第二十三章

洪武十三年除夕，北平城一家金店發生命案，北平府提刑按察司僉事吳坤來到現場，一反常態，不查驗屍體，不勘察現場，反而有意驅趕崔淼和沈清，即便沈清亮明身份，吳坤也態度強硬。

沈清淡淡的看向吳坤，說道：「按理說提刑司衙門的事，我們不好插手，只是這起命案我們也牽涉其中，那便不能置身事外。不過，我們只旁聽，若吳大人斷案公道，我們便不插手。否則即便驚動王爺，沈某也不能坐視不理。」

話說到這份上，吳坤也是沒辦法，畢竟他只是個五品僉事，沈清不僅有封號，還是正三品的衛指揮使，無論怎麼看，他都沒有抗衡的資格。

吳坤躬身說道:「那就按清寧伯的意思辦。下官一定秉公執法，還死者一個公道。」

沈清點點頭，回到原來的位置坐下，不再言語。

吳坤看向衙役，說道:「仵作可到了？」

衙役躬身應道:「回大人，仵作今日不在衙門，小的這就派人去叫。」

吳坤訓斥道:「有命案發生，怎能不叫仵作，都是幹什麼吃的，還不快去！」

衙役連連告罪，快步出了店門。

吳坤將目光放在王張氏身上，溫聲問道:「王張氏，你說是王貴下毒謀害你家老爺，可有憑證？」

王張氏一怔，隨即擦了擦早就幹了的眼角，嬌聲細語的說道：「回大人，民婦與老爺吃過早飯，直到金店都未曾進過食，只是在這裡喝過茶水，還吃了點點心乾果。大人您說，若不是王貴下毒，我家老爺又在哪裡中毒？」

王貴連忙喊冤道：「大人，小民冤枉！小民與王鵬海是好友，又豈會因為這麼點銀子就動殺人的念頭？更何況還是光天化日自家金店，就算小民再糊塗，也不會這般往自己身上潑污水啊！」

「那你解釋一下，為何王鵬海會在你家金店中毒？」

王貴都快哭了，說道：「大人，小民也不知道，我們這兒的茶水都是一個鍋里燒的，每半個時辰換一壺。這王鵬海所喝茶水和那兩位大人所喝茶水都是同一鍋水，為何他們沒事，就單單王鵬海死了，還有這王張氏，她也喝了茶水，她不是也沒事嗎？」

王張氏反駁道：「說不定你是在茶杯里下的毒，所以其他人喝了水都沒事，唯獨老爺慘死當場。老爺，你死的好冤啊！大人，您一定要為民婦做主啊！」

崔淼看著王張氏，眉頭緊皺，靠近沈清，低聲說道：「沈大哥，這女子著實有些奇怪，似乎要死咬著王貴不鬆口。」

沈清淡淡的問道：「這女子長得如何？」

崔淼一怔，仔細的看了看王張氏，認真的答道：「這女子雖然已為人婦，但模樣甚是俊俏，算得上是小家碧玉了。沈大哥為何這般問？」

沈清眸光微閃，平靜的說道：「不為何，只是隨口一問。」

崔淼疑惑的看了看沈清，再次將目光放在場中，突然看到金店門外，有一丫鬟打扮的少女，面色焦急的往裡觀瞧。崔淼心中一動，低聲說道：「沈大哥，你多留意，我出去一下。」

崔淼起身來到門口，徑直走了出去，來到少女近前，崔淼溫聲問道：「這位姑娘，看你神色焦急，可是有事？」

少女顯得有些慌張，搖頭說道：「公子誤會，小女子無事。」

崔淼嘴角揚起笑意，說道：「姑娘不要害怕，我不是壞人。只是見你神色不對，猜想姑娘應該是有事，就過來看看能否幫上忙。姑娘若無事，那我就不打擾了。」

見崔淼轉身要走，少女臉上浮現掙扎，隨即叫道：「公子等等。奴婢確實有事，還請公子幫忙。」

崔淼轉身，笑著說道：「姑娘有何事，不妨說來聽聽。」

「公子，奴婢是王家的丫鬟翠香，剛剛奉夫人之命去買些點心，可回來時，看到金鋪外站著好些衙役，奴婢想要進去，可他們攔著不讓，聽說裡面發生了命案。公子，我家老爺沒事吧？」

崔淼問道：「翠香，你是你家老爺的丫鬟，還是夫人的丫鬟？」

翠香一愣，隨即回答道：「奴婢的父母均是王家的家奴，翠香之前是老爺的貼身丫鬟，後來夫人進門，才分到夫人身邊。公子，您這麼問，是不是我家老爺出事了？」

崔淼嘆了口氣，說道：「你家老爺死了，中毒而亡。」

「怎麼可能！」翠香震驚的睜大眼睛，眼淚瞬間就湧出眼眶，哭著說道：「公子，您莫要騙翠香，老爺剛才還好好的，怎麼會？」

崔淼拿出一塊手帕，遞給翠香，安慰的說道：「姑娘，人死不能復生，還請節哀順變。」

翠香搖搖頭，從袖筒里拿出一塊手帕，擦了擦眼淚，悲傷的說道：「多謝公子。公子能否告知，老爺他、他是怎麼死的？」

崔淼如實的回答道：「衙門的人正在調查。我有幾個問題想問，還請姑娘如實回答，或許對於查出你家老爺被害的真相有所幫助。」

翠香問道：「公子您是衙門的人？」

「不是，不過我也是官府中人，碰巧碰到此事，不想袖手旁觀。若姑娘不信我，也可不必回答。」

翠香肯定的說道：「公子您問，翠香信您。」

「你家老爺何時出府，何時到達金店，今日可曾有何異樣？」

翠香整理了一下心情，仔細的想了想，回答道：「老爺和夫人出門大約是在卯時中，到達金店應該是辰時末。老爺出門時一切如常，翠香並未察覺老爺有何異樣。」

「你家老爺吃過早飯後，可有再吃過其他東西？」

翠香搖搖頭，說道：「這一路上翠香沒見老爺吃過什麼。到了金店后，劉掌柜給老爺準備了茶點，不過夫人說想吃富貴坊的糕點，讓翠香去買，之後老爺有沒有吃，翠香就不知道了。」

崔淼接著問道：「你家夫人看上去比王老爺小上許多，是原配嗎？平日里為人如何？」

翠香臉上浮現為難的神色，沉默了一會兒，說道：「不瞞公子，我家夫人是續弦。之前的夫人因病去世，幾年後老爺才娶了現在的夫人。夫人平日里待人比較冷淡，跟老爺之間也不似別的夫妻親密。」

崔淼好奇的問道：「姑娘可知為何？」

翠香看了看四周，輕聲說道：「公子請隨我來。」

翠香將崔淼帶到人群外，一個偏僻的角落，說道：「公子見諒，待會兒翠香說的話，不好被旁人聽到。」

崔淼搖搖頭，說道：「姑娘肯說，已經是對我的信任，多謝。」

翠香嘆了口氣，說道：「公子，事情是這樣的，其實大夫人和二夫人是兩姐妹，大夫人病逝之後，老爺很傷心，決心不再續弦。不知怎的，張老爺，也就是夫人的爹爹，染上了賭癮，沒幾年就把家產輸光了，還欠了許多債，張老爺被要債的人打的半死，沒幾天就過世了，張老夫人也生了重病，過世前將二夫人託付給我家老爺。老爺心善，替他家還了賭債，還將二夫人接回了家。不過二夫人定過親，老爺也沒那心思，就買了個院子供養著。還幫著她找未婚夫，可那人自從離開宛平，就音信全無，眼看著二夫人已經十八了，還沒找到人。底下的人都勸她，她也活動了心思，因她跟夫人是姐妹，長得有七八分相像，老爺也就娶了夫人。夫人過門之後，倒也和老爺親密了一段時間，後來不知為何就疏遠了。尤其是近兩年，夫人幾乎不去老爺的院子，老爺見她不情願，也不勉強她。」

「你們家夫人的未婚夫姓甚名誰，你可清楚？」

翠香想了想說道：「聽說是姓吳，至於叫什麼，翠香不清楚。」

「姓吳。」崔淼的眼睛微眯，看了一眼金店的方向，接著問道：「你家老爺今日的行程是事先定好的么？」

翠香點點頭，又搖搖頭，解釋道：「老爺與王掌柜的關係甚好，加上飯館和客棧的生意不錯，就想著年後再說錢的事。可夫人說，定好的半年就得是半年，無論要不要得回來，都得去要一次，這樣以後銀子要起來也容易些，夫人還想順帶買些首飾，老爺一想也就同意了。」

「你家老爺家裡還有什麼人，有子嗣嗎？」

「老爺是獨子，太爺和太奶奶早兩年就相繼去世了。老爺有一子一女，女兒是大夫人留下的，去年已經出嫁，兒子是二夫人生的，今年剛五歲。」

「五歲？你家夫人今年年方几何？」

「夫人今年二十有五。」

「你家夫人最近是否經常離家？」

「也不是經常，夫人信佛，每個月初一、十五，都會到寺廟燒香。」

「那你家夫人禮佛時，是否在寺廟過夜？」

「公子怎知？」翠香驚訝的看著崔淼，說道：「每月的這兩日，夫人都會去寺廟禮佛，第二天才回來。」

「你們家夫人禮佛，是你跟著侍候么？」

「有時是，有時不是，大多都是秋蘭跟著。」

「秋蘭是誰？」

「夫人的陪嫁丫頭。」

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