第34章 溫居宴

是夜,孟桑立於桌案前，振筆疾書。

滿打滿算，她進國子監食堂已有十七日,也將食堂內外都摸得十分透徹。

半個多月過去，食堂改善許多。

朝食、暮食的樣式豐富不少,品質也有所提升。有時她放手交予阿蘭並陳廚子三人來掌勺，雖然所做出的吃食還有些無傷大雅的小毛病，但已是瑕不掩瑜。

而以許平為首的監生們,一改對食堂原先的排斥，變得十分喜愛。十多日來，他們之中,無一人去監外花銀錢買過吃食。

籠統來看,改善食堂處境的第一步,已算是走得很好,須得想想接下來的路要如何鋪開。

孟桑筆尖稍頓，直起身來,右手執筆,而乾淨的左手去抓蜜餞，扔到嘴巴里，一邊津津有味地咀嚼，一邊斟酌。

依她所見,眼下最要緊是一件事——來食堂的監生人數沒有增多。

孟桑蹙眉,自言自語：「往細里想想，不應如此啊……」

「如今食堂拿出來的吃食，樣樣都受監生喜愛。那他們回去后,一傳十、十傳百,也該出現一些新面孔了,怎會一直都是這撥人呢？」

「難道還是食堂從前給他們留下的印象太過深刻，陰影太重，所以死活不信？」

嗯……明早要去監中做朝食，或許能尋幾位監生來，問問那些不願來食堂的監生們究竟是何想法。

孟桑又往口中扔了一塊酸酸甜甜的蜜餞，沉吟片刻，最終擬定了主意。

山不就我，我去就山。

畢竟俗話都說了，酒香還怕巷子深，與其指望監生們口耳相傳，不若還是食堂這邊主動走出去，將美味吃食直白呈現在對方眼前，才是最有效的法子。1

至於之後究竟要如何做，還得顧忌魏叔。畢竟魏叔是食堂的大師傅，什麼事都越不過他去。

上回她一衝動，貿然與魏叔提起過後世的承包制。這個制度放在當下，雖有很多局限，譬如沒有監管，也無法顧及家境貧寒的監生，但若是細細琢磨，也並非一無是處，尚有可借鑒的地方。

然而魏叔一聽見，就全盤駁回，態度之堅決、神色之嚴肅，孟桑如今回想起來都有些怵。

可見魏叔並非銳意進取之人，想在他的眼皮子底下弄些動靜出來，須得用些柔和法子，溫水煮青蛙嘛！

看來，是時候將「下學小吃攤」籌備起來了。

-

半夜，天色黑沉，更鼓敲響。

孟桑隨之睜開雙眼，伸了個懶腰，打著哈欠起身洗漱。

起來后，她煮了一壺熱水，胡亂掰了一些昨日買的糕點墊腹，就開始準備起今日的溫居宴。

忙活半天，直至天邊泛著魚肚白，孟桑才洗手離家，往國子監而去。

現如今她家離國子監後門近得很，幾步路就能到。

后廚之中，柱子和陳廚子二人已經忙活半天，見孟桑過來，他們連忙問好。

孟桑昨日為了琢磨怎麼吸引監生，睡得有些遲，如今面上還帶著一絲困意。可無論如何，瞧著已經比前幾日被鼾聲鬧到無法安眠時，要精神許多。

中秋未歸家的監生二十餘人，幾乎都是書學、算學兩門的監生。他們多家境貧寒，平日應付筆墨紙硯的開銷已是不易，故而日日都來食堂用吃食。

記

即便是當時靳廚娘做出來的奇怪吃食，他們都會強忍著不適，面不改色往下咽。

於他們而言，這種吃食上的苦頭，根本算不得什麼。

更何況自打孟桑來食堂后，無論朝食、暮食都美味許多，他們內心很是感激，每回來食堂都會熱情地和孟桑打招呼。

今日亦是如此。

孟桑將青椒肉絲麵推過去，笑道：「剛煮好的，用時小心燙。」

算學監生孫貢點頭謝過，隨後小心翼翼捧著面碗，往旁邊空著的桌案走去。

寬碗內，素白細面窩在麵湯之中，最上頭蓋了一勺澆頭。青椒、豚肉皆切成細絲，翠綠與肉色相互糾纏，很是亮眼。

孫貢不是頭一回吃孟桑做的索餅，熟練地將面攪拌均勻，隨後叉起一筷子混著青椒絲、豚肉絲的細面，盡數嗦進口中細嚼。

細面是今早剛剛扯的，頗具韌性；青椒新鮮極了，聞著有微微辣，實則吃起來卻泛著甜；至於豚肉絲，也不曉得孟師傅對它做了什麼，肉質細嫩，很是爽口。

這麼一大碗面下去，再喝上幾口熱湯，於這漸漸轉涼的初秋，足以喟嘆一聲「爽快」！

孫貢埋頭猛吃，不一會兒碗中就見了底，便是連調製的湯底都被他喝了個精光，最終盡興地將空碗放回桌案上。

一抬頭，卻瞧見孟桑徑直往他這兒來，與他相對而坐。

孫貢笑了，很是真誠地誇讚一番孟桑的手藝，最後才問：「孟師傅這是……」

孟桑擺手，笑吟吟道：「孫監生安心，只是有些事想向你請教。」

不說還好，這一說，孫貢更加疑惑了。

孟師傅有什麼事能來找他的？

孟桑輕咳一聲，試探問道：「你覺著食堂近日吃食如何？」

孫貢越發不解：「孟師傅來了以後，自是極好的。」

聞言，孟桑抿出個笑來，再度試探：「那其他監生呢？譬如國子學、太學的監生，我曉得你們早課是打亂了的，總能遇上他們的吧。」

「他們若有聽你們提起食堂吃食變好，又是作何反應？」

聽到這兒，孫貢忽而反應過來對方究竟想問什麼，心中惴惴。

他勉強維持笑臉，支支吾吾道：「他們……他們都……」

見孫貢一副難以啟齒的模樣，孟桑不禁蹙眉，有些苦惱道：「難道真是食堂惹得其他監生過於不滿，無論你們怎麼說，他們都不信？」

孫貢心中滿是糾結，著實不知該如何應答。

他對孟師傅很是感激，並不想誆騙她。

可若是當真全盤托出，告訴孟師傅一直沒有新的監生來，皆是因為他們這些人因擔心有人來搶，為一己私慾，在外頭拚命抹黑食堂……

太卑劣了。

確實是，太卑劣了。

孫貢死死咬著后槽牙，終於後知後覺到了，他們這十多日來的舉動，愧對了孟桑的真誠相待，也辜負這麼多由對方傾盡心血烹制的美味吃食。

若他眼下實話實說，是背棄與諸位同窗一併立下的誓言，是為不義。

若是他仍選擇隱瞞，又是對孟師傅的不公。

兩難之局，左支右絀。

然而不等孫貢想出究竟，孟桑已經斂了愁容，笑著道了一聲「多謝」，起身欲要離去。

孫貢自己還未反應記過來，已經下意識出聲喚道：「孟師傅，且慢！」

孟桑依言站定，挑眉看來，疑惑問道：「怎麼了？」

孫貢只覺得嗓子有些發乾，咽了咽津液，啞聲問：「不……不是什麼大事，就想問問今日暮食是什麼。」

聞言，孟桑「哦」了一聲，笑道：「給你們做炒飯吃，配上一時蔬，還有一道醬肉。放心，雖說是陳廚子掌勺，但我已經嘗過，味道不差的。」

孫貢勉力勾起唇角，應道：「辛苦諸位師傅了。」

「我們應做的。」孟桑頷首致意，徑直離開。

她與柱子二人交代一番，就拿著小布包，準備回去籌備溫居宴。

留下孫貢站在原地，垂下頭一動不動，雙手緊緊握成拳，渾身都在微微顫抖。

良久，孫貢終於抬起頭，眼眶微紅，但目光漸漸堅定，狠狠吸了一口氣，抓著自己的木牌，扭頭出了食堂。

這事得有個交代。

-

另一廂，孟桑離開國子監后，又去補買了些需要的肉蔬、碗盤，方才歸家。

快至宅前時，孟桑遠遠就瞧見文廚子、紀廚子拎著一堆東西，一左一右站在門口，跟鎮宅門神似的。

他們看到孟桑從街角繞過來，連忙挺直腰板，恭聲喚了一聲「師父」，然後齊刷刷跑過來，接過孟桑手上的各色東西。

孟桑從腰側小布包里掏出銅鑰匙，開了門，故意道：「不是說要吃溫居宴？你們來這般早，怕是一口熱水都喝不上。」

紀廚子笑了，溫聲道：「一桌宴席，師父一人哪兒忙得過來，我們來給您打下手。」

一旁的文廚子憋出一句：「再不濟，總是能幫著燒火的。」

「進來吧。」孟桑莞爾一笑，率先入了宅門。

這宅子的庖屋不算小，設在外宅，進門往右走到頭就到。庖屋外的兩張石桌又大又板正，又挨著小井，在這處做事很是方便。

孟桑招呼他們將東西先擱在石桌上，自個兒快步去到庖屋窗邊，看她的鵝。

今日溫居宴，有一道大菜就是廣式燒鵝。這菜和烤鴨一樣，真想做得好，少說也得花半日工夫來著手準備。2

調鵝料、腌制、吹氣、滾水定型……光這些步驟，前前後後就得經過三個時辰。等到此刻孟桑從國子監回來，鵝皮已經被風吹乾，須得刷上皮水，再風乾一個時辰，才能入烤爐。

這庖屋的烤爐不大，比不得國子監里的公廳爐，但自家用已是足夠，平日里做個雞鴨鵝，烤些點心糕餅，還是十分便利的。

紀廚子二人整好食材，從庖屋外頭進來，正巧看見孟桑在給鵝刷皮水。

文廚子雙眼唰地亮了，嘴快道：「師父今日要做烤鵝？」

孟桑點頭又搖頭：「應該叫燒鵝。」

「可它瞧著跟烤鴨一樣要刷皮水，應是要入爐中烤吧？為何叫燒鵝，不叫烤鵝呢？」文廚子很是費解。

孟桑哽住，一時也不曉得怎麼回答。

這她哪裡曉得！

確實是要進烤爐，可人家也確實叫廣式燒鵝呀！

這種問題，就跟「魚香肉絲為何沒魚」「夫妻肺片里怎麼沒有肺」「買老婆餅為啥不送老婆」等等一樣，根本沒法回答。

「文高，看來你很喜愛烤鴨嘛！」孟桑將刷好皮水的鵝兄繼續掛到窗邊，拍了拍手，面上露出和善的微笑。

「那你來說說，做烤鴨時須得注意什麼？烤鴨用&30記340;料水方子可記熟了？皮水何時上？」

「哦對，還有昨日教你的千層餅，前日教你的扯拉麵，都學得如何了？」

聞言，文廚子眼裡的光瞬間黯淡，支支吾吾答了個大概，耳根子有些紅，低頭道：「師父……我還有些要點沒記熟，回去就練。」

「嗯，你自己心中有譜就好。」孟桑神色如常，不喜不怒，心中卻嘖嘖稱奇，恨不得拍手叫好。

文二短短几日就能記下這麼多，手藝也精進許多！

嘖，這徒弟開竅挺快，挺給她漲臉。

一旁的紀廚子圍觀了前後經過，心細地察覺自家師父微微勾起的唇角，以及放鬆的眉眼，不由會心一笑。

怎知他這嘴角剛提起，對面孟桑已經敏銳盯了過來，對著他也露出了和善微笑，欲要開口。

紀廚子打了個激靈，連忙恭聲道：「師父，外頭食材已經一一歸置，下一道菜食要做什麼，徒兒來幫您。」

再沒徒弟問什麼她無法解答的問題，孟桑心滿意足，拍手道：「黃金雞，紅燒蹄髈……走，咱們忙活起來！」3

紅燒蹄髈，得先用清水和香料將整塊蹄髈焯水，明火燎毛，然後剁了塊，再度焯水。之後無非就是炒糖色、下輔料、倒酒添水，大火燒開、小火燜燉。

現下沒有後世常用的啤酒，孟桑挪來一壇宴席上飲的新豐酒，酒香淡淡，沁人心脾。

而黃金雞又是另一種做法。

買回來的雞得先治凈，以防肉鋪處理不夠乾淨，孟桑特意一寸寸挑了，以免有毛，吃著不爽利。

隨後將大肚砂鍋中的清水煮開，添麻油、鹽，再將整隻雞浸入。直至煮到雞皮變色，再倒入蔥段、花椒等，多燉片刻后將炭火挪走，就這麼蓋上砂鍋蓋子慢燜。

去肉鋪買雞時，孟桑還特意用低價買了好些旁人不要的雞雜回來，準備另炒一道下酒菜。

恰在這時，宅子外頭傳來徐叔、魏詢的說話聲，以及拍門聲。

「桑娘可在家？」這是魏詢揚聲在問。

緊接著就聽見徐叔笑呵呵道：「你沒聞見裡頭的肉香？這能是家中無人？」

孟桑小步溜去開門，正巧瞅見魏詢吹鬍子瞪眼的模樣。

魏詢氣不打一處來：「徐老兒，你近來貪上桑娘做的吃食，倒是越發會挑我的刺了？方才不過是隨口一問，你較什麼真？」

徐叔瞟他一眼，也不搭理，只抬起右手，笑眯眯道：「孟師傅，給你這溫居宴多添一條鱖魚！」

這魚瞧著可太漂亮了，又大又肥！魚尾有力，不斷抖落水珠；魚身流暢，鱗片光亮；魚眼飽滿到微微突出，瞧著清澈透亮……一看就很好吃！

「多謝徐叔，這可得給你們添一道紅紅火火的松鼠桂魚哩！」孟桑接過穿腮的草繩，笑著迎二人入宅。

原本孟桑想將二老引至內宅正堂，呈上些茶水、蜜餞和糕點，但魏詢二人顯然對吃食的興緻更大。他們將帶來的溫居禮放到正堂，隨後就並肩擠到庖屋，圍觀眾人在灶間忙活。

眼瞧著魏詢手癢想幫忙，孟桑連忙攔住，假意嗔道：「文高、紀山他們是我徒弟，打個下手也就罷了。請您來是做客，哪有讓客人下廚的道理？」

這般態度堅決的一攔，魏詢這才作罷。

片刻后，在國子監食堂做完活的柱子與記陳廚子到了，很是自覺地尋了適合的活計，埋頭苦幹。

又過一炷香的工夫，宅子外頭忽然熱鬧起來。

是宋七娘來了。

打開門，孟桑被眼前景象給嚇了一跳，詫異道：「七娘你這是……」

只見宋七娘頭戴及胸帷帽，穿著一身淺色三襇裙，妝容也清淡，和以往濃妝艷麗模樣全然不一樣，應是不想聲張。

然而她身後卻跟著數名雜役，各個抬著或大或小的家當擺件，梳妝台、矮櫃、花瓶、茶具……瞧著模樣都很新。

宋七娘見著了孟桑，靈巧地眨眼，輕快道：「還能是什麼，給你的溫居禮啊！」

說罷，她很是大氣地一揮手，讓身後雜役們將各色家當往宅子裡頭搬，隨後也不介意孟桑身上的油煙味，極親熱地攬過孟桑胳膊，進了宅子。

家當是先送到內宅的，孟桑二人自也一併往裡走，都顧不上和庖屋眾人見禮。

甫一瞧見內宅和正屋，宋七娘立馬擺出一出「果然不出我所料」的笑來。

「我就曉得你肯定摳搜，捨不得給自己置辦新家當。這內外瞧著，未免也忒素凈了。」

孟桑倒是不大在意這些：「這屋子是快致仕的國子監司業與其夫人居住，自然樸素些，但勝在結實好用。」

「結實好用是一碼事，但你一個年輕小娘子，總也得在家中添些新物什吧？」宋七娘眉眼彎彎，「不過也不妨事，我這不是給你送來了嘛！」

「梳妝台和矮櫃是我七月時讓人尋上好匠人打的，本想留著自個兒用，這回先便宜你了。」

「還有花瓶、茶具，也是我親自挑的，都是上好的貨，你日後家中來了客人，只管拿出來用，多顯面子呀！」

說罷，她壓低了聲音：「前後我都安排好了，今日是從我另一處宅子運來的，沒走平康坊。」

「運都運來了，你可不許再跟我客氣。一是謝過你那五張食方；二來咱們交情好，無須跟外人一般斤斤計較；三來嘛……」

宋七娘頂著素凈妝容，眉眼流轉出絲絲狡黠：「我可得好好討好一番小桑兒，日後還指著你時不時送些吃食來。嗯……譬如昨日那月餅，尤其是肉餡的，嘗著就很是不錯。」

「你不許把東西退回來。」

這一大堆話一口氣說完，不給孟桑半點回絕的餘地，真真是讓人感到好笑又無奈。

罷了罷了，好友盛情難卻，日後多做些好吃的送去平康坊就是了。明日七娘離去，也再塞給她幾道食方，免得原先五道菜式吃膩。

孟桑嘆氣：「不退回去，我可巴不得有人給我送銀錢，好嘗一嘗天上掉的餡餅是什麼味兒呢。」

看對方這麼爽快應下，宋七娘眉開眼笑，快活極了：「對了，今日中秋，我留下住一晚，衣裳都準備好了，你可不許趕我走。」

孟桑笑了：「好好好，你儘管住。」

家當都妥當擺好，宋七娘讓一眾僕役先回去，只留了兩個貼身婢子伺候，然後興緻勃勃拉著孟桑去前頭庖屋，說要親眼瞧瞧孟桑是如何做吃食的。

到了庖屋，見著魏詢一行人。

孟桑踏出一半，為雙方引見一番，相互見禮。

宋七娘本次擺明不欲聲張，孟桑也由了她的意，只說是自己來長安后結識的至交好友。國子監食堂這撥人裡頭，魏詢倒是猜出來了，但不曾多說什麼，神色如常。

待到正堂拼起記一張方方正正的桌案，各色吃食一一呈到桌案上，碗筷碟勺也整齊擺好，阿蘭才姍姍來遲。

孟桑正在庖屋給松鼠桂魚細細淋上醬汁，瞧見阿蘭手裡抱著一大布包。

不等孟桑發問，阿蘭已將手中物的來龍去脈交代清楚。

孟桑蹙眉：「你是說，這是姜阿翁托你轉交於我的溫居禮？」

阿蘭點頭：「原本昨日說好，今日我來時再去宣陽坊一趟，接姜阿翁一道來。可今日我去時，姜阿翁卻說今日食肆里忙，不來吃宴席了。」

「對了，裡頭還附了一紙書信。」

溫居宴是特意挑的午時，卡在朝食、暮食之間。這個時辰有些尷尬，今日又是中秋佳節，食客大多留在家中團圓，故而食肆內應當不怎麼忙才是啊。

「嗯，我曉得了，阿蘭你替我將它擺到正屋桌案上，我稍後再看。」孟桑垂下眼帘，澆完醬汁，將這盤松鼠桂魚交予柱子端出去，準備開席。

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溫居宴，孟桑自然坐在主位，右手邊分別為宋七娘、阿蘭、柱子，左手邊則為魏詢、徐叔，至於文廚子三人尋著空位坐下。

孟桑舉起自個人面前那碗酒，笑道：「多的我也不說了，諸位隨意放開吃喝，今日溫居宴盡興就好。」

「家中碗碟不夠，便在桌案上每一道吃食都配了一雙木筷或勺，以作公用。」

說罷，孟桑爽快地飲下半碗溫酒。

聞言，在座諸人都紛紛說了些祝語。大家都是敞亮爽快人，饞的就是孟桑手藝，不多客套，直接就開吃了。

宋七娘、陳廚子嗜辣，瞧都不瞧紅燒蹄髈、黃金雞等吃食，徑直就奔著香辣味十足的辣炒雞雜而去。

所有雞雜都裹了一層芡汁，雞胗、雞心和雞腸都很有嚼勁，吃著脆彈，而雞肝嘗來軟硬合適，亦是不錯。

明明是外人眼中的腌臢貨，也不曉得孟桑是如何做到一絲腥味也無，辣得開胃。

宋七娘咽下口中雞胗，又端起酒碗飲了一口，贊道：「這吃食過癮，忒適合下酒！」

而坐在她對面的魏詢，最先嘗的是松鼠桂魚。

白凈瓷盤中，魚頭、魚尾一前一後，中間的魚身打了花刀，底部魚皮不斷，而魚肉卻如一朵朵盛開的菊花般各自散開。橙黃色的醬汁將魚肉從頭至尾淋了個遍，浸透其中。

配上擺盤，仿若這條鱖魚正在甩頭擺尾，很是活靈活現。

夾下一塊魚肉放到碗里，魏詢換了筷子，細細品嘗。

初入口，味蕾就被酸甜醬汁刺激到，不由自主生出些許津液，很是開胃。

咬下時，才發覺這魚肉經過了炸制，帶了一層酥脆外殼，內里魚香四溢、魚肉鮮嫩，一點也不費牙口。

魏詢吃了一筷又一筷，難得認可了老友一回。

這老徐，人不怎麼樣，挑的魚是真不錯，配著桑娘這絕妙廚藝，再美味不過。

不僅這兩道，席間旁的菜式也很受歡迎，素菜也不例外。

西紅柿炒雞蛋，也就是大雍朝美名為「紅日浮金」的一道家常菜。

雞蛋金黃，西紅柿紅得晃眼，滿滿裝了一盤。吃時，去皮西紅柿微軟，雞蛋塊吸滿湯汁，稍加咀嚼，酸甜並著雞蛋香充溢唇齒之間。

另還做了涼拌。將西紅柿去根切片，整齊碼在盤中，西紅柿沙瓤飽滿，上頭撒一層薄薄的白糖。

這道涼拌菜是最早上桌，眼下白糖化了大半，已經出汁，恰是品嘗&記30340;最佳時機。

正值午時，日頭掛在頭頂上，嘗一片糖拌西紅柿，再舒爽不過，沒一會兒就眾人分了個精光。

對這道菜，孟桑是存了些小心思的，擺盤時特意放在了自己跟前。

看到最後一片西紅柿被夾走，她忙不迭捧起僅剩汁水的盤，舒舒服服地飲盡。

「嗯——！好喝！」

果然糖拌西紅柿的精華就是最後剩下的汁水，酸甜口，很是沁人，帶來一陣清爽。

孟桑美滋滋地放下盤子，這才發覺周遭人正直勾勾盯著自己，面露控訴之色。

徐叔眯了眯眼：「孟師傅不厚道啊……」

柱子也不甘其後：「師父嘴挑，能讓您出手搶的必然好吃，您還一口都不留給我們。」

「是啊！」其餘人紛紛附和。

「怪不得師父要將糖拌西紅柿放在她自個兒跟前，原是等在這兒！」

被桌上其餘人齊齊指責，孟桑一哽，旋即反應過來，落荒而逃：「燒鵝好了！你們慢吃，我去庖屋端燒鵝來。」

這一走，身後諸人頓時忍不住，笑了一會兒，繼續吃喝。

桌上另兩道亮眼的菜式，還當屬黃金雞和紅燒蹄髈。

整隻雞已經被切塊，拼在盤中。雞皮色如黃金，油汪汪的，內里雞肉瞧著緊緻，散著雞肉獨有的鮮香味。

旁邊另配一大碗雞湯，可隱隱聞見酒香，想來是配著雞肉一道吃。

阿蘭愛喝湯，便先舀湯來喝，雞湯鮮得人舌頭都快沒了。她顧不得燙，見縫插針吹著氣，一口口喝個不停，很快碗中就見底。

徐叔是愛吃肉的，挑了一塊骨頭平整些的。

先用牙齒咬下雞皮和一丟丟雞肉，雞皮滑嫩，油脂已被煮去大半，完全不膩；再一口吞進剩下的雞肉，靈活的舌頭搭配牙齒，沒一會兒就能將雞肉和雞骨分離，那雞肉看著緊緻，吃起來卻也很嫩，一點也不塞牙。

至於紅燒蹄髈，色澤紅亮，醬香逼人，大塊大塊堆在碗中，往下滴著醬汁，那叫一個豪氣。

見著這道菜，即便是平日顧忌許多的紀廚子和文廚子，那都不管不顧起來，直接抓到手中啃。

豚皮燉成瑪瑙色，泛著油光。咬上一口，豚皮軟糯，膠質滿滿、肥而不膩，咸甜可口。待啃了皮、咬下筋，還能吸吮一番骨頭，找出藏在其中的骨髓，一滴不剩吸入口中。

真恨不得配上白飯，好好啃個爽快。

就在眾人吃得正酣、腹中半飽之時，遠遠就聽見孟桑報了一聲。

「燒鵝來啦！」

頓時，原本已經放緩動作的諸人，無一不提起精神、挺直腰板，等著最後這道大菜上桌。

燒鵝烤到外皮金紅，被剁成塊，整齊擺放盤中，四周還淋了一圈燒鵝汁。

因著剛出爐就上桌，鵝皮脆得驚人，「咔嚓」一聲咬下，裡頭的鵝肉緊實、香味醇厚，咬時爆出肉汁，香得讓人忍不住發出意味不明的嗯哼聲。

看著眾人齊齊攻向燒鵝，孟桑覺得有點嘴癢了，蠢蠢欲動。

她輕咳一聲：「其實呢，這燒鵝吃一二塊尚可，吃多了難免有些膩，還得是配酸梅醬。酸酸甜甜的滋味，能瞬間化解那種油膩感，哪怕一人吃半隻，也不會覺得……」

話音未落，桌案上其餘人不約而同地開口。

「煩人的小桑兒！」

「師父你怎麼又光說記不做，饞死個人！」

「桑娘你可消停些罷！」

「……」

在眾人指責下，孟桑掛起假笑，終於閉嘴了。

-

這一頓溫居宴，主客盡歡。直至酒足飯飽，方才散場，各自歸家。

五個徒弟離去前，手腳麻利地收拾完桌案上的殘局，又將宅子內外都清掃得乾乾淨淨，然後才離去。

唯有宋七娘留了下來。

她與孟桑先進屋內換了一身衣裳，再度回到正堂時，桌案上已經擺上各色蜜餞、糕點，還有兩盞醒酒茶。

宋七娘衣裳繁瑣些，她走出正屋之時，孟桑已經脫鞋上了堂中坐榻，收拾著眾人帶來的溫居禮。

魏叔送的是一套新刀具，品質極佳；徐叔帶來的是一摞瓷盤，方才溫居宴就已用上；五個徒弟拿來的多是蜜餞乾果、油鹽米糧之類，家常但貼心；七娘就更不必提了，各色家當送了一堆，任誰看了都不禁咋舌……

孟桑將阿蘭帶來的大布包抓在手中捏了捏，心下隱約有了猜測。

打開一看，果真是兩隻軟枕，一把廚刀，以及一封薄薄的信。

本朝用的枕頭多是硬的，譬如木枕、瓷枕等。

而孟桑習慣了上輩子的軟枕，總覺得硬枕不舒服。

原本耶娘尚在時，特意給她用棉花和蕎麥各做了一隻，過幾年就會換新。可她這回來長安太急，收拾細軟已是倉促，自然顧不得什麼枕頭。

在姜記食肆時，用的是木枕，她時常覺得不適。奈何生計所迫、寄人籬下，也就強忍著，只有一回和姜素提及過軟枕的事。

一直到租下屋舍，孟桑這才琢磨著，要不她自己做個軟枕好了，買點布和棉花，應當也不難？

卻不曾想，姜家送來的溫居禮就是軟枕。布料舒適、針腳細密，枕面繡花精美，可見是下了大工夫的。

孟桑半垂著眼帘，又取出那一紙書信，飛快看完。

宋七娘走近，瞭然道：「是姜記送來的。」

孟桑折好信，嘆了一聲：「不錯，軟枕是姜素做的，菜刀是姜家阿翁所贈。」

「原在我離開食肆前，素素就偷偷在做枕頭。前日，她從姜阿翁口中得知我要租屋舍，便在這幾日連夜縫製，終是在今日送出。」

宋七娘蹙眉：「溫居禮都做好了，為何不來吃宴席呢？」

孟桑搖頭：「不曉得，信上沒提。」

兩人互視一眼，彼此心中都有了猜測，但都選擇揭過這一茬，又笑著說起旁的事來。

宋七娘將手中厚厚