第4章 恍如夢
不知是幾時回的鐘粹宮，只見張皇后的各種賞賜已經在這兒等著了。幾道爽口點心、一把輕羅小扇，還有一個焚香小爐，雖都是些夏日用的小東西，卻都是各地上貢的珍品，灧兒的與錦墨的尤為貴重。我與灧兒萬分感恩地接下賞賜，待送禮者一走，倒掉的倒掉扔箱底的扔箱底。一則，父母言傳身教，我和她對身外之物沒有什麼大興趣；二則，我們都知道皇后的厲害，她的東西還是少碰為妙。
住在西廂的錦墨可不得了，大敞著門地把賞的東西都搬到亮處來，生怕別人看不見似的，嘴裡吃著食、手裡握著扇、屋裡焚著香，惹得好些秀女一臉慕色地圍著她，我只是一聲冷笑：她在坤寧宮裡引起皇上注意，尚不知收斂，死期不遠矣。
不到傍晚，錦墨就嚷著肚子疼。在宮裡須得宮嬪才有資格請太醫看診，其他人不過聽症取葯罷了，服侍她的小宮婢如妍忙裡忙外取葯喂葯，如此一直鬧到半夜，喝下兩帖葯，她才消停了下來。一宮的人都被她給鬧乏了，到此刻才怨怨地睡下。
四周寂靜，我卻更加清醒，這一夜我睡得很淺，皇后已經動手了，她小懲錦墨是要警告我們所有人休想在她面前妖媚惑主。
呵——
一聲嘆息，令我猛然驚醒，側首一看，窗邊多了一道修長的身影。是灧兒。
「怎麼還不睡？」我起身下床，披了件外衣在她身上，她才驚覺，轉臉看向我。月光下的她多了一層朦朧的美感，只是美得有些虛幻，那緊鎖的眉頭、欲言又止的模樣，是我平時很少見到的。
「灧兒，自從進了宮門，就沒見你開心笑過。有什麼心事，可以跟姐姐說說嗎？」我言語溫柔，字字句句全是關切，她仍是不語，眉頭鎖得更深。她一向直爽，鮮少這般猶豫，看來定是大事，我又忙道，「姐姐一向都是幫著你的，不是嗎？」
「這次也一樣？」她的眼裡全是疑慮。
「永遠一樣，我只有你一個妹妹。」我握住了她的手。
「我、我不想進宮，不想做宮嬪！」她的聲音很低很低，似從腳下的塵埃里鑽出一般。可聽在我耳邊，卻如同炸雷，我知道灧兒從小便與普通的女孩不同，然而我能想到最糟的情形不過是她愛上了其他男子，卻不知她想的竟是這個！
「灧兒，你知道這對你意味著什麼嗎？」我厲聲道。對她，我從未這般嚴肅。
「知道！」她突然激動起來，聲音變得堅毅，「我若不進宮就不是何家的女兒，所以我才一直不敢說，可入宮的這些天我越來越害怕，我受不了了！我真的不想困在這個鬼地方，不想每日爾虞我詐、只為與別人爭搶一個丈夫！」
她的字字句句敲在我心頭，我若不是為了報仇，也不會踏入宮門半步。顯然這件事她思慮已久，並不是一時興起的任性決定，但我絕不允許她這樣做，實在愚蠢至極！不僅整個何家會被連累，更會毀掉我！
我急道：「你知道世間有多少女子渴求進宮，期盼飛上枝頭富貴榮華嗎？更何況皇上一直很疼愛你呀。」
「我不稀罕！我自小出入宮院，看到的都是血腥。」她搖搖頭，把手抽了回去，「若他真心愛你，根本無須你費盡心機去爭寵！帝王之愛從來沒有真心二字！」
我大驚，這句話原是我對她說的，那年她才十歲，脆生生地問我為什麼不去爭搶皇上的喜愛，我告訴她，若要費盡心機才能爭來的，就不是真愛，是悲哀！所以我為太子側妃時，不屑用半點心機手段，只捧出一顆真心事夫，結果換來的卻是更大的悲哀。話本沒有錯，是我對錯了人！
「他值得你這樣做嗎？」我問。
「他？什麼他？」灧兒一臉茫然。
「你的心上人啊。」話都說到了這個份上，還與我保密。若非有情投意合之人，怎會有如此離經叛道之念。
她輕輕搖了搖頭，也不看我，怔怔地盯著窗外的月光，「灧兒也祈求能得一人真心，白首到老，只是不知今生能否求得這樣的福氣。皇上絕不能一心待我，他——」
她突然止住了，我敏銳地感到，她接下來的話一定與過去的我有關，只是她不能說，一個字也不能說。
罷了。也真難為她了，僅一個人，竟有這樣有勇氣。我扶上她瘦削的肩頭，忽然發現她瘦了許多，很是心疼，我們入宮不過才半個月而已呀。
「你真的決定了？」儘管深知她的脾性，我還是期望此事能有轉圜的餘地。她若執意如此，我豈能安穩？一旦幫她，我與義父產生間隙再所難免。而她未來的路也未必比宮中輕鬆，難保她以後不怨恨我。
「嗯！」她鄭重地點了點頭，神情肅然。我便知此事再無商量的餘地，她的性子爽快執拗，決定的事絕無更改。我嘆了口氣，她卻一臉孩子氣地笑道：「我還以為會挨罵呢，沒想到姐姐不責備我。姐姐，是灧兒不好，又讓你操心了。」
「傻瓜，我們是姐妹，說這麼見外的話？」我是真心疼愛她的，所以更要為她全盤考慮，「只是這事要容我仔細想想。」
「姐姐肯幫我？」她的眼睛亮亮的，這麼大的事她一人扛著定是非常辛苦。
「那也要睡好了有了精神，才能想出怎麼幫。」我只能先穩住她，若由著她一人蠻來，結果許會更糟。
「姐姐，你真好，就知道你不會不管我的！」她把我摟得緊緊的，像抓著一根救命稻草。
「快睡吧，天就要亮了。」
「是。」
她乖乖躺下，不久就響起了均勻的呼吸聲，我卻一直睜著眼睛迎來了天亮，眼見如嫿就要來伺候我們早起了，趕緊眯上眼睛睡會兒，卻聽見東廂一聲尖叫——
錦墨死了！
沒人知道她是幾時死的，還是清晨如妍去給她送葯才發現她斷了氣，眾人驚慌，與她同住的秀女早已嚇壞，吵著鬧著要換屋，鍾粹宮頓時亂成一團。灧兒想去看個究竟，被我拉住，這個時候，避得越遠越好。
不多時，內官監派人來驗，說是暴斃，便按埋葬宮女的方式把錦墨用白布一裹，抬了出去。遠遠地，我看見她的手從白布里掉了出來，指甲發黑，分明是中毒！
皇後手下的又一個冤魂，如花朵般嬌嫩的生命就這樣沒了，比當年的我還要年輕。原以為經歷過前生的種種與重生的苦痛，我已變得冷血無情沒有心肺，不想，皇后比我嗜血殘忍，她從來就沒有心！
我突的心中一凜：這一次是錦墨，下一個會不會就是灧兒？
我急忙把她拉回屋裡，「姐姐幫你！你得離開皇宮，必須，馬上！」一定要把她安全送出去，沒有什麼比這更重要！而我，縱然萬分艱難，也總有法子活下去的不是？
「姐姐——」她烏黑的大眼睛瞅著我，似乎覺得我現在的樣子很奇怪。
我管不了其它了，只問：「我苦思一夜，想了一個不是辦法的辦法，你敢試嗎？」
她不假思索地點點頭，「敢！」
「灧兒，我還是要提醒你一句，一旦做了，就無法回頭了，你要想清楚！」
「就是死，也決不死在宮裡！我不要成為第二個錦墨，更不要變成張皇后。」灧兒一字一頓，擲地有聲。她原來看得這樣透澈，以後斷不會怨我幫她的，我便詳細說了我的計劃，她決絕地點了點頭，「也唯有一試了。」
次日，我們照常去給各宮請安，先是皇后的坤寧宮，然後是余淑妃的長寧宮、鄭賢妃的承乾宮，來到趙和妃的永和宮時，灧兒瞅准一個端茶的宮婢經過，故意身子一歪朝她撞了過去，一盞茶湯便倒在了她輕薄的襦裙上。我思量過的，趙和妃不飲熱茶，所以這盞茶湯只會濕了灧兒的衣裙，斷不會燙傷她。
「狗奴才，眼睛長哪去了？」灧兒先聲奪人。她待人一向隨和，為了顯出兇相，昨天還特的練習了多次。
宮人間的消息向來是最靈通的，宮婢雖心裡不服，可深知面前之人她惹不起，只好赤面垂首，隱忍不發。
灧兒與我交換了一個眼神，繼續向對方挑釁，誓要挑起對方的怒火，「這衣料可是皇上親賜的，弄壞了你賠得起嗎？」
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