第五十九章 收徒
御廚房的人都是滑不留手，只會做宮中常見的穩妥食物，給太後進上的更是為了養生，而特意做的清淡菜肴。
自己今日做的菜，本來就是凸顯食物的鮮味，這才誤打誤撞合了太后的口味。
他們的目的……應該是為了讓太后虛弱下去，但又不至於很快死去。這樣的話，郡主日日進宮有了理由，齊王更不必急著回雲南了。
這日後，想是知曉計謀已經失敗，華音郡主便不再送吃食進來，又以快要大婚為名，漸漸減少了對太后的探望。池桃樂得自在，日日帶著思雪、思雨二人琢磨著給太後進的飯食，又建議孔嬤嬤撤了太后寢殿的香爐，每日兩次開窗換氣，再配合著太醫溫補的藥方，如此月余，太后的身體漸漸有些起色了。
思雨本是官宦之女，父兄獲罪后她受到牽連，被沒入宮中為婢。但因為相貌清秀，識文斷字，被皇后從低等宮人的浣衣局拎了出來，放在重華宮使喚。
思雨心思細膩，有心為未來打算，見池桃廚藝精妙，便有心學習，尋了個晚上特意到了池桃房中。
池桃剛剛盥洗完，散著頭髮等著晾乾便睡了，見思雨端著托盤進來，不由有些奇怪，自從她入宮，思雨一向是淡淡的，只做些分內事。
思雨也有些不好意思，將托盤放在桌上：「池姑娘，這是我才熬的銀耳蓮子羹。您連日辛苦，喝一些潤潤吧。」
池桃見那銀耳並沒出膠，端起來嘗了一口，入口果然還是脆的，糖倒是恰好，不算太甜：「這麼晚了，姐姐還沒有歇下？」
思雨抿了抿嘴，還是說出了口：「池姑娘，我想同你學廚藝…..」
池桃有些訝異，須知思雨這種宮女雖然只是三等，可也是皇後宮里的，一般的臟活兒累活兒都輪不到她們做，自有不入品的小宮女伺候起居，說是伺候人的宮女，其實和姑娘小姐無異。更不用說就算是在大戶丫鬟眼裡，廚房裡的活兒都算低賤的。
「思雨姐姐，你可要想好了，廚房的手藝可不像女紅，做好了有名聲，又清貴。」
思雨以為池桃不願收，急急道：「我知道。只是，女紅會的人多，廚藝上我若是會了，就算以後出宮了，也不愁沒有活路。」她的聲音低下去，「宮裡頭也不好往外賣綉品……可做了什麼主子愛吃的，卻都有賞賜。我娘還在外頭，被別人家買了去，我想存夠錢，贖她出來……」
池桃哭笑不得，她聽說過思雨是官宦人家出身，可也太不會說話了！
「教會徒弟餓死師父，你也說做好了有賞賜，那你會了，我豈不就得不著了？」
思雨「啊」了一聲：「我不是那個意思……池姑娘在宮裡，肯定沒人能越過去的……」她自來有些孤傲，今日哀求池桃卻沒有達成目標，不由沮喪不已。
池桃笑了出來：「不過姐姐若是真心想學，可要叫我一聲師父。」
「真的？」思雨驚喜交加，「師父！」
池桃把手指放在嘴上：「噓，不要這麼大聲……私下叫就好，在外面可不要。」她拉起思雨：「那明日你就跟在我身邊看，有什麼不懂的問我就是。」
次日，思雨便如同影子一般跟在池桃身後。池桃的手藝其實只是因為站在了傳承千年的美食文化上，沾了現代信息爆炸的光，只是把做菜的理念灌輸給思雨，又將自己研製的幾樣調味提鮮的調料給了她。且思雨本性聰慧，又知道池桃並不是宮裡的人，說不準哪天便要出宮的，自己心裡著急，夜夜挑著燈在廚房練習，進步飛快。
這一日午後，池桃捧了個托盤到了重華殿東暖閣。
已是初冬，重華殿的地龍熱烘烘地燒了起來，皇后午睡方起，喉嚨乾渴，白露剛端了盞茶來，見池桃進來，笑道：「可是要進給娘娘？」
池桃放下盤子福了福：「正是。」說著將一盞琉璃盅端到皇後面前。
白露接了，揭開蓋子，只見是幾塊豆腐樣的物事，卻更白潤些，上頭澆了金色的蜜，便放在了炕桌上。
皇後放下茶盞，也覺新奇：「這是什麼？」
池桃笑道：「您嘗嘗看。」
白露橫了她一眼，忍不住笑：「你這猴兒，娘娘寬仁體下，竟然縱得你敢同娘娘打啞謎了。」
皇后就著小銀匙舀了一勺放入口內，只覺入口香、滑、甜、軟，一塊像豆腐似的裹著濃濃的杏仁香味滑溜溜地溜過喉嚨。
皇后又吃了幾口，方才放下碗：「好像豆腐，味道又像杏仁。」
「正是呢。這叫玉脂冰清，杏仁磨了漿做的。因是冬天了，澆了桂花蜜在上頭。夏天吃時，可以把牛乳冰了，碎成冰粉灑在上頭，又香甜又解暑。」
皇後用帕子按了按嘴角：「你總有這許多新奇花樣——你再多做些，別說太后，連我也捨不得你出宮了。」
白露平時很喜歡池桃不言不語卻處處與人為善的性子，便湊趣兒道：「娘娘把池姑娘留下豈不好？」說著沖池桃使眼色，暗示她求個恩典，在宮中謀個品級。
池桃故作不知：「民女野性慣了，哪有這樣的福氣？正要同娘娘告狀，都怪皇後娘娘宮裡能人輩出，思雨姑娘才跟著民女學了沒多久，民女的手藝就都被她偷去了！如今滿宮裡嘗了思雨姑娘做的菜色，都說思雨姑娘青出於藍勝於藍，可不把民女擠的沒地兒站了！」
王皇后掌不住笑了：「卻怪本宮作甚？」
「可不是怪娘娘會選人會調教人，隨隨便便拎出一個，便是個能偷師學藝的！」
池桃插科打揮，哄著王皇后嬉笑了一會兒，便收拾了盤子出去了。
王皇后卻慢慢斂了笑意：「你看，她是不是想出宮，故意的？」
白露想了想：「其實思雨原來同奴婢提過一句，說想學個手藝，只是我沒當真…..沒想到她真能彎下身子，和池姑娘學了廚。池姑娘……聽說她在外頭有家人，若是不想久留宮中，也說得過去。」
王皇后思索了一會兒：「既然如此，強留她也沒意思——你看看思雨那學得如何了，若是能行，放她出去也使得，隔三差五進來一次指點指點也便行了。」
白露答應著，便暗暗留心思雨，見思雨手藝日漸嫻熟，也放心了些。抽空埋怨池桃：「讓你求個恩典，你偏偏要出去…..若能把太後娘娘伺候好了，多大的富貴沒有？」
池桃只是笑，皇宮雖好，人人都知道她是皇后請來的，都對她和顏悅色。可金籠子也是籠子，她卻不想活在這頭頂一塊方方的天空下面。
皇后試了思雨幾次，也往太后處送了幾次吃食，見太后吃得也算香甜，便准了池桃出宮。
白露帶著思雨思雪將池桃送到宮門口的馬車上：「娘娘賞的東西我都給你裝在車上了。」說著又拿出一個黑漆螺鈿盒子，「這是我們姐妹送你的，你看看。」
池桃接過盒子，打開看時，只見是上下兩層，都分了小格子，每個格子裡頭放著些藥丸，或是壓成梅花狀，或是元寶狀，不由看向白露。
白露笑道：「這是太醫給宮裡娘娘們配的葯，有防暑的，醒腦的，祛風寒的，治蚊蟲叮咬的，也有治來了小日子肚子痛的。上層都是吃的，下面那層裡頭是擦的。使用方子都寫了在浮頭的紙上，你回去再看罷。」
池桃的眼睛有些濕，她知道這些葯珍貴，不是尋常宮女能得著的。八成是皇后偶然賞給她們，她們又捨不得用存了起來，如今特意一起都給了她：「謝謝三位姐姐。」
思雨的眼圈兒紅紅的，只是拉著池桃不放。
思雪笑道：「你快讓池姑娘上車吧，再磨蹭一會兒宮門落鎖了，倒讓池姑娘今晚睡哪兒去？」
說著便推池桃上了車，車裡頭已經滿滿當當地放了盒子，思雪站在下面探頭嘰嘰喳喳地指著道：「這是娘娘賞的衣料，說給你做幾件衣裳…..這是幾件首飾，都是娘娘用過的，是天大的恩典呢…...這是一盒子紗堆的宮花，新出的蘇式樣子，娘娘嫌你太素了些……這盒子是金銀錁子，宮裡頭出去的，可不能往外花，或是過年給人，或是到銀鋪子里化了去…..」
白露噗嗤一笑，把思雪拉走：「還說別人，你還不是一樣。」又對車夫道：「快些走罷。再耽擱一會兒，真要落鎖了。」
池桃先到了謝遙的一處宅子，謝過那馬車夫以後，才換了男裝，又坐上謝家的馬車回了竹枝巷。
到了家中，正是剛掌燈吃飯的時候，敲了一會兒門邵成方才來開：「……哪位？」
池桃故作嗔怪：「才把我姐姐騙到手，便不認得我了么？」
邵成喜出望外：「哎，哎，才杏兒還念著呢。」
「杏兒？」池桃忍不住想笑，又忍住了，「快幫著搬東西。」
邵成來回了幾次才把馬車上的物件兒卸完，池桃又給了那車夫幾兩碎銀子：「多謝大哥！」
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