籠中燕

陳中信是春天父親同窗，兩人情誼非比尋常。但陳叔叔早年投軍邊塞，寥寥數面里，春天全然不記得他的模樣，只是模模糊糊想起一雙溫厚的手摩挲在她頭頂，爽朗笑道：「我把你爹爹帶走了，妞妞可不要哭鼻子哦。」

她的父親名春樾，字仲甫，原是長安的一名刀筆吏，頗有遊俠少年風範，弱冠之年娶了隔牆而住的薛家次女，兩人青梅竹馬、感情深厚，成親一年後春天即呱呱墜地。

春家是外鄉人，春天祖父年輕時帶家室遷居長安新豐，略有薄產，並比不得富貴之家。父親俸祿低微，為人又豪爽大方，常有捉襟見肘之苦。春天記得家中只有一個小婢女蘭香，家中事務皆需母親親力親為，但父母兩人舉案齊眉、琴瑟和鳴，對春天視若珍寶，百般呵護。

那時家中賃屋而住，房舍局促，堂下搭著葡萄架、廊下擠著鳳仙花、春天跟著父親在葡萄架下念書，之乎者也搖頭晃腦，母親在廊下繡花，剛染的紅指甲在雲錦間穿梭，三人抬頭相對、粲然一笑，日子並不覺得辛苦，柴米油鹽共春花秋月、頗有一番趣味。

母親還有一個胞兄，膝下有二女一子，兩家原住的近，表姐妹們常與春天一起玩耍。

舅舅剛入刑部，雖然官職低微，但鑽營有方，官路走的四平八穩。舅舅屢屢想提攜父親一把，但都被父親婉拒。

後來舅舅買了長安城內邸宅。有年中元節父親攜全家去舅舅家吃酒，席間舅舅和父親大吵一架、舅舅拍桌大怒，訓斥父親「不識抬舉、自命清高云云」，父親冷眉相對、拂袖而去，此後兩家斷了往來。

春天問母親：「爹爹為何和舅舅吵架？從那起...姊姊們都不和我玩了，昨天我看見瑩玉姊姊坐在高高的馬車上，連我喊她都不應了。」

母親蹙眉，柔聲細語：「爹爹光明磊落、志向高潔、舅舅有些事情誤會他了。姊姊們也不是不理妞妞，許是沒聽見呢。」

春天並不在乎表姐們不再和她玩耍，比起穿花戲蝶的姊妹們，她更喜歡和爹爹玩耍，帶她騎馬觀花、茶肆聽戲。

但母親自此常有愁思，因為親兄和丈夫的心生罅隙，兄長的嫌貧愛富。

陳叔叔最後一次回長安、在葡萄藤下與父親把酒言歡、兩人酩酊大醉、擊缶而歌，而後拍肩大笑。

春天半夜起夜，揉揉惺忪的眼，發覺父母兩人秉燭私語、母親雙眼通紅、嗚嗚哭泣，父親擁著她纖瘦的肩膀，輕聲撫慰。

自這夜起，父親投筆從戎，跟隨陳叔叔入了行伍。

父親帶著母親和她再一次敲開了舅舅家的門，這時的舅舅已經官運亨通，不比昔年的清貧。

春家無尊長親輩，父親擔心柔弱的母親無法撐門戶，故把妻女委託給舅家照料。

舅舅雖對父親有些怨氣，但畢竟是自己親妹子，故把此事應了下來。父親走後，春天和母親搬入薛家，守著一個小角門，依附度日。

但舅舅家的日子並不好過，府中舅舅忙政務、舅母持中饋。舅母待人苛刻，雖然嘴上不說，相處久了漸覺得家中母女是個累贅。假若母女兩人有哪處多花銷了府中銀錢，舅母的臉色便不耐煩起來，偶爾小孩兒之間有了齟齬，舅母對著幾個孩子指桑罵槐，惹的母親常常垂淚，只能愈發低頭，私下裡多找些針線活補貼家用。

母親的針線很好，那時候蘭香常拎著籃子從小角門出去，將母親做的衣裳帕子賣給外頭的成衣鋪，換一些家用回來。

父親的書信都是通過官驛寄給舅舅，舅舅轉給母親。收到音信的當日如同節日，母親迫不及待的拆開，父親會講些邊塞的風土人情、日常瑣事。他在西北一個叫甘露川的地方，那是荒漠里的一片綠洲、草木豐茂、牛馬成群，有很多有趣的事兒發生。回信都是由春天執筆，母親一邊繡花一邊說話，末了春天還會添上幾句：「挖出來草根好吃嗎，是個什麼滋味？爹爹你上次所言的給小馬接生，生了幾個呀？」

日子單調但有期待，後來漸有戰事，音信減少，再後來，音訊全無，最後，有人把爹爹的遺物帶回來了。

舅舅說父親貪功名、擅自做主領兵襲突厥軍，落入敵人圈套，戰死在敵人腹地，軍里沒有把亡將的骨殖討回來，只帶回了父親的遺物，其中就有爹爹的一把匕首。

她那時還不到十歲，已經懂了很多事情。母親在舅舅的扶持下立了衣冠冢，但她深信父親仍然活在這世上，或許是被人救走，也許是迷路了，但總有一天會意氣風發回到長安來，讓她和母親過上開心快樂的日子，讓她嫌貧愛富的舅舅青眼有加。

父親亡後半年，韋家三夫人舉辦了一場菊花宴，和韋家從未有半點交情的舅母竟然受邀，奇怪的是舅母居然拉著母親做陪，母親尚在孝期，百般推辭，舅母卻殷勤送來時興的衣裳首飾。

最後母親硬著頭皮去了，但當天只有舅母一人回來。

舅母臉色陰沉的回家，氣急敗壞的趕到舅舅的書房，連聲罵道：「這眼皮子淺、不知死活的東西。」

說是母親在花宴上偷了韋家三夫人一隻金釵，被韋家人偷偷捉住了，扣押進了柴房，誰人也不許見。春天聽聞，和舅舅舅母爭辯，舅母氣極，動手推了她一把，跌在廊下，把頭跌磕青了一塊。

韋家是時下炙手可熱的權貴，誰都招惹不得。但她的母親又豈是這樣的人，眼下母親生死未知，春天哭的肝腸寸斷，舅舅急急忙忙的奔波了兩日，卻突然悠閑開懷起來。

她從大人遮遮掩掩的言語里，得知在母親在花宴上被韋少宗看中，強行收入府中，原來那個金釵不過是個幌子。

母親後來回來過一次，衣裳鮮妍，神色凄苦，陪她吃過一餐飯，收拾了一些衣物和蘭香匆匆而去。

隔日韋家送來幾個箱籠被舅母喜滋滋的收入廂房。

自那時起，舅母對她分外的殷勤貼心。那時的韋家盛寵一時，韋少宗是韋家的嫡三子，能攀上這樣的關係，於舅舅的仕途多有益處。

她的天真，大概就是從父親出門的那時戛然而止。自母親入韋家后，春天變成了個陰鬱又沉靜的小少女。

母親進了韋府後再難相見，偶爾舅母會單獨帶她出門，遙遙瞥上一眼，能看見母親愁容滿面，弱不勝衣。

春天十二歲那年，韋家觸了聖怒，全家獲罪，妻女為娼為奴。她懇求舅舅將母親帶出韋府，但舅舅因韋府的這點裙帶關係，已被上峰打壓，戰戰兢兢自顧不暇，後來找關係打聽，聽聞韋家抄家那日，母親跳水自盡，但被人救起，隨後不知所蹤。

春天大病一場。但一載后，她隨舅舅舅母去寺里進香，在偏殿里被一個小侍從攔住，卻驚見自己許久未見母親滿身珠翠，身邊立著位盛氣華貴的中年男子。

這就是當今靖王，也是當日抄檢韋家的大臣，把母親從韋府中帶了出來。

舅舅舅母拉著她的手，帶她去參拜靖王，當下指著春天和靖王言笑說道，說這是薛家的幼女，小字名春天，家裡頭都喚她叫妞妞。

母親在一旁抱著她泣不成聲，卻彷彿也默認了這句話。

自此後，她的母親成了姑母，她成了舅舅舅母的女兒。

再然後，母親搬進了靖王府，舅舅沉寂已久的府上又重新熱鬧起來，每隔幾個月，母親會藉機來看看她，拉著她的手對她百般柔情。

後來，她在舅舅的內書房裡找到一封已拆開的信。

是數年前、父親亡后，陳中信寫給母親的，信上說，當年是他勸仲甫投筆從戎，未曾想仲甫戰死疆場，他愧對嫂侄，但此事大有蹊蹺，可惜他人微言輕，想要查明卻屢遭阻擾，本想入甘露川斂收仲甫骨殖，卻逢旨要左遷西州，問母親是否可遷家中男丁前往，協助他一起將爹爹骨殖從戰場收回，回鄉安葬。

這封信，舅舅看了，卻從未透露過半分。因為那時候的母親，已經入了韋家，做了韋少宗的侍妾。

春天見信后哀慟大哭，可憐春家連一名僕從遠親都不剩，母親另嫁，只余她一名無助孤女，連收斂亡父骨殖都不能。

她把這封信再呈給舅舅，央求舅舅幫忙查明父親亡時事，她的舅舅那時官職雖不算頂高，但也是刑部能說上一兩句話的人物，日常往來應酬的同儕里，有各部相關可以查證的官員。但舅舅屢屢推託、左右言他，屢屢食言讓她失望。

春天本意想把此信交給母親，求母親，也是求靖王幫忙收斂亡父骨殖，還父親清白。豈料舅舅攔住她說，靖王府門第高深，母親得了靖王寵愛，在靖王府日子尤且戰戰兢兢，若再翻出前緣舊事，惹了靖王不快，此後母親日子該如何過，再者父親已故去多年，邊陲戰況頻變不易前行，只許她在廟裡為父親多做幾場法事。

父親之死，如今悲痛傷心者，只余她了。

她的母親薛夫人，如同一株纖細的蔦蘿花，始終單純、柔弱、無助。造化弄人或者是天意如此，身不由己的和她越行越遠。

春天想，如果我的娘親只能依附他人而活，那我此生就立志要做屹立的青松，不，做天空的燕子，無人能束縛我、佔有我、阻止我。

一個十三歲的深閨少女會有什麼樣的想法和勇氣，誰也不知道。

她性子聰慧，博聞強識，因為父親投筆從戎之事，極其嚮往西北塞外生活。近年母親和靖王常賞給她許多金銀珍寶，她變賣了其中一部分換了銀兩，因緣巧合之下，花重金買到了一張空白的路引。隨後男扮女裝，終於等到一個時機，跟著一家西遷的官宦親眷一路到了隴西。

父親冤死沙場，仇家雖已死，但亡魂在外，不得安息，她想將父親的骨殖帶回長安，假若不幸死於路途，她亦無所畏懼，如今的她幾乎是孤身一人，人生無所眷戀，死又何妨。

她為此籌謀了很久，閱盡西行相關的所有書籍，連舅舅書房裡的一些邸報都未放過，而後小心翼翼，從長安到涼州，足足走了三個多月。再從涼州一路西行，直至紅崖溝遇險。

其中曲折若被他人知曉，只能咂舌瞪眼，說一句佩服。

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