第十八章 中計
急急趕至的銘字營中軍統領劉銘傳看著眼前糾纏戰做一團的兩軍，覺得太平軍如此誘敵、包抄實在是雕蟲小技，不堪一擊！他心底暗道，這常州主將果然只是個粗人，竟然如此早就將己方底牌亮出！須知，凡誘敵包抄最忌輕率，自己只是前鋒一部進攻，就急急出包抄之軍，實是不智！若此時自己中后兩軍趕至，以絕對優勢的兵力硬撼，定可令發逆全軍覆沒！
當下狂笑一陣，傳令前鋒馬隊應敵，不許太平軍阻擊銘軍渡河！馬隊營官成保、善慶得令，各率兩千騎兵分三路衝擊，一時間刀槍並舉，蹄聲如雷，成保、善慶兩軍奔襲至陣前，令手下兵丁弓箭、洋槍並射，登時將太平軍騎兵掃倒一片！
正奮力拚殺的曾憲眼前兄弟們一個個栽倒，眼睛都紅了。大吼一聲，一刀將面前纏鬥的清軍騎兵劈下馬去，手中長刀一揮，帶著身後騎兵迅速沖近清軍，兩支鐵騎狠狠地撞在一起，馬刀雪亮，鐵蹄錚錚，震天的喊殺聲和不斷響起的慘叫響徹這個小小的青龍港埠！成、善二人所率的馬隊，兇悍難當。激戰之下，血光飛濺。不斷有人從馬背上跌下來，一時間鮮血染紅了青龍港這條淺淺的小河！曾憲眼見身邊兄弟不能力敵淮軍，當下急急收縮隊伍，向常州城方向邊殺邊退。
劉銘傳在陣后看到雙方一場血戰，不由咋舌！這發逆如此兇悍，如果不是主將無用，等自己全軍渡河之時，再行包抄之計，己方可就要吃大虧了！當下令馬隊不必追趕，佔穩灘頭陣地，掩護大隊渡河。不到半個時辰，除了后隊輜重及兩個炮營，銘軍全部集結於西岸，劉銘傳命右軍在前，猛追太平軍，一氣殺至運河河防！
忽然，銘軍斷後的左軍揚起轟然喧囂，槍聲亂響，兵勇紛紛抱頭亂躥，鬼哭狼嚎之聲響撤後軍！立於中軍的劉銘傳勒住馬厲聲喝道：「左軍亂什麼？！」
幕僚、親兵面面相覷，說不出個所以然來。劉銘傳舉起「千里望」，看到左軍狀況，手不覺猛顫，這時左軍已經派人飛馬來報：「稟軍門大人！背後出現長毛亂軍！」
劉銘傳緊皺雙眉，問道：「多少人馬？從哪裡來的？」來人說不清楚，只好說道：「好象是平地長出來一般！至少有兩萬騎兵！而且……領頭的就是上次那個……」
「什麼！？」劉銘傳冷酷的眼睛里顯得十分著急，他知道，后軍輜重糧草、軍火軍械和兩營洋炮，十有**完蛋了！這可是銘軍賴以生存的根本啊！想到這裡，他急急下令左軍黃培勇率馬隊三營、劉朝熙率步隊三營回援後路，務必要將輜重和炮營奪回！
劉銘傳正欲督軍繼續向西，忽然青龍港東傳來更加激烈的廝殺叫喊之聲，槍聲密集，炮聲轟然大響，劉銘傳大叫一聲：「不好！發逆狡詐！主力已插至河東。全軍立刻掉頭東向！」
銘軍訓練有素，隨帥旗東指，瞬間掉頭轉向青龍港進發，劉銘傳策馬往左軍觀看敵情，剛剛趕至青龍港畔，忽然背後撼天動地般響起了炮聲，劉銘傳大吃一驚，兜馬回頭一看，又是不知從天而降還是就地生成。數里之外，五色旌旗遮天蔽日，數萬匹戰馬裹帶著步兵，喊殺聲如滾滾驚雷，大舉殺來！當先一面杏黃大纛上書「太平天國天扶朝綱護王陳」。原來是陳坤書！劉銘傳倒吸一口冷氣，兩唇立刻煞白，后軍被那神秘高人率軍突襲，輜重、炮營全落入敵手，後路已斷，前路又現敵蹤！自己數萬之眾被壓在青龍港中間狹小的地帶，若敵軍合圍，自己這數萬精銳之師可就要被包餃子了！看來這又是那個神秘人乾的好事！否則以陳坤書凶蠻成性，又怎麼會有如此妙著！自己真是太大意了！
但他很能剋制自己，猛地抽出腰刀，望空中一掄，拿出遇事不驚的樣子，強自鎮定地指揮道：「發逆主力來了！左、中、右三軍成鉗形趁勢應敵！」
唐殿魁的前鋒右軍，最先和太平軍遭遇，陳坤書馬隊來勢兇猛，銘軍的洋槍沒放出幾響，太平軍同銘軍已如蜂群般攪在一起廝殺了。洋槍無用，白刃相加，頓時人仰馬翻，鮮血四濺！
成保所率馬隊，兇悍耐戰，與太平軍殺的難分難解，成保殺的性起，接二連三將太平軍騎兵挑下馬來，離成保幾箭地遠，一彪人馬蜂擁殺至，當先正是張帥！
張帥本已經定下虎口拔牙之計，要將輕敵冒進的銘軍一舉殲滅，擬訂連環計，此時已將銘軍后軍輜重、槍炮盡數奪取，正要兵合一處，快速將銘軍殲滅，冷眼看一員清將逞凶，大吼一聲，手中長刀，拍馬趕來。古亞眾親兵隨後殺到，與成保軍殺到一處。
成保見敵方殺到，縱馬揮槍，兩馬相交，刀槍猛撞，迸的火星四濺，張帥看中怒火熊熊，那柄長刀亂撩，好似萬箭攢射。成保頓覺眼花繚亂。橫槍抵擋。張帥長刀猛劈，一刀擊到成保槍桿之上，成保立覺虎口發麻，腕臂隱痛，成保心中暗暗吃驚：這發逆之中竟然有此等剽悍的賊人，真是朝廷大患！長槍急抽，正待回身還擊，卻見對方長刀又至，心中大駭，忙縮頸低伏。猛覺頭頂沁涼，原來已被張帥將頂帶削去！
成保吃了一驚，轉身夾馬便跑，張帥嘴角泛起冷笑，手中長刀猛做飛虹，脫手而出，徑直貫穿急馬飛奔的成保，成保長聲慘叫一頭栽下馬來！
張帥飛馬趕到，伸手將長刀拔出，厲聲高呼道：「兄弟們！清妖右軍敗了！殺啊！」長刀猛砍，瞬間將面前的兩名清軍騎兵劈下馬去。成保一死，善慶彈壓不住敗兵，右軍如鳥獸散。劉銘傳心頭一陣驚悸，忙分中軍三個營去援救。這三營剛走，左軍馬、步兵如退潮般望中軍湧來，沖亂了中軍陣腳。左軍敵不住張帥的太平軍鐵騎，已全軍潰敗，急望中軍來尋救！
劉銘傳心知大事不好，立刻下令將殘兵敗將歸攏一處，併入中軍，望來路衝殺。他早看見來路之上有一道長堤，居高臨下。既可以得意鳥瞰整個戰場，又進可攻退可守。他命中軍迅速搶佔這個有利地形。
中軍馬、步兵狂奔著迫近長堤，劉銘傳心中大喜！只要佔據長堤，便可依託有利地形拖住太平軍主力，等待後續大軍趕至，便可一舉破之！正在欣喜間，突然堤上槍聲驟響，雨簾似的子彈飛來，立刻將銘軍前鋒攻勢遏住！