第 3 章
姐妹二人這兩年時常過來，對寺里的路門兒清，不必小沙彌引路也知曉廚下在哪。
姜若皎別過小沙彌，領著妹妹徑直往老地方走去。
這座佛寺時代悠久，寺內井然有序，聽不見半點喧嘩，只偶爾飄來些念經聲。
姜映雪緊挽著姜若皎往前走，口中埋怨道：「又要阿姊你給他們做齋飯，他們怎地不自己去店裡吃？」
姜若皎道：「結個善緣總是好的。」
即便不時擠兌擠兌小沙彌，姜若皎還是挺高興自己做的吃食被旁人喜歡。
她覺得這與詩文被嘉獎、琴曲被喜愛一樣，是一件極好的事。
愛書之人有知己，愛琴之人有知己，愛吃之人應當也會有「食中知己」才是。
在姜若皎看來，「食中知己」不必相交太深，有時候偶然坐下來吃上幾口，誠心誠意地誇上一句好吃，那便是食逢知己了。
姐妹倆邊說話邊往前走，主要是姜映雪小雀兒一樣說個不停，姜若皎時不時回上一句。
立冬後天氣轉冷，到了轉角處一陣風呼啦啦吹來，凍得姜映雪直打哆嗦。她捂緊手裡的手爐，貝齒輕輕發顫：「山上可比山下冷多了。」
「剛才讓你去為阿爹阿娘念經，你偏不願去，非要跟著我走這一遭。」姜若皎微微側身將妹妹擋得嚴嚴實實，不讓冷風吹到她身上。
「阿姊你去哪，我就去哪。」姜映雪脆生生地表明自己的決心。
說話間，兩人已走到了寺里的廚房外。
姜若皎讓姜映雪坐遠一些，別被油煙嗆著了，自己則帶著幾個飯頭僧開始忙活。
姜若皎店裡不做素食生意，自然也不介意教飯頭僧們做齋菜。
一來二去，她與這些飯頭僧都熟稔起來了，差遣他們打下手也毫不客氣。
姜映雪不想當唯一一個什麼都不幹的人，自告奮勇要跟其中一個飯頭僧一起擇菜。
這飯頭僧長得倒是挺俊，許是帶著點胡人血脈，湊近看的話會發現眼睛還是墨綠色的。
姜映雪身體雖不太好，性情卻活潑得很，見他飯頭僧擇起菜來利索得很，不由和他聊了起來：「你做事這麼伶俐，還俗來我們店裡幫忙也能養家糊口。」
那飯頭僧素來沉默，聽了姜映雪的話也沒搭理，只默不作聲地幹活。
姜映雪覺得這人好沒趣，擇了一會菜就停手了。她正要看看有什麼自己可以幫把手的事兒，卻見外頭忽然飄起了雪。
這可是今年的第一場雪。
姜映雪既驚又喜，跑到外面接了片雪花，捧回灶頭旁給姜若皎看：「阿姊你看，下雪了！」
姜若皎抬眸看了眼，見那零星的雪花在姜映雪手裡慢慢化開了，拉她到灶前就著木柴烤火，才說道：「別這麼貪玩，仔細凍病了。」
姐妹倆正說著話，忽聽有把清朗好聽的嗓音向飯頭僧詢問道：「聽聞今天有位擅做齋飯的師傅過來，不知能否為裴某引薦一二？我想為家母求一頓齋飯。」
對方問的正好是那個正在擇菜的飯頭僧。
那飯頭僧抬眼看了看正在灶上忙活的姜若皎，意思是「人就在那你自己過去吧」。
姜若皎見對方姿儀出眾、氣度不凡，還是為母親來求飯菜，便擦了擦手上前說道：「不知令堂口味偏甜口還是偏咸口？一會我順道給做了。」
那裴公子聽姜若皎這麼說，有些驚訝。
不過他涵養極佳，並沒有因為姜若皎是女子而流露半分不信任，態度還比剛才更加守禮了：「家母喜咸口，麻煩姑娘了。」說著他從袖裡掏出一錠碎銀，「這是在下的一點謝意，還請姑娘千萬要收下。」
姜若皎沒有拒絕，大大方方地收下了碎銀。
相比這些許銀子，這種明顯出身不凡的人應當更害怕欠別人人情。
但凡能夠貨銀兩清的事，他們絕不會願意與不相關的人有太多牽扯。
得了好處，姜若皎臉上多了幾分笑意：「公子留個院名，一會我會讓人把齋飯送去。」
那裴公子瞧見姜若皎的笑顏，愣了愣，才據實答道：「家母暫住清風院。」
姜若皎送走裴公子，又回到灶上忙活。
素食聽起來單調，其實能玩的花樣也挺多。除卻常見的齋菜之外，姜若皎還會做素羊羹和驢腸羹，都是用麵食仿出肉的模樣與滋味來，上桌後幾乎能做到以假亂真的程度！
這樣能讓主持他們在不造殺孽的情況下嘗嘗肉味。
只不過今日是要給吃慣了山珍海味的貴人們做吃的，這種取巧小技卻是無用武之地，畢竟她們若是想吃肉就不會來寺里了！
說到那平西王太妃，那也是個傳奇人物。
她當年出身武將世家，自己也練就了一身武藝，先帝生前她曾因護駕有功而被封為貴妃，可謂是榮顯一時。
偏她在榮寵最盛的時候向先皇提了樁誰都想不到的事：她為唯一的兒子討了當時正處於戰亂之中的西南之地作為封地，並表示自己要跟著兒子就藩。
先皇剛好被新進宮的美人迷了去，聽了她這要求一氣之下就給批了。
平西王太妃一點都沒猶豫，連夜收拾行囊，連封賞都沒等，二話不說拿著討來的聖旨就帶著年僅十六歲的平西王直奔故里。
她父兄早亡，更沒有叔伯兄弟，愣是親自帶著兒子和家中舊部把蠻族殺得不敢造次。
一直到先皇沒了，平西王太妃都沒回過京師。
眼下平西王太妃也不過五十齣頭，平日里在府中聽聽曲兒看看戲，興緻來了還會出城去遊獵一兩日，日子過得不知多瀟洒快活。
姜若皎早前去的學堂就是平西王太妃命人籌建的。
對於這位傳奇太妃的過往，姜若皎打心裡覺得佩服不已，做起齋飯來自是比平常更為用心。
另一邊，主持正在招待平西王太妃飲茶。
兩人正閑談著，就有人送來一盤玉帶糕，說是給貴人佐茶用，可以先墊墊肚子。
玉帶糕不是多複雜的點心，正常來說得夾一層豬油，但既是在寺中做的，自然就少了這一樣，單純只用糯米漿與白砂糖一層一層地下鍋蒸熟。
這樣做出來的糕點切出來如同玉帶一般雪白好看，一口咬下去口感極佳，且還層次分明，吃著又香又甜，絕對是佐茶佳品。
平西王太妃向來不愛吃糕點，見這玉帶糕賣相極佳，也取了一塊來嘗鮮。她咬了一口，就接著把整塊玉帶糕吃完了，笑著對主持說道：「主持寺里果真是卧虎藏龍啊，我發現我不是不愛吃點心，只是以前那些點心都做得不好吃罷了。」
主持便把姜若皎的情況給平西王太妃講了講，說道：「我與她父親也算有些交情，偏這小孩倔得很，從不肯開口求旁人幫忙。我讓她們姐妹二人每個月來寺里走一遭，好歹也能知道她們近況如何。」
平西王太妃也是年紀極小的時候就沒了父兄，深知一介孤女想把日子過好有多不容易。她說道：「倒是個有擔當的孩子。」
她招來個侍衛吩咐了幾句，才邊吃著玉帶糕邊與主持繼續閑聊。
她倒是沒什麼需要求神拜佛的，單純是碰上先皇忌日，她得到寺里做做樣子。
當今陛下又一直想找辦法削弱平西王府的勢力，她這個當娘的還得出來演演戲，可不能叫人拿住把柄說她在先皇忌日大吃大喝、聽曲看戲。
到了用膳的點，底下又陸續送上芋煨白菜、香煎豆腐等等家常菜，都是把最尋常的食材做得香氣撲鼻，聞著就叫人食指大動。
平西王太妃嘗了幾口，先前派出去的侍衛就回來了，手裡還拿著本菜譜。
「拿去廚下給姜姑娘，說是我送她的。」平西王太妃擱下筷子吩咐道。
侍衛領命而去。
這會兒姜若皎正在做最後一道齋菜，聽人說平西王太妃有賞，她還愣了一下。
等拿到平西王太妃命人送來的《雲氏食單》，姜若皎一下子想到平西王太妃的娘家。
雲家世代忠烈，家中男兒大多驍勇善戰，只出過一個與其他兄弟不同的，那人一生都很愛吃，甚至好幾次為了吃新發現的菌菇把自己都毒倒了。後來父兄皆戰死，他才不得不披甲上陣、保衛家園。
後來這人僥倖活了下來，又開始到處吃吃喝喝，老來寫下這麼一本《雲氏食單》傳給後人。
姜若皎沒想到平西王太妃會把這麼重要的菜譜送給自己，難得有些激動地問道：「我能否親自去向太妃道謝？」
那侍衛恭恭敬敬地說道：「我做不了主，不如姑娘隨我一起過去請示太妃？」
姜若皎點了點頭，把最後一道菜盛了起來，又鄭重其事地洗了手，這才帶上妹妹隨著侍衛一起去拜謝平西王太妃。
平西王太妃聽說姜若皎要來謝恩，與主持說道：「看來這小姑娘是個識貨的。」她笑著讓人把姜若皎請進來。
侍衛出去告知姜若皎。
姜映雪本來準備跟著進去，卻被侍衛攔下了。
侍衛為難地說道：「太妃只說讓姜姑娘進去。」他們乃是行伍出身，最講究令行禁止。
姜映雪有些生氣，但還是說道：「阿姊你進去吧，不必在意我，我在這裡等你就好。」
姜若皎也不好造次，把手裡拿著的傘遞給妹妹，叮囑道：「你不要到處走，我一會就出來。」
姜映雪點頭說道：「知道啦，我又不是小孩子了。」
姜若皎不太放心地讓守在門口的侍衛幫忙看顧一二，才轉身步入平西王太妃所在的明月院。
姜映雪百無聊賴地等在門口，卻見對面的清風院吱呀一聲，被人從裡面打開了門。
她好奇地抬頭看去，卻見對面走出個錦衣男子，正是剛才去過廚房的裴公子。
方才姜映雪只偷偷地看了兩眼，沒敢仔細瞧，這會兒躲在傘下膽子卻是大了，不免光明正大地大量起來。
姜映雪在廚房時聽人說起過裴公子的出身與姓名，知曉他是州牧之子，還很有才華。
十二三歲正是容易心動的年紀，姜映雪偷看了一會，總覺得這人樣樣都好。
可想到自己的出身與家中的情況，她又把那點兒心動壓了下去，只悵然地生出幾分獨屬於少女的愁思來。
。