第29章 火鍋第章 蛋包飯
謝青章抿了抿唇角,掩去笑意，索性往前幾步，從陰影處走出。
這下恰好能透出開著的窗戶,望見站在裡頭灶台前，面露訕色的廚娘。
原本孟桑木窗遮擋，瞧不見這位謝大人。如今對方挪動步伐，站到了明處,終於見著個人。
孟桑叉手行禮「見過謝司業。」
「孟廚娘不必多禮。」一道清冷中略帶溫潤的嗓音傳來。
孟桑依言而起,抬眸望向來人。
與半月前在姜記食肆隔著布簾，匆匆瞧見的側顏不同，這回倒是能看清這位謝司業的尊容。
古人曾言「皦,玉石之白也」,後世也有說「皦珠玉白貌」總而言之,皦玉之色，最襯謙謙君子。1
眼前,碧綠竹林在謝青章身後，襯得他一身皦玉色襕袍無比儒雅。其人身姿挺拔、面容清俊,倒也和沒有半分瑕疵的上好玉石極為相符。
風過竹梢,吹起片片竹葉,也微微吹動謝青章身上略寬鬆的襕袍衣袖、袍擺,發出幾不可聞的聲響,反顯得此人略有些清瘦，仿若不出世的山野居士。
只不過
孟桑綳著臉色，強行憋住笑意。
只不過嘛,這小院中濃濃的牛油火鍋底料香味,著實是個不講道理的利器。有這辣味浸潤,任是瞧著再怎麼蕭然塵外的謝居士,不免也腌夠了火鍋味兒。
謝青章瞧出廚娘正緊抿著唇角、似笑非笑的模樣，有些不解。
沒等他想出個緣由，身後腳步聲越發近了。
王離雙手背在身後，面上樂呵呵的，而湯賀隨行在側。二人身後還跟著兩名僕役，手裡頭拎著兩條被草繩穿腮的肥美鯉魚。
這兩條鯉魚正用盡最後力氣掙扎，時不時甩出細小水珠子，也稱得上一句百折不屈了。
只可惜，它們註定要成為旁人的口中餐。
謝青章轉過身瞥了兩人一眼「看來是府中路滑，惹得你們摔下靜湖，還撈了兩條鯉魚。」
「不是說要來討食方」
王離笑眯眯道「確實來過啊，早跟孟廚娘買了紅糖糍粑的食方，銀貨兩訖。」
「只不過聽孟廚娘說，暖鍋子裡頭擱些魚片，當為一絕。也不知怎麼，我便念起靜湖裡那些養得又大又肥的鯉魚，趕忙讓僕役帶著去釣了兩條回來。」
王離神色坦然，望向謝青章的目光中，寫滿了「你這小子真是沾了我和雁秋的光」，似是全然忘記這本就是人家的府邸，便是兩條鯉魚也是對方出錢出力養的。
湯賀不似王離這般沒臉沒皮，左右紅糖糍粑的食方已到手，鯉魚也釣上送來了庖屋，便催著王離回蒼竹院。
至此，謝青章淡淡望了杜昉一眼。
杜昉上道，立即側頭問孟桑「孟師傅，暮食還需多久才好」
窗內，孟桑暗自算了一筆賬，笑道「半個時辰足以。不過還有一事須得請三位大人定奪，暖鍋是分食，還是吃同一鍋子」
王離不拘小節慣了「同一鍋子即可，熱鬧些，省得一間屋子裡頭還得擺上九個火爐，忒悶熱。」
況且他們三人多年好友，不計較那麼多，湯賀與謝青章都沒有出聲反對。
謝青章睨了一眼「這回你滿意了」
王離大笑一聲，讓僕從將鯉魚交給孟桑，一併回了謝青章的院子。
回去后，三人就著幾樁朝事閑談。期間，王離還掰扯一番京兆府近日遇著的或是稀奇、或是雞毛狗碎的事，什麼都有。
沒過多久，就有侍從領著一干僕役來送暮食。
因著要吃暖鍋，侍從便將食案拼起，中間留出可放三隻火爐的地方。食案之上，各色用竹籤子串起來的肉蔬，皆一一碼在方形托盤之中，花花綠綠的，整齊又好看，而正前方還有不同蘸料。
除了鍋子，其他吃食都是分出三盤。
僕役又溫上一爵新豐酒，如往日里一般，斂聲屏氣退出屋子。
王離迫不及待地入座，一邊拿起筷子，一邊招呼另兩人快些過來。
中間的暖鍋呈三足鼎立之勢，根據三人不同的喜好來擺放，可見長公主府內下人之細緻。
王離嗜辣，緊挨著他的是牛油麻辣鍋，辣味撲鼻，香氣蠻橫地鋪開整間屋子。鍋中底料油光十足，紅油不停翻滾、濺起，辣椒段、花椒等輔料已用細紗布紮起，免得吃時不便。
置於謝青章跟前的為清湯鍋，鍋中湯汁泛著淡淡的白，清透不黏稠，數種不同的菌子片漂浮其上，另還有紅棗、玉米等物。看著不重口，極符合謝青章的喜好。
而湯賀屬於不挑口的，既吃得了麻辣，也品得了清淡，因此米湯鍋臨著他的食案。黏稠的湯底在咕嘟咕嘟冒著泡，淡淡米香掙扎著突破香辣與菌香的聯手包剿，偷偷從縫隙里溜出，綻出獨特魅力。
暖鍋在大雍朝並不稀奇，另有個名字喚作「古董羹」，後世也有喚「撥霞供」的兔肉鍋。
而眼前三種湯底各有各的獨到之處，與外頭常見的羊肉湯底、雞湯底很不一樣，反倒勾得人手癢心癢。
方托盤內碼著的五花八門的串串，按照不同類別、不同顏色分別排列，邊上還貼心附上一張紙單，標出是何物、入鍋煮多久、該怎麼煮才得最佳風味。
王離撫掌贊了一句「細心妥帖」，隨後迫不及待夾了數根肉串，往辣鍋裡頭放。而湯賀挑的是菜蔬，像是冬瓜片、豆角、玉米等，另加一道魚片。
落到最後的謝青章，隨意挑了幾串沒見過的食材，像是深紅色的柔軟片狀，又或是略硬的小塊的吃食，往鍋中放。
他的目光偏移，不自覺落在托盤邊紙單子的字跡上。
古樸大氣，筆鋒鮮明，厚重中又多了一分柔和。
這是那位孟廚娘所寫
沒等謝青章細想，他便瞧見了上頭標的品類。對照著一看，方才被放入鍋中的，一為鴨血，二為雞胗。
一向不碰這些的謝青章默了，若無其事地挪開視線，夾起托盤中眼熟的食材往鍋中放。
身側傳來王離的「嘶哈」聲，顯然是被辣到。觀其不停呼氣、抿舌尖的凄慘模樣，估摸還被燙著了。
然而即便如此，王離還是急不可耐地咬扯串上的羊肉，急急咀嚼。
牛油麻辣的底料，著實有萬夫莫敵的架勢。任意一樣食材在其中煮熟，便會充分浸入辣味湯汁。
入口之後，依次為燙、辣、麻餘韻不絕，回味無窮。
羊肉切得極薄，入鍋略微一燙就變了色。吃時，薄肉在唇齒間被無情撕開，嫩極了；
還有手打牛肉丸，一口咬破，彈性十足。丸子裡頭的縫隙滿是湯汁，唇舌一擠就淌入口中，辣味與牛肉香味混在一處，極其滿足。
王離讚歎「這蘸料調得好，本以為辣鍋瞧著一片油光，再配上這油加蒜齏的蘸料，應當油膩得很。不曾想這蘸料反而解了三分辣意，妙極」
而湯賀對米湯鍋煮出的魚片讚不絕口。
那魚片處理得很是乾淨，細刺悉數被剔去，薄如蟬翼，夾起時隱隱透光。等到從鍋中出來，魚片煮成乳白色，吃時鮮嫩爽滑，魚香味縈繞口鼻之間。
這也是米湯鍋的妙處所在，著重品嘗食材最本質的滋味，與魚片等食材堪稱絕妙搭檔，自帶鮮香。吃到最後，還可再添稻米下去，慢燉一鍋粥，用完很是服帖，腹中暖意久久不消散。
他倆越吃越興奮，不僅是魚丸、蝦丸，便是連盤中一些往日不碰的食材，類似雞胗、鴨血、鴨腸之類的，也饒有興緻地夾到鍋中嘗試。
甚至還探討起哪樣食材更適合放入辣鍋，哪樣又更應入清湯或米湯，你一言我一語地爭辯不出個結果。
說笑間，王離瞅見清湯鍋中的有些膨脹的鴨血，一時心疼不已，連連喚著「煮過了」，一邊眼疾手快將其夾入碗中。
王離眯起眼「嗯太嫩了這鴨血嘗起來真是比最好的綢緞還要滑。」
「修遠，你當真不嘗嘗」
謝青章眉眼淡淡，很是果決「不。」
他手中玉筷碰過的，除了蝦丸、羊肉、魚片以及一些菜蔬之外，便是桌案上別的菜食，譬如糖醋裡脊、涼蝦、清炒時蔬之類，很是中規中矩。
湯賀咽下秋葵片，神色緩和「無論是三隻暖鍋，還是其他菜肴，俱都不錯。想來這回長公主見了，再不會沒了胃口。」
話音未落，王離笑出聲來，餘光瞄向謝青章，揶揄道「哪裡是沒胃口，分明是長公主盼兒媳了」
既然起了個頭，王離索性全盤道出昨日所見。
「昨日京兆府有一事牽扯到青龍觀觀主，我去那兒處理完公事，轉頭就瞧見長公主身邊的貼身侍女，喚靜琴的那位，與青龍觀一道士說話。」
「話里話外聽著，是讓道士明日在路上堵了修遠，隱隱透露長公主身子不適皆因心病，還得說他算過一卦什麼的後頭我就沒聽仔細了，連忙去務本坊尋修遠，告知他此事。」
湯賀瞭然，而當事人眉眼淡淡，彷彿被家中長輩變著花樣催新婦的可憐人，不是他謝修遠。
王離才不管這廝面上冷淡，只自個兒哈哈大笑，痛飲一爵美酒。
正當三人說話時，外頭又傳來僕從的聲音，說是送最後兩道飯食來。
王離與湯賀對視一眼，面上閃過一絲驚喜與期待。
竟還有吃食
謝青章淡道「進來吧。」
僕從們斂聲屏氣進屋，給三人各自上了吃食。
其中一道是三人嘗過的紅糖糍粑，印象尚且深刻，王離見著便會心一笑，而板正如湯賀，也微微翹起唇角。
另一道卻很是陌生，盤中卧著一道半月形的吃食，裡頭不知塞了何物，使得中間鼓起。觀其模樣，倒是與平日里吃的偃月形餛飩很是相似，只是瞧著忒大了些。
謝青章三人面面相覷，視線挪向來送吃食的僕從。
「這是什麼吃食」
同樣的疑惑，也出現昭寧長公主處。
昭寧長公主方才一人獨佔三種鍋與各色菜肴，吃得無比盡興，痛快極了。
見著最後呈上的兩道吃食，喜甜的她先是嘗了紅糖糍粑。
糍粑炸制后的軟糯，與甜滋滋的紅糖漿汁混在一處，再沾上些豆粉，瞬間緩解了殘餘在舌尖的麻辣之感。
昭寧長公主如同撿到寶一般，一連吃了三根，才將注意力轉至另一盤中，躍躍欲試地拿起玉勺。
從最邊上舀下，柔軟輕薄的金黃色蛋皮輕易便被劃破，露出裡頭醬色炒飯，隨之還有鎖在其中的些許熱氣冒出。
蛋皮薄厚均勻，瞧著是煎熟了的，色澤喜人、蛋香濃郁。剛入口，就能感受到它劃過舌尖、上顎時帶來的軟嫩口感。稍加咀嚼，又能嘗到醬色炒飯混著碎蛋皮的滋味。那米粒粒分明，醬香鬱郁動人。
除此之外，飯里還加了一些小料，譬如菌菇粒、毛豆粒、玉米粒等等。數目雖不多，未曾喧賓奪主，但卻為此飯增添了別的鮮亮顏色，又使得口感更為複雜多變，帶來極致的味蕾享受。
而隨著齒關不斷開合，這些食材在口中融為一體，雞蛋甜香、稻米清香等等悉數混起，親密極了。
雖是頭一回品嘗到，但是昭寧長公主已經喜愛上了蛋包飯與紅糖糍粑，一口接一口地用著。而方才還很受她誇讚的暖鍋，已經被丟到一旁，全然是受冷落的模樣。
正當昭寧長公主用暮食時，只聽外頭傳來年輕婢子們的聲音。
「見過郎君」
昭寧長公主一時不察，噎住了嗓子，手忙腳亂地讓靜琴倒水來順口。
待到將堵在喉嚨口的紅糖糍粑咽下，謝青章已然到了屋外，而靜琴左支右絀，全然來不及去門口堵人。
好在謝青章停在屋外，不曾直接進來，淡淡問道「阿娘今日胃口可好些了」
昭寧長公主暗自順氣，「虛弱」道「唉依舊沒什麼胃口，盡數都賞給婢子們吃了。瞧著她們吃，覺得熱鬧，心裡頭也舒服。」
仗著隔了一個轉角，且有屏風擋住，昭寧長公主輕手輕腳往坐榻處挪。她一邊無聲指使婢子們拿出碗筷，趕緊做出是她們在用暮食的情景來。
待到婢子們都坐定，昭寧長公主這才慢悠悠道「章兒，你怎麼不進來讓阿娘瞧瞧你」
聞言，謝青章卻未動，略略挑眉「當真可以進」
昭寧長公主氣若遊絲道「章兒這是何意阿娘都一日未曾見你了」
謝青章不為所動，雙手背在身後，語氣含著隱隱笑意「暖鍋吃著，熱氣撲面。不若還是再給阿娘些工夫，重新去上妝、多撲些粉罷」
昭寧長公主哽住，頓時明白過來。
這渾小子分明是猜到了自己是裝的
左右已經露餡，昭寧長公主猛地坐起身，中氣十足地罵道「渾小子你滾進來」
她太過激動，全然沒瞧見一旁靜琴陡然露出的訝異之色，以及想要阻攔的著急模樣。
至此，謝青章慢條斯理地進屋，繞過屏風，氣定神閑地坐下。
昭寧長公主瞪著他，沒好氣道「何時猜到的」
謝青章一臉坦然「恰在方才。」
聞言，昭寧長公主察覺到異樣，手背輕輕擦過自個兒的臉頰與額頭，不見任何痕迹，可見妝容仍是妥帖。
一旁的靜琴不忍直視這場景，默默垂頭閉眼。
這還有什麼不清楚的
阿郎使壞心思，在誆殿下呢
昭寧長公主惱怒道「長本事了，連阿娘都敢誆騙」
「難道不是阿娘先拿自己做筏子，誆騙兒子么」謝青章坦然自若地理了衣袖。
昭寧長公主再度哽住，復又惡聲惡氣道「那你倒是說說，何時娶新婦」
「當年你求到母后那兒，硬要去外地任上歷練，阿娘可有攔著你可曾道一句阻攔的話可有催你先成家再立業」
「任期滿時，你將官學辦得極好，受當地百姓擁戴。如今調回長安，留在國子監安心做事，怎得就不能想想成家之事了」
謝青章油水不進，淡道「阿娘曾允諾，日後婚娶大事由兒子自己作主，便如當年您和阿耶一般。」
「那你倒是選啊」
謝青章半點不急「時候未到，緣分天定。」
昭寧長公主恨恨一指他，曉得這小子定然聽不進去，氣得不想再看他一眼。她甩袖拍桌，只讓靜琴將吃食盡數撤走，再將今日來府中的孟廚子傳來。
頂著熊熊怒火，謝青章穩穩坐在那兒，親手為昭寧長公主煮了一盞茶湯。
看他這般孝順，一張俊臉低眉順眼，很有些可憐樣兒。
昭寧長公主心中惱火不知不覺消去大半，哼笑一聲，到底不再提此事「王離和湯賀呢」
「他們惦記家中妻兒，趁著坊鼓未敲，提早家去了。」
昭寧長公主點頭，又道「今日來府中的庖廚當真不錯，只是從前沒聽過長安城中有姓孟的名廚，何處尋來的」
謝青章給自己舀了一盞茶，潤潤唇邊「市井之中，上回同明承他們去宣陽坊用暮食，恰巧碰上這廚娘，手藝很是不錯。」
母子二人東拉西扯，隨意說著些家常話。
須臾，外頭通傳，說孟廚娘到了。
昭寧長公主停下與謝青章說話，沖著靜琴使眼色。
靜琴會意，至屋門口接人「進來吧。」
昭寧長公主抬眸向著屏風處望去。
只見屏風後頭繞出一位身著胡服的年輕女郎，挽著單髻，一雙杏眼煞是靈動，面上自帶兩分得體笑容，一打眼就讓人心生歡喜。
孟桑眉眼彎彎，叉手行禮「參見長公主殿下。」
昭寧長公主有些訝異，喊她起來說話，笑道「又是竹筒飯，又是暖鍋的，吃著就曉得廚子手藝極好。本以為得和豐泰樓曲廚子一個年歲，不曾想竟是個年輕小娘子所做。」
孟桑微笑，十分乖巧，像只兔子。
全然不似傍晚時，覬覦府中慈竹桂花、說起美味吃食時的得意快活樣兒。
謝青章半垂著眼帘，陪坐在一旁，專心品茶，似是聽不見二人對談。
昭寧長公主向來愛憎分明，謀划敗露一事總不能怪廚娘手藝太好，且今日兩頓用著都很盡興。
眼下她喚孟桑來，不過是想問其可願留在長公主府內做事。
聽得此問，孟桑沒有片刻猶豫，當即婉拒。
數十天前，她差點無處可去，是魏叔招她入了國子監，照拂良多，亦十分看重。
孟桑不是忘本的人，曉得知恩圖報的道理，斷不會在此時辜負魏叔的期望。況且她也更喜歡在國子監做吃食的日子，輕鬆自在，不受拘束。
得了一句不願，昭寧長公主也不生氣、不為難，爽快地給了口頭允諾。
「無妨，本宮喜愛你做的吃食。日後若是改變主意，儘管來長樂坊。」
又賞了一隻鑲玉銀簪，美曰「水靈靈的小娘子不該這般素凈，頭上該配些漂亮首飾。」
隨後便讓靜琴帶孟桑出去了。
昭寧長公主懶懶撐著下巴，看著孟桑離去的背影，忽而怔住。
謝青章見她愣怔住，不禁問道「阿娘，怎麼」
聞言，昭寧長公主笑了「沒什麼，只是想起一位多年不見的故人，她也總愛穿著胡服上街，活得很是肆意快活。」
瞧見謝青章眼中流露不解，昭寧長公主擺擺手「莫想了，是你沒見過的長輩。如今隔了十餘年，我也不曉得她人在何方。不過依著那廝性子，想來不論在何處，都會過得舒坦又快意。」
謝青章默默坐在一側，又陪著昭寧長公主說了一會兒話，方才離開。
走出院門，杜昉正等在門邊，立即迎了上來，聽候吩咐。
謝青章淡道「眼下各坊坊門已關，你且安排孟女郎二人在府中住一宿，明日將人送回。」
杜昉道「阿郎放心，已經安排下去了。」
謝青章點頭，又道「阿娘用得很盡興，也解了我一樁麻煩事。明日你帶他們離府之時，多給他們三成酬金。」
聞言，杜昉應了一聲「喏」，退至謝青章身後。
主僕二人踏著月色，回了蒼竹院。
翌日，孟桑悠悠轉醒，躺在寬敞舒適的卧榻上，極舒坦地伸了個大大的懶腰。
「沒有鼾聲，沒有舍友，一人一間屋，嗯真舒服」
伸完懶腰，孟桑就起來洗漱打理。
須臾，杜昉領著姜老頭來尋她，帶著兩人從後門出了長公主府，坐昨日的馬車回去。
關上車門前，杜昉拿出一木盒遞過去，說是本次酬金，隨後便合上車門，自去駕車了。
馬車徐徐前行。
雖說孟桑在接過木盒時，估著重量就曉得裡頭定然銀錢不少，但真正打開見了，不免還是露出驚喜之色。
之間木盒內整整齊齊碼著白花花的銀子，粗略一數，約有四十兩
孟桑壓低了聲音，沖著姜老頭笑道「這著實也太多了，不愧是長公主府，出手忒大方。」
驚喜一陣，孟桑立即就想挪出其中一小半的銀錢給姜老頭，卻被對方制止。
姜老頭板著臉「給我做什麼昨日不過是打打下手、切切菜罷了，哪有臉分你的工錢。」
「前日聽魏老兒說了，你在國子監內的齋舍宿不安穩。這些銀錢你且自己收好，等會兒回了務本坊，找牙人租個屋舍，趕緊從國子監搬出來。」
非但不收，他還從懷中掏出四兩銀子，添進木盒「這是那位謝大人付的訂金，你也一併收好。」
這還沒完，姜老頭又囑咐孟桑，讓她以後無事不必去姜記食肆，想尋他了，就讓人傳個口信，他自會來務本坊相見。
孟桑不蠢，心思一轉，便猜到了大概。
姜記食肆內，說是姜素管賬，實則銀錢都得從朱氏手中過。依著朱氏貪財的性子，入了她口袋的銀錢，勢必不會再掏出來。
方才扔進木盒中的四兩銀子，只怕是姜老頭從棺材本里硬生生摳出來的。
這錢不能收。
孟桑笑了「您要將訂金給我，我便收下了。」
聞言，姜老頭鬆了一口氣，卻未料到還有下半句。
孟桑斬釘截鐵道「昨日來長公主府，我是掌勺師傅，按照行中規矩，此行所有事合該聽我的。」
她故意裝出賭氣模樣「我要給您四兩銀子的工錢，您若是不要，我就直接送回食肆去」
姜老頭一哽。
這四兩銀子繞來繞去，雙手來回倒騰，跟沒給桑娘有何差別
可孟桑的態度極為堅決，無論姜老頭怎麼勸都不願收。
最終，姜老頭無奈讓了一步，將四兩碎銀拿了回來。
姜老頭綳著臉「這些我拿回來，剩下我一文錢都不要，不許再塞來，也不許送到食肆。」
「你若這麼做了，老翁便再不見你了」
孟桑面上點頭，乖乖巧巧的，心中卻另外拿了主意。
當然不會塞銀錢，屆時將理應給您的酬金，直接拿來裁幾件厚實冬衣、滋補吃食什麼的送過去。既不會被朱氏拿走，也能將好處都落到姜老頭身上，兩全其美。
了卻一樁心頭大事，孟桑合上木盒，美滋滋地靠在車壁上，重新算起帳來。
這回來長公主府做吃食，那根鑲玉銀簪不能動，而酬金之中，刨開給姜老頭的十兩銀子，還剩三十兩，再加上湯少卿買食方的三兩、原本手頭的銀錢算算，如今她約有四十三兩銀錢傍身。
不僅能租得起一間不錯的屋舍，還能剩下許多呢
理清了賬，孟桑長舒一口氣，準備到了務本坊，去找專門負責租賃屋舍的牙人，看看坊內可有什麼好些的屋舍。
走，今日咱也當一回看完房就付錢的爽快人
再不受那鼾聲的氣