第99章 制龐涓孫蘇聯手破孫臏龐張合謀
田忌倉促赴楚，並不想前往郢都，因為去郢都，就必須求見昭陽，而他與昭陽在泗下交過幾陣，在兩軍陣前更是講過不少過頭話，再加上龐涓的粉面之辱，這若求上門去，萬一昭陽有所奚落，豈不是自尋尷尬？幾經周轉，田忌徑到南陽，投奔景翠。
景翠之父景舍與田忌之父相善，景舍過世時，田忌使人千里迢迢地馳楚憑弔，送來重禮，景翠不無感動，回以答禮，兩家後輩就這樣建立起聯繫，因都是武將，也就惺惺相惜了。
聽聞田忌來投，景翠特地由郢都趕到宛城，好生招待。由於田忌在齊位置頗高，景翠無法安排職銜，也不想去求昭陽，加之田忌不想在楚為官，二人就在宛城日日遊玩，夜夜笙歌，偶爾研究兵法戰陣，日子過得倒是愜意。之後威王駕崩，景翠赴郢奔喪，田忌迷上烏金，拜師求藝，白天跑礦山和煉爐，夜間研究合金技術，計劃親手打造一柄合金佩劍與一桿烏金長槍。
就在田忌在爐膛前幹得熱火朝天時，楚宮來人宣讀王旨，封田忌為上庸君兼上庸郡尹，食邑千戶，三個月之內赴任。
楚王即新繼位的楚國太子熊槐，史稱楚懷王。田忌研究過熊槐，認為他還算勤於朝務，有做大事的胸襟，自己此番受封，想必是因了景翠的薦舉。
無功而受封地，田忌頗為感嘆，真切認定熊槐是個能君。想到自己一生從未與秦人交過鋒，上庸雖然偏遠，卻是抗秦前沿，田忌也還欣喜，遂在謝過恩后，收拾行囊，與幾個心腹從人並一個頗識道路的景翠門人於三日之後離開宛城，馳往上庸。
不消數日，三輛軺車趕到穰邑。穰邑原為鄧國地盤，楚文王時，鄧公為楚所滅，楚人在此封君設縣，建成重鎮。楚國封君極多，而除景氏、昭氏、屈氏之外，絕大多數封君田忌皆不熟悉，也不想深究。
身居異鄉，田忌曉得如何保持低調，是以並未如其他封君或尹丞在赴任時那般興師動眾、招搖過市。馳入穰地，天色向晚，田忌驅馬入穰邑，並未聽從景翠門人的建議前往拜謁穰君和縣尹，見街邊一家小客棧還算乾淨，便停車棲居。
夜色漸深，田忌沐浴已畢，正欲卧榻休息，外面熙熙攘攘，又有數人求宿。來客顯然手頭不太寬裕，要求只住偏廳廊下，抱稻草席地而卧。飯也不吃，只求幾碗白水，拿出自做乾糧廊下啃食。廊下與白水，店主都不方便收錢，顯得不太高興。
聽聲音，觀衣著，田忌斷出是幾個墨者，而對墨者，田忌一向敬佩，就讓從人交代店主安置幾個房間並一案飯菜，費用由他結算。
店主高興，迅速安排。墨者也不拒絕，匆匆吃過，其中一人求見恩主。田忌既不便拒絕，也想結識這些墨者，遂穿衣正襟，備好茶點，將他請進客堂。
求見者不是別個，正是一路跟隨而至的屈將尊者。
屈將子報過名號，田忌先是驚愕，繼而長揖至地：「前輩大名如雷貫耳，只是田忌福薄，無緣得見，不意老天開眼，竟使田忌在此遇到，榮幸之至。」
「非老天開眼，而是老朽一路尋訪大人，跟蹤至此。」屈將子淡淡一笑，還禮。
「前輩一路尋訪？」田忌更是驚愕，「可為何事？」
「將軍請看此書！」屈將子從囊中摸出一書，呈給田忌。
是蘇秦手書。
田忌讀畢，眉頭凝起，半晌，望向屈將子，苦笑一聲：「蘇子要晚輩立馬趕回齊國，引兵救韓，這」
「將軍有何憂慮？」
「不瞞前輩，」田忌長嘆一聲，「在下做夢都想回齊，更不用說再戰龐涓了。只是，晚輩已是戴罪之身，今日之齊，在下想回也是回不去呀！」
「將軍勿憂，」屈將子應道，「今日之齊已非昨日之齊，據老朽所知，齊王得知將軍出奔楚國，孫臏病故，再沒走出雪宮一步，一應朝事全部推給太子料理。太子曉得將軍委屈，有意為將軍洗刷冤情。再說，將軍身家皆在齊地，齊王並未因將軍出走而有絲毫加害。將軍蒙冤，若想洗刷清譽，只有回齊才是上策。老朽年邁，蘇大人若是沒有十足把握，是不會讓老朽白走這一趟的。」
「謝蘇子抬愛！」田忌望空拱手，面現難色，看向屈將子，「蘇子心意，晚輩不是不領，而是另有隱情。蘇子善於辭令，卻不知軍情。蘇子要晚輩回齊不難，難在晚輩再與龐涓開戰。黃池之戰，晚輩一直以為龐涓勝在僥倖，是以心中不服，備戰多年，圖謀復仇。直到桂陵一戰，晚輩才知深淺，每每思之，總不免心驚肉跳。不瞞前輩，莫說是齊國技擊難抵魏國武卒，單是晚輩，就與龐涓差距甚遠。桂陵之戰勝在軍師一人，實非晚輩之功。今軍師已故，在下」
「軍師未死。」屈將子淡淡一笑。
「什麼？」田忌大瞪兩眼，緊盯屈將子，「前輩不會是」
「孫臏仍然活著，如果不出意外，此時當與蘇秦趕到臨淄了。」屈將子遂將孫臏如何詐死之事，約略講述一遍。
田忌驚喜交集，大是嘆服，有頃，拿出楚王命書、印璽，再現難色：「在下蒙景兄舉薦，楚王厚愛，剛剛得封上庸君，眼下正在趕往任中。若是回齊，楚王、景兄這裡如何交代？」
「老朽已經查明，此番舉薦將軍的並非景翠，而是昭陽。」
「前輩如何曉得？」田忌驚問。
「將軍前腳離開，景翠門人後腳捎信回來。聽其所言，景翠並不想讓將軍前往上庸，只是一切已經遲了。」
田忌倒吸一口冷氣，半晌，問道：「昭陽為何薦舉在下？」
「因為他不想讓你回到齊國，與魏決戰。」
「他為何不想？」
「鷸蚌相爭，漁人得利。這個漁人，昭陽想必不願拱手讓給將軍與齊人吧！」
田忌閉目沉思。
「田將軍，請聽老朽一句，」屈將子接道，「墨者愛講利字。將軍在齊立身立業，所利在齊，齊國乃是將軍根本，客居他鄉，終非久計。自將軍走後，齊三軍無人可治，孫臏雖可籌策，治軍一無根基，二非一日之力。將軍若是不回，龐涓就無人可治了。」
「前輩之言，田忌敬從，只是」田忌略略一頓，「如果昭陽真的不想讓晚輩回齊戰魏，必有防備，也必過問此事，晚輩如何才能避開昭陽監管，安全離開楚境呢？」
「將軍勿慮。」屈將子應道，「離楚之計，蘇大人早已謀定，將軍請借只耳朵。」
田忌伸過頭來，屈將子附耳低言，如此這般，田忌連連點頭。
翌日晨起，三輛軺車並田忌從人繼續前往上庸，幾個墨者則別過店家，離店而去。
墨者隊伍里，其中一人換了田忌。
屈將子、田忌一行向北進發，過涅陽郊野直插北部高山，穿越楚國方城，繞過魯關，來到墨家大營，在此歇息數日，復入韓地，田忌並眾墨者扮作販賣陶瓷的定陶客商，夾在一行宋國商隊中，由韓入魏，經由大梁，在龐涓眼皮之下安然穿過，入宋到定陶，早有木實守候，一行人繼續扮作客商，由定陶渡濟入齊，車輪滾滾，馳往臨淄。
三輛軺車則一路西行，又走旬日，就地蒸發。田忌的封印、楚王命書等，連同一封田忌親筆辭書，則被遺留在一家客棧里，被楚人發現后層層上報，緊急呈送昭府。
昭陽聞報，召來陳軫，將一應物品指給他道：「誠如先生所料，田忌回齊了。唉，真叫個防不勝防啊！」
「走了也好，」陳軫顯得倒是輕鬆，「你我這下可以觀看一場曠世好戲嘍！」
「什麼好戲？」
「齊魏大戰呀！」陳軫一臉嚮往，「龐涓結張儀，大戰蘇秦結田忌。」略頓一下，不無遺憾地輕嘆一聲，「只可惜孫臏死了，要是他還活著，真就是鬼谷四子大戰中原，絕對是千古一遇啊。」
「要是孫臏活著，龐涓必敗，先生亦可消去昔日被他逐出魏國之恨了。」
「呵呵呵，」陳軫回以一笑，「老了，健忘了，昔日之事，在下已經記不起了。倒是覺得，龐涓這人還是有才的，算個當世英雄。蘇秦對張儀，當是匹配，孫臏死了，田忌對龐涓，略略弱些，真是天不遂人哪！」
「是啊。」昭陽贊同，「請問先生，這出好戲行將上演，在下總不該只作壁上觀吧？」
「將軍若有興緻，可以從韓使所求，奏請伐魏，楚、韓、齊三國合力制服龐涓，一可永除禍害，二可撈些油水，免得這場逐鹿之戰中，楚國連湯水也喝不到一勺。」
昭陽以為然，當即入宮，將田忌遺留之物並辭書呈奏懷王，告以陳軫之言，建議從韓之請，起義兵伐魏，雪陘山之仇。
懷王初立，正欲興兵樹威，當即准奏，命昭陽為主將，景翠為副將，靳尚為監軍，點方城、宛城之兵六萬，興師伐魏。
張儀接到秦王之信，說是陳軫只答應挽留田忌，並未答應逐走惠施，苦笑一聲，忖道：「陳軫這廝是個人物，還真不能小瞧了呢！有此人在楚，已是棘手，再加一個惠施，楚國必將坐大。熊槐再不濟，有此二人在側，必有大成。陳軫在楚多年，熟知楚國，何況有昭陽做靠山，動他須花力氣；但惠施尚無根基，我當想個法子，將惠施逐出楚國才是。」
張儀閉門謝客，苦思良久，想到一個主意，於次日凌晨奏請魏王，派使臣入郢，一則弔唁楚國先王，二則結交新王熊槐。魏王准奏，依張儀所奏，命能言善辯的中大夫馮郝使楚。
馮郝將行，到相府辭別張儀，張儀吩咐他至楚后如此這般。
馮郝直驅郢都，經過方城、宛城時，沿途見到車來人往，兵馬在集結，糧草輜重在調動，一片出戰跡象。馮郝幾經打探，得知楚王已經旨令援韓，遂使快馬急報張儀，同時快馬加鞭，不消半月即抵郢都，於次日上朝，遞上國書，假作不知楚國伐魏之事，只以魏王名義弔唁楚國先王，獻上一份厚禮。
初掌權柄的楚懷王急於樹立自己在邦國中的形象，對列國使臣盡皆在意，尤其是行將交戰的魏王使臣，不僅收下馮郝重禮，且還留他共進晚宴。
席間，馮郝拱手問道：「使郢路上，馮郝遙見兵馬糧草不絕於途。眼下既非冬狩，亦非秋獵，馮郝好奇，敢問大王這是」頓住話頭，徵詢目光望向懷王。
「呵呵呵，」懷王笑應道，「聽聞貴國的演兵場上也是殺聲震天，各地衢道上也是人歡馬叫。既非冬狩，亦非秋獵，請問使臣，難道你家大王這是在效法幽王、自娛自樂嗎？」
馮郝眼珠子一轉，拱手贊道：「大王犀利，馮郝叩服。我王演兵，是因韓王蔑視我邦，我王欲向韓王討個公道。」
「寡人演兵，是因韓王送來血書求救，韓、楚睦鄰多年，韓王已使媒妁，欲以公主嫁楚，締結姻親，今親家有求，寡人該當做個聲勢，是不？」
「當然，當然！」馮郝連聲應道，「不過，馮郝在此也想懇請大王，做個聲勢可以，切莫過於當真。另外，大王若是對締結姻親有所興緻，無論是待聘公子還是待嫁公主，魏室盡皆不缺，馮郝願意保媒。」
「哈哈哈哈，」懷王爆出一聲長笑，「好哇，好哇，當真好哇！寡人後宮也還缺人，敢問使臣可願保媒？」
「馮郝榮幸之至。」馮郝拱手應道，「不過，若是大王聘娶，臣位卑言微，怕就不敢保媒了！敬請大王將生辰八字諭示馮郝，俟馮郝回魏，另為大王覓一良媒。」
「哦？」懷王傾身問道，「良媒何人？」
「相國張儀。」
「張儀？」懷王回身，伸手捋須，有頃，「嗯，寡人與此人倒是有過交往，也還曉得他，是個能臣。聽聞此人幾經周折，終赴秦地，位極人臣，前番不知何故，他又離秦赴魏，再拜相國，欲結龐涓伐趙建功，未曾想兵敗桂陵，害龐涓差點丟掉性命，可有諸事？」
「大王只知其一，未知其二。」馮郝坦然應道。
「請使臣賜教。」
「據馮郝所知，張相國在楚時，助楚滅越，在秦時，先助秦師拒六國之師於函谷關外，后親引秦卒，以區區三萬軍卒在一年之內攻滅巴蜀，建下不世之功。這又赴魏，引魏師伐趙，取大國之都。至於桂陵之戰，是龐將軍未聽相國妙策，擅自引兵與齊主力作戰，且又輕兵冒進，方才中了孫臏的圈套。」
「寡人愚痴，敢問相國是何妙策？」
「輕兵渡河，避實就虛，由河間直插齊都臨淄。」
懷王倒吸一口氣，閉目思忖有頃，豎拇指道：「果然妙策！」
「大王有所不知，」馮郝再次拱手，「拋開運籌帷幄，張相國還有一個擅長呢。」
「哦？」懷王身子再度趨前。
「逐人。」馮郝侃侃言道，「凡是相國不樂見者，盡皆受逐於相國。在秦，公孫衍敗走；在魏，惠施落荒。」
「是哩。」懷王微微點頭，「不過，在我楚地，他可是被人趕走的，聽說離楚時，此人還很狼狽喲！」
「大王有所不知，張相國一向為人磊落，處事光明，謀陽不謀陰，逐人也是逐在明處，而在貴國，有人卻擅長躲在暗處，下作傷人，相國是雖敗猶榮。」
張儀在楚的遭遇，懷王盡知，是以對馮郝所論，不僅未加批駁，反倒認可，輕嘆一聲，換個語氣道：「唉，張儀之才，寡人頗為欣賞，只是此人棄秦投魏，卻是明珠暗投了。」
「人各有志呀，」馮郝應道，「何況相國本是魏人，相國先父更是魏臣，為魏喋血疆場，相國回魏效力，也算是盡忠報國了。再說，我王識才，也待相國不薄呢！」
懷王復嘆幾聲，想是在為楚國錯失張儀惋惜。
馮郝看準機會，拱手道：「提到相國，臣有一事奏請大王。」
「請講。」
「臨行時，相國挽郝之手，特別叮囑，要郝代向惠相國問好。馮郝初來楚地，人地兩生，欲尋惠相國問安，又擔心他顧及」馮郝略略一頓，省去後面言辭，直入核心，「聽聞惠相國已得大王重用，馮郝斗膽請求大王助郝一把，將郝問候之語，捎與惠相國。」
「呵呵呵，」懷王笑道，「你要寡人捎話不難，不過，你可回稟張儀，就說惠施在此並未得到重用，楚國地大物博，多養他一人，倒是供得起的。」
「馮郝一定將話帶給相國。」馮郝拱手，「大王供養惠相國，足見慈愛；大王不用惠相國，足見聖明。即便如此，郝有一言，如鯁在喉，不講不快，講之，則恐冒犯大王龍威。」
「使臣有話，但講無妨。」
「惠子奔楚，大王留之，是為不智。」
「如何不智，請言其詳。」
「敢問大王，惠施之才，比張儀如何？」
「惠子不及。」
「大王聖明。」馮郝順聲應道，「惠子雖然不及張儀，仍舊不失天下大才。惠子此來投王，王若用之，張儀必會心生芥蒂，有朝一日，儀若在魏不甚得意，將欲適楚，卻會因此芥蒂而另換門庭，或會再度入秦，大王得不償失。大王若是不用，則寒天下士子之心，王亦落下有賢不用之名。這僅是從張儀與大王方面考慮。至於惠子，因被張儀逐走，對儀心存忌恨，倘若得知大王與張儀私底下相善，必生二心。」
馮郝巧舌如簧，且不無道理，懷王沉思有頃，拱手：「敢問使臣，可有妙策以教寡人？」
「妙策不敢，郝有一言，大王姑且聽之。」馮郝拱手還禮，「惠子為宋人，聽聞宋王對他頗為器重，曾詔告國人以惠子為賢，此事天下傳為美談。惠施與張儀不睦，今也傳遍天下。今為大王計，郝以為，大王可使人直接護送惠子入宋，親寫書信向宋王舉薦惠子。若此，大王可取一箭三雕之效：一可施恩於張儀，張儀得知大王是為他而不納惠子，必感王之恩；二可施德於惠子，因惠子已窮途末路，大王薦之於宋，給其生路，惠子必感王之德；三可施惠於宋王，因宋國近無大才，宋王若得惠子，國必得治，必念王之惠。」
「善哉，先生妙言！」懷王嘆服，傳旨擺酒，與馮郝宴飲至夜深。
懷王諭旨經昭陽之口傳至惠施。
惠施黯然神傷，一刻也不願多待，當夜收拾行囊，甚至沒向昭陽辭行，於翌日雞鳴時分悄然出郢。
待陳軫從邢才口中得知實情，已是半個時辰之後。
陳軫大急，乘駟馬之車緊追。足足追有三十餘里，陳軫終於望到惠施一行。
「先生留步！」陳軫追上，揚手大叫。
惠施喝叫停車，但屁股沒動，只在車上抱拳：「上卿是來送行的嗎？」
陳軫下車，幾步跨到惠施車前，抱拳：「在下非來送行，是來挽留先生。」
「是上卿自己挽留，還是上卿代人挽留？」
「是在下挽留，」陳軫應道，「在下問過令尹，說是大王聽信馮郝之言，特旨遣送先生。如果不出在下所料，馮郝使楚，必是張儀委派。先生，非在下一定挽留，是在下覺得，以先生之才，為何要處處受制於那個奸詐小人呢？只要先生願意，在下可使昭陽出面，向大王言明利害，相信大王必聽昭陽，委先生以重任。有先生在楚，有你我合力，可斗張儀。」
「呵呵呵呵，」惠施輕笑數聲，「上卿想多了。是在下自行去楚，與張儀無關。」
「先生？」陳軫愕然。
「不瞞上卿，」惠施淡然應道，「在下適楚，是沖楚王而來，欲借大楚之力，與秦一搏，不想大楚更王，此楚王非彼楚王也！」
「先生是說，」陳軫長吸一口氣，「方今楚王不足以相托？」
「僅聽一面之詞即逐在下，是謂不聰；張儀去秦相魏，欲挾三晉以制楚，楚王目無所見，是謂不明；新王初登大位，正值用人之機，在下窮途來投，此王不召不見不說，這又不問明細加以驅逐，是謂不智。如此不聰不明不智之王，何以相托？」惠施這要走了，也就無所顧忌，接連吐出心中塊壘。
「呵呵呵呵，」陳軫連笑數聲，「就在下所知，不聰不明不智之王，天下無出於魏王之右，而先生竟然一輔十年，何以這就一日都不願留楚呢？」
「正因為老朽輔佐魏王十年，這才一日都不想留楚了。」
陳軫略略一怔，肅然起敬，拱手：「先生此去，可是要到宋國？」
「正是。」
「可要輔佐宋王？」
「唉，」惠施輕輕搖頭，「楚王已不可輔，何況宋王？人生苦短，歲月蹉跎，老朽已屆知天命之年，葉落歸根，餘生之樂，當是回歸故里，與那莊周爭執名實才是。老朽之所以去魏走楚，實為一時之氣，徒生笑矣。」說到這兒，坐正位置，略略拱手，「上卿若無他言，老朽這要上路了！」也不待陳軫回言，揚鞭催馬，啟動車輛。
望著漸去漸遠的一溜車塵，陳軫嗟嘆不已。
大魏三軍兵分兩路，浩浩蕩蕩地殺奔韓境。馬嘶車馳，塵土飛揚，整齊的軍靴踏地聲震耳欲聾。先鋒武卒清一色的秦制烏金甲兵在陽光下交相輝映。
韓國境內，烽火迭起。
與此同時，公仲侈、韓舉引領的五萬韓兵早已在鄭城之北的華陽一帶紮好陣腳，正面迎擊龐涓。
面對弱敵，龐涓擁有足夠的自信，因而仍舊採用「正合」，不搞任何花樣，兵對兵，將對將，在沙場上見真章。
兩軍對壘，青牛率先挑戰，連斬三員韓將。韓兵正震恐中，一彪軍斜刺里殺出，清一色鐵甲武卒，直衝韓軍右肋。韓陣右肋以勁弩利矢迎擊，但由韓國自己製作的烏金等物鑄制而成的甲胄及盾牌，極其有效地攔擋了來自韓國的利矢。隨著武卒越逼越近，長槍逼向胸部，韓軍驚恐情緒蔓延，不由自主地紛紛後退，反倒沖亂自家陣腳。龐涓揮旗，中軍乘勢正面掩殺，韓軍抵敵不住，陣亂氣泄，連退三十里方才穩住陣腳，計點軍馬，傷亡逾萬，輜重兵器損失無數。
龐涓也不急追，魏軍鎮定自若地保持隊形，一路撿拾韓軍留下的輜重，沿衢道緩步推進，徑直迎向韓軍布下的第二道防線。韓軍憑藉地勢復戰，再度不敵，復退三十里下寨。如是三役，韓軍連敗，公仲侈再不敢正面禦敵，下令放棄野外，退守鄭城，依託城池作最後抵抗。
龐涓大軍接踵而至，不急不緩地將鄭城四面圍定。
與此同時，南面百多里之遙的陽翟也遭到公子嗣引領的左軍攻伐。
陽翟不僅是韓國次都，更是商業大邑，有軍卒逾三萬，亦是兩戰不捷，不得已退守城中。
魏軍圍城，白虎與白起親上城頭，協力守城。城中鉅賈大賈無不氣恨魏人賴賬不還，紛紛捐錢捐糧，各家徒工也都拿起武器，以血肉之軀抗禦魏人。
經過數日搏殺，魏人在城外留下逾千具屍體，卻連一次也未攀上城頭。公子嗣震怒，再欲強攻，龐涓馳至，令魏人退兵五里下寨，只將陽翟圍定，斷其糧食。陽翟是個商城，糧食全靠商賈，儲備不多，龐涓顯然是想困死韓人。
在韓魏生死搏殺之時，田忌、孫臏雙雙在齊宮現身。
百官為之震驚，尤其是相國鄒忌，見到孫臏，以為是見鬼，又見田忌，立時氣沖腦門，身子連晃幾晃，一頭栽倒。御醫緊急施救，鄒忌好不容易緩過氣來，被宮人送回府中安養。
參加此番廷議的除了辟疆特邀的幾個要臣，段干綸、張丐、田嬰和鄒忌之外，多出了蘇秦、孫臏、田忌三人。
見鄒忌暈病回府，田辟疆給眾臣一個苦臉：「關於救韓事宜，諸位且議，待議出方略，由上大夫專程稟報相國！」
田忌鼻孔冷冷一哼，別過臉去。
「諸位愛卿，」辟疆直入主題，「魏軍已入韓境，韓國烽火四起。韓王血書告難，寡人已經知會韓使，允准救韓。」
眾人相顧，紛紛點頭。
「不瞞諸位，」辟疆環視諸人，目光落在孫臏與田忌身上，「回復韓王血書之時，寡人心中尚無底數，今日上天助我，軍師復活，田將軍歸來，寡人覺得可以一戰了。是以眼下諸位所議，不是救與不救，而是早救還是晚救，及如何去救。」
「臣以為，」段干綸率先說道，「晚救不如早救。若是救得遲了，韓人或會屈從於秦魏之勢，棄縱入橫。」
「臣不以為然，」張丐接道，「早救之不若晚救之。眼下韓、魏初戰，兵鋒皆猛，我若救之，是代韓承受魏人之兵，出力反不討好，弄不好還要聽命於韓。縱觀魏人，大有破韓之志，韓人面臨生死存亡，且有我王承諾，必將一搏。是以臣以為，待韓、魏雙方兵疲，我再出兵，則國可重、利可得、名可尊矣。」
辟疆看向蘇秦，蘇秦看向孫臏，道：「臣附張老所議。至於如何用兵，殿下可問孫臏。」
所有目光盡皆投向孫臏。
「回稟殿下，」孫臏拱手，「伐大國，三年籌備，三月督糧。今魏人已過韓境，雙方兵陣相迎，生死存亡繫於一線，今日出兵，恐怕已是晚救了。何我五都之兵遠未集結到位，糧草也還供應不足。」
「好了！」田辟疆道，「此事不必再議，寡人意決，拜田忌為將，孫臏為軍師，田嬰為副將，匡章掌左軍，陳陀掌右軍，起三軍十萬，擇日祭旗！」
田忌拜將后的第一件事就是與孫臏一道，入雪宮看望威王。
威王不再認識他們了，看他們就如看陌生人一般。
望著這個多年來一直壓在自己頭上，而今卻患痴獃的威勢老人，田忌流淚了。
田忌是個急性子，說干就干，於拜將后的第三日在校場點兵，第五日祭旗，接后一日，臨淄中軍浩浩蕩蕩地馳出稷山腳下的各處軍營，陸續向西開赴。
鄒忌病了。
在暈倒於朝殿的次日，鄒忌就以身體不適為由，正式呈遞辭呈，提交印綬。
田辟疆登門看望，慰問幾句，將印綬依舊歸還於他，囑他安心養病，臨別，執其手：「眼下三軍開拔，糧草輜重為重中之重，愛卿身體不適，不便驅馳，以愛卿之見，由何人督運為妥？」
「蘇秦。」鄒忌沉思有頃，沉聲應道，「伐國用兵，將相須和。前番伐魏，老臣與田將軍互生芥蒂，此番田將軍再度出征，糧草之事，最好由田將軍信得過的人督辦才是。」
辟疆點頭：「就依相國。」
蘇秦受命督運糧草，前往相府拜訪，鄒忌躺在榻上，哼哼唧唧地害病，由宰輔牟辛向蘇秦移交各地都邑督辦吏員名冊及糧草應納數額，稟報一應督糧事宜。
待牟辛報過名號，蘇秦暗吃一驚。圍魏之戰中，蘇秦不止一次聽到孫臏講起牟辛，對這名字記憶猶新，曉得是他庇護鄒府公子，也是他收到陷害田忌的密信。如今此人搖身變為相府宰輔，且在未來相當長時間內輔助他督運糧草，蘇秦不由得吸一口長氣，犀利的目光直射過去。
這兩道目光似乎可以穿透牟辛的五臟六腑！
牟辛低頭，不敢對視。
蘇秦收回目光，辦理交接。整個過程，許是懾於蘇秦的威嚴，許是懾於蘇秦的正氣，牟辛戰戰兢兢，唯唯諾諾。俟交接完畢，牟辛恭送蘇秦出府，望著他的車馬走遠，不無憋悶地回到相府，趨至鄒忌榻前。
「交接完了？」鄒忌已經起榻，解下包在額頭的濕巾，盯住他道。
「交接完了。」
「你是第一次見蘇秦？」
「是哩。」
「感覺如何？」
「這」牟辛略頓一下，「弟子說不清楚，只覺得此人初見弟子時，目光犀利，盯得弟子不自在。」
「怎麼不自在了？」
「就像要把弟子看穿似的。」
「呵呵呵呵，」鄒忌笑道，「是你心裡不服，自己不自在罷了，非干蘇秦事。」又指身邊的公孫閈，「若是公孫先生，就不會不自在。」
「弟子」牟辛囁嚅道，「弟子不是不服，是心裡有事。主公，」說著，言辭急切起來，「田忌此番回來，是要弟子的命啊！」
「是哩。牟辛，你且說說，是何打算？」
「弟子想讓他沒有吃的！」牟辛靈醒過來，交口贊道，「現在看來，恩師此番佯病，真正絕妙哩。殿下讓蘇秦督糧，而蘇秦根基在趙，對我齊地一無所知，督糧事宜還不是捏在弟子手心？弟子只需稍加用心，田忌那廝就得上躥下跳！」
「胡說！」鄒忌變過臉色，厲聲責道，「牟辛，你萬不可胡來！」喘幾下氣，放緩聲音，「牟辛哪，你莫要屈解為師。你我皆為齊人，齊地是我家國。國若有難，家必遭殃。今三軍遠征，事關萬千將士性命，你我理當同仇敵愾，切切不可意氣用事，更不可因私怨而壞國家大事。至於田忌得勢，亦為暫時，大可慢慢圖之。」
「恩恩師」牟辛打個驚戰，緊忙改口，「弟子錯矣！弟子一定謹遵師命，盡心儘力，協助蘇秦確保輜重供應。」
「去吧，」鄒忌揮手，「無論前方發生什麼，從速稟報為師。」
「弟子遵命！」牟辛跪地，三拜而別。
「公孫先生，」望著牟辛的背影，鄒忌輕嘆一聲，轉對公孫閈道，「老朽這讓牟辛協助蘇秦督運糧草，是不是有點過了。此人為什麼總是不能讓人放心呢？」
「主公，」公孫閈緊盯住他，「您是想讓田忌敗呢，還是想讓田忌勝呢？」
顯然，這是一個令鄒忌糾結的難題。
鄒忌嘴巴咂吧幾下，復又合上，良久，於榻上躺下，重新裹上濕巾，緩緩閉上眼去。
齊魏再度開戰後，公子華從大梁馳回咸陽，連夜覲見惠王，向他細稟中原列國動態，尤其是魏宮秘聞與孫臏再領齊軍救韓的事。
「呵呵呵，」秦惠王眉眼舒展，「不瞞華弟，前幾年我還忌憚龐涓幾分，邯鄲、桂陵兩戰過後，這個忌憚非但沒了，寡人反倒生出喜來。此番魏氏伐韓，齊、楚再來鬧騰一下，三晉可無憂矣。」
「是哩。」公子華應道，「還有一事，臣弟想做掉魏國太子！」
「魏申？」惠王怔了下，急問，「他怎麼了？」
公子華將天香失風一事細述一遍，悵然嘆道：「唉，在魏申身上，臣弟下了血本，不想此人外柔內剛，與龐涓、張儀根本不在一條道上，倒是與惠施、朱威、白虎、公孫衍打成一片，難以為我所用。」
「嗯，照眼下情勢，魏王怕是撐不了多久。魏王之後，誰來執掌魏柄，是個大事了！」
「臣弟正是此意。」
「怎麼做掉他？」
「此番伐韓，魏申是監軍，至於如何做掉他，包在臣弟身上，只要王兄准允即可。」
「換誰？」
「換公子嗣。天香已經在他身邊了！」
「好吧，就依你。」惠王略略一頓，「秋果如何？」
「秋果已被蘇秦收為義女，早晚服侍。」
「這個蘇秦，」惠王怔了一下，看向公子華，「當真是滴水不沾呢，連送上門的女人他也不收！不會是懷疑什麼了吧？」
「不是。」公子華應道，「莫說是秋果，他在洛陽也有夫人，是明媒正娶的，說是他根本沒有碰過，他夫人到現在還是處子身。」
「難道他另外有人？」
「他是否有人，眼下不得而知。對了，聽秋果說，鬼谷里有個叫蟬兒的捎給他一個錦囊，讓他半夜開啟，並說那個蟬兒對他特別好。據各方匯總，那個女的當是周室的雨公主無疑！」
想到當年他親去洛陽聘親，看上雨公主，她卻逃進山去，跟了鬼谷子，這又愛上蘇秦，真叫秦惠王感慨不少，良久嘆道：「唉，時勢弄人呀。她能看上蘇秦，也是她的眼力。秋果那兒，要讓她上點兒心。」
「王兄放心，那個孩子不錯，機靈得很。再說，她一家人都在咸陽了，十幾口子人呢。」
「時不時地給她帶些家裡人的口信，讓她心裡有根弦。」
「臣弟曉得。在黑雕台的訓練把她逼出來了，稱職得很。她發覺那個錦囊有疑，設法偷來看了，裡面沒有什麼，只有一粒丸藥。她看不出丸藥有何特別，加之擔心蘇秦睡醒，就又放進去了。之後沒幾天，孫臏就暴病死了。前不久秋果跟蘇秦趕往定陶，在那兒意外見到孫臏，秋果以為是見到鬼，結果卻是孫臏又活過來了。之後秋果與他們趕往臨淄，臣弟追上，設法見到秋果，方才得知孫臏復活及那丸藥的事。臣弟緊急稟報張相國，張相國斷出那粒藥丸是鬼谷子專門配給孫臏的。鬼谷之門真也是夠熱鬧的了。」
「呵呵呵，」惠王笑道，「天下這麼大，還是熱鬧些好。」
田忌離楚后，為搶佔先機，昭陽請奏楚王，親為主將，引軍六萬，直逼陘山。同時，懷王旨令文學侍從屈原起草一封措辭犀利的開戰檄文，自己親筆抄，加蓋印璽，派專使送達大梁。
因在幾年前的六國伐秦中被蘇秦選中草擬盟書，屈原不僅聞名列國，也在楚國朝野被傳揚為第一才子。伐秦無果后，屈原被太子槐留在身邊，早晚侍從。太子槐繼位，在第一批任免名單中將屈原破格擢升為文學侍從，位列中大夫，主筆各類詔書、諭旨之類，類似於中原列國的御史。
屈原一向讚賞蘇秦的合縱遠謀，對魏伐趙、伐韓不無痛心，因而在檄文中直抒胸臆，其文字之犀利，辭章之華美，即使閱讀甚多的魏惠王也禁不住掩卷叫絕，反覆詠嘆。
早在楚國檄文抵梁之前，龐涓就已得到魏使馮郝的密報，同時，各路探馬也將楚兵調防情勢相繼報來。
楚有陘山之痛，此番加兵，想必是要奪回陘山。龐涓不敢小覷，一面暫緩攻韓，增加哨探，加強陘山防務，一面備好模仿齊人而新建制的兩萬輕騎銳卒，早晚待命，一旦楚軍進攻陘山，就出動由秦人援助的騎兵，遠程包抄到楚軍身後，給昭陽以致命一擊。
然而，一月下來，楚軍並未進攻陘山，只是將前軍大營屯紮在離陘山約三十里開外的水澤邊，主力仍舊龜縮於方城之內。斥候一天一報，楚軍穩住不動。
就在魏人開始鬆懈之時，公子嗣急報，楚國大軍約六萬於昨日突然出動，繞過陘山要塞，向東插向項城、苦縣一帶。
龐涓急到沙盤前面，一番深思之後，認定昭陽此舉，目的只有一個，就是避開龐涓與魏軍主力，伺機襄陵。龐涓曉得，多年以來，昭陽一直對宋地耿耿於懷，而魏國襄陵就如一把尖刀卡在宋國西南大門上，離宋都睢陽僅咫尺之遙，這不僅讓宋人不爽，也讓楚人忌憚。
得出這一判斷，龐涓非但沒有緊張，反倒鬆了一口氣。前番齊人救趙，孫臏第一陣即打襄陵，讓龐涓一下子意識到此地的重要。桂陵戰後，龐涓重點加強襄陵防禦，特別奏報惠王，將破敵有功的鄭克提升為襄陵郡守，轄制周邊五邑約四萬守卒。這且不說，龐涓早已得知，站在鄭克背後的是公孫衍。只要公孫衍在，昭陽想討便宜沒那麼容易。
擱置了楚人，龐涓轉而把注意力集中在齊人身上。
說實在的，龐涓真正揪心也想真心一搏的仍是齊人。桂陵之戰敗給田忌，龐涓一直耿耿於懷。儘管曉得自己真正的對手是孫臏，但畢竟田忌是名義上的主帥。孫臏已去，此番齊軍若是再來，他倒是希望主將仍是田忌，他與田忌大戰一場，讓他再次品嘗被羞辱的味道，順便領略一下什麼才叫戰爭藝術，可惜的是，這個謀划讓張儀攪黃了。若是田忌不能回齊，齊王就不會派兵援韓。楚國不敢爭鋒，趙國早無實力，若再沒有齊國救援，由魏國獨戰韓國，於龐涓來說，顯然少了趣味。
然而，就在龐涓多少顯出些鬱悶之時，張儀趕至，交給他屈原起草的檄文副本，輕敲几案道：「龐兄，在下另外帶給你兩個訊息。」
「快講。」龐涓擱下檄文，緊盯過來。
「第一個訊息，好壞兼具，即於魏國不是好事，但於好戰的龐兄卻未必是壞事。在下接到快報，齊王旨令出兵救韓，如果不出所料，齊國五都之軍將於半月之後會聚阿邑。」
「爽快！」龐涓一擂几案。
「你猜主將是誰？」
「不會是田嬰吧？」
「是田忌。陳軫那廝未能攔住田忌，讓他溜回齊國了。」
「哈哈哈哈！」龐涓仰天長笑，「買賣來了，在下等的正是此人！」
「第二個完全不好，怕是龐兄不想聽的。」
「張兄但講無妨。」龐涓說著，仍舊未能收攏住笑。
「孫兄沒死！」
正笑中的龐涓一下子僵住，目瞪口呆，半晌：「這這怎麼可能呢？」
「在下得到可靠細報，」張儀緩緩說道，「孫兄只是詐死。田忌出走之後，有人送給孫兄一粒藥丸，之後不久，孫兄就死了；在我大軍伐韓之際，蘇兄趕往宋國定陶，在鬧市裡尋到孫兄，二人一道趕往臨淄，又過不久，田忌就回來了。」
龐涓似是沒有聽見他在講什麼，半晌方道：「何人送給孫臏藥丸？」
「估計是先生。據細報所講，送那藥丸的是師兄，說是師姐所贈。如果不出在下判斷，這粒贈葯與孫兄詐死之間，當有關聯。」
「這老不死的！」龐涓從牙縫裡擠道。
「龐兄？」見他對先生說出不敬之語，張儀正色道。
龐涓這也反應過來，有所抱歉地苦笑一下，捏緊拳頭：「孫臏沒死也好。在下正想與他明明白白地玩一場呢！」
「也是。」張儀半是分析，半是慫恿，「桂陵之所以惜敗，是因為龐兄沒有料到對手會是孫兄。他在暗處，龐兄在明處。此番孫兄詐死，且是刻意隱瞞迄今，顯然想故技重演，只未料到你我這已知情。就眼下來看，情勢完全反轉，孫兄在明處，你我反在暗處。再說，孫兄所恃是其先祖的《孫子兵法》，龐兄手頭這也有了足本的《吳子兵法》，鹿死誰手，正可一試呢！」
「是啊！」龐涓豪氣頓起，再次握拳，「天無二日，林無二雄，鬼谷中時，在下就已曉得，在下與孫兄不可並舉於世，這一戰終是難脫。」
「龐兄所言精闢。」張儀的語氣也激動起來，揮拳應和，「在下與蘇兄也是這般。他倡合縱，在下連橫，縱橫不可同世並舉，在下與蘇兄也當一決。前番援趙，蘇兄東奔西走，跑前忙后，今番援韓，蘇兄更是赤臂上陣，聽聞已替代鄒忌，親自為孫兄督運糧草呢。蘇兄既已這般，在下也就不可閑散。你我聯手，陪蘇兄、孫兄玩一把！」
「好！」龐涓聲音沙啞，一臉殺氣。
不出張儀所料，齊國五都之兵再次會聚阿邑。
許是將與龐涓作終極對決，出臨淄后，孫臏的情緒一直不好，要麼坐在他的輜車裡，隨車輪顛簸，要麼坐在他的軍帳里，閉目冥思，極少說話，遠不如前番圍魏救趙時那般，一路上對田忌諄諄教戰。
曉得孫臏尚未謀定，田忌並不著急，吩咐部將，誰也不可打擾孫臏。
然而，大軍已經全部屯在阿邑，孫臏仍無動靜，仍是由早至晚坐在帳中不聲不響。
一天，一天，又是一天。
田忌坐不住了，扯上副將田嬰來到孫臏的軍帳，急切問道：「前番救趙，軍師籌策圍魏，此番救韓，軍師可有妙策？」
「圍梁。」孫臏顯然已經籌出策了，只待求問。
「這這這」田忌怔了，看向田嬰，見他也是一臉茫然，又轉對孫臏，不無狐疑，「軍師不會是把龐涓當成傻瓜了吧？」
「依將軍之意，當該如何救韓？」孫臏雙眼微啟，看向田忌。
「龐涓前番伐趙，此番伐韓，情同勢不同。」田忌謀略在懷，侃侃陳詞，「前番伐趙，魏合秦、中山之力，勢大氣猛；此番伐韓，魏乃孤軍作戰。前番，趙國無備而戰，龐涓勝在突襲，趙人東西分割，南北受敵，潰不成軍；此番，韓人早有所備，兵精糧足，雖敗數陣但氣勢未減。這且不說，楚人已與魏人開戰，昭陽兵屯苦縣，鋒指襄陵，方城楚軍伺機而動，進逼陘山，反觀魏人，雖對韓人有所攻掠，皆為小勝，鄭城、陽翟迄今巋然不動。龐涓內有硬骨頭待啃，外有強敵虎視，軍心惶惶，難以兩顧。我當與楚人協作，借楚人之力，與龐涓決戰於韓境。在下之意是，我兵分兩路：一路使輕騎過宋，由襄陵插向西南，經由楚地直插韓境，從東面進逼，與方城楚軍夾攻陘山，迫使攻陽翟之敵回身自救，陽翟之圍自解；另一路為主力，由襄陵西下，直過魏境，從屁股後面堵住魏人，與韓人兩面夾擊，與龐涓決戰於鄭城之下。」
田忌一氣講完，眼巴巴地望著孫臏。
孫臏一動不動，兩眼迷離。
「孫兄？」田忌小聲催道。
「剔除老弱病幼，選能戰之士六萬，圍梁。」孫臏惜字如金。
龐涓麾下有魏卒八萬，孫臏僅點六萬，比前番救趙之時還少兩萬，田忌、田嬰心裡盡皆打鼓。無論如何，以六萬齊國技擊對八萬大魏武卒，勝算幾乎沒有。
「請問軍師，」田嬰透過氣來，插言道，「依舊如救趙時那樣，只以騎卒佯攻大梁嗎？」
「三軍偕同，全力以赴，實攻大梁。」孫臏一字一頓，言訖閉目。
顯然，孫臏謀定了。
田忌驚愕有頃，看向田嬰：「動員三軍，選敢死之士六萬，三日之後，攻擊大梁！」
就在齊國三軍依據孫臏之謀，兵發大梁之際，鄭城外圍，魏國中軍大帳的大沙盤前，張儀與龐涓也在謀議齊軍動向。
「依龐兄估算，」張儀指向沙盤，「此番孫兄該當如何用兵？」
「這個嘛，」龐涓微微一笑，反推過來，「張兄既已熟背《吳子兵法》，想必早已推出孫兄妙策，敬請指點！」
「龐兄這是逼在下獻醜呢，」張儀回以一笑，斂神說道，「韓地不同於趙地，趙齊交接，韓齊卻遠隔宋、魏，齊軍乃是長途奔襲。如果在下是孫兄，仍將舍車用騎。」說著手指沙盤，「孫兄或將兵分兩路：一路為輕騎，由這裡到這裡，長驅直入，配合楚人，夾攻陘山，以解陽翟之圍；另一路，由這裡到鄭城，配合韓人，與我主力決戰。」
龐涓嘴角撇出一絲淺笑，微微搖頭。
「這」張儀眼珠子一轉，「孫兄或會無視韓國，與楚合謀，南北夾擊，趁我兵力在韓、無暇他顧之際，徹底瓜分宋國，順帶取走襄陵，迫我回師救宋並襄陵，與之決戰，韓圍由是而解。」
龐涓嘴角又出一笑。
「喲嘿！」張儀來勁了，接連拋出兩套方案，皆被龐涓否決。
「咦，」張儀智窮，敲著沙盤架子，一臉不服地看向龐涓，「我說龐兄，這也不成，那也不是，依龐兄之見，孫兄該當如何用兵？」
龐涓伸手指向大梁，在上面繞個圈。
「龐兄是說，孫兄仍會出兵大梁？」張儀大是驚訝。
龐涓點頭。
張儀鼻孔里「哼」出一聲，哂笑道：「我說龐兄，今朝並未喝酒，怎就出此醉招哩！孫兄已經圍過大梁，是傻瓜也不會再來第二次！」
「不瞞張兄，」龐涓凝視沙盤，「在下面對此盤苦思數日，思考過不下三十個方案，皆被否決。縱觀孫兄用兵，只有一妙，就是攻其必救。當年戰昭陽，此人之計是明攻項城，暗取陘山；前番救趙，此人所謀，亦為此策；此番救韓，我唯一必救之地，除去大梁，無他。」
「呵呵呵，」張儀笑道，「你是把孫兄視作木頭疙瘩了。天地之道，莫過於變化。軍情無常，因勢利導，孫兄熟讀兵法，難道這般一成不變，只用一招制敵？」
「這要看是何人用兵、對誰用兵才是。」龐涓應道，「正因孫兄熟讀兵法，在下才作此判。」
「好吧，」張儀擺手，「龐兄既然如此肯定，想必已有應對妙策了。」
「一、絕其糧道；二、給宋王壓力，迫其在齊人退兵之時，不得納其入內。」
張儀長吸一口氣，琢磨有頃，豎起拇指：「龐兄果然高謀。之後呢？」
「就如前番在邯鄲一般，我大軍按兵不動，依舊困韓，放任齊兵圍梁。俟其糧絕，齊軍必亂，田忌必退。屆時，我可起兵追之，齊之捷徑是退往宋境，由宋人供糧，之後徐徐返齊。宋人若是不納，田忌要麼與宋國開戰，要麼轉往衛境，由衛返齊，要麼轉往楚境，與楚兵會合。在下斷定，齊人不會與宋國開戰，也不會受制於楚，必過衛境，此時，我則直驅衛境，在齊衛邊界與齊人決戰，活擒田忌！」
「龐兄妙計，」張儀聽得眼珠子瞪起，「只是，孫兄若是不去大梁呢？」
「方才講了，」龐涓應道，「在下考慮多遍，此招是上上之策，孫兄用兵，必行此道，否則，齊人更無勝算。」
「就賭此策。」張儀眨巴幾下眼皮，「用兵打仗，還是龐兄厲害，在下聽龐兄就是。龐兄只在此處安心剿韓，龐兄所言其他事宜，在下包辦了。」
辭別龐涓，張儀直驅睢陽，入宋宮覲見宋王。
宋王名偃，本為宋辟公次子，自幼勇武過人，有些蠻力。宋辟公薨天，太子剔成即位，公子偃不服其兄，自恃勇武，率部眾以武力襲擊剔成，剔成不敵，敗走入齊，客死他鄉，偃遂自立為君，並於齊魏相王不久，詔告天下，南面稱孤。儘管這一尊位飽受朝野詬病，迄今為止，莫說是天下大國，即使是泗上小國，也無一家認可，宋王偃卻樂在其中，花費重金招募天下勇武之士，誅滅二心之臣，重用阿諛逢迎小人，且在稱尊之初，於大庭廣眾之下笞天鞭地，昭示其不屑於大周禮樂。
時至戰國，什麼也都見怪不怪。逐兄亂禮，笞天鞭地，妄自稱尊，不自量力若此，天下本應共誅之才是，但宋偃肆虐宋地逾八年，竟然是安然無恙，天下沒有人理睬他，好像遇到一個調皮孩子，一群大人由著他胡鬧。
不是沒有人誅伐他，而是想誅伐他的實在太多。
楚國的昭陽最是起勁。就在宋偃逐兄自立的當年，昭陽引軍伐宋，齊國田忌出兵救援，楚齊在泗水岸邊對峙月余，昭陽無機可乘，不戰而退。之後幾年，趁齊人全力應對越王無疆、無暇他顧之際，昭陽再度伐宋，這次是魏國出兵，龐涓、孫臏聯手，以攻其必救之謀大敗楚人，昭陽尺寸土地未得，反而折兵六萬，失去北疆要塞陘山。
宋王偃曉得，齊、魏不惜血本地前來相救，不是自己德有多高，望有多重，而是自己佔據了膏腴之地—東到彭城、西到睢陽（原是襄陵，早年就被魏將吳起奪占）、北到定陶，方圓數百里的濟、泗沃野。北有鴻溝，南有泓水，東有泗水，中有睢水，四水貫通的這塊土地簡直是個天然糧倉。這且不說，宋國先祖微子，本為商人，營商是宋人的世代傳統，北疆陶邑，也就是世人皆知的定陶，更是天下著名商都，早在春秋年代，就出過陶朱公這樣富可敵國的巨賈，不久前過世的魏國大商白圭也是在此學習商道，累積起他的萬金家財。
齊、魏、楚三大巨鱷之間夾裹一塊肥肉，反倒最是安全。三大巨鱷中，無論哪一隻張口，宋偃都會向另外兩隻求救，且屢屢得逞。有齊、魏，他不懼楚；有齊、楚，他也不懼魏。這且不說，宋偃還多次派使臣討好西秦，鼓勵國人與秦通商。在他眼裡，顯然已將天下幾個大國玩弄於股掌之上。這也是宋王偃在大國間遊刃有餘、怡然自得的底氣所在。
張儀要破的正是他的這個底氣。
宋王偃曉得張儀其人，也曉得張儀此來要做什麼。然而，昨有魏國的桂陵之敗，今有齊、楚兩國加兵，宋偃也就未把魏人看在眼裡。廷見之時，宋偃做出懵懂無知之狀，盯住張儀，良久，傾身發問，語氣甚恭：「宋偃有一請，不知張子肯賞臉否？」
「大王不必客氣，儀洗耳恭聽。」張儀將「大王」二字故意講得甚重。
「聽聞張子舌長三尺，宋偃好奇，早就有心見識，直到今日方得機緣，還請張子賞臉。」
「大王請近前來。」
宋偃果然離席，走向張儀。
張儀張開大口，將舌頭伸最長。
宋偃觀賞有頃，返回席位，仰天長笑。
「大王可為儀之三尺長舌而笑？」張儀歪頭問道。
「張子之舌，不過尋常而已。」宋偃斂住笑，將「偃」改為「寡人」，不無誇張地搖頭道，「若非親驗，寡人差點兒迷信世人謬傳矣。」
「儀讓大王失望了！」張儀嘴角撇出一絲淺笑，略略拱手。
「聽聞張子在楚多年，頗是知楚。自寡人即位，甚重楚人，視其為虎。豈料此虎兩番戲我，卻又兩番遭侮。寡人無知，敢問張子，是楚人不自量力呢，還是寡人」宋偃故意頓住話頭。
張儀微微一笑，身子略略後仰。
「不瞞張子，楚人幾番戲我，大宋臣民力諫伐之，寡人為此謀划多年，欲在明春起大兵五萬伐楚，張子以為可否？」
「聽聞大王力可直鉤，儀不敢信，誠願一睹。」張儀繞開話題。
「拿鉤來！」宋偃喝道。
早有人呈上一鉤，由烏金打制，有核桃粗細。宋偃雙手握之，紮好架勢，暗暗發力，在眾臣關注下，金鉤被一點點兒扳直。
眾臣無不喝彩。
「果真力士也，張儀誠服。」張儀拱手，指向旁邊一根合抱粗細的楠木巨柱，「請大王試之以柱，將之撼動。」
「這這這」宋偃看看那柱，不解地望向張儀，「此為頂殿之柱，豈可撼之？」
「大王動之分毫即可！」
「此為楠木之柱，上承萬鈞之重，縱有神力，也不可撼之分毫。」
「大王聖明！」張儀就勢應道，「大王力可直鉤，卻不可撼動楠木之柱分毫。大王服宋，如伸烏金之鉤；大王伐楚，如撼楠木之柱！」
「哈哈哈哈，張子好言辭也！」宋偃幾聲長笑，拱手，「張子既有此說，寡人就不伐楚了。敢問張子此來，可有教寡人之處？」
「請大王屏退左右。」
宋偃略略一想，揮手：「諸位愛卿，今日散朝！」又指向張儀，「張子若是有暇，可隨寡人後花園中一敘。」
二人來到後花園中，在一處木閣上坐定。
「張子，此地無人了，有話請講。」
「張儀臨出行前，」張儀嘴角含笑，二目充滿不屑之氣，「我家大王對儀念詠一詩，宋王可願一聞？」
「哦？」宋偃略吃一怔，不無好奇道，「你家大王所吟何詩？」
「其雨淫淫，河大水深，日出當心。」張儀閉目吟道。
宋偃略略一怔，不解道：「敢問張子，此詩何喻？」
「大王真的不知？」張儀睜眼，不無驚訝，「傳聞貴國有民喚作韓憑，韓憑有妻喚作息露。息露外出採桑，大王見其貌美，擄其入宮。韓憑有所抱怨，大王怒，罰其苦役，使其修築宮城門樓。此詩則為其妻息露所作。」
「咦？」宋偃撓撓頭皮，目光詫異，「寡人怎就不曉得此事呢？對了，那詩何解？」
「其雨淫淫，喻大王好色淫蕩；河大水深，喻大王勢大力強；日出當心，喻此女已萌死志，與其夫約定死期。」
「後來呢？」宋偃急道。
「此女密以此詩送達韓憑，韓憑於約定時辰以長絹弔死於城樓之下。大王聞之解氣，攜息露前往探視，此女趁王不備，縱身跳樓。大王急扯其衣，不料扯之不住，眼睜睜地看著美女摔於城牆之下。大王心疼此女，下城樓探視，從此女腰間摸出一絹，上面又是一詩，大王可願聽否？」
「何詩？」宋偃好奇地追問。
「王利其生，妾利其死。乞以此屍，賜憑合葬。」
「他們的屍骨可得合葬？」宋偃再問。
「這該問大王您呀！」張儀目光直逼過來。
「是了是了，」宋偃拍拍腦瓜子，「張子再講下去。」
「大王嫉妒，不賜合葬，故意使二墓遠隔數丈之遙。不料一夜之間，二墓各長一樹，一雄一雌，不過旬日即遮天蔽日，上面枝葉相連，下面盤根錯節，夫妻切切之情，天地為之嗚咽，鬼神為之悲泣。儀聞之，不勝唏噓。」
宋偃也是唏噓幾下，似是陡然間醒悟過來，直視張儀，面含怒容：「敢問張子，你編此故事，可是有意奚落寡人的不是？」
「儀不敢。」張儀應道，「儀是聽魏王所講。」
「魏王由何聽來？」
「這個儀就不曉得了，許是小說家之言吧！大梁城內城外，小說家不在少數，專編列國故事混口飯吃。」
「哈哈哈哈，」宋偃長笑幾聲，「這個是了。只是你家大王偏聽街談巷議，倒失聰明，待寡人有暇，也到街頭尋他幾個小說家，編那魏罃幾個故事。」
「大王可知，」張儀二目直視宋偃，「小說家們何以這般編派？」
「寡人不知。」
「因為大王失道，已不得民心。」張儀一字一頓。
宋偃慍怒。
「自古迄今，得民心者，得天下。不得民心者，死無葬身之地。」
「你」宋偃氣結，「好你個張儀，竟敢在寡人面前編派故事，硬說寡人失道！好，你且說說，寡人何處失道了？」
「風聞大王恃力逐殺先君剔成，可有此事？」
「是此人無道，不恤臣民，該殺！寡人留他一條性命於齊，已見慈悲了。」
「風聞大王笞天鞭地，焚燒社稷神祇，可有諸事？」
「天地不仁，社稷不義，使我數百里膏腴之地連旱三年，多邑顆粒無收，難道不該笞之、鞭之、焚之？」
「風聞大王剖駝者之背，鍥朝涉者之脛，可有諸事？」
「無稽之談！」宋偃震怒，忽地起身，手指張儀，「連這等惡言穢語你也相信，妄稱天下辯者！」
「哈哈哈哈，」張儀爆出一聲長笑，「大王息怒！街談巷議，皆為小說家虛言，儀信口拈來，大王姑妄聽之。」指席位，「大王請坐，儀有實言以告。」
宋偃氣呼呼地坐下。
「越王無疆坐擁三千里江山，御使百五十萬臣民，號令二十萬銳卒，齊人傾齊國之力應對，依舊防不勝防。敢問大王，可比越王無疆？」
宋偃略現尷尬：「寡人弗如。」
「巴、蜀二王統御方圓數千里巴山蜀水，山高谷深，四塞皆險，更有巴蜀不化之民逾兩百萬計，楚王對巴征戰數百年，奈何巴王不得，秦君與蜀約游於漢中，秦君遭戲。敢問大王，可比巴、蜀二王？」
宋偃把臉轉向一側，有頃，嘟噥一聲：「寡人弗如。」
「拋開蠻夷，就中原列國而論，大王可比趙侯？聽蘇秦之言，舉傾國之力，縱六國以抗秦，兵臨函谷關下，金鼓響應，五嶽為之震顫！」
宋偃長吸一口氣，聲音愈見微弱：「寡人弗如。」
「拋開強趙，單說弱韓，定陶之富可比陽翟？五百里無險可守之地可比韓國千里山川？大王之威可比韓王？」
宋偃的聲音幾乎聽不到了：「寡人弗如。」
「大王且聽，」張儀口若懸河，氣勢磅礴，「儀出鬼谷，使越王無疆二十萬水陸大兵掉頭，去齊適楚，自投死路；儀到西秦，先佐秦君以一國之力退六國之軍，繼而親引大軍，翻山越嶺，深入不毛，於一年之內滅巴服蜀，平定西南數千裡邊陲；儀去秦至魏，使師弟龐涓陷趙於絕地，拔其邯鄲，今又伐韓，鄭城、陽翟兩處城野，放眼望去，無邊無際，皆是武卒營帳。敢問大王，儀之舌長可過三尺？」
想到自己方才輕蔑之言，宋偃的頭低下去了。
無論如何，張儀所言不虛，所列無不是他所熟知的。
「不瞞大王，」張儀話鋒一轉，「旬日之前，儀在鄭城腳下，龐涓帳中，與龐涓謀議大王，龐涓對王在前番伐趙中暗助齊人一事頗多微詞，揚言攻下鄭城后就兵發睢陽，親口問問大王，魏國究竟於何日又因何事開罪於大王，是儀適時插上一言，這來睢陽與大王先行溝通。」
經張儀一番連蒙帶嚇，外強中乾的宋偃氣勢頓無，連連拱手：「寡人無知，敬請張子賜教！」
「賜教不敢，儀有幾言正告大王，無論是齊人還是楚人，都在覬覦大王座下這片寶地，大王坐在刀山之尖，卻不自知。十年之前，昭陽伐宋，齊人施救，非為救大王，是不想讓楚人染指宋地；之後越兵加齊，昭陽趁機再次舉兵伐宋，是龐涓出兵，擊敗昭陽，方才保得宋地完全；今日又是，龐將軍伐韓，昭陽發兵六萬，名為救韓，卻屯兵於苦縣。至於齊人，儀就不說了，前番齊人攻我，大王借道，當是謀取襄陵。然而，道借了，大王的襄陵呢？齊人以疲弱之兵佯攻襄陵，只為應付大王，卻以主力攻我大梁。大王捫心自問，四鄰之中，真誠助大王的是不是只有魏王一人？大王之所以安居一隅，迄今無恙，是因為大魏十萬武卒在後鼎持。大王若是視而不見，自恃無知，楚、齊之兵再生異心時，龐將軍怕就」張儀有意頓住。
「不不不，」宋偃額頭汗出，急急拱手，「敬請張子轉告龐將軍，就說宋偃謹聽張子、龐將軍，唯張子、龐將軍馬首是瞻。」
「大王應謝的既不是儀，也不是龐將軍，而是魏王。」
「對對對，是魏王！敬請張子轉奏魏王，就說宋偃糊塗，自今日起，宋偃唯魏王馬首是瞻！」言畢，宋王傳旨擺宴，與張儀飲至傍黑方止。
張儀旗開得勝，哼著小曲兒回到館驛，意外見到公子華恭候於廳。
公子華傳達過秦王問候，稟道：「王上得知魏、韓陷入僵局，憂心龐將軍糧草不濟，再度調糧三萬石，足夠大魏三軍食用數月。」
「我王聖明。」張儀望空謝過，喚過從人，將秦王再度撥糧的喜訊做成急報，分別火速通報給龐涓並魏王。
「還有一事，張兄或許更感興趣。」公子華壓低聲音。
「華弟請講。」
公子華從袖中摸出一絹。
張儀接過，細審畢，驚道：「五都糧草輜重督運吏員名單、途徑、數額及抵達期限？牟辛？蘇秦？」
公子華點頭。
「如此機密，」張儀驚道，「華弟如何搞到這個？」
「是你的蘇兄提供的。」公子華淡淡說道。
「蘇兄？」張儀眼睛大睜。
「不瞞張兄，」公子華詭秘一笑，「在下對你的蘇兄可謂是了如指掌呢。莫說是這個冊子，連他三日之前吃剩菜拉肚子，夜間共去四次茅房，在下也都知曉呢！」
「嘖嘖嘖！」張儀咂吧幾下嘴，不可置通道，「兩國開戰，倉儲堪稱重地，蘇秦監管糧草，必是深居簡出，防護森嚴，敢問華弟，你是如何做到這個的？」
公子華遂將秋果的故事述評一遍，聽得張儀唏噓再三，末了嘆道：「乖乖，有此黑雕在側，蘇兄焉能不敗？」
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