第98章 借秦力龐涓伐韓解紛爭蘇秦奔走
儘管韓宣王語氣委婉，龐涓仍被激怒了，氣沖沖地趕到相國府，將韓王的國書「啪」地摜到張儀跟前，道：「張兄，你看看這個！」說著，一拳擂在柱子上，「才做幾日王，說話就沒個分寸了，簡直是欺人太甚！」
這個國書是先到相府，再由相府轉呈魏王，而後才交到龐涓手中的，張儀自是看過。
張儀候的也是這個。
「觀龐兄之意，」張儀斜一眼那國書，「是想伐韓了？」
「早想伐它了，只是」龐涓朝柱子上又是一拳。
「只是什麼呢？」張儀淡淡一笑，「秦國傳來佳音，由蜀國運到的三萬石糧食已到河西倉庫，在下正要稟報我王，前往運輸呢。」
「太好了！」龐涓兩眼放光，旋即又暗淡下來，長嘆一聲，「唉，張兄呀，在下需要的，不只是糧食，還有更緊要之物啊！」
「龐兄請講。」
「兩萬套武卒甲胄。」龐涓一字一頓。
「龐兄幾時想要？」
「當然是越快越好了！」
「三個月之內，在下為你打造齊備，可否？」
「什麼？」龐涓大瞪兩眼，「三個月之內？兩萬套甲胄？」苦笑一聲，「張兄，你這不會是開玩笑吧？」
「在下與龐兄開過玩笑嗎？」張儀依舊臉上溢笑。
「好吧，」龐涓不再苦笑了，盯住他，「敢問張兄，請問張兄，你又不是神仙，如何能在三個月之內打造出兩萬套甲胄？」
「在下不能，秦人卻能。」張儀斂住笑，一字一頓。
「秦人？」龐涓一拍腦袋，「在下倒是沒有想到。只是，甲胄之事，非同小可，秦人萬一不肯呢？」
「憑在下的舌頭，龐兄的面子，還有魏王的誠意，秦王不會不肯吧！」
「就信張兄。」龐涓眼珠兒一轉，「還請張兄再加幾樣，免得單調。」
「龐兄還要什麼？」
龐涓拿起筆，匆匆拉出一個清單，遞給張儀。
「好傢夥！」張儀看清單，皺緊眉頭，「五千隻弓弩，五萬支箭矢，一萬隻槍頭！好一個龐兄，你真把秦人當成自家兵坊了！」
「呵呵呵，」龐涓連笑幾聲，拱手，「既然張兄開這尊口了，就得多討一點兒，省得秦人亂講閑話，笑話張兄舌頭不軟，在下面子不大，大王誠意不夠呢！」
「你這叫得寸進尺！」
「在下沒有進丈，已經給秦人面子了。」龐涓又是一笑，「想想看，前番大王是要在下伐秦的，在下聽信張兄你，轉頭伐趙，為秦人省下多少東西。今朝在下伐韓，讓秦人只拿出這一小點兒，已經是」
「好好好，」張儀趕忙拱手，「在下服你了。」說著，走到一邊換服飾，「在下不與你扯皮，這就進宮向王上討個使節去！」
魏相張儀使秦，秦惠王親率司馬錯、公子疾、甘茂等臣迎至咸陽郊外。君臣相見，四目對視，萬千話語只在不言之中。
君臣同乘王輦，回到宮中。
「王上，」張儀在殿中自己的席位上坐下，環視曾經熟悉的朝堂，笑道，「臣有些日子沒有坐在此處了。」
「是哩。」惠王回以一笑，指向張儀的席位，「自愛卿走後，此位一直空置。」
「謝王上抬愛。」張儀謝過，聚氣凝神，將魏宮諸事，尤其是當下困境，一五一十地稟報一遍，末了道，「臣此番來使，是想討要一批信物。」
「愛卿請講。」
「三萬石粟米，兩萬套甲胄，五千隻弓弩，五萬支箭矢，一萬隻烏金槍頭。其他諸物，也請我王酌情調撥。」
「張兄，」司馬錯大是詫異，「你討這麼多東西做啥？」
「非在下所討，是應龐涓所請。」張儀應道。
「龐涓？」司馬錯大吃一怔，「他要這些做啥？」
「伐韓。」
眾人各吸一口氣，面面相覷。
「哈哈哈哈，」秦惠王長笑數聲，「龐大將軍的面子，寡人不能不給呀。准允。」
「臣還有一請。」張儀緊盯惠王。
「請講。」
「龐涓伐韓之時，臣請我王約攻韓國宜陽，拔其鐵都，使其首尾不能兩顧。」
「魏韓交惡，」惠王思考有頃，「是其三晉內事，我若直接插手宜陽欠妥，不過，我倒是可以陳兵崤函，兵壓宜陽，使宜陽之兵不敢東顧。你當與龐將軍商議一下，讓他最好讓出陝、焦、曲沃三邑，使我陳兵無虞。」
「臣受命！」張儀應道，「不過，魏勢已是疲軟，加之趙、齊、楚三國虎伺在側，臣恐龐將軍獨力難支，無勇伐韓。是以臣以為，我僅兵壓宜陽尚嫌不足，還請我王壓迫上黨才是。我有大軍在側，倘使韓人真敢調動上黨、宜陽之卒赴鄭勤王，我即可乘虛而入，無論是取宜陽還是上黨，於我王皆是意外之喜。」
「准愛卿所請，」惠王做個准允手勢，看向張儀，「愛卿回來得剛好，寡人正有幾樁事情轉告於你，多與楚國相關，皆於我不利。」
「臣敬聽。」
「其一是，惠施至楚，被楚王拜為客卿，在朝野呼籲聯齊抗秦，漸成勢力；其二是，齊將田忌出走至楚，投於景氏門下，據守宛城；其三是，楚王熊商卧榻不起，若不出意外，當活不過本月，太子熊槐當無懸念繼位。」
「最後一樁或為我王之福。」張儀接道。
「哦？」
「臣知熊槐，遠甚於知我王。」
「哈哈哈哈，」惠王先是一怔，繼而長笑起來，豎拇指，「好呀好呀，愛卿既有此說，寡人當無慮矣。」
「回稟我王，」張儀拱手，沉聲應道，「魏因邯鄲、桂陵二戰，已成虛空，這再伐韓，勢力殆盡，王可無慮。趙、齊各有損傷，三五年內，元氣難以恢復。未來幾年，我們的對手當是楚人。是以臣以為，惠施不可留楚。另外，龐涓伐韓，趙無力赴救，楚若大喪，或不出兵，救韓之兵只有一齊。孫臏已死，五都之兵只有田忌可治，無論如何，我王不可使田忌抽身回齊，否則，若是韓、齊夾攻，龐涓難有勝算。若是龐涓再敗，臣或不容於魏，連橫大計也或功虧一簣矣。」
「就寡人所知，善於逐人者，一是愛卿你，一是陳軫。今陳軫在楚，惠施與田忌亦在楚地，寡人可使陳軫建此二功。」
「臣並不樂觀。」張儀嘴角一撇，「陳軫本為二心之人，今在楚地，早已背秦。前年臣征巴蜀，正是因為此人，蜀人才節節抗拒。」
「誠如愛卿所言，」惠王點頭，「陳軫至楚，終將事楚。只是眼下，陳軫尚欠寡人一個小情，寡人別無他求，托他趕走兩個閑人，想他不會不給這個面子！」
「如此甚好，臣恭聽佳音。」
夜色將臨，惠王體諒紫雲，不再留他用晚膳。
張儀回府，紫雲果然備好酒肴在等他。
一夜溫存。天將明時，紫雲率先起床，忙上忙下地收拾行裝。
「夫人，你這忙乎什麼？」張儀驚訝。
「夫君不是要回魏嗎？紫雲同去！」
「使不得！」張儀一口回絕。
「為什麼？」紫雲停下手中活計。
「因為，」張儀眨巴幾下眼睛，「夫人在秦，儀之家舍也就在秦，儀別無他念，自當全力為秦效力。夫人若是從儀至梁，儀之家舍也就在梁不在秦了。」
「這」紫雲怔了。
「儀已講明，夫人是否赴梁，自己掂量。」
紫雲悶頭掂量良久，看向張儀：「既是此說，紫雲就不陪同赴梁了，只在家中守候夫君，日日為夫君祈福。」
「呵呵呵，這就對了！」張儀笑過幾聲。
在府中住滿三日，於第四日上，張儀對紫雲道：「夫人，儀已別過王兄，於今日出行，返回大梁。返梁途中，儀欲進山一趟，望望香女，這先稟報一聲。」
「紫雲也有此意，」紫雲熱切應道，「如蒙不棄，紫雲同往。」
「儀代香女謝夫人挂念。」張儀拱手謝道，「只是，夫人若去，千好萬好，只有一個不好，香女的道怕就修不成了！」
紫雲微微低頭，不再說話。是哩，將心比心，如果自己是香女，也必不待見一個公然搶走自己夫君的女人。
張儀安排隨同前來的魏國使團成員留在咸陽，與秦人進一步商榷粟米、甲胄等具體交接事宜，獨自走進終南山，在寒泉子的草舍里連候三日，香女終不出來相見。
張儀嗟嘆數聲，將費盡心力尋到的傷濕藥膏留給寒泉子，悻悻出谷，往投函谷而去。
回到大梁，張儀將使秦過程並收穫一一說給龐涓，喜得龐涓合不攏嘴。
「不過，」張儀話鋒一轉，「秦王也不是不要回報。」
「當然，當然，」龐涓笑道，「秦人一向如此，不幹吃虧之事。張兄這且講講，秦王所求何報，不要太過分即可。」
「要我撤離臨晉關，退往河東，與秦划河而治，並將函谷關外陝、焦、曲沃三邑歸還於秦。」
「這」龐涓倒吸一口氣。
「唉，」張儀長嘆一聲，「能講的在下全都講了，秦王不肯讓步。不過，秦王也有表示。」
「是何表示？」
「屯大軍於陝、焦、曲沃三地，以函谷為背，鋒指宜陽，使宜陽韓軍自顧不暇，以減輕龐兄壓力。另外，如果我王願意借道，秦王願出精兵一萬，開往河東，鋒指上黨，使上黨守軍不敢妄動。」
龐涓閉目長思，有頃，抬頭道：「臨晉關可讓，陝、焦、曲沃三邑，我可讓曲沃，保留陝、焦二邑，以衛護津渡。至於上黨韓軍，自有安邑駐軍牽扯，不勞秦人了。」
「函谷關外，只讓給秦人一邑，在下恐難說話。龐兄，你看這樣如何，再讓出焦邑，我留陝邑，此地恰在兩個津渡正中，左右皆可護佑。」
「咦，」龐涓睜大眼睛，「我說張兄，你是魏室國相，與在下討價還價起來，如何竟如秦人一般？」
「唉，龐兄呀，」張儀苦笑一聲，「眼下是我們去求秦人，不是秦人來求我們。如果秦人願意，在下恨不得要他們讓出咸陽來呢。」又壓低聲音，「再說了，龐兄若能借得秦人甲胄、糧草、兵器，如果不出意外，當可一舉擊潰韓國，得其都城並陽翟，別的不說，單是陽翟」頓住話頭，悠閑地用指節輕敲几案。
「好吧，」龐涓應道，「就依張兄所言，只是，此事重大，你我尚須稟報王上，由王上定奪。」
二人入宮，依言奏報魏惠王。
「張愛卿呀，」惠王語氣就與龐涓一般無二，「你能否再使秦一趟，與秦王商量一下，能否留下臨晉關，那裡埋我數萬將士屍骨，每年清明，總得讓人前往祭祀吧！」
張儀曉得惠王心意，不為祭祀，是他的河西之心未死，苦笑一聲：「君上，能講的臣已全對秦王講了，我軍退出臨晉關，讓出全部河西是秦底線，秦王第一條就提這個。再說，臣以為，秦魏划河而治，也非不可。臨晉關只要在我手中，秦王就不會安寢，將心比心」
「好了好了，」惠王不耐煩地打斷他，「要寡人讓出臨晉關也不是不可，但秦人必須再出三萬石粟米。如果寡人沒有記錯，秦人此番給的三萬石是用於賑災的，你與龐將軍天天奏報伐韓，寡人總不能讓三軍將士餓著肚子出征吧！」
龐涓對惠王補出此句極是嘆服，目光殷切地看向張儀。
「臣領旨，這就上書秦王。」張儀拱手。
張儀上書後，出乎魏王與龐涓意料的是，秦王不僅准允加撥三萬石軍糧，又加撥西戎專門用以單騎的軍馬五千匹，單騎教練一百名，樂得龐涓心花怒放。
有錢有糧，龐涓放手征役，魏王亦連發數旨，獎勵軍功，凡應役之戶，享受此前所頒的賦稅優撫待遇外，當場獎粟米一石。時下正值災情，饑民塞道，年輕人紛紛應役，既給家中省出口糧，又能掙得薪糧。前後不足一月，龐涓即征青壯五萬有餘，又從三軍及應徵者中精選兩萬壯士，充入武卒，由青牛組織集訓。
伐大國，當備戰三年。然而，龐涓似乎連一年也等不及，於當年秋收之後，就上奏伐韓。
隨著惠施、白虎的出走，朱威的告病，朝廷上多是張儀、龐涓的屬下，都是主戰派，聽不到一聲反對。看到群情激昂，魏惠王自也躊躇滿志，旨令伐韓，擇吉日大祭太廟，拜龐涓為主將，公子嗣為副將，太子申為監軍，青牛為先鋒，張儀協調糧草，發三軍八萬，祭旗出征。
龐涓的戰略部署是：魏軍兵分兩路，一路兵出陘山，沿潁水河谷直插陽翟，奪占韓國兵坊及商貿重邑，一路由大梁直插新鄭，逼迫韓王簽署城下之盟。
依此部署，龐涓將三軍八萬分作兩路：龐涓與太子申將中軍與右軍五萬，兵發鄭城；公子嗣率左軍三萬徑投陘山，與陘山守軍并力攻伐陽翟。
三軍將行，無心外戰更無意伐韓的太子申卻被惠王再次任命為監軍，本就鬱悶，偏巧祭旗這日凌晨又做一夢，頗為不祥，見離出征還有一個時辰，便驅車趕到朱威府中，與他道別。
朱威氣悶交加，卧病在榻，聽聞太子駕到，掙扎著坐起，欲下榻作禮，被太子按住。
「殿下出征，老臣本該前往送行，不想卻」朱威臉上浮出苦笑。
「愛卿之病是為江山社稷所累，眼前首務當是將養身體，其他種種，皆為浮雲。」太子申在他榻沿坐下，現出一臉無奈與惆悵。
「觀殿下氣色，似有心事。」
「其他倒好，只是今日凌晨，申於似醒非醒之際，忽然遇到一樁奇事，心中頗為忐忑。」
「敢問是何奇事？」
「申引兵伐韓，路過一處陌生地方。」太子申陷入追憶，「申立於戰車上，正自前行，有長須之人當道而立，道：『車上之人可是魏國太子？』申急停車，拱手作禮：『正是魏申。先生辱見寡人，有何見諭？』那野人道：『太子引兵，可為伐韓？』申應道：『正是。臣奉王命，引兵伐韓。』那野人道：『在下外黃人徐生，有百戰百勝之術於此，太子可願一聞？』申道：『寡人樂聞。』那徐生道：『太子自度，天下之貴可有超過南面之位的？』申道：『寡人未曾聽聞！』那徐生道：『太子已經貴為儲君，今卻將兵伐韓，是為不智。幸而戰勝，不過南面稱孤，萬一不勝呢？』申道：『請先生教我。』那徐生道：『收兵回梁，太子可無不勝之害，坐享稱尊之果，此老朽所謂百戰百勝之術也。』申拱手：『善哉！寡人請從先生之教，即行班師。』那徐生並不復言，一手捋長須，一手指點申頭，長笑數聲，乘風而去。申乍然醒來，方知是夢，細忖那野人，驚為神仙。」
朱威閉目而思。
「祭旗之時，申陡然心悸胸悶，復想凌晨之夢，頗為忐忑。伐韓當往韓地，攔申駕者卻稱外黃徐生，想那陌生之地，當是外黃無疑。外黃位於大梁正東，是宋國邊邑，不在伐韓之途。再說，那徐生之言，也為實在。申非戀九五尊位，實乃伐韓有違申心。父王偏聽龐涓、張儀，窮兵於外，不恤民難，國將危矣。今父王命申監軍，申欲不從，於父不孝，於國不忠，申欲從命，實違心意，申之進退，委實兩難。」
「殿下有此悲憫之心，乃魏人之幸。」朱威再次坐起，掙扎著下榻，「我王這是昏頭了，請殿下扶臣一把，臣這就入宮，勸諫王上收回成命。」
「唉！」太子申長嘆一聲，輕輕搖頭，再次按住朱威，「朱卿，您還是養病吧。道法自然，命由天定。該來的，就讓它來吧，申從天順命！」
「這樣也好，」朱威嘆道，「有殿下在側，即使有事，三軍將士也能有所照應。」
儘管早有準備，但在得知魏人出兵的確切音訊后，韓國朝野仍舊一震，無論是王公貴胄還是野民皂隸，臉上無不洋溢出大戰將至的緊張與激動，莫說是說話做事，連走路的姿勢也與往常不同，步伐節奏加快許多。
最緊張也最激動的莫過於即位之後尚未經歷重大戰事的宣惠王，一刻不停地在殿廷踱步，頭低著，眉毛幾乎擰成兩隻蜈蚣。
大殿正中的王案上，赫然可見魏國的宣戰檄文。
「王上？」相國公仲侈兩眼眨也不眨地緊盯住他，聲音很輕，但在這非常時刻極具穿透力，既似在提示宣惠王自己已經等候太久，又似在安撫這位方寸已亂的年輕君王。
「愛卿，」宣王這才回過神來，頓住步子，「魏人說打這就打過來了，你說，為今之計，寡人該當如何應對？」
「兵來將擋，水來土掩。」公仲侈一字一頓。
「愛卿呀，」宣王憂心忡忡，「這些寡人全都曉得，可我們的對手是大魏武卒，是龐涓，何以敵之？何人可拒龐涓？韓舉嗎？申差嗎？」
「臣願為主將，抗拒龐涓！」
「你」宣王長吸一口氣，兩眼緊盯公仲侈。
「王上難道信不過臣？」
「這這這，」宣王苦笑一下，輕輕搖頭，「愛卿呀，這是領兵打仗，動刀動槍的，愛卿你」又是一聲苦笑。
「臣曉得，」公仲侈坦然應道，「臣不擅長刀槍，卻可運籌帷幄。」
「敢問愛卿，當以何策應對龐涓？」
「深溝壁壘，以逸待勞，虛與周旋，以俟外援。」
「外援？」宣王苦笑一聲，「何人來援呢？楚人嗎？齊人嗎？趙人嗎？」
「正是。」
「唉，」宣王長嘆一聲，「愛卿呀，你是老臣了，怎會如此率真呢？楚人與我向來不睦，在我南疆修築方城，時機若不合宜，則龜縮於城內，時機若是合宜，就出關擾我，猶如餓虎在側；邯鄲戰後，趙人受創最重，即使想援我，也是心有餘而力不足；齊人本可指靠，但田忌出走，孫臏暴死，無人可拒龐涓了。」
「王上，」公仲侈坦然應道，「臣不作此想。臣以為，魏人伐我，楚、趙、齊三國必出兵相救，理由有三。」
「愛卿請言其詳。」宣王傾身過來。
「魏人欠賬不還，恃強伐我，已失天下公義。失天下公義，天下共誅之，古今之理，此其一也；六國縱約未解，魏卻一再締結敵國，伐約國，是明欺縱親，已失天下正義，失天下正義，天下共誅之，古今之理，此其二也。」
宣王苦笑道：「春秋已無義字，何況今日？」
「王上所言極是，」公仲侈沉聲應道，「莫說是春秋，即使三皇五帝時代，天下亦無義戰。然而，唯有義字是再好不過的出兵由頭，用兵伐國，總是少不得些由頭。魏人失義，未戰已先折矣。」
「好吧，」宣王不再爭辯，望他道，「前面兩個皆是義字，其三當是利字了。」
「我王聖明，」公仲侈拱手應道，「三晉互攻，利於強秦，不利於齊、楚。齊、楚不利，必不肯坐視，前番齊人圍魏救趙，可見此理。三晉之間犬牙交錯，相互依存，唇亡而齒寒，魏人不恤往昔之誼，先伐趙，后伐韓，趙人憤懣久矣，亦必出兵助我。」
「如此甚好，寡人這就使人向齊、楚、趙求救！」
「以臣之見，王上大可不必向三國求救。」
「咦？」宣王愕然，「既要三國出手相救，又不讓寡人使人相請，愛卿呀，你究竟想讓寡人做什麼呢？」
「王上只需去做一事，」公仲侈淡淡應道，「不亂方寸，固守待援。」
「那何人去搬救兵？」
「縱約長兼六國共相蘇秦。」
韓宣王心裡一動：「蘇相國何在？」
「應該在邯鄲。」
「快，知會蘇秦！」
「臣遵旨。」
「還有，拒魏之戰，愛卿若為主將，何人可為副將？」
「韓舉。」
根本無須知會，蘇秦早於魏國出兵的第一時間就知道了，是公孫衍託人送的信，而公孫衍又是受託於朱威。
顯然，龐涓、張儀合作伐韓，在魏已不得人心。
蘇秦陷入苦思。就眼前局勢而言，能夠遏制龐涓的，只有孫臏。想到孫臏，蘇秦眼前立時浮出那粒藥丸。先生托童子送葯給孫臏，顯然把後事全都料定了。想到鬼谷子的這一預案，蘇秦心底隱隱生出不祥的感覺：孫臏復出，於龐涓就是終結。
想到「終結」二字，蘇秦不由得打個寒噤。
然而，事既至此，蘇秦也無可奈何。張儀慫恿，龐涓恃強，二人勾連，非但有礙於縱親大業，且已成為天下禍源。而這一切，竟然源出於自己對張儀的刻意舉薦。
早知今日，何必當初。蘇秦苦笑一聲，微微閉目。一切無不是作孽，一切也無不是冥冥之中的安排。想到洛陽街頭鬼谷子初見自己時所佔之卦，及至後面所有的驗證，蘇秦不得不信天命了。
既然是天命安排，他蘇秦又豈能違背天意？
蘇秦冥思一夜，下定狠心，往赴宋地。
蘇秦說走就走，秋果震驚。
眼見蘇秦已經走近院門，而飛刀鄒的車馬早在府門外面等候，正自發愣的秋果大叫一聲「等等」，反身回房，於片刻間收拾一個行囊，拔腿追出。
「果兒？」蘇秦盯住她。
「我也去！」
「曉得為父是去哪兒嗎？」蘇秦苦笑。
「不曉得。」
「不曉得你就跟去？」
「我我不曉得你去哪兒，可我曉得你是出遠門。我我不想一個人守在家裡。」秋果嘴巴噘起，「果兒想定了，從今往後，你到哪兒，果兒就跟到哪兒。」
「這這這」蘇秦急了，「為父是去宋地，路上顛簸跋涉，你一個女兒家如何能成？」
「義父，」秋果眼珠子連轉幾下，聲音輕軟，「就是因為顛簸跋涉，女兒才要跟去。義父呀，您身邊不能沒人照顧，女兒半時也離不開義父了。」
聽到秋果的聲聲「義父」與殷殷關愛，一種別樣的情愫由蘇秦內中湧出，心中不免一酸，凝視她：「果兒，為父此去，先到宋地，再到臨淄，千里趕路，風餐露宿，你一個女孩子跟在身邊，一路辛苦不說，也多有不便。你且回去，待為父到臨淄安定下來，再讓你鄒叔接你。」
「鄒叔？」秋果沖飛刀鄒嫣然一笑，「我只叫他鄒大哥。鄒大哥，是不？」將行囊「咚」地扔到車上，身子輕輕一縱，人已穩穩地落在蘇秦對面。
飛刀鄒回她一笑，揚鞭催馬。
「果兒，」蘇秦愕然，盯住她，「你會武功？」
「是哩。」秋果做個鬼臉，「果兒只會一功，空中飛人！」
「這個功夫好啊，何時學的？」
「就是上次義父赴燕的時候。義父講好一個月就回的，不料一去就是三個月，果兒閑得無聊，就向袁大哥拜師學藝，袁大哥問果兒欲學何藝，果兒說，只學一藝，就是空中飛人。方才露了一小手，讓義父大人見笑了。」
「飛得好呀。」蘇秦沖她豎起拇指，「說說看，為何其他不學，只學這一手？」
「萬一有人行刺義父，果兒只要輕輕一躍，就能擋在義父身前！」秋果仰臉望著蘇秦，一臉憧憬。
「果兒」蘇秦心中震顫，「你千萬別傻，不會有人行刺為父的。」
「果兒是說萬一。」
「果兒，到這個，為父也想問你一事！」
「義父請講！」
「你覺得你的袁大哥如何？」
「好呀！」秋果豎起拇指。
「給為父說說，他都有哪些好？」
「我來數一數！」秋果伸出左手，扳起手指頭，語氣調皮，「老大指，他高大有力，武藝精通，無論什麼兵器拿到手裡就會用；老二指，他對義父好，心裡想的只有義父；老三指，他待人好，誰來求他他都幫忙；老四指，」閉會兒眼，「他人勤快，把府上里裡外外打掃得乾乾淨淨，妥妥帖帖；」扳起小指，「這個小指頭嘛，我得再想想，對了，他沒有架子，總是樂呵呵的，沒有見他罵過一次下人。」歪頭，「義父，我數這五根指頭，夠不？」
「呵呵呵，」蘇秦連笑數聲，「夠夠夠。義父再問你，如果讓袁大哥天天與你在一起，你願意嗎？」
「願意呀！」秋果不假思索，「自到邯鄲，果兒就一直是與袁大哥天天在一起，就這辰光不在了。」
「果兒呀，」蘇秦笑道，「你想不想聽聽袁大哥的舊事？」
「想想想。」果兒鼓掌。
蘇秦隨口講起燕國的舊事，將他如何到燕國，如何住在袁豹家裡，袁豹父親如何待他，如何為國捐軀，袁豹如何在燕宮執掌衛隊，作戰如何勇猛，如何跟從他合縱，等等舊事，如數家珍，細述一遍，秋果兩眼圓睜，如聽傳奇。
「果兒呀，」蘇秦見火候差不多了，直入主題，「袁大哥家中已經沒有親人了，孤單單的一個人。義父有心撮合你倆」頓住，盯住她。
「撮合我倆幹啥？」果兒假作不懂，問道。
「就是將你嫁給袁將軍！」
秋果臉色沉下，低頭良久，抬頭，盯住蘇秦，一字一頓：「義父，果兒不嫁！」
「呵呵呵，」蘇秦笑道，「你都過二十了，是大姑娘哩！」
「過三十也不嫁！」
「咦，哪有女娃兒不嫁人呢？」
「果兒若嫁，只嫁一個人！」
「呵呵呵，說吧，你想嫁給誰，包在義父身上！」
「義父！」
「哎，聽見了。快說，你想嫁誰？」
「義父呀！」秋果的目光火辣辣地盯住他。
「果兒，」蘇秦斂起笑，神色嚴肅，將話堵死，「義父這對你講，從今往後，你甭再胡思亂想。義父是你父親，你嫁給義父就是亂倫。亂倫是畜生行為，你總不能逼義父行畜生之事，對不？」
「我」秋果眼淚出來，「無論您怎麼說，果兒誰也不嫁，果兒一輩子只守住義父一人！」
蘇秦深吸一口冷氣，轉過臉去，看向遠方。
接後幾日，二人頗顯尷尬，秋果只是一言不發地照料蘇秦的一應起居。車過河水，進入衛境，氣氛松和下來，車上再度說笑，但這說笑全然與他們自己無關了。
車馬入宋，馳入定陶，在一條小巷外面停下。
飛刀鄒前去歇馬，蘇秦、秋果走進一條巷子，敲開一扇柴扉。
開門的是木實。
二人隨木實走進後院，見孫臏與瑞梅不無悠閑地坐在院中，饒有興趣地觀賞正在蹣跚學步的孫楠。女兒孫菊拿著一隻塗得五顏六色的木球，在孫楠前面變著法兒勾引，孫楠不動，她也不動，孫楠向前走，她就向後退。眼見就要追上，孫菊又退幾步，孫楠急了，朝前一撲，卻被孫菊閃開，一跤跌個嘴啃泥，哇哇大哭。孫菊扔下木球，趕過來扶他，卻遭孫臏一聲輕咳喝止。孫菊復退回去，將球重新撿起，在孫楠眼前晃動。孫楠抬頭，扭頭看向瑞梅，瑞梅將頭歪向一邊，再看孫臏，孫臏眼睛閉上。孫楠無可奈何，止住哭聲，爬幾步，復站起來。
蘇秦輕輕鼓掌。
「蘇兄！」孫臏扭頭，驚喜道。
蘇秦揖道：「蘇秦見過孫兄，見過嫂夫人。」
孫臏夫婦回過禮，目光落在秋果身上，看向蘇秦。
「孫兄，嫂夫人，」蘇秦指秋果道，「她就是秋果，一定要追來！」又轉對秋果，「果兒，這就是我常講給你的孫師伯和孫師娘！」
「孫師伯？」秋果盯住孫臏，目光疑惑，「哪個孫師伯？」
「孫臏師伯呀！」
「啊！」秋果面色驚懼，不由後退幾步，「孫師伯不是死了嗎？」
「呵呵呵，」蘇秦笑道，「孫師伯又活過來了，這不是好好的嘛！給師伯、師娘見個禮！」
秋果走前一步，深揖：「果兒見過孫伯，孫娘！」
瑞梅走前一步，端詳一陣，贊道：「好俊呀，難怪蘇秦總是念叨你呢！」
「真的呀？」秋果靠她身上，「義父他是怎麼念叨我的？」
「呵呵呵，」瑞梅將她扯到一邊，「果兒，來，咱去灶房燒水去，待有空了，娘慢慢講給你聽！」
秋果跟她走向灶房。
孫臏示意木實推來輪車，坐上，蘇秦推他徑至客堂。
「蘇兄此來，可為韓國之事？」孫臏直入主題。
「正是。」蘇秦將眼前局勢略述一遍，拿出朱威書信，「這是朱威托公孫衍捎來的。張兄逐走惠施，逼走白虎，朱威也稱病不朝了。張兄與龐兄合力連橫，壞我縱親，致使戰禍不斷，天下難安。龐涓今又伐韓，生靈再度塗炭，縱親復入危局。能制龐涓者，只有孫兄。在下此來，就是謀議如何救韓之事。」「唉，」孫臏扼腕嘆道，「真正是命運弄人。先生早把一切料到了，在下與龐兄之間，看來再無退路，唯有一搏。在下所慮的只有一事，就是用何處之兵，這個蘇兄可有考慮？」
「不瞞孫兄，」蘇秦應道，「趙國尚未從邯鄲之戰中恢復，可以出兵，卻不足以力戰。楚王駕崩，尚在治喪，眼下孫兄能用的怕也只有齊兵了。」
「就情勢觀之，魏國已是強弩之末，武卒也已過時，可惜龐兄不悟，仍舊好勇鬥狠，不識時務，一味重溫吳起舊夢。在下能得齊國之兵，足可制魏，只是」孫臏欲言又止。
「孫兄請講。」
「桂陵一戰，五都之兵對魏國武卒的亡命鬥志多有忌憚，加之田忌遭陷出走，五都之兵無人可服，若與魏戰，田忌將軍必須回來。」
「田忌將軍眼下在楚地宛郡，墨者屈將尊者是楚人，在下已使木華知會尊者，由尊者出馬，親往楚地接回田忌。」
「如此甚好。我們在此等候田忌嗎？」
「還有一個難關，」蘇秦應道，「就是齊國宮廷。桂陵一戰而勝，於齊國來講，黃池之辱已報。要讓齊國再度出兵，我們尚須下些功夫。再就是鄒相國那兒，他是絕對不會同意的，何況我們又把田將軍請回來，這等於是要他的命。」
「你們走累了，今日歇息一宿，明日我們趕赴臨淄。」
楚威王終歸是死在丹丸上面了。
那丹丸是一位名叫凌虛子的仙人所賜，據說服后可以鶴髮童顏，返老還童。楚威王連服三月丹丸，看起來真還有股鶴髮童顏的味，甚至一度雄風復起，夜御五女而不疲。只是美景不長，不消半年，先是鼻孔崩血，再后便血，再后屙血。
仙人溜走，各路神醫畢至，湯針齊下，終是無力回天。威王於這年夏至日崩於讓他享盡人間極欲的章華台。
三日之後，熊槐登臨大位，南面稱孤，大赦天下，詔令楚國各地治喪。在楚國，為王治喪是特大事件，遠甚於伐國，負責治喪的自然是令尹昭陽，而為昭陽前後操勞的也自然是客居楚國、深通中原禮儀的秦國上卿陳軫。
自蒼梧子事件之後，陳軫在楚宮失寵，無論是威王還是太子，對他皆抱成見，一如既往地待見他的只有昭陽一人。但於陳軫而言，得昭陽一人足矣。楚地雖博，不過三氏，而三氏之中，時下掌握大楚權柄的仍舊是昭氏。得昭氏可得楚，得楚可得天下，何況眼下的陳軫年屆五旬，早過了縱橫天下的年齡，能在這亂世中尋個安身之處，混個體面，於願已足。
陳軫正在為昭氏忙活，一直在楚地「做生意」的車衛國突然到訪，交給他一封密函。
陳軫拆開，是秦惠王手書，先是一番客套話，之後懇請他務必為秦再做二事，一是設法攔阻田忌回齊，二是將惠施逐出楚國。隨同該書的是一百塊金鍰及些許秦地寶物，算作謝禮。
望著惠王的親筆手書，聯想時下局勢，陳軫忖道：「這兩個使命皆與魏國相關，想必是張儀那廝在背後鼓搗之故。魏若伐韓，齊人必救，而可以領兵者，非田忌莫屬。今田忌在楚，張儀那廝讓我留住田忌，不過是增加些齊人出兵的難度。而讓逐走惠子，倒使人眼前一亮。惠子至魏爭相，讓我頗多不快，此番他被張儀擠走，流落楚地，我還多少有點兒幸災樂禍，看來這是氣量小了。惠施以這般年紀，仍舊不回宋國頤養天年，反倒千里迢迢地跋涉至楚，顯然是咽不下這口惡氣，欲借大楚制秦與張儀一搏。唉，天以惠子賜我，我卻在昭陽跟前屢屢壞他事情，真正不該哩。」
想到此處，陳軫執筆蘸墨，復書一封，書曰：
得王手書，臣既惑且喜。臣所惑者，軫陷張儀於楚是奉王命。大王用儀，而儀不容軫，大王聽任張儀逐軫奔楚，致臣流離失所，惶惶如喪家之犬。臣所喜者，大王知軫，留軫，用軫，護軫，切切惦念之情，又見於此書。大王命臣有二，一是留田忌於楚，二是逐惠施出楚。留田忌，臣必儘力；至於逐惠子，臣則有請。惠子相魏多年，一朝遭人驅逐，與軫同命運於楚，共為客卿，軫實不忍逐之。王若必逐惠子，敬請另委他人。區區私情，望王垂憐。軫再拜叩請。
陳軫寫畢，製成密函，又將秦王所贈百鍰及珠寶分作兩半，自留一半，將另一半連同密函依舊放回秦王送來的精緻箱籠里，貼上由他親筆畫押的封條，交給仍在廳中等候回書的車衛國。
送走車衛國，陳軫長舒一口氣，換下一身服飾，信步走向昭府。
韓宣王並未聽從公仲侈之諫，而是咬破手指，寫下求救血書，使信臣分赴齊、楚、趙三國。
楚宮正在治喪，韓使無奈，只好手舉韓王血書，學樣昔年向秦求救的申包胥，跪在昭陽府前，號天號地，啼泣求救。
韓使連跪三日，滴水未進，二目泣血，楚人皆議。昭陽害怕鬧出事情，使邢才迎接韓使，收下韓王血書，略略一想，吩咐邢才召請陳軫與惠施謀議。
不知怎的，昭陽對惠施印象不錯，只是礙於陳軫說辭，未能及時用他，但惠施在楚的一應用度，皆由昭府一力周濟。
陳軫不請自到，邢才拱手迎入中堂，安排好茶水，反身去請惠施。
「二位仁兄，」待惠施到后，一身孝服的昭陽大步走出，見過禮，將韓王血書攤在案上，「魏人伐韓，韓王血書求救，楚宮大喪，我王無暇顧及，韓使哭於在下舍前，數日不棄。在下無奈，只好收下血書，至於如何應對，在下不才，敬請二位高賢謀議。」
陳軫拿過血書審看，惠施一如在大梁時，端坐於席，閉目不語。
「敬請先生賜教。」昭陽曉得惠施已有定見，拱手點將。
「回稟大人，」惠施回禮，「魏人前番伐趙，這又伐韓，從小處講，是邦國之爭，從大處講，是縱橫之爭，主謀皆是秦國張儀。張儀與蘇秦共學於鬼谷，各執一說。蘇秦論縱，張儀持橫。橫，於秦人有利；縱，則利於楚人。橫成，秦主宰天下；縱成，楚號令諸侯。」
「以先生之見，我當救韓了。」
「在下所言，只是大理，至於救與不救，則取決於大人。」
「先生既言大理，當有小理才是。在下愚痴，敢問先生小理。」
「小理從於大理。」惠施侃侃言道，「秦魏勾連，結為橫體，前番伐趙，可為謀齊，此番伐韓，當是謀楚，是以齊人當救趙，楚人當救韓。」
「哦？」昭陽趨身，「請言其詳。」
「齊人雄居東隅，向南，可爭泗下，向北，可爭河間，因泗下與河間皆是弱國，齊人騰挪自如。齊人所忌者，乃是三晉。三晉若合，西不利於秦，東不利於齊。三晉從蘇秦合縱，齊人所以順從，是想讓三晉相合之火燒向西秦。不想此火未成，秦人反過來連橫，助魏人伐趙。無論是前番伐趙還是此番伐韓，魏、秦目的也是一個，合三晉入魏。三晉若是併入一魏，秦、魏又成一家，其火必燒東齊。齊人懼之，是以全力救趙。」
「魏人伐趙不利於齊可解。只是，魏人伐韓，緣何就是不利於楚了呢？」
「魏人伐韓，必攻鄭與陽翟。宜陽韓人必傾力救鄭，救鄭必虛，秦必乘虛攻之。宜陽為烏金、黃金之都，堪比楚地宛郡。眼下秦人所用烏金、黃金，多半出自宛郡，宜陽所產則供三晉，甚至遠銷齊國。換言之，秦人脖頸卡在楚人手中。若是秦人得到宜陽，非但不再有求於楚，反過來還能掣肘三晉，影響負海之齊。」
昭陽看向陳軫，見他已放下韓王血書，拱手道：「惠子主張救韓，上卿意下如何？」
「惠相高瞻遠矚，在下嘆服。」陳軫拱手應道，「在下以為，於縱橫計，大人當救韓；於楚計，大人當坐觀三晉之爭；於大人計，則當全力治喪。」
昭陽閉目思索，有頃：「二位不愧是高賢，所言皆自成理，容在下細細思量，再作定奪。」
惠施告辭，陳軫亦起身，因心中存事，欲走還留，正自遲疑，昭陽揚手：「上卿留步。」
陳軫就勢坐下。
昭陽送走惠施，反身急道：「陳兄所言三計，頗合在下心意，只是陳兄之言過於簡略，在下愚拙，還望陳兄譬解。」
「大人所惑，可為最後的『於大人計』？」
「正是。」
「敢問大人，」陳軫眯眼問道，「昭氏一門是得意於先王呢，還是得意於方今王上？」
「這」昭陽略作遲疑，「得意於先王。」
「昭氏一門之所以得意於先王，是因為大人得意於先王。今先王駕崩，新王南面，楚國往小處說，是新老交替，往大處說，是改地換天。天地更換，大人居中，能不適應天地之變嗎？」
「請問陳兄，在下該當如何適應？」
「楚宮大事，是治喪。大人當務之急，自然也是治喪。至於韓魏之爭，惠相所言不可不聽，但就臣所知，秦人是絕對不會乘虛攻伐宜陽的。」
「為何不會？」
「宜陽地勢險峻，易守難攻，戰事既開，韓人早有所備，秦人攻之，必傷根本。秦王再笨，生死之賬卻是會算的，至少眼前不會冒此風險。再說，秦王巴不得韓人全調過去，與魏人拼個你死我活呢！惠施說出此話，當是不知秦王。」
「陳兄說得是。前番魏人伐趙，秦人圍困晉陽，我還以為他們要真乾的，不想卻是虛張聲勢。只是，韓魏相爭，韓必不敵，如果鄭城、陽翟二地真被龐涓所佔，倒也不是在下所想看到的。」
「大人不必憂慮，韓人之難，自會有人相救。」
「不會是齊人吧？」
「齊人不得不救。」
「哦？」昭陽長吸一口氣，「請言其詳。」
「齊若不救韓，韓人必敗。韓人若敗，魏勢增強，只會對齊人不利。」
「是哩。」昭陽捋須應道。
「然而，齊人救韓，無論是勝是敗，皆不利於楚人。」
「哦？」
「泗下宋地，天下膏腴，不僅是楚人掛記，齊人、魏人也是饞涎欲滴。齊人救韓，齊人敗，宋地歸魏；魏人敗，宋地歸齊，唯有楚人作壁上觀，大人多年心血，也將付諸東流。」
「上卿可有妙策？」
「對楚有利的只有一種局面，不使齊人出兵。」
「這如何才能使齊人不出兵呢？」
「留住田忌。」陳軫沉聲應道，「孫臏已死，齊國若是救韓，則須起用田忌。是以軫勸大人，萬不可放田忌回齊。」
見陳軫繞來繞去，最終繞在田忌這裡，昭陽松出一口氣，笑道：「上卿善謀，卻不知戰，這又在此誇大田忌了。就在下所知，田忌遠遠不是龐涓的對手，前番勝在桂陵，是孫臏之功。」
「軫不這麼認為，」陳軫應道，「田忌雖非龐涓對手，卻也是列國驍將，與龐涓兩戰，一敗一勝。龐涓雖強，魏勢不再，尤其歷經邯鄲、桂陵二戰，魏勢堪稱強弩之末。如果不出在下所料，此番龐涓用兵，借的當是秦力。借力伐國，力必不逮，何況魏國無端伐韓，起的是無義之師，未戰已先失勢。韓人保家衛國，必將拚死一戰。兩軍相當，稍有外力，戰局就可改變。然而，田忌若不回齊，齊就無決勝把握，齊王就會忌憚龐涓，或不出兵；如果田忌回齊，齊王或會出兵，齊、韓合力，或可克魏。齊人克魏，齊勢必強，回頭再與大人爭宋，大人何以制之？」
「楚國近仇，只在陘山，田忌戰魏，當利楚國才是。陳兄試想，田忌若勝龐涓，在下正可順勢收回陘山。田忌不勝龐涓，齊、魏兩傷，在下則可乘機伐宋。」
「大人若有此意，軫有一計，也許更合大人心意。」
「陳兄請講。」
「只要田忌不回齊，齊人就不會救韓。韓國近無大爭，元氣尚存，魏則不然，韓、魏當可匹敵。二國相爭，要麼兩敗俱傷，要麼韓不敵魏。無論是何結果，將軍都可趁韓、魏無暇他顧之際，捨棄陘山，襲占襄陵。襄陵離韓境較遠，魏人無論是勝是負，盡皆不能兩顧。將軍若得襄陵，一可報陘山舊仇，二可保全韓人，三可踢開魏人，進逼宋境，只與齊人爭宋。」
「陳兄所言甚是，」昭陽應道，「只是，田忌與景氏相善，赴楚后一直寄住景府，聽聞此人現居宛城。宛城離此頗遠，在下鞭長莫及，如何攔他回齊？」
「大人不必攔他，」陳軫應道，「田忌好歹也是名聞列國的驍將，今來投楚，怎可久寄他人籬下呢？驍將該當大用，大人可奏請大王加封田忌為上庸君，使其鎮守上庸。上庸地處漢中，是西北邊邑重鎮，又在屈家轄區。田忌與景府相善，與屈府卻是陌生。田忌屈尊來楚，寄人籬下，今得將軍舉薦，對將軍必將感恩戴德。大人此舉，外可制秦，內可制屈家，外加收服名將田忌，真就是一舉三得的美事呢。」
陳軫條分縷析，能夠想到的他幾乎全部提到了。
昭陽嘆服，拱手：「就依上卿。」
齊都臨淄，蘇秦將孫臏一家安置在自己的稷下府宅，入宮覲見。
齊宮仍由太子秉政。蘇秦說以援韓之事，辟疆讓他回府聽旨，召鄒忌、田嬰、段干綸、張丐等重臣、謀士入宮謀議。
「諸位愛卿，」田辟疆略略拱手，「韓氏有難，數日之前，韓王寫來血書，求救於我，今六國共相、縱約長蘇秦再來，亦為救韓。救，還是不救？若救，如何去救？若是不救，如何回復韓使並蘇子？興兵役民，國之大事，辟疆拙淺，不敢擅專，敬請諸位議個方略。」
辟疆說完，良久，沒有人接腔。
諸臣之中，鄒忌位重不說，又在前番與魏之戰中失去愛子，聽到又與魏戰，且前朝老臣張丐在場，臉色略略陰起，瞥一眼張丐，兩眼閉合，一副愛理不理的樣子。田嬰是前番伐魏副將，更在田忌之後兼任主將，見鄒忌這樣，知其仍在為前事糾結，咂吧幾下嘴，亦閉口。
剩餘二人，一個是段干綸，一個是張丐，雖在朝中皆是閑職，卻個個位列上卿，專議難決之事。段干綸本是魏人，其祖段干木在魏文侯時被拜為國師。文侯之後，段干氏失寵，到惠侯立位，段干氏後人大多選擇離開，段干朋至齊，被桓公拜為上卿，其子段干綸承襲其位，為威王上卿，父子皆享田氏之齊厚遇。張丐則為桓公時舊臣，當年楚王結魯公伐齊，張丐奉命使魯，一番口舌令魯公不再出兵，楚人見魯人不動，亦退兵休戰，創下以口舌屈人之兵的外交佳話，今已垂暮，早已不問國事。
此番議事，辟疆特召他來，一是想聽聽他的說辭，二也是借他威望壓制鄒忌，因他近日越來越篤定田忌出走是場冤案，而鄒忌則是這場冤案的發起者，涉魏諸事，不能聽他一人。
「臣以為，」見場面冷清，段干綸率先出聲，「魏人前番伐趙，今又伐韓，仗的完全是秦勢。秦、魏合體，三晉裂分，魏人無論是滅趙還是滅韓，於我都是不利，我既已救過趙人，今日亦當救韓才是。」
段干綸出口就是救韓，鄒忌忍不住了，睜眼說道：「韓氏為縱國，今有難，身為縱親國之一，我理當救援。只是，如何個救法，則需商榷。縱親國非我一家，如果不出臣料，韓王血書也必送達趙、楚王廷。既然都是縱親國，趙人為何不救？楚人為何不救？再說蘇秦，既為六國外相，自也是我齊國外相。然而，觀其做事，先偏燕，後偏趙，今又偏韓，很少為我著想。前番我王聽信此人之說，舉兵救趙，結果如何？我寸土未得，將士傷亡卻近三萬，糧草輜重耗損更是不計其數，唯一的成功是救趙人脫難。」
鄒忌言辭這般激烈，不僅否定縱親，且也對蘇秦頗有微詞，眾人皆是愕然，場面再度冷清。
「三晉與我，」鄒忌顯然未完，繼續慷慨陳詞，「雖為唇齒，但並不相依，前番我救趙人，他日趙人或會加兵於我。今日救韓，其理如是。臣之見，韓人之難，不如不救。」
不救韓人，顯然不是辟疆心中所想。見眾人誰也不說，辟疆長吸一口氣，看向張丐。
「臣附段乾子之論。」張丐捋下滿把白須，字字如錘，「無論承認與不承認，今日天下已入縱橫大局。縱親，不利於秦；橫親，則不利於我。三晉分合，不僅關乎縱親格局，關乎天下未來，亦關乎我切身利益。天下列國，三晉居中。三晉，魏人居中。秦國連橫魏國，向北攻趙，向南伐韓，目標只有一個，一統三晉。三晉如果由魏一統，魏人勢力必大，魏、秦一體，魏不能謀西，勢必東向謀我。今日我若不救韓，等於盡棄前番救趙之功，逾兩萬將士的鮮血也將付諸東流！」
張丐之言振聾發聵，極具說服力。
鄒忌嘴巴掀動幾下，似乎沒有尋到合適說辭，又閉上了。
辟疆看向田嬰：「張老之言，愛卿可有異議？」
「回稟殿下，」田嬰目光掃過鄒忌、張丐和段干綸，落在辟疆身上，笑笑，「臣以為，鄒相國、張老之言皆自成理，韓，既不當救，也當救。」
田嬰兩邊做好人，誰也不得罪，鄒忌、張丐各自沉臉，段干綸卻笑起來：「我說上大夫，你何時學會取奸耍滑了？救就是救，不救就是不救，你這般說辭，就等於沒說。」
「段干兄所言極是，」田嬰回他一笑，看向辟疆，提出具體問題，「諸位所談甚大，臣眼力不濟，看不遠，只講一些細事。若從相國之議，我不救韓，則舉國輕鬆，百姓得養，臣民皆大歡喜；若是救韓，我當如何去救。可敵龐涓者，唯有孫臏，可服五都之兵者，唯有田忌。今孫臏已死，田忌出奔，臣」頓住話頭，轉過臉看向廷外。
顯然，田嬰提出的是現實問題。眼下不是救與不救，是拿什麼來救了。逼走田忌的是鄒忌，田嬰此話雖使鄒忌臉上火辣辣的，但也是在有意無意地附和自己，為不出兵尋到結實論據，是以鄒忌不無感謝地看他一眼，回以一笑。沒有田忌和孫臏，齊國就無人能敵龐涓，即使出兵，也必敗無疑。田嬰無疑是堵了張丐、段干綸的話頭，點中了齊國的死穴。
「唉，」辟疆長嘆一聲，「若是我不出兵，又該怎麼向蘇子並韓使解說呢？」
「殿下，」鄒忌來勁了，不失時機地進言，「興兵伐國既為國之大事，出兵當慎。韓使那裡，臣可以回話，至於蘇子那兒，殿下何不推給王上呢？」
推給父王？辟疆心頭一動。還甭說，鄒忌出的真正是個好主意呢，因為父王的病態必定瞞不過蘇秦，而面對這樣的君王，蘇秦必也一籌莫展。
「就依相國！」辟疆決斷。
得到辟疆諭旨，蘇秦即往雪宮覲見威王。
雪宮肯定早已得到殿下旨令，當值內宰迎出，帶蘇秦直趨殿中。威王卻不在殿內，蘇秦跟著內宰連繞幾道彎，來到雪宮後花園，遠遠望見威王的背影。
內宰指下威王，禮讓道：「王上就在前面，蘇大人請！」
見威王一人孤零零地面樹而坐，蘇秦遲疑一下，看向內宰。
內宰把臉轉向一邊，顯然不想多話。
蘇秦趨步近前，距威王五步之遙，跪叩：「臣蘇秦叩見我王。」
威王一動不動，仍然面對一棵老楸樹坐著。
蘇秦屏氣凝神，候有半晌，見威王仍未說話，復叩：「臣蘇秦叩請王上萬安！」
威王仍舊未動。
蘇秦又候良久，大是詫異，回視內宰，見他仍舊站在原地，一副無動於衷的樣子。
蘇秦似是意識到什麼，緩緩起身，趨至威王側面，凝視他。
蘇秦看清了，坐在眼前的正是威王，只是一臉老相，鬚髮皆白，威儀不再，嘴角流著涎水，痴獃的兩隻眼珠子死死盯在面前的一個大樹瘤上，似是在觀賞它，又似熟視無睹，只是對著它冥想而已。
難道是威王故意扮出這副模樣以應對自己？想到此前來使，威王總是變著法兒與自己捉迷藏，蘇秦心裡打個橫，急又跪下，小聲稟道：「王上？」
威王仍無反應。
「王上？！」蘇秦加大音量。
威王這下聽到了，身子動了動，扭臉看過來，對他傻笑，涎水從下巴滴下，在全白的鬍鬚上形成一條細線，垂到地面。
「王上，臣蘇秦叩請萬安！」蘇秦再拜。
威王只是對他傻笑，涎水又垂下一道。
威王的這副樣子絕非裝出來的，難道是蘇秦陡然意識到什麼，眼前浮出小時見過的一個鄰村老人，天天坐在伊水岸邊，對著一堆茅草呵呵呵傻笑，嘴角流出涎水，一如威王這般。
蘇秦本能地打個寒戰。
怪道身邊沒有宮妃，連內宰也
威王是真的病了，患的這叫呆症。
想到威王曾經的威儀，蘇秦淚水流出，跪前幾步，從袖中摸出一塊絲絹，為威王抹去嘴角涎水，聲音顫抖，泣不成聲：「王上」
威王依舊呵呵傻笑，涎水擦掉又流。
一個坐著，一個跪著；一個流涎水，一個擦涎水；一個呵呵傻笑，無憂無慮，一個觸景傷情，心中滴血。
這對君臣就這般相對而視。
不知過有多久，內宰引著兩名宮人過來，一人架起威王一隻胳膊，將他架回宮中。
「蘇大人，」內宰眼中滴淚，「您這都看到了吧？」
「王上這有多久了？」蘇秦問道。
「一年多了，是在田將軍出走、孫將軍亡故之後。」
「王上」想到威王是為失去兩位愛將才成這樣，蘇秦再出悲聲。
離開雪宮時，內宰扯住蘇秦，吩咐他對威王病情千萬保密，並說這是殿下旨意。
蘇秦允諾，不無感嘆地回到稷下，將見聞一一講給孫臏。二人嘆喟一番人間世事，再次回到眼前情勢，蘇秦道：「入宮前遇到田文，他悄悄告訴在下，說是昨日殿下召請他父親、鄒忌、段干綸、張丐四人入宮議事，很晚才回。今朝殿下有意放任在下前往雪宮奏請救韓，說明昨日議事不利於我。王上病情是齊宮最大的秘密，殿下有意放任在下入宮請奏，有兩個明顯用意，一是告訴在下齊宮之難，二是推諉、拖延救韓事宜。眼下陷入僵局，該當如何是好？」
「可問田嬰。」孫臏應道。
蘇秦思考有頃，親筆寫就一道請柬，交飛刀鄒遞給田文。
是夜，一輛馬車馳至稷下，在蘇秦府門外面停下。
蘇秦迎出，果見下車的是田嬰父子。
「蘇兄大駕光臨，嬰未能迎接，慚愧慚愧！」田嬰一見面就抱拳致歉。
「田兄客氣了，」蘇秦還過禮，「是在下禮數不到呢。在下本當親往府中拜謁田兄才是。」
「蘇兄這是打人臉呢！」田嬰回以一笑，扯住蘇秦衣袖，悄聲，「聽文兒講，貴府來了一個異人，快請引見，在下好奇一路了。」
「田兄，請！」蘇秦伸手禮讓。
田嬰顧不得客套，大步徑入，趕至客廳，見燈火通明，燈光下，一個亮亮的人頭閃閃發光。
單看那頭，就曉得是淳于髡了。
田嬰跨進廳中，四下張望，見除去淳于髡外，並無外人，不無詫異地回頭看向蘇秦。
「呵呵呵，」淳于髡晃動幾下光腦殼子，眯眼盯向田嬰，「田大人，你這是在尋啥？」
「尋人。」
淳于髡斜他一眼，晃晃腦袋，爆出一聲長長的富有樂感的「咦」字，指向自己的光頭：「我說姓田的，只幾日不見，你這雙小眼這麼快就瞎了嗎？在下有鼻子，有眼睛，有頭腦，有臉面，方才還被當作人看，難道此時就不是人了嗎？」
「去去去，甭湊熱鬧，」田嬰白了淳于髡一眼，「在下要尋的是異人。」眼珠又轉幾下，目光聚到蘇秦身上。
「呵呵呵，伊人哪，」淳于髡樂了，「你怎麼不早說呢！」打個呼哨，一條小黑犬飛躥進來，先在他面前搖幾下尾巴，發出幾聲輕快的「嗚嗚」聲，之後挨人嗅一遍，復到淳于髡跟前蹲下，吐著舌頭等候指令。
「伊人，你田叔尋你呢，來來來，給你田叔亮幾招本領。」淳于髡吩咐完，輕聲哼唱，「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央」
那犬隨著主人的哼唱聲，俯仰拾趨，做出各種類似舞蹈的動作，當真是活潑可愛。
田嬰這才記起淳于髡的寵犬的確就叫伊人，真正是又好氣又好笑，做個鬼臉，回頭去看蘇秦，卻不見身影，便大聲叫道：「咦，蘇兄呢？你這般興師動眾，不會就讓在下來欣賞這個老光頭和他的小雜耍吧？」
沒有應聲。
「呵呵呵，」淳于髡笑過幾聲，「姓田的，你這般瞧不起老光頭，老光頭這就再給你玩個雜耍，看不嚇死你！」
話音落處，淳于髡噓走黑犬，兩手合掌，輕擊三聲。
旁側一陣響動，一道門帘被拱開，一輛輪車被蘇秦推出。
車中赫然一人，竟是孫臏！
田嬰嘴巴大張，呆若木雞。
「哈哈哈哈，」淳于髡爆出幾聲長笑，「姓田的，這個當是你切切想見的異人了吧？」
田嬰似是沒有聽見，只將兩眼牢牢地盯在孫臏身上，似乎撞見了鬼。
「田兄，別來無恙！」孫臏微微一笑，朝他拱手。
聽到孫臏發聲，田嬰這才恍過神來，結巴：「孫孫軍師這」
「姓田的，」淳于髡指他笑道，「身為將軍，見到軍師，還不見禮？」
「在下見過軍師！」田嬰趕忙還禮，驚詫的目光落向推車的蘇秦。
蘇秦將孫臏扶下輪車，坐於席位，自己也在主人位上坐下，慢聲細語，將鬼谷先生如何贈送死葯，自己如何交給孫臏，孫臏如何死後復生，等等事由，細說一遍，聽得田嬰父子如聞小說家的街頭之言。
「不瞞田兄，」蘇秦末了說道，「先生之所以贈送死葯，是為了避讓龐涓。龐涓前番陷害孫兄，致使孫兄慘遭臏刑，今又逆道而行，與秦合謀，先伐趙，后伐韓，致使天下生靈塗炭。先生曉得，龐涓在逐走田將軍后，下一步必是加害孫臏，是以特贈送死葯，使龐涓不再生心。今龐涓興師伐韓，縱親再陷危局，是以在下懇請孫兄再度出山，與龐涓決一死戰。」
「唉，」田嬰長嘆一聲，「昨日殿下召請在下」
「別別別，」田嬰話未說完，淳于髡伸手攔道，「姓田的，異人既已來了，你們就在這兒議大事吧，老朽與伊人外面耍去！」說罷起身，朝眾人略略拱手，晃著一顆碩大的光頭走出門去，打個呼哨，與他的小黑狗一道徑出院門。
眾人禮送出門，回返屋裡，田嬰才接起方才的話頭：「昨日殿下召請在下入宮議事，為的就是救韓。聽殿下話音，有心救韓，段干綸、張丐二位老臣也是極力鼎持，唯有鄒相國一力反對。殿下徵詢在下之見，在下支持的是鄒相國，因為諸人之中，只有在下曉得實情，可制龐涓的，唯有軍師，可服五都之師的，唯有田忌將軍。齊國無此二人，若是倉促出戰，必敗無疑。今王上罹病，殿下有實無名，百官惶惶，前番桂陵之戰損耗過甚，迄今尚未恢復，齊國可以一戰，但經不起一敗了。」
「田兄所言極是。」蘇秦應道，「只是眼前事急，能救韓國的唯有齊師。所幸孫兄仍在，外加田忌將軍，齊師當有勝算。再說，就在下所知，我雖疲憊，魏更不堪。近年來魏國窮兵黷武，竭澤而漁，國力空前衰弱，惠施、白虎相繼出走，朱威獨力難支，告病在家，治內能吏息聲，好戰之士雀躍，國勢危矣。就在下所知，龐涓伐韓，不為別個，只為兵備。伐韓說明，魏國已經走向窮途，龐涓是在末路上拼力一搏。」
「蘇兄高見，在下嘆服。今有軍師，我可不懼龐涓。只是，沒有田忌將軍，五都之師」田嬰止住話頭。
「田兄勿憂。在下已使人求請田將軍了，若是不出意外，田將軍當於兩個月內回歸臨淄。」
「太好了！」田嬰喜上顏色，但這顏色迅即暗淡，「有鄒相國在，田將軍他肯回來嗎？」
「田兄放心，田將軍心裡存著一結，就是活擒龐涓。只要他曉得軍師活著，必定回來。不過，說到鄒相國，倒是有點兒棘手。田兄，你看這樣如何？田忌、孫兄之事，暫且保密，免得相國曉得，旁生枝節。」
「這個自然，」田嬰點頭，「只是，殿下那裡，是否可以略略透點風聲？」
「是的，我們必須讓殿下知情。殿下得知田將軍與孫兄皆在，必有信心出兵。田兄可趁勢奏請殿下，回復韓使，允准救援，以堅韓人守志，繼而奏請殿下，暫起五都之師，先驅屯於阿邑，以防秦、魏之師越境襲我。三晉起爭，我備師守邊當是常情，鄒相國尋不到反對由頭。俟田將軍回到臨淄，我等再正式奏請出兵援韓，那時木已成舟，鄒相國即使有所不快，也徒喚奈何。」
「就依蘇兄。」田嬰應道。
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