第6章（修）
姑娘昨日傍晚著急忙慌地出了府去辦事，在西郊別莊歇了一宿回來的后還帶回了一個乾巴巴的窮書生，說是新招的住家長工……對此，金家眾人也多見少怪不足為奇了。
當初的木先生也是落魄書生被招攬入府，姑娘執掌金家之後，木先生被重用，現在都已經是姑娘身邊最得力的左膀右臂之一了。
因此金家的下人對這個看暫時看不出個所以然來的窮瘦書生也並沒有低看，好吃好喝好住，按照主人家的吩咐以禮待之。
金玉珠自己這幾日有的是事體要忙碌，將宋敘帶進府後也就變暫時將他放一邊，她也並沒有按照之前說的給宋敘派什麼活計，有意讓他在府里認真地養養元氣，好把他傳說中原先的那副俊秀面孔給養回來。
西郊米倉鼠患一事因涉及大批官糧，叫玉珠好一陣忙，設計這一出的人手段也算是極陰毒的，但好在米倉管事發現還不算太晚，金玉珠又處事相當果決，當機立斷，下邊的人執行力又相當強，才未叫人得逞，這幾日以來她一直在為米倉的事情奔波。
臨州的知州對於金家就官糧鼠患一事非常積極做好善後補救方案的行為也表示滿意和諒解，金家都表示了願意再降這批官糧的價格，知州何樂不為，因此也就不計較金家因重新調糧而多耽延的時日。至於寧州的官府，和金家關係也算和睦，對於他們主動上報鼠患並公開表示絕不賣黑心米一事予以嘉獎。
前年的鼠疫才剛平息，這一片地帶，不論是官家還是百姓都還談鼠色變，對於金家這般誠信生意的態度大家雖也感肉疼，但到底都是一片稱讚之聲。
但雖然破了幕後之人辛苦做的局，但此次金家的損失也不小，至少那近五萬斤的新米是不能再用了，金玉珠這幾日一直都在想法子，力求將這批已經不能再食用的大米物盡最後的其用。
「如此，那就只有把這批新米篩除了贓物后運去青藍湖，此事還得勞木先生多費心。」
金玉珠將蓋了自己私賬的信箋交給正站在一旁的青年，些微苦笑著打趣道：「尋常百姓家都不捨得時時吃的新米，這下倒便宜了這批魚兒，希望它們吃了後來年能更加肥美，也好賣個高價，彌補一些損失。」
寧州一帶地處江南魚米之地，水網縱橫，寧州所產鱸魚天下聞名，金家隔壁縣有個湖，湖裡攔了網，蓄養了一湖的鱸魚。
木彥行將信箋安放之後，見玉珠櫻唇微揚苦中作樂，心下微動，也配合著微微一笑，「姑娘放心，此事我定會辦妥，還有那幕後黑手，也定會揪出來，總得讓他們付出代價。」
說起幕後黑手，玉珠的笑一下子就冷了下來，她目光微涼，輕嗤一聲，「左不過就那幾個妖魔鬼怪在作亂，我心裡有數，木先生放心，很快便會讓他們失望了。」
木彥行微怔，一時間不明白金玉珠這話是何意思，總想著要不要開口再說些什麼，而就在此時管家進了屋，見木彥行也在，有些欲言又止。
木彥行見狀，知曉管家是有話要單獨與金玉珠說，便很有眼色地暫先告退了。
木彥行走了之後，金玉珠領會管家的意思，清退了侍立在書房裡的下人後只剩下他們兩人。
「林叔，事情打探得如何？」金玉珠詢問。
管家微微一頓，整理了一下思緒後作答：「按照姑娘所說的，先去了趟瀘州，自水患后瀘州大大小小的官員差不多都叫朝廷換了一批，當時死的人多逃難出去的也多，那宋秀才的原戶籍當真不太好查。
倒是咱們寧州這邊，當初知州按天家的旨意接收一部分瀘州難民，後來有一批瀘州難民便就此安定下來沒再回鄉，官府給他們做了戶籍造冊登記，我也託人悄悄打探了，這回這秀才倒是被明明白白登記在案，寫明確系瀘州逃難至此，定居白縣城郊丁家村。
這秀才在瀘州的族人，怕是官府都再難追溯了。至於他逃難寧州后的事，我探查聽一遍，確和姑娘之前了解的差不離。
他得罪黑狗老五的手下是因為那地痞有個長相壯碩奇醜的妹妹，他妹妹看上了書生的俊秀，那地痞便想強迫秀才娶她妹子，宋書生寧死不從，叫那地痞和其妹好一陣沒臉，至此便恨上了書生，設計讓他貸了高利，故意鬧事折辱宋書生，放話要叫他在寧州城待不下去，姑娘，說穿了這地痞不過借黑狗老五的名頭狐假虎威罷了。」
玉珠靜靜地聽著，指尖無意識地輕敲桌面。
管家看著眼前眉目如畫的少女，忍了忍終於還是忍不住多嘴了幾句，「姑娘……你可得想好了，這畢竟是終身大事，老爺不是說了么，他雖尊重姑娘決定，但還是希望您不要因此委屈了自己，要不再等等，或許總有合適的良配……」
玉珠微嘆，搖搖頭，「不委屈，這秀才並非庸俗之輩，我也不能再等了，布行失火、米倉鼠災，阿爹這一病倒，各路牛鬼神蛇就都冒出來了，這秀才目前最為合適，若真等我滿了雙十，那便真要任人宰割了！」
按大昱律例，正常女子滿二十尚未婚配者，是要由官媒強行婚配的。
管家聽得一陣心酸，他看著姑娘長大，疼惜他就如同疼惜自己孩子，姑娘本就是老爺的老來女，老爺的身子一年不如一年，姑娘二八年華之時就已經開始撐起整個金家，她要在群狼環伺之中保金家不衰，要養她的爹娘和那十二個小娘……
「那……這宋秀才會答應嗎？」管家提出疑問，「讀書人不是最講究什麼風骨嗎？這些自命清高的文人一貫瞧不上咱們商賈人家，叫他倒插門入贅，他可會答應？」
玉珠彎身從桌屜的百寶盒中拿出一份契書遞給管家，「林叔你且將這份契書交還給書生罷。」
管家接過來一看，這是一份借款欠條書，下方還有宋敘的落款署名和畫押，是宋書生被設計欠下高利憑證，借本金五十兩白銀，管家按上頭的計息方式粗粗一算，如今連本帶息也有五千兩之多，要是按書生在碼頭扛包的工錢算，他就是不吃不喝兩輩子也還不完，這種離譜的計息明顯就是在耍無賴，擺明了就是要整這書生。
這份書契是玉珠直接找黑狗老五要的，都道閻王易見小鬼難纏，黑狗老五甚至都不清楚他底下的潑皮鬧了這麼一出，金家和他打過交道有些交情在，而今金家少當家親自找上了門，黑狗老五自然不會為了這對他來說屁點大的事和金家交惡，也樂得金家承這個情，當即收拾了給他惹亂子的手下，甚至連金玉珠還的銀兩都分文不收，就把書契給了金玉珠。
於是，於宋敘而言這輩子都擺脫不了的噩夢就這樣被玉珠三兩下輕輕鬆鬆地解決了。
管家抬頭看向金玉珠，玉珠微微一笑，「他會答應的。」
這宋敘在金宅住的這些時日里，玉珠一直在暗中默默觀察著他，憑這書生平日言行舉止，以他性格為人推算，玉珠斷他必會答應。
她明白阿爹和管家擔心如此倉促急迫的婚姻使她婚後不幸，但其實她本就沒抱有什麼夫妻琴瑟和鳴的期待，說破了話她要的不過就是一場人盡皆知的婚禮，和一個婚後名正言順的孩兒。
一個姓金的男孩兒……
在生意場上打滾的這些年，玉珠太知道這個世道對女人有多麼的不公和艱難，男人們掌握絕對權力，他們只允許女人做他們的附屬品，一個只有女人繼承掌家的金家，在周圍這群餓狼眼中，無疑就是一塊時機成熟便可分食下肚的肥肉，玉珠一個人苦苦支撐實在太過艱辛了，趁著她阿爹身子還不算太差，她必須有一個男嗣來堵這些人的口。
若是將來能夫妻和睦美滿那姿勢最好，反之她也無所謂之，若他將來後悔了，她也不會為難，合離了分道揚鑣便是，不過各取所需罷了……
***
當管家將欠款書契交還給宋敘，並話里話外說明主家的意思后，他本以為這書生怎麼著也會表示一下感覺被羞辱后的憤慨，誰知，這書生也有意思，竟一點糾結之色都沒有，只想了不過幾個呼吸的工夫就直口就答應了。
所以說好的清高自傲視入贅為恥呢？稍微表現表現也是可以的……
而事實上，住在金宅的這半個月里，宋敘覺得，是他自家鄉洪澇逃難以來這些年裡活得最安逸滿足的一段時光了，沒有滔天的洪水、疾病飢餓，亦沒有寄人籬下受人欺辱的委屈，不用為母親的勞心傷神，也不再被那放貸的地痞逼得走投無路，更沒有了碼頭扛包的極度飢餓與勞苦。
金家人待他都很友善，該讓他先休養身體暫不派活，不過幾日就讓他消除了寄人籬下的拘束，他在這段時日里將養得極快極好，人也養回了從前清雋俊秀的模樣。
而那美麗和善的金姑娘也來看過他幾次，還給他帶了不少珍貴的書冊典籍，於他被落下的學業大有裨益。令他驚艷的是，商賈出身的金姑娘，談吐間出色的文采和學識見解竟絲毫不遜於大家出身名士學子，若為男兒身，必成棟樑材！
宋敘如遇知音至寶，每每與之暢聊便會大感相見恨晚，這讓宋敘對金玉珠的好感在這半個月的時間裡成倍遞增。
再者，他剛在幾日前出府過一趟，結果就這一趟便碰上了那幫放貸的潑皮，幸虧金家的僕從從旁幫助才讓他順利返回金家，就這樣還讓他連著做了兩日的噩夢。
而今，金家的管家將這一紙他當初被騙欠下的高利契書重新放到他跟前還給了他無異於漫漫無盡的黑暗長夜中叫他看到了太陽的曙光。
他與金家非親非故，既是如此大禮，他自然也明白會是有條件的……
入贅金家又有何妨？
什麼贅婿不贅婿的，那都是外人看的，日子都是自己過了才知道的，他這些年的生活，猶如那無根的浮萍，漂浮無依，生活早已磨平了他從前高傲滿志的稜角。
金姑娘明艷動人，又生得一顆七竅玲瓏心，滿腹才華不輸男兒，絕非尋常女子，這半月的相處下來，他亦有好感，說到底不過是他這一無所有的窮秀才高攀了。
金家一家都是和善的，便是金員外和金夫人，聽說他是金姑娘招攬入府的，也給他送過兩次補品，宋敘想，若如金家生活，日子大抵是舒心的。
況且，這管家不但送還了契書，還給了他金姑娘的一個他無法抗拒的承諾，若他和金姑娘成婚，金家可助他繼續被耽擱多年的學業，讓他繼續求考科舉。
種種這般，宋敘還有什麼不願意的呢？
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入贅前情√
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