第二十四章

洪武十三年除夕，北平城一家金店發生命案，提刑按察司僉事吳坤到現場調查，死者夫人王張氏的所作所為引起崔淼懷疑，崔淼從王家丫鬟翠香口中得知王家隱秘。

崔淼帶著翠香進門，門口的衙役知曉崔淼身份，也不敢阻攔。翠香看到死去的王鵬海悲從中來，撲倒在地，哭喊著:「老爺，老爺您怎麼就這麼走了，到底是誰害了您？」

見翠香進來，王張氏的臉色變了變，也跟著哭了起來，說道:「翠香，老爺他，他是被人毒死的，你是知道的，老爺吃過早飯後，就沒吃過東西，只有到這兒之後，老爺才吃了王貴準備的茶點，就是他想要賴賬，才毒死老爺的！」

吳坤看向王貴，冷聲說道:「王貴，若你現在招，還可免除皮肉之苦。」

王貴聞言慌忙喊冤道:「大人，小民冤枉，小民未曾殺人，從何招起啊？大人，您不能屈打成招啊！」

「放肆！你這刁民，青天白日害人性命，還污衊本官，不打你，本官威嚴何在，來人，拖出去，打！打到他招為止！」

王貴這下徹底慌了神，拚命的磕頭喊冤，吳坤卻鐵了心的要打他，一時間金店裡鬧哄哄的，吵的沈清皺緊了眉頭。

「慢著！」崔淼攔住衙役，說道:「大人，標下斗膽問一句，您為何認定王貴便是兇手？」

吳坤見用刑被攔下，臉上露出不悅，說道:「在場相關人等，只有王貴與王鵬海有利益關係，而且是在他店裡，吃了他準備的茶點，王鵬海這才中毒身亡，有這些還不足以讓本官懷疑他么？」

崔淼沒有回答吳坤的反問，而是看向沈清，問道:「沈大哥，仵作可曾來過？」

沈清搖搖頭，回答:「未曾。」

崔淼看向吳坤，說道:「大人，仵作既沒到，您怎知王鵬海是何時中的毒？若是劇毒，服下立斃，那王貴就有嫌疑，若是□□，王鵬海來之前便中了毒，那王貴便沒有嫌疑。大人為何不等仵作查驗完，再做打算。」

吳坤下意識看向沈清，沈清則淡淡的回視，說道:「崔淼說的沒錯，這也對吳大人的官聲有好處。」

吳坤惱怒，卻不敢沖沈清發火，只得朝著衙役吼道:「仵作呢，為何還沒到？朝廷養你們這群廢物有何用！」

衙役們趕緊告罪，一個還算機靈的衙役匆匆跑了出去，現場除了翠香低低的哭聲，所有人都不再說話。

大約一刻鐘的時間，衙役帶著仵作匆匆趕來，吳坤怒火衝天的一頓訓斥，拿起桌上的茶杯就想砸過去，卻被崔淼抓住手腕攔了下來。

吳坤看著不知何時到自己身邊的崔淼，不悅的說道:「百戶這是何意？」

崔淼微微笑了笑，說道:「大人，這茶杯是死者桌上的，是證物，砸不得。」

吳坤眼底閃過一絲陰沉，隨即慚愧的說道:「一時氣憤，竟差點毀了證物，多虧百戶及時阻止。」

崔淼笑著說道:「急怒之下，難免做錯事，這是人之常情，大人不必在意。」

吳坤鬆手，崔淼將茶杯接過，遞到仵作的面前，說道:「勞煩你查驗一下，這杯子殘留的茶水可有毒物。」

仵作擦了擦額角的冷汗，感激的看著崔淼應道:「是，大人。」

仵作拿出銀針，在杯子殘餘的茶水中試了試，過了一會兒，銀針沒有任何改變，仵作回答道:「回大人，這茶杯里無毒。」

崔淼點點頭，來到王鵬海生前所坐的桌子旁，指了指桌上的茶壺和茶杯，說道:「勞煩，這上面的吃食和茶水，你都試一下。」

仵作下意識的看了吳坤一眼，見其沒有反對，便應聲照做。

崔淼看向一旁從未出聲的張全，問道:「張全，這些茶水都是誰準備的？」

張全連忙躬身應道:「回大人，這茶水都是廚房準備，點心則是在外面買的。」

「負責廚房的是誰？你家掌柜今日可去過？」

張全答道:「回大人，負責廚房的是孫二狗，我們家掌柜從未進過廚房，今日則未曾接觸過茶水點心，都是孫二狗準備好端過來，放置在桌上。」

「你如何肯定你家掌柜未曾接觸過茶水？」

「大人，今日王老爺來之後，一直都是小的和掌柜兩個人侍候，是否接觸過茶水，小的看的清楚。」

王張氏激動的打斷張全的話，說道:「你是他王貴的活計，自然向著他說話。大人，他的話不可信！」

王貴見狀氣憤的說道:「王張氏，你我到底有何冤讎，以至於你千方百計置我於死地？」

「你殺了我家老爺，留下我們孤兒寡母無所依靠，這便是不共戴天之仇！」

就在兩人爭論之時，仵作已經查驗完畢，回稟道：「回大人，茶壺和茶杯中均有毒，點心中無毒。」

崔淼點點頭，接著吩咐道：「勞煩你檢查一下，死者是中的什麼毒，是劇毒還是慢性毒素？」

吳坤將崔淼漸漸掌握主動權，臉色更加難看，不悅的說道：「百戶，這命案應由本官來調查，不敢假手於人。」

崔淼微微一笑，躬身說道：「是，大人，標下放肆了。」

「聽說這裡發生了案件，還驚動了清寧伯，下官十分惶恐。」隨著聲音的傳來，一個身著常服，頭戴烏紗帽的中年男人快步走進來，徑直朝著沈清的方向走去。

沈清眸光微閃，看了崔淼一眼，現在明白崔淼為何索要他的牙牌。他站起身，微微笑了笑，說道：「趙大人，好久不見。」

趙全德是提刑按察司的按察使，正三品，在王府見過一次，所以趙全德認得沈清。趙全德笑著說道：「清寧伯，自上次見面已有半年未見，不知清寧伯近來可好？」

沈清淡淡的笑著說道：「甚好，多謝趙大人關心。」

兩人客套了一番，終於回歸了正題，趙全德看向場中，吳坤連忙行禮，道：「下官見過大人。」

趙全德徑直問道：「吳大人，這是怎麼回事？可有頭緒？」

吳坤恭敬的答道：「回大人，正在調查，現今還未理出頭緒。」

趙全德微微皺眉，接著問道：「查到何種地步？」

「回大人，下官正要吩咐仵作驗屍。」

趙全德坐到沈清對面，淡淡的說道：「那便驗屍。這案子牽涉清寧伯，就由本官親自審理，吳大人一旁休息吧。」

吳坤低著頭，崔淼看不到他的情緒，只聽他低低的應了一聲。

仵作開始驗屍，趙全德和沈清在西面牆邊的桌前坐著，吳坤和崔淼分別在兩人左右站好，王張氏和王貴調轉方向依舊跪著，臉上均帶著惶恐之色，一時間店裡除了翠香低低的哭聲，便再無其他聲響。

大約半個時辰后，仵作站了起來，回稟道：「各位大人，死者身上無其他外傷，實為中毒而亡，觀其特徵，應該是被人下了□□，且分量不少，足以立斃當場。」

崔淼說道：「這麼說來，王貴便不是兇手。」

趙全德看向沈清，問道：「清寧伯，這位是？」

沈清答道：「崔淼，燕山衛百戶，與清是至交。」

趙全德點點頭，笑著說道：「原來是崔百戶。百戶方才為何有此一說？」

崔淼躬身答道：「回大人，死者死亡時，王貴正招呼清寧伯與標下，且至少有一盞茶的時間，若像仵作所說，毒藥分量可以導致死者立斃當場，那王貴便沒有作案時間。」

趙全德看向沈清，問道：「清寧伯，果真如此么？」

沈清點點頭，說道：「清來此，是為小王子挑選滿月禮，掌柜過來招呼，耽誤的時間是久了點。」

「原來如此。若王貴不是兇手，那毒害王鵬海的又是誰？」

「大人，當時招呼王老爺和王夫人的是張全、、、、、、」

不待崔淼把話說完，王張氏便大聲說道：「張全，原來是你，你說，你為何要害我家老爺，是不是受你家掌柜指使？」

張全一愣，隨即跪倒在地，大聲喊冤道：「你莫要血口噴人！大人，小的冤枉，小的沒下毒，王老爺的死跟小的沒有任何關係。」

吳坤行禮道：「大人，下官覺得王張氏所言有理，即便王貴在招呼清寧伯二人，也完全可以指使他人下毒。」

崔淼聞言輕笑出聲，說道：「吳大人，還有王夫人，為何你們這般認定是王貴所為？試問，以王貴的家底，兩千兩銀子，能讓他起殺心么？即便能，那他為何會愚蠢的光天化日之下，在自己店裡行兇？」

吳坤臉色平靜的答道：「崔百戶，或許王貴正是想你之所想，這才選擇在自己店裡行兇。」

「既如此，他為何不索性把王夫人也殺了，非要留下這麼一個活口，死咬著自己不放么？」

吳坤淡定的說道：「這就要問王貴自己了，或許他有什麼別的企圖。本官相信，只要讓他吃點苦頭，他定會如實招來。」

「不用這般麻煩。」崔淼看向趙全德，自信的說道：「誰是兇手，標下已心中有數。若大人不棄，標下願意細細講來。」

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