賀新年

李娘子撕心裂肺咳了好一陣。

年前她已有咳血之症，夜裡少眠，白日神思昏聵，捱的久了，她漸覺身體像一匹單薄的紵紗，反反覆復的漂洗，揉搓，擰乾，經緯稀鬆，慢慢失去了顏色和柔軟質地，窟窿叢生，不成模樣。

屋裡葯氣沉沉，苦澀濃的揮之不去，屋裡有人點燈，茶水注入杯中的聲音，男人扶她坐起，溫熱茶水挨著她的唇，聲音低而醇：「喝口水潤潤嗓子。」

她咳的頭昏眼花，一時還看不清他的臉，滋滋拉拉的喘著氣，模糊問道：「舊年過了么」

「快三更天，你聽，炮仗的聲音還沒停。」

李娘子咽下喉間腥甜，凝神細聽，遠處依稀有陣陣聲響，點點頭：「長留呢？」

「困得睡著了。」李渭扶她坐起，「我去給你煎碗葯，等天亮請胡大夫過來看看。」

她抓住李渭袖子，虛弱道：「大過年的，大爺讓我消停消停罷，這滿屋子葯氣還不夠么？」

「葯總是要喝的。」李渭說道，「上回康遂成送來的那幾味葯，現下還剩多少。如若不夠，我再讓他送些來。」

「大爺可饒了我，現在喝的這方子，一兩葯，二兩金。我喝一口葯，心裡就要念一聲罪過，如今長留也大了，我少不得替他攢些家當，這個家，哪能讓我這樣揮霍下去。」

李娘子神情黯淡，嘆一口氣：「渭兒，我怕是撐不住了。」

他尚在安慰她：「只是些積勞成疾，氣血失調的小病，將養將養就好，何須如此喪氣。如若你覺得現下的葯吃的不好，有些膩味了，我們再換個方子，涼州那邊奇人異士甚多，我帶你去看看。」

「你們都是這個說辭，慣是會哄我開...我也實在聽膩了，縱使不說實情，我自己的身體自各還不曉得么，譬如草葉上的露珠，太陽一出它總要消亡，我這些年熬著吊著，也總有油井燈枯的時候。」

李娘子想的明白，只恨她的孩子尚未成人，她怕是看不到他以後的光景。

"你什麼時候竟然這樣灰心起來。」李渭微笑，「這麼多年不是一直好好的么，有我，有長留在，你有什麼好擔心的呢...」

「渭兒,我好累...」她手心微冷，握著李渭的手，在深夜裡吐露心跡，「這麼多年，是我拖累你...小時候我是長姊，一直把你當親弟弟看待。我也知道，如若我沒有這一身病，阿爹也不會求你娶我，你也不會留在這家裡...怎麼說來，都是怨我...我害了你...」

她眼眶滴下幾滴淚濺在李渭衣袖上，綿綿不見蹤跡：「我知道你是身不由己。」

李渭想起李娘子出嫁的那天，蒼白病弱、總是對他溫柔淺笑的長姊穿一身紅嫁衣，紅彤彤喜洋洋，映的臉龐熠熠生輝，那天他是由衷的替她高興。

長留一夢方醒，夢裡只道自己牽著爹娘在院里放鞭炮、打灰堆，鞭炮聲轟隆隆震天響，連爹娘在耳邊的說話聲都聽不清，卻轉眼見阿黃撲上前來，熱氣嗤嗤的舔他，臉上一陣陣溫熱，兀然睜眼一看，果然見阿黃俯在炕沿舔他，揉揉雙眼，環顧四周，卻不料自己睡在炕上，身上還蓋著被子，窗外天光已亮，春天在旁守著他，微笑著說：「醒了，起來穿衣裳吧。」

他愣了愣，抓抓後腦勺，迷糊問道：「我...我睡了多久？」

「不久，才一會兒。」春天捧過他的新衣裳，看他乍夢乍醒中褪去往日持重羞怯，睜著圓溜溜的眼不知所以，含笑道，「去屋裡給娘子大爺拜年去。」

「我明明...」長留抿緊嘴角，揪著被角回味夢中十分真切的情景，眼角覷見春天纖長的手來掀被，心中突的一炸，臉上瀰漫羞澀之意，「春天姐姐...不勞姐姐動手。」

春天莞爾一笑，收回手：「好。」

長留穿了衣裳，見娘親滿臉倦色卧在床中，阿爹端著葯碗坐在一旁，知曉自己定是貪睡錯過了守歲，心內一陣懊惱，此時鞠躬作揖拜了新年，他娘慈愛攬過他：「我兒又大了一歲。」

「娘。」長留撲入李娘子懷中，十分自責：「我不留神睡著了，沒給娘守歲。」

李渭摸摸長留頭頂：「阿爹給你們守著呢，明年再留給長留守。」

李娘子從枕頭摸出個長命繩，套在長留手腕上：「今年不算，明年娘再和長留一起守歲，好不好。」

夫妻兩人對長留一番疼愛，長留初春所生，過完年虛歲十二，十二歲是大日子，縱使不打算大操辦，也得給左鄰右舍送些喜蛋飴糖之類，再有私塾里開蒙已畢，打從年後起，要替長留擇書院進學。

甘州府有三大書院，甘泉、南華、天山書院。前兩所為官學，設在城內，取官中子弟及考試優者入學，后一所在城外甘谷山，為河西大儒復山先生張炳文主持，書院不僅講論經籍，也辯論時事、教習射獵，所從弟子亦多。

兩人問長留如何作想，長留期期艾艾回道：「聽說復山先生學富五車、博古通今，孩兒心生仰慕...夫子也同我說，天山書院比別處做學問都要好，讓我好好在家誦讀文章溫習功課,準備年後天山書院的考試。」

李娘子滿心歡喜，私塾夫子喜愛長留天資聰穎，勤奮好學，巷裡的王秀才眼高於頂，也是對長留青眼有加，多有青睞，若是以後能得復山先生親授學問，對長留那是再好不過。

「天山書院要求嚴格，百里挑一，你可要好好準備，若是考不上，可不能哭鼻子。」

「長留知道。」他點點頭，隔了會又鄭重道，「我明兒去問問嘉言，他願不願意跟我一塊去考書院。」

李娘子顫巍巍伸出手，摩挲著他的臉蛋兒：「嘉言若能跟你進去，你們倆仍在一處，娘也放心些，你陸娘娘也指不定高興成什麼樣兒。」

李渭把晾溫的葯遞給李娘子，笑道：「就沖著孩子的這份心，你也得把葯喝了。」

長留趕忙接過葯碗：「我來喂娘親喝葯。」

一家三口在房裡說話，春天帶著阿黃在堂下坐著，阿黃有懶又饞，不管能不能吃，什麼都要嘗嘗，晨起無人餵食，正扯著春天的裙角大嚼特嚼。

春天嘻嘻一笑，眉睫彎彎，眼神璀璨，扯著阿黃的一隻耳朵：「癩皮狗，好好的裙子要被你咬破了。」阿黃汪汪叫了幾聲，拽著她往廚房給自己覓食去。

吃過早飯，李渭帶著長留出門賀年，李娘子夜裡睡不安穩，喝過葯李渭強留她在床上睡回籠覺，春天說到底是外人，不願與父子兩人出門往來拜節，仍同阿黃一人一狗坐在家中，拿出針線笸籮做活。

她記得小時候阿爹俸祿極少，一個月只有十貫錢，家裡三口人除外，還養著侍女蘭香，母親不得不接些綉活補貼家用，一幅帕子能換五百文，每月除去家裡吃穿用度，還能給她買些飴糖蜜餞，漂亮的小玩意，回想起來那大概是她最開心的日子，父母皆在，愛她如珠如寶，生活是如此的無憂無慮。

她的針線活是母親教的，雖然比不得那麼好，倒能拿出來見人，陸明月許她活計，一條絹帕一百文錢。一百文錢啊，在長安城可以買一顆廣東運來的新鮮荔枝，在酒行能買壺李太白的醉仙酒，在沿路的鄉村酒肆可以吃一頓味道粗劣的飯菜，但也夠這普天下販夫走卒一天溫飽，她有時候睡不著，夜裡翻來覆去數著攢下來的一貫錢，這才明白富貴雖燙手，誰也放不下的道理。

李娘子屋裡傳來窸窣聲，春天放下針線，見李娘子已經掙扎著起床。

「娘子才睡下一會兒，怎麼這麼早又起了。」春天見李娘子要開匣梳妝，「大爺讓您好好歇著呢。」

「大年初一就懶成這樣，等會兒有人上門拜年瞧見了，像什麼話呢。」李娘子嫌屋裡悶，伸手推窗透氣。

「小心——」屋外雪霽天清，寒意如刀，吹的確是暢快，春天怕她吹風受寒，趕忙上前關窗：「天冷著呢，娘子小心著涼。」

李娘子苦笑著搖搖頭。

「娘子要是嫌屋裡悶，我們去耳房坐著，那兒炕燒的熱，窗子也明凈。」春天伸手替娘子梳頭，「廚房有湯餛飩，我去端一碗來給娘子嘗嘗。」

李娘子笑道：「你這忙裡忙外，我卻愧疚的很，尊客做了家中幫手，這怎麼能行。你只管好好在家裡吃著住著，別的活一樣也不許做。」她握著春天十指纖纖。「我看你細皮嫩肉，想必以前在家中也是有人伺候的，可憐現在....」

春天笑笑：「家中小事，以前也常幫母親做的，並不算什麼。」

李娘子在鏡中仔細看她一回，少女低眉順眼，長睫有如蝶翼撲閃，唇色如桃花，之前病中容貌換作新顏，只覺春天容顏不俗，說不出的清新好看，當下笑道：「你娘親定是一個極美的人。」

春天愣了愣，點點頭，溫婉一笑：「是。」

李娘子笑道：「你說你是春天所生，我竟糊塗忘記問了，是哪月哪日，什麼時辰生的。」

春天道：「是穀雨后一日的日子，辰時剛過，那時候繁春艷景，花事正好，爹娘不知取什麼名字好，所以才□□天。」

「那生日比長留晚了兩月，算下來，正好長長留四歲。」

春天未深究李娘子的意思，點頭道是。

李娘子瞥她一眼，心裡暗自盤算。

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