第44、45章

第44章

顧旭一開口,整個外廳瞬間鴉雀無聲，安靜得近乎可怕。

每個人的表情都精彩紛呈，葉榕倒還好，含蓄知道收斂,沒有驚得失態。而那邊的顧大夫人，卻是早已黑了臉。

顧大夫人瞪著兒子，面色十分凝重,訓斥道：「旭兒！還不給你葉家大妹妹道歉！這種玩笑，是能隨意開的嗎？」

顧旭負手垂眸，卻十分認真：「兒子是認真的，沒有說笑。」

又說：「母親不是也很喜歡葉大姑娘嗎？說她端莊賢德,溫婉恭淑,是冢婦再適合不過的人選。既然母親喜歡，如今兒子也喜歡，母親何不應了？」

顧旻錯愕一陣,忙也幫著長兄說話：「娘,我也喜歡榕姐姐。她給我做嫂子，再適合不過了。」

「你閉嘴！」顧大夫人氣極了，轉頭又訓女兒,「你一個乳臭未乾的毛丫頭，你懂什麼？大人在說話,別插嘴。」

顧旻平時在家十分受寵,別說挨罵了,娘對她連句重話都不曾有。可現在,竟然當著外人的面給她難堪，顧旻委屈得「啪啪」掉眼淚。

顧大夫人卻沒心思管女兒，只繼續嚴肅瞪著兒子：「大戶人家的婚姻大事，都是父母做主，什麼時候輪到你一個小輩擅自做主了？你在說這話之前，有沒有考慮過葉家姑娘的感受？你只圖一時嘴快，回頭害的卻是葉姑娘。」

顧旭並不是圖一時嘴快，他說提親，也是認真的。

只不過，這份認真中，卻帶著幾分鬥氣的意味。看得出來她不願意嫁給自己，他就是想當著兩家長輩的面提親，倒要看看她會怎麼做。

顧旭抬眸探向葉榕，面色清冷，態度卻誠懇：

「在下與葉姑娘的緣分，早在之前梅花庄的時候便結下了。若不是當時出了意外，此刻怕是已經定了親。」

「在下知道這樣冒失唐突了姑娘，還望姑娘見諒。」

葉榕想立刻撲過去撕爛他的臉，但到底涵養好，忍住了。她萬沒想到，顧旭竟然會神來一筆，直接唐突當著兩家長輩的面自己提親。

過了起初的憤怒，葉榕倒是漸漸鎮定下來。

並沒理睬顧旭，只是看向一旁的顧大夫人說：「多謝夫人您的厚愛，您能喜歡我，我是受寵若驚的。只是……這輩子怕是沒有與夫人您做婆媳的緣分了，我……」葉榕幾分猶豫，但最終還是一咬牙，「我已經與別人在議親。」

「榕姐姐！」

「榕兒！」

「榕丫頭？」

葉榕話一出，顧旻，刑氏，還有顧大夫人，幾乎是異口同聲喊出來。而顧旭，則是眉心擰得更緊，冷厲立在一邊，只抿著薄唇看著葉榕。

顧旻很難過：「榕姐姐在與誰家的公子議親？那公子比我大哥好嗎？」

葉榕淡笑，回顧旻的話：「他就是很普通的一個書生，外人眼裡，自然是比不得你哥哥的。不過，因著他是我的表兄，我總覺得他是最好的。」

刑氏屏住呼吸，臉色十分難看。

但到底礙著顧家人在，她也不好當面駁了女兒的話。所以，只能忍著。

顧大夫人原只以為是葉榕看不上她兒子而隨便尋的借口，但見她竟然親口說了那兒郎的身份，倒是信了幾分。

顧大夫人說：「表兄表妹的情分，自然是不同的。我雖十分喜歡你，但若是你有了更好的歸宿，我也不會強求的。我想，旭兒也是一樣。」

又親昵握住葉榕手：「你是個好孩子，我祝福你。」

「多謝夫人。」葉榕頷首。

顧大夫人又笑著沖刑氏打招呼：「來了也有一陣子了，打攪了你們母子，實在抱歉。榕丫頭得好好休息，我們就先回去了。」

刑氏也笑：「我送送你。」

顧旭沒想到葉榕最終會給個這樣的回應，就像葉榕沒想到顧旭會突然提親一樣。顧旭依舊擰著眉立在一旁，一副不可置信的表情看著葉榕。

葉榕能感受到他投落來的目光，但她避開了。

這個時候，顧旭倒是有些後悔了。於提親這件事情上，他太過衝動。

自從認識她后，這些日子來，發生了太多不可思議的事情。而她……他也明顯感覺得到她對自己態度十分冷淡，甚至可以說，帶著七分清冷三分怨憤。

他實在不知道自己哪裡得罪了她。

他五次三番夢中夢到她，從最初的彼此穿著大紅嫁衣、他迎娶她過門開始，到後來的日常相伴、攜手共進，最後到前些日子發生的那件荒唐事。這一切雖是做夢，但卻是那樣的真實。

真實到每回夢中醒來，他都會覺得是真實與她相處過的。那種感覺，並不像是在做夢。

她會使只有自己才會的馴馬絕活--口技，遇到危難的時候，會使顧家的武功路數，她與樊家姑娘賽馬挑選的馬，也是夢中她最喜歡的馬……他不信這一切只是巧合。

夢中的她要多溫柔體貼，現實中的她就有多淡漠冷情。

那日她與薛護的相處，他是親眼瞧見的，並沒有半點男女之情。他不信，只短短數日，怎麼就到了談婚論嫁的地步了？

「旭兒！」見兒子還立在人家閨房內，沒有要離開的意思，顧大夫人側頭喊，「你該走了，別為難你葉家妹妹。」

「你也記住，今兒這事，你就當沒有發生。否則的話，怕是會玷污你葉家妹妹的清譽。」

顧旭自然不會多言，也自然不會做有辱葉榕清譽的事情。

既然此事此刻不便談論，顧旭想，等她腳傷好了，可以出門去城外了，到時候有的是見面的機會。

於是朝葉榕抱手：「告辭。」

葉榕這次回身看他，淡笑，頷首。客氣禮貌，卻十分疏遠。

刑氏匆匆送了顧家母子幾人到門口后，忙立即折身回來，臉色差得嚇人。葉榕知道母親回來會找她，所以，也沒進內室去休息，就侯在外廳等著。

就方才短暫的功夫，她也想好了。就眼下的局勢來說，她沒有更好的選擇。

薛家表哥很好，若是他也願意的話，這一世，她倒是願意與他做夫妻的。若是他心中已經有了心儀之人，並不願意，她自是不會強求。

「你們都退下去！」

送走顧家母子歸來后的刑氏，再也沒有刻意端著虛假的笑臉，只一臉嚴肅的將屋裡伺候的丫頭都打發了出去。

葉榕怕母親氣壞身子，忙說：「娘您先坐下來吧，且聽我與您細細說。」

刑氏瞪著女兒，是又生氣又心疼。生氣她竟然不與自己商量，直接斷了她所有後路，擅自把自己許配給薛護。又心疼女兒實在處境艱難，歲數大了，親事卻一直沒定下來，她壓力也大。

刑氏是自尊心極強的人，難得著急紅了眼圈。

有很多話想跟女兒說，但話到嘴邊，又生生吞了下去。女兒越是懂事，她越是心疼。

葉榕知道母親心裡是怎麼想的，於是她笑著安慰道：「薛家表哥挺好的，他踏實勤奮肯上進，秋闈定能榜上有名。姨母是母親的姐姐，想來日後也不會苛待了女兒。再說，兒時在外祖家，女兒也與表哥見過幾回，他的品德才學，皆靠得住。」

刑氏知道薛護還算不錯，但他絕對配不上自己女兒。

且先不說薛家門第如何，就單薛護的見識淺薄且性子陰柔沒有男兒氣概這一點，刑氏就很不滿意他。

走仕途，才幹是一方面，性子更為重要。沒有魄力擔當，沒有見識遠見，怎麼能行？

再說，他是三姐親自教出來的兒子，性子包括各種生活習性，肯定很多陋習。她三姐是什麼樣的人，她心裡再清楚不過。所以，她絕對不會同意。

「榕兒，別的事情尚可商量。但這件事情，絕對不行。」刑氏態度堅定，沒有半點商量的餘地，只冷著臉說，「貴京城裡，那麼多家世好品貌好的兒郎，娘都沒瞧上，覺得人家配不上你……如今更不可能允許你匆匆嫁薛家寒門之戶。」

「門不當戶不對，日子是過不到一處去的。」

葉榕知道母親正在氣頭上，未免她氣壞了身子，所以一時也不與她爭辯。只等到了晚間，她過了那氣性，葉榕才笑著又黏過去，坐在母親身邊。

刑氏雖然沒有之前生氣了，但心裡還是不舒服。見女兒靠過來，她依舊肅著臉：

「休得再提那件事！」

葉榕挨著母親坐，挽著母親手，親昵道：「娘，您為女兒好，女兒心中自是明白的。您總覺得女兒是全天下最好的姑娘，想替女兒擇個最好的夫婿。但很多時候，我們眼睛看到的，並不一定是真的。」

「薛家表哥小地方來的，的確拘謹小心了些，沒有大家族兒郎身上那份與身俱來的從容淡定。但表哥歲數也不大，他經歷一些事，再磨礪磨礪，或許會比你想象中要好。」

「寒門也無礙，只要他肯上進，肯一心一意只待女兒好，那就是最合適的。」

「門當戶對固然重要，但脾性相投互相愛重，更重要。嫁給表哥，總比嫁給世家的紈絝子要好些。」

又拿薛戶的優點來說：「表哥念書好，日後定能走仕途。娘若是擔心，可以等八月放榜了后再議此事。也就四個月了。」

刑氏冷靜下來后細細想了想，倒是沒起初那般排斥了。

女兒說的也對，門當戶對又如何，主要還是得脾性相投。想當初，母親替她精挑細選，最後擇中了京城裡的勛貴世家葉侯府，她嫁的還是葉家世子爺，可這日子又是如何的？

「此事……且先放一放再說。」刑氏表情認真，「即便娘同意，你祖母那兒，也指定不答應。」

第45章

葉榕母女接待顧家母子兄妹的時候，屋裡侍奉著的婆子丫鬟很多。所以，雖然當時薛姨母並不在場，但事後卻探得了些風聲。

她本來就有這個心思的，但怕她那個厲害的妹妹會覺得她痴心妄想，所以，暫且沒表露出來。她是想著，等護兒八月秋闈高中后，再提不遲。

卻沒想到，如今那丫頭竟然主動提起此事。

這於薛姨母來說，簡直是天上掉下來的餡餅。若能娶得這葉侯府的貴女，護兒日後何愁仕途？

薛姨母心情特別好。

但也沉得住氣，心裡高興，卻沒表現出來。也特意叮囑了自己的丫鬟，讓她們就當作不知道，莫要到處亂說。

她那個妹妹，她素來是了解的。心比天高，眼睛是長在腦袋上的，她指定瞧不上護兒。

所以，她還是當作什麼消息都不知道得好。這件事情，還是得榕丫頭自己說。

薛姨母心中既有了這樣的想法，次日姐妹再相見，她當然不會有異常的表現。而刑氏，卻是什麼都看在眼裡，心裡也是什麼都知道的。

這裡是她的院子，到處都是她的人。自己這個姐姐打探了什麼，自然會有人來告訴她。

不過，出乎刑氏意料的是，這個姐姐倒是沉得住氣。

她以為，憑著她的性子，若是得知此事，定然要來旁敲側擊問上一二的。可是卻沒有。不但沒有，她還裝著如從前一樣，對此事隻字不提，連態度都不曾變。

薛姨母越是從容，刑氏越是懷疑她心懷不軌。

大事面前，越是沉得住氣的，越是在心中謀了大事。刑氏也猜測得到，她這個姐姐，指定一早就看中了榕丫頭。

她也真敢想！

身為親戚，刑氏自然會對他們母子多加照拂。但是，刑氏也的確是瞧不上他們母子的。在刑氏眼裡，這個姐姐從小就一股子小家子氣做派，明明是名門的千金，卻不好好讀書學規矩，盡想著拍馬須溜走歪門邪道。

這樣的人，教出來的孩子，眼界能有多寬。

若是擱一年前，刑氏是用腳趾頭都瞧不上薛家母子的。可如今……

如今榕兒歲數大了，又與顧家撕破了臉。若是再厚著臉皮登從前被她拒絕的那些勛貴府第的門，倒不如許了薛護。

拒了親事再回頭，且不說丟不丟顏面，她是怕求著來的親事，人家肯定也不會拿榕兒當回事。

這件事情，既然連薛姨母都能探得點風聲，更肖說老夫人那裡了。何況，刑氏也沒瞞著。既然遲早要說，不如由著丫頭們先去老太太那裡透露點風聲來。

不過，憑她對老太太的了解，這事夠嗆。

果然，隔日刑氏去請安，老人家臉色就不對勁了。直接打發了老二媳婦跟幾個姑娘，獨留了她下來。

「你怎會有這樣的心思！」待得屋裡只剩下婆媳二人後，老太太難得對刑氏這個嫡長媳甩臉子，「你想幫扶你娘家姐姐外甥，也不至於拿自己親閨女鋪路。榕丫頭什麼身份，你那外甥什麼身份？一個天上一個地下，你想都不該想！」

老人家責罵，刑氏也就受著，也沒覺得委屈。至少知道，老人家的確是為榕兒好的。

等老太太罵完了，刑氏才說：「母親，這件事情，兒媳也是無奈之舉。榕兒嫁去顧家，是再不可能的了，那日顧大夫人雖來探病了，但是她言語間透露出來的意思，是不想再與咱們侯府聯姻的。」

「榕兒歲數也大了，不比兩三年前。您瞧，如今上門來提親的，都沒有了。」

老太太說：「那是因為但凡上門來提親的，都被你拒絕了。但不管怎樣，就算嫁不去顧家，別的公侯府第總有不錯的兒郎吧？再不濟，嫁個興旺些的伯府也成。或者，如榆丫頭一樣，嫁去書香門第呢？」

刑氏有自己的想法：「上趕著不是買賣，人家不來提親，我們卻急吼吼登門去……人家會怎麼想？女方家，還是矜持些的好，這樣日後對榕丫頭也好。」

老太太沉沉嘆了口氣：「榕丫頭就是太好了，挑來揀去的，如今就剩下了。跟她一般大的姑娘，誰不已經定了親事。」

老太太著急，刑氏更著急。

若不是梅花莊上的意外，女兒如今與顧家，已經成了。

思及此，刑氏心中更是恨葉世子幾分。

表情嚴肅了些，刑氏說：「兒媳有精心替榕兒擇婿，若不是世子爺途中阻攔，去年年底的時候，榕兒親事就能定下了。」

「唐氏那個賤婦！可害了咱們家姑娘！」老太太一拳砸在案几上，恨極了唐氏。

刑氏心中瞧不起唐氏，也懶得去恨她。不過，她卻是恨極了葉世子的。

榕兒也是他血脈，他竟然那般厚此薄彼，實在可恨之極。

「唐氏再囂張，那也是世子爺寵出來的。不過，家風不正，兒媳也有責任。」刑氏又道，「只是一個人總有些資本才會猖狂，唐氏背後的唐家，就是她的資本與靠山。兒媳聽說，唐統隨討伐大軍西行伐先太子餘孽了。朝廷大軍不日便會得勝歸來，到時候，唐家門第自然也會再漲一漲。」

「兒媳想著，唐家肯定也是在等這個機會。」唐統凱旋之日，便是唐氏回侯府之日。

即便唐統唐澤父子犧牲在疆場上了，那唐家也是英烈之家。到時候，唐氏母子姐弟，指定會更加猖狂。

老太太心中也明白個中厲害，但她還是幫著刑氏這個嫡長媳道：「妾就是妾！貴妾也是妾！她休想去肖想那些不屬於她的。」

又安撫刑氏：「你放心，有老侯爺與我在一日，唐氏休想爬到你頭上去。」

有老侯爺在，刑氏自然不怕。但，老侯爺百年之後呢？

至於老太太，刑氏就只能笑笑了。

老太太自然是待榕兒蕭兒好的，但待葉桃葉千榮也很好。老太太嘴巴說得厲害，耳根子卻太軟，她是萬萬靠不住的。

薛護才進成賢書院沒幾天，就遇到了一次大考。不過雖然他人瞧著文文弱弱的，沒什麼魄力，但書是念得真不錯。

大考中，他名次中上。雖比葉蕭落後幾名，但卻堪堪比葉千榮高了一個名次。

這回不但葉蕭壓了葉千榮一頭，連薛護都壓了葉千榮一頭，刑氏自然十分高興。再看薛護的時候，目光比往日要暖一些。

「護哥兒還真是不錯。」刑氏也不吝嗇讚美之詞，誇薛護道，「這成賢書院里的學生，大半是要參加秋闈考的。並且，每次的中榜率很高。若這回的考試就是鄉試的話，護哥兒指定就中了。」

又叮囑：「但不能驕傲，得穩中求升才是。」

薛護立即說：「請姨母放心，護兒定會好好苦讀的。」

刑氏點點頭。

葉蕭也道：「母親與姨母不必擔心，書院里有最好的夫子，他們會對錶弟有很大的助益。今兒夫子也誇了表弟，說他早該來成賢念書的。」

薛姨母立即說：「可憐護兒命不好，投身在我肚子里。這若是投身在四妹妹你的肚子里，與蕭哥兒是兄弟，指定早跟蕭哥兒一樣出息了。哪還等得到今日。」

又對薛護說：「護兒，你姨母與表兄待你這般好，日後若你飛黃騰達了，定要好好報答你姨母。待你姨母，要跟待為娘一樣孝順。」

薛護當然會報恩，立即承諾：「護兒一定！」

刑氏懂薛姨母話中意思，瞥眸看了她一眼，卻偏不順著她話說，只對薛護葉蕭道：「秋闈在即，萬不能掉以輕心。安也請了，你們回去吧。切要記得，好好讀書，也就苦這幾個月了。」

「是。」葉蕭薛護同時抱手告退，「兒子告退。」

葉千榮不是考得不好，他只是考得沒有葉蕭跟薛護好。當兩次考試名次都落了后程后，葉千榮也不淡定了。

畢竟才十三歲，雖然素日里瞧著比同齡人穩重，但接二連三的挫敗，也會讓他受到沉重的打擊。

這次回來后，得知父親也在家，於是葉千榮親自來書房找父親認錯。

他考得沒葉蕭好，姨娘便回不來。身為兒子，竟不能讓生母回到父親身邊，這是他的大不孝。

「兒子無能。」站在父親書桌前，葉千榮主動承認錯誤。

葉世子倒是沒怪他，只說：「一次兩次考得不好，也不打緊。為父是知道你的才能的，下次再努力便是。」

父親越是這樣說，葉千榮心中便越是愧疚。

「兒子不孝。」葉千榮面色沉重，的確是非常的自責，「兒子考得不好，姨娘便回不了家。」

葉世子卻說：「等你舅舅回京，她遲早也得回來。」

舅舅領兵出門打仗去了，葉千榮是知道的。但是戰事廝殺激烈，先太子餘孽兵力太強，一時半會這仗肯定打不完。

若是兩年打不完，姨娘還得等兩年嗎？

這不是葉千榮此番前來的目的，他的目的是，想讓父親想別的法子接姨娘回家。

「父親，這仗……」

「好了，別說了。」葉世子打斷他的話，「為父知道你要說什麼，你是想你姨娘了。但是，眼下的情況你是知道的，為父不好提。」

「是。」葉千榮沒再提。

葉世子道：「好不易休息一日，你回去好好歇著吧。也別著急，離秋闈還有幾個月，八月里才是定勝負的時候。」

葉千榮自然應下。

打發了葉千榮后，葉世子一個人安安靜靜坐在書房內愣了會兒神。之後，他起身離開書房，去了刑氏那裡。

刑氏以為這回丈夫還是會像過年那次一樣，躲著不肯見人呢。卻沒想到，他竟然自己主動找上門來了。

對此，刑氏著實挺詫異的。

薛姨母看了眼走進門來的葉世子，而後盈盈起身，福身行了一禮后，道別：「四妹妹，那我先回去了。」

「三姨姐不必避嫌。」刑氏還沒說話，葉世子倒是攔下了薛姨母。

刑氏朝葉世子探去一眼，而後看向薛姨母道：「既然世子爺都留姐姐下來，姐姐便給他這個面子吧。」

。