除夕夜

嘉言醒來，他娘正在給他做鞋襪，冬日暖陽照著陸明月，賢淑溫柔，只覺普天下女子不如他娘好看，昨日那氣便消了三分，等到聞到空中有股淡淡的肉甜香，她娘揭開手爐蓋子，露出兩盞圓溜溜的雪白肚杯，眼前一亮，心頭一喜，哪還有一絲怨氣，聽見他娘說道：「都端去吃吧，不許貪食。」

陸明月的蓋碗肉是南邊的做法，巴掌大的肚杯，將五花肉切小塊，加甜酒秋油，放在手爐上用炭火慢慢煨，煨到皮酥肉爛，肉香撲鼻，肥肉筷子夾不起來，皮肉一戳即破，吃一口油滋滋在嘴裡化成水，簡直是好吃的要暈倒。

「娘，你對我最好了。」

「不許貪吃。」陸明月低著頭，一針一線納著鞋底，「吃多了晌午又吃不下飯。」

「那我拿一盞給廣叔叔...廣叔叔從沒吃過娘做的蓋碗肉呢。」

陸明月不置可否，只道：「小心燙手，別摔著。」

年節即臨，集市競售錦裝新曆、大小門神、桃符鍾馗、狻猊虎頭及金彩縷花之類，家家戶戶著手購置鞭炮、屠蘇酒、膠牙餳、財門、瓜果等守歲之物。李娘子跟大家熱鬧幾日，見風染了咳疾，不得不卧床休息，縱然家中無人願她辛勞，也不甘失了主母的體面，少不得強撐精神打點。

除夕日，全家起的早。鍋里的鹿肉燉了一夜，隨炊煙瀰漫的香氣甜滋滋的縈繞在每個人心頭，仙仙穿著身鮮紅小褂，扎著頭紅繩，從晨起開始圍著鍋灶轉。

坊里有人家辦喜事，春天和長留一起出門看熱鬧，木瀆樓上有人灑喜糖果子，長留領著春天爬上木瀆樓看風景。

木瀆樓是一個遷居甘州的吳縣商人所建，可俯望甘州城景。遠山迢遞，冰河蜿蜒，極目之處被冰雪所阻。

「春天姐姐你在看什麼？」

「那邊有很多山。」她抬手舉了一個方向，「我從那邊來。」

「那是祁連山。」長留回，「有了祁連山，才有河西沃土。「

他指了指東南方：「姐姐你從長安來，長安在那，姐姐你想家嗎？」

「我沒有家。「春天回他，放目遠眺。

離家半載有餘，不知家中情形幾何，也許已經鬧翻了天，也許這事悄悄都掩了過去，也許大家都以為她死了，心裡在怪她怨她。

她又舉目西眺，彼處黃沙無垠，她知道自己失去的的至親埋骨在那兒。

「姐姐，你可以把我家當成自己家。」長留牽著她的袖角，悄聲道。

趙大娘的丈夫王成趕著騾車來接母女兩人回鄉下過年，李渭包了一封利銀給夫婦兩人，又許了趙大娘過了初四再回李家。

趙大娘一走，李渭就挽了袖子入廚房忙碌，他多年奔波在外，有一手很不錯的廚藝。

到掌燈時辰，甘州萬家燈火洞然，驅儺爆竹，灶馬門神，舊年換新年，李渭將李老爹和老夫人的神牌請下桌，以脯臘脩膾、軟餳酥豆為祭享，三人拜過先人，見春天不在屋內，回頭一尋，見少女獨坐檐下，背影寂寥，聽萬家鞭響。

李娘子料想春天遠在異鄉無親無故，怕她黯然傷神，遣長留去與她玩笑。耳房內擺了滿滿一桌消夜果，酒茶糕點，長留拉著春天上炕：「春天姐姐，我來與你玩。」

李渭在廚下煮餺飥，餺飥是一種專在除夕夜吃的湯餅，兩寸長，指肚寬，挼的極薄，光白柔滑，薛府廚子愛用鰻鱔之物熬做湯頭，下豆腐、菌覃、火腿，芥頭做料，鮮香濃郁，河西一帶魚鱔吃的少，李渭這碗用羊骨湯做底，加之鹿筋、蕨根、腌酸菜，濃香撲鼻，十分有北地風味。

吃過餺飥，李渭尋出一副葉子戲,笑道：「先來一輪葉子戲消消食。」李渭手中拿的是一副封神英雄榜的葉子牌，武王伐紂，天牌武王姬發，地牌紂王帝辛，商周兩國四十六仙將，四人圍爐坐，輪流摸出十二張牌。

「雖是牌戲，以酒做博。」李渭笑道，從爐上倒一盞九神屠蘇酒，「飲過此酒，身體康健，長命百歲。」

春天沒有玩過這種牌戲，李渭坐在她左手側，大致講了回：「不講技法，只胡亂玩就是。」

於是一時姜子牙壓倒比干，妲己殺了雷震子，哪吒楊戩對陣趙公明無當聖母，天牌在長留手中，地牌留在春天肘下，最後紂王反倒克住姬發，保住大周。

推辭再三，第一杯屠蘇酒仍是讓給春天，她端著酒杯，長留笑嘻嘻的說：「花開年年好，今年勝舊年。」李娘子也跟了句：「雲開月明，親友重逢。」李渭想了想，道：「心之所願，化劫成緣。」屠蘇酒內加了花椒，一杯下肚辣哄哄，春天嗆的滿臉嫣紅，眼角微濕，回道：「多謝。」

幾人都喝過屠蘇酒，李娘子本就精神不濟，強撐了這一會，抿了口酒還未吞下，捂著帕子又狠咳了出來。

長留蹭的從炕上站起來：「娘。」

「不礙事。」李娘子喘喘氣，笑道：「我怕是撐不住了，乏的厲害，想回去躺一躺。」

李渭皺眉攙著自己妻子，溫言道：「我扶你回去喝葯，喝完好好睡一覺吧，這夜我們替你守著。」

這陣子李渭請胡大夫來過一兩回，一給春天看看傷勢，二給李娘子把脈看症，胡大夫只是搖頭，有道是人如點燈，各有油盡燈枯時，縱使千金續命，也逆不過天意。

長留見他爹娘走開，心內十分忐忑，春天替他倒一小口屠蘇酒，遞於他道：「替你娘親喝一口吧，喝完娘子長命百歲，病痛全無。」

長留點點頭，一口飲盡：「我替娘親守歲。」

李渭過了許久才回來，見長留一臉緊張，微笑道：「你娘喝過葯睡了，好好睡一覺，明兒就好。」

三人把消夜果擺上桌，重沏一壺茶，長留把桌上螺酥，萁豆，蜜酥，銀杏吃了一肚，阿黃得了一碗肉骨，正在炕下吃的囫圇帶聲。李渭不知從哪兒掏出幾個橘子，在手爐上爇暖搓柔，待到炭火將橘子的香氣烘出，遞給長留和春天。

黃澄澄的橘子香沁人心脾，春天捏在手中想著些有的沒的，長留偎依著李渭，吃著吃著，眼看著眼睛眯瞪，李渭笑著摸摸他的腦瓜，唇邊遞給他一口茶水：「長留，喝口水再睡。」

「我不睡。」孩子兀的轉醒，「我要替娘守歲。」

然而半柱香剛過，長留歪在李渭懷中，睡的沉沉的，屋中兩人抬頭相望一眼，會心一笑，春天去長留房中抱出枕頭被子，李渭安頓他在炕上安睡。

一時屋內寂靜無語。

兩人無話可說，屋內暖融融的，火盆里燒著辟瘟祛病的蒼朮，微苦的葯氣綿綿升騰,阿黃圍著火盆懶洋洋的翻出被火燎焦的皮毛，李渭抓了一把槌栗扔進火盆中，春天盯著窗欞上的窗花出神。

不知過了多久，春天回頭，眨眨眼，輕聲道：「外頭下雪了。」

李渭側耳細聽，在嘈雜聲之間短暫的闃靜中，雪從遠方來，沙沙，沙沙的撲在窗上，細細碎碎，漫無邊際，遙不可知。

「這是今年冬天第三十七場雪。」她微微嘆氣，「河西的冬天，雪下得很多。」

李渭飲盡杯中酒，痛快道：「也是最後一場。」

長夜何其漫漫，這大概是一年中最熱鬧的一夜，人人都清醒喜悅，守過幾個時辰，新的一年又來到身邊，年歲更迭，周而復始，綿綿不息。黃塵清水三山下，更變千年如走馬，時光何其迅捷，人又何其渺小。

她興許是有些倦了，神情有些恍惚，瞧著長留乖巧睡容，想微微倚著桌角，又將身姿挺直。

李渭盤腿端坐在塌上，面前放一盞屠蘇酒，心不在焉，無聲慢酌。

出神的兩人俱被幾聲輕微的噼啪聲驚起，原來是火盆里的栗子已烤熟，在火里裂了口。

兩人盯著火盆，李渭去挑火中槌栗，待涼剝開，一顆顆熟栗子黃澄澄香噴噴，他遞至春天面前，慢聲問她：「想家么？」

春天目光落在面前栗子上，眼睫低垂，抿著唇不說話，點了點頭。

他抬眼瞥她一眼，心念微動，一聲無聲低嘆：「這個時候，你的家人也該想你了。」

鏘鏘的梆子聲遠遠傳來，屋外鞭炮鏘鑼就在此時此起彼伏，噼里啪啦驚擾這寂靜的雪野。

子時正過，舊年逝去，新年來臨。

李渭起身道：「走，放爆竹去。」

門外雪下得細密，他抱著一封紅袍子，走向院里潔白無瑕的雪地，回頭對抱肩倚門的春天笑道：「去給我拿支香來。」

春天回屋取一支香，在燭上點燃，雪下的密集，她將香護在懷裡，遞給李渭。

「站遠點，小心炮仗濺身上。」李渭把她趕到堂下，點燃引索，爆竹聲聲如雷，噼啪綻響於風雪中，滿耳皆是遠近的炮仗聲響，振聾發聵，春天捂著耳朵，覺得火光之處，有如胸臆之音，鼓鼓飽漲。

李渭在她不遠處抱手，回過頭來笑看她一眼，又說了一聲什麼，她傾耳去聽，那聲音卻淹沒在震天的聲響中。

炮仗放完，李渭去堂下祭拜靈牌，又持香出門，風雪中長身玉立，朝東南跪地祭拜。

他拜自己不知姓氏音容的親生父母，願老天庇佑冤死魂靈，早登極樂。

雪迷了春天的眼，他把香遞於她：「你也好好祭一祭吧。」

春天接過香，躊躇片刻，把香插雪地里，轉身朝西北跪拜。

李渭看著雪地里跪俯的單薄身姿，想起了自己前兩日收到的來自軍中舊友的書信。

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