第20章 第20章

理論上來說，作為時鐘塔二級講師，還是位於魔術師等級制第二階梯的「色位」的魔術師，精通元素轉換與靈魂融合的達尼克·普雷斯通，無論如何都不該打不過僅僅是個女高中生的遠坂凜。

這種事說出去都會讓人覺得他一把年紀是不是都活到了狗肚子里。

雖然外表上看不太出來，但他好歹也是快一百歲的人了。

無論是魔術的深度、經驗、資產……還是所擁有的魔術禮裝上，都應該是他佔據優勢才對。

但是，達尼克犯下了三個致命的錯誤。

第一，他不應該前往遠東，在不屬於自己的靈脈上、在完全不同的魔術基盤上、在自己其實所知甚少的陌生土地上，建造他的魔術工房。

魔術的驅動力，所謂的魔力主要來源為二。

其一出自魔術師自身，是為小源。

其二來自大自然（外界），是為大源。

基於這個最基本的法則，所有的魔術都有其適性。

而達尼克·普雷斯通，與日本的靈脈可以說非常的相性不合。再加上他這次行動倉促，又不願意驚動本地的靈脈主人引發無謂的衝突，他對京都的靈脈改造其實非常不足……不足到甚至能被一個年紀輕輕的魔術師從外界切斷。

「如果是在羅馬尼亞，我自己的魔術工房裡的話——」

僅僅是為了擋下遠坂凜的魔彈，就報廢了一個魔術禮裝的時候，達尼克忍不住這樣想。

「如果是我自己的魔術工房的話，根本就不會讓這個小丫頭闖到內部來！」

達尼克犯下的第二個錯誤，就是過於相信自己的能力，輕視這個遠東地區的年輕女魔術師了。

作為常年活躍在魔術師協會的一員，達尼克當然見過很多魔術師。

他在時鐘塔——這一培養魔術師的頂級學院，無數魔術師所嚮往的高等學府——擔任「元素轉換」這一課的講師。而遠坂家的寶石魔術，也與元素轉換有著密不可分的聯繫。

理所當然的，達尼克·普雷斯通曾經擔任過上一任遠坂家主——也就是眼前這名少女的父親——遠坂時臣的導師。

在達尼克的印象中，遠坂時臣是一個天賦平庸的魔術師。雖然很努力，也依靠著努力將自己拼到了優秀魔術師的行列，但他的才能僅止於此。

以遠坂時臣巔峰時的能力來衡量，也無法與位於「色位」的自己相抗衡。

達尼克·普雷斯通是這樣判斷的。

魔術師是一個血統論的世界，即使是深受血統論所苦的達尼克也不能免俗地……對遠坂的血統懷有輕視。

這份輕視被他延續到了遠坂時臣的女兒身上。

不過是一個小丫頭……就算再怎麼努力，難道能在這個年紀就達到巔峰時期的遠坂時臣的水準嗎？

達尼克的傲慢讓他忽視了一個事實。

那就是，魔術能力和實戰能力是兩回事。

數枚寶石陡然在他眼前炸開！

寄宿在寶石中的風與火、魔力的洪流、無形的刀鋒……盡數逼到達尼克的眼前來！

「雖然很漂亮……」

他猛然催動了身上的魔術禮裝。

「但是想用這招擊敗我還是太天真了！」

魔力與魔力對撞著。

魔術攻擊著魔術。

被眼前的寶石碎片與魔力洪流遮蔽了視線，達尼克嘖了一聲，猛然瞄準某個無形的破綻發動了攻擊。

「咦？」

但是，達尼克的魔術禮裝所洞穿之處，只有一件飄然落下的紅色大衣。

魔術師大多不擅長近身戰，而遠坂凜作為女性，秀麗的外表也頗具欺騙性……是以，就算是達尼克也沒有料到……

「喝啊——！」

「嘎————？？？！！！！！」

就算是達尼克也沒有料到，他會被一記灌注了強橫力道與強化魔術的拳頭正中了下頜。

然後，他便迎來了一通由聖堂教會代行者親傳、剛柔並濟、威力無邊的……八極拳毒打。

遠坂凜，遠坂家這一代最優秀的魔術師，天生具有五大元素屬性，40條主要魔術迴路，30條輔助迴路，繼承了遠坂家代代相傳的魔術刻印，在寶石魔術上具有非同一般的天賦……同時還精通格鬥術。

她自幼便師從師兄學習八極拳，而負責教導她的言峰綺禮，是一個空手碎大石、腰力斷大樹的猛男。在這位甚至可以單殺下級英靈的聖堂教會代行者的教導下……遠坂凜從小就懂得了一個道理。

魔術強不強是一回事，打架強不強那是另一回事。

換而言之，遠坂凜她……是一個會在魔術戰的時候利用寶石魔術先去吸引達尼克的注意力，再在他猝不及防的時候用他猝不及防的八極拳對他展開一通毒打的近戰法師。

年紀輕輕，不講武德。

於是，在被八極拳打得腦子都要飛出去的時候，達尼克·普雷斯通終於意識到了他犯下的第三個錯誤。

——說到底，遠坂堇為什麼會突然血流滿地倒在那裡來著？

因為意外來得太過突然，他忙著搶救這一珍貴的容器，所以當時沒有想到——之後又被遠坂凜的突然襲擊打亂了節奏，也沒能空出時間來仔細思考……

他為什麼會認定，遠坂堇的能力，就只是「言靈」呢？

所謂的「詛咒」，難道只有說出口的，才是詛咒嗎？

達尼克的目光落在癱倒在地的少女身上。到了這個時候，她依然緊緊抱著白髮的少年，鮮血源源不絕地從她身上流下，到了這種時候，遠坂堇竟然還沒有失去意識，像是要保護少年一樣，用自己的身體遮擋住他。

而達尼克這才發覺，她手裡正緊握著一顆紅色的寶石，從中散發出來的魔力，阻擋了少年的傷口繼續惡化。

居然，還有一個魔術禮裝嗎？

像是留意到了達尼克的目光一樣，少女冷翠色的眼瞳轉過來，而後，對他綻開了一個毫無笑意的微笑。

『去死吧。』

她無聲地說。

下一秒，達尼克突然發現，通往魔術工房的大源魔力全部被截斷了！

用來護身的魔術禮裝（大衣）已經在剛才暴風雨般的攻擊中粉碎了，在被一記剛猛的直拳擊中腹部時，達尼克忽然理解了一切。

他最後也是最大的錯誤，就是從一開始就不應該盯上遠坂堇這種直連根源的怪物！

被騙了。

達尼克想。

只要是魔術師，就無法在根源之渦的誘惑面前調轉頭去。他太過渴望抵達根源之渦，太過渴望證明自己，所以被那份強烈的渴望蒙蔽了眼睛，忽視了那份危險性。

為什麼一開始沒有留意到呢？

傳說中，抵達根源之渦的人類，可以修改世界的格局與秩序，建立起本不存在於這個世界上的法則。

那麼，與根源之渦連接的【那個東西】，也應該擁有這樣的權能才對！

達尼克·普雷斯通，在這一刻意識到了自己的敗北。

從她許願的那一刻起，整個世界就已經在圍繞殺死達尼克·普雷斯通而運轉了。一切既定的法則，都在遵循她的意志而開始扭曲。

所以遠坂凜才能如此輕易地突破到這裡，所以達尼克才會連那麼多如此明顯的問題都意識不到，所以……所以他現在才會輸啊！

「ge——」

紅色的符文，能夠快速傳送的空間魔術的術式，伴隨著達尼克的詠唱，再一次在他的手中亮起。

要逃走——不逃走不行！

所有的直覺都在這樣對他訴說。

不逃走的話，一定會被眼前這個如同紅色惡魔一樣的少女殺死！一定要現在就逃走才行！世界的意志站在她那邊，那個怪物還在用那雙眼睛注視著！所以……所以如果現在不逃走的話——

顱骨都被重擊臉頰的八極拳揍碎了一塊的達尼克·普雷斯通，狼狽地藉助空間魔術逃出了自己的臨時工房。

要現在逃走才行！

他的夢想，他的夙願，他連自己的人格都不惜抹消也要實現的那個願望……還沒有實現！在實現之前，他達尼克·普雷斯通怎麼可以倒在這裡！

死在這裡的話一切就結束了，不管是旅途還是夢想都！怎麼可以，他不允許自己就這麼倒下！不然的話……不然的話……

懷著這樣恥辱而恐懼的心情，達尼克·普雷斯通，在他百年以來的魔術師生涯中，第一次也是最後一次，從戰場上掉頭逃走了。

……

……

……

紅色的惡魔並沒有追上去。

遠坂凜停下動作，從口袋裡拿出寶石，迅速為地上重傷的二人開始了治療。

因為小堇的身體太差了，又是一個過於笨手笨腳的孩子，總是不知道在什麼地方碰出一身傷回來，遠坂凜的治癒魔術水準久經鍛煉，有了極大的提高。

但即使如此，想要治療這樣的傷勢，也還是用光了她所帶來的寶石。

『要是將那塊為了聖杯戰爭所準備的紅寶石也帶來就好了。』

這樣的念頭在她腦海中一閃而過。幸運的是，在最後一塊寶石的魔力耗盡之前，兩人的傷勢都穩定住了。

最小的妹妹張開了那雙與自己如此相似的眼眸，望著遠坂凜的臉龐。

「不去追的話……沒關係嗎……」

她的聲音微弱得近乎聽不清。

遠坂凜伸出手去，溫柔地撫摸了一下她的額頭。就像小的時候，小堇每一次在家生病發燒時她所做的那樣。

「嗯。沒關係的。」

她聽見自己的聲音，輕快而又冷酷。

「櫻在外面等著呢。」

……

……

……

達尼克·普雷斯通從事先準備好的空間轉移符文中摔出來，跌跌撞撞地往前跑去。

幸好還準備了幾個傳送的機關。他忍不住這樣想。

這一次就算了，下一次……不，總有一天他會再來的。到時候就不會這樣簡單落敗了。他會做好充足的準備，排除所有的威脅，就算要用盡謀略與狡詐、不、用光所有的底牌也在所不惜……一定……一定會把那個弄到手……

然後，達尼克·普雷斯通看到了本不該出現在這條小巷裡的東西。

那是，至為漆黑的陰影。

黑色的影子如海一般，佔據了目之所及的一切。

「我妹妹承蒙你照顧了。」

陰影之中，白衣的少女對他露出了微笑。

——啪嚓。