到吳甫身邊，淡笑道：「此言當真？」
此時吳甫無論如何都要死扛到底了，咬牙道：「老奴敢以性命擔保。」
「那就好。」那道士微微一笑，忽地一揚拂塵，從吳甫頭上拂過。只聽吳甫一聲怪叫，仰面跌倒在地，額上鮮血直流，竟是不活了。翠兒在一旁駭得呆住，半晌才反應過來，發出一聲凄厲的驚叫，卻很快又自己捂住了嘴。
「元祁，何必又弄得一地血污。」陳太妃微微皺眉，但她心中卻甚是讚許這道士的做法，昨夜百密一疏，竟教吳甫去捉拿綺羅，若是把宮闈中的秘事傳出去豈不麻煩。只可惜這丫頭死了，如意的下落便難找了。
這道士名叫元祁，原本是個無賴漢，不知怎的竟去了終南山修道，陰差陽錯得了緣法，入宮煉丹。此時他一揮手，兩個道童便手腳麻利地把地上都清理乾淨，又將後殿門打開，將地上的屍身拖了出去。翠兒膽戰心驚地伏在地上，只聽陳太妃清咳一聲，她頓時渾身發抖，顫聲道：「奴婢，還有一事要稟報娘娘。」
至七月，司空穆景奏報，鄴京宮室營造已畢，廣殿靈台，敞闊明麗數倍於洛都。隔五日，石宣策拜叔父石虎為丞相、魏王、大單于，加九錫，以魏郡等十三郡為邑，總攝百揆，又即日遷都於鄴京。
遷都之日，王侯貴臣、庶士豪家，皆傾城而出。入鄴京是從東而入，東面有三座城門，左邊「建春門」，右邊「東陽門」，獨有中間一門匾額空空，卻是空留皇帝來書寫。到了城門下，司空穆景便捧了紙硯來，見石宣只是凝神不書，便賠笑道：「昔日宮室還未建成，高祖皇帝指點皇輿圖時曾言，東為『青陽』。」他話音剛落，果見石宣一揮格玉管筆，卻在紙上落了三個大字，他定神瞧去，卻倒吸一口涼氣，那紙上寫的卻是「望京門」。穆景向一旁的魏王石虎望了一眼，見他緊抿雙唇，面色不悅，便也不敢多言語。
石宣倒來了興緻，一時又叫人呈上了其他九座城門的匾額來看，穆景額上冷汗涔涔，哪敢造次，忙命人趕緊呈上來。誰知石宣也並無過多意見，大多都點頭認可，只提筆將向西的「西明門」改作了「承明門」。
入城門過了御道，便要在內宮之中的大夏門宮樓上集百官而詔告天地。此處按下不表，且說太后一行卻是鳳輦徑直入了慈壽宮。鄴都宮室寬闊，慈壽宮一帶宮室百間，高台林立，十分富麗。
住不了幾日，太后便以宮中冷清為借口，將自己的外甥女程蓉接入宮中，安置在自己寢宮西面的觀暢堂中，又親自撥了四五個宮人去服侍，起居用度一概比肩冉玉琪所居的涵碧軒。今日賜綢緞，明日賞酒席，太后對外甥女的恩寵之厚一望可知。至此，明眼人都看得出來這涵碧軒和觀暢堂中住著的二位，一個身後是魏王，一個身後是程太后，哪個都是得罪不起的。鄴京宮中人人越發謹言慎行，唯恐不知開罪了誰。
比起程太后的高調張揚，魏王石虎卻更按捺得住性子，明面上並不與宮裡通氣，甚至主動交出了戍守宮城的兵權，擺出了一副事不關己的架勢。在這種狀況下，人人都以為皇后的鳳位該要花落程家了，可誰都想不到變故卻出在皇帝這裡。
自從石宣登基后，便要追封早逝的父親石興為太宗皇帝。許是因為心裡有氣，到了中元節前，太后便傳出口諭，要回洛都去祭祀大行文皇帝。太後身邊自是離不了侄女程蓉的，又不放心留冉玉琪在宮中，一道懿旨傳下，竟是讓二女隨她同行。冉玉琪雖然畏懼太后，卻也無計可施。等到太后出城那日，車駕何止百輛，隨行宮人如雲，闔宮中服侍的宮人竟有半數都隨駕出城，程太后抬眼一望，隨行的侍衛首領卻是冉閔，頓時面色變青，不悅道：「是魏王讓你來的？」
「末將並非奉魏王之令，」冉閔極是精神的一抱拳，爽朗道，「是陛下的旨意讓末將隨行扈衛。」
太后卻是不信的，冷哼一聲，頭也不回地便上了鳳輦。眾人皆不敢言語，便是玉琪也離得遠遠的，面上都是驚恐神情。唯見冉閔神色自若，竟是坦然上馬，揚鞭道：「出發吧。」
一路煙塵滾滾，迷人眼目。時人在路旁皆跪拜而暗嘆，太后之勢如此之盛，程氏一族興許還有再起之日。也有眼尖的人，遠遠瞧著太后鳳輦旁有一銀甲將軍，劍眉星目，著實相貌英武堂堂，自是不免竊竊私語「這是誰家兒郎，生的這樣好？」，這時便有知情的人悄聲道，「噤聲，那是魏王麾下最得力的小冉將軍。」餘人都是嘖嘖稱奇，「便是那個在昌黎以兩百精銳奇襲慕容氏打仗的冉棘奴？竟生的這樣好相貌。」此言一傳十十傳百，很快百姓們都知道了，競相爭來看「冉棘奴」的風采，反倒無人關心太后的儀仗。
洛陽離鄴京也只半日便到了，車駕至玉真觀外，太后扶著程蓉的手臂慢慢下車。眾臣還是第一次瞧清程蓉的樣子，卻見果然是個膚色白皙的貌美女子，一雙鳳眼極肖太后，只是眼波流轉，更見幾分俏麗。
太後向前走了數十丈遠，仿若大夢初醒一般，又回頭喚道：「冉氏呢？」冉玉琪早已跟隨在眾宮人之中，此時聽到太后召喚，急忙快步趕來，她是習過武的，步伐輕快倒也不費勁，只是這幾步路趕得急了，姿態自然不如程蓉走的那般從容端莊，冉閔站在不遠處微微皺眉，輕咳一聲。玉琪被兄長點醒，頓時慢下腳步，想起宮裡學的規矩，不疾不徐地姍姍向前慢行幾步，堪堪扶住太后的右臂，態度不卑不亢，自有一番洒脫大方。眾人在旁看著，自是又叫了一聲好，只覺玉琪竟又是一種不同的爽朗風度。
兩女站在太後身旁，恰如春蘭秋菊，各擅其場，俱是美不勝收。太后倒未想到她入宮不久有如此長進，竟能應對得體，她心下不悅，面上卻不帶出半分，只扶著二女的手臂，緩緩抬步向觀內走去，自有一番沐浴齋戒祭祀的功夫要做，冉閔瞧見眾女眷都進了觀中去，當下叫來了郭殷叮囑吩咐了幾句。郭殷一一應下，忍不住問道：「小冉將軍要到別處去？」冉閔點點頭，目光望向了外面的街市：「我還有點私事要辦。」
這幾日因著遷都，百井坊臨街這一片胡人易貨的商鋪便動工拆建起了起來，運磚砌瓦的工匠來往穿梭，一片嘈雜聲中，冉閔憑著記憶中的印象進了一家小店。這季節正是炎熱異常，這店家雖未關門，卻也沒有什麼生意，店裡的幾張桌子還是原樣擺著。冉閔走到窗邊的那張坐下，店家卻還記得他，笑道：「客官，可還要燙個鍋子？」
冉閔擺擺手：「罷了，這樣熱的天，還吃什麼鍋子。」那店家也不啰唆，端盤送了兩斤酒過來，又切了盤鹵牛肉，拌了幾個爽口的小菜，冉閔自斟自酌，不多時風捲殘雲地吃完了飯，便去櫃前算賬。店家收了他的銀兩，忽然沒頭沒腦的來了句：「就前幾日，去年那個紫衫的姑娘也來過。」
冉閔微微一怔，很快明白了店家所指，他澀聲道：「是嗎，她又來這裡了？」那店家點點頭：「這次請了一位年輕的姑娘，瞧著頗有幾分富貴相呢。」冉閔點點頭，再不想問了，垂著頭快步便離開了這小店。
七月十五，正值中元。又逢月圓，鄴京徹夜燈火通明，百姓傾城而出，手持帛紙香燭祭祀先人，一時間阡頭巷陌俱是火光。然而背街處，雍風一吹，行人便漸稀少。
在城北越發如此，從永和里向北，原本有一大片連綿的宅院，高門華屋，齋館敞麗，本是漢末時董太師的宅院。後來漢末之亂，高樓大宅多已廢棄，前朝齊王司馬冏重修為府邸，房廡連屬，丹檻炫日，復現繁華景象。待到永嘉南渡時，一把大火燒了連綿十里，倒闊出了一大片空地來。司農寺瞧上了這片地，擬做籍田典農之所，誰料先帝硃筆一圈，卻將此處撥給了石興做世子府，世子不喜高樓廣廈，只起了一座三進的小院，而周邊之地依舊歸了司農寺做太倉。
石興薨逝多年，宅院早已廢棄，門上刷了烏漆，連牌匾也無，檐角皆是黑瓦琉璃，在暗夜看去越發顯得陰鬱而神秘。一個男子慢慢地沿著院牆踱步，不時抬頭打量著檐角上的立獸嘲風，許是因為燒得漆黑的緣故，卻見那平素里不引人注目的小獸今夜卻格外的猙獰舞爪，一雙大眼睜得滾圓，四爪張開前傾，但又好像只是定格在那個瞬間，便被瓦上無形的手拽住了后尾，在檐上似躍非躍，掙脫不得。他忽然覺得自己生出的這種想象有些好笑，嘴角微微牽出一點弧度。
「陛下。」一個貼身的侍從從後面疾步過來，輕聲道，「我們武威侯在前面路口相候。」
他很快便收斂了神情，微微點頭，正色道：「朕這就過去。」衣衫輕動，搖出一點桂花香氣，他深墨色的衣裾在地上投下濃重的影子，依舊是踱著步的，可每一步卻都平實堅定。那侍從跟在身後，悄悄抬頭望他，只疑適才見到的那抹輕鬆卻是看錯。
到巷口的路不長，巷口有幾株老槐樹，根粗葉茂，幾隻晚歸的老鴰在樹頂聲聲啁哳，那聲音聽起來刺耳極了，卻在暗夜中分外響亮。老槐樹下停著一隊青油篷的羊車，田戡本在車旁守待，見石宣過來，不由得露出笑容，迎上去道：「陛下又來這裡了，倒叫末將好找。」
「今夜也無事，便過來走走。」石宣說得很隨意，卻睨了田戡一眼，「武威侯如今鎮守夷地，怎入京來，是找朕有事？」
田戡是個識趣之人，自是順著他的話笑道：「臣近來也無事，來找陛下喝酒。」
石宣面上浮現出一點笑意：「武威侯倒是個洒脫的人。」兩人四目相觸，各在對方眼中看到幾分熟悉的影子，具是會心一笑。也不必多說，田戡一扶石宣的右臂，一手掀開羊車的布幔：「走，今夜臣來做東，不醉不歸。」。