三 善因善果
日影微斜，徐春君收拾好了東西準備離開普渡庵。
她向凈凡師太道別，再次合十謝道：「這次能見到侯爺夫人多虧師太幫忙，春君感激不盡。這一點點香資實在不足報償萬一，但也算是我的一點心意，還請千萬收下。」
她旁邊的紫菱手裡捧著一個絹包，裡頭裹著二十兩銀子。
「徐姑娘不須如此，」凈凡不肯收：「我之所以幫你，並不是為了這個，不過是了結一段塵緣而已。」
徐春君聽了不禁問道：「師太所言，春君不解，還請明示。」
凈凡微微一笑，清癯的面容帶著佛門子弟獨有的淡然：「說給你也無妨。我俗家姓牛，父親曾任明州知州。當年因為失職受罰，正趕上新政推行，許多人都主張嚴懲，甚至還要把我們這些女眷全部充軍。只有徐尚書說瀆職自當嚴懲，但禍不及妻女。因此只處罰了我父親一個，余者被貶為平民。如此算是讓我們逃過一劫，我自是記得這份恩情，所以才會讓你留在這裡，等候夫人到來。不是貧尼誇口，換做別人便是許下金山銀山，我也不屑兜攬。故而你不必感激，我不過還徐家一份人情罷了。」
這實在出乎徐春君意料之外，緩了緩才說：「原來如此！師太還的這份情實實幫了我家大忙，雖則是我祖父種下的善因，也是您心懷慈悲方能結出善果。」
不管怎麼說，她都會永遠感念凈凡師太。
「徐姑娘，你們還要出城去，我就不虛留了，」凈凡眉宇淡然，一派無掛無礙，「事成還需幾番周折，望姑娘好自為之。」
「師太也請多保重，等我忙完該忙的事，必定再來見您。」徐春君深深行了一禮，她身後的僕人也都行了禮，才離開普渡庵，坐了馬車出城去。
他們要趕在天黑之前到城外四十里的伽藍山去，好完成侯爺夫人交代的第一件事。
徐春君兩個貼身丫鬟綠蒓和紫菱，這次都隨著她一起進京，同來的還有程媽媽。
程媽媽是徐春君三姑姑徐琅房裡的人，本就是京城人，雖然離京已經十年，可比起旁人對京城總是要更熟悉些，且為人穩重，值得託付。
綠蒓心思簡單，只是好奇地問道：「姑娘，剛剛在庵里我沒好多問。那侯爺夫人要你去什麼頂求菩提子，這東西當真靈驗嗎？」
「是摩雲頂，」紫菱輕聲糾正她：「咱們今夜到伽藍山投宿，明天一早就得上山去，那東西靈不靈驗不歸咱們管。總之，她讓姑娘去求，咱們就得照做。」
自從知道侯爺夫人讓徐春君到摩雲頂去求菩提子，程媽媽臉上便顯出愁容。
「程媽媽，你在擔心什麼？」徐春君問她。
「姑娘，你可知去摩雲頂求菩提子是怎麼個求法？」程媽媽忍不住嘆了口氣。
「我不信佛，還真不清楚。」徐春君笑了。
「從來上摩雲頂正果殿有兩條路，一條是直上直下的三千法階，可步行也可坐轎子滑桿，」程媽媽道：「還有一條苦行路，是盤山台階，上面嵌的都是豎放的鵝卵石，共有九千九百九十九階。」
「既如此，咱們就撿好走的走，」綠蒓道：「早早就去，求了菩提子好下山。」
「傻丫頭，要真這麼容易就好了，」程媽媽嘆息著搖頭說：「想求菩提子只能走苦行路，且必須要赤足。這是從來的規矩，任何人不能更改。」
「那……」紫菱一聽就急了：「那怎麼成？！咱們姑娘……」
她想說徐春君怎麼能吃這樣的苦，
可話說了一半，又咽了回去。因為徐春君這次出來，是為了救二爺徐道安，這是人命關天的大事。
更何況程媽媽是三姑奶奶房裡的人，多少都要避點嫌的。
「這好辦！我替姑娘去。」綠蒓說道：「總之，把菩提子給她求下來就是。」
「這件事是我應下的，自然只能我去。」徐春君不急不惱，她年紀雖小，頭腦卻甚是清醒：「我雖然事先不清楚摩雲頂的路這麼難走，可想也知道這絕對不是件容易做到的事。」
「姑娘也太實心眼兒了，就是我扮成你的樣子去了，誰又能知道呢？」綠蒓道。
「千萬不可生出這樣的心思來，莫說這事關係著二哥哥的安危，馬虎不得。單說我應下了侯爺夫人的事，也自該去兌現承諾。」徐春君也知道上山的路必定其苦萬狀，但從侯爺夫人那裡求來的機會更是難得。
自己決不能因為怕苦怕疼就想出別的法子來應付，她如今能憑藉的只有求人者的誠信和侯爺夫人的憐憫。
「那侯爺夫人極有可能會暗地裡派人盯咱們，你以為她不會防著咱們么？」紫菱道。
「難怪我們姑奶奶要派五姑娘出來，」程媽媽十分感佩：「單是這份見識和擔當，就是別人比不了的。」
「這侯爺夫人是閻王奶奶托生嗎？心也太狠了些。」綠蒓不禁哭了起來：「她自己怕疼，不肯去，就叫我們姑娘去。」
紫菱握住徐春君的手，一句話不說，只是低頭垂淚。
「五姑娘，實在是生受你了。」程媽媽心裡也過意不去，就算徐家已經不是當年那個位高權重的徐家，可徐春君也還是主子小姐。
從來上摩雲頂求菩提子的人都要脫層皮，這種苦楚可不是打一頓或罰跪幾個時辰能相提並論的。
「她說要咱們小姐完成三件事，如今第一件就這般的折磨人，還不知道剩下的兩件是什麼呢！」紫菱憂心忡忡，她心思細膩，遇事總是比綠蒓想得更多。
侯爺夫人說，如果讓她救徐道安，徐春君須得完成三件事，可是她今天只交代了第一件，其餘的並沒有說。
用她的話說，如果連第一件都做不成，也沒有必要知道第二件、第三件是什麼了。
伽藍山下常年都有前來拜佛的人，因此客棧也多，街道兩邊大大小小總有二三十家。
徐春君她們選了一個還算乾淨的地方住下，這裡只售賣素菜素飯，因此眾人晚飯都吃的饅頭和素麵筋，配著小菜稀粥。
因為半夜就得起來，故而都早早歇了。